Глава 7
Тьма отступать не хотела. Да и Рей уже успела к ней привыкнуть. К месту жизни, без ощущений, без идей. К ее спокойному безвременью, когда некуда спешить. И только одно ей не нравилось в таком существовании – она была одна.
Редко она выпадала в реальный мир. На минуту-две, не больше. И ничего хорошего эти мгновения просветления ей не приносили. Притупившаяся боль, ощущение чужой силы, струящейся по телу, безысходность. Она не хотела туда, к людям, для которых она вечный изгой с незавидной судьбой, к страху, ее постоянному спутнику, к своим куклам… Нет, к куклам она хотела. Пожалуй, это было единственное, ради чего она могла вернуться. Куклы и… Васса. Они ведь даже не попрощались.
Рей застонала и пришла в себя. Хотелось пить, в горле было очень сухо, и говорить не получалось. Но этого и не потребовалось. У ее кровати сидел Рискар, сжимая ее ладошку и щедро делясь силой. За то время, что она была без сознания, он успел побледнеть и осунуться. Девушке даже стало совестно. Заметив, что она пришла в себя, он с облегчением улыбнулся и, понимающе кивнув, подал ей стакан воды. Подержал, пока она не напилась, и поставил его на тумбочку.
– Где я?
– У нас в гостях.
– У нас?
– В гостинице, – пояснил Рискар. – Госпожа Груаль знает, не волнуйся.
– Хорошо, – смирилась с неизбежным Рей. – А что произошло и почему я живая?
– А как ты могла умереть? – улыбнулся Рискар. – Знаешь, как Арман расстроится, когда вернется? Разумеется, никто не мог этого допустить, тем более умереть в присутствии такого количества колдунов и магов? Да тебя и против воли оживили бы. Целителей-то среди них достаточно было. Только ведьма тебе так ауру покорежила, что восстанавливаться еще долго будешь. Но за деньги не беспокойся. Инквизиция выплатит компенсацию, и с семьи мэра можешь потребовать.
– Не нужно. Им и так не повезло.
– Как хочешь, – чуть неодобрительно протянул Рискар, отпуская ее руку. – Сейчас полежи. Мне нужно сообщить, что ты пришла в себя.
– Не уходите, – попросила Рей не потому, что не хотела оставаться одна, а потому, что вместо него наверняка придет кто-то еще. И повезет, если это будет не господин инквизитор.
– Я пришлю кого-нибудь. Обещаю, – разжал ее пальцы на своем запястье колдун.
– Вы к лорду-инквизитору?
– Милорду Элиану Эскелю? – переспросил Рискар. – Нет, милорд в столице отчитывается о происшедшем. Но он надеется, что вы задержитесь в городе до его возвращения.
– А Арман? Когда он вернется?
– Обещал быть завтра. И если я что-то понимаю в своем друге, он привезет вам подарок. Поэтому сейчас будьте хорошей девочкой и отдохните. Вам вредно переутомляться.
С этими словами Рискар вышел, не закрывая за собой дверь. Оказавшись в коридоре, он облегченно выдохнул. Девочка не знала, что умерла, а он никому не признался, что вернул ее. Вот только, возвращая, он неизбежно узнал, кем она была. И сейчас Рискар не знал, как ему поступить. Господину он расскажет, несомненно, а вот лорду Эскелю… Нет, инквизитору знать не стоит. Тем более что сам Рискар нарушил закон, возвращая ее к жизни.
Не ощутить странное сожаление, с которым колдун смотрел на нее, девушка не могла. Она гадала, в чем же причина, но на ум приходили мысли одна абсурднее другой. Самой здравой и вместе с тем невероятной была одна – он узнал ее тайну. Но разве тогда не логично было отдать ее Эскелю? Рискар так не поступил. Не значит ли это, что она просто придумала себе новый страх? Так и не определившись, Рей провалилась в сон, но теперь он был иным, обычным и более радостным, что ли?
Ей снилась Васса. Еще не хозяйка «Радуги», а такая, какой она была при первой их встрече. Растрепанная молодая женщина, с синяками, царапинами от долгих блужданий по лесу. И еще девушка видела себя. Маленькую, босиком бродившую по лесу. Откуда-то она знала, что в лесу появился чужак, и пошла проверить кто. Так они и познакомились.
Рей, тогда еще совсем малышка, не чувствовала опасности от этой женщины, но могла ей помочь. И помогла. Погоню они отвели, да и как могло быть иначе, если весь лес слушался свою маленькую госпожу. А тело Вассилеи… У Рей была деревянная кукла, вот ее останки и повезли в столицу, чтобы сжечь, как положено, убийцу короля. Но это ей не снилось, это Рей знала по рассказам Вассилеи.
Ей снился ее дом. Небольшая изба, затерявшаяся в чаще леса. Чтобы добраться туда, приходилось или попросить лес, как делала сама ведьма, с которой она жила, или брести через бурелом, рискуя упасть в болото, отгонять диких зверей и совсем не спать. Рей там нравилось, хоть она и не любила старую ведьму. Мама? Ее матерью старая Излера не была. И с ее смертью ничего не изменилось. Разве что Рей перестала заходить в комнату, где разлагался ее труп. Еда? Ей приносили звери, ее кормил дух, который со смертью старой госпожи перешел к Рей. Он и ныне должен был быть там, привязанный к их дому.
Рей проснулась от чьих-то тихих шагов и чуть не улыбнулась. Почти все, видя спящего человека, пытаются ходить потише, не думая о том, что именно такие тихие звуки раздражают больше всего. Ночной гость тем временем подошел ближе, и Рей почувствовала ставший родным запах.
– Арман?
– Тише, моя хорошая. Это я.
– Ты вернулся?
– Да, спи.
– И ты не исчезнешь утром?
– Нет, я буду здесь, – пообещал он, ласково гладя ее волосы.
И Рей заснула. На этот раз без снов.
Проснулась Рей от запаха корицы, разлепила глаза и увидела, как Арман забирает у Рискара небольшой столик со сложенными ножками.
– Проснулась, моя соня? – ласково поинтересовался он. Рей улыбнулась и потянулась. Чувствовала она себя намного лучше. – Надеюсь, моей девочке понравится завтрак.
Рей засмеялась. Он ей уже заочно нравился, по аромату. Корица, ваниль, что-то еще незнакомое, но приятное. Арман подошел ближе и, дождавшись, пока она сядет, установил столик, после чего снял крышки с блюд. Яичница с сосисками, салатик, булочки, чай и какой-то настой.
– Съесть нужно все, – мягко предупредил мужчина.
– Но…
– Так сказал целитель. Мы же не будет спорить с профессионалом?
Рей нахмурила лобик, и Арман рассмеялся.
– Хорошо, я тебе помогу, – пообещал он и гордо продемонстрировал еще один прибор.
Так и случилось. Когда Рей упрямилась и не ела, один кусочек забирал себе он, а потом кормил ее, как ребенка.
– Ну еще одна вилочка. Давай, кусочек за маму. – Рей съела. – Кусочек за папу. – Рей задумалась об этой явно необходимой составляющей ее биографии, но проглотить все равно пришлось. – Кусочек за меня, – с хитрой улыбкой предложил Арман. Рей надулась. – Ну, кусочек за меня. А потом мы сходим и выберем тебе подарок.
– А Рискар сказал, что ты и так привезешь…
– Я привез, – улыбнулся Арман. – И вручу его тебе перед прогулкой. Хочу посмотреть на тебя в нем.
– Платье?
– Да. Если не понравится, выберем другое.
– Нет, спасибо. Не нужно. Ты и так тратишь на меня много.
– Этого даже мало. – Арман поцеловал ее руку. – Рискар хотел о чем-то поговорить, я скоро вернусь. А ты пока, – он напустил на лицо строгое выражение, – должна все съесть.
– А если нет?
– О, тогда я не куплю тебе шоколад.
– А я уже не люблю шоколад.
– О горе мне, пока я занимался делами, моя девочка разлюбила шоколад. И что мне предложить тебе взамен?
– Себя? – предложила Рей.
– Только себя? – хитро осведомился Арман. – А этого будет достаточно?
– Да. – Рей кивнула.
– Тогда я твой, – рассмеялся он и все же вышел.
Рискар ждал его в коридоре. Мрачный и какой-то тревожный, он то и дело поглядывал на дверь.
– Ты что-то хотел? – Арман не скрывал раздражения от того, что его оторвали от девочки. С ней ему было легко и приятно. Ему ее даже не хватало.
– Госпожа Рей, – задумчиво начал колдун. – Насколько она вам дорога?
– Достаточно. Если она согласится, я заберу ее в столицу.
– Понятно.
– Это все, что ты хотел спросить?
– Да, милорд.
– Тогда возвращайся на фабрику. За девочкой я сам присмотрю.
– Как прикажете.
Рискар с поклоном удалился. Нет, если Арман решил забрать ее с собой, значит, это вопрос времени, а в столице малышке понадобится любая помощь. И дар придется весьма кстати. А потому он скажет позже. Если, конечно, иного выхода не будет. Но нужно предупредить девочку…
Несколько раздраженный, Арман вернулся к Рей, но, глядя, как она крутит стакан с восстанавливающим зельем и подносит к окну, чтобы разглядеть, есть ли там неизмельченные компоненты и что они из себя представляют, он снова развеселился.
– Это лекарство.
Арман подошел к ней и сел на край кровати.
– Выпей. Ничего плохого в нем нет.
Рей послушно отпила и закашлялась.
– Оно ужасное!
– Лекарство, – извиняющимся тоном произнес он.
Рей тяжело вздохнула и по глотку выпила весь стакан. Покончив наконец с едой, она хотела было подняться, но Арман удержал.
– Еще рано.
– Но здесь грустно.
– А что мне сделать, чтобы стало веселее?
– Расскажи, куда ты ездил?
По тому, как резко с лица мужчины исчезло все благодушие, Рей поняла, что спросила что-то не то. На секунду девушка даже испугалась этого нового для нее Армана, но только на секунду. Он быстро взял себя в руки.
– Прости, пока не могу тебе сказать.
– А когда? – все же решилась спросить Рей.
– Чуть позже, малыш. Тебе сначала надо поправиться.
– Но ты обещаешь?
– Да, обещаю.
– И врать не будешь.
– Не буду, – с грустью подтвердил Арман.
– Тогда я подожду. Только недолго. Скоро мне нужно будет возвращаться к маме, а я хотела еще съездить кое-куда.
– А кто у нас мама? – хитро, но при этом с надеждой спросил Арман.
– Ты ее не знаешь, – ответила Рей и поняла, что и сама-то толком ничего про нее не знает.
– Жаль. А я хотел, чтобы ты поехала со мной.
– Куда? И в каком качестве? – насторожилась девушка.
– Ко мне в гости…
– Нет, – резко ответила Рей. Она по-новому посмотрела на своего визави.
– Рей, я не хотел…
– Вы сказали именно то, что хотели, – перебила она его. – И ваших подарков мне не нужно. Я себя не продаю. А вы хотите именно купить.
Рей попыталась подняться. Ей даже удалось отодвинуть столик и встать на ноги, но накатившая слабость не дала сделать ей ни единого шага. Арман успел подхватить ее, обнял, прижимая к себе, и держал, пока не успокоилась и не перестала вырываться.
– Тише. Все хорошо. Не нужно никуда бежать. Я не обижу. И эти слова… забудь все, что я сказал. Просто я не хочу тебя потерять. Я был так рад, встретив тебя здесь, девочка из моих снов.
– Снов?
– Да. Ты мне снилась. Почти каждую ночь, я вспоминал нашу встречу и то, как ты убежала, даже не поинтересовавшись моим именем.
– Прости, мне нужно было бежать.
– Я понял, когда увидел состояние княжича. Но решил не портить созданную тобой легенду.
– Спасибо.
Он улыбнулся и поцеловал ее в макушку. Рей сурово на него посмотрела, но не выдержала и рассмеялась.
– Кто же ты, моя Рей? Девушка из снов, девушка без титула, но при дворе князя, одновременно простая и сложная, такая родная и такая непонятная.
– Просто Рей, – рассмеялась она.
– Просто Рей, – повторил он и уложил ее в кровать. – Тебе нужно отдыхать. Поспи, если хочешь.
– Не хочу.
– А чего ты хочешь?
– Историю. Про магию, любовь и прекрасного принца.
– Ну, с этим я могу тебе помочь.