Часть вторая

– Эрик! – Взволнованный мелодичный голос Ангелины неожиданно зазвучал прямо над ухом. – Георг пропал! Растворился прямо передо мной в воздухе! Велел передать, что он убил не всех. Эрик, что это значит? Что происходит?

– Катенька решила, – тихо выдохнула я Рику в грудь.

– Он тоже, – шепнул мой Бес и обратился к бабушке, лица которой я не видела. – С братом все хорошо. Он ушел вслед за девушкой.

Ангелина помолчала, видимо ожидая продолжения. Напрасно.

– И это все объяснение, которое соизволишь мне дать? – недовольно спросила она.

– Да.

– Пользуешься мной, как вздумается и когда вздумается, – проворчала женщина. – А я, старая карга, все терплю да прощаю.

– Вам до карги далеко! – зачем-то прокомментировала я.

– Подхалимка, – добродушно буркнула она, в палате на мгновение воцарилась тишина, обозначившая уход Ангелины. Но только на мгновение.

– Леночка! – обеспокоенно позвал от дверей Кларк. – Эрик, она там у тебя не спит?

– Нет.

Я все-таки оторвала нос и взглянула на гостей. Следователь держал в руках букет изящных чайных роз, позади него скромно топтался Кайл, с опаской поглядывая на Рика. Я улыбнулась.

– Привет!

– Как ты?

– Офигенно. Кларк, скажи, что это мне!

– Ну не ему же, – кивнул следователь на Беса.

Я засмеялась. В здоровую руку мне упали потрясающие цветы. Я залезла в них лицом.

– Кларк, я обожаю чайные розы!

– Я так и подумал. Ты на них похожа.

Обнялась с букетом и, совершенно счастливая, снова прижалась к Рику. Катенька дома с родителями, я со своим Бесом, еще и неожиданно странный подарок от розовой леди. Как к нему относиться – пока еще не решила, зато Рик точно счастлив. Одна беда – гипс мешал. С синяками уже как-то свыклась. Да слабость эта чертова, в сон постоянно тянет. Зато розы – просто бальзам для женской души. Все-таки не зря Бес так привязан к этому мужчине.

– А где Катерина с Георгом?

– Дома с родителями, – пожала я плечами.

Кларк на мгновение опешил, потом сообразил:

– А они в курсе…

– В курсе.

– Ну понятно. Эрик, Мэл рвется домой.

– Рано.

– Вот и я о том. Хорошо. Поехали мы, а то они там разбегутся. Кайл, ну скажи, что ли, чего Лене. Как язык проглотил.

– Ну, типа, ром с мартини, выздоравливай. Пока. – Он поспешно ретировался за дверь.

Кларк пожал плечами и последовал за ним.

Рик сел вместе со мной в кресло и хмуро уставился на цветы. Моя глупая голова наконец включилась и подсказала, что не стоило столь бурно реагировать на букет. Бес явно никогда не задумывался о таких вещах, просто требовал и получал желаемое. Скинула злосчастные растения на пол, сменила позу, оседлав его, и принялась целовать. От дверей раздалось деликатное покашливание. Оторвалась от Рика, в сердцах сказала нехорошее слово и хмуро взглянула на дверь. Молодой ухоженный мужчина в дорогом деловом костюме нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Прошу прощения, что отрываю. Я помощник мэра…

– Я знаю, кто ты! – зло рыкнул Рик. – Чего надо?

– Господин Роуз хотел бы навестить больную через два часа…

– Нет.

– Если это время неудобно…

– Никакое неудобно. Если что-то надо, он знает, куда звонить. Остальное его не касается и от него не требуется.

– Но…

– Все.

– Как скажете.

Незваный гость исчез. Я взглянула на Беса, поняла, что вопросов задавать не стоит, потому предпочла просто продолжить прерванное. К моему удивлению, Рик осторожно отстранил меня, перехватил так, как я лежала раньше. Внимательно наблюдала за ним.

– Спи, – твердо приказал он.

Послушно закрыла глаза, прижалась щекой к его груди, почувствовала, как тело укутали простыней, и постепенно провалилась в дрему.

Пробуждение было резким. Просто вдруг четко осознала, что лежу на больничной кровати одна, распахнула глаза и уставилась в потолок. В палате царил сумрак. Тусклый свет пробивался через стекло из тихого коридора. Ночь. Я собралась позвать хищника, когда до уха долетел тихий удовлетворенный вздох. Осторожно опустила взгляд. Рик был рядом, точнее, в палате, свисал вниз головой с потолка. Заставила себя дышать равномерно. Никогда не видела его наедине с собой и уж точно никогда не думала, что он занимается такими странностями. Прищурилась, силясь разглядеть, как он вообще умудрился принять такую позу. Бес меж тем легко, быстро для меня, медленно для себя, сменил ноги на правую руку, раскачался, разжал пальцы и, сделав сальто, бесшумно приземлился на босые ступни. Сорвался с места, разбежался, на ходу вытянул руки, словно пловец перед прыжком с трамплина в воду, и нырнул в открытое окно.

– Ри-ик! – взвизгнула я. Его обеспокоенное лицо тут же оказалось рядом с моим.

– Что, маленькая?

Я закатила глаза и облегченно выдохнула.

– Тьфу на тебя! Напугал.

Он недоуменно нахмурился.

– Что это было? Зачем в окно, да еще вперед головой?

Улыбнулся.

– Маленькая, мне сложно сидеть на месте. Я не могу без движения. Нужно было сказать, что ты проснулась. Есть хочешь?

– Хочу, – кивнула я и тут же обнаглела: – Йогурт.

Утруждать себя вопросом, где он возьмет йогурт посреди ночи, не стала. В конце концов, мужчина, разберется. Пока не выписали, можно и похамить, меня слопать пытались. Рик улыбнулся, склонился к щеке, обдав горячим дыханием.

– Я рядом и быстро, крикни – услышу.

Исчез.

– А ботинки? – тихо пробормотала я. Ответом была тишина.

Наше понимание слова «быстро», как выяснилось, значительно разнилось, и мой вариант был медленнее. Еще и сока принес. Я уселась на кровати, скрестив ноги по-турецки, и засунула нос в бумажный пакет.

– Рик, ты прелесть!

Усмехнулся.

– Я помню.

– Уже говорила?

Он не ответил, сидел напротив и внимательно наблюдал. После пяти минут слежки есть стало и вовсе проблематично. С трудом проглотила несчастный йогурт.

– Почему ты смотришь?

Он неопределенно повел плечом.

– Нравится наблюдать за тобой.

Мозг переварил полученную информацию, достойного ответа не выдал, я вздохнула и переключилась на пачку с соком. Рик улыбнулся, встал и вдруг оказался за моей спиной, обнял, прижал к себе, склонился к шее.

– Так лучше?

Я блаженно прикрыла веки. На самом деле ответ на вопрос был двояк. С точки зрения еды – нет, только хуже. С точки зрения меня самой – да, определенно лучше! Прижалась плотнее. Теплые ладони скользнули под рубашку. Из горла вырвался вздох.

– Маленькая, никак не могу разобраться в твоих мыслях.

Я засмеялась.

– Тоже в них не шарю. Только я-то понятно, хозяйка как-никак, а ты зачем пытаешься?

– Хочу знать, почему, когда жду вопросов, ты их не задаешь.

Понять, о чем он, не составило труда.

– Терпение – добродетель. И ты ведь не любишь что-то объяснять.

– Только поэтому?

Его рука сместилась с живота на грудь. Еда ушла на второй план.

– Да, – выдохнула я. Провел носом за ухом, коснулся губами волос. Я глубоко и часто задышала. Из памяти всплыл вопрос, ответ на который мне хотелось получить больше всего. – Рик, значит, сейчас, если я спрошу, ты ответишь?

– Сначала спроси.

Ага. Контракта на моих условиях не получится. Ну ладно. Терять-то нечего. Я со свистом втянула воздух, ощутив, как вторая ладонь спустилась вниз, проникая между бедер.

– Ри-ик, – застонала я.

– Вопрос, маленькая, – напомнил он.

Вот же Бес белый!

– Ты, если хочешь, просто пропадаешь. Почему из библиотеки и потом тоже ты уходил медленно?

Он зубами спустил рубашку с моего плеча, провел языком по шее. Я отбросила пакет подальше. Не до йогурта.

– Мне было интересно.

Резко выпрямилась. Вот так, да? Ему было интересно! А я, как дурочка, вприпрыжку бегала еще и уговаривала с собой взять!

– Интересно, значит? – зачем-то рассердилась я. – Интересно?! – Вырвалась из нежных рук.

Черные от желания глаза смотрели на меня удивленно. Ничего, хороший мой. Сама в шоке, но остановиться отчего-то не получалось. Видимо, нервы мои сдают не только в сторону апатии, но и в сторону бешенства тоже. Я соскочила с кровати.

– Интересно? – Голос переходил на визг. – Да ты! Ты… – Словарный запас не радовал разнообразием.

Рик улыбнулся, потом откинулся назад, засмеялся. Вот бывает же. Психанула не пойми на что и сама не рада. Ну, погоди! Взгляд упал на запасные подушки во втором кресле, коих по его приказу в палату стащили аж четыре. Недолго думая я прошлепала босыми ногами до них и принялась швырять одну за другой в Рика. Он без труда ловил каждую, бросал на пол и не прекращал смеяться. Поджала губы. Так, да? Ловкий, значит, быстрый. На столе в вазе красовались чайные розы. Выдернула цветы и запустила вазочку. Смех оборвался.

Я конечно же не попала. Знала, что не попаду, только один аспект не учла. Вода, что была внутри, в полете окатила Рика. Не с головы до ног, но все же.

– Ой, – удушенно пискнула я, наблюдая, как хищник плавно меняет позу с расслабленной на охотничью и стряхивает капли с мокрых волос. Попятилась, прячась за кресло. Весь гнев как рукой сняло. – Рик, я нечаянно.

Он не ответил, спрыгнул с кровати, на губах играла улыбка, и доброго она мне не предрекала. Ничего умнее, чем зажмуриться и крикнуть: «Сдаюсь», – в голову не пришло. Пол из-под ног провалился в небытие. Распахнула глаза. Лицо Беса выражало какую-то подозрительную решимость. Долго гадать он мне не позволил. Разбежался, подлец такой (знал же, что боюсь), и выпрыгнул в окно. Вцепилась в мокрую майку свободной рукой и завизжала. Земля стремительно приблизилась. Он мягко приземлился, по-мальчишески закусил нижнюю губу и снова прыгнул… на соседнее здание… раза в два выше больничного, а потом вниз и опять вверх… Я жмурилась, визжала и вспоминала сказку про Муравьишку, который домой спешил. Наконец безумная скачка прекратилась. Осторожно приоткрыла веки. Серо-желтые глаза насмешливо изучали меня.

– Размялся, кузнечик? – просипела я.

Он улыбнулся.

– Вполне. Жаль, слух немного пострадал.

Я засмеялась.

– Сам виноват.

– Куколка, он тебя не обижает?

И вот почему не удивлена, что Ангелина оказалась поблизости. Саму ее видно не было, зато голос слышен прекрасно.

– Нет. Ну что вы! Скорее наоборот, – вспомнила я вазочку и оглохшего Беса.

Черная бровь поднялась вверх. Зрачки расширились. Я ощутила резкую смену его настроения. Любопытно, что во мне такого? Побитая, ненакрашенная, в гипсе, в бледной больничной рубашке со спутанными, нечесаными волосами, и тем не менее… Тем не менее каждой клеточкой тела чувствую его желание.

– Хорошо! – крикнула древняя уже откуда-то издалека.

– Хорошо, – прошептала я, прежде чем он склонился и поцеловал. А еще любопытно, где на крыше многоэтажки можно заняться очень важным делом? И, главное, как? В душе жила догадка, что вот прямо сейчас и узнаю.

Узнала.

Понравилось.

Рик подхватил меня на руки. Я зажмурилась и уткнулась носом в его грудь.

– Меня ты не боишься, а высоты ты боишься, – мягко усмехнулся он.

– Ну и что, – недовольно приглушенно пробубнила я. – С высоты с нее упасть можно. А тебя чего бояться? Ты замечательный и добрый, ласковый.

Бес вздохнул.

– Маленькая, ты заблуждаешься, не знаешь…

– Все я знаю, – недовольно перебила я. – А о том, чего не знаю, догадываюсь. Рик, мне не семнадцать.

Он засмеялся.

– В нашем случае аргумент не работает.

Я тихонечко покраснела, но вопрос о возрасте поднимать не стала. Когда-нибудь сам расскажет.

Несколько минут спустя он опустил меня на казенную кровать и исчез.

– Куда? – недовольно шепнула я. Каждый раз, когда пропадал без объяснений, хотелось свернуться калачиком и зареветь. Тишину комнаты нарушил шум воды. Я облегченно выдохнула, потом сообразила, чем он намерен заняться, и испуганно завернулась в простынку.

– Рик, только я сама.

– Нет, – коротко бросил он над моим ухом, снова подхватил на руки и мгновение спустя поставил в душе.

– Я большая девочка! – пискнула я, наблюдая, как он переключает воду и осторожно снимает с меня одежду. – И гипс мочить нельзя, – выдала последний аргумент.

– Знаю.

Хоть головой об асфальт!

– Рик…

– Да?

Он склонился и поймал языком каплю с моего живота.

– Бес настырный! – Вместо возмущения вышел блаженный стон.

Легко запрыгнул ко мне, обнял.

– А говорила, что не боишься меня.

– Я не боюсь, я… – осеклась, поздно сообразив, что попалась на простое поддразнивание. – Ладно, проехали, – стиснула зубы. Еще не хватало веселить лишний раз. Обойдется. Он склонился к уху:

– Говори.

Я отрицательно покачала головой. Бес поцеловал шею, затылок, провел ладонью по груди.

– Говори.

Снова замотала головой. Рик зарычал, в руках мелькнуло мыло. Я одновременно и с ужасом, и с диким восторгом представила, что именно меня ожидает. Почувствовала, как на его губах заиграла улыбка. Знает ведь… Весь прежний стыд, в котором я не захотела признаться, упал на пол вместе с одеждой Рика. Никогда бы не подумала, что процедура намыливания тела может довести до состояния абсолютного желания. Я ощущала себя сжатой струной, готовой вот-вот распрямиться. Бес резко развернул меня к себе лицом, прижал к стене.

– Теперь говори!

Я и думать забыла, только не он. Из чистого упрямства выдохнула сиплое «нет». Черные глаза загорелись чем-то, слишком сильно напоминающим азарт. Я поняла, что придется сдаться, не сейчас, но придется. Ему не нужна легкая победа. Он хочет сопротивления. Пожалуй, на это моего ума хватит. Я закусила нижнюю губу и хитро улыбнулась. Хищник сощурился, подвинулся ближе, рука скользнула по животу вниз, меж ног. Я выдохнула и выгнулась. Он тут же убрал ладонь. Недовольно зашипела.

– Говори.

– Нет.

Повторил, на этот раз проникая пальцами дальше.

– Рик! – простонала я. Бес склонился к моему рту, ловя стон, почти беззвучно шепнул:

– Говори.

Еле заметно отрицательно мотнула головой, о чем тут же пожалела, утратив восхитительные прикосновения.

– Рик, – захныкала я.

Теперь провел языком по груди.

– Маленькая, только скажи.

Черные глаза горели тем же, что ощущала сейчас я сама. Ладно, победитель мой.

– Это просто. Я стеснялась.

Бес улыбнулся.

– Меня?

Уперла взгляд в пол. Так и знала, что насмешу.

Рик склонился к моей щеке, возвращая изнывающему телу свои руки и губы.

– Маленькая, – расслышала я.

Кажется, теперь он старался загладить некую вину передо мной. Я улыбнулась. Выигрыш вышел немного горьким, правда? С этой мыслью погрузилась в водоворот наслаждения. Настолько нежным Бес не был со мной никогда.