Глава 23
Я стояла перед дверью и нажимала на звонок. По бокам от меня расположились Джим и Кира. Вот щелкнул замок, дверь открылась, и перед нами предстала женщина чуть старше меня.
– Фиса, родная, наконец-то! А это твои милые друзья? Добро пожаловать! – И, выдав все это, нас затащили внутрь квартиры.
Друзья были немного в ступоре от такого приема и, совершенно ошарашенные, двигались практически на автомате.
– Привет, ба! Я тоже очень рада тебя видеть.
Бабуля сначала осмотрела Киру, потом Джима и сказала:
– Если тебя окружают такие мужчины, как он, то я не понимаю, почему ты одна?
– Ба!
– Что, ба? Что, ба?
– Познакомься, пожалуйста. Это Джим Крофт – мой друг.
– Джим Крофт, – задумчиво постучала пальцем по губе бабушка. – А твой отец случаем не Алекс Крофт?
– Да, мэм.
– О, он в свое время помогал в спасательной операции, которой я руководила. Тогда он еще не был знаком с твоей мамой, и могу тебе сказать, был еще тем шалуном. Несмотря на то, что он ракш.
И пока Джим в шоке переваривал новую информацию о своем отце, она повернулась ко второй гостье.
– А это моя подруга и соседка – Кира Громова. Ее родственники владеют корпорацией по добычи полезных ископаемых.
– Ого, какие люди у меня дома!
– Очень приятно познакомиться, Маира Сергеевна, – покраснела подруга.
– Мне тоже, проходите. Я приготовила вам поесть. А то вы на казенных харчах поди совсем стосковались по нормальной еде.
– Не то слово, мэм, – проговорил Джим, широко улыбаясь.
– Вот и отлично. Садитесь за стол, я сейчас всех накормлю.
Пока мы рассаживались, Кира наклонилась ко мне и шепотом спросила:
– Она правда для нас готовила? Сама?
Но бабушка услышала и рассмеялась.
– Конечно, милая. Женщина всегда должна уметь позаботится о себе. Разные ситуации бывают, – поучительно заметила моя умудренная опытом родственница.
А Джим, ехидно улыбнувшись и кося на меня взглядом, обратился к Громовой:
– Вот представляешь: Мельник – на недавно открытой планете, вокруг никого, и…
– Если не заткнешься, уйдешь на макароны! – прошипела я.
В это время к нам подошла бабушка, поставила перед нами тарелки с едой и, внимательно оглядев нас цепким взглядом, попросила:
– А ну-ка рассказывайте!
И мы, перебивая и дополняя друг друга, начали свое повествование. Эти предатели за тарелку с едой выложили бабуле все подробности моего обучения, особенно выделив наши взаимоотношения с куратором. Я же только дополнила все это своими впечатлениями. Ба внимательно слушала, периодически бросая на меня задумчивые взгляды. Сейчас возраст опять проглядывал в ней.
– Ну у вас там весело, – подвела итог бабушка. И, повернувшись ко мне, спросила: – Какой он?
– Кто? – не поняла я.
– Глава безопасности вашего сектора. Адмирал Ремарк.
Джим с Кирой переглянулись и тоже посмотрели на меня.
– Самоуверенный, властный, прямой, язвительный, в некоторой степени циничный. А в общем, довольно самодостаточная личность.
– Ты хорошо его знаешь, – заметила бабушка.
– Не думаю.
– Как скажешь. Но, на мой взгляд, он довольно интересный мужчина.
– Ты просто не общалась с ним лично, – возразила я на это утверждение родственницы.
– Возможно. Но я могу тобой гордиться?
– Конечно. Я одна из лучших студенток этого набора, старшая группы и названа лучшей среди нашего потока. Ремарк обещал, что это отразится на моей стипендии.
– Как часто ты общаешься со своим куратором?
– Довольно часто, – встряла в наш разговор Кира, за что получила от меня предупреждающий взгляд.
Джим был умницей и сидел молча.
– Ба, давай оставим это. Лучше скажи мне, как тут мама.
– Понятия не имею. Месяц назад мы с ней поругались. Но, думаю, тебе лучше зайти к ним.
– Завтра. Сегодня мы с одногруппниками идем отмечать окончание учебного года.
Бабушка улыбнулась.
– Ну, желаю тебе хорошо отдохнуть, милая.
Поболтав еще некоторое время, я взяла у бабушки ключи, и мы втроем отправились на дачу. Она была недалеко от города, и добрались мы до нее за какой-нибудь час.
Дачей это строение можно было назвать условно. Большой белый трехэтажный дом, выполненный из стекла и термостойкого пластика. Довольно дорогое сооружение даже для нашего времени. Но друзья, видимо привыкнув и не к таким хоромам или по другим причинам, промолчали.
Устроившись и разобрав вещи, мы принялись обживаться. И все наши с Кирой старания сопровождались нытьем Джима.
– Фиса, ну давай ты мне сначала позволишь увидеться с Женей? Ты что, не понимаешь, как долго я этого ждал?
– Сначала дело.
И все время, пока мы прибирались и осваивались, он бубнил и бубнил. В итоге я не выдержала и ляпнула:
– Да я уже давно ей позвонила! Она будет с минуту на минуту.
В этот момент Джим, раздетый до пояса, заканчивал вешать шторы. Он замер и открыл рот. Но ничего членораздельного сказать так и не смог.
На этом я его оставила – переваривать новость – и начала завершать уборку. Когда дом уже сверкал чистотой и все было разложено и сделано, раздался звонок. Так как Кира находилась на улице, а Джим мылся, я пошла открывать.
На пороге стояла Женька. Только увидев меня, она прыгнула обниматься.
– Боже, как я рада тебя видеть! – сказала побратима, потискав меня. А сама смотрела в глубь дома.
Я же, прислушавшись, отметила, что шум воды стих, и в то же время осмотрела подругу.
Побратима была все так же хороша, а черные джинсы и обтягивающая кофта очень выгодно подчеркнули все достоинства ее фигуры.
– А ты прекрасно подготовилась. И не смотри на меня так укоризненно. Я верю, что ты скучала. Но предвижу, что по Джиму ты скучала еще больше. Так что пошли.
И, схватив ее за руку, я потащила побратиму в сторону кухни. В этот момент оттуда как раз вынырнул мой друг и, увидев гостью, замер, не сводя с нее глаз. Женька также застыла. А я вспомнила, что, несмотря на год общения, это их первая встреча вживую.
Крофт вырулил из кухни после душа в одних штанах, и голодный взгляд побратимы нужно было видеть.
– Ну что стоим, чего ждем? – спросила я, подталкивая Женьку к своему другу.
После моего особенно сильного толчка она практически влетела в раскрытые руки Джима. Он, конечно, тут же сцапал добычу. И, пока побратима возмущенно поворачивалась ко мне, подмигнул, благодаря за помощь и давая понять, что дальше справится сам.
– Ну ладно, пойду-ка я подышу свежим воздухом. Душновато тут, – сказала им я и, уже выходя, краем глаза заметила, что Джим склоняется к Жене для поцелуя.
На крыльце я посидела минут пятнадцать, прежде чем ко мне присоединилась Кира.
– Она приехала?
Я кивнула, не уточняя, о ком спросила соседка, – и так все было понятно.
– Ну, что будем делать? – спросила я.
– Сыграем в карты? – ответила вопросом на вопрос подруга.
– А давай. На что?
– На желание.
– Заметьте: не я это предложила.
И, включив коммуникатор, я воспроизвела голографические карты.
– Ну что, начнем?
Закончили мы игру, когда уже пора было собираться, и направились в дом. Зайдя в гостиную, я увидела Джима в кресле и сидящую у него на коленях Женьку. Они целовались.
Я покашляла, привлекая внимание сладкой парочки. Оторвавшись друг от друга, они посмотрели на нас ничего не понимающими взглядами.
– Нам пора собираться. Так что давайте приходите в себя.
Они переглянулись, и на их лицах появилось желание остаться здесь наедине.
– Даже не думайте! Джим, я только из-за тебя согласилась на это мероприятие. Так что давай иди одевайся.
Скрипя зубами и сверкая глазами на недовольной мордуленции, мой друг, ворча, отправился в свою комнату. А я посмотрела на Женю.
– Я тебе еще не представила Киру, мою соседку.
Громова кивнула, явно неудобно себя чувствуя под оценивающим взглядом Жени.
– Женя, а ты очень сильно похудела. Поговорить не хочешь? – спросила я побратиму.
Ракша замялась.
– Если я кого-то смущаю, то могу выйти, – сказала Кира.
Я вопросительно посмотрела на побратиму.
– Я много переживала, – решила начать разговор Женя.
– Из-за чего? – спросила я.
– В основном из-за вас двоих.
Мы с Громовой удивленно переглянулись.
– Нужны пояснения, – решила уточнить я.
– В общем, как сказать… – замялась подруга.
– Она ревнует, – выдала Кира.
Я удивленно посмотрела на побратиму.
– Ты что, серьезно?
Она встала из кресла и отошла к окну.
– Ты же знаешь, Фиса, насколько я ревнива. Вернее, моя раса очень, очень ревнива. Мы жуткие собственники! А тут… Он большую часть года не со мной. А рядом еще поди вьются женщины.
– Евгения, я готова тебе поклясться, что Джим меня как мужчина не интересует. Меня вообще никогда не интересовали твои ухажеры. Но в этом случае Джим мой друг, и я считаю, что тебе повезло. И вот ты мне скажи… Как далеко зашла ваша привязка?
– У меня уже вторая стадия.
– Значит, для тебя пути назад нет. И, если вы войдете в третью, вам будет сложно оставаться вдали друг от друга.
– Ну вторая стадия при таком редком общении у нас затянется…
В комнате повисло задумчивое молчание. Затем разговор начала Кира:
– Я тоже отношусь к Джиму как к другу. Могу поклясться, чем захочешь. Да и не стоит тебе так волноваться! У нас темп учебы такой, что времени поспать не хватает. Если ты учишься, конечно, а Крофт – учится. К тому же, если он посмотрит на другую, Фиса ему шею свернет. Да и привязка у него тоже началась. Тебе не о чем волноваться.
Женя неуверенно посмотрела на мою соседку.
– Вот что. Ты сегодня идешь с нами, – приняла я решение.
– Что?! – воскликнула побратима.
– Правильно! – поддержала меня Кира. – Пусть посмотрит, кто нас окружает, – может, волноваться будет меньше.
В этот момент раздался звонок, и Громова, посмотрев на коммуникатор, скривилась.
– Кто это? – Мне стало интересно.
– Джордано.
Мои брови против воли поползли вверх.
– Ты не против, если я поговорю из соседней комнаты?
– Конечно.
Как только одна из моих подруг вышла, вторая тут же и почему-то шепотом спросила у меня:
– Это случаем не?..
– Да, это глава по освоению нового, по крайней мере – пока. Но они должны были стать женихом и невестой, пока все не переиграли. Хочешь знать больше – спроси у Киры.
– Да… Мне действительно нечего беспокоиться по вашему поводу.
Резко развернувшись в ее сторону, я прищурилась и спросила:
– Здравая мысль. Но почему она только сейчас пришла тебе в голову?
– Знаешь, Фиса, а ты изменилась.
– Не уверена. Так что же?
От ответа побратиму спас Джим, который зашел в комнату и возмутился:
– Ты что, еще не готова?
Подорвавшись из кресла, я потопала собираться, на ходу бросив Джиму:
– Поторопи Киру – она с Джордано разговаривает.
– Как всегда, меня – в клетку со львом, – вздохнул друг.
– И Женя идет с нами, – крикнула я, уже выходя из комнаты, но тем не менее успела заметить ревнивое выражение, появившееся на лице Крофта. И не одна я его заметила. Побратима довольно улыбнулась.
Приняв душ и одевшись, я столкнулась внизу с Кирой, которая тоже была готова.
– Быстро ты. А где наши влюбленные?
– Опять обнимаются, но уже на веранде. Это ужас какой-то. Как будто у обоих спермотоксикоз начался. По отдельности – вполне нормальные, но стоит оказаться вместе, то просто рук друг от друга оторвать не могут.
– Такова любовь ракшей.
– Она очень…
– Простая. В ней нет ничего лишнего. Ладно, я пошла их оттаскивать друг от друга.
Получилось это у меня не сразу, и в паб мы пришли с опозданием. Джим шел к столику с одногруппниками позади нас и вцепился в Женю, как клещ. А та едва увидела сорок восемь здоровых, накачанных мужиков, пышущих силой и тестостероном, даже рот приоткрыла.
– Ну что, теперь ты окончательно успокоилась? – спросила я у нее.
– Теперь – да, – ответила побратима и сосредоточилась на Джиме, который уже начал злиться.
Присоединившись к ожидающим нас ребятам, мы представили Женю. После того как мужчины услышали об отношениях, связывающих ее с их товарищем, все вопросы о ее присутствии здесь тут же отпали. И взгляды на нее окружающие стали бросать только как на невесту товарища. По-другому было нельзя, ибо с ракшем в этом отношении шутки плохи. А эти двое с первых мгновений дали понять, что у них уже пошла привязка.
В общем, парочка устроилась в самом углу, потягивала весь вечер пиво и была занята друг другом. А мы пили, веселились и отдыхали. Через некоторое время друг с моей побратимой ретировались, и, если я не ошибаюсь, то они отправились не в шахматы играть.
Глядя им вслед, я радовалась за них, и в то же самое время мне было грустно. У землян и у всех остальных рас отношения были сложнее. Столько препятствий и возможных проблем выстраивались вместе с любовными отношениями! Такая путаница могла возникнуть. Наверное, именно поэтому романов в моей жизни было так мало. Ну, еще и из-за работы. А у ракшей все просто. Или одноразовый секс, или серьезные отношения с полной отдачей и верностью. Но, увы, далеко не всем это было по душе.
Вынырнув из своих мыслей, я наклонилась к Кире и спросила:
– Зачем звонил адмирал?
– Проблемы с родителями. Они опять на него давят из-за помолвки.
– И что?
– Его интересовало мое мнение по этому поводу, не изменился ли мой взгляд на этот вопрос.
– А он не изменился?
– Сейчас врежу, несмотря на то что ты моя подруга.
– Тогда давай лучше выпьем за нас.
– Вот это предложение!
Мы чокнулись и выпили. Потом еще и еще. Далее сознание начало мутнеть, и помню, как мы выходили из паба очень, очень пьяненькие. Нас с подругой дожидалось такси, а вот ребята, несмотря на мои уговоры, отправились кутить дальше. Что ж, дело хозяйское. Дальше – полный пробел.
