Глава 11
Расположившись на широких качелях в открытой оранжерее драконьего дворца, я жмурилась на солнышке, совершенно довольная жизнью.
Практика завершилась. Мы доставили артефакт в форт и, несколько дней отдохнув, направились в столицу драконов. Впереди мне виделся настоящий рай.
В прошлый раз у драконов я отдохнула совсем неплохо и теперь составила себе не менее интересную программу. Меринг — город, где я отдыхаю душой.
Заговорщики не проявляют к нашей тройке никакого интереса, что не может не радовать, а скоро я вернусь в Академию. Там меня ожидают два года учебы в привычной обстановке, родная столовая, где есть выбор в еде. А не жареное на костре мясо и еще раз мясо. Предстоит курс обучения боевой магии — мечта! А самое главное — там не будет Велора! Он отчитал курс лекций и продлевать его не намерен.
Король больше не может один удерживать власть, его животная натура сильно ослабела, и, чувствую, нам придется все увольнения и отпуска проводить здесь.
Я планировала не только свое ближайшее время препровождения, но и думала о возможностях, которые теперь мне доступны. Дары старушки очень ценны, а особенно один из них. Если все хорошо просчитать и грамотно использовать, то передо мной открываются потрясающие перспективы.
Удачная карьера, зажиточная жизнь и даже возможность счастливо выйти замуж, завести детей. Зелье — гарантия моей стабильной и идеальной жизни. А свой шанс я не упущу.
— Перспективы...
— И о чем мечтаешь? — поинтересовались у меня за спиной.
Подпрыгнув на месте, я обернулась: — Тебе что, трудно не подкрадываться? — Не забудь, что через два часа у нас светский вечер в честь вашего возвращения.
Друзья королевского рода... Очень надеюсь, что ты явишься вовремя. Форма одежды парадная, — добавил дракон.
— Тогда предоставьте униформу на вечер. Тратиться больше не собираюсь, — уперлась я.
— Что за униформа? — нахмурившись, спросил дракон.
— Платье.
— Я давно предлагал. Тогда ты отказалась, а теперь согласна? — Тогда ты предложил купить м не. А сейчас я просто планирую взять у тебя.
На меня посмотрели как на таракана.
— Если ты не в курсе, то в нашем государстве мужчины платья не носят, и я в том числе. Не понимаю тебя. То ты берешь одежду, то нет.
«Что за дикари?» — прикрыла я глаза.
— Просто передай одежду для меня.
Покачав головой, Велор направился прочь, а я со вздохом — в свою комнату. Уже вечерело и действительно пора одеваться. Как раз, когда солнце совсем зайдет, я успею приготовиться к операции «Закинуть удочку».
Я мало что понимала в политике, поэтому для меня сей вечер словно повинность: отмучалась и в сторону. Может, романчик с собой прихватить, чтобы скрасить скучные минуты? Причесывали меня часа два, и в итоге моим глазам предстала диковинная прическа, которая придавала лицу некую загадочность и прелесть. Но сама я ее не повторю не в жизнь.
После этого я сразу же полезла посмотреть, что прислал наследник драконов. С него станется сделать пакость.
Но, внимательно осмотрев блестящее переливающееся платье цвета мокрого асфальта, я осталась довольна: мой размер и с цветом глаз хорошо сочетается. А Велор не без хорошего вкуса.
Как только я была полностью готова, сразу же направилась в зал, чтобы не опоздать. Не хватало еще, чтобы ящер мне потом выговаривал за медлительность.
Петляя по коридорам дворца, я рассматривала представителей знати, что так же, как и я, спешили на торжество. Все как один косились и рассматривали меня, этакую диковинку.
Неожиданно со мной поравнялся высокий мужчина, немного мне кого-то напоминающий.
— Приветствую прекраснейшую из дам.
— Добрый вечер, — покосилась я на дракона, просчитывая какие неприятности может принести мне разговор.
Вряд ли он сражен моей небесной красотой, значит что-то нужно.
— Вы знакомы с моим отцом, главой рода Рареком коре Фаши.
Как же... Такой хитрый старикан, сухой, низенький, с поросячьими глазками. Высокий статный блондин с синими глазами явно пошел в мать. Повезло, однако.
— Да, конечно, — осторожно подтвердила я.
— Я его сын и первый наследник Кирза коре Фаши.
Начинается… — И хотел бы поинтересоваться: не хотели бы вы прийти к нам на обед? Завтра.
— Приглашаете только меня? — приподняв брови, поинтересовалась я.
— Ну конечно нет. Мы были бы рады видеть у себя всю тройку.
Так тебе и поверила! — Я переговорю с ребя… коллегами и в конце вечера обязательно передам вам ответ.
Очаровательно мне улыбнувшись, Кирза чуть поклонился и направился к своей семье.
Готова поспорить: этот блондин — большой дамский угодник, пользующийся популярностью при дворе. Но женщины с Земли в моем лице ему не по зубам.
Самоуверенно усмехнувшись, я отправилась в зал, где меня уже ждал Велор.
— Что от тебя хотел коре Фаши? Вот откуда он узнал? — Пригласить меня… а точнее всю тройку, на обед, — доложила главному стратегу операции.
— И что ты ответила? — Сказала, что спрошу.
— А он? — Пытается подбивать ко мне клинья.
Велор недоуменно посмотрел на меня.
— Какие клинья? Обезьяны… — Очаровать он меня хочет, — обреченно вздохнув, пояснила я.
— У него получается? — впился в меня взглядом наследник.
Я закатила глаза: — Не смеши меня.
— Что в этой ситуации смешного? Сейчас все очень серьезно! — Да не получилось у него ничего! — воскликнула я.
Как переносить присутствие этого дракона дольше нескольких минут?! На нас обернулись гости, что и так смотрели украдкой.
— Ты в последнее время странно себя ведешь, — сообщил мне Велор.
— То есть еще больше чем обычно? — усмехнулась я.
— Да.
— Не обращай внимания: это женские капризы.
— Так и подумал, — пробормотал Велор, задумчиво на меня взирая. — Только соберись. Нам сейчас нельзя позволить себе ошибку.
Все, он меня допек.
Глянув на дракона волком, я пошла по залу, рассматривая гостей и стараясь слиться с обстановкой.
Мой план изначально был обречен на провал. Если в прошлый отпуск ко мне присматривались, то теперь все хотели познакомиться с нами поближе, разведать, так сказать, обстановку. У всех имелся свой план. А вот тройка была одна.
Поняв, какую глупость совершила, выйдя к народу, я, как только смогла вырваться, сразу спряталась за Велора и практически весь вечер держалась рядом с ним, тайком рассматривая кисточку на хвосте. В мою память очень хорошо врезалось, какая она пушиста, мягкая. Прелесть… Велор естественно поймал меня на подглядывании и злился, но я привыкла: ко мне наследник драконов ничего, кроме злобы, не испытывал. А в конце вечера мы с ребятами получили утвержденное Велором расписание наших обедов и ужинов на ближайшие две недели.
Споры, возмущения и крики ничего не дали. Мне лишь напомнили, что нужно выполнять свои обещания.
Следующие полмесяца я, матерясь, таскалась по официальным мероприятиям той или иной семьи и предоставляла Диме и Славе заниматься политикой. Я же много ела и молчала, объясняя это тем, что увеличиваю резерв силы.
Вечером, когда адские две недели подошли к концу и тройка получила передышку перед следующим шагом противника, я сидела с книгами из библиотеки и прорабатывала свои возможные перспективы, где смогу применить подарки старушки. Имелась масса областей науки и не только, куда мне бы хотелось попасть, чтобы много чего освоить и реализовать. Все внутри кипело от нетерпения, но приходилось себя сдерживать. Тише едешь — дальше будешь.
Мои «наполеоновские» планы прервал стук в дверь.
— Да? Вошел Дима и, пройдя, сразу плюхнулся на постель.
Сидя в кресле, обложенная литературой, я, взглянув на гостя, сказала: — Ты не стесняйся и ни в чем себе не отказывай.
— Спасибо, так и сделаю.
И полулежа принялся меня рассматривать.
Нахал! — Ты просто так зашел или по делу? — не выдержала я.
— Скажи мне, почему тебя так тяготит общественная жизнь? Ты сторонишься общества, закрываешься.
— Зачем мне быть вежливой и милой с людьми, которые мне безразличны? — А почему ты должна быть вежливой и милой? Тут я впала в ступор.
— Ты бы предпочел, чтобы я всем в лицо говорила, что думаю на самом деле? — изумилась я. — Твой братец первый меня придушит.
— Нет. Ты можешь себе позволить высказать свое мнение, так как под покровительством рода, только не увлекайся. Если в Объединенных Землях норма — это жить и не трогать ближнего своего, то здесь ты можешь открыто высказать свое мнение.
И пока я ошарашенно молчала, Дима, направляясь к двери, добавил: — Если силенок хватит.
И вышел.
Срочно нужны уроки боевой магии! Обдумав сказанную младшим драконом информацию, я готовилась ко сну и старалась определить ту черту, что мне пока нельзя пересекать, когда снова раздался стук.
— Я лягу сегодня спать или нет? — пробурчала я и, подойдя к двери, распахнула ее, да так и застыла.
Гость был неожиданным и несколько невменяемым: на пороге моей комнаты стояла невеста Димирия. Я смотрела на нее, автоматически активировав совсем простенькое заклинание защиты.
— Мне можно войти? Присмотревшись и не увидев каких-то враждебных намерений, пропустила девушку внутрь.
Войдя, та остановилась в нерешительности.
— Можете присесть в кресло, — предложила я, продолжив внимательно наблюдать за гостьей.
Она села выпрямив спину, и ее поза выдавала напряжение, в котором находилась драконица.
Да что, собственно, случилось? Присев на постель, я ждала, посчитав, что это будет лучшей тактикой, и оказалась права.
— Мне запретили общаться с вами.
То новость! — Почему? — Потому что я нарушила запрет своего правителя и главы своего рода.
Я приподняла бровь: — Может, поясните подробнее? — Я отправилась вслед за тройкой на практику и следила, а потом и весь путь с артефактом, — девушка буквально выдавливала из себя слова.
Я немного помолчала, просто не зная, что на это сказать.
— И зачем? На меня вскинули горящий взгляд, и я с трудом подавила в себе желание отшатнуться.
— Чтобы посмотреть на ваши с Димирием отношения.
Ревность… Это понятно.
— Посмотрели? — Да.
Тупиковая ситуация.
— И как они вам? — Очень тесные и близкие.
Что? — Между мной и Димой нет любовных отношений… — начала я и осеклась, так как поняла, что назвала дракона уменьшительным именем, а у них тут куча предрассудков по поводу этого.
— Ненавижу вас, — выплюнула драконица.
— Между мной и Димирием нет любовных отношений и никогда не будет.
— И я должна поверить вам? Ревность — жестокое чувство: оно все выжигает изнутри. Я сейчас имела преимущество перед невестой Димы, ибо не я сейчас страдала и была уязвима. Но проявлять мягкость не буду. Это потом создаст очень много проблем.
— Решать вам. Меня ваши выводы мало заботят. Я знаю: в тройке очень сильные и тесные взаимоотношения, но любовниками нам никогда не быть. Это по природе невозможно. Мы как один организм.
Найна сжимала платье и молчала. Она так любит Диму, что переступила через себя, через свою гордость, чтобы прийти ко мне. Готова поспорить, если я попрошу ее упасть на колени и умалять меня, чтобы я исчезла из жизни ее дорогого дракона, она упадет.
Да, будет мечтать меня убить, но упадет.
— Вас наказали за то, что вы нарушили запрет? — Да.
— А за приход сюда? — Накажут.
— Скажите, что это я пригласила.
— Мне не требуется прикрытие, тем более от тебя.
— Как знаешь. Тебя ведь и услать могут. Как же своего дракона сторожить будешь? — Убью… — процедила сквозь зубы девушка.
— У меня больше шансов тебя убить. И я без колебания сделаю это, — резко одернула ее я.
С драконами нельзя позволять себе слабости, особенно с врагами.
— Советую поверить тому, что я сказала. Оба виноваты в этой ситуации. Не добивалась бы ревностью свадьбы — он бы не уехал в Академию. И поверь: все трое жили бы намного счастливее, чем сейчас. Вы не только себе, вы мне жизнь испортили! Драконица смотрела на меня в нерешительности, удивленная моим порывом.
— Представляешь хоть, с чем нам приходится жить? С желаниями и страстями друг друга. А теперь еще и физическая чувствительность появилась. Мы скоро как один организм функционировать будем, — высказалась я и практически шепотом добавила: — Единый организм, с огромной силой. И никак не вырваться из замкнутого круга.
Девушка молчала, всматриваясь в меня, словно пытаясь понять, говорю я правду или нет.
— В общем, одно примите к сведению: мне будет плохо — всей тройке будет плохо, будет физически больно — всем троим станет больно. Это действует и в обратную сторону.
Так что, прежде чем от безысходности планировать мою смерть, советую подумать, что будет с Димирием.
Не желая продолжать неприятный разговор, сказала: — Я устала, а завтра трудный день.
Найна поднялась и в некоторой задумчивости покинула комнату. Но я не заблуждалась. Как успела понять, драконы о че ньревнивы, не только к любви — к любой близости. Их избранник должен целиком и полностью принадлежать им. Только они на первом месте.
Вздохнув, я улеглась байки, и едва голова коснулась подушки, как практически сразу меня сморил сон.
Я отдыхала, не зная, насколько мои последние слова драконице попали в цель.
Завтрашний день не просто стал для меня трудным, он перевернул навсегда всю мою жизнь.
* * *
Утро началось с того, что ко мне в постель забралась одна маленькая девочка.
Приоткрыв глаза, я узрела Даилу.
— Доброе утро! Улыбнувшись, я подтвердила: — Доброе.
— Наконец-то я смогла тебя увидеть! Вы все трое были так заняты.
— Не напоминай. Но теперь с основными обязанностями разобралась и я — вся твоя.
— Я много что хочу у тебя спросить. Как прошла практика? Вы сражались с чудовищами? Много интересных мест увидели? Замахав руками, я засмеялась: — Подожди! Совсем завалила меня вопросами! Сев на постели, я, заговорчески понизив голос, принялась рассказывать: — Практика прошла терпимо. Я много путешествовала и даже сражалась с чудовищем.
В глазах Даилы при последних словах появился восторг.
— Какое оно было? Ты победила? Как оно выглядело? — Я отбилась. А чудовище такое зеленое, большое, зубастое, с ужасным характером! — Его надо убить, чтобы оно не обижало людей! — воскликнул маленький дракончик.
— Да, мысль не дурна, — согласилась я.
— Может, ты лучше расскажешь о своих сокровищах, — раздался злой голос от порога.
Оборачиваясь, я уже знала, кто именно вторгся в мою комнату.
Наследник драконов подпирал стену рядом с дверным проемом, и в его глазах полыхала ненависть. Но, несмотря ни на что, дракон молчал.
Отчитает меня за оскорбления при сестре — признает, что он чудовище, поскольку прекрасно понял, о ком я говорила.
— Что за сокровища?! — с любопытством спросил ребенок.
— Давай так: ты сейчас проводишь своего брата из моей комнаты, потом мы завтракаем и я сразу показываю сокровища.
Даила поморщилась, но послушно спрыгнула с кровати и, схватив за руку Велора, потащила его прочь.
Ох, чувствую, мне еще предстоит тяжелый разговор.
Одевшись и прогулявшись к тренировочной площадке, я ожидаемо нашла тут Диму, который каждое утро для поддержания себя в форме занимался вместе с оборотнем.
Кивнув ребятам, я попросила дракона: — Дима, поговори со своей невестой.
— Нет! Мы вчера уже пообщались. С меня хватит. В последнее время она совершенно невменяемая.
— Она просто ревнует. И как женщину я ее понимаю. Что вы все не поделите? Дракон чуть прищурился: — А почему у тебя этот странный интерес вдруг прорезался? Слава уже стоял и хитро улыбался: он все понял.
— Она ко мне вчера заходила, и мы… поболтали, — не стала скрывать я.
Дима сказал пару заковыристых слов, которые заклинание мне не перевело.
— Надя, давай ты не будешь лезть. Мы сами разберемся.
Ну-ну… Решив оставить опасную тему, я потащила ребят завтракать. В столовой уже присутствовала вся королевская семья, наши тарелки стояли и ждали нас, бокалы были наполнены.
— А вы не торопились, я смотрю, — прокомментировал наше появление Велор.
Мы с ребятами, дружно его проигнорировав, принялись за трапезу. За столом, как всегда, царило полное молчание и даже Даила сидела притихшая.
Потихоньку вкушая пищу и потягивая вино, я продолжала размышлять о своем будущем. Впервые за последние три года я настолько в нем уверена, что строю планы, мечтаю и верю в лучшее. Наконец-то я начинаю видеть радость в том, что попала сюда, а не беспрестанную тоску.
Единственное, что все еще навевало грусть, — это воспоминания о родных. Но чем дольше я жила на Эрго, тем призрачнее становились воспоминания о прежних привязанностях. Я хорошо помнила неживое, города, технологии, но забывала живых.
Меня пугала сама мысль, что со временем могу забыть дорогих мне людей.
— Я хочу стать алхимиком, — неожиданно в тишине комнаты провозгласила Даила.
Мы все недоуменно на нее посмотрели.
— Такой профессии нет. Это все сказки, — отмахнулся Дима.
Все снова приступили к еде.
— Но есть же кто-то, кто занимается различными зельями? — Да, — подтвердил Слава. — Надя очень хорошо в них разбирается. Подрастешь — и она может побольше рассказать тебе.
Все продолжали невозмутимо жевать и думать о своем.
— А я и сама во всем разобралась. На пузырьке написано, что требуется.
Тут за столом насторожились все, даже королевская чета. Пусть они недостаточно разбирались в магических искусствах, зато хорошо — в своей дочери.
— Там надписи на древнем языке, а я прекрасно его знаю.
У меня появилось плохое предчувствие.
— А откуда ты узнала, на каком языке пишется инструкция на зельях? — неласково спросил Дима.
В ожидании ответа я, нервничая, потягивала из бокала настой.
— Такие надписи есть на зелье, что случайно выпало из сумки Нади. И прочитав его, я поняла, что оно для счастья. Они с Велором такие мрачные в последнее время. Вот я и решила помочь им, чтобы они повеселели.
— Диала, разве я не научила тебя, что нельзя брать чужие вещи, — резко спросила королева.
Сначала я ничего не поняла, а через несколько секунд с ужасом посмотрела на свой большой бокал и выплюнула последний глоток, обдав Диму брызгами.
Велор, заметив мою реакцию, также с опаской взглянул на свой бокал, который давно допил.
— Что?.. — начал он, но я, вскочив, уже бросилась прочь из комнаты.
Совершенно не контролируя свои порывы, задела на выходе плечом дверь, упав на пол. Шипя от боли, я поспешила подняться и побежала в комнату.
Бутылочки в сумке не было, и я, скуля от ужаса, залезла в один из карманов и, достав маленькие магические камушки, что собирала к практикумам по зельеварению, начала глотать их чуть ли не горстями.
Паника захватила меня.
— Надя, что случилось? — появились на пороге комнаты ребята.
Я же им еще ничего не успела рассказать про подарки, но сейчас мне все равно. Я хотела прыгнуть назад в прошлое и все исправить.
— Что она нам подлила? — появился следом за парнями мрачный Велор.
— Зелье истинной любви, — помертвевшим голосом ответила я. — Камень иркар снимает действие некоторых магических отваров, и я надеюсь… Но старший дракон уже не слушал меня. Упав рядом на колени, он схватил из сумки камешки и тоже начал запихивать их в рот.
Каждый из нас знал, что за беда постучалась к нам в дверь.
Как такое могло случиться? Что я буду делать? Как дальше жить? И как же мои перспективы?! Беда пришла не одна. Мало того, что я в другом мире, так теперь еще и моя жизнь безвозвратно испорчена!
