Глава 29
Велор Шафирану коре Нару
Со всей силы я размахнулся и ударил хвостом по столу — щепки разлетелись во все стороны.
— Как они посмели?! — Сын, спокойнее. Нужно все трезво обдумать, — постарался успокоить меня отец.
— Велор, мы ее вытащим, только прошу, не разнеси весь замок, — осторожно начал Регал. — Конечно, вытащим! — прошипел я. — А после этого я напрямую займусь заговорщиками. Ведь не хотел наносить удар по всему клану предателей, но теперь… Они сами виноваты! Регал и отец молчали. Первый не одобрял меня, как и второй, но моему терпению пришел конец.
— Регал, пока я лично отправлюсь туда… — Сын… — Лично! — рыкнул я. — Ты возьмешь под полный контроль Меринг, пусть армия рассредоточивается по землям государства и зачищает всех, кто имеет причастность к заговору.
— Как только уничтожу коре Несси, я займусь остальными, и они дорого заплатят за все горести, что причинили моей семье. Отец, готовься.
Тот даже как-то облегченно кивнул. Он очень устал от королевского бремени. Пора что-то решать.
— А я в это время поступлю следующим образом, — склонился над картой, объясняя отцу и Регалу. — Возьму отряд и верных драконов личной охраны: пора стереть в пыль родовое гнездо коре Несси.
Я вспомнил ее, какой она была в нашу последнюю встречу. Только дождись меня!
* * *
Надежда Ронер
Я очнулась в темном сыром помещении. Помню, что после того, как выползла из лабиринта, меня накрыло магической волной, а потом темнота. Где я сейчас? Не знаю, велось ли за мной наблюдение, но после моего пробуждения дверь приоткрылась, впуская немолодого дракона, чей сын пытался недавно меня убить. Один из заговорщиков.
Он присел на лавочку напротив. Я, несмотря на связанные руки, приняла вертикальное положение и невозмутимо уставилась на мужчину.
— Попалась! Ты знаешь, почему находишься здесь? — Нет. Вы меня похитили, но не понимаю зачем, — честно ответила я.
Дракон усмехнулся.
— Мы тебя убьем.
— Почему еще не убили? — спросила спокойно.
— Потому что в обмен на тебя он должен подписать одну бумагу.
Понятно. В принципе, я как ничего не знала, так и не знаю, но мне этого и не надо.
Сбывалось еще одно мое видение, и я точно знала — он придет и заберет меня отсюда. Не сомневалась ни на секунду.
— Странная ты, — поделился дракон впечатлениями.
— Чем? — отстраненно спросила я.
— Не плачешь, ничего не просишь, ни переживаешь.
— Я и так знаю, как все будет. А остальное — глупости, — флегматично ответила я.
— И что ты знаешь? — Вы умрете, а я вернусь к мужу, в Меринг.
— Дарада, а такая глупая! Недолго вам осталось с Велором.
На это я лишь усмехнулась и возразила: — Твой сын думал так же. Только ничего у вас не получится.
Щеку обожгло болью, голова метнулась вбок, но я продолжала с улыбкой смотреть на взбешенного мужика.
— Ты долго будешь умирать, дрянь! В ответ на эти слова я показала мужику неприличный жест, непонятный для него, но мне сразу стало легче. Дверь, ведущая в камеру, вновь скрипнула. Раздался звук закрываемого замка. И началось самое трудное — ожидание.
Я многое вспомнила, многое передумала, пока сидела в этих застенках. За все время никто не принес мне поесть, около двери только раз в день появлялась вода. Когда я уже ослабла от голода, в камеру вбежал охранник. Он схватил меня словно тряпичную куклу и поволок в коридор, а следом и на улицу.
Солнечный свет больно резанул по глазам, я зажмурилась, а меня все тащили и тащили вперед. Ноги еле держали. Когда немного привыкла к дневному свету, смогла рассмотреть, что стою на башне. Рядом со мной коре Несси и два охранника. А внизу открывается потрясающий вид.
Перед замком располагались сотни солдат и всадников, а по небу летали несколько десятков драконов.
Его я увидела сразу — крупный зеленый дракон вел отряд прямо на замок. Мне тут же приставили нож к горлу.
— Не остановишься — она умрет, — пригрозил глава рода коре Несси.
Но небо сотряс громовой рев и меч опустился, а мужчина отошел назад. Даже я чувствовала силу Велора, что давила неимоверно. Пожилой дракон сопротивлялся, но был слабее своего короля.
— Мне нужны гарантии! Снова рев, вокруг нас кружат драконы. Вот только муж ничего не сможет сделать, пока меня не отпустят, а коре Несси не дурак. Стражники озирались и уже не держали меня, и я приняла решение, уверенная, что все получится. Они думают, мне некуда деваться? Метнувшись вперед, я выбросилась со смотровой башни.
В небе снова раздался рев и знакомые лапы подхватили меня у самой земли.
Повернув голову, я увидела, как драконы идут в атаку, уничтожая замок камень за камнем: бойцы начали штурм.
Когда на горизонте разлилось огненное марево, сознание покинуло меня.
* * *
Я сидела в кабинете мужа и была не в силах пошевелиться от переедания. Вместе со мной здесь находились король, Регал и муж, последний сейчас в полной ярости кричал на меня. — Как ты могла поступить так безответственно?! Ты хоть понимаешь, что спрыгнула с башни? Совсем с ума сошла?! Так меня отчитывали уже минут пятнадцать, а начали сразу после того, как я очнулась, отмылась и смогла нормально поесть.
— Ты меня поймал.
— А если бы нет? — Такого не могло быть. Ты прилетел за мной и поймал, — уверенно сказала я, чем вывела супруга из себя еще больше.
— Да у меня сердце в лапы ушло, когда я увидел, что ты сделала! — А так тебя вынуждали пойти на уступки.
— Да наши люди как раз осуществляли проникновение внутрь! — Ну, я же не знала этого, — пожала плечами с полным спокойствием. — Хотя и это не гарантировало мне безопасность.
Ко мне стремительно подошли и встряхнули.
— Я тут с ума схожу, а она совершенно спокойная сидит, как будто все произошло не из-за нее.
— Не переживай, Велор, я бы тоже переживала, если бы ты спрыгнул с башни. Но поверь, это был единственный выход, — погладила я мужа по плечу.
Велор некоторое время смотрел на меня.
— Никогда больше так не делай, — страшным голосом произнес он.
Я только молча закивала.
— Сын… — король поднялся.
Он выглядел очень уставшим.
— Сегодня я передам тебе власть. Когда будет коронация? — Сразу после того, как я уничтожу последнего заговорщика, — прорычал Велор.
— Ты уверен, что перед коронацией… — начал Регал.
— Да. Все королевство надолго запомнит это мероприятие и то, что на власть рода коре Нару покушаться не смеет никто.
— Тогда приступим, — поторопил король.
Регал что-то нажал сбоку на стене, кирпичики начали по одному смещаться, открывая потайную нишу, внутри которой находился камень странного сиреневого цвета. Король поднял руку и тот поплыл по воздуху прямо к нему.
Я, широко открыв глаза и уронив челюсть, шокировано за всем этим наблюдая. Вот камень остановился между Велором и его отцом, они положили на него руки. Глыба начала светиться ярким сиреневым светом, практически ослепляя.
Несколько секунд и все погасло.
А я увидела такой же свет в глазах мужа. Тот поманил меня к себе.
Как в трансе я встала и приблизилась, крепкие руки обхватили меня и тесно прижали к мужскому телу. Наши браслеты нагрелись и засветились сиреневым светом. Велор склонился ко мне и поцеловал. Обхватив шею мужа руками, я притянула его ближе, мы с упоением целовались, перестав замечать окружающих, а вокруг нас светился сиреневый свет. Тела стали словно прозрачные, искрились и переливались.
— Кхм… — послышался голос Регала.
Теперь я зарычала прямо в губы мужа, и лишь в следующее мгновение до меня дошло, к акмы обнимаемся и тискаемся при посторонних.
Короля в комнате уже не было, зато присутствовал бесцеремонный начальник охраны, который имел наглость нам напомнить: — Велор, операция начинается через три часа.
— Исчезни! — рыкнул муж.
Понятливый дракон быстренько вышел, а я взмахом руки запечатала дверь. Чуть улыбнувшись, Велор склонился ко мне и я с радостью встретила поцелуй, чувствуя, как мы пятимся к дивану. В конце концов, три часа — это целая вечность!
* * *
Супруга в последующие дни я практически не видела. Он приходил в свои комнаты ближе к ночи и еле живой падал на постель. А я все это время, как и остальные члены королевской семьи, не покидала резиденцию, ожидая завершения карательной операции, училась быть королевой и проводила время с сестрой мужа. Маленький дракончик, очень непосредственный, искренне радовался, что я теперь часть из семьи, мало разбираясь в том, что происходит вокруг.
Но тем не менее и для меня эти три дня выдались напряженными. Не давая себе покоя, я постоянно переживала за Велора, хотя и понимала, что это глупо. Мою помощь он принять отказался и я не стала настаивать и влазить в то, чего не понимаю. Не хотелось добавлять неприятностей и забот, помимо тех, что есть сейчас.
Вечером третьего дня муж пришел в нашу комнату очень уставший и весь в крови.
— Ты ранен? — переполошилась я, пытаясь определить повреждения.
Муж, осмотрев себя, огорченно выдохнул: — Нет. Прости, не снял с себя испорченную одежду.
Поняв, что все в порядке, я раздела его и усадила в кресло.
— Что происходит? — спросила я, чувствуя, что не в состоянии больше выносить неизвестность.
— Уже ничего, — устало ответил измученный Велор. — Мятеж подавлен. Осталось еще подчистить, но это уже можно сделать по ходу.
— Расскажешь? Муж сразу понял меня и начал повествование с самого начала.
— Недовольство в рядах драконов зрело давно: один из трех сильных кланов хотел власти.
Наконец-то нормальные желания в этом мире.
— Они сплотили вокруг себя несколько родов послабее и стали искать способ уничтожить меня. А следом и мой клан.
— Нашли? — Как ни странно, да. Построив основной план на провокации моей разумности, найдя в этом причину, чтобы не допустить меня к власти, и повод напасть, они упирали на то, что я не могу быть королем, так как ущербен и неспособен на чувства, не говоря уже о контроле над ними. Они решили действовать. И подтолкнуло их к этому появление в нашем мире дарады из технического мира. Грядут перемены, решили они.
Я замерла. Не может быть! Опять эти перемены! Вот так я и думала, что все эти заблуждения до добра не доведут! — Побег Димы пошел только на руку, они все подготовили для нападения. Но тут выяснилось, что брат — маг и состоит в тройке. Да с кем? С той самой дарадой! Они ждали тебя, хотели посмотреть, надо ли менять свои планы и насколько. А ты оказалась загадкой.
Значит, всех вас надо устранить и тогда все снова будет в порядке. А чтобы я не имел права искать виновных в гибели брата и не раскрыл перед всеми их планы, подтвердив доказательствами, они придумали естественную причину. У вас начинается перестройка сил. Почему так рано? Конечно, из-за той же дарады. С ними всякое бывает.
— И ты не мог вывести их на чистую воду? — Каждому новому королю нужна поддержка подданных, — хмыкнул муж. — Но вы справились, не сошли с ума и снова прибыли в Меринг. В это время происходят события, которые обе стороны надолго выбили из колеи. Только заговорщики запланировали переманить тебя на свою сторону, как ты становишься моей невестой и древний обряд подтверждает, что все происходит по любви. Никого тогда не интересовало наше с тобой состояние. Только сам свершившийся факт помолвки.
— И что же дальше? — А дальше тебя необходимо было убить, ты представляла огромную опасность. Не только как доказательство провальности их доводов, но и как мать будущего наследника.
Они, учитывая сложившиеся обстоятельства, обговаривают новый план действий, и в это время посылают в Академию, где достать тебя довольно проблематично, своего человека.
Но не только революционеры это сделали, мои союзники тоже решили, что сдерживать мятеж силой больше недостаточно.
Оказывается, я находилась в самом центре этих интриг и не знала, что происходит на самом деле.
— Ты не представляешь, какая опасность тебе грозила.
Да уж… — А потом мне подливают зелье, которое ослабляет контроль над животным. Долгое воздержание тоже не пошло мне не на пользу и я думал, что все — они победили… — Но?..
— Но ты снова удивила меня и… решила эту проблему.
Против воли я покраснела.
— Не думаю, что только это сыграло роль. Я им еще и угрожала.
— Да, это был неверный шаг, который спровоцировал их на покушение. Заговорщики решили начать с первостепенной задачи и убить сначала меня, а следом и тебя. Тогда можно было бы вырезать клан.
Чем больше Велор говорил, тем больше мне хотелось собственноручно передушить этих гадов.
— А потом ты бросила им вызов и они не могли больше медлить. Убрать тебя оказалось не менее важным, чем меня.
— Неужели они думали утаить от тебя свой план? — недоумевала я.
— Нет. Они думали, их больше, а по факту оказались в меньшинстве.
Я замерла.
— Но… Но ведь и ты мог заблуждаться. Что, если бы их было больше?! Такой риск! — Да, только ведь у меня есть супруга-дарада. Но могло при ее причастности выйти все по-другому, — чуть улыбнулся Велор.
Я сейчас его убью! — Хочешь сказать, что исход противостояния зависел от меня и преданности твоих подданных?! Велор кивнул, а я набросилась на него с кулаками. Что за идиотский мир?! Кто так воюет?! — Ты не знаешь реалий этого мира, — получила ответ.
Зато я знаю реалии своего! У нас давно бы по быстренькому всех перерезали и все. А тут — не-е-ет! Меня возмутила подобная безответственность. Он так рисковал! И неужели нельзя было придумать план поковарнее? Ведь столько времени было! Почему нельзя было рассказать мне?! Что тут можно сказать? Мужчины!
* * *
Я сидела в огромном кресле, что стояло на помосте, возвышающемся на добрых два метра над землей, и смотрела на толпу народа, расположившуюся на площади. Кажется, весь Меринг и не только находился здесь. Похоже, единственное ограничение — запрет на присутствие представителей других государств. Сор не стоит выносить из избы.
— Это горестный для королевства день. День, когда предатели понесут наказание… Глашатай стоял на помосте пониже и зачитывал титулы и преступления людей и родов против короны. Велор решил покарать всех, кроме маленьких детей. Рода уничтожали, а их члены, непричастные к мятежу, заплатят штраф и перейдут в другие. Люди, косвенно или напрямую причастные к заговору, будут наказаны.
Вчера проходил суд над теми, кто нес на себе малую вину. Сегодня будут казнены те, кто имел прямую причастность к попыткам революции.
Народ перешептывался, глашатай продолжал зачитывать фамилии уважаемых людей и по мере озвучивания их одного за другим возводили на эшафот. Гордо вскинутые головы, в глазах ни капли раскаяния… Они не боятся смерти и они умрут, платя за свою жажду власти и идеалы.
Словно по сигналу Велор и я поднялись со своих мест. Толпа притихла.
— Я приветствую свой народ! Мы вынуждены собраться сегодня, в день скорби нашего государства.
Голос мужа, усиленный магией, разносятся на многие километры.
— Понесут наказание люди, желавшие устроить в королевстве революцию, посеять смуту и пролить кровь. Будет ли моя королева просить за них? Это было одной из моих обязанностей — просить за свой народ перед мужем, но сегодня… Просить за людей, которые хотели убить меня, моих близких, ради власти, которой у них и так было предостаточно? Которые пытались использовать меня? — Нет. Люди, совершившие преступление против своего короля, желающие крови своего народа, должны понести наказание.
Все должны уяснить с самого начала, какие качества новая королева чтит в своих подданных и какие проступки сочтет достойными заступничества.
— Тогда начинайте.
Родители супруга сидели в стороне, явно одобряя наше решение. Несмотря на то что официально коронации еще не было, но фактически власть уже была передана — в кабинете у мужа, при двух свидетелях. Так, наверное, и происходят по-настоящему важные события — тихо, быстро и незаметно.
Глашатай начал заново зачитывать фамилии, перечисляя провинности, а палачи следом приводили приговор в исполнение. Уже через пару минут кровь ручейками потекла с помоста, кровь тех, кто хотел пролить ее сам.
А я сидела на троне рядом с мужем и старалась спокойно воспринимать происходящее. Но у меня не получалось. Морально я была разбита. В любом мире власть — это жестокость и мне придется научиться с этим жить.
В этот день вечером закат был кровавым, как знак того, что справедливость восторжествовала.
