Глава 37
Утром у нас был подъем как обычно, несмотря на то что сегодня предстояли важные мероприятия. После двух часов физической подготовки нам отвели время на то, чтобы привести себя в порядок, и выдали парадную форму. Собирались и одевались мы с Кирой в полном молчании. У подруги, видимо, не то настроение, чтобы разговаривать, а я сильно волновалась, и мне самой было только до себя.
Вот надето парадное обмундирование, волосы убраны в высокую прическу в виде ракушки, и я готова к отправлению.
Забрали нас, как обычно, со стартовой площадки, предварительно погрузив вещи. После награждения у нашей группы сразу начиналась увольнительная.
В шаттле, рассевшись по местам, ребята стали переговариваться о предстоящем присуждении званий. Было очень заметно, что все волнуются. Посмотрев на своих друзей, которые сидели по бокам, я сказала:
– Страшновато что-то.
– Да, как-то мне не по себе, – подтвердила Кира.
Джим же, удивленно на нас посмотрев, высказался:
– Что тут переживать? Стандартная потоковая церемония.
Теперь мы удивленно на него посмотрели.
– Ты что, уже присутствовал на таких? – спросила я.
– С ума сошли? Нет, конечно. Это закрытое мероприятие. Мне отец рассказывал. И то в общих чертах. Там только высшие чины присутствуют, и отдельно в центре зала полукругом сидят все адмиралы с генерал-адмиралом.
– О! – выдохнула Кира.
– И что? Мы будем стоять самыми первыми, впереди? – Мне стало не по себе.
– Да. А ты еще и перед группой. Не переживай, все будет хорошо.
Как перед группой?! Успокоил, блин!
Оставшийся полет прошел для меня как в тумане. Высадку тоже помню плохо. Очнулась, когда наш поток построили и начали запускать в главный зал. Вот двери открылись, и мы из тусклого коридора промаршировали в светлое помещение. Наша группа шла первая, и впереди нее – я.
Страх сковал все мои внутренности. Вот чего вроде бы бояться? Не съедят же нас там, а все равно не по себе.
Как только мы приблизились к первому ряду колонн, удерживающих потолок, один из старших по званию махнул, чтобы мы занимали первый ряд сидячих мест. Длинная вереница студентов потянулась вдоль ряда.
Несмотря на волнение, я краем сознания отмечала, что от прежних трех тысяч ребят сейчас осталась от силы половина. Да, жесткий был отсев.
И вот все расселись, в зале наступила тишина, и генерал-адмирал, встав со своего места, начал свою речь. Ничего интересного в ней особо не было. Так, поздравление с окончанием первой половины обучения, много красивых слов об Академии и о том, какие мы все замечательные.
Потом началась основная часть церемонии. Первая группа, которую вызвали, была наша. Поднявшись со своих мест, мы, быстро построившись, направились в сторону адмиралов. Остановились строго напротив постамента, окруженного колоннами, на котором находились командиры.
В это мгновение со своего места поднялся наш куратор и вышел немного вперед. Генерал-адмирал что-то нажал на встроенном в стол терминале и произнес:
– Группа Нарана Ремарка под порядковым номером один восемь три. Старшая группы – Феоктиста Мельник. Звание «драфцман» присуждается…
Потом он начал по порядку перечислять всех моих одногруппников и завершил объявление словами:
– Старшей группы Феоктисте Мельник присуждается звание «лейтенант».
Услышав конец речи, я сначала не поняла, что было сказано, потом до меня дошло, что это обо мне. И, только осознав свое новое положение, я впала в ступор, начав дальше воспринимать реальность уже как бы со стороны. Вот генерал-адмирал вышел чуть вперед, вот мы отдали ему честь, вот Ремарк отошел от стола, рядом с которым стоял, и направился к нам. Доставая из какого-то футляра знаки отличия, он прикреплял их к мундиру. На мне награждение завершалось. Вот моей верхней части груди коснулась его рука, и по мне неожиданно пробежал ток. Я дернулась – знак отличия внедрился в ткань мундира. Пристально на меня глядя, Ремарк чуть сощурился.
Куратор задержался рядом со мной, и это вызвало паузу. Щеки у меня начали пылать.
Но вот Ремарк наконец отошел от меня на два шага назад и поприветствовал драфцманов и одного лейтенанта. Мы вернули приветствие старшему по званию и, получив приказ удалиться, направились на свои места.
Все остальные награждения проводились по тому же принципу, что и наше. Все адмиралы вручили своим группам знаки отличия, и все старшие групп, кто был отличником, стали лейтенантами.
В моей душе наступил полный разлад. Меня пугала реакция моего тела на адмирала и то, что он мог это заметить. Ведь что-то ему точно показалось странным. Только бы не спросил потом о моем странном поведении. А то что я ему отвечу?!
В этот момент Джим толкнул меня локтем, я вынырнула из своих раздумий и услышала конец объявления:
– …Карл Лонг, Феоктиста Мельник и Джим Крофт приглашаются для получения особых знаков отличия.
Что еще?
Шустро выбравшись, мы с Джимом, Гриша и еще один парень из моей группы направились к постаменту. Отовсюду выходили студенты и присоединялись к нам. В итоге собралось около семидесяти человек.
Эта часть награждения длилась дольше. На этот раз сам генерал-адмирал присуждал нам награды, и каждому – за разные заслуги. Джима выделили как лучшего на потоке специалиста по боевым искусствам, Гришу – как высокого профессионала в выбранной специальности, кого-то – за отличную учебу. Мне же вручили награды как лучшей студентке, как старшей лучшей группы всей пятилетки и за высокий профессионализм в выбранной профессии.
Многие студенты получили двойные награды, но тройная была только у меня, так как лучшая группа могла быть только одна.
При вручении я опять оказалась крайней. Наградив меня, генерал-адмирал неожиданно подмигнул мне. Я опять застыла в шоке. Что-то многовато для одного дня.
И вот старший по званию поприветствовал отличившихся, мы вернули приветствие, и нам было приказано возвратиться на место.
После того как я во второй раз за вечер села в кресло, мысли в моей голове опять начали роиться. Остальные ребята расслабились, и кто-то даже улыбался, но эта роскошь была не для меня. Нужно было обдумать все, что меня смущало в последнее время, но место было не самым удобным для размышлений.
Конец мероприятия наступил довольно быстро. Опять несколько речей, еще раз поздравления, и не успели мы оглянуться, как шаттл уже уносил нас в сторону дома. Для меня им являлся особняк бабушки.
В увольнительную мы прилетели снова все вместе и остановились у меня. Хотя Джима я увижу в своем доме всего лишь пару раз.
За день я очень устала, да и с того момента, как мы прибыли и разобрались с вещами, прошло прилично времени. За окном наступила ночь, и как только я добралась до постели, то легла и сразу отключилась.
Утром встала поздно и, спустившись на кухню, застала там Киру. Она пила кофе и читала газеты. Налив и себе кружечку, я села напротив подруги и, посмотрев на нее, сказала:
– Рассказывай.
– Что? – мрачно взглянули на меня в ответ.
– Из-за чего у тебя в последнее время депрессия. – И, заметив, что подруга уже открывает рот, чтобы ответить мне отказом, я добавила: – Если опять попытаешься отмахнуться от меня, засуну головой в унитаз.
На это Кира хмыкнула, а потом и вовсе рассмеялась.
– Не скоро я забуду Пинову.
– Не уходи от темы.
– Ну, хорошо. Родители пытались использовать свои связи, чтобы признать меня недееспособной.
Сказать, что после этих слов я удивилась, значит, ничего не сказать.
– Ты шутишь? Но как такое может быть, ведь ты проходила комиссию и перед поступлением сюда, и во время обучения.
– Да. Но тем не менее, если помнишь, все психологи в Академии с гражданской кафедры.
– А во время практики?
– Военные, но те врачи имели узкоспециализированную лицензию.
– И что же делать?
– Что делать? Я отправилась к Джордано. Из-за него возникли все мои проблемы, вот пусть он их и решает. К тому же если план родителей удастся, он пострадает первый.
– И он согласился?
– Да.
– Кира, из тебя что, все клещами вытаскивать нужно?
– Джордано попросил Козеро провести мое освидетельствование.
Я смотрела на Громову, ничего не понимая.
– Шаутбенахт – хирург.
– У него хобби – психиатрия, и по ней он получил степень.
Кошмар какой! Про руководителя своей специализации такое не знать!
– И что?
– Он со мной побеседовал, потом они оформили нужные бумажки, и все. Против Козеро у моей семьи руки коротки.
– Однако! Ну ладно, обошлось же. Чем будем заниматься и где Джим?
Кира закатила глаза.
– Ну где может быть Крофт? У Жени, конечно. Их лучше в ближайшую неделю не трогать. Они теперь из постели только в туалет и поесть выбираются. И то не факт.
– Ну ладно тебе…
– А еще звонила Анфиса.
Я застонала.
– Да! Мы через час идем в салон красоты. У нее есть на нас сертификаты на полный день «Все включено».
– Ну вот что я там забыла?
Я заметила кислую мордочку подруги, и в моей голове всплыл недавний разговор.
– Хотя идея неплоха, – усиленно рисуя довольное лицо, добавила я.
Но тут Кира огорошила меня неуверенным заявлением:
– Может, мне остаться дома? Не хочется никуда идти.
– Я тебе дам дома! Давай, пошли одеваться!
Сказано – сделано!
И вот через час мы уже направились к сестре на работу и, прихватив ее, поехали в салон красоты.
Ася еще в такси заметила, что Кира не такая, как обычно, и, отправив Громову заполнять документы, попыталась выяснить у меня причины. Я лишь в общих фразах обрисовала ей состояние подруги, после чего Анфиса сказала:
– Значит, будем реанимировать. У нас сегодня программа максимум!
В этом была вся моя сестра. Сумасшедшее сочетание оптимизма и непосредственности.
– Ты же знаешь…
– Значит, напряжешься ради подруги, – перебили меня.
Я лишь тяжело вздохнула в ответ.
Тут подошла Громова, закончившая оформление наших билетов, и мы отправились на сеансы улучшения внешности в лучший салон красоты города.
Сначала меня замочили в каком-то деревянном тазике размером с полкомнаты. Емкость была заполнена тягучей розовой жидкостью, которая очень приятно пахла. В первые мгновения было очень неуютно, потом я даже поспала некоторое время, пока молоденькая девушка расы стак не пришла и не вытащила меня из моей неги. Пришлось просыпаться и идти под душ. Следующим местом назначения был большой зал, где оказалось много грязи, и, предварительно вываляв в ней, меня уложили на стол.
После чего та же девушка произнесла:
– Если сможете, поспите – от этого эффект омолаживания улучшается.
Спать так спать. Грязь на теле мне помешать не сможет, как и покалывание, которое я почувствовала на своей коже. И не в таких условиях бывали. Аккуратно активировав рукой чипы в ушах, я включила музыку и отключилась.
Поспала я прилично, прежде чем меня разбудили и отправили в очередное помещение. В общем, за этот день что только со мной не делали! В конце по настоянию сестры мне даже отрастили волосы по пояс. По этому поводу я с ней слегка поругалась, но упрямство – это наша семейная черта, поэтому, чтобы не тратить времени, я просто согласилась. Все равно потом отрежу!
В самом конце нашего релаксационного дня я лежала на столе, и мне делали массаж. Рядом со мной с таким же с удобством расположились Ася и Кира.
– Вот сейчас заканчиваем, приводим себя в порядок и – к визажистам, – поведала нам Анфиса.
– Господи, к ним-то зачем? – спросила я.
Громова только что-то промычала.
– Потому что сегодня вечером мы идем в «Сапфир».
– Что?! – хором воскликнули мы с подругой.
– У меня было два билета, и, сделав сегодня пару звонков, я с трудом успела достать третий. Так что не возражать. Девушки половины Земли мечтают попасть в этот клуб. А вы нос воротите. Не стыдно?
– Вот кто хочет туда попасть, пусть и идет, – возразила я.
– Фиса, кто мне обещал согласиться сегодня на все развлечения? Или твои благородные порывы уже прошли?
– О чем это вы? – вмешалась в наш разговор подруга.
– Не мешай! – в один голос ответили мы с сестрой.
– Нервные какие, – пробормотала Громова и отвернулась.
А я в который раз за день, мученически вздохнув, сказала:
– Ладно. Но только сегодня.
– Вот и славно. Ты не пожалеешь. «Сапфир» – закрытый элитный клуб, куда допускаются не журналисты, а сильные космоса нашего, – промурлыкала сестра и интригующим тоном добавила: – А еще сегодня там презентация нового напитка, который, говорят, и любого ракша заставит захмелеть с нескольких порций.
– Да ладно. Они же практически не пьянеют!
– Вот и посмотрим. Я в это тоже не верю. В клубе собирается эпатажная публика – может, хотят чем-то удивить?
– Мне нечего надеть!
– И мне, – подала голос Кира.
– Значит, забежим еще и в магазины! – обрадовалась Ася.
– Хотя нет, я вспомнила, что в прошлую увольнительную купила себе дорогой наряд! – вовремя пришел мне в голову довод, чтобы увильнуть от планов сестры.
Кира этого сделать не успела, и ей тут же категоричным тоном сообщили:
– А у тебя депрессия, и это будет своеобразным лекарством!
Тайком от девочек я облегченно выдохнула. Вот и пусть развлекаются, а я и дома побуду. Там целая коллекция фильмов накопилась. Надо бы посмотреть.
Вот приду, завалюсь в массажное ортопедическое кресло, надену виртуал-очки и буду смотреть любимые кинокартины!
Просмотр фильма прервался на самом неожиданном месте.
– Эй!
– Фиса, ты что, еще не готова?! – закричала Анфиса.
– А сколько времени?
– Почти восемь!
– Ну, так что рефлексировать? Еще час до выхода. Я уже все выбрала и приготовила. Косметику мне нанес визажист. Четыре дня будет держаться! Что ты сейчас от меня хочешь? Чтоб я бегала по дому из угла в угол и кричала, что мне нечего надеть?
В ответ на мои слова сестра только неодобрительно поджала губы и удалилась из комнаты. Зато в нее вошла совершенно измотанная Кира.
– Твоя родственница – страшная женщина! – заявила мне подруга, падая в кресло.
– И не говори. Но ты еще не видела ее вместе с бабушкой.
– Не дай бог! Они Саймаку дадут сто очков вперед!
– Ладно! – сказала я, поднимаясь. – Пойду потихонечку собираться.
Приняв душ и встав перед зеркалом, я взглянула на свое отражение. Подтянутое тело, высокая грудь среднего размера, красивая фигура в форме песочных часов, хорошая пятая точка и округлые бедра. Все это дополняло посредственное лицо в веснушках, курносый нос и копна вьющихся волос, которые привести в порядок было практически невозможно. Вот почему все, что мне нравится в моей внешности, скрыто под одеждой? Где в жизни справедливость?
Решив отринуть философские мысли, я взяла купленный недавно костюм. И, взглянув на его насыщенный изумрудный цвет, порадовалась, что макияж, который был нанесен на мое лицо, не смылся и, кстати, идеально к нему подходит.
Облачившись в шедевр портняжного искусства, я забрала волосы в высокий хвост и надела туфли на каблуке. Боже, как непривычно! Похоже, я уже отвыкла от них.
Немного походив по комнате взад-вперед, я пришла к выводу, что не разобьюсь и не сломаю себе ничего. Значит, все нормально. Снова приблизившись к зеркалу, я окинула взглядом конечный результат.
Ничего так. Не королевна, но смотрюсь очень эффектно.
Оторвавшись от созерцания себя, прекрасной, я отправилась вниз дожидаться, когда соберутся остальные. Но в гостиной меня ждал сюрприз. Анфиса и Кира уже находились там.
Первая была одета в длинное вечернее платье, которое переливалась всеми цветами радуги, и было непонятно, какого конкретно оно цвета. Подруга же была облачена в короткое черное платье с открытой спиной.
Осмотрев меня, сестра вынесла свой вердикт:
– Недурно. И разрез хороший, все отлично видно. Я думала, будет хуже.
Вот зачем она это сказала?!
– Пора отправляться, мы и так опаздываем, – добавил наш командир в искрящемся платье, и мы направились к выходу.
А я, семеня следом, пыталась оценить, не слишком ли у меня откровенный разрез.
Зная неуемную энергию сестры, вечер обещал быть богатым на сюрпризы. И в тот момент я даже не догадывалась на какие!
Наран Ремарк
Сегодня я вернулся с работы пораньше. У студентов увольнительная, и повод был. Так что можно устроить себе небольшой отпуск. Откупорю-ка я бутылочку коньяку, закажу какой-нибудь обед повкуснее в ресторане, в котором нормальный шеф-повар. Отключу телефон, лягу и спокойно посмотрю любимые фильмы…
Мои планы были прерваны звонком в дверь. Странно… Кто бы это мог быть? Побратимы в командировке, я об этом позаботился.
Но, открыв дверь, я увидел на пороге Джордано и Гера.
– Ну, и как вам удалось так быстро прилететь?
Тиберий усмехнулся, а Рассел ядовито ответил:
– Ради тебя мы сделали практически невозможное и управились с делами за два дня. Цени! – И, хлопнув меня по плечу, он прошел в квартиру.
Второй гость последовал за ним. Мне же осталось только закрыть дверь.
Зайдя в гостиную, я окинул взглядом расположившихся в креслах побратимов. Оба были одеты в парадные мундиры и вообще источали довольство и обаяние.
– Это вы ради меня расстарались, облачившись так официально?
– Вот еще, – фыркнул Гер. – Просто мы сейчас идем в «Сапфир».
– Что мы там забыли?!
– Будем отмечать твой день рождения, – сказал Тиберий. – Там сегодня обещают алкогольные коктейли. Какие-то особенные.
– Знаешь, сколько мне нужно этих коктейлей, чтобы захмелеть? И тем более у меня сегодня другие планы.
– Это какие? Опять сидеть дома?
– Даже если и так? Мне что, сорок, чтобы я по клубам бегал? Тем более это мой день рождения – как хочу, так и отмечаю!
Тиберий слушал наши препирательства с улыбкой, но в спор не вмешивался.
– Наран, прекрати. Что ты как маленький? Ты мне обещал: как только появится такая возможность, пойдешь и расслабишься с кем-нибудь.
– Где, в «Сапфире»? С кем я там расслаблюсь? Это один из элитных клубов Земли. Ты что, забыл, какой я расы? Прошлый наш поход я весь вечер просидел за столиком и потратил пол своей зарплаты, прежде чем смог нормально опьянеть! Тиберию повезло, что его тогда не было!
– Ты дал мне слово! К тому же, потратив пол своей зарплаты сегодня и захмелев, ты вполне сможешь дома продолжить свое расслабление с куртизанкой.
– И потрачу вторую половину зарплаты.
– Да ладно тебе прибедняться-то, с твоим-то счетом в банке! К тому же сегодня день Крога. Все камеры и следящие системы, кроме оборонных и принадлежащих сфере безопасности, выключены. Город погрузится в тишину с налетом таинственности. Как было когда-то.
Еще некоторое время посмотрев на них, я плюнул на все и пошел переодеваться.
