Глава 13
За день до отъезда из Меринга я была довольна как никогда. Наконец-то покину столицу драконов! Чем дальше я буду от Велора, тем лучше. В Академии появится масса дел и впечатлений, это отвлечет от ненужных мыслей.
Пока же я глушила все эмоции, что во мне возникали, избегала дракона и этим была счастлива. Какого же было мое удивление, когда вечером меня пригласили в кабинет к наследнику.
Сначала я хотела проигнорировать просьбу, но потом изменила решение. Вдруг что-то интересное скажет? Велор ждал меня стоя у окна, заложив руки за спину, и смотрел на улицу.
— Что ты хотел? — спросила я резче, чем хотела.
Стоило мне его увидеть, как сердце снова наполнилось теплом, томлением и множеством других эмоций. Захотелось подойти, прикоснуться, провести рукой по густым черным красивым волосам, потискать кисточку, уткнуться носом в шею...
Так! Все, стоп! Встретившись глазами с драконом, я увидела тот же пожар чувств, что пылает внутри меня. Велор стоял со сжатыми кулаками и пытался совладать с собой.
— Ужасно… — прошептала я.
— Не могу с тобой не согласиться, — сдавленным голосом сказал ящер.
— Зачем звал? — Для дела. В связи с тем, что ты завтра уезжаешь и меня не будет с тобой рядом, по традиции...
— Что, еще одной?! — испугалась я.
— Да! По традиции я должен отправить со своей парой дракона-хранителя.
Мне тут же представилась огромная зверюга размером с Велора, которая будет постоянно меня охранять.
— Нет, нет, не надо, — замотала я головой. — Сама как-нибудь. До этого же жила прекрасно.
— До этого ты не была моей супругой. Вчера отец поставил всех глав родов перед фактом. Не сказать, что они были в восторге. И теперь ситуация изменилась. Если раньше тебя логичнее было переманить, чтобы ухудшить мое положение, то теперь проще всего убить. И тем самым нанести мне сокрушающий удар.
— Не называй меня супругой! — Тем не менее факты не изменишь. С ними можно побороться, но не изменить! Отец отсрочил занесение наших имен в архив королевства в связи с заключением брака, но скоро это придется сделать.
— Архив? — с опаской переспросила я.
— Летописи государства. Туда, помимо прочего, заносятся все браки. И еще: тебе положена одна вещь.
Дракон открыл стоящую на столе шкатулку, и не успела я ничего сделать, как на моей руке уже висел красивый ажурный браслет, похожий на золотой.
— Это… — Да, теперь все будут знать, что ты моя супруга.
Невольно бросив взгляд на запястье дракона, я увидела у него такой же.
— Ладно, хорошо, — потерла я лоб пальцами, не успевая осознавать изменения в своей жизни. — Но я все равно отказываюсь брать с собой этого хранителя. Где я его поселю? — В своей комнате. Он должен постоянно находиться при тебе.
— Ты что, не в себе? Как ты это представляешь? — Не переживай. Его могут видеть только люди, связанные со мной близким кровным родством, или посвященные. Например Регал или Велислав. Еще я дам пару амулетов: они позволят посторонним знать о Шиу. Но не раздавай их без нужды.
Тут мой взгляд зацепился за зеленое пятно на ковре, рядом со шторами.
Заметила я его потому, что оно смотрело на меня двумя наглыми глазищами на острой мордочке. Зрачки вытянуты. Удлиненная шейка и толстая ж... тело.
— М-м-м-м… Это что? — Хранитель.
Значит, мне на прокорм пытаются всучить маленькую, толстую зеленую зверюгу.
— Нет! Я тебе говорю «нет»! — Да.
Во мне вновь начали подниматься сильное раздражение и огромная нежность. Разум и сердце вошли в резонанс: мой мир рушился и я сходила с ума.
А Велор тем временем двинулся на меня, смотря как-то странно, и я подалась назад.
— Чтобы прикрепить его к тебе... — пробормотал дракон и, приблизившись к ничего не понимающей мне, поцеловал.
Если вы были в эпицентре урагана, вы меня поймете: передать ощущения словами очень сложно.
Во мне вспыхнул калейдоскоп чувств — и каждая клеточка тела заболела, запылала.
Обхватив дракона за шею, я со всей страстью ответила на поцелуй. Вихрь ощущений волнами накатывал и накрывал меня с головой. Я задыхалась, я не могла надышаться моим мужчиной. Я жаждала впитать саму суть любимого.
Громкий кашель прервал наши объятия.
— Извините, что помешал, — пробормотал Регал, стоя у порога и стремясь изо всех сил скрыть улыбку.
Разум очнулся и все испортил. Я смотрю в недоуменное лицо Велора, который крепко, словно тисками, обнимает меня (точно останутся синяки), и не понимаю, как такое могло случиться.
Я сижу на столе, дракон стоит между моих ног. Моя кофта расстегнута, его туника поднята до талии. Что здесь произошло бы, если нас не прервали? Видно, та же мысль посетила и дракона — он отпрянул от меня, не зная, куда деть руки. А я, застегнув пару пуговиц и схватив зеленую зверюгу в охапку, выбежала из кабинета.
Бежать куда угодно! Что со мной происходит?! Что я делаю?! Как я могла?! Лицо пылало от смущения. Я обжималась с драконом. Какой кошмар! Добежав до комнаты, бросила маленького ящера на кровать — тот зашипел.
— Ты еще поартачься у меня! Я тебя быстро на перчатки пущу! Так, что я знаю о хранителях драконов? Когда-то Дима мне говорил, что такие есть у каждой сильной особи, они как бы часть своего хозяина. И все...
Непорядок.
В этот момент дверь отворилась дверь и в комнату влетели оборотень и дракон. Оба были не в себе: глаза блестят, волосы всклокочены.
— Что случилось? — Надя, объясни, почему некоторое время назад я испытывал по отношению к брату нескромные желания?! — зарычал Дима.
— Надя, ты что... — начал Слава и оборвал себя, увидев на кровати хранителя.
Дима тоже обратил на него внимание.
— Он все-таки решился, — пробормотал младший дракон.
— Так, садитесь. У меня к вам много вопросов, — решила воспользоваться ситуацией.
Только ребята двинулись в сторону кровати, как хранитель зашипел на них.
Вздохнув, я разместилась на перине, а ребята, с опаской поглядывая на моего защитника, расположились на полу.
Устроившись поудобнее и сложив ноги по-турецки, я почувствовала, как ящер снова шипит и бьет по постели хвостом.
— Что? — недоуменно спросила я.
Тот хвостом стукнул меня по бедру. Это что, ему места мало?! — Попихайся мне еще! — возмутилась я и спихнула наглеца с кровати.
Раздался глухой удар толстого тельца о пол, после чего зацокали коготки и, обогнув кровать, к нам вырулил разгневанный дракончик.
Проигнорировав приподнятые в возмущении чешуйки, я спросила: — Дима, расскажи мне, что это за ящерица и для чего она мне нужна? — Это твой защитник и шпион Велора, — дал исчерпывающий ответ младший дракон.
— А что, мне нужна дополнительная защита? — Ну, есть вероятность, что тебя попытаются убить. Хотя и вряд ли. Но все же Велору нельзя рисковать.
Снова посмотрев на дракончика, который, несмотря на перевешивающую попу, все- таки залез на кровать, раздумывала о том, на что пустить животину. Вообще, качество мяса не очень: один холодец и сало.
— М-да... Надо оставить его здесь.
— Не получится, — покачал головой Дима. — Договор скреплен и брак заключен по всем правилам. Теперь хранитель постоянно при тебе.
— У него имя есть? Шиу? Ребята синхронно пожали плечами.
— А кормить чем? — Мясом. И сладостями. Велор с ректором обо всем договорится, — обрадовал меня дракон. — Но кормить должна ты. Ни от кого, кроме хозяина, он еду не возьмет.
Судя по виду мелкого ящера, он себе ни в чем не отказывает.
— А то, что он огрызается, это нормально? Дима отмахнулся: — Он тебе ничего не сделает, как и ты ему. Не уходи от темы.
— Какой? — удивилась я.
— Надя, ты знаешь, что я испытал десять минут назад? Это неправильно, это чудовищно! — Это претит моей природе! — встрял оборотень.
— А моей природе претит то, что у меня периодически возникает любовь и чувства тоски по женщине, или то, что я целую женщин или испытываю к ним сексуальное влечение. И ничего, привыкла! Ребята раздраженно оскалились, а я улыбнулась. Посмотрим, что будет дальше.
* * *
В Академию я прибыла поздним вечером. На руке у меня висел браслет — символ правящего рода драконов и знак того, что я замужем. А завтра, после лекций, мне нужно подписать кучу бумажек в связи со сменой гражданства.
Гарнер был «просто в восторге» от факта моего замужества и ругался на меня минут пятнадцать. Из его выволочки я вынесла для себя важную информацию.
Практику я прохожу по направлению Академии, но от отработки в счет платы за образование меня освободили. Вместо этого Велор выплатит Объединенным Землям неустойку, согласно уровню выпускаемого студента. Чувствую, из Академии мы выйдем сильными, крутыми магами.
Государство драконов, со своей стороны, имеет право проверить уровень подготовки выпускаемых кадров. Поэтому выжмут из нас за эти два года все, что можно. В общем, как всегда, самые замечательные новости — у нас.
Войдя в здание Академии, я почувствовала, что вернулась домой. Родные стены, мой приют в этом мире. Такая знакомая обстановка. Очутившись в своей комнате, я не могла нарадоваться на то, что вернулась в такие близкие и родные застенки.
Но эйфорию прервало цоканье маленьких лапок. В помещение, прямо сквозь стену, вошел маленький дракончик и, осмотревшись, направился к спальному месту вампирши.
— Даже не думай! Это кровать моей соседки. И я тебя серьезно предупреждаю: не трогай ни Вуку, ни ее вещи! Осмотревшись, дракон вперился в меня взглядом, на его мордуленции проступило недовольство. Понимали мы друг друга без слов.
— На подоконнике мягкая лежанка. Только смотри, чтобы на тебя никто не сел.
Прошипев мне что-то невразумительное, хранитель поцокал к окну. Зацепившись лапками за край подоконника, ящер подтянулся, но, не удержавшись, шлепнулся на свою толстую попу.
Взрыкнув и вскочив, он снова зло уставился на меня. Вздохнув, я пошла в ванную посмотреть, что есть в шкафу, чтобы исправить ситуацию.
Когда Вуку появилась в комнате, я заколачивала гвозди в наш подоконник, прибивая мягкую подушку, на которой мы обычно сидим.
— Здравствуй, Надя! А что ты делаешь? — недоуменно поинтересовалась вампирша.
Сняв с шеи, бросила ей амулет.
— Надень и все поймешь, — и продолжила свое занятие.
Едва девушка выполнила мою просьбу, как вскрикнула: — Надя, это то, что я думаю? Смерив хранителя взглядом, ответила: — Да, Вуку. Это — толстая вредная ящерица, которая теперь будет жить с нами и приносить неприятности.
Соседка направилась ко мне — хранитель зашипел.
— Не будешь слушаться, прищемлю хвост, — пообещала я.
Вуку, остановившись, с безопасного расстояния поинтересовалась у меня: — Покажи браслет.
Удивляться нечего: Вуку знает обо всех свадебных обрядах рас этого мира. Поэтому, выполнив ее просьбу, продемонстрировала украшение.
— Если не ошибаюсь, видела такой у Димы. Ты что с ним?..
— Нет! С его братом, — призналась со вздохом.
— С будущим королем? — с придыханием спросила соседка.
Я сразу заподозрила, что это она замуж вышла.
— Какая ты молодец! Поздравляю! Теперь ты такая богатая! И знатная! Сама — тихая и безразличная, а в результате — обошла чуть ли не всех девушек Академии! Слушая Вуку, я проникалась своим счастьем и с остервенением долбила по гвоздям.
— Надя, мне кажется, ты уже прибила подушку. Кстати, зачем? — Он, — ткнула в маленького дракона пальцем, — теперь спит здесь. Попробует потеснить тебя — гони в шею.
— Сурово ты с ним, — посочувствовала соседка хранителю.
Ничего… Вот познакомятся они поближе… — Взгляни на его попу! Судя по ней, его и так всю жизнь балуют.
Рыкнув в мою сторону, маленький ящер на этот раз смог забраться на подушку и, покрутившись на месте пару раз, улегся, отвернувшись от нас.
— Не больно-то и надо, — пробормотала я.
Оценивающе смерив взглядом хранителя, я пришла к выводу, что нужно дать ему имя.
Все-таки уживаться не один день с чешуйчатым гадом и называть его Шиу… Фу… Как-то неудобно и не по-родному. Мы ведь теперь одной крови… Первая ассоциация в отношении маленького дракона — одно лицо с начальником моего подразделения на земной работе, Ниной Ренатовной. И непросто одно лицо, но и цветом кожи как похожи. Увы, зверь, что лежит на подоконнике, никак не может быть Ниночкой, значит, будет Геной, как крокодил, друг Чебурашки.
А что, и природа учтена, и имя хорошее.
Удовлетворенно вздохнув, я распаковала вещи и отправилась в ванную. Надо сегодня пораньше лечь спать: завтра первый учебный день и нужно быть в форме.
* * *
Утро началось со знакомого похоронного мотива, которому обрадовалась как любимой мелодии. Но если я встала с улыбкой, то Гена вскочил и, оттопырив гребень, приготовился к битве. Его внешний вид преобразился: клыки, и так длинные и острые, стали еще внушительнее, когти увеличились, чешуя превратилась словно в броню.
— Порвешь подушку — будешь спать на голом подоконнике, — предупредила я ящера, направляясь в ванную.
Вуку сидела под впечатлением от нашей зверюшки и шокировано смотрела на хранителя. А я ничего, восприняла нормально: и не такое видела. Вот соседка, тетя Зина, которая приходила ко мне жаловаться в два часа ночи, — это да, страшно.
В халатике ядовито-зеленого цвета, бигудях еще советского производства и с какой-то синеватой маской, что наносят на ночь. В руке возмущенная женщина чаще держала выбивалку. Это было зрелище не для слабонервных. А тут — впечатляюще, но не устрашающе.
Приведя себя в порядок, я сделала бутерброды из прихваченной вчера провизии. Часть положила Гене, два взяла себе. С утренней кормежкой я все равно буду опаздывать в столовую, так что нужно компенсировать.
Маленькое чудовище съело десяток бутербродов буквально за пару минут, и уже подбиралось ко мне. Не успела оглянуться, как Гена оттяпал полбутерброда, ровно по мои пальцы.
Схватила негодяя за шею, желая придушить, но ничего не смогла сделать. К тому же бутерброд все равно потерян… Из комнаты я вышла в самом мрачном настроении.
Сегодня мы с ребятами сначала должны посетить своего куратора и на это отводилась вся первая половина дня. И сейчас я сидела в очереди, около кабинета Гарнера.
Дима со Славой о чем-то тихо переговаривались рядом, а я, прикрыв глаза, откинулась на каменную стену.
Вот и прошла первая половина моего обучения в Академии. Какими забавными сейчас кажутся мои страхи, что три года назад обуревали меня. Теперь я куда увереннее.
С того момента многое изменилось и пора подвести итоги. Сейчас я — слабенький, но все-таки маг. Способна немного постоять за себя, с хорошим потенциалом, во многом знаю и понимаю этот мир. А главное, с желанием стать кем-то в этом мире.
За время практики многое изменилось. На фоне приключений и путешествий мы с ребятами пустили на самотек перестройку наших способностей. Самое страшное было позади — и мы перестали волноваться. Наверное, я заразила своей беспечностью и парней.
Сейчас формирование магического обмена в наших организмах полностью завершилось. Об этом можно сказать точно: голод перестал нас мучить. Но ели мы все равно больше, чем раньше.
Магия плохо слушалась, строптивость силы пугала, и я плохо представляла, что с этим делать. Но преподаватели наверняка придумают выход из ситуации.
А еще… я замужем, или связана, как говорят в этом мире. И это основная проблема, что занимает меня сейчас.
Что в связи с этим фактом делать дальше, я не знала, да и задумываться не хотела. Я морально устала, моя душа измучилась метаться в настороженности и тревоге. С того момента, как попала в Эрго, я постоянно чего-то опасаюсь, постоянно переживаю, пытаюсь выжить. Даже больше, чем в своем мире. Но Земля, как ни крути, родная мне. Она вырастила, воспитала и вскормила меня. Суть ее течет в моих жилах. Здесь же все чужое и спустя три года я уже измотана.
Еще пару месяцев назад мое будущее казалось мне простым и понятным: наконец-то я хозяйка своей судьбы. Могла планировать и к чему-то стремиться. Я была уверена, что хоть что-то могу. А теперь? Теперь я снова понимаю, что мое мнение и желания ничего не стоят. И я раздавлена.
Как жить?! С драконом ли или без? Смогу ли жить без него? Или в этом мире есть еще какой-то закон, что поставит меня на колени и заставит постоянно находиться при будущем короле? Сильно ли повлияет мое замужество на свободу и волеизъявление? На жизнь? Так много вопросов, а ответов нет.
Мне хочется уехать, уехать далеко и надолго. Скрыться в каких-нибудь джунглях, есть орехи и мясо. И чтобы никаких проблем! — Надя.
Открыв глаза и повернувшись, я заметила: Дима странно смотрит на меня.
— Что? — Пойдем, наша очередь подошла.
Кабинет куратора, такой знакомый, снова натолкнул на воспоминания. Приятные воспоминания! — Садитесь, — предложил Гарнер и начал лекцию по общей информации: что нам предстоит в новом учебном году, чего ожидать нам, чего ожидают от нас.
Так как накануне нам уже высказали все, что думают по поводу нашей тройки, то в этот раз мы уже слушали руководителя вполуха.
Когда речь зашла о хранителе, я спросила: — А что насчет кормежки моего питомца? — Кстати об этом, — начал Гарнер. — В связи с м-м-м-м… особыми обстоятельствами, для тебя сделают исключение и позволят повесить в комнате голубой шар. Провизию будут доставлять раз в неделю.
Ребята посмотрели с завистью. Голубой шар — это то, что здесь заменяет холодильник.
Только он не охлаждает, а сохраняет продукты в том состоянии, в котором их поместили в него. — Что касается питания вашей тройки: несмотря на то, что оно стабилизировалось, — продолжил руководитель, — порции вы будете получать в два раза больше, чем обычно.
Прекрасная новость… — Как дела обстоят с контролем дара? — спросил Гарнер.
Переглянувшись, мы все как-то замялись.
— Что? — нахмурился инквизитор.
— Все в порядке... Наверное… — пробормотал Дима.
— Хорошо-о-о… — протянул руководитель. — Поработаете с боевой магией — и я сам посмотрю.
Я облегченно выдохнула. Значит, точно заметит и что-то придумает.
— Расписание перед вами на столе. Если вопросов нет, то все свободны.
Схватив пергамент, я поспешила побыстрее удалиться, дабы не искушать судьбу, и уже в коридоре просмотрела свиток с дисциплинами.
В этом году у нас появились новые предметы, но что-то и завершилось. Студенты должны были выбрать специальность, спецпредмет и одну из дисциплин. Остальное формировал деканат, учитывая способности и потребности каждого будущего мага.
Раскрыв свиток, прочитала:
«Надежда Ронер Специальность инквизитор.
Спецпредмет гадания Предмет по выбору: флора».
Вроде, все верно… А дальше? Этика Новый предмет. Страшно подумать, что за нормы поведения необходимо будет изучать.
Флора Пришлось выбрать эту дисциплину во втором периоде обучения. Она необходима для освоения зелий. Надим будет счастлив меня видеть! Зелья Высший курс.
Жаль, что занятия начнутся не сразу: Искар в командировке. А так хочется с упоением погрузиться в любимое дело.
Фауна Обязательный предмет, правда, я так и не поняла почему. Вроде основных представителей животного мира мы уже изучили.
Боевая магия О да! Наконец-то! Начертательная магия Высший курс.
С этим все понятно.
Боевые навыки.
Новый предмет с очень настораживающим названием. А если учесть, что преподавателем указан Бор Тронсен, то есть повод пойти спрыгнуть с башни.
Целительство.
Все-таки осталось. Какая неприятность! Рар Очень непонятно, что преподают на этой дисциплине. Единственная возможность это узнать — проверить все на практике.
Вздохнув, я отправилась к Пиграно. До первой лекции по этике есть еще время, а мне нужно увидеться с наставницей.
