Глава 24

Успокаивающее тепло манило, притягивало, вынуждало двигаться, стремясь прижаться сильнее. Я чувствовала себя маленькой девочкой, уютно устроившейся в коконе любимого одеяла и плывущей по волнам сновидений… Но неожиданно сон перестал быть детским. С ощущением какой-то порабощающей тяги нахлынуло стремление касаться, осязать через прикосновения рук и губ прижавшегося ко мне мужчину. Смутно понимая, почему мне так хочется ощущать его тело, в отстраненном трансе продолжала снова и снова ласкать его. Тяга, невыразимое желание быть ближе усиливались, перерастая в потребность… необходимость… Окружающего мира не существовало. Было полное ощущение пребывания где-то в небытии, в каком-то тумане безвременья. Единственным реальным фактором оставалось ощущение присутствия рядом невыразимо притягательного мужчины. К нему тянулось тело, стремилась душа, и сердце, ловя такой близкий ритм, старалось биться в унисон.

Совершенно растворившись в окружающей дымке, ощущая в голове лишь туман, стремилась к нему как к единственному якорю, как к незыблемой основе собственного мира, желая абсолютного сближения, родства. Ответный отклик и вовсе сводил с ума, заставляя полностью раствориться в этом чарующем сне.

Его руки, губы, уверенное касание тела, страстный шепот, зовущий меня снова и снова… Мы оба, охваченные невероятным, диким, первобытным огнем желания, сближались и отдалялись вновь, даря и забирая, умирая и снова возрождаясь. Все было необъяснимо, зыбко и одновременно потрясающе незыблемо, казалось единственно верным и необходимым. В голове не осталось иных мыслей, чувств и порывов. Только он! Мужчина рядом сосредоточил на себе мое восприятие, стал моим миром, моей реальностью. Я всем существом осознала в эти мгновения, что вот он — тот, кто соответствует всем ожиданиям, воспринимается душой как абсолютно мой мужчина. В эти мгновения сон казался явью: я настолько остро чувствовала гармонию близости, настолько уверенно ощущала его крепкие объятия, слышала музыку наших стонов и переплетающегося дыхания, ощущала вес его тела.

Неописуемое, сказочно прекрасное сновидение, рождающее желание отдаваться сну снова и снова, оставаясь в этом тумане дремы навечно. Туман!.. Мысль была пугающе решительной и какой-то чужой, но не отпускала, поскольку настойчиво застряла в голове. Озеро. Туман над озером! Мы же чуть не утонули… и Диана. Диана!

Я, резко дернувшись, ударилась лбом обо что-то твердое и с болезненным шипением распахнула глаза. О-о-о…

Шок был запредельным. Причем в огромных расширившихся темных глазах Ирьяна, также державшегося за лоб, отражалось аналогичное моему потрясение. С трудом сглотнув, я синхронно с эятером медленно опустила взгляд вниз. Натолкнулась на обнаженные плечи с явными отметинами моих ногтей, прошлась по такой осязательно знакомой мне мощной груди мужчины и… в ужасе резко подняла глаза вверх, чтобы через секундочку снова встретиться с также вернувшимся к исходной точке взглядом Ирьяна. Это был не сон… Не сон! В его глазах мелькнул тот же ужас понимания. После чего эятер одним резким ловким движением сел и развернулся, оказавшись ко мне спиной.

— Даша, — голос звучал сипло, ему пришлось прервать речь, чтобы выдохнуть и продолжить, — теперь, очевидно, я обязан…

— Стоп! — Собственный ответ прозвучал решительно, даже излишне громко в окружающей мертвой тишине, но иначе отреагировать я не могла, ведь теперь прямо перед моими глазами маячила его спина… Вся она была в царапинах и мелких отметинах от моих ногтей, а в месте перехода шеи в плечо я рассмотрела отпечаток укуса.

Как вообще такое могло случиться с нами? С нами! Это необъяснимо!

— Не понимаю, что произошло, но все это очень странно. Давай не будем спешить с выводами и вот так, не разобравшись, что-то обсуждать и решать, хорошо? Успокоимся, сделаем выводы для себя, как относиться к произошедшему, и тогда поговорим. Лично я сейчас к беседе не готова. — Родилось огромное желание донести до Ирьяна свое понимание ситуации, потому что обсуждать этот странный сон не осталось моральных сил.

Эятер, внимательно выслушав меня, о чем свидетельствовала настороженно замершая спина, неожиданно оглянулся и кинул из-за плеча странный взгляд. В нем было какое-то изумленное недоумение, если не недоверие. Но от диалога он воздержался, позволив с облегчением отвести взгляд в сторону и начать озираться вокруг.

Все тот же серый, смутно припоминаемый мною берег, озеро, скрытое пеленой тумана, и странно-желтый «лес» вдалеке. Опомнившись и сообразив, что сижу совершенно голая, а мало ли для чьих глаз мы доступны, опустила взгляд на почву вокруг нас.

— Держи. — Явно почувствовав мои тревоги относительно собственной раздетости, Ирьян, не оглядываясь, протянул мне руку с зажатой в кулаке одеждой.

Благодарно пискнув, тут же выхватила уже совершенно сухие тряпки и принялась поспешно одеваться. Мужчина был занят тем же, причем делал это значительно быстрее меня. Впрочем, судила я по шорохам: посмотреть на него храбрости не хватало. Как бы понять, где мы, и решить, что делать дальше? Оставаться тут совсем не хотелось. Одна мысль о том, что, заснув, рискую снова «чудесно» выспаться, делала меня убежденным сторонником бессонницы. Глупая какая-то ситуация: вроде бы оба не дети, но все равно неловко и неудобно…

— Готова? — отвлек от второстепенных мыслей голос мужчины.

Ирьян так и стоял ко мне спиной. Я кивнула и тут же, сообразив, что он не увидит, подтвердила вслух:

— Да. — Голос немного дрогнул.

Эятер обернулся, но, скользнув по мне всего лишь мимолетным взглядом, отвел глаза, сосредоточено вглядываясь в туманное озеро у меня за спиной.

— Надо решить, как поступим дальше, — серьезно проинформировал он меня и снова бросил быстрый осторожный взгляд…

— Мы где вообще, как думаешь? Все так быстро случилось, что я не поняла и испугалась, — поддержала конструктивный ход обсуждения, решив рассказать о своих воспоминаниях. — Сначала все вспыхнуло, а потом последовал страшный удар, от которого из легких вышибло весь воздух, и почти сразу я стала захлебываться. Все еще не понимая, что нахожусь в воде, пыталась кричать… Спасибо, что спас меня! Я тоже хорошо плаваю, но тут так растерялась, что с перепуга точно утопла бы.

Ирьян снова одарил меня странным взглядом. Загадочный он какой-то сегодня.

— Где-то на Джиале… С учетом вас двоих получилась перегрузка, поэтому механизм переноса не смог дотянуть до нужного квадрата, так что мы выпали… неподалеку… надеюсь…

— А Диана?.. Я чувствовала ее руку, а потом вспышка и… резкий рывок. Не поняла — меня или ее дернули, но… это так страшно — потерять ощущение тепла руки единственного близкого существа. Только бы она действительно оказалась с остальной группой! — не стала я скрывать своих переживаний.

Безмолвие окружающего мира откровенно беспокоило — надо бы нам отсюда удалиться, попытаться определиться с местоположением, в этом эятер прав.

— А водоем там был… неподалеку? — вопросительно уставилась на него.

После небольшой паузы Ирьян ответил:

— Об этом я уже думал и сам, но результат размышлений оказался неутешительным: если нас действительно выкинуло на подлете к заданному месту, то единственным водоемом, расположенным там, было озеро со странным излучением, действующим на хаятов. Поэтому убраться отсюда надо обязательно! И еще… Священное хаятское озерцо окружали огромные заросли какой-то местной растительности, так что не ожидай легкого пути до нашего исследовательского лагеря.

Уверенно кивнув, заявила:

— Я понимаю. Не волнуйся, постараюсь не стать тебе обузой. Я тоже очень хочу попасть к нашим, к Диане.

И снова Ирьян в ответ одарил недоуменным взглядом, а потом спросил:

— Ты как себя чувствуешь? Идти сможешь? Жара просто невыносимая. А вчера тебе было так плохо…

На последнем слове он споткнулся, поэтому я поспешила ответить, не желая заострять внимания на нашем вчерашнем состоянии:

— Думаю, да. Хотя самочувствие странное — голова кружится и… будоражит какими-то неясными образами. — Потом грустно добавила: — Но вот ноги… Я сделанные тобой тапки так и не удержала…

Взглянув на мои ноги в испачканных эятерских носках, Ирьян кивнул:

— Придется идти пока так, возможно, в дороге что-нибудь придумаем. Только осторожно ступай — неизвестно, что тут водится… Жалко, что наша обувь вам совсем не подходит!

— Тихо так, — непроизвольно прошептала я, в очередной раз оглянувшись кругом.

Кивнув, эятер взял меня за руку, намереваясь отправиться в путь.

— Куда мы? — Я не сдвинулась с места. — Нельзя же идти куда глаза глядят, не разобравшись! Выяснить что-нибудь никак не получится?

— Пока просто отойдем отсюда. Не нравится мне эта тишина, и вообще… это озеро. — Эятера передернуло. — А там попробуем активировать поисковый маяк на моем скафандре и встроенную систему навигации.

Испытав неимоверное облегчение, тут же уточнила:

— Значит, нас будут искать?

Выражение лица мужчины сказало мне больше, чем его последующий ответ. Разочаровывать меня он не хотел, хотя его явно мучили какие-то сомнения.

— Идем, рассчитывать лучше только на себя. У меня есть опасения, что удар о поверхность озера, который я принял в основном на себя, и избыточная влага могли что-то повредить во встроенном блоке дополнительных опций скафандра.

Я просто почувствовала, что он ждет от меня всплеска эмоций, если не паники. Решив удивить его, просто развернулась к далекому лесу и решительно зашагала, пристально всматриваясь в почву под ногами.

Шли мы к видневшейся где-то в отдалении растительной стене примерно полчаса, причем чем ближе мы к ней подходили, тем больше я изумлялась.

— Что? — не сдержавшись, на ходу уточнил эятер, периодически бросавший на меня быстрые взгляды.

— Это… это же лес гигантских грибов… — растерянно сообщила я в ответ.

— Грибов? — недоуменно переспросил он. Встроенный переводчик, видимо, не находил смыслового аналога в эятерском.

— Ага. Только у нас они размерами значительно уступают. Максимальная высота — с мою ладонь. И у нас их едят… Некоторые даже сырыми. Так что в самом крайнем случае произведем попытку выяснить, съедобны ли эти. Возможно, если очень долго предварительно варить… — подбадривая себя самыми невероятными идеями, старалась не думать о палящем зное.

Перспектива есть что-то незнакомое и потенциально несущее опасность Ирьяна определенно не впечатлила, поэтому моего энтузиазма относительно будущего рациона он не разделил:

— Надеюсь, до этого не дойдет! У меня имеется встроенный запасник с питательными капсулами, он наверняка не пострадал, так что пока нам смерть от голода не грозит.

Это радовало. Не знаю, как мужчине, а мне кушать хотелось.

По пути нам попались явные следы присутствия чужого разума: в одном месте из кусков местной сероватой породы была сложена своеобразная скамья, причем поверхность вокруг была основательно утрамбована, словно скамьей регулярно пользовались, а еще на глаза попалась какая-то явно металлическая составляющая неизвестного устройства, забытая кем-то. Все это только утвердило нас в мысли, что мы находились именно у того озера-источника, к которому ежегодно направлялись хаятские паломники. В связи с этим прошлая ночь беспокоила вдвойне, поскольку мы явно оказались под влиянием необъяснимого воздействия источника. А кто знает, какие произошедшее будет иметь последствия? Плюс еще самых естественных последствий тоже никто не отменял. Ух, страшно представить.

Чем ближе мы подходили к стене растительности, тем отчетливее доносился гул обитаемого леса, вызывая временное облегчение. Это все же лучше мертвой тишины странного озера. Хотя общего тревожного состояния этот гул не умалял — кто знает, чего еще можно ожидать от этой планеты? Все же хорошо, что я оказалась тут не одна. С капитаном, несмотря на всю его несговорчивость, было гораздо спокойнее.

На самой границе грибных зарослей, как я уже мысленно обозвала этот странноватый лес, эятер решил остановиться, чтобы осмотреться кругом и проанализировать состояние скафандра. А я неожиданно заметила странные, словно застывшие, наросты, ручейками сбегавшие по поверхности некоторых грибных стволов. Рядом на земле тоже было несколько бесформенных отвердевших образований. А что, если?..

— Знаешь, у нас на земле есть дерево — гевея, так вот, из его сока легко можно соорудить обувь. Когда-то давно наши предки этим пользовались. Ты сможешь осторожно сделать надрез на стволе? Хочу проверить догадку, — попросила Ирьяна о помощи.

Недоумевая относительно моего странного заявления, он кивнул. Я тут же просительно махнула в сторону ближайшего ствола, опоясанного странными застывшими образованиями. Выстрелив специальным, встроенным в перчатку скафандра когтем, эятер медленно провел им по стволу. Из разреза тут же стали вытекать салатового цвета капли. Не дав спутнику опомниться, я, не позволив отвести коготь, обмакнула его в выступивший сок и в ожидании уставилась на запачканную светлой зеленой массой часть скафандра. Ирьян же, разгадав мои намерения и пользуясь появившимся временем, свободной рукой включил блок с дополнительными опциями.

— Увы, маяк поврежден, — это он обнаружил сразу, — а вот навигационная система работает!

Забывшись от радости, он дернулся и, ощутив сопротивление, пораженно уставился на коготь: жидкость загустела, и палец шевелился с трудом. Я же оценила произошедшее радостным писком и резво развернулась к грибу. Но эятер остановил меня, резко обхватив за плечо:

— Вдруг этот сок ядовит? Подожди, проверю в анализаторе!

Согласно кивнув, молча указала ему взглядом на руку, удерживающую меня. Слишком еще свежи были впечатления от «сказочных» снов, поэтому от одного его прикосновения становилось не по себе. Ирьян тут же разжал руку, тоже словно опомнившись, и даже отступил на шаг.

Быстро мазнув на специальную поверхность на запястье скафандра этого сока, запустил процесс анализа. Итог был обнадеживающим — ничего токсичного или опасного он не обнаружил.

— Действуй!

Стоило получить разрешение, как я решительно подтянула эятера к грибу и, подняв его несопротивляющуюся руку, когтем основательно вспорола ствол. Сок полился потоком, а я, оперативно подставив свою ногу в испачканном носке под этот тягучий поток, собралась руками размазать массу по поверхности стопы. Эятер опять придержал и, склонившись ближе к надрезу, принялся сам размазывать по ступне быстро загустевающую жидкость.

— У меня защитные перчатки, а ты перестань везде руки совать! — недовольно пробурчал он.

— Так я и рассчитывала, что ты как настоящий мужчина возьмешь на себя всю грязную работу, — откровенно поделилась с Ирьяном своими намерениями, лучезарно улыбнувшись в ответ на его быстрый хмурый взгляд.

От ответа он воздержался. Основательно обляпав одну мою ногу до середины голени, вопросительно взглянул на меня.

— Со второй ногой подождем, пока на этой не застынет, — пояснила я механизм действий.

Ирьян опять молча кивнул и, разогнувшись, встал рядом, поддерживая и не давая мне упасть, пока я стояла на одной ноге. И все это, глядя куда-то мимо меня, вроде как рассеянно осматриваясь кругом. Нелюдимый он!