Глава 28
На первом же занятии по гаданию мы начали изучать редкие способы заглянуть в будущее. И в первый же вечер, расположившись с Пиграно в одном из кресел, я молча смотрела на ее живот, который уже был довольно большой.
Преподавательница хитро поблескивала на меня глазами, но молчала.
— В увольнительной сбылось еще одно из моих видений, — сразу призналась я.
Глаза пророчицы загорелись неподдельным любопытством.
— Давай по порядку.
Опустив личное, я пересказала Пиграно все случившееся.
— М-м-м… Интересно... — пробормотала женщина. — А я ведь ездила к своему преподавателю и посоветовалась с ним насчет тебя. Знаешь, что он мне сказал? Я помотала головой.
— Сказал, что дар у тебя очень сильный, видения сбываются, но... они редки и именно из-за того, что ты сама их блокируешь. Это правда? Я посмотрела на огонь, стараясь не встречаться взглядом с преподавателем.
— Пожалуй, да. Нельзя сказать, что я могу это делать специально или специально провоцировать видения, но ограничения, которые мешают мне предсказывать, все-таки есть.
— Надя, благодаря таланту тебе легко даются гадания, но хорошие результаты — это всегда ответственность. И это, видимо, стало проблемой для тебя.
— Я не всегда вижу то, что мне хотелось бы, и часто вижу то, что не хочу видеть, то, о чем не хотела бы знать.
— Но благодаря им ты спасла Велора.
— Не спасла. Я изначально знала, что он не погибнет. Часто судьбу нельзя изменить. Не мне. А вот мучаюсь от знания всегда я. Не хочу! — Конечно, это эгоизм с твоей стороны, но, как сказал мой учитель, со временем все изменится. В остальном ты можешь не посещать мои занятия.
Я удивленно посмотрела на Пиграно.
— Мне больше нечему тебя учить и эти последние полгода ты можешь посвятить боевой магии.
— М-м-м? — настороженно промычала я.
— Поверь мне, тебе потребуется. В конце года вас ожидают соревнования.
Я замерла.
— Но ведь на арене...
— Нет. Забудь про те испытания, что были в прошлом году. Теперь вас будет ждать лабиринт. Награда — практика на ваш выбор.
Да, за то чтобы самой выбрать место проживания на следующий год, стоит побороться.
Вспомнилось прощание с мужем перед увольнительной и тело обдало жаром. Однозначно стоит побороться! Видимо, я не очень хорошо скрыла свои эмоции.
— Смотрю, у вас с наследником все наладилось? — хмыкнула преподаватель.
Несмотря на мое нежелание, по щекам разлился жар.
— Ну, можно и так сказать… — Вот и я раньше беспокоилась.
— Я и сейчас беспокоюсь, — брякнула я, не сводя взгляда с живота Пиграно.
Она снова рассмеялась.
— Не переживай. До того момента, как ты закончишь Академию, беременность тебе не грозит.
Я впилась взглядом в женщину.
— Ты ведь не расскажешь, что увидела? Та покачала головой. А я, еще раз бросив взгляд на ее живот, против воли расплылась в улыбке.
«Значит, не забеременею? Это прекрасно!» — предвкушающе улыбнулась я.
* * *
В связи с некоторыми изменившимися обстоятельствами, у меня появилась первостепенная задача, которую требовалось решить, а именно — необходимость блокировать эмоции в тройке. И хорошо бы решить проблему с физическими ощущениями. Жить так дальше уже невыносимо. Я не хотела даже представлять, каково ребятам, которые ощущают сейчас активизацию моей интимной жизни.
Поэтому сразу, как началось второе полугодие, я наведалась к Искар. Поговорив с ней о моих испытаниях, пришла к выводу, что нужно создавать новое зелье и тестировать его.
Подопытный у меня уже имелся, и всего-то осталось — создать шедевр.
Магия не различает живые организмы, поэтому все, что произойдет с ним, так же отразится и на мне. Разница только в том, что хранитель имеет удивительную способность восстанавливаться, а вот я этого лишена. Выбрав и обсудив с Искар один из вариантов зелья, я, вернувшись в комнату, оказалась в руках Велора.
— Как ты сюда попал? — удивилась я.
— С помощью переносного телепорта. Хоть я и не маг, но на меня работает достаточное количество вашей братии, — усмехнулся муж.
— Ты решил снова возобновить наши встречи? — приподняла я брови, злорадствуя.
На меня снова смотрели глаза зверя и кипучая, неудержимая энергия рвалась наружу.
— Да, теперь к этому нет препятствий, — невозмутимо ответил супруг и страстно поцеловал.
Эмоции тут же подхватили меня и закружили в своем водовороте.
— М-м-м… — застонала я, откидываясь на кровать.
Одежда исчезала с меня с пугающей легкостью. Поцелуи перетекали один в другой и оторваться от мужа я уже была не в состоянии.
Через некоторое время в полумраке комнаты я уже лежала одна и поглядывала на торчащего из-под кровати соседки Гену. Он не смотрел на наши страсти: постоянно стеснялся. Свернувшись клубочком и повернувшись ко мне задом, хранитель недовольно сопел.
А я, присматриваясь к дракону, планировала, как скормить ему мое новое зелье.
* * *
Утром злые ребята в очередной раз закатили мне скандал из-за очередного посещения мужа. А что я могла им на это ответить? Что теперь встречи станут частыми, а я только пытаюсь решить проблему? Сегодня я решила подлить нужное количество нового зелья, которое вчера сварила с Искар, в пищу хранителя. Тот все равно заглатывает, практически не думая, что ест. Жаль, что в этом мире нет жестяных банок, в них еда переваривалась бы медленнее. А если учесть диету дракончика, то эксперимент номер один должен получиться! Так и произошло. Покормив вечером Гену, я легла учить этику и чтобы не заснуть, начала поглядывать на хранителя. Но время шло, мои глаза слипались, а ничего не происходило. Неужели все провалилось? Но зря я поспешила с такими мыслями. Утром меня разбудил не колокол, а истошный рев, перешедший в визг. Разлепив глаза, я посмотрела в окно и поняла: рань глухая.
Осмотревшись и пытаясь найти того, кто кричал, я наткнулась взглядом на тень, которая металась из ванной в комнату и обратно.
Перехватив маленький метеор на полпути, я еле признала своего хранителя. В глазах паника, на шкуре какие-то странные разноцветные разводы, изо рта свесился сиреневый язык. — М-м-м-м… Гена, что с тобой? В ответ рык и только тут мой мозг окончательно проснулся. Действие зелья началось! Ура!
* * *
В таких заботах незаметно для меня подкралась новая командировка за пределы Академии. Велор психовал по этому поводу, мы с ним жарко поспорили, потом помирились, и я сказала, что если он захочет обсудить вопрос еще раз, то я всегда готова пойти навстречу.
Сначала муж на меня недовольно просмотрел, потом хмыкнул и следом рассмеялся в голос. В общем, скрепя сердце меня все-таки отпустили, но с условием, что за мной будет дополнительный надзор.
Торнсон не очень обрадовался такому положению вещей, но спорить с королем драконов он не стал и, поморщившись, согласился. У него появилась безумная идея продемонстрировать нам тяготы жизни инквизиторов. И мы отправились в еще один северный форт.
Снова частокол, много снега и дополнительные ловушки в снегу, которые нам приходилось огибать, чтобы добраться до места назначения. Наш поток прибыл посмотреть на работу инквизиторов и просто умирал от любопытства, а вместо этого мы узрели только охотников и солдат.
Возмущенные тем, что надежды наши разбились, мы вопросили у Тронсена и получили в ответ: — Я не зря привез вас сюда. Первая задача инквизитора — поймать мага и сохранить свою жизнь. А отступник может и вооруженных людей нанять. Что вы тогда будете делать? На всех магии не хватит.
— И мы можем нанять, — ляпнул Дима.
— Э, нет. Государство не предусматривает такие расходы. Будете оплачивать собственную бездарность из своего кармана? — Скупердяи, — пробормотала я себе под нос.
И вот теперь каждое утро маги, как полные дураки, тренируются преодолевать сложную полосу препятствий и уже к обеду мой опорно-двигательный аппарат превращается в упорно-ползающий. Далее мы отправляемся с охотниками в лес, где нас учат добывать себе пропитание.
А я не дружу с животными, поэтому за нас двоих работает Гена. И часто можно увидеть картину, как я возвращаюсь обратно, таща две какие-нибудь здоровые туши и никому даже в голову не придет, что это заслуга маленького дракончика, которого практически никто не видит.
Торнсон подозрительно косится, но тему не поднимает. И мне, и ему ясно, что ничем хорошим это не закончится.
Но в этой командировке у меня были и радости. Велор достал координаты этого форта и часто навещал меня. И я уже плохо представляю, как это — жить, когда его нет рядом, радует только одно — скоро учебный год закончится и начнется практика, тогда я смогу приехать в Меринг.
Задумавшись, я не заметила нападения. Вдруг меня повалили в холодный снег.
Вскинула руки и еле успела остановить себя и не бросить заклинание в Велора.
На меня смотрели звериные глаза.
— Велор! Совсем дурак?! А если бы я тебя сейчас убила? — Не смогла бы, — мурлыкнул супруг.
— Еще как смогла бы, — проворчала я, понимая, что несносный дракон прав.
— Но ведь не ударила… Стукнув его рукой, я попросила: — Может, ты вынешь меня из снега? Мгновенно вскочив, Велор рывком поднял меня и, схватив в охапку, потащил за сарай.
Секунда и уже прижимаюсь к стене, спрятанная подальше от чужих глаз.
Покачав головой, я с легкой улыбкой встретила губы мужа.
* * *
Время текло неторопливо и, что самое странное, ничего не происходило. Это затишье беспокоило меня больше, чем любые события. Нет, в Академии все текло по-старому: мы учились, нас гоняли перед соревнованиями, а вечера я проводила с Велором. Но вот заговорщики затаились. И хотя муж не беспокоился об этом, меня мучило дурное предчувствие. Опыт моего мира подсказывал — ничего хорошего в такое время ждать не приходится.
Но дни проходили один за другим, а все было тихо. Единственное важное событие за это время — я получила наконец зелье, ограждающее тройку от чувств друг друга. А поняла я это по безумному поведению хранителя, который метался в полной панике и мне никак не удавалось его успокоить. В итоге пришлось вызывать Велора, который выяснил причину странного поведения — Гена меня не чувствовал.
На радостях я чуть не расцеловала противную ящерицу, на что тот в ужасе забился под кровать. Не больно-то и надо, главное — волшебная формула найдена! С этого момента дни потекли еще приятнее.
И вот однажды утром меня разбудил колокол. Настал день соревнований и сегодня нам нужно преодолеть лабиринт. Не разрешается ни идти тройками, ни брать с собой хранителя — только я и ловушки.
Я встала и на ватных от переживания ногах отправилась приводить себя в порядок, чтобы вовремя быть на соревнованиях.
И вот я стою за Академией перед огромным лабиринтом, который одновременно с этим и полоса препятствий. Наш испытательный полигон словно соткан из многих ходов, которые отделены один от другого зелеными плотными насаждениями, или стальными сооружениями, или деревянными ограждениями. Все ходы сделаны в виде коридоров и наверняка с сюрпризами. По бокам лабиринт огибают огромные трибуны, которые от препятствий отделены водой. И лишь для нас были проделаны дорожки.
А над всем этим, как и ранее, висят огромные шары, в данный момент демонстрирующие то, что нас ждет, потом они будут показывать, как мы проходим этот ужас. Что-то мне подсказывает, что все будет серьезнее, чем на первом соревновании.
Не успели мы с остальными участниками переглянуться, как услышали громкий рог, возвестивший о начале соревнования. Как и в прошлый раз, ректор, находившийся с преподавателями на отдельном помосте, поднялся.
— Я рад приветствовать студентов старшего курса и рад поздравить с началом второго соревнования, которое позволит вам показать все свои навыки и получить лучшее место практики. Удачи! Что-то в этом году он кратенько.
В шаре вверху начали появляться наши лица, ознаменовывая очередность захождения в лабиринт. Я зашла шестьдесят третьей и к этому моменту так переволновалась, что меня даже немного подташнивало.
Осторожно продвигаясь вперед, с опаской осматривалась по сторонам, готовая в любую минуту на… на что, я и сама не знала. Вот передо мной появилась первая развилка.
И куда пойти? Постояв несколько секунд в нерешительности, решила идти наобум и шагнула вправо.
Шагая вперед, я настороженно прислушивалась к каждому шороху, но ничего не происходило. А вот когда свернула на еще одной развилке, то зеленые стены неожиданно стали сближаться и я что было сил рванула вперед. Вот только по мере движения все более становилось ясным - не успею.
Что делать? Что делать?! Решив не оригинальничать, я создала заклинанием воздушный шест и, вставив его так, чтобы он не позволял стенам сближаться, побежала быстрее. Но зелень быстро поглотила его в себя, будто ничего и не было. До конца коридора оставалось немного, а стены уже практически вплотную приблизились ко мне. Тогда я решила воспользоваться огнем — его ведь боится все живое? Создав магический факел, я, как факир, дунула на огонь, унося пламя далеко вперед.
Магия искрилась и переливалась вокруг, но стены временно замедлились, и этого мне хватило, чтобы выбежать, прежде чем зелень сомкнется.
Только я остановилась перевести дух, как почувствовала, что мои ноги медленно засасывает земля. Это не зыбучие пески — тогда что? Магическая ловушка? Стараясь успокоиться, я одновременно пыталась собраться с мыслями и сообразить, что это может быть и как мне отсюда выбираться.
Спасибо зелью помогшему запомнить теорию, ответ я отыскала, когда ушла в землю по колени. Приложив руки к поверхности, я создала воздушный щит и перебралась на него.
Потом еще один, и еще. Я двигалась к тому коридору, который оказался ближе.
Почувствовав под ногами надежную твердую поверхность, а не зыбкую воздушную конструкцию, выдохнула с облегчением.
Но здесь меня ждало новое испытание — летящие непонятно откуда стрелы, которые, вполне возможно, могут проткнуть и насквозь. Решив не ходить далеко за решением проблемы, я упала на землю и ползком, укрывшись сверху щитом от физических атак, снова направилась к ближайшему входу.
Гарнер дал нам только один совет — постоянно двигайтесь вперед. Поэтому от идеи вернуться назад, чтобы избежать ловушек, я отказалась.
А преподаватели проявили воображение… По пути мне встретились и пара монстров, и огненный провал с дощечкой посередине, и ядовитые ходящие цветы, и даже небольшое озеро, в котором плескалось зелье забвения (эка Ирдис расщедрилась).
Отдышавшись и войдя в новый коридор, я не увидела никакой опасности. Неужели все? Осторожно оглядываясь, прошла на свет — ничего. Вышла. Поле, два валяющихся на траве тела и… А дальше почувствовала удар по голове и свет померк. Я так и не узнала, какое место заняла по времени затраченному на прохождение испытания. Жаль.
