Глава 32

Проснулась она в постели со страшной болью во всех мышцах. Давала о себе знать вчерашняя езда верхом. В окно светило полуденное солнце. Значит, никто никуда не поехал. Ой, мамочки, вдруг это из-за нее? Нет-нет, если бы она проспала, Мамука не постеснялся бы вытащить ее за ноги из постели. Значит, отбой дала ее светлость. Раз так, можно поспать еще немного. Но спать Лиссе как раз и не хотелось. Зевнув, она потянулась от души и тут заметила княгиню.

Женщина, пристроившись на подоконнике, делала себе маникюр. Она была до сих пор в ночной рубашке, босая. Выставив руку перед собой, она полюбовалась на свою работу и подула на пальцы. Прямо домашний вариант горгоны Медузы.

– Проснулась? – поинтересовалась княгиня соответствующим Медузе тоном.

Лисса натянула на голову одеяло. Кажется, ей хана. Интересно, за что? Она вчера не использовала свой дар. И постоялый двор на месте. Может, она чего-то не помнит?

– Вижу, что да. – Женщина пересела на кровать и стянула с нее одеяло. – Как самочувствие?

– Спасибо, хорошо, – слукавила Лисса. Ей бы сейчас массаж на полчаса, но не просить же об этом ее светлость?

– Я рада. – Мирослава достала откуда-то стакан с водой и вручила ей серо-зеленую таблетку. – Это травы. Они не навредят твоему ребенку. И помогут справиться с утренней тошнотой. Молодой вампир, который принес тебя посреди ночи… Он отец?

– Чего? – Вздрогнув, Лисса нечаянно плеснула на себя водой из кружки.

– Он ехал за нами весь день. Но держался на расстоянии, и мои люди его не трогали. Мало ли кто путешествует той же дорогой. Вы поссорились? Поэтому ты бежишь от него?

Лисса молча проглотила таблетку, выпила всю воду и вместе со стаканом опять нырнула под одеяло, вцепившись в него мертвой хваткой с намерением удержать любой ценой. Или она окончательно свихнулась, или, пока они пьянствовали на кухне, все остальные подцепили жуткий вирус, помутивший их рассудок.

– Василиса? – Княгиня аккуратно тронула ее за плечо. – Я не осуждаю тебя. Сама вышла замуж на седьмом месяце. Просто он так волнуется о тебе. Всю ночь просидел под дверью. Капитан еле уговорил его поспать хотя бы пару часов.

– Да с чего вы взяли, что я беременная? – Она откинула одеяло и села, глядя в печальное лицо княгини. А ей-то чего расстраиваться?

Женщина только покачала головой:

– У меня двое детей. Когда тебе вчера стало дурно, было нетрудно догадаться. Все признаки токсикоза налицо. Просто я подумала… – женщина отвернулась и, не глядя на нее, тихо договорила: – Теперь это не имеет значения.

Дурдом. Лисса хотела разуверить княгиню в ее заблуждениях и… промолчала. А что сказать? После ночных откровений Мароша ей остро расхотелось рассказывать каждому встречному, что она дракон. Возможно, приступы самопроизвольного обращения больше не будут повторяться. Можно даже признаться в том, что она до сих пор девственница. Вот только Лисса была уверена, что ее будет тошнить и мутить еще не раз, пока человеческое тело адаптируется к происходящим в нем изменениям. Пусть уж лучше княгиня считает ее беременной, чем окончить жизнь в пробирках в лаборатории чернокнижника. И тут ее осенило. Надо срочно покрасить волосы. Тогда хотя бы часть ее проблем решится, например, с маскировкой.

– Это не Марош. – Можно было наврать, что отец ребенка Славий, но у нее язык не повернулся приплести сюда еще и воеводу. О боже! Мамука ее убьет.

Княгиня повеселела. Прямо расцвела, превратившись в ослепительную красавицу. Лисса от удивления моргнула. Что она сказала, чтобы так ее обрадовать? Наверно, она просто не любит вампиров.

– Тогда я позову Ольгу, она принесет воды умыться. Кушать хочешь? Таблетка уже должна была подействовать.

Лисса только покачала головой. Мирослава напомнила ей Лию. Но если бабушка хотела стать для нее подругой, то княгиня вела себя как мать. И ее вдруг обуяла жгучая зависть к детям Мирославы. Лисса понимала, что забота, которой женщина пыталась ее окружить, лишь тень той огромной любви, которую она дарит своим детям. Но и от этой малости ей было хорошо. Она почти не слушала, что говорит княгиня. Лиссе было стыдно, что приходится обманывать женщину, которая отнеслась к ней с теплотой. Девушка совсем сникла, занимаясь самобичеванием. И тут ее светлость поняла, что Лисса ее не слушает.

– Василиса, я говорю, что дальше мы отправимся через портал. Иван уверяет, что у него хватит силы. Так что, если хотите, можете присоединиться к нам. Почему ты так на меня смотришь?

Кажется, ей удалось ее смутить, и Лисса поспешно опустила глаза, чтобы женщина не увидела ее слез.

– Вы так добры, что мне даже неловко.

Мирослава мягко обняла ее за плечи.

– Мои дети давно выросли и не нуждаются в моей заботе. В тебе я вижу одинокую девочку, пытающуюся скрыть одиночество от всех, в том числе и от себя. И если я могу помочь, не отказывайся. Нам обеим это необходимо.

Лисса шмыгнула носом, чувствуя, как по щекам скатились две горячие слезы.

– Только не реви, – в шутку пригрозила ей княгиня.

– Не реву. – Девушка попыталась утереть слезы, но они продолжали катиться и катиться. Не бывает в людях столько доброты. Слова княгини словно пробили брешь в стене отчуждения, которой она отгородилась от всех еще в далеком детстве.

– Знаешь что? Мы сделаем гораздо лучше. – Ее светлость решила сменить тему. Вскочила с кровати и решительно потянула ее за собой. – Я отведу тебя в купальню. Представляешь, она здесь есть. Просто нам не стали открывать ее ночью. А потом пообедаем вместе со всеми. Пошли, пошли. Некогда валяться.

Час спустя, злющая, как тридцать три дракона, Лисса покинула купальню. Мирослава, устав слушать под дверью ее стенания, ушла, сказав, что подождет внизу. Лисса спустилась в обеденный зал, чтобы к ней присоединиться.

Проклятые волосы не желали краситься! Всю банку на них извела. Ее хватило бы, чтобы перекрасить всех постояльцев. А ее волосы не желали менять цвет с драконьего на нормальный человеческий и стричься тоже не хотели: одни ножницы не резали, у других погнулись концы, а на третьих вылетела клепка, и они развалились на две части. Побившись головой о кафельную стену купальни, Лисса смирилась с тем, что волосы так и останутся зелеными, спокойно их вымыла, мокрыми заплела в косы и убрала обратно под косынку. Та сразу намокла, но сушить было некогда. Ее светлость и так проявляет по отношению к ней ангельское терпение. Незачем его лишний раз испытывать.

Внизу было шумно. Многие постояльцы уехали на рассвете, другие только что прибыли и занимали свободные столы. Через распахнутые настежь окна лился свет, и внутрь проникала полуденная жара. За стойкой протирал глиняные кружки трактирщик, разливая всем желающим за медяк холодный квас. Две девушки разносили еду, собирали грязную посуду и уносили ее на кухню, откуда доносился умопомрачительный запах чего-то очень и очень аппетитного.

Сглотнув голодную слюну, Лисса остановилась на предпоследней ступеньке. Поискала взглядом знакомые лица и, увидев Ивана, Ярослава и Мароша за столом в дальнем углу, направилась к ним.

– Простите-извините. Разрешите, я пройду. – Протиснувшись между крепкими мужиками, девушка плюхнулась на лавку рядом с Иваном. – Добрый день.

– Кажется, кто-то сильно не в духе, – поддел ее вампир. – Пиво будешь?

– А яда нет? – Лисса сделала вид, что не заметила недоумение на лицах парней. – Где ее светлость?

– Они с Ольгой и капитаном обедают в номере. Не пристало княгине сидеть рядом с мужичьем. – Иван придвинул к ней кружку. – Выпей квасу, остудись.

Лисса сделала несколько глотков, встрепенулась и огляделась по сторонам.

– Мамуку с Брысем не видели? – Интересно, дядюшка уже в курсе, что скоро «станет» троюродным дедушкой? Лучше самой во всем признаться, чем позволить княгине обрадовать его этой потрясающей новостью. Лисса уже тысячу раз успела обозвать себя дурой. Зря она позволила Мирославе верить в эту ложь. А теперь хоть беги к Славию и проси сделать ей ребеночка. Интересно, как он отреагирует, если она явится с подобной просьбой? Скорей всего, покрутит пальцем у виска и отправит к целителю лечить мозги.

– Да что с тобой? – Марош дернул ее за воротник рубашки, привлекая внимание. – Плохо спалось? Так ты вроде с нами не пила. Сразу вырубилась.

– Я тебе потом расскажу, обхохочешься. Где же Мамука?

– Да вот он. – Ярослав указал на выход. – И Брысь с ним.

Лисса бросила взгляд на дядюшку и перевела дух. Если княгиня и рассказала ему, что племянница «беременная», то Мамука эту новость проигнорировал, иначе бы не выглядел сейчас таким довольным.

– Здорово, парни. Подвиньтесь немного, я с вами сяду. – Марош и Ярослав сдвинулись на лавке, давая место Мамуке. Иван обхватил Лиссу за талию и притиснул к себе, чтобы освободить место Брысю.

– Привет, барышня. Отвратительно выглядите. – Разбойник сел и сразу подозвал разносчицу.

– Чего изволите? – Румяная, немного запыхавшаяся дочь хозяина постоялого двора посмотрела на парней и улыбнулась Ярославу.

– Нам есть и много. И сразу рассчитайте за еду и постой.

Девушка убежала. Мамука глянул на парней, потом обернулся к Марошу:

– Василиса о тебе рассказывала. Сейчас-то тебе что надо?

– Я бы сказал, что вас это не касается. – Вампир преспокойно глотнул пива. – Но не хочу получить в морду за неучтивость и потому предоставлю Лиссе рассказать все, что она сочтет нужным.

– Понятно, сговорились. – Мамука отобрал у него кружку, опустошил ее одним глотком и со стуком поставил на стол. – Я так понимаю, дальше ты едешь с нами?

– Естественно. – Вампир и бровью не повел, только брезгливо отодвинул от себя пустую кружку. – Должен же быть рядом кто-то, кто сможет защитить ее, а не дрыхнуть полночи, пока девушка шляется неизвестно где.

Лисса вжала голову в плечи, видя, как у дядюшки от гнева глаза налились кровью. Что сейчас будет… Даже Иван с Ярославом подобрались, готовые вмешаться и не допустить драки. И вдруг Мамука взорвался громоподобным смехом:

– Защитить? Василису? Не смеши богов, парень. Насколько я знаю, это тебя нужно от нее защищать, а не наоборот. Было дело?

Вампир сразу утратил всякую заносчивость и с кислым видом заглянул в кружку: вдруг там осталась хоть капелька пива, но ничего не обнаружил.

– Было, – нехотя признал он правоту разбойника. – Но это не значит, что я не смогу защитить ее от других.

– Это мы еще посмотрим.

– Эй, хватит. – Ивану надоело слушать, как они препираются из-за ерунды. – Пока вы путешествуете с нами, никакая напасть Василисе не грозит. Если нужно, сразимся и с драконами.

Брысь, Мамука и вампир переглянулись и дружно загоготали.

– А кушать сегодня будем? – Лисса жалобно улыбнулась, вызвав у всех, особенно у Мамуки, новый приступ истерического смеха. Кажется, дядюшка знает о ее «беременности», иначе чего бы ему так хохотать и при этом заговорщицки подмигивать.

– Пойду спрошу насчет еды, почему так долго. – Ярослав, все еще посмеиваясь, перемахнул через лавку и отправился к стойке. Вторая дочка трактирщика стрельнула глазками на высокого симпатичного дружинника и зарделась, пряча далеко не скромную улыбку.

– Слушайте, а как зовут капитана? – ни с того ни с сего вспомнила Лисса. Она ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь из свиты княгини обращался к нему по имени. – Второй день в пути, всех знаю, а он как будто прячется.

Иван закашлялся, подавившись квасом. Марош пожал плечами, а Мамука спешно хлебнул из кружки Яра.

– И ничего он не прячется. С чего ты вообще взяла такую глупость? Просто занятой мужчина, вот и не попадается на глаза. Что он, красивых девок не видел? Да ты ему в дочери годишься. А имя… имя… так подойди и спроси его сама, чего стесняешься?

Лисса не была уверена, что у нее хватит храбрости вот так запросто требовать, чтобы суровый воин ей представился, если он сам этого не хочет.

Вернулся Ярослав. Не став дожидаться, пока к ним подойдет разносчица, этот наглец явился прямиком на кухню, заставил поднос едой и притащил к столу.

– Для нашей прекрасной спутницы все самое лучшее.

Лисса улыбнулась. Парень наверняка использовал эту уловку, чтобы заграбастать все самое вкусное. Судя по огромным кускам мяса и хорошо прожаренной картошке, так оно и было.

– А кружку крови для вампира? – жалобно заныл Марош.

– Иди ты. – Яр, шутя, замахнулся на него кулаком. – Тебе вчерашнего не хватило?

– Марош?! – Лисса в притворном ужасе уставилась на вампира. – Ты ночью покусал Ярослава? Ты хоть зубы после его шеи почистил? Видел, сколько на ней грязи?

– Эй, я мылся, – оскорбился Ярослав, а потом понял, что над ним шутят, и, махнув на всех рукой, набросился на еду.

Глядя, как стремительно исчезает мясо, Лисса не стала скромничать, положила себе всего и много и плотненько поела. Пришлось даже немного распустить пояс.

От сытости настроение резко пошло в гору. Махнув рукой, что в таком виде она смахивает на беременную, девушка решила: будь что будет. Не детей же ей крестить с княгиней. Доедут до Слободы, а там их пути-дороги разойдутся. Главное, в Тариане не пересечься. А слухи – они на то и слухи, чтобы им меньше верить.

Запасаться едой не стали. К чему, если через пару часов будут в Слободе? Ее светлость вышла на улицу. За ней Ольга, неся в сумке самые необходимые вещи. Остальное увязали на карету. Охранники седлали коней, Брысь тоже занимался этим полезным делом. Лисса с Марошем, усевшись на освободившейся коновязи, взирали на царящую суету, мирно поедая орехи. Вернее, ела она, а вампир колол, с легкостью раздавливая их в кулаке.

– Так что у тебя случилось, что ты с утра не в духе? – как бы между прочим поинтересовался Марош, сбрасывая скорлупки на землю и протягивая ей очищенные ядра.

– Ее светлость решила, что я беременна, а тебя посчитала отцом ребенка. – Лисса расхохоталась, увидев ужас, отразившийся на лице вампира. – Не трусь. Я сказала, что это не ты.

– Ты меня успокоила. – Мужчина облегченно выдохнул. Даже утер пот со лба, чем опять рассмешил ее.

– Брось, с тебя сняты все подозрения. – Лисса съела последний орешек и отряхнула руки от колючих крошек.

– Я уже понял. – Марош улыбнулся и скосил глаза на ее живот. – И кто он? Только не говори, что Кош!

Лисса вздохнула и опустила глаза, чувствуя, как розовеют щеки.

– Нет, не он. Да это и неважно. Нет никакого ребенка.

И она поведала ему, как обманула княгиню, чтобы скрыть от нее свою драконью сущность. Вампир только головой качал. И дослушав, выдал:

– Ну ты даешь. Я, конечно, не вправе тебе советовать, но ты хотя бы своего парня предупреди. Пусть, если что, тебя прикроет. А если его у тебя нет, придумай его. Скажи, что он далеко и не знает о ребенке, иначе примчался бы и сразу на тебе женился.

– Зачем? – Вот уж чего она не собиралась делать, так это посвящать Славия в свою ложь.

– Что значит – зачем? – Марош повернулся к девушке. – Кажется, кто-то собирался замуж за Ивана, сына Беренея? Не боишься последствий?

Лисса от испуга чуть не свалилась в заросли крапивы, пышно разросшиеся между забором и коновязью.

– Тише ты. – Она затравленно оглянулась. Люди Мирославы были повсюду. Сама княгиня садилась в карету, поддерживаемая под локоть капитаном стражи. Значит, для разговоров есть пара минут, не больше. – Пошли отсюда. – Схватив вампира за рукав, девушка заставила его спрыгнуть на землю и утащила за сарай с сеном. – Я бы тебя попросила не распространяться при княгине и ее людях о моей личной жизни. Неужели непонятно? И при чем здесь мой парень?

– При том, конфетка, что Мирослава Радимировна – урожденная царевна Суранская и приходится старшей сестрой Беренею, царю Сурана. А от царствования отказалась в пользу брата, потому что вышла замуж за мужчину низкого происхождения. – Вампир, видя ее удивленное лицо, и сам удивился: – Я думал, ты знаешь.

Лисса зажмурила глаза и, привалившись спиной к дощатой стене сарая, стала биться об нее затылком.

– Дура, дура! Знала же, что врать нехорошо.

– Ты, случайно, умом не повредилась, пока бегала от женихов? – не на шутку встревожился Марош.

И тут они услышали голос Мамуки:

– Василиса, пора ехать! Ты куда запропастилась? – Дядюшка пытался отыскать Лиссу, но пока безуспешно. – Зараза, а не девка. Вечно с ней что-нибудь случается. Брысь! Найди ее. Княгиня отправляется. И вампирского прохвоста поищи, наверняка отирается поблизости.

– Что будешь делать?

Марош был спокоен, как тысяча медитирующих китайцев, тогда как у нее кипели мозги в поисках выхода из щекотливой ситуации.

– Я видел их у коновязи, – послышался рядом голос Брыся.

Захрустела крапива, сообщая, что разбойник движется прямиком к сараю. И тут ее осенило. Обхватив вампира руками, она стала шарить по его телу, чем окончательно убедила в своей невменяемости.

– Совсем рехнулась? – Мужчина, панически оглядываясь на угол, из-за которого вот-вот появится Брысь, пытался отодрать от себя ее руки. – Отпусти меня.

– У тебя фляжка есть? О, нашла. – Она сорвала ее с пояса вампира, порвав кожаную петлю и открутив крышку, плеснула себе на руку. Размазала воду по лицу и вернула Марошу. – Ври, что хочешь, только не пускай их сюда. Мне нужно пять минут. От силы десять.

Лисса сделала шаг назад. Марош, не зная, как реагировать на ее в высшей степени странное поведение, не пытался остановить, хотя и мог.

– Как я могу задержать Брыся? – У наемного убийцы от страха глаза вылезли на лоб. – Он же идет прямиком сюда!

– Соври, что у тебя живот болит, и он сам не сунется. И ни в коем случае не закручивай фляжку, иначе я не смогу вернуться.

Зажмурив глаза, Лисса изо всех сил пожелала оказаться рядом с воеводой. На этот раз она почувствовала переход. Ее словно сдавило со всех сторон мягким коконом и выплюнуло прямиком в бассейн.

Отчаянно заработав руками и ногами, она выплыла на поверхность, содрала залепившую глаза косынку и осмотрелась в поисках Славия. Если она правильно пожелала, то воевода должен быть где-то поблизости. Но в огромном помещении, кроме нее, никого не было.

– Что за черт?

Девушка выбралась из воды и, оставляя за собой мокрый след на мраморном полу, пошла искать выход или вход в другое помещение.

– Если я не вовремя, зайду в другой раз.

Лисса рванула на знакомый голос. О чем она только думала, хватаясь за ручку и распахивая дверь? Но увидеть в кресле с бокалом вина Ивана-царевича, отдыхающего в собственной спальне, и стоящего у противоположной двери Славия она точно не ожидала. Парень был в военной форме, его явно вызвали по делу. Но пока посыльный нашел Славия, пока тот явился по приказу, у Ивана прошло настроение решать государственные дела, и он решил с воеводой просто выпить. Об этом свидетельствовал второй бокал рядом с початой бутылкой вина.

На мгновение все трое застыли на месте. Лисса с ужасом осознала, как выглядит в глазах мужчин. Мокрая (с нее уже натекла целая лужа, испортив дорогущий шелковый ковер), косы съехали на одно ухо, шпильки торчат, как иглы у ощетинившегося ежа. Хороша невеста, нечего сказать.

– Здрасьте, – первым очнулся от наваждения Иван. – Давно не виделись.

– Василиса? – следом за царевичем очнулся воевода. – Ты что тут делаешь?

– Я? – Лисса затравленным зверем осмотрелась по сторонам и медленно отступила назад, к бассейну. До нее только сейчас дошло, что она во дворце Беренея. И, как бы ни хотелось, не получится поговорить со Славием с глазу на глаз. – Я ошиблась дверью.

Пулей метнувшись обратно, она заперлась со стороны бассейна и услышала, как об дверь стукнулись два мужских тела. Дверь вздрогнула, но устояла. Тот, кто возводил дворец, постарался на совесть.

– Василиса! Сейчас же отопри! – Царевич изо всех сил дернул ручку.

– Иван, заткнись. Не видел? Она не в себе.

С той стороны послышалась возня, кого-то нагло оттеснили. Лисса истерично хихикнула, догадываясь, чей голос сейчас услышит.

– Лисс, не уходи. – Славий говорил так, будто они всего час как расстались в его палатке. У нее екнуло в груди. Душа затрепетала, услышав нежность в голосе парня. Но не могла, не могла Лисса открыть дверь. Страх перед Иваном оказался сильней любви. Не будь бывший жених царевичем, девушка без оглядки доверилась бы воеводе, но слишком хорошо знала из истории Земли, как жестоко мстят правители тем, кто перешел им дорогу.

Она сама справится со своими проблемами. Купание в бассейне помогло снять горячку. И теперь девушка понимала, что зря запаниковала. Ничего страшного не произошло. Мирослава не знает, кто она. Марош будет молчать, как рыба. Иначе она собственноручно выдаст его Кощею, и пусть меж собой разбираются, кто на ком женится или кто за кого замуж пойдет. А Мамука даже под пытками не выдаст, потому как обещал Лии охранять ее.

– Лисс?

– Не могу. У меня там вампир… – чуть не ляпнула она гадость и тут же поправила себя: – С расстройством желудка, задерживает Мамуку. Поговорим как-нибудь потом.

В этот раз тоже удалось почувствовать переход. Если она будет чаще тренироваться, скоро совсем освоится. Только от голода опять свело живот, слишком много энергии потратила. И словно в довершение наказания за собственную глупость Лисса рухнула прямиком в заросли крапивы.

– Уй! – завопила она, когда лицо и руки ожгло огнем.

Марош кинулся вытаскивать ее и сам весь обжегся.

– Ты просто сумасшедшая. И твои родственники – тоже психи.

– Я понятно, а Мамука почему? – Лисса не без труда разогнулась, кое-как запихала в косы шпильки, сняла рубашку и, соорудив из нее на голове тюрбан, надела жилет на голое тело и зашнуровала до подбородка.

Вампир, потирая обожженные крапивой руки, только сокрушенно покачал головой.

– Он остановил кортеж княгини, заявив, что тебе плохо. Та решила, что нипочем тебя в беде не бросит, и приказала задержаться, насколько нужно. Так что пошевеливайся, тебя ждет «шикарное» путешествие в карете ее светлости. Она запретила давать тебе лошадь, даже такую смирную, как твоя Мурка. – И тут он увидел, на кого она похожа. – Слушай, ты себя в зеркало видела?

– Только что. В спальне у Ивана-царевича. – И взяв окончательно сбитого с толку вампира под руку, потянула к спокойно дожидающемуся ее возвращения кортежу княгини.