Глава 18
Новый старый мир
Замечательный день сегодня. То ли чай пойти выпить, то ли повеситься.
Из личного дневника одной леди
Весь день накануне отъезда шел дождь. Даже не дождь — зыбь, когда сам воздух становится водой. Сырость пробиралась в Ласточкино гнездо, и огонь в каминах разгорался, не желая уступать ни пяди пространства.
Мне было хорошо.
Пожалуй, я научилась ценить именно те минуты, которые были здесь и сейчас, оставляя заботы завтрашнему дню.
Комната. Колонны книжных шкафов, за стеклянными дверцами которых выстроились тома в кожаных переплетах, красных, синих, бурых. Толстый ковер, попираемый когтистыми лапами стола. Кресла у камина для меня и Тиссы.
Плетеная корзина, где дремлет Шанталь — дождь умеет петь колыбельные детям. И Йен, нахохлившийся, ревниво наблюдающий за всеми, кто приближается к колыбели.
Шанталь тоже его территория.
И Брайан, которому дозволяется трогать корзину. Впрочем, сегодня Брайана забрал отец, и Йен по этому поводу пребывает в печали. Ему неинтересны оловянные рыцари, отлитые с удивительным мастерством, — среди всего войска не сыщется двух одинаковых. И деревянный медведь, у которого двигаются ноги. И даже гнедая лошадка на полозьях, из-за которой вчера шла война… Он не хочет есть и в кровати оставаться не способен, но забирается ко мне в кресло и, свернувшись калачиком, все-таки засыпает.
…а ты не хочешь отдохнуть?
…не-а. Мне хорошо.
Просто сидеть, смотреть на огонь, на Тиссу: она улыбается собственным мыслям. На Йена. На Кайя и Урфина, которые склонились над столом, что-то обсуждают шепотом, хотя все равно ясно — спорят. Почти бодаются, лбом в лоб упершись.
Оба упрямы.
И что за беда, если Урфин все еще роняет листы, сам за ними тянется, натужно улыбаясь, показывая, что ему это вовсе несложно. А Кайя не мешает.
Сложно. Но нужно. Сидеть. Вставать. Ходить, пусть бы опираясь на трость. И вряд ли кто догадывается, насколько тяжело ему дается каждое обычное движение. Но Кайя обещал, что он поправится, и я верю мужу.
…я ему сказал, что если он полезет в седло, то я его выпорю.
…а он?
…а он ответил, что я права такого не имею. Он ныне старший в роду.
То есть самый благоразумный и ответственный? Действительно, лучшей кандидатуры на должность при всем желании не отыскать.
Нет, Урфин изменился, и сильно, но я помню его прежнего.
И оттого веселюсь.
…на самом деле так оно и есть. Урфин может отказаться принимать меня в род, и таким образом он и его дети наследуют майорат Дохерти.
…Кайя, ты всерьез думаешь, что он поступит подобным образом?
Не было бы лень вставать, отвесила б подзатыльник.
…ты веришь ему?
Верит. И боится этой веры. Он точно так же доверял Магнусу, а тот предал. И мысль о том, что он способен ошибиться еще раз, лишает Кайя душевного равновесия.
…не в этом дело. Я знаю, что ему предлагали. И знаю, от чего он отказался. И чем заплатил. Он заслуживает того, чтобы остаться хозяином здесь.
…ну и пусть остается.
…как только я верну себе право на имя, Урфин станет даже не вторым — третьим… или четвертым по праву наследования. Я собираюсь кое-что изменить в законодательстве.
Я даже догадываюсь, откуда этот ветер перемен дует.
…Урфин меня поддерживает…
Ничуть не сомневаюсь. У него тоже дочь, и вряд ли ему по вкусу пришлась мысль, что кто-то когда-то будет иметь право распоряжаться и его дочерью, и ее имуществом, точнее, включит Шанталь первым номером в списке этого самого имущества.
И я не желаю, чтобы Настасью передали в чье-то владение по договору.
…Кайя, а ты его спрашивал?
…да. Я пытался объяснить, насколько серьезные уступки он совершает. А он меня обозвал.
Интересно как?
…нехорошо. Он не понимает…
…или как раз таки понимает?
Как объяснить Кайя, что строгая иерархия существует лишь в его отдельно взятой голове и еще, быть может, на страницах Родовой книги, где четко прописано, кто и кем кому приходится. Но когда люди жили по ранжиру?
Кайя — протектор. Все его титулы и права мураной на лице написаны. И Йен когда-нибудь взвалит эту ношу. Я, пожалуй, рада, что моя дочь от нее избавлена, и не знаю, как переживу то, через что Йену придется пройти. Он же совсем маленький, за что ему так мучиться?
Сколько вообще у него осталось времени? Пара лет детства и… обязанности. Ограничения. Сила, которой слишком много, чтобы позволить себе беспечность. Клетка размером с протекторат. И зависимость от кого-то, с кем случай сведет.
Вечный страх потери и безумия, которое обернется большой кровью.
Он изначально рожден несвободным.
…все в какой-то мере несвободны. Будь у меня выбор, я бы попытался стать художником.
…у тебя бы вышло.
Возможно, когда-нибудь Кайя вновь начнет рисовать.
…ну… художники разными бывают. Представь, если бы и живописец получился никудышным? Остаток жизни я бы изготавливал вывески… или вот расписывал трактиры… еще публичные дома. В некоторых любят впечатление произвести, заказывают картины.
Предполагаю, какого содержания. И представив, как Кайя со своей обычной старательностью разрисовывает стены борделя голыми бабами, я хихикнула.
…ну там не только женщины… там обычно в процессе и…
…извини, бывать не доводилось. Поверю твоему опыту. В процессе, значит, в процессе.
А краснеет он по-прежнему легко.
Но дело не в публичных домах, а в том, что его дорога была предопределена изначально. Как будет и с Йеном, сколь бы выдающимися талантами он ни обладал. Художники? Стеклодувы? Музыканты?
Кто-то должен держать границы мира, а с остальным как-нибудь люди разберутся.
Хороший день перетекает в хороший вечер на двоих с запахом кофе, корицы и кардамона. На ладони Кайя кофейная чашка выглядит совсем уж игрушечной, даже на глоток не хватит. Но думает Кайя не про кофе.
— Осень? — Я знаю, что его беспокоит.
Завтрашний день.
Выезд. И дорога, которая по слякоти. Дожди, что начались слишком рано. Вернее, дожди начались как раз вовремя, а мы задержались в Ласточкином гнезде.
Бароны желали выступить как можно скорее, слали гонцов, напоминая о долге, обязанностях и тех проблемах, которые приносит с собой поздняя осень.
— Ну ты же не мог его бросить. — Мой кофе закончился, и я нагло забираю чашку мужа. Во-первых, он все равно не понимает прелести этого напитка, во-вторых, когда я еще попробую правильно сваренный кофе. Нет, по моей просьбе принесли бы, но… чужой вкуснее.
— Не мог.
— И не можешь ждать до весны. Так?
— Да.
Как не может оставить меня в теплом и безопасном замке. Когда-нибудь Кайя научится отпускать меня. Наверное.
— Тебя это тяготит? — уточняет он.
— Нет.
Мне даже спокойнее, когда он рядом. И не пугает меня этот поход. Дождь? Дорога? Война? Как-нибудь переживу. Если с Кайя, то определенно переживу.
Вот только поскорей бы все закончилось.
— Я постараюсь.
Кайя сдержит слово. Мы пойдем настолько быстро, насколько возможно. Я знаю, что там, за валом, многие ждут его возвращения. Затмение — знак свыше, а когда люди рисковали спорить с небесами?
Разве что пушки все еще заставляют нервничать.
— Сами по себе пушки — это лишь вещи. — Кайя, не дожидаясь приглашения, вытягивается на ковре. Ему нравится смотреть на меня снизу вверх, а мне приходится держать чашку аккуратно. Не хватало еще кофе на их светлость пролить. Нет, с ним-то ничего не случится, но кофе жалко. — Рядом с пушками будут люди. А с людьми я управлюсь.
К нему возвращаются силы, и бледно-лиловые ленты мураны с каждым днем становятся темнее.
— Их война меня кормит. — Кайя отбирает чашку.
— А если люди перестанут воевать?
— Тогда мы вымрем.
Кажется, это случится еще нескоро.
И я перебираю рыжие пряди, опять отделяя седину, к которой уже почти и привыкла. Кайя закрывает глаза. Ему не просто приятны мои прикосновения, ему они жизненно необходимы.
Я вижу больше, чем прежде.
— Я разговаривал с Ллойдом. Хаота больше нет, а в Ласточкином гнезде безопасно. С моими выкладками по общей ситуации он согласен…
…премудрые советы нужны не только Гарту. Кайя взрослый, но он слишком долго был один и слишком много ошибок совершил.
— …и когда погода позволит, отправит Настю в убежище.
Сердце екнуло и остановилось.
И зажав пряди между пальцами, я дернула.
— И ты молчал?
— Я же говорю!
А взгляд обиженный. Он мне приятное сделать хотел…
— И когда вы решили?
Подозреваю, еще тогда, у костра, который на троих.
— Следовало убедиться, что все получилось. — Он трется щекой о руку. А я… чего я злюсь? Оттого, что мне не дали пустой надежды? Такой, которая могла бы не исполниться? — Ллойду — отойти. Устроить где-то Биссота, пока не станет ясно, что с ним делать. Еще люди… темнота, затянувшаяся на несколько дней, — это стресс. А стресс почти всегда порождает агрессию.
— Прости.
— Ты красиво злишься. Синий. И лиловый еще.
Ну да, эмоции, разложенные на палитре цветов.
— Я думаю, к середине зимы она будет здесь.
Это не так и долго, но… где будем мы?
— Тоже здесь. — Кайя целует руку. — Мне понравилось, как ты рассказывала про тот праздник, который с елкой. Чтобы шарики стеклянные. И подарки.
Шарики, значит. И подарки. Я с бантиком.
— Согласен.
— И в каком месте бантик завязать?
Кайя думает недолго:
— Пусть сюрприз будет.
— Согласна.
Все-таки как-то он на меня смотрит… не так, как обычно.
— Это из-за платья, — признается Кайя и, протянув руку, трогает кружевной воротничок. — Оно меня нервирует.
Интересно, чем же?
— Ты большой и грозный. — Я изо всех сил стараюсь не смеяться. — Тебя не должно нервировать какое-то там платье…
Обыкновенное. Простенькое даже.
— Умг. — Пальцы соскальзывают с кружева, невзначай касаясь кожи.
Замирают.
Мне достаточно чуть отстраниться, и разговор перейдет на другую тему, отвлеченную и безопасную. Не будет упреков или обиды, Кайя отступит на месяц, или год, или вообще навсегда, единожды определив для себя границу.
Ну уж нет. Не позволю.
— Значит, дело в платье… — Я провожу по щеке, на которой разворачивается лиловая, бледная пока спираль.
— Исключительно.
— Тогда, пожалуй, мне надо наградить портного…
Его пальцы ласкают шею. И вряд ли они причастны к тому, что платье предательски съезжает, обнажая плечо… воротничок, державшийся на перламутровых пуговках, вдруг отстегивается.
— Это не я. — Кайя исключительно честен. — Он сам.
Верю.
Как не поверить-то… платья в принципе коварные создания. Главное, вовремя от них избавиться… и от его рубашки тоже.
Поднимаясь, Кайя задевает столик, и на пол летят крохотные чашки, блюдца, кофейник. Никогда не думала, что запах кофе может быть настолько ярким и будоражащим.
— Это от тебя пахнет. — Кайя осторожно обнюхивает мои волосы и руки, наклоняется. — И кардамон…
— А еще корица.
— Точно.
Я тоже чувствую этот вкус на губах. Своих? Кайя? Мы делимся друг с другом.
— Я начинаю понимать, что люди находят в кофе…
Он вытаскивает ленту из волос и неторопливо разбирает пряди. Щекочет шею. Нам некуда спешить. Время больше не имеет значения. Другое дело — его тепло, которое на двоих. И рука на спине. Лопнувшая подвязка и шелк чулка, который медленно соскальзывает с ноги.
Но в какой-то момент лицо Кайя каменеет. Он вдруг упирается руками в пол, выгибается, готовый не то отступить, не то напасть.
— Это я. — Прижимаю ладони к вискам. — Слышишь? Это же я.
— Ты.
— Я здесь. И больше никого к тебе не подпущу. Ясно?
Я говорю, касаясь губами губ, шепотом. Но Кайя понимает.
— Я…
— Ты видишь меня? Видишь, я знаю… — Окаменевшие мышцы расслабляются под моей рукой. — И не отпустишь, правда?
Ворчание. И горячая ладонь, которая ложится на шею.
Кайя способен ее сломать. И просто раздавить меня, но я не боюсь. Я точно знаю, что в любом своем обличье он не причинит вреда. Рука вздрагивает и опускается ниже, цепляя ворот нижней рубашки.
Не отпустит. Ни сейчас, ни потом. Никогда, наверное.
Что может быть лучше?
Утром у меня впервые получается проснуться раньше.
— Привет.
Он очарователен. Слипшиеся спросонья ресницы. И мурана переползла на левую сторону лица, отчего кажется, что Кайя отлежал щеку до синевы. Но мурана его мало заботит.
— Я вот подумала, что в походе мне будет очень не хватать этой кровати…
…она большая. И крепкая.
Да и вообще во всех отношениях замечательная кровать.
— Если хочешь, возьмем ее с собой.
Это не шутка, Кайя меньше всего настроен шутить. Он не жалеет о том, что было вчера, скорее по привычке волнуется о последствиях. И разглядывает мои ладони. Запястья. Плечи и предплечья. Изучает придирчиво живот и спину тоже.
— Лучше бы массаж сделал.
Ему надо убедиться, что он не сделал мне больно. А на слово не поверит.
— Тогда, боюсь, собраться мы не успеем. — Кайя проводит пальцем по позвоночнику. — Забудем взять что-нибудь важное… невосполнимое…
— Например, кровать.
— Кстати, я серьезно. Она не такая и тяжелая…
…пара сотен кило всего. Массив дуба. Бронзовые накладки. Матрац. Перины. Подушки. Пуховые одеяла. Постельное белье… пара-тройка горничных, которые будут им заниматься.
Заодно прихватим прикроватный столик для пущего удобства.
И остатки кофейного сервиза…
Ванну. Она немногим легче, если взять ту, которая чугунная.
…и свиту не забыть. Поваров. Куафера. Портного. Дюжину белошвеек. Массажистку… нет, с массажем Кайя сам неплохо справляется. Что еще осталось? Запас платьев. Шелковых чулок. Подвязок…
Шляпки. Перчатки. Горжетку.
Туфельки.
Веера.
Шкатулки с украшениями, вдруг да особо торжественный случай представится, а наша светлость без бриллиантов…
Кайя сначала фыркает, потом смеется, представив, видимо, обоз с особо ценным барахлом нашей светлости и утренний церемониал, когда все войско стоит, дожидаясь, когда же я соизволю определиться, какой из имеющихся нарядов более соответствует оказии и настроению.
Помнится, мне обещали амазонку с короткой курткой и четырьмя рядами золотых пуговиц.
— На четыре ряда я не согласен. — Массаж и вправду несколько затягивается, но я не возражаю.
— Почему?
— Долго расстегивать.
Существенный недостаток…
— Но платья тебе будут нужны. И драгоценности. Нам придется делать остановки. Задерживаться в некоторых городах…
…когда меня так гладят, я не способна думать о городах, остановках и драгоценностях.
Но я поняла: леди Дохерти не имеет права выглядеть недостойно.
— Все уже упаковали…
…но кровать придется оставить.
А ведь и вправду жаль.
Удобная.
Затмение Юго переждал в норе. Он слышал далекое эхо прилива, и хруст оболочки, которую пробивали гарпуны Хаота.
Близость Аномалии будоражила кровь Юго. Его тянуло выйти. Отозваться. Позволить забрать себя. Не будет больно. Хаот подарит ласковую негу забвения. К чему сомневаться? Бояться? Дрожать? Стремиться к недостижимому…
Юго воткнул в стопу шило.
Помогло.
Нет уж, хватит с него. Хаот обещает? Когда Хаот держал данное слово? Нежные напевы свирели — это ложь. Все ложь. А правда — рассыпающиеся башни Пустоши. Ветер, который никогда не пересекает незримую границу. Обессиливающие покровы песков. И комнатушка, лишенная окон. В ней — узкая кровать и ящик для вещей, которые называют личными.
Тренировки.
Вечная отупляющая усталость. Травы. Машины, которые растягивают суставы, не позволяя им терять детской гибкости. Боль, к которой Юго привык.
Переселение на границу внешнего круга. Зиккураты, теряющиеся в низком небе, цвет которого непостоянен. Бараки. Для людей. Для карто. Для иных созданий, которые некогда были людьми. Рабы и ученики. Первые знают, что однажды шагнут в сумрачную тишину коридоров нижних этажей и смирились с участью расходного материала. Вторые боятся достичь предела, ведь тогда они могут пополнить число первых. Иногда даже не достигнув.
Хаот любопытен.
И Юго оказывается в другой комнате, где тоже кровать, но ящика нет. И вещей нет. Но жарко. Что бы он ни делал, жарко. Ему дают воду, он пьет, неспособный напиться. И пробует использовать силу.
Тогда и срывается.
Мир тянет к себе, и Юго, позабыв о том, чего может достичь здесь — в Хаоте нет ученика, который бы не мечтал войти в состав Ковена, получив беспредельную власть и бессмертие, — бежит…
…и вот теперь вернуться? Да ни за что!
И когда зов стихает, Юго смеется. Он слышит темноту, там, за барьерами стен. Он знает, что привело ее в мир. И знает, по какой причине сорвалось Единение.
Это забавно!
Юго пускается в пляс, воет, хохочет, сыплет ругательствами, подхваченными во всех мирах, в которых ему доводилось существовать. А остановившись, падает на пол и дрожит.
Холодно. Снова. Наконец-то. Не снаружи — внутри, как это должно быть. Сердце замедляется, почти остановившись, что тоже правильно. Юго закрывает глаза. Во сне он видит пирамиды, которые плывут и расслаиваются, существуя сразу во многих измерениях. И внешняя, чуждая энергия, переполняет резервуары. На мгновение исчезают жгуты проводящих каналов, а сеть, подпирающая небо Хаота, раскаляется добела. И трещит.
Вспышка.
Снежинка на ладони. И ветер, прорвавшийся на Пустоши. Он рожден взрывом, беззвучным, но прокатившимся по Хаоту, отраженным зеркалами миров. И одна за другой лопаются струны, которые удерживают Аномалию на месте.
Мир-кораблик качается.
И волны из праха встают одна над другой, летят, спеша добраться до освобожденного пространства. Поземка чертит путь по улицам, ведет за собой ошалевшее небо. И грозовые разряды вязнут в разреженном воздухе… паника. Наверняка паника.
Плотный кокон, сплетенный магами Первого круга. И те, кто остался по-за чертой этого кокона. Люди. И уже не совсем люди. Совсем даже не они, но тоже гибнущие…
Пожалуй, это был хороший сон. И проснувшись, Юго улыбался темноте. Правда, эйфория прошла, а дыра в ступне осталась. Не то чтобы сильно мешала — Юго умел терпеть подобные мелкие неприятности, — скорее уж раздражала, напоминая о допущенной слабости.
На рассвете он выполз из укрытия.
Пахло паленым. В том, что пожары непременно будут, Юго не сомневался, как и в том, что нынешний его отчет окажется весьма интересен. Тьма всегда позволяла людям раскрыть себя с неожиданной стороны.
— И не стало ни неба, ни земли! — Кликуша взобрался на плаху.
Пожар начался на окраине. Но ветер погнал пламя к центру.
— …ни солнца, ни луны, ни звезд…
Выгорели дотла пять кварталов. Остальные пострадали в той или иной степени. О жертвах говорили шепотом, словно опасаясь разгневать того, от чьего имени вещал старик в драной хламиде.
— …и тогда явился тот, кто выпустил огонь, сказав: вот я есть. Я возьму себе жертву малую, дабы не брать большой…
Юго остановился послушать, не столько старика, сколько тех, кто стягивался к площади. В сером мареве лица людей казались ему одинаковыми.
— …ибо вы отвернулись от меня!
Голос сорвался на крик.
— …закрыли храм мой. Забыли имя мое.
На губах кликуши выступила пена. Он трясся, но чудом почти удерживался на ногах. И безумный облик его странным образом уживался с человеческими понятиями о святости.
— Я же прислал вам огонь, мор и глад!
Кто-то взвыл и забился в судорогах.
— …и внемлите вестникам, ибо имя мое — Война!
С обезьяньей ловкостью — куда подевалась немощь — старик спрыгнул с помоста. Юго не ошибся, предположив, что двери храма будут открыты, а первую жертву принесут на ступенях.
— Напоите мир кровью детей ваших. И тогда пребудет мне сил…
В тот миг, когда девушка с перерезанным горлом все же затихла — крови достало, чтобы омыть ступени храма, — выглянуло солнце. Что ж, у Кайя Дохерти появилась еще одна проблема.
Трудно быть богом.
Паренька Юго заприметил еще в толпе. Тот слушал, но не так, как остальные, без восторга, хмуро, сосредоточенно. К храму потянулся и внутрь бы заглянул, но новоявленный жрец Войны возвестил, что в жилище бога нет места людям.
Паренек присел у ступенек и, сунув пальцы в кровь, зашептал что-то. Молился? Если и да, то эта молитва отличалась от того совокупного воя, которым люди приветствовали солнце.
И Юго подобрался ближе.
— О чем просишь? — шепотом спросил он.
А горло девчонке перерезали профессионально, одним движением, и так, что сам жрец почти не замарался в крови. Где ж это он наловчился так?
Ну да Дохерти разберется. Юго подумалось, что рыжему оно в радость будет.
— Не твое дело.
Взгляд у парнишки злой. Волчий. Хороший взгляд.
— Если чего хочешь делать, сам делай, а не богов проси.
А мальчонка тощий до синевы. И покачивается от слабости.
— Идем, — велел Юго и взял случайного знакомца за руку, так взял, что рука онемела. — Враги есть?
— Есть.
Не заорал. Не попытался вырваться, так, дернулся и, поняв, что не выйдет, притворился сдавшимся. Но именно что притворился. Сердце выдает. Дыхание. И губы поджатые упрямо. Думает, что рука отойдет и уж тогда-то…
— Убить задумал?
— Задумал, — согласился мальчишка.
— Но боишься, что не выйдет?
— Они сильнее. И с охраной.
Благоразумие — тоже хорошее качество. Чем дальше, тем больше мальчишка Юго нравился.
— Я тебе помогу.
Не поверил.
— Покажу, что умею. И ты подумаешь, хочешь ли научиться этому.
В глазах — недоверие и интерес. Кажется, парнишка готов на сделку.
— А если я откажусь?
— Я тебя отпущу.
— Врешь, — с уверенностью ответил он.
И чутье имеется. Все-таки удачный сегодня день…
— Вру. Но если сунешься сам, тебя точно убьют. Сколько тебе лет?
— Восемь.
Выглядел ученик — а Юго уже решил, что станет учить этого мальчишку, — моложе своих лет, что было плюсом. Минусом — его тело придется разрабатывать, что вряд ли ученику понравится, но… кто и когда спрашивал, чего хотят ученики?
— Если ты их убьешь, то… клянусь честью рода, что буду учиться всему, чему ты сочтешь нужным меня научить, — произнес мальчишка, глядя в глаза. — Я, Сэйл Кайнар, и телом, и разумом, и душой буду принадлежать тебе до тех пор, пока ты сам не освободишь меня от этой клятвы.
Мальчик в ближайшем рассмотрении оказался девочкой.
Впрочем, это никак не сказывалось на планах Юго.
Список ее был небольшим, а время свободное имелось.
— Запомни. — К первому из списка Юго девчонку не допустил. Ей, впрочем, и роли зрителя хватило. Она бледнела, но не отворачивалась, не затыкала уши, а лишь крепче сжимала в кулачке перстень с родовым гербом. — Никогда не позволяй эмоциям взять верх над разумом. Используй их. Ты должна управлять своей ненавистью, а не наоборот…
И тело ее было не таким закостеневшим, как Юго опасался. Благородную леди учили танцам. Что ж, той, кем она станет, пригодится и это умение.
Все умения в той или иной степени полезны.
