ГЛАВА 9
Гений — существо, способное решать проблемы, о которых вы не знали, способом, который вам непонятен.
Неизвестный автор
В аудитории мы снова сели вместе, несмотря на спор, а вот Вуку расположилась сзади и опасливо косилась на мужчин. Наверное, переживала за меня. Чувствую, по возвращении в комнату нас ждет непростой разговор.
В этот раз, едва зазвонил колокол, преподаватель не вошел в аудиторию, а появился из-за двери за кафедрой.
Это оказался эльф, главный на приемных экзаменах и, что-то мне подсказывает, по совместительству ректор Академии. Присев за стол, он окинул нас взглядом, задержав его на мне чуть дольше, чем на остальных.
— Добрый вечер. Меня зовут Тиадал Руфим, я преподаю целительство и помимо этого еще являюсь ректором Академии.
Угадала.
— Целительство — обязательный для всех студентов Академии предмет, ибо каждый маг должен уметь оказать помощь как себе, так и окружающим. Эту дисциплину я буду читать на протяжении всего вашего обучения. И если в самом начале вы освоите лечение без магии, то на старших курсах вас ждут лечебные магические заклинания и работа с неживой материей.
Ух ты! Некромантия! А отряды зомби мы создавать не будем?
— В конце каждого года, как и по любой дисциплине, вам предстоит сдать экзамены. А теперь начнем первую тему: «Ответственность целителя при исцелении больного». Записываем…
Перо уже привычно встрепенулось и забегало по тетрадке. Я внимательно слушала лекцию, одновременно рассматривая говорившего мужчину, среднего роста и поджарого телосложения.
Руфим, на мой взгляд, типичный представитель эльфов. Худой, с заостренными ушами и длинными золотистыми волосами. Единственное, что отличалось от эльфа в моем воображении, — это красные глаза и отсутствие неземной красоты. Но несмотря на то, что выглядел он как совершенно обычный мужчина, в нем чувствовался какой-то внутренний стержень.
— Ты так пристально смотришь на ректора, Надя… Неужели понравился? — шепотом спросил Дима.
— Что? Почему вдруг такие выводы? — изумленно прошептала я в ответ.
— Просто подумал. Но все-таки должен предупредить: тебе там ничего не светит.
— Ты знаешь точно?
— Конечно. От ректора во все стороны разит духами Искар. У него однозначно роман с преподавательницей зельеварения.
Я скептически посмотрела на него.
— Не веришь? Спроси у Велислава.
Я покосилась на оборотня, и тот кивнул.
Подняв голову, я встретилась взглядом с преподавателем. Тот невозмутимо читал лекцию и рассматривал нас. Руфим чуть улыбнулся и на секунду прервал лекцию.
— Димирии Шафирану коре Нару. Наряд. Подойдите после лекции, я сообщу, где будете отрабатывать. Так, на чем я остановился?
Оборотень и дракон ошарашенно переглянулись, как, впрочем, и вся группа. А я подумала: «Не только глазастые, но и ушастые».
Вернувшись с лекции, я увидела на диване соседку, смотревшую в сторону окна. Положив вещи на кровать, я осторожно окликнула:
— Вуку!
Соседка повернулась, в ее глазах стояли слезы. В первый момент я перепугалась и, быстро подойдя, спросила:
— Вуку, что случилось? Тебя кто-то обидел?
Если это опять мои садисты, я им сама тумаков наставлю… если получится.
— Нет, все хорошо. Просто ты не хочешь со мной общаться. Скажи, это из-за того, что я вампир?
Так как я ничего не знала о вампирах этого мира, то ответить оказалось сложно. Но я уверенно заявила:
— Не-э-эт… Ты что? Это совершенно здесь ни при чем, — и для уверенности покивала головой.
Снова подозрительно на меня покосившись, соседка спросила:
— Тогда почему ты не сидишь со мной на лекциях?
— Мм… Понимаешь…
Что бы такое ответить? Терпеть не могу душещипательные беседы.
— Дело в том, что сейчас в нашей тройке начинает образовываться связь, и мне приходится очень сложно… Мы периодически ведем диалог о том, как выйти из сложившейся ситуации.
Точнее я выразиться не могла, мне постоянно что-то мешало. Но и этого оказалось достаточно: глаза Вуку загорелись.
— А что за проблемы?
Опять с трудом подбирая слова, я решила упростить себе задачу и подать информацию в другой упаковке.
— Древнее заклинание мешает мне распространяться на эту тему.
— О-о-о… — Все горести были сразу забыты, и соседка вцепилась в меня. — Я могу помочь? Тебе больно?
— Нет. Но эта связь приносит сильные неудобства. И мы хотим ее разорвать.
— Но это же так престижно! Так благородно и такая редкость! К тому же гарантировано хорошее трудоустройство!
Я могла бы ей рассказать, что можно хорошо устроиться независимо от этого, но я, конечно, не буду.
— Оно того не стоит! — вместо этого твердо заявила я.
— Тогда я все равно хочу помочь. Мы же подруги.
Да?
— Э-э-э… — протянула я, не зная, что сказать.
Но потом решила попробовать. Хотя такое участие и бескорыстные желания — это подозрительно!
— А знаешь… — осенила меня мысль. — Ты действительно можешь помочь!
Вуку с жадным любопытством смотрела на меня.
— Мы с ребятами ищем любую информацию по тройкам. Но сама понимаешь, что библиотека большая…
— Я помогу!
— Вот и отлично. Завтра я покажу тебе твой сектор исследования.
Успокоив соседку, я облегченно выдохнула и хотела уже отойти, как вспомнила еще одно.
— И еще, Вуку…
— Да?
— Не говори больше никому про оборотней и драконов. Ребята очень болезненно реагируют на это.
— Я пожалуюсь на них за то, что они не могут усмирять свои повадки!
— Вуку, они просто подшутили над тобой. Никто не хотел тебя съесть или покусать. И стукачество — это нехорошо.
Посмотрев на меня недоуменно, соседка сказала:
— Надя, я не совсем понимаю, что такое стукачество. Но если представители нашего общества ведут себя недостойно или преступно, то любой гражданин обязан об этом сообщить! И если такое еще раз повторится, я именно так и сделаю.
Вот и поговорили. Я постоянно чувствую себя в этом мире или гением, или дурой. Определиться пока не могу.
— Вуку, я тебя прошу, не говори больше ничего про оборотней. Тебе тоже было бы неприятно, если бы про тебя рассказывали ужасы.
— Про них все — правда!
— Ты в этом уверена?
Поджав губы, Вуку ничего не ответила и отвернулась к книжкам.
Вечер начался непросто…
После ужина, расположившись на кровати, я приготовилась делать уроки, но заметила на столе бутылочку с черепом на этикетке. Замерев и не сводя пристального взгляда с подозрительной вещи, спросила у соседки:
— Вуку, что это у меня на столе?
Вампирша пожала плечами и сказала:
— Лекторский эликсир.
Подозрительно покосившись на соседку, я поинтересовалась:
— И зачем он мне?
Теперь недоуменно на меня посмотрела Вуку:
— Для учебы, конечно. Для того чтобы запоминать теоретический материал. Надя, я иногда поражаюсь, каких элементарных вещей ты не знаешь.
Да, действительно!
Снова всмотрелась в череп и косточки.
— И каким образом эта отр… мм… эликсир поможет мне в изучении уроков?
— Наш мозг изначально задействован не в полную силу, а этот экстракт помогает использовать все возможности.
— Брехня! — сказала я, жадно рассматривая пузырек.
— Я не совсем поняла, что именно ты сказала, но уверяю — моя информация точна. Иначе как бы мы запомнили весь теоретический материал, заклинания и многое другое.
— Тогда зачем экзамены, если знания и так легко даются?
Вуку посмотрела на меня еще более странно:
— Надя, теория на экзамене — это лишь малая часть того, что нужно знать. Гораздо важнее использовать полученные знания на практике. Знать заклинание необходимо, но преподаватели будут в первую очередь оценивать, как ты его применяешь, то есть практику. Понимание предмета, вот что главное.
Я попала! По своим студенческим сессиям еще запомнила — вызубрить можно все, что угодно, понять — нет. Это либо должно быть дано, либо рядом должен находиться кто-то жутко толковый, кто донесет до тебя суть. И даже тогда не факт, что на практике удастся верно применить знания.
Подойдя к столу, я снова настороженно взглянула на бутылочку и задала еще один, очень интересующий меня вопрос:
— Тогда зачем учить каждый вечер? Если можно сесть и получить знания за одну ночь.
Вуку покачала головой:
— Смотри, чтобы не получилось передозировки. Иначе можно впасть в беспамятство или стать блаженным. К тому же как быть с практикой?
М-да… Эликсир в помощь — тоже неплохо. Но этот череп с косточками… Как бы после такого эликсира копытца не откинуть, тем более я из другого мира.
Посмотрев, как Вуку выпила колпачок черной жидкости, я обреченно открыла бутылочку и, налив нужное количество, выдохнула и выпила залпом.
— А-а-а… — Горло жгло огнем, как после очень крепкого спиртного напитка.
— Что такое? — подбежала ко мне Вуку.
— Из чего эта гадость сделана?! — Сейчас ощущение жжения начало пропадать, но горло все еще горело.
— Не знаю.
Посмотрев на совершенно не испытывающую никаких негативных ощущений соседку, я просипела:
— А почему ты нормально себя чувствуешь?
— Я вампир, — пожала плечами Вуку, как будто это все объясняло.
Мир начал приобретать излишнюю резкость, в голове воцарилась пустота.
Отодвинув соседку в сторону, я уселась на кровать и, взяв первую попавшуюся книгу, прочитала кусок текста. Потом закрыла и повторила информацию по памяти. Все детально отпечаталось в голове.
Я люблю этот мир!
«Я ненавижу этот мир!» — думала я, стоя утром во дворе Академии и кутаясь в плащ.
Первым занятием сегодня были физические навыки, а по-моему — физра.
Вчера я читала до самой ночи и до головной боли, а сегодня проклятый мотив заиграл ни свет ни заря. Одевшись, мы отправились в… спортивный зал. Здание, где он располагался, было трехэтажным, являлось частью внешней стены и как, наверное, и все в этом мире, было построено из белого камня. На самом первом этаже занимались первокурсники, и мы смиренно ждали преподавателя, потому что вход без него запрещен.
Я вообще заметила, что, кроме общественных помещений и своих комнат, мы никуда заходить не можем. Все лаборатории, комнаты для практических занятий, в которых мы еще не были, для нас не доступны. Даже кладовки.
Тут мои размышления прервало появление преподавателя. Огромная фигура выделялась на фоне белых камней. Легкий утренний туман обволакивал ноги, создавая просто мистическую картину. Викинг из древних легенд не шел, а плыл по воздуху. И когда приблизился, я рассмотрела его лицо. Это оказался тот самый человек, что сидел в приемной комиссии и спрашивал меня про подготовку.
Под ложечкой засосало. Ох, чувствую, ничего хорошего мне ждать не придется.
Как только большая туша прошла мимо нас, мы гуськом двинулись следом. Сняв магическую защиту с двери, мужчина вошел в какое-то помещение, с опаской двинулись и мы.
Что сказать? Я была полна впечатлений. Холл. Пустой. Квадратный, с дверями в каждой стене. В середине в пол был вмонтирован железный круг. Все.
Преподаватель подошел к одной из дверей и, открыв ее, спросил громоподобным голосом:
— Я что, пригласительные должен выписать?
Мы всем скопом двинулись к двери. Преподаватель закатил глаза и рявкнул:
— По одному! Верхнюю одежду оставить около входа и построиться!
Студенты тут же превратились в сиротливый ручеек, который быстро потек в дверь, и потом начали по одному выстраиваться вдоль стены.
Переведя дух и с опаской покосившись на все еще ждущего нас преподавателя, осмотрелась. Мне резко поплохело.
Тут рядами располагались различные тренажеры и странного вида приспособления, какие-то крюки, оружие. Это просто беда. Я в своей жизни из оружия держала в руках лом и кухонный нож. Так что, похоже, меня все-таки отчислят.
Пока я посыпала голову пеплом в немом отчаянии, преподаватель встал перед нами и приготовился произнести речь. Сверля нас суровым взглядом, он, видимо, собирался с мыслями. Присмотревшись к нему, я поняла, что интеллекта в его глазах не было никогда, что для меня являлось нешуточной опасностью. Взывать к голосу разума бесполезно.
— Значит, так. Физическая подготовка у вас будет на протяжении всего времени обучения, и я позабочусь, чтобы вы освоили все, что вам полагается. Вы будете умирать у меня на занятиях. И это прекрасно, ибо лучше здесь, чем от руки какого-нибудь отступника или преступника.
О-о-о… нет! Только не все шесть лет!
— Начнем мы с вами с простых упражнений и прямо сейчас. И как освоите — сдадите мне нормативы!
Только не это, пожалуйста! Я и в школе со страшной мукой посещала занятия по физкультуре, имея нетвердый трояк. А та программа и эта — небо и земля.
— А теперь встали напротив первого ряда тренажеров и ждем моих указаний!
Вздрогнув, мы разбежались к каким-то бревнам на ножках.
Преподаватель продолжил:
— У нас тут имеются тройки. Сначала упражнения будут тестами на способности каждого, потом я лично буду записывать ваши результаты. Тройки будут заниматься по результатам сильнейших.
Покосившись на стоящих рядом Славу и Диму, я заметила, что они совершенно спокойны. Может, жителям этого мира физические нагрузки даются легче?
— А теперь забираемся на тихал и встаем на одну ногу. Это простое упражнение для детей, и я надеюсь, что вы не разочаруете меня.
Что такое тихал?
Заметив, как студенты начали взбираться на эти странные бревна, находящиеся в метре над полом, я тоже полезла.
Приспособление оказалось мне по пояс. Посмотрев, как Дима и Слава без труда запрыгнули на бревна, грациозно встав, я тоже легко рывком вскинула ногу и, согнув ее в колене и обхватив руками бревно, подтянулась. Кряхтя и сопя, я сначала забралась на него пузом и только потом очень осторожно встала на ноги, стараясь сохранить равновесие.
Гордо выпрямившись, довольная собой, я огляделась. Дима и Слава смотрели на меня с жалостью. Вуку — с любопытством. Я лишь пожала плечами. Лазаю, как могу. Но если это все упражнение, то физические навыки не так уж плохи.
— Залезли? Прекрасно. А теперь встаем на одну ногу.
Не веря в то, что услышала, я посмотрела на того дуралея, которого поставили учить студентов. Да я сразу упаду и сломаю себе что-нибудь!
— А чтобы земля вам казалась мягче, — начал этот садист и щелкнул пальцами.
Камни на полу начали один за другим исчезать, а под ними оказалась жидкая субстанция вроде грязи.
— Что замерли? Встаем! Кто задержится — сам туда скину.
Ненавидяще посмотрев на преподавателя и понадеявшись, что в грязи неглубоко и нет тварей, похожих на крокодилов, осторожно встала на одну ногу. Бревно было сантиметров десять в ширину, но от этого легче не становилось. Стоять с поджатой ногой очень непросто. И вопрос: сколько стоять?
Ответа на это я не получила, так как примерно через десять минут моя нога, налитая свинцом, не выдержала, и я упала лицом в грязь. Одно радовало — я оказалась не первой.
Хлюп…
В этот момент я ненавидела преподавателя, как никогда.
Одного я не знала, что мое чувство к нему только зарождается и ненависть со временем будет расти, не оставшись без взаимности.
Как только занятие закончилось, я приняла душ и отправилась на следующую лекцию. Около раздевалки меня ждали ребята, которые улыбались, но не смеялись. Чувствуя меня, они, как никто, знали, какая буря у меня сейчас бушует внутри.
В течение всего урока я еще не раз падала в эту грязь под смешки некоторых одногруппников. Но лица насмешников я запомнила. Ничего, учиться еще шесть лет, сочтемся.
А потом этот садист-преподаватель объявил результаты. Оказывается, я способна только в грязи купаться и побила рекорд Академии по хилости наравне еще с половиной группы.
Меня утешало только то, что я была не одна. Надо ли говорить, что, когда вышла к ребятам, радости у меня не наблюдалось.
— Не расстраивайся, — начал Слава, стараясь приноровиться к моему шагу.
Я же ковыляла к главному корпусу, как инвалид.
— Ты быстро нас догонишь, — продолжил оборотень.
Ах да, я забыла: наш преподаватель по физической подготовке явно не в себе. Он заявил, что, пока я не догоню свою тройку, к следующему упражнению не перейду. А если не осилю годовой курс, то буду отчислена.
Да я состарюсь, пока смогу выстоять на одной ноге полтора часа!
— Да, тут Тронсен, конечно, погорячился. Какой-то он со странностями, — дипломатично заметил Дима.
— Посмотрим, — бросила я. — Но мой мир меня убедил в одном: с придурками нужно быть осторожной. От них могут быть самые большие и неожиданные неприятности.
В мрачном расположении духа я направилась на лекцию по начертательной магии. То, что она проходила в аудитории, позволяло надеяться, что не придется висеть где-нибудь, заложив ногу за ухо. Безобразие! Подобные стрессы в моем-то возрасте!
Расположившись в аудитории, я потерла ноющие ноги. И та и другая напоминали о недавнем издевательстве. Дима и Слава благоразумно молчали, решив не лезть под горячую руку нервной женщине. А вот Вуку решила озаботиться моим здоровьем.
— Надя, что такое? У тебя болят ноги? Понимаю… Несмотря на то, что упражнение было несложным…
— Помолчи, а?
— А что я такого сказала?
— Лучше расскажи, что ты вчера делала на столе?
Спросила я на самом деле без задней мысли, чтобы перевести разговор, и именно поэтому ответ меня потряс.
— Буду менять цвет моих волос и губ.
Посмотрев скептически на бордово-розовые волосы, я поинтересовалась:
— А что тебя сейчас в них не устраивает?
— Надя, должна поделиться с тобой опытом, — зашла издалека соседка. — В нашем мире очень важно выйти замуж и родить хотя бы двух детей.
Тут мои уши превратилось в локаторы.
— Важно выполнить тем самым долг перед обществом.
Угу.
— А если ты родила не замужем… — начала я.
Вуку замахала руками:
— Нет! Ты что, это сильно порицается в любом государстве. У ребенка должно быть два родителя. Ты сразу потеряешь уважение окружающих, льготы, положение…
Что-то я из ее объяснений ничего не поняла.
— То есть мать с ребенком бросят голодать?!
— Нет, их обеспечат жильем, но жить они будут на пособие. И на женщину ляжет позорное клеймо.
Ну понятно, и наша история знала такие времена.
— А мужчина?
— Тоже. Поэтому общество вынуждает пару пожениться.
Ага! В связи с этим есть вопросы, которые мне нужно обязательно выяснить, и сегодня вечером я расспрошу соседку. Смущение Димы и Славы, которые сидели за нами и, несомненно, слышали все, что говорила Вуку, подтверждало, что разузнать стоит подробнее.
— Поэтому приходит время, когда нужно присматривать будущего мужа.
— А не рановато ли? Все-таки шесть лет учиться…
— Нет, конечно! Присматривать спутника нужно заранее. Пока присмотришь, пока привлечешь, пока начнутся ухаживания, пока подойдем к браку… Лет тридцать пройдет.
— Сколько? — Мой голос от такого ужаса сорвался на писк.
— Тридцать. Вполне себе средний срок.
— Оу! — это все, что я могла сказать.
— Мужчинам нравится разнообразие, вот я и решила, что, может, уже пора поменять цвет волос, поискать новый образ…
Прислушавшись к эмоциям мальчиков, я нерешительно сказала:
— Э-э-э… А может, ты не совсем…
— Конечно, это еще не все, но начать нужно.
Может, мой мир сильно отличается, но, судя по эмоциям мужчин, Вуку движется совсем не в том направлении. Хотя эти двое — не показатель…
Тут открылась дверь, и вместе со звоном колокола в аудиторию вошел Гарнер. Лекция началась.
