ГЛАВА 27

Несколько оборотней выскочили на крыльцо так стремительно, словно за ними кто-то гнался, и подозрительно уставились на нас с ведьмочкой.

— Что случилось? — Мы сказали это хором: я, они и вылетевший на крыльцо Март, начинающий окутываться туманом кокона.

— Я пришел, чтоб ты мне показал, где живут те дроу, что продали служанку, — не желая тратить времени, сразу пояснил я другу, и оборотни мигом расслабились, заулыбались облегченно и чуть виновато.

— Мне пойти с вами? — поинтересовался он, старательно избегая смотреть на ведьмочку.

— В скалы бы сначала сходить, — туманно сказала Анэри, — цветочков нарвать.

— Белены и дурмана, — сердито прошипел я, точно зная, что моя ведьмочка не примет эту притворную свирепость за настоящую, — садись, Март, вот сюда.

И едва волк успел запрыгнуть впереди меня на шею Ворона, открыл портал в рощицу, зеленевшую на склоне одного из окружавших Тмис холмов.

— Ты думаешь, что делаешь? — возмущенно уставился я на Анэри, слезая вслед за оборотнем с создания и ставя над нами защитный купол. — Может, мне вообще запретить тебе разговаривать со стаей? Или запереть на холме в компании с Вороном? Вот зачем ты втягиваешь в эту историю еще и Марта?

— Потому что он надежный друг, — ни на секунду не поверила она моему возмущению. — И не обидится, если на него кастовать заклинание неразглашения. А вот если останется последним, то обидится, и сильно. А я его люблю… как брата.

— Спасибо, хоть так, — сделав самое унылое лицо, съязвил я, — и много еще этих, кого ты любишь, как братьев?

— Нет, — радостно заявила она, — еще магистр, Лавена, Ренгиус, Кахорис и Ганик.

— Что, еще и Ганик?! — Вот теперь я взбунтовался по-настоящему. — А ему-то зачем? Он вон бегает по деревне и даже не вспоминает про меня!

— Ну да. — В голосе ведьмочки послышалось подлинное огорчение. — Ему настолько все равно, что пробыл на нашей свадьбе ровно полчаса и потихоньку сбежал. Орисья уже пыталась с ним поговорить, но мальчишка в тебе не на шутку разочаровался.

— Треснутая пентаграмма, — теперь и я расстроился всерьез, — ты не могла сказать мне сразу?

— Когда?! Я сама случайно вчера услышала. Он теперь вообще живет в старой харчевне. У Хельты не хочет и с Ренгиусом во дворец не пошел. Я сказала Таю, чтоб взял его в свою армию… курьером, что ли, но Ганик и от медведя шарахается, считает предателем.

— Ир, — наконец-то решил высказаться Март, — я не Ганик. И никогда не стану тебя меньше уважать, если ты женишься на ком угодно, хоть на королеве. Потому что уже не ребенок, и знаю… иногда приходится делать не то, что хочется. Просто в сердце как-то потемнело, когда Мэлин вышла замуж за дроу. Он хороший… мы рассмотрели, честный и надежный, но как-то обидно смотреть, когда она глядит на него… ну, в общем, очень ласково.

— Март… — сказала ведьмочка, глядя на меня, и я немедленно шагнул к ней, стиснул в объятиях, свирепея от одной мысли о том, что она могла бы ласково смотреть еще на кого-то, — ты его плохо знаешь, этого маглора. Он всех сумел обмануть… я сама до последнего дня думала, что придется выходить замуж за дроу, даже договор с ним заключила.

— Не думала ты, — буркнул я, нежно гладя ее по волосам, — я тебе почти в открытую намекал, что нечего волноваться.

— Змейство! — выдохнул наконец-то поверивший Март. — Ну вы и жулики! И сколько таких… кто все знал?

— Мало. Всего пять человек с нами было. Потом ведьмы догадались и Таю сказали. А сегодня еще Агану пришлось рассказать, тоже прятался от меня, — пояснил я, кастуя на оборотня заклинание, — а теперь извини, про это никто не должен знать.

— Я не против, — весело ухмыльнулся волк, — а кто тогда та… ну которая теперь Мэлин?

— Его давняя возлюбленная. Она младшая сестра Даверлиса. — Услышав это объяснение, волк понятливо присвистнул. — А теперь рассказывай, где живут те дроу, а я пока иллюзию наведу. Запомните, я ее старший двоюродный брат, наконец-то нашел девочку и мечтаю увидеть. Ты моя жена, дроу, а ты брат. Сейчас только шарга Марту сделаю и Ворона замаскирую. Готовы? Показывай.

Они жили недалеко от рынка, в достаточно солидном доме, чтоб у меня не появилось причины подозревать, что подлость совершена под влиянием крайней нищеты. Хотя, на мой взгляд, никакая бедность не оправдывает таких поступков. А вот опыт проживания среди чистокровных людей вообще утверждает, что как раз нищие предпочитают просить, а не отбирать. Вырвать кусок из горла ближнего или обобрать слабого — любимые методы тех, кому хватает и на мясо к обеду, и на золотой амулет от воров.

И вот это мне всегда было омерзительно, и потому я на ходу поменял простенький план. Не стану я долго мучить жадных негодяев рассказами, как много золота собирался подарить тому, кто помог бы мне встретиться с родственницей. Да и насылать на них почесуху тоже не стану. Мелковато это, да и не проймет их до донышка.

Их бы вывести на ту арену и заставить побегать от разъяренного медведя по колющим босые ступни молниям защитных заклятий, но это уже невозможно.

— Что нужно? — Аура хозяина светилась бледно-голубой полоской, лицо было высокомерно, как у торговца золотыми статуями.

— Племянница моей соседки писала, что живет тут в служанках, — неторопливо пояснил я, запуская в дом ментального поисковичка, — вот, заехали по пути проведать.

— Она тут больше не служит. — Он попытался захлопнуть дверь, но я еще не все сказал.

— Это очень плохо. Мы торопимся, и искать девочку придется тебе.

— Не нужна она мне, бездельница!

— Про это ничего не слышал, ее тетя велела узнать, почему девчонка не прислала ответа на последний вестник, который ей послали в этот дом. Там какое-то проклятие… но какое, я не знаю, тетка у нее ведьма. Ох, чуть не забыл предупредить, чужим его открывать нельзя. Сам понимаешь, ведьмы такие подозрительные! Прощай.

Я полюбовался на убитое, стремительно зеленеющее лицо дроу с трясущимися губами и захлопнул дверь, а потом еще придержал ее, пока открывал портал.

Хохотать Март с ведьмочкой начали, едва поняли, что мы уже находимся возле заднего крыльца дома Унгердса. И веселились, пока я отпускал мышку и снимал иллюзию с Ворона.

— И сколько он теперь спать не будет, пока не поймет, что проклятия нет? — просмеявшись, поинтересовалась Анэри и задумалась, услышав мой ответ.

— А кто тебе сказал, что его нет? Чем, по-вашему, я занимался, пока рассказывал ему про ведьм? Правильно, запускал одно из тех заклинаний, на которых учатся маглоры. Называется — неуловимая крыса. Бегает такая полупрозрачная хвостатая мерзость, громко и ехидно пищит и уходит прямо в стену, мебель или пол. Ну а я добавил ей зеленое мерцающее свечение, мерзкую вонь и еще несколько особых качеств.

— И что, — заинтересованно спросил с крыльца Унгердс, — ее в самом деле трудно поймать?

— Почти невозможно, — хмуро сообщила обнаружившаяся рядом с ним Лавена, — мы ловили впятером и потратили три дня. Она ходит с этажа на этаж внутри стен, перекрытий и вещей во всех направлениях. А кому, интересно, вы такую подсунули?

— Одному наглецу, который продал девочку вербовщикам, — коротко пояснила Анэри и многозначительно оглянулась на меня, но я сейчас желал только одного — посмотреть на документы, вынесенные из имения Ратилоса.

— Мы оставим вам Ворона, — посмотрев на вышедших на крылечко внуков Унгердса, решил я, — и заберем магистра. Нам нужно уйти по важным делам… но постараемся вернуться к ужину.

И поторопился открыть портал на плато.

Магистры сидели в кабинете Лангориса, и на всех столах и столиках были расставлены маленькие квадратные корзиночки, в которых топорщились стопки бумажек. На рабочем столе учителя оставалась еще кучка неразобранных писем, но, судя по мрачно-деловитым лицам магистров и коротким словам, какими они перебрасывались, то и дело отправляя в нужную корзинку то одну, то другую бумажку, дело близилось к концу.

— Добрый день, магистр. Иридос, вас с Анэри ждут у артефакторов, — на миг подняв взгляд от бумаг, рассеянно сообщил Лангорис, и я, оставив Унгердса устраиваться в кресле, открыл портал в мастерскую к артефакторам.

— Ну и зачем мне этот личный знак?! — еще пыталась сопротивляться ведьмочка, но магистр защиты взглянул так изумленно, что спорить дальше она не решилась.

— Ты можешь идти, Иридос, — заявили мне магистры, — нам нужно не меньше часа, чтоб настроить тревожный перенос на ее личные размеры резерва, жизненной энергии и ауру.

Я нежно поцеловал недовольную ведьмочку и ушел, про то, сколько и как подгоняется амулет, знает каждый маглор, и объясняли они сейчас вовсе не мне.

Стопка на столе Лангориса уменьшилась за это время еще на четверть, а лица разбирающих ее магов светлее почему-то не стали.

— Я могу помочь? — подсел я к столу, но учитель только мотнул головой.

— Ты уже помог… когда решил найти эти сундуки. Извини… я вчера не понял, зачем ты так рискуешь ради кучки бумаг. Расскажи нам пока… как тебе пришла в голову мысль… искать именно бумаги.

— Лангорис… неужели ты до сих пор не знаешь, как приходят в голову маглоров мысли? У меня — в основном незвано и неожиданно.

— Это я как раз знаю, — отшутился он, — а точнее? Ты ведь не пошел бить магов Ратилоса и Фотилерна, а побежал зачем-то наверх?! Значит, не так уж неожиданна была эта мысль.

— Да, я еще в тот раз, когда уводил из подземелья парнишек, заметил на столе охранника какие-то свитки, распоряжения, инструкции. Ничего важного, потому я и оставил их на месте. А потом мне сказали дроу, что у Ратилоса всегда в идеальном порядке все контракты и документы и оборотней заставляют все подписывать. Вот тогда я и вспомнил про те бумаги и подумал: это ведь может быть привычкой одного из главарей этой банды. Есть такие люди, которые обожают все записывать и хранить как напоминание или назидание самому себе и другим. И все время помнил слова Гуранда, что очень трудно доказать виновность Ратилоса. Вот и решил поискать доказательства. Я нашел их очень быстро, поисковик специально настроил на бумаги… не думал только, что он поставит там такую серьезную ловушку.

— А когда ты понял, чья это была ловушка и чей кабинет?

— Вот когда ловушку распутывал, тогда и сообразил, — пришлось признаться мне в том, о чем до этого момента я молчал. — Ратилосу такое не по силам.

— Как мы выяснили, Ратилос давно под подчинением, — помолчав, нехотя сообщил магистр. — Так давно, что свыкся, сросся разумом с той ролью, что очень давно придумал для него хозяин. И освободить его невозможно, теперь это его личность. Но он все помнит… сейчас его допрашивают маги Изиренса и Гуранда. А вот ментал сбежал, когда понял, что произошло, у него где-то в южных предгорьях замок. Мы уже отправили на его поиски отряд боевых магов, но тебе нужно быть поосторожнее. Поживите несколько дней на плато, мы его обязательно поймаем.

— Всем тут пожить? — хмуро глянул я на учителя. — Всей стае? Бросить скот, дома и переселиться сюда? А один я не уйду… хотя вот Анэри, пожалуй, оставлю. Пусть артефакторы придумают причину.

— Она обидится, — сказал вдруг Унгердс напряженным голосом, — любящих людей очень обижает недоверие. Но и тебя я тоже понимаю, любимых хочется защитить, спрятать, но не всегда удается… несмотря на все старания и щиты.

Советник был прав, хотя он что-то явно недоговаривал. Однако разбираться с ним при всех мне не хотелось. Да и вопросов к магистрам было слишком много, а я хотел узнать ответы хотя бы на самые главные.

— А как менталу удалось подчинить главу дома? На Маргенте же висит символ дома?

— Не был он тогда еще главой, это они потом вместе старого главу выжили с поста, — сообщил кто-то из магистров, и я осознал, почему все они такие угрюмые.

Несомненно, магистрам очень неприятно было узнать, что прозевали мощного мага-самоучку так близко от плато. Хотя, судя по заклинаниям, учителя у него все же были.

— Это еще не все, — еще мрачнее сказал Лангорис. — Он подчинил даже одного из маглоров. Помнишь, я рассказывал, что у практиканта не хватило сил на портал?

— Ты говорил про двоих.

— Второй уходил с восточного побережья Сандинии и потому не подходит. А вот один погиб именно в Дройвии, и после этого в Тмисе и еще трех местах все время дежурят наши наблюдатели. Тайно, конечно, и присматривают только за приходящими с контрактами маглорами.

— Но покормить ни одного не рискуют, — вспомнив Лавену, сказал я едко.

— Им запрещено, — еще больше помрачнел Лангорис, — но теперь готовятся новые правила, и включены все твои предложения. Даже сейчас наблюдатели уже начали помогать тем, кто труднее других привыкает к чужой жизни.

— Пусть присылают их к нам, — словно в шутку предложил я и снова почему-то вспомнил Лавену, с острой тоской смотревшую на меня, когда я забирал на плато Унгердса.

Вот почему я ни разу не взял девушку сюда? Ведь знал, как она скучает по родному плато?! И сегодня мог бы взять, там остался Зийлар, а он и один вполне справится со щитами.

И вот в этот момент мне вдруг стало понятно, почему я все время вспоминаю дом Унгердса и взгляд Лавены. И по спине пробежал нехороший холодок.

— Лангорис, — повелительно выкрикнул я, резко вскакивая, — проверь магистра на повиновение.

А в следующий момент уже выпрыгивал из портала в сад нашего особняка в Тмисе.