Я закрыла глаза и постаралась остаться безучастной. Оно мне надо? Бередить все это.

Но, как ни странно, когда он в виде человека, я… таю. Незаметно уплываю в какой-то странный туман от его прикосновений, растворяюсь в дымке и уже не могу быть статуей в руках Инейрана. Вскидываю ладони — и пальцы ложатся на гладко заплетенные волосы, скользят по изгибу его ушной раковины, отчего мужчина вздрагивает и прижимает меня ближе. А волосы… поглаживая гладкое переплетение косы, я невольно вспоминаю: он говорил, что они вьются. И мне вдруг очень хочется распустить и посмотреть.

Поцелуй перестает быть нежным, в нем появляются страсть и нетерпение. Я робко следую за Инеем, подчиняюсь его движениям, нерешительно пытаюсь отвечать, отчего мужчина, кажется, вообще сходит с ума. Тихий стон, он на миг отрывается от меня и, обжигая полночно-синим взглядом, вдруг кладет ладони мне на талию и приподнимает меня. Спустя миг я уже плотно прижата к шершавой коре дерева. Успеваю лишь испуганно охнуть, но мне сразу же вновь закрывают рот поцелуем. Вскидываю руку, упираясь ладонями в его плечи, но… он не чувствует. Он сильный, очень сильный. Он целует так, что страх тесно переплетается с желанием, так, что под кожей бегут обжигающие искорки, воспламеняя кровь. Так, что я начинаю забывать о том, зачем мои пальцы легли на его плечи. И я предаю… сама себя, свое слово, свои интересы.

Я его обнимаю.

Все как в тумане… Что, зачем, почему? Потому что меня дурманит его запах. Привкус апельсина от его поцелуев сводит с ума. Он еще никогда не был так близко. Почему-то в виде нага я его так не воспринимала. Я его боялась. Он был слишком большой и внушительный, а вот как человек… гораздо ближе.

Руки Инея уже давно не лежат на талии, они нежно поглаживают спину, ласкают чувствительную шею и ушко, скользят все ниже и ниже по ключицам, расстегивая застежку кафтана. Один нетерпеливый рывок — и ткань сине-зеленым озером ложится у моих ног.

Он не переходит границ, он по-прежнему невероятно медленно и томно целует, лаская открытые участки кожи, гладя запястья и ладони. Время от времени отрывается от моих губ, чтобы коснуться своими или кончиков пальцев, или мочки уха, на что мое тело отвечает едва заметным трепетом.

И касания, касания, касания… Легкие, едва ощутимые, но лишающие разума вернее самых страстных поцелуев.

Точнее, от них я бы как раз опомнилась и сбежала. Если бы получилось… Он перекрыл все… кислород, почти не отрываясь от моего рта, заставляя дышать только запахом его кожи… его парфюма. Перекрыл и пути отступления, прижимаясь так близко, что я не смогу вывернуться, даже если бы захотела…

Лали, да приди же в себя!

— Много одежды. — Хриплый голос мужчины врывается в одурманенное сознание, и я вздрагиваю, потому что одновременно с этим он обхватывает ладонью мою грудь, ловит с губ потрясенный вздох и тихо смеется.

Это и привело меня в чувство. Слишком смелая ласка… и смех! Он уже торжествовал победу! И я забилась, стараясь сбросить с себя сладкое оцепенение, скинуть его руки, вывернуться из объятий. И ведь не укусишь! Результаты от проб яда, которые у меня брали, пока еще не пришли. А вдруг я его этим убью? Смерти пронырливому рыжему я не желала.

— Отпусти немедленно!

— Зачем? — хрипло выдохнул Инейран, по-прежнему прижимая меня к дереву своим телом.

— Убери руки… ах! — Я подавилась протестом, потому что он резко сжал грудь, одновременно прикусывая мочку моего уха.

— Тебе же нравится, чудо мое, — промурлыкал наг и нежно поцеловал меня в ушко, посылая по телу волну дрожи.

— Н-н-ничего подобного, — заикаясь, выдала я.

— Правда? — неподдельно удивился он. — А если так?

Руки мужчины скользнули вниз, обхватывая мои ягодицы, приподнимая и усаживая на его колено, властно раздвинувшее мои ноги.

— Ты что творишь? — озадаченно поинтересовалась я.

Но почему-то давление… вызывало какое-то странное чувство, сворачивающееся внизу живота жарким клубком.

Может, я и правда заболела?..

— Да-да, милая.

— Нет! — брыкнулась я и, покраснев, вдруг сжала колени сильнее, потому что от скольжения «туда-сюда» я стала чувствовать себя еще более странно!

— Знаешь, детка… — Инейран наконец оставил в покое грудь, отчего я на миг даже вздохнула с облегчением… пока не поняла, что он расстегивает пуговицы на тунике. — Ты меня постоянно обманываешь! Притом на одну и ту же тему… То я сам тебе не нравлюсь, то мои прикосновения. И как тебе не ай-ай-ай?

Я попыталась собрать ткань руками, прикрыться, но он схватил меня за запястья, прижимая их над головой и снова целуя меня. Но теперь в прикосновениях губ не было нежности. А вторая рука, мимоходом приласкав открывшиеся женские прелести, скользнула вниз по животу, к завязкам штанов.

Так! Мне решительно все равно, помрет он сейчас или нет. Но я его за такое покусаю! Потому что если не цапну, то… что-то случится.

Цапнуть я не успела. Нам помешало кое-что иное. Голос откуда-то сверху, с подозрительно знакомыми интонациями.

Кешка!

— Раз-раз… начинаю! — скрипуче выдал попугай и выразительно продекламировал: — Он обнял ее своими могутными руками, притискивая к жаждущему непристойного телу, и укусил за ухо!

Инейран даже лапать меня прекратил и озадаченно замер.

Кеша же продолжал делиться с общественностью услышанным литературным «богатством», адаптированным под нашу с рыжим ситуацию. Судя по всему, пернатый развратник сидел на ветке уже давненько.

— Что же там дальше-то… — бормотал черно-красный поганец, в демонстративном раздумье прогуливаясь по ветке неподалеку от нас. — Стиль, главное — стиль не потерять и наложить на действительность… О! — Он снова выразительно откашлялся и выдал: — «„На тебе много одежды!“ — сказал Инейран и тотчас попытался исправить это упущение путем механического воздействия со стороны пальцев на застежку кафтана несчастной девы, которой не повезло попасть в лапы к извращенцу!»

— Это кто? — тихо и очень зло спросил наг, пристально глядя на меня.

— Попугайчик, — робко пискнула я, стушевавшись под этим взглядом. — Папа подарил…

Попугайчик же продолжал рыть себе могилу… И если Иней его таки прибьет, то я принесу цветочки!

— Нет-нет, механическое воздействие — это не отсюда, это нельзя… — бормотал Кеша, прикрыв глазки. — О! Вот! «…неистово сдирая с нее одежду!»

А потом случилось сразу несколько вещей. Меня перестало прижимать к дереву тело Инейрана, на землю мягко упала мужская одежда, а большой змей молниеносно метнулся к попугаю.

Я только испуганно вскрикнула, когда змей, обвив пернатого кольцами, грузно свалился вниз, но разглядев, что птица жива, я немного притормозила.

Если Иней не сожрал его сразу, то, глядишь, и потом не станет давиться этим желчным от ехидства мясом.

Змей свернулся плотнее, одновременно и переложив кольца поудобнее, и крепче сжимая ими добычу. После приблизил морду к немного дрожащему Кешке и вкрадчиво прошипел:

— Ч-ш-ш-што ты там говорил?

— Попка — дурак, — тут же покаялся феникс и покосился на меня умоляющим зеленым взором.

— Правда-с-с? — восхитился змей и продолжил: — А ты в курс-с-се, что я делаю с пойманными птичками… какими бы умными или глупыми они ни были?

— Ну Кеша не идиот, — грустно оглядел пасть медного змея Кеша.

— Какие противоречивые с-с-сведения-с-с-с!

Я решила вмешаться, пока не поздно:

— Иней, отпусти мою живность. Он не виноват. Тупая тварька, что поделаешь… Просто услышал, как Кира и Нарри роман читали, вот и запомнил. — Я посмотрела на феникса и с нажимом продолжила: — Он же обычный попугай, ничего толком не понимает. И вообще, считается, что у них разум пятилетнего ребенка.

Я подошла ближе и освободила птицу из хватки Инея. Миг. Воздух пошел рябью, и вот передо мной уже высокий, массивный наг.

— Хорошо, — медленно сказал он, недобро посматривая на дурака Кешку в моих руках. — Ты этого… постоянно теперь с собой таскать будешь?

Я вспомнила, куда с ним собираюсь, и нерешительно кивнула, а потом поспешно сказала:

— Мне пора. До свидания.

И, развернувшись, бегом бросилась по тропинке обратно к родному саду, не реагируя на оклик Инейрана Дальвариса.

— Тунику зашнуруй, — вдруг тихо сказал Кешка, и я, остановившись, судорожно прикрылась.

Только через несколько минут, ежась от прохладного ветра, поняла, что кафтан так и остался под деревом.

— Допр-р-рыгалась? — мрачно спросил попугай. — Зачем тебя вообще с ним за пределы вашего участка понесло?! Я пока вас нашел, пока придумал, как прервать этого змея…

Я промолчала, потому что сказать было в общем-то и нечего. Допустим, в парк я пошла, потому что это уже не первая прогулка, и я почему-то решила, что ничего нового во время нее не случится.

Ага. Два раза.

Нет, ну вот правда, где были мои мозги?! Особенно в свете того, что целоваться Иней полез еще дома. С чего это я решила, что в парке он меня, как всегда, будет целомудренно держать за ручку и рассказывать что-то интересное?!

Ага… держал, только не за ручку, и рассказывал… неприличное.

Все то время, пока я была занята своими мыслями, Кеша изволил читать нотации. Краем уха я услышала пару последних фраз, завершающих, по всей видимости, длинный монолог:

— Ты что, уже никуда идти не хочешь? К демонам все планы, раз нас так сладострастно облапил какой-то наглец?! Вот почему я должен нестись невесть куда и, рискуя жизнью, тебя спасать?! Таки попка и правда дурак, особенно потому, что спасать там нужно было только твой моральный облик, физически он бы тебе там ничего не сделал!

— Почему ты так думаешь?

— Потому что мозг у него все же не отказал, невзирая на то, что в данный конкретный момент, а особенно в твоем обществе, этот тип думал вовсе не головой… — Феникс замолк и добавил: — Во всяком случае, точно не верхней.

— А какой тогда? — зависла я, пытаясь вспомнить азы анатомии. — У нас же одна голова…

Нурикеш посмотрел на меня таким взглядом, что мне даже стыдно стало, и я невесть почему начала оправдываться:

— Я знаю только общий курс, мы не углублялись в изучение предмета.

— Нижней! — рявкнул попугай.

И тут меня осенило!

— Так вот что у них в карманчиках…

— О-о-о… — протянул феникс и ультимативно заявил: — Пробелы в физическом воспитании — это не ко мне! — и в сторону, вполголоса: — Тем более и правда, кто знает, что там у нагов в карманчиках… может, что-то необычное.

— Все же анатомия видов — это ужасный предмет, — подвела итог разговору я.

— И не говори, — мрачно поддакнул феникс. — Сутки миновали. Пошли к твоим аспидным родителям сообщать о твоем решении. Надеюсь, что оно не поменялось со вчерашнего вечера?

Я только помотала головой, закинула попугая на плечо и ускорила шаг. Сначала надо переодеться.