Глава 28
Следующий этап был водным, поэтому группу переправили ближе к большому океану планеты. Вода в нем была менее соленой, чем на Земле, но более ничем не отличалась.
В этот же день по команде инструктора наша группа построилась на берегу (причем для начала был выбран самый ненастный день и самый сильный шторм) и стояла на протяжении двадцати минут, обдаваемая ледяными волнами и дождем. Затем по команде мы вышли на берег и провели пять минут на пронизывающем холодном ветру, затем – снова в океан. И так по несколько раз.
Далее следовали целая серия изнурительных марш-бросков в полной экипировке, преодоление полосы препятствий и так далее.
Например, норматив бега по песчаному пляжу на дистанцию четыре мили за тридцать две минуты. За «ленивое» выполнение упражнений – наказание: отжимания индивидуальные или групповые, когда студенты выстраиваются в колонну по одному, кладут ноги на плечо товарища, находящегося в положении «упор лежа» сзади. Вверх, вниз! Один тянет за собой всю цепочку. Как наказание – опять в океан. И так до бесконечности несколько суток.
При этом инструкторы соблазняли нас горячим душем, длительным сном в мягкой постели, хорошим обедом с чашкой кофе. Но все это лишь для того, чтобы еще больше измотать психику и проверить нашу выносливость.
Так моя группа лишилась еще четырех человек. И каков отсев был в других, мне было уже неинтересно.
А вот в последние три месяца нашего пребывания на этой планете началось наше погружение в водные тренировки. Мы учились использовать различное водолазное оборудование и выполнять с его помощью различные задания… На этом этапе нужно было научиться погружаться и плавать в океане в течение многих часов и при сильном шторме. При любой температуре воды и с грузом.
Я плавала, но полностью расстояние преодолеть не могла, издавала «бульк, бульк…», и тогда Джим подхватывал меня и тащил, потом менялся с ребятами. Кира передвигалась по воде так же, в конце.
Этот период отличается стремительно возрастающими требованиями к бойцам. Если во время первой недели проводятся в основном короткие спуски под воду с помощью простейшего оборудования, то завершается цикл заплывами на несколько километров при сложнейших погодных условиях – в шторм, в холодной воде и тому подобное…
Но вот первый этап практики нами был закончен, и сильно поредевшие группы отправили в Академию.
Радости никто не испытывал, все думали о том, что нас ждет дальше.
У нас была неделя на то, чтобы оклематься и прийти в себя. Практика оказалась очень продуктивной, и от пятидесяти человек в группе осталось только двадцать четыре. Ребята до сих пор ходили не в себе, а для некоторых это было еще и серьезное неудобство. У кого-то группу покинули друзья.
Всю эту неделю я занималась тем, что отсыпалась, отъедалась, формировала новые подгруппы, общалась с куратором и просто ничего не делала.
Но вот наше время отдыха подошло к концу, и мы сидим в аудитории перед Ремарком. Кажется, это уже начинает превращаться в какой-то ритуал.
– Добрый день, студенты. Сегодня у вас последний день отдыха, после которого начнется вторая часть практики. Она будет так же состоять из трех этапов. А именно – суша, вода и космос. Больше я сказать не могу, все остальные инструкции вы получите у своих руководителей специализации. А сейчас можете быть свободными.
И мне не нужно остаться?
Адмирал сидел, слегка задумавшись, и смотрел перед собой. Что-то меня тревожат такие изменения…
Эту мысль я обдумывала со всех сторон, пока направлялась к Козеро за дальнейшими рекомендациями.
А к нему была очередь человек из двадцати, не меньше. Спросив, кто последний, и подперев стенку, я стала ждать возможности зайти.
После пятнадцати минут скуки и ожидания я только подумала о знакомых и друзьях, которым не мешало бы пройти мимо и составить мне компанию, как появился Данар.
Только приметив его, я сразу замахала руками. Улыбнувшись, брат побратимы подошел ко мне.
– Привет! Ну, как тебе учеба в Звездной Академии?
Мои коллеги начали заинтересованно коситься на нас, и я, запомнив, за кем занимала, отошла в сторону, потащив следом молодого ракша.
– Кошмар! Это просто ужас какой-то!
И тут же, вспомнив, поприветствовала старшего по званию.
– Прекрати… Меня можно не приветствовать. Кстати, ваш поток курируют адмиралы. Кто у тебя?
– Ремарк.
– Самый требовательный и строгий? Повезло же. Кто у тебя старший группы?
– Я.
Некоторое время Данар озадаченно молчал.
– Ремарк назначил старшей группы женщину?
– А что в этом такого?
– Он не любит женщин в действующих военных силах. Конечно, ты и так медик-практик, но такое назначение…
– Ты много знаешь про нашего куратора.
– Моя специализация – безопасность, и он отслеживает нашу практику. Конечно, не контролирует, как вашу, но и мы все у него на виду.
– Раз ты так осведомлен, неужто не слышал сплетни про наши несколько непрофессиональные отношения?
– Что? У тебя роман с Ремарком? – шепотом спросил у меня брат подруги, наклоняясь ко мне ближе.
– Нет. Но послушать пересуды было забавно, – тоже прошептала я.
Пристально на меня посмотрев, брат побратимы, не повышая голоса, пробормотал:
– Мы сейчас учимся на нижних ярусах, так что возможности часто здесь появляться у меня нет, поэтому, наверное, ничего и не слышал.
– Что за нижние этажи? И почему ты мне про практику ничего не сказал?!
– Тихо ты, – рассмеялся Данар. – Это закрытая информация, как и уровни. К тому же практика у всех разная. Единственное, что я могу открыть… – И, замолчав, так и не договорив, он наклонился ко мне поближе и прошептал: – Наша группа уменьшилась человек на двадцать, а я вообще еле выжил.
Посмотрев на чуть трясущегося от смеха ракша, я поняла, что надо мной издеваются, и треснула его кулаком по руке. После чего тот уже в открытую захохотал и сквозь смех проговорил:
– А удар у тебя тяжелый – Саймак, наверное, в восторге, – и опять засмеялся, да так заразительно, что даже я улыбнулась.
– Ниренко!
Едва мы услышали этот голос, улыбки с наших лиц моментально исчезли. Взглянув в сторону, откуда позвали Данара, я увидела своего куратора, который был, как всегда, внушителен.
Стоящий напротив него ракш напрягся и, посмотрев на меня, снова взглянул на адмирала. Тот больше ничего не сказал, а только поманил моего собеседника пальчиком. Брат моей подруги, неуверенно махнув мне, подошел к Ремарку, поприветствовав старшего по званию, и замер. Но наш адмирал не стал разговаривать, а просто развернулся и пошел. Что оставалось подчиненному? Только идти следом.
Вздохнув и посмотрев, что моя очередь подходит, я поняла: ждать осталось недолго. Так и получилось – через десять минут я уже заходила к Козеро.
– А, Мельник! Как вы после первого этапа практики?
– Терпимо, сэр.
– Вот и прекрасно. Присаживайтесь.
Я разместилась напротив, в то время пока шаутбенахт что-то изучал в терминале.
– Та-а-а-ак… В вашем личном деле указано, что у вас уже была медицинская практика с использованием старых методов лечения в течение двух лет.
– Не на протяжении всех двух лет, а периодически.
– О, и этого уже немало. На втором этапе практики вам потребуются эти знания. Поэтому соберете с собой все, что может потребоваться при оказании первой помощи и для лечения серьезных травм при отсутствии хирургических приборов и другой медтехники. Ознакомьтесь с этим поподробнее в нашей библиотеке – там все более точно изложено, чем в сети. Там же сможете почитать специальную литературу. На все про все у вас полдня, к десяти вечера список необходимого отнесете в центральный пункт, туда, где заселялись на первом курсе. Из чего можно выбрать, посмотрите там же, где будете искать всю информацию. Вопросы?
– Вопросов нет, сэр, есть сомнения.
– Сомнения – это прекрасно. Врач, который не имеет сомнений, превращается в палача. Давняя поговорка, но актуальная и сейчас. Во многом именно от вас будет зависеть численность вашей группы после возвращения. Сейчас вы меня не понимаете, но потом поймете.
– Хорошо, сэр. Я могу идти?
– Идите.
Выйдя в коридор, я в сильном душевном волнении сразу побежала в библиотеку. Там, зарегистрировавшись в терминале, прошла вовнутрь. Общий зал был небольшой – в наше время книги имелись только в центральных библиотеках мегаполиса, а стационарные ячейки для сбора информации много места не занимали. Вот хранилище всей информации, наверное, было огромным.
Быстро написав в поисковике нужные мне вопросы, я получила ответ о месте нахождения нужных ячеек.
Все, начали…
Завершила я изучение в девять часов и, посмотрев уже составленные мной списки необходимого, осталась собой довольна.
Так, осталось отнести, куда надо, и все будет отлично. Сказано – сделано. Поприветствовав на центральном пункте старшего по званию, я перебросила свой файл на терминал центрального пункта. Брови дежурного при виде него поползли вверх.
– Это все? – иронично поинтересовался лейтенант.
– Да, сэр.
В ответ раздалось только хмыканье, но заявку приняли.
И, уже направляясь домой, я размышляла, а все ли учла? Список был составлен на основе практикумов, и что-то я могла упустить. Но в голову ничего не приходило, и, решив, что утро вечера мудренее, я, зайдя в бокс, обнаружила, что соседки еще нет.
Странно, обычно она долго не задерживается. Но, в связи с тем что завтра рано вставать, ждать я не стала и, помывшись, легла спать.
Утром нас в несусветную рань разбудил колокол. Подруги все еще не было. Может, что-то случилось? Но, подавив возникшее беспокойство, быстро собравшись и поев, я пошла в пункт выдачи снаряжения, где получила все мной заказанное. А точнее, постаралась получить, потому что все упакованное тянуло кило на двадцать. Взвалив на себя эту ношу, я направилась к посадочной площадке. Там стояли наши с такими же рюкзаками. Поняв, что сбагрить это никому не удастся, я поковыляла к своей пропавшей соседке и Джиму – он практически спал, стоя возле нее.
– Ты где была, пропажа?
– У Джордано.
– Что?! – сразу проснулся друг.
– Потом поговорим, – отрезала Кира, и, посмотрев по сторонам, я вынуждена была признать, что место для рассказа и правда не подходящее. К тому же наш корабль уже шел на посадку.
Отдав мешки в грузовой отсек, наша команда забралась в транспортное средство и начала расползаться по углам. Нам раздали специальные костюмы для высадки космическим десантом. Вещи, видимо, будут доставлены на планету отдельно. Теперь осталось пережить гиперпрыжок, и все.
Сам по себе прыжок был недолгим, но вот ощущения рождал неприятные – кратковременная потеря ориентации и головокружение. Поэтому это время лучше проводить во сне, если есть такая возможность. Сейчас она была, чем мы и воспользовались.
Разбудил нас персонал корабля, и, более-менее придя в себя, я поняла, что прыжок мы прошли, а подняв глаза, встретилась взглядом с нашим куратором, который смотрел на просыпающуюся группу.
Вскочив, я поприветствовала старшего по званию, как и трое моих одногруппников. Остальные же присоединились к нам спустя пару мгновений.
Ремарк, с усмешкой посмотрев на нас, что-то нажал на коммуникаторе, и через минуту к нам вошел Гордеев вместе с инструкторами.
– А, проснулись? Вот и славно! Ну что, с этого мгновения начинается практика. Вам дается десять минут на то, чтобы одеться, и после инструктажа вы будете десантированы. Начали!
После этих оптимистических слов мы быстренько начали упаковываться в костюмы, а инструктора – подготавливать места для десантирования.
– Пока вы облачаетесь, я сообщу о цели вашей практики. Вам выдано минимум снаряжения и самая примитивная медицинская комплектация. Сейчас произойдет выброс на планету, на которой нет разумной жизни. Но она имеет свою флору и фауну. Вам нужно выжить там в течение трех с половиной месяцев. Если ваши показатели жизнедеятельности будут слишком низкие, вас эвакуируют с острова и переведут в другое учебное учреждение. Вопросы?
– Сэр, а инструктора там будут присутствовать?
– Нет.
Что, мы там совсем одни? Дикарями? А если что-то пойдет не так, то нас фактически отчислят?! Меня обуял ужас.
Ребята пошли вперед, а я попятилась. Когда Ремарк заметил мое странное поведение, я уже прижалась к дальней стенке борта.
Сузив глаза, он пристально посмотрел на меня и спросил:
– Мельник, что с вами?
– Со мной?
Мой мозг пытался найти выход из ситуации и причину не высаживаться на эту планету.
Командор подходил ко мне все ближе, и паника от этого усиливалась.
Внезапно раздался голос Гордеева:
– Комплекс страха?
– Да! – ответил адмирал.
– Не ожидал от Мельник, но ничего, бывает. Что ты там жеманничаешь? Давай быстрей, уже все готовы.
Услышав это, я заметалась вдоль стенки, которая не хотела исчезать.
Внезапно передо мной метнулась тень, и я почувствовала, как поднимаюсь в воздух. А через секунду, повиснув вниз головой, уже имела счастье лицезреть пятую точку адмирала.
А я думала у Джима отличная задница. Нет, есть намного лучше. На-а-ам-м-м-мн-н-но-о-ог-г-го-о-о…
Засмотревшись, я не заметила, как меня запихнули в стационарную капсулу, и я опять начала нервничать. Видимо, заприметив что-то такое, Ремарк прижал меня к спинке и начал фиксировать крепления. В этот момент я как никогда была так близка со своим куратором. Последний щелчок, и, взглянув на меня, он сказал:
– Давайте, Мельник, остался последний рывок, – и запустил таймер.
Развернувшись, адмирал направился к выходу из помещения, и чем дальше он отдалялся, тем неспокойнее мне становилось. Посмотрев перед собой, я встретилась глазами с Кирой. Она как-то странно на меня смотрела.
Но вот раздался щелчок, крепления разжались, и нас выбросило в открытый космос, практически рядом с атмосферой. Шлем мешал обзору, но тем не менее, сложив руки по швам, мы направились к планете.
Преодолевать атмосферу всегда трудно, но, когда мы начали снижаться, стал виден небольшой зеленый остров, окруженный водой. Судя по всему, земли на этой планете было немного, и, похоже, приземлимся мы именно на нее. Как только высота приблизилась к первому порогу, я включила механизм торможения. И мое движение начало замедляться. Но, как только я сориентировалась на местности, стало совершенно ясно, что я не космодесантник, так как мое приземление пришлось на болото. Скорректировать уже было ничего нельзя, и я, скривившись, достигла земли.
Хлюп, хлюп, хлюп…
Оказавшись по шею в вязком болоте из непонятно чего, с непонятно чем водившимся в нем, я начала выбираться, а в голове крутилась мысль: «Приземлилась, блин!»
Я лежала на пляже. Жара на этой планете была невыносимая, поэтому на мне, как и на Кире, было только нижнее белье и сорочка, которая обязательно надевается при перелетах. И все равно жарко!
Ребятам было проще, и они уже давно разделись до самых трусов. Тем не менее неполных три месяца обещают быть долгими. Очень.
Сразу после посадки я попала в болото, и хорошо, что недалеко от берега. А то, судя по его размерам, которые я прикинула, когда еще садилась, попади мое бренное тело на середину, то плавала бы в нем долго, перед тем как выбраться. Если бы вообще сумела.
Но даже такое сравнительно небольшое расстояние до берега и то заставило меня проклясть все на свете. А когда я, спешно выбравшись, ступила на такую родную землю, то по мне медленно стекали потоки какой-то… то ли грязи, то ли жижи – непонятно.
Решив разобраться с этим позже, я попыталась сориентироваться на местности. Судя по моей одежде, лучше выйти к морю, а дальше видно будет. Достав удлиненный нож, прикрепленный к костюму, я, сверившись с прибором ориентации на коммуникаторе, направилась прочь от водоема с гадостью.
Уже через десять минут ходьбы я вся пылала, пот лился с меня градом, но снимать костюм не стала. Во-первых, неизвестно еще, как эта грязь может повлиять на мой организм, соприкоснувшись с ним, во-вторых, она уже от высокой температуры засохла и покрыла мой костюм коркой.
А еще через пятнадцать минут я вышла к воде и пляжу. Красота! Мое настроение сразу поднялось не только от красот природы, но и от того, что пятеро моих одногруппников, включая Джима, уже были на месте. Кто-то разделся, кто-то уже связывался с остальными ребятами, кто-то валил дерево. Посмотрев на махающего удлиненным ножом ракша, я еще раз поразилась силе этой расы.
Но дольше находиться в этом костюме я не могла, поэтому принялась стаскивать его с себя.
Ребята меня заметили и заулюлюкали, но мне было плевать. Рядом оказался Джим, чтобы помочь со шлемом.
– Быстро ты. А мы думали: придется отправляться за тобой или нет? Я выиграл.
Не ожидая такое услышать, я остановилась, так и не стащив с себя комбинезон.
– Вы что, на меня спорили?
– Конечно.
– Твоя вера в меня потрясает, – сказала я, продолжая раздеваться.
Ну просто мальчишки. Они думают, это обычные, привычные для них учения. Ну-ну.
– При чем здесь вера? Ты же живучая, как бактерия.
Я попыталась пнуть засранца, но он был лучшим по боевым искусствам в группе, и достать его было сложно. Ребята же, слушая нашу перепалку, скалились, как гиены.
Подумав, что на обиженных воду возят, я решила их простить. Хотя Джиму данный эпизод еще припомню.
– К этой грязи можно прикасаться?
– Да. Мы уже проверили индикатором. Вода в океане тоже пригодна для питья и даже пресная.
– Где же ложка дегтя?
– В ней большое содержание железа.
– Насколько большое?
– Выше нормы.
– Плохо.
– Почему?
– Потому что все три месяца мы на ней не протянем. А очистителя у нас нет.
– Но об этом мы подумаем потом. Сейчас попить можно, и ладно. Вот все соберутся, мы поговорим и решим, как быть дальше.
Поговорим – это хорошо, а мне свой костюм еще нужно отмыть. А то мало ли что…
Пока занималась очисткой своего снаряжения, подошли остальные и, конечно, заметив, чем я занимаюсь, стали просить постирать и им.
Ага, разбежались.
Объяснив, что стирать никому ничего не собираюсь, я развесила свои пожитки на первом, самом ближайшем суку и уселась на пляже дожидаться оставшихся.
Одногруппники косились в мою сторону и беззлобно шутили, но проблем было выше крыши, и про меня скоро забыли.
Постепенно ребята подходили, пришла и Кира. Помахав мне, она разузнала обстановку и сразу направилась стирать, а я лежала в теньке с ножом и вместе с двумя ребятами с бластером. Мало ли что здесь водится.
Через некоторое время, когда спор несколько поутих, Джим сказал:
– В любом случае решать Фисе.
– Что? – вскинулась я.
Остальные невозмутимо посмотрели на меня.
– Ты старшая группы и имеешь право окончательного решения. Вернее, ты вообще можешь все решить единолично, но в связи с тем что у тебя другая специализация… – пояснил друг.
Все внимательно смотрели на меня, а я неожиданно вспомнила военный устав.
– По уставу я имею право назначить себе заместителя. Им будет Джим. Сейчас нужно решить вопрос о том, ГДЕ мы будем жить без малого три месяца. И то, ЧТО мы будем сегодня есть. Вы обсуждали разведку близлежащей местности, где нужно забрать вещи. Вот пусть мой заместитель и решает, кого, куда и в каком количестве послать.
По лицу друга было видно, что послать он хочет меня, и далеко. Скрипнув зубами, мой заместитель ответил:
– Хорошо.
И стал распределять задания между ребятами. А вечером принесли часть вещей и вести.
– Есть хорошие новости и плохие. С каких начинать? – спросил у меня Смит.
– С хороших.
– Остров небольшой. Это было ясно еще при посадке. Здесь довольно много хищников. И, помимо очевидных опасностей, непонятно, что здесь еще может нанести нам вред, – доложил он.
– А плохие вести?
– Воду мы не смогли исследовать, нет никакой возможности это сделать. Так что лучше лишний раз в нее не заходить.
– Весело, – подытожила я. – Ну, а по мелочи?
– По мелочи…
Мы еще долго сидели за разговором. Кира даже чуть не спалила мясо, за которым я ей доверила присмотреть. У Гетермана даже кудряшки на голове задергались – видимо, парень пребывал в сильном душевном волнении. У лунийцев волосы шевелятся не часто, до крайностей они редко доходят. Но когда кушать хочется…
В скором времени ужин был готов, и вся группа аппетитно чавкала каким-то зверьком, зажаренным на костре.
– И где ты научилась так хорошо готовить? – спросил Лесниченко.
– Моя бабушка – спасатель. Поэтому она считает, что женщина должна уметь позаботиться о себе в любых условиях.
– Это нам так пригодилось, – ухмыльнулся Роберт Гит.
Вот не знаю почему, но мне не нравился этот парень, несмотря на то что, похоже, он испытывал ко мне симпатию. Часто ловлю на себе его взгляды. Но он как-то странно себя ведет. Совсем не похож на влюбленного.
– Даже не рассчитывай, что я теперь буду готовить.
– Ну да, старший по званию решает, кому готовить, решает, кого назначить заместителем, – со скрытой насмешкой сказал Гит.
– Тебе кажется это странным? – спросила я у него.
Ребята сидели молча.
– Нет, что ты.
– Вот и славно.
Весь оставшийся ужин проходил в молчании.
На планете были насекомые, но кровососущих не обнаружилось. Или они претендовали не на нашу кровь. Поэтому ночь прошла спокойно. Выставив посты, мы разместились на песке.
– Фиса!
– А?
– Ты чего замечталась? – спросил Джим.
– Да вспоминаю то, что было вчера.
– И что вспоминается? – поинтересовалась Кира.
– Пятая точка нашего куратора, – ответил ей Крофт.
Нет, парень просто мечтает уйти на макароны!
– О да! Она просто потрясающая! – не покривила я душой, искоса поглядывая на друзей, брови которых в данный момент поднимались все выше и выше.
– О как! Я знала, что между ними что-то есть, – прокомментировала Громова.
– Обалденная! – и, повернувшись к другу, спросила: – Как ты считаешь?
Его лицо из предвкушающего мгновенно превратилось в насупленное.
– Ты на что намекаешь?
– Ну ты, видно, тоже обратил внимание на попку нашего адмирала, раз спрашиваешь про нее. Вот я и поинтересовалась, какое мнение ты составил.
– Фиса, если бы ты была мужчиной…
– А если бы гаготы умели яйца высиживать…
Кира в этот момент тряслась рядом со мной от смеха. Теперь разберемся с еще одной шутницей.
– Мне вот еще интересно, почему ты ночью не ночевала дома?
Смех мгновенно прекратился.
– Да, почему? – поддержал меня Крофт.
Громова скривилась.
– К нему приехали мои родители.
Вот тут надо было видеть наши с другом лица! Джима – так точно.
– И мы всю ночь от них отбивались. Спровадил он их только под утро.
– Да, вы храбро сражались, – высказался друг.
– Не то слово. В этих баталиях мы стали прям как родные!
– Будь осторожней, а то действительно родными станете, – предупредил Крофт.
– Не, после такого вряд ли…
Постоянно поражаюсь Кириной беззаботности. Но будущее нас рассудит…
Все оставшееся время мы слушали стоны Джима по поводу его разлуки с Женей. Похоже, за три месяца я тут сойду с ума.
