Глава 12
Как только мне позволили вставать, отправилась успокаивать совесть. То есть к Адалю – прощения просить. Это же из-за меня ему досталось!
Поймала в коридоре слугу, выспросила, где находятся комнаты второго княжича, и отправилась.
А внутри словно невидимая струнка дрожала. Савир с Розой взбесятся, если узнают!
Искомая дверь возникла передо мной слишком быстро, я даже подготовиться морально не успела. Самая обыкновенная дверь с традиционным для этих мест морозным узором. В широкий светлый коридор еще с десяток похожих выходили. Я сделала глубокий вдох, решилась и осторожно поскреблась.
Приготовилась ждать ответа, но бодрый окрик раздался почти сразу:
– Можно!
Осторожно толкнула дверь, та подалась. Не заперто.
В неформальной обстановке Адаль смотрелся мило. Встрепанный, как воробей, он сидел на подоконнике с толстой книгой. Судя по покрасневшим глазам, читал всю ночь. Лицо бледное, со щеки еще не сошел желтоватый синяк. А полуулыбка, которой он одарил раннего гостя, совсем такая же, как у старшего брата, – по-мальчишески открытая.
– Селисса?
Ожидал увидеть ледяной определенно не меня. Тонкое лицо удивленно вытянулось, юноша в смущении закусил губу. И книгу попытался спрятать за спину. Неужели ледяной принц номер два тоже не такой ледяной, как того требуют северные обычаи? И читает не занудный трактат по магии, а что-то для души? Ай-ай-ай!
Губы сами сложились в улыбку, а руки так и чесались отобрать у него книгу и проверить, что же в ней.
Но я ограничилась тем, что подошла ближе.
– Сильно тебе досталось из-за меня? – Пальцами осторожно коснулась следов перенесенных парнем страданий.
Реакция княжича оказалась предсказуемой до смеха: он поморщился недовольно и гордо задрал подбородок.
– Я в полном порядке!
Ясно с ним все. Кажется, кому-то надоело, что его до сих пор считают ребенком!
– А все равно извини, не хотела тебя подставлять, – сказала то, что изначально собиралась, но вот дальше от выстроенной схемы действий отклонилась: вместо того чтобы уйти, устроилась на подоконнике рядом с льером. – Подвинься. И дай посмотрю, что читаешь!
Брат Савира трепыхнулся, но я успела выхватить книгу раньше. Под обложкой обнаружился приключенческий роман про южных пиратов. Еще в Кхилсе читала его, когда не была ни наследницей, ни невестой и могла позволить себе свободу.
От этих мыслей сделалось тоскливо.
– Завидую я тебе, – призналась искренне.
– С чего вдруг? – Адаль напрягся.
Протянула ему книгу и улыбнулась:
– Над тобой не маячит корона или что там у вас? Венец? Можешь жить, как тебе хочется. И кто знает, возможно, где-то там, впереди, тебя и в самом деле ждет нечто захватывающее! А мы с Савиром так и будем задыхаться в рамках сплошных «нельзя» и «надо».
Юноша отложил том и длинно вздохнул:
– Мне бы хотелось заниматься тестированием артефактов, но у матушки амбиции, – и тут же сменил тему: – А ты правда побывала в лапах у заговорщиков? Расскажешь? Об этом вся Цитадель гудит, но никто не знает ничего конкретного.
В итоге мы проговорили почти до обеда и расстались вполне довольные друг другом. Все складывалось хорошо, настроение было радужное.
Ровно до того момента, пока на выходе из покоев Адаля я нос к носу не столкнулась с Алиштой.
Поначалу думала незаметно проскользнуть мимо и вообще притвориться, что не заметила ее, но склочная особа на такой вариант развития событий согласна не была. Мне преградили путь и смерили уничижительным взглядом.
– Льера Селисса, – сладко-сладко пропела Алишта.
Фу, да она куда большая змея, чем Риони!
Цепкие пальцы впились в мой локоть, не позволив увильнуть. Кожей почувствовала, как напряглась на шее Риони. Вот когда довелось пожалеть, что повсюду таскаю ее с собой!
– Простите, задумалась и не заметила вас. – Я попыталась выдернуть руку – безуспешно. – Что-то еще?
Воспользовавшись тем, что в пределах видимости не было ни души, Алишта резко толкнула меня к стене. Сильная, зараза! Я хорошенько так приложилась спиной о каменную кладку и зашипела… наверное, больше от негодования и обиды, чем из-за боли. Что за место такое?! С самого приезда не успеваю залечивать увечья разной степени тяжести!
Зверюшка, бусами висящая на моей шее, была того же мнения и напряглась еще сильнее. Вот тут я оценила ситуацию реально. У Ри же инстинкты! Духи, хоть бы не бросилась…
– И о чем же ты задумалась, не расскажешь? – не осознавая опасности, продолжала шипеть мне в лицо жена князя. – Как понадежнее задурить голову моему сыну? Может, уже и соблазнила его? Или магией одурманила?
Хм. Может, если ей подлить пару капель приворотного, дружелюбнее станет?
– Совсем на почве власти сдвинулась?!
Алишта моргнула, вроде бы что-то осознала. Но та мысль, которую она озвучила, умной женщине принадлежать никак не могла.
– Ах да, забыла… В магическом плане ты у нас немочь. Полное ничто!
Четкое понимание того, что злыдня нарочно пытается задеть, мало помогло справиться с эмоциями. У нее получилось! Глаза резанули слезы. Ну да, я немочь магическая. И заведомо слабее каждого, находящегося здесь. Но ни то ни другое еще не означает того, что сдамся без боя!
Глубоко вдохнула и ровно проговорила на выдохе:
– Руки убрала.
Недокнягиня еле заметно напряглась, но исполнить пожелание не подумала. Весь вид женщины выражал превосходство. «Иначе – что?» – так и читалось на бледном лице.
Ладно, не стану дожидаться вопроса. Так объясню, если уж она простых вещей понять не может!
– На днях в столицу прибудет посольство из герцогства. Вы же не хотите, чтобы отцу передали известие о покушениях на меня? Кстати, грубые выпады в сторону невесты наследника смотрятся как неуважение к Кхилсу. Тем более что вы даже не княгиня, а всего лишь женщина князя. – Едва почувствовав себя увереннее, я снова перешла на «вы». Неприязнь еще не повод опускаться до уровня склочной торговки.
Алишта отдернула от меня руки, точно обожглась, отпрянула, в ее взгляде полыхала ненависть.
Грустно. Я-то прекрасно понимала, как непросто ей живется в Цитадели со статусом ненамного более высоким, чем «любовница великого князя». Еще и происхождение наверняка не самое выгодное. Сделай Алишта шаг навстречу, я бы в жизни не стала так с ней обращаться. Но, увы, линию наших взаимоотношений эта особа определила сама.
– Так понимаю, разговор окончен, и вы меня больше не задерживаете? – уточнила холодно и повела плечами, дабы отогнать неприятное ощущение, оставшееся после ее ледяной хватки. Фу, даже через одежду пробрало!
А в ответ – молчание.
Я обошла льеру, упорно изображавшую ледяную статую, и направилась прочь, тихо радуясь в душе, что наше обоюдное шипение не выманило Адаля из покоев.
– Тварь, – понеслось в спину яростное. – Розалии под стать! Лучше бы это тебя разорвали в том тупике!
После излишне близкого общения с примороженной льерой единственным мирным желанием было – помыться. Остальные, членовредительные, гордому званию княжны не соответствовали, а потому воплощению в реальность не подлежали. Хотя… оттаскать кое-кого за белые патлы не помешало бы.
Фу, Селисса, как так можно! Вспомни, чья ты невеста, и веди себя соответствующе!
Толкнула дверь своих покоев и тихо фыркнула: в моей маленькой гостиной поджидал Савир. Сидел в кресле, чуть прикрыв глаза, и потихоньку поглаживал Фену. Та негромко рычала и прочими способами показывала, что всей своей собачьей душой против происходящего непотребства, но при этом удрать не пыталась и вообще придвинулась максимально близко к ногам ледяного. Я обозрела эту картину и не сдержала улыбки. Умеет все же мое рыжее злосчастье найти подход к женщине!
– Где бродишь? – возвратил меня в реальность вопрос, заданный бархатистым голосом. – Я тут с самого утра сижу, между прочим! И почему пса не взяла? Мало тебе приключений?
Так-так! Значит, ждать мы не привыкли и теперь рычим? Ну, позлись, дорогой, тебе полезно.
– Если для меня опять устроят магическую подлянку, собака ничем не поможет, только пострадает зря, – высказала свое мнение, старательно обходя причину столь длительного отсутствия в пределах всеобщей видимости.
Сообщать жениху о своих мирных отношениях с его братом я сейчас не собиралась. Не тот между нами пока уровень доверия.
– И что ты предлагаешь? – насупился Савир.
Как большинство мужчин, чувствовать себя беспомощным он не любил еще больше, чем ждать.
– Полагаться на милость Ладин, довериться чутью Эда и просто жить, – ответила спокойно и, ловко миновав объятия льера, устроилась в другом кресле. – И да, я тоже по тебе соскучилась. Зачем пришел?
– Увидеть. – Княжич подавил разочарованный вздох, а так и не использованные по назначению объятия замаскировал за потягушками. – У меня свободный день. И раз уж первую его половину ты не пожелала скрасить своим присутствием, вторая вся моя. Отговорки не принимаются!
– Ладно.
Если бы не успела разгадать его характер и не знала почти точно, что привлекла Савира главным образом своим невниманием к его наследной персоне, наверняка задумалась бы над причинами его слишком уж теплого отношения к навязанной невесте. Сейчас же размышляла о другом: как долго продержится интерес княжича после того как невеста станет женой и окажется полностью в его власти? Да и нужен ли он мне со своим интересом?
– Пообедаем у бабушки, а потом я отведу тебя в розарий. Идет?
Спорить не стала, только выторговала себе немного времени на переодеться, после чего заперлась в спальне и вернула Риони свободу. Вернувшей человеческое обличье зверюшке приказала сидеть тихо, пока мы не уйдем, потом извлекла из сундука черно-красное платье и в самом деле сменила наряд.
Все, я готова.
Время в обществе вдовствующей княгини провели приятно. Сначала действительно обедали. Тек непринужденный разговор, Роза щедро давала советы по выживанию в мире интриг местного двора, Савир шутил и смешил нас обеих – в общем, время проводили приятно. А я еще и с пользой, потому что решилась задать вопрос, который давненько не давал покоя:
– Вы ведь тоже когда-то собирали бусины, чтобы выйти замуж за деда Савира? Расскажите, как это было.
Не Алишту же спрашивать, в самом деле! Не уверена, что новая княжеская жена вообще делала что-то подобное.
Бабка с внуком обменялись понимающими улыбками.
– Собирала – слишком громко сказано. Я к тому времени несколько сотен лет была жрицей Ладин, все это время приходилось работать с Силами. Они ко мне и без бусин благоволили. – Глаза красноволосой льеры затуманились воспоминаниями.
– И что, никаких испытаний?
– Так отдали!
Ясно. В нелегком деле наведения мостов к уникальным магам Севера Роза мне не помощник. Вообще никто не помощник, придется справляться своими силами.
Когда с трапезой было покончено, а слуги вдовствующей княгини убрали со стола, Савир принес гитару. Так открылся еще один из талантов его многогранной натуры. Нет, два! Потому что у наследника не только мелодия получалась завораживающей, но и голос заставлял прикрыть глаза и мурлыкать в тон.
За лирическими песнями (большей частью о любви) вечер наступил незаметно. За окном начала разливаться синева, когда ледяной объявил последнюю песню и посвятил ее мне, а нас с Розой попросил не вклиниваться. Видимо, вокальные данные оценил только свои собственные.
И полилась музыка…
Голос княжича хрипловато дрожал вместе со струнами. В первые мгновения я, точно завороженная, потерялась в звуках, прикрыла глаза, улетела, хотя никогда ценительницей песен не была. Но слова настигли, ядовитыми стрелами впились в мозг. О, это была целая история! И ее смысл… Речь шла о девушке-южанке, прекрасной и насильно выданной замуж на враждебный Север. Ей повезло, жених в общем-то оказался ничего, но вот беда – несчастная по дороге безнадежно влюбилась в капитана гвардии, сопровождавшего ее в новый дом. Дальше все предсказуемо: измена, побег и гибель. Ах да, еще печальный северянин, вспоминающий так и не покорившуюся невесту.
Последний аккорд – и тишина. Долгая, мучительная, гнетущая. Наполненная вопросами, которые я ни за что не осмелилась бы задать.
Намекает?
Неужели знает?
Но как Савир может быть уверен в том, в чем сомневаюсь даже я?!
– Понравилась песня? – наконец, прочистив горло, спросил ледяной. – Я сам написал.
– И лет десять назад мне месяц приходилось слушать ее вечерами. – Роза тепло улыбнулась и ласково взъерошила красноватую шевелюру внука.
После этого я наконец смогла нормально вздохнуть. Фу ты, напридумывала себе!
– Твои таланты порой поражают, – произнесла искренне. О том, что не всегда в лучшем смысле, говорить, естественно, поостереглась.
Жених польщенно улыбнулся, отложил гитару и протянул мне руку.
Входили в розарий в опускающихся сумерках.
Поначалу я хотела перенести прогулку на более светлое время суток, но пока собиралась с мыслями, мы как раз достигли цели. Отступать стало поздно. Савир толкнул черную кованую калитку, серебрящуюся от изморози, пропустил меня вперед, и мы двинулись по узкой тропинке. В разомлевшее сознание пришло понимание правильности происходящего.
Здесь было невероятно красиво! Белоснежная земля и покрытая серебром растительность контрастировали с пологом синеватого полумрака, а в высоком небе уже загорались первые звезды, крупные и до того яркие, что хотелось лететь. По большому счету желание это не было таким уж неосуществимым, требовалось лишь попросить мага, безмятежно вышагивающего рядом со мной. Но торопиться не стала, в ожидании тоже имелась своя прелесть.
Успею еще! Не все сразу.
На фоне сине-серебряного великолепия выделялись пышные бутоны роз. Алые, со снежной окантовкой. И как умудряются цвести и не мерзнуть? Магия?
– Подарок бабушке от Ладин на коронацию, – ответил княжич на незаданный вопрос.
Я благодарно улыбнулась. Хорошо с ним! Что бы ни происходило, удивительно легко и спокойно. И мне не хотелось это терять.
– Что? – Савир поймал мою улыбку, сам ответил точно такой же, но в голову влезть не смог, потому решил осведомиться насчет мыслей.
Все они были исключительно о его красноволосой персоне.
– Иногда кажется, что мы понимаем друг друга с полуслова, – с тенью смущения созналась я.
– Наши мысли часто бывают созвучны, я тоже это заметил. – Наследник сжал мою руку в своей теплой ладони и повел сквозь заросли притихших роз к белоснежной беседке.
– Правда?
Да, это было неприкрытое кокетство! В конце концов, я девушка, а не только предмет политического договора.
– Мы идеально подходим друг другу, Селисса, – обрадовался ответному шагу с моей стороны будущий повелитель стылых земель.
– Что ж, посмотрим, мой ледяной принц…
Стряхнув со скамейки тонкий слой залетевших внутрь снежинок, Савир усадил меня, сам опустился рядом, но руку так и не выпустил. Второй мягко коснулся щеки. Растерявшись от ласки, я чуть подалась ближе. И вот! Стоило на мгновение утратить бдительность, как меня поцеловали!
Теплые губы мягко прижались к моему рту. Приятно… Княжич замер на миг, после чего определил, что сопротивляться и награждать его пощечиной я не собираюсь, и сжал объятия. В них было тепло и уютно. Правильно как-то. Поддавшись этому ощущению, я обняла мужчину в ответ.
Все закончилось почти сразу. Савир согрел своим огненным теплом, быстро провел языком по сомкнутым губам, заставив меня задрожать от неожиданности, и отстранился. Миг мы просто смотрели друг на друга, приходили в себя, вновь сливались с реальностью. После чего…
Не был бы он рыжим злосчастьем, если бы умудрился ничего не испортить!
– Ну что, – хитро подмигнул маг, – куда пойдем, к тебе или ко мне?
Вот тут действительно захотелось совершить покушение на северного наследника! В самом зверском смысле этих слов! Зараза рыжая, а!
И на сей раз, скорее всего, воплотила бы свое кровожадное желание в жизнь, да помешали. У входа в беседку раздалось бесстрастное:
– Не знаю, как вы, княжич, а льера прямо сейчас идет на испытание.
Беглый взгляд оценил явившегося за мной мужчину. Не маг, скорее, воин. Высокий, плечистый, лицо невыразительное. И нашивки со знаками Стражей на одежде. По спине заскользил противный холодок. Пожалуй, очередная бусина вдохновила бы меня на подвиг, но вероятная связь воплощений Сил с темными делишками, творящимися на Севере, внушала опасения. Вдруг сейчас меня поведут к тому самому, который и является виновником всего?
Савир тихо выругался:
– Который?
– Страж Силы.
Здраво рассудив, что отступать все равно некуда, да и интриги так не плетутся, я встала и направилась вслед за посланником. Если даже предатель – Сила, вряд ли меня попытаются убить прямо во время испытания.
– Прости, милый, но выплескивать скопившуюся магию придется более прозаичным способом, – пошутила на прощание, а то уж очень напряженный у него был вид.
Можно подумать, меня на плаху вели!
– А как же ночь любви?! – горестно взвыл княжич.
Однако на этом веселье и закончилось. Мы вышли из сада, а потом и за ворота Цитадели, сели в сани. Я не задавала вопросов. Смысл? Скоро собственными глазами все увижу.
Вместо этого судорожно перебирала в голове те немногочисленные сведения, которые имела на сей момент о Страже Силы.
Прямо скажем, со сведениями было негусто. Знала только, что его сменили пару лет назад. За прошедший с тех пор срок молодой маг ни в чем любопытном замечен не был, посему для большинства северян, равно как и для меня, являлся загадкой. Даже Савир с Розой смогли рассказать лишь то, что удостоившийся покровительства Силы еще очень молод для такого дара. Вроде бы он на пару лет моложе Савира. Все. Но бусину доставать все равно надо, так что я постаралась выкинуть страхи из головы и настроиться на великие свершения.
Ну что он может загадать такого невыполнимого?
Сани замерли за чертой города, в лесу. Чувство настороженности с новой силой зашевелилось в душе, теперь от него не так-то просто было отмахнуться. Но выбор? Его не имелось. Поэтому я, опираясь на руку сопровождающего, выбралась из плена меховых накидок и вслед за ним по глубокому снегу зашагала в гущу деревьев.
Темно, холодно, только частое дыхание вырывалось облачками пара.
К счастью, идти пришлось совсем недолго. Скоро деревья расступились, явив коротко стриженного мужчину на фоне темноты ночи. Холодные глаза цвета стали, телосложение воина и одежда вроде той, что носят княжеские безопасники. Удобная и движений не стесняет.
– Селисса? – ломаным голосом уточнил Сила.
Я кивнула.
– А вы?..
– Шерард Гьеро, Страж Силы. Тебе предстоит пройти мое испытание. Начнем прямо сейчас?
Его прямота мне уже нравилась! Обоюдных расшаркиваний хватало и при дворе.
– Что надо делать?
Мужчина взял меня за руку и увлек в непроглядную темноту. Когда же глаза немного привыкли… Оказалось, что я стою на самом краю обрыва. А где-то там, далеко внизу, плескалась темная вода.
– Прыгай, – счастливо улыбнулся Страж.
Э-э-э? Я покосилась через плечо на отступающего мужчину и на всякий случай отодвинулась подальше от края пропасти. Совсем он с головой не дружит, что ли? Сразу следовало сообразить: не просто так у Стража морда довольная!
– Я сказал, прыгай! – повторил этот… живодер бессовестный и принялся методично пересчитывать висящие у него на поясе ножи.
Помечтай!
Вдох-выдох.
Чтобы хоть как-то успокоиться, я последовала примеру Шерарда. Ножей оказалось двенадцать.
– Ни за что, – а все равно голос звучал слишком порывисто.
Маг поднял на меня глаза, недовольно моргнул.
– Как знаешь. – В пальцах блеснула крупная бусина, а по тонким как у всех северян губам пробежала улыбка. – Ты же понимаешь, что, не выполнив условия, не получишь знака?
О да, сволочь металлическая! Сколько всего на себя навесил, прямо ходячая оружейная.
Думай, Селисса, думай!
– Прыгай, – давяще повелел Сила.
Я почти почувствовала, как на плечи камнем опускается его приказ. И честно признаюсь: не подчиниться стоило громадного труда.
И все-таки я устояла.
– Нет.
– Я приказываю, сделай шаг! Хм… В твоем случае – уже два. Селисса, вернись к обрыву.
Как интересно… А ведь при желании он мог бы метнуть в меня что-нибудь острое – и все, прощай, неугодная княжна! Но не сделал этого. Стоял, уговаривал. Хотя точно знал, что тело убиенной меня унесло бы быстро и далеко, даже маги не факт что нашли бы.
Сделала шаг и снова обосновалась на самом краю, после чего опять обернулась к Стражу и одарила его улыбкой. Сейчас буду совершать один из самых безумных поступков в своей жизни.
– Нож.
– Что?! – Он не поверил собственным ушам.
– К бусине должен прилагаться один из твоих ножей. Только в этом случае я шагну за край, – сказала и перестала дышать, только сердце оглушительно колотилось: тах-тах.
– Совсем обнаглела! – с толикой восхищения произнес Страж.
– Да!
Миг, который Сила потратил на раздумья, показался мне вечностью. Наконец маг отрывисто кивнул, снял с перевязи нож и устроил его на ладони вместе с бусиной. Показал. Это согласие.
Некуда отступать!
Судорожный вздох и один короткий шаг.
Полет оказался болезненным. Я стремительно падала, ледяной воздух рвал одежду и обжигал кожу. Крик застыл в горле комом, даже тихого всхлипа издать не получилось.
Признаться, я была уверена, что Шерард остановит падение.
Но этого не произошло.
Извиваясь от боли, я вошла в темную ледяную воду. Ее толща сомкнулась над головой. Ледяные капли острыми иглами заполнили рот и нос, проникли в легкие, заставили закашляться, но в конце концов победили и отняли дыхание. Меня накрыла неуютная темнота.
Очнулась одновременно с собственным криком.
Страх холодил кожу не хуже ледяной воды. Но когда сквозь панику прорвались здравые мысли, пришло осознание того, что слишком уж тут тепло и сухо для дна неизвестного водоема. И камин потрескивает. Больше того, тихо ворчит Лила, вяло оправдывается мужской голос, недовольно сопит Риони.
Я дома?
Разлепила глаза и убедилась в предыдущем умозаключении. Но как?.. Я же тонула…
– Вот видишь, она в полном порядке, – первым засек мое возвращение к реальности Страж Силы. – А ты все «убил» да «заморозил»!
И что он в покоях моих делает?
Лила гневно сверкнула на него глазами и шарахнулась в сторону. Все же господин, хоть и странный. Не пристало на него ворчать, но слова обратно не затолкаешь.
– Но он честно пытался, – простонала я, усаживаясь.
Странно, но чувствовала я себя нормально. Холод ушел, нигде не болело, даже платье, то самое, в котором я рухнула в пропасть и ушла под воду, теперь было совершенно сухим. Словно минувший вечер мне вообще привиделся.
Единственным доказательством того, что галлюцинациями я пока не страдаю, служили бусина и нож, лежащие на маленьком столике у кровати.
С ума сойти!
– Магия, – с улыбкой пояснил Страж. – Иллюзия. Похожим образом я проверяю своих бойцов.
Вот это было уже слишком! В висках кольнуло, меня захлестнула волна удушающей злости.
– А ничего, что я не в гвардию к тебе пришла проситься?! – вот так бы и прибила, честное слово! Но Страж – особь редкая, можно сказать, уникальная, его беречь надо. К сожалению.
– Ничего, – милостиво кивнул Шерард. – В Цитадели мужества тебе понадобится не меньше, чем если бы ты Северные границы защищала с оружием в руках. Уж поверь мне.
Ну… В чем-то он, конечно, прав. Сама за короткое время несколько раз успела удостовериться.
Я вздохнула, успокаиваясь, и снова откинулась на подушки.
– Откуда такая осведомленность?
– До того как Сила меня выбрала, я был льером, – с улыбкой пояснил новый знакомый.
Пересказывать свою биографию Страж не стал и вообще откланялся почти сразу, но за время короткого разговора он успел сместиться в моем личном списке подозреваемых на одну из последних строк. Слишком открытый и порывистый, такой не станет строить козней. Ну, во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.
Ранним утром заявился Савир.
– Как испытание, прошла?
Я сонно закопошилась в одеялах и вместо ответа подсунула ему под нос ожерелье, украшенное теперь уже четырьмя бусинами. Надо мной облегченно вздохнули.
– Расскажешь, что было? – Княжич шмякнулся поверх одеяла и принялся игриво накручивать на палец прядь моих волос.
Как есть, злосчастье! Ни сна, ни покоя от него!
Пришлось в срочном порядке отгонять дрему и посвящать наследника в события минувшего вечера. А потом долго уговаривать взбесившегося огненно-ледяного мага не устраивать разборок с молодым Стражем, потому что методы Силы Савиру совсем не понравились.
– Спалю, никакая сила не поможет, – рычал Савир. – Собственными ножами проткну!
Некоторым только дай повод показать, какие они все из себя особенные, одновременно ледяные и огненные. Вот прямо уникальные! Я подавила улыбку и закатила глаза. Непросто с ним. Зато и не скучно!
– К слову, о них… – порылась в девичьих мелочах, разложенных на небольшом столике, и извлекла нож. Без изысков, только несколько символов на лезвии нацарапаны. – Смотри, что у меня есть! Выторговала вместе с бусиной.
– Ну ты даешь! – восхитился Савир, осторожно касаясь пальцами блеклого острия. – Это же уникальная, по сути, вещица. Любого с одного удара берет.
Интересные подробности всплывают…
– Даже сильного мага? – уточнила невинно.
– Хоть мага, хоть Стража, хоть дракона в зверином облике, – серьезно кивнул Савир и попытался вернуть мне оружие. – Береги его и постарайся не светиться лишний раз, хорошо?
Вряд ли он ожидал, что я упрямо мотну головой в ответ.
– Сели!
– Вообще-то я для тебя старалась, – протянула, подпустив обиженных ноток в голос.
Княжич недоверчиво моргнул.
– Для меня?
– Первоначальная мысль была именно такой. Думала, просто сувенир, а оказалось – нечто большее. Владей, мне не надо!
Льер, конечно, отпирался поначалу, но золотые искры в синих глазах горели до того выразительно… надо было быть слепой, чтобы не понять. Так что после короткого спора я одержала предсказуемую победу, и занятная вещица перекочевала в руки красноволосого. Сама же успешно отговорилась тем, что пользоваться новой собственностью все равно не умею. Попробуй еще нанеси тот самый удар в случае чего!
И зачем мне это, если на шее почти постоянно висит оружие пострашнее!
– Спасибо, родная, – выдохнул жених, а потом рухнул на меня и порывисто поцеловал. – Пожалуй, это самый ценный подарок, который мне когда-либо делали.
