Глава 43
Феоктиста Мельник
На дачу с друзьями мы прибыли только вечером, и Джим, пожелав нам быстрее распаковаться, сразу со всеми вещами направился к Жене.
– Он потерян для общества, – прокомментировала Кира, стоя на пороге и глядя вслед уезжающей машине, увозившей нашего друга прочь.
– И не говори, – ответила я. – Ладно, пошли, нам еще дом нужно обживать.
– Скажи, Фиса, а твои бабушка и дедушка здесь бывают?
– Раньше бывали, но обычно после того как мы уезжали. А сейчас они перебрались на Ракш и не продали этот дом только из-за меня.
– Ты еще не наладила отношения с семьей?
– Нет, – коротко ответила я, и подруга больше не стала допытываться.
Пока мы разбирали вещи и приводили жилье в нормальное состояние, я думала о том, какие отношения у меня в последнее время складывались с родными.
Поступив в Академию, я в первый год часто думала, как повлияет моя учеба на отношения с близкими людьми. И вот теперь можно подвести итоги.
Мое учебное заведение подарило мне двоих прекрасных друзей, к которым я очень привязалась. Через меня Женька нашла себе спутника жизни и совершенно счастлива. Да и наши отношения за это время стали еще ближе. В университете, который она уже окончила, настоящих подруг у нее так и не появилось. В этом она полностью ракша. И поэтому, несмотря на то что разговаривали мы редко, она тянулась ко мне всей душой. Дружба укрепляется не тем, как часто ты общаешься с друзьями, а тем, что, позвонив через длительный промежуток времени, ты чувствуешь, что его не было, и, несмотря ни на что, тебя рады слышать.
Было немного грустно и оттого, что бабушка с дедушкой уехали. Папины родители погибли в космосе, и тем дороже мне те, кто еще жив. С ними я общалась довольно часто, хотя и не так, как хотелось. Дед работал и жил рядом со стратегически важным объектом, в военном городке, и пробиться к ним не всегда было возможно.
Но бабуля все так же читала мне мораль по поводу моей личной жизни, вернее, ее отсутствия, а дедушка всегда интересовался только моими делами и работой.
О родителях мы никогда не разговаривали. И если с папой я продолжала общаться, то наши отношения с мамой так и не наладились после той крупной ссоры. Я все еще обижалась на нее и мириться первой не собиралась. Особенно после того, как услышала, что она говорит отцу, не зная, что я с ним разговаривала в этот момент. Я, видите ли, обременяю бабушку и дедушку! Хотя, наверное, она права. Продай они этот дом, то устроились бы на новом месте гораздо лучше, чем сейчас.
– О чем задумалась? – вернул меня в реальный мир голос Киры.
– О покупке квартиры.
– Ого! Пошли готовить ужин, расскажешь. Ты же приготовишь что-нибудь поесть? Душа так просит праздника, – попросила эта лиса.
– А тело – домашней пищи? Кстати, а продукты уже доставили? – и, получив от подруги кивок, согласилась: – Ладно, пошли, только будешь мне помогать.
Так мы переместились на кухню и, пока я возилась с мясом, а подруга резала овощи, продолжили наш разговор.
– С чего тебе вдруг пришла идея покупать жилье? – поинтересовалась Громова.
Я объяснила причину.
– Это случайно не твоя мама постаралась? – догадалась Кира.
– Нет. Мне лично ничего не говорили, но я знаю, что она так думает.
– Полагаю, она хочет, чтобы ты переехала домой. К Женьке тебе сейчас нельзя, поэтому, если дачу продадут, ты либо будешь снимать жилье, либо вернешься обратно.
– Либо отправлюсь работать на лайнер врачом.
– С твоей-то квалификацией?
– А что делать, когда жить негде? В наше время аренда жилплощади – очень недешевое удовольствие. К тому же я практически не тратила свою стипендию, и за шесть лет там прилично накопилось. Деда еще подбросил, года четыре назад. Конечно, на дом или жилье в престижном районе не хватит, но на небольшую квартирку в тихом райончике – вполне. В крайнем случае, возьму кредит: с военными льготами процент будет совсем маленьким.
– Ну, если ты так считаешь… – неуверенно протянула подруга.
– Да, – твердо ответила я, поставив мясо с овощами в духовку. – Вот как раз завтра и можно заняться поисками. Потом где-нибудь поедим.
– А вечером? – неуверенно спросила Кира.
– Можно заехать к Асе в гости. Но только не по клубам! – поставила я условие.
– Не переживай. Я сама еще от прошлого раза не отошла, – утешила меня подруга.
– Тогда решено. Пошли в душ, через десять минут еда будет готова.
Поужинав, мы немного поболтали в гостиной, но спать легли рано. Завтра предстоял трудный день, и я даже не представляла насколько.
Наутро я встала в легком волнении. Для каждой женщины удачная покупка – это душевный подъем! Быстренько растолкав ругающуюся Киру, я потащила ее на пробежку и завтрак. И в итоге из дома мы вышли, когда часы показывали десять. Еще час до города, и вот я уже просматриваю с подругой объявления в сети и начинаю искать квартиру. Но как назло ничего нормального не попадалось. Либо все слишком дорого, либо слишком страшно!
Когда коммуникатор показывал уже пятый час, прислал вызов Джим. Узнав, чем мы занимаемся, он сообщил, чтобы мы сворачивали поиски, ибо не умеем этого делать. И пообещал, что завтра они с Женей мне помогут и покажут, как это делается.
Закончив разговор, я переглянулась с подругой, которая все слышала, и мы решили отправиться к Асе. С сестрой я связалась еще утром, и она пригласила нас к семи. Ну, придем немного не вовремя, что такого?
Оказалось, что неудачно заходить в гости раньше времени – это мой рок, так как, едва я открыла дверь в квартиру и позвала Анфису, в спальне послышалась какая-то возня. Поняв, чему помешали, мы быстренько направились в гостиную и притаились в ожидании, когда гость уйдет.
Но нет. Прошло минут пять, и в комнате появилась сестра с мужчиной. В то же мгновение мы поняли, кому помешали! Я, покраснев до корней волос и стараясь не смотреть на Гера, встала, поприветствовав старшего по званию.
– Мельник, Громова, садитесь. Не ожидал вас увидеть, – приподняв бровь, прокомментировал адмирал.
– Простите, сэр, мы не знали, – с трудом пролепетала я.
Одно дело – принудить сестру прервать свидание с каким-нибудь парнем, и совсем другое – с главой сектора по безопасности и ее мужем. Конфуз!
– Ничего страшного, я все равно уже уходил, – ответил Гер, усмехаясь.
Ася же с недовольной миной на лице стояла рядом с ним.
– До свидания, сэр, – пробормотали мы с Кирой в один голос.
Наконец-то Великий соизволил отчалить, и Анфиса пошла провожать мужа. А когда вернулась в гостиную, то, усевшись в кресло, недовольно на нас посмотрела.
– Извини, – выдавила я. – Знаешь, нужно предупреждать, что у тебя такие, мм… гости.
– Буду иметь в виду, – хмуро ответила Ася. – Кстати, почему вы так рано пришли? Неудачные поиски?
– Да, – просто ответила я.
А вот Кира поинтересовалась совсем другим:
– Скажи-ка нам, у вас что с мужем? Любовь?
Сестра немного покраснела, а смутить ее можно было не часто!
– Нет. Просто мы периодически видимся и… общаемся.
Ну, как они общаются, мы уже поняли.
– Ты, кажется, хотела через год с ним развестись или нет? – спросила я.
– Хотела, но сейчас уже не знаю. Дело довольно щекотливое. И я, и он получили от этого брака все, что хотели, но есть одна проблема.
Мы с Кирой вопросительно посмотрели на нашу собеседницу, и Ася продолжила:
– Решение о разводе было принято мною до того, как я вспомнила проведенную с ним ночь. Такого секса у меня ни с одним мужиком не было. А опыт в этом деле есть. Да и после свадьбы я пробовала встречаться с другими. Но ощущения уже не те, и до главного у нас так и не дошло. Когда испытаешь лучшее, на что-то другое согласиться сложно. Не цепляет. Вот если бы я до сих пор не помнила первой ночи, то, возможно, и развелась бы.
– Возможно? А я все думала, почему ты тогда выбежала как ошпаренная? – подколола я сестру.
– Можешь издеваться, Фиса, но пока с тобой такого не случится, ты меня не поймешь. Да и натура у тебя другая, поэтому и любовь будет иной, – сообщила мне Ася.
– Ага! Ты в него влюбилась! – воскликнула Кира.
Анфиса немного помялась.
– Не думаю… Просто, когда мы остаемся наедине и он…
– А вот этого не надо! Я совершенно уверена, что не желаю знать о своем преподавателе такие вещи! Это для тебя он муж, а я ему экзамены сдаю. Не хватало еще во время сдачи вспомнить твои рассказы, – мрачно отрезала я. – Лучше расскажи мне: вы с ним вместе живете?
– Нет. Но он очень часто приезжает и остается на ночь. Еще некоторые вещи у него здесь. И все.
– Согласна, что все. Еще немного, и он дотащит все остальное, или вы купите себе семейное гнездышко, – прокомментировала я слова сестры.
– Заткнитесь, а? – попросила Ася. – Давайте не будем затрагивать эту щекотливую тему. Лучше расскажите, как у вас дела?
С энтузиазмом приняв данное предложение, мы отправились на кухню, где каждая из нас поведала об успехах и неудачах последнего года. И я не удержалась поделиться своими сомнениями по поводу практики.
– Фиса, выбери то, о чем мечтаешь. И получишь это место! – посоветовала сестра.
– Почему ты в этом так уверена? – заинтригованно спросила я.
– Потому что в тебе уверен Козеро, а он не стал бы тебя зря обнадеживать. Тем более ты лучшая студентка на потоке в одном из престижнейших учебных учреждений космоса. Мне кажется, ты можешь себе позволить выбор.
Немного подумав, я произнесла:
– Да я и сама не знаю, чего хочу.
– Могу тебе сказать, где в свое время проходил практику руководитель твоей специальности.
– ?
– В Медицинском центре Земли. Там есть и научная деятельность, и очень сложные практические случаи, и большое отделение по лечению расы ракш. Плюс работники центра практикуют еще и в главной больнице города. Там очень большие перспективы. Правда, не знаю, получится ли у тебя туда попасть. Это элитное место, и только для военных. Гражданского медперсонала там пять процентов.
После таких слов мой энтузиазм вылетел в трубу.
– Спасибо, я подумаю над этим.
– А у тебя как дела с работой? – поинтересовалась Кира.
– Лучше не придумаешь, – улыбнулась Анфиса.
– Все настолько хорошо? – заинтересовалась я.
– Не то слово. Для меня теперь нет закрытых дверей.
Мы с Кирой непонимающе уставились на нее.
– Я же теперь жена одного из глав сектора. Это, знаете ли, имеет свои преимущества.
Надо думать.
– Везет вам, – грустно сказала Кира. – А у меня все будет, как решит Ремарк. Я же по его специальности обучаюсь.
– И ты боишься, что он зашлет тебя в какую-нибудь дыру? – с улыбкой поинтересовалась я.
– Еще как! Он на протяжении всего обучения постоянно меня отчитывает. Я скоро комплекс неполноценности приобрету, – пожаловалась подруга.
Зная, как Кира относится к учебе, я бы ее давно уже убила.
– Не переживай. Наш куратор намекнул мне, что судьба моих одногруппников будет частично зависеть от меня. Вот в военном ведомстве и посмотрим, куда я смогу тебя устроить.
Обещая, я тогда еще не знала, скольких нервов мне будет это стоить.
Ремарк связался со мной через два дня, в девять утра. Еле продрав глаза, я села на постели и, не глядя, ответила на вызов. Передо мной появилась трехмерная проекция адмирала, который, приоткрыв рот, явно собрался что-то сказать, но тут же его закрыл.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы привести свое еще не проснувшееся сознание в единое целое и начать воспринимать информацию.
– Знаете, Мельник, с утра вы очень… необычно выглядите, – оглядывая меня, прокомментировал Ремарк, приподняв одну бровь.
Тут у меня в голове что-то щелкнуло, и я вспомнила, что вчера перед сном вымыла голову и, не высушив ее, легла спать. Следовательно, даже представить сложно, что теперь у меня на голове.
Не подумав, я рванула с постели и, запутавшись в одеяле, полетела на пол – в комнате раздался глухой удар. Я тут же вскочила, вспомнив, что так и не прервала вызов.
Поднявшись и одернув длинную футболку, я с неловкостью взглянула на куратора, который меня рассматривал.
– Надеюсь, вам хватит полчаса, чтобы привести себя в порядок? В одиннадцать я жду вас в военном ведомстве.
– Простите, сэр, – с трудом произнесла я, краснея.
– Не стоит. Но должен вам сказать, что розовые зайцы – это не ваше. Голубые барашки смотрелись лучше, – прокомментировал адмирал и отключился.
А я от стыда села на пол.
Ё-мое! Я забыла поприветствовать старшего по званию!
Обреченно вздохнув, я поплелась в ванную и взглянула на свое зеркальное отражение. Волосы пушились и вились, а еще стояли дыбом. Лицо помятое и невыспавшееся. Если до этого у меня и были какие-то шансы на роман с адмиралом, то теперь они просто исчезли.
Еще раз покрутившись перед зеркалом, я все же пришла к выводу, что зайцы не так уж плохи, и, тяжело вздохнув, отправилась в душ.
Одевшись и приведя волосы в относительный порядок, я поняла: времени на завтрак у меня почти не осталось. Выпив на ходу чашечку кофе и схватив пару бутербродов, я побежала на выход.
Вслед мне полетел вопрос Киры, которая только что встала:
– Фиса, ты куда?
– Определять дальнейший жизненный путь нашей группы.
Дорога до военного ведомства обошлась без пробок, и добралась до места я вовремя. В вестибюле меня уже нетерпеливо ждал Ремарк.
Приветствуя старшего по званию, я увидела, как адмирал кинул взгляд на мои волосы, и мне опять стало неудобно.
– Пойдемте, у нас сегодня много дел и мало времени, – сказал куратор и оказался прав.
Весь день я бегала по кабинетам и каморкам. То нужно одно оформить, то другое, то третье. К обеду я была уже на последнем издыхании, когда Великий позволил мне пообедать в своем кабинете вместе с его хозяином.
Теперь никакого неудобства я не испытывала, потому что измотана была до невозможности, хотя есть под взглядом Ремарка все-таки дискомфортно.
Решив прервать затянувшееся молчание, я задала вопрос, который полдня не давал мне покоя:
– Скажите, сэр, а каждый старший группы занимается подобным?
– Нет, конечно. Это зависит от многих факторов. Во-первых, подобная привилегия дается не всем.
Ага, привилегия!
– И не корчите такую рожицу. Это действительно привилегия. Не мне вам говорить, что любую информацию можно преподнести по-разному. Обычно этим занимается канцелярия, но ее работники сухо перечисляют набор фактов в разной последовательности. Нужно ли говорить, что такое резюме интереса не вызывает? К тому же оформление занимает довольно много времени. В итоге ваши документы приходят со множеством других. Но если всем этим для своих товарищей и друзей вы занимаетесь сами, личные дела уйдут раньше и более выгодного содержания. А значит, все самые лучшие места получат именно ваши одногруппники. Конечно, при некотором моем содействии. И такой шанс получает только лучшая группа потока.
– А во-вторых, сэр?
– А во-вторых, не все старшие групп соглашаются бегать ради своих подопечных. Как вы уже поняли, дело это непростое. Вы медик и могли бы не стараться – вас это вообще не касается. Но все же вы здесь. Есть еще и фактор неожиданности, связанный со мной. Я могу находиться в это время в отъезде или пребывать вне зоны доступа. Тогда, конечно, привилегия пропадает.
За этим разговором я незаметно для себя закончила обед и нерешительно поднялась.
– Я пойду, сэр?
– Мельник, вам никто не говорил, что бегать на полный желудок вредно, – спросил у меня куратор, и его глаза смеялись.
Ремарк со мной шутит? Мой мир рушился…
– Командор часто повторяет нам, что пища так лучше усваивается.
Адмирал хмыкнул и, пригубив кофе, сказал:
– Идите.
За дверь меня просто вынесло, и весь ужас бюрократии продолжился. Закончив к вечеру с оформлением только десятой части необходимого, я еле передвигалась от усталости. От физических нагрузок не так уставала, как от сегодняшнего кошмара. Выйдя на улицу, я отметила, что уже стемнело и пора вызывать такси. Но только я активировала коммуникатор, как за моей спиной раздался голос:
– Пойдемте, Мельник, я вас подвезу.
– Не стоит, сэр, я могу добраться сама, – пыталась возразить я.
Но меня никто не слушал, так как адмирал уже направился к машине. И мне ничего не оставалось делать – только последовать за командиром.
Вот еще сорок минут неудобства в машине – и я дома.
Так как за один день я все документы не оформила, то мне пришлось ходить в ведомство и дальше. А если точнее – всю увольнительную, с периодическими перерывами на день или два. Иногда в моем трудном деле мне помогал Ремарк, пользуясь своим влиянием, если оформление совсем уж замирало.
Обедала я в его кабинете, кроме двух раз, когда адмирал был на совещании. Поэтому волей-неволей за этот месяц мне пришлось смириться с тем, что куратор практически постоянно находился рядом. И не только в военном ведомстве. Пару раз я встречала его в городе, когда в перерыве между делами продолжала искать квартиру. В театре, куда мы решили пойти с Кирой. Ася, как всегда, отказалась: она не была любительницей подобных мероприятий. Еще в торговом центре, в парке. В общем, в эту увольнительную я побила все рекорды по случайным встречам. И, конечно, мы постоянно общались в военном ведомстве.
За эти дни я так к нему привыкла, что перестала замирать и таращиться на него, когда он улыбался. Перестала шарахаться, если он подходил близко, перестала чувствовать себя неуютно в его присутствии и начала потихоньку расслабляться.
Меня уже не нервировало то, что он периодически задумчиво разглядывал меня. Притом по нему совершенно невозможно было понять, что он в этот момент думает. Были ли мысли его обо мне или о группе, или просто взгляд остановился случайно.
Но вот настал день, когда все дела, касающиеся группы, были переделаны, бумаги оформлены и всеми подписаны, а мои одногруппники являлись самыми талантливыми людьми космоса. И только я с облегчением вздохнула, как поняла, что от моей увольнительной осталось три дня. Отдохнула, называется!
Сегодня Ремарк в последний раз подвез меня до дома и, сухо попрощавшись, уехал.
А я, тяжело вздохнув и посмотрев ему вслед, пошла домой спать. Завтра нужно подумать, как нормально погулять в оставшееся время.
Из увольнительной мы в этот раз вернулись днем и втроем разместились в гостиной нашего с Кирой бокса.
Нужно было обменяться впечатлениями от отдыха и подбодрить Крофта. После очередного расставания с Женей он выглядел совсем разбитым.
– Джим, это последний год. Ну потерпи еще немного, – уговаривала я друга, пока Кира готовила кофе.
– А если мне не разрешат свободное посещение? – спросил Крофт совершенно затравленным голосом.
Я смотрела на своего друга, и во мне начало просыпаться беспокойство. Придется ли мне разговаривать о нем с Ремарком?
Присев рядом с Джимом на диван, я, поглаживая его по руке, говорила:
– А ты старайся, чтобы твоя успеваемость была на уровне. Отношения зарегистрируете – тоже преимущество. И я за тебя попрошу куратора.
Уж не знаю почему, но после последнего аргумента друг полностью успокоился, а тут и кофе подоспел.
Выпив чашечку напитка и совсем отойдя от переживаний, Крофт начал расспрашивать меня о том, чем я занималась в увольнительной. По мере моего рассказа он кивал, но удивления не показывал. Проявил любопытство только к тому, что я выбила для него.
Не успела я ответить, как наш разговор был прерван куратором, зашедшим ко мне в бокс. Мы встали, приветствуя старшего по званию.
– Крофт, Громова, выйдите.
Ребята, покосившись на нас, поспешно ретировались, а адмирал присел напротив меня в кресло.
– Надеюсь, я не отвлек вас от важного разговора? – спросил Ремарк, и по его тону сложно было сказать, что он обеспокоен моим удобством.
– Что вы, сэр, ничего серьезного.
Как-то странно сегодня выглядел Ремарк. Слишком задумчивым, что ли?
– Я зашел к вам, чтобы поговорить о новой дисциплине этого года. Биофауна закончилась в прошлом семестре, и следующий предмет будет био. В него включили все, что нужно для вас, но не подошло под другие программы обучения. В том числе различные вирусы, паразиты и многое другое. Поэтому вы должны проконтролировать, чтобы все ваши одногруппники были привиты максимальным набором вакцин. На лекции я, конечно, расскажу о технике безопасности, но медицинский аспект должен быть соблюден.
– Хорошо, сэр.
Еще немного помолчав, адмирал попрощался и вышел. Нет, определенно он сегодня очень странный.
Не став задумываться над этим, я отыскала Киру, и мы провели вечер, болтая о разной чепухе.
