Глава 31
За время до отъезда она успела перекусить. Спасибо Ивану, силком усадил ее под березкой и лично проследил, чтобы она съела курицу. Потом Лисса поделила конфеты между охранниками княгини, удивив парней, и сама сильно удивилась, узнав, сколько в этом мире стоит шоколад.
– Так какао-деревья растут на полуострове Амир-Даи. Ты не знала? – с наивным видом поинтересовался Ярослав. – Поэтому какао стоит дорого, но купить конфеты можно в любом крупном городе.
– Вот злыдень. – Лисса беззлобно усмехнулась, вспомнив препирательства с воеводой по поводу шоколадки. Надо будет в отместку заставить его купить целый пуд лакомства, и пусть ей от такого количества шоколада станет плохо, зато месть будет сладка.
– Кто? Я? За что ты обзываешься? – Ярослав комично испугался, закатил глаза и умоляюще сложил руки.
– Яр, отстань от девушки. – Иван со смехом оттолкнул парня. – Не видишь, она сейчас подавится.
Она и правда чуть не подавилась, когда парень стал кривляться. Все-таки они классные. Главное не выходить из образа младшей сестры, и все будет хорошо.
Сидя на мягкой траве на поляне, Лисса размышляла о том, что жизнь все-таки прекрасна. Она нашла у родника небольшие камни и наполнила ими кармашки на поясе. Теперь он был полностью укомплектован. А тот заветный булыжник, положивший начало освоению ее дара, Лисса припрятала в седельной сумке, решив оставить себе на память как первое стоящее достижение, сделанное ею в этом мире. Она даже надпись на нем решила выгравировать, правда еще не придумала какую.
– Собираемся, ребята, – скомандовал капитан стражи. Он уже был в кожаных доспехах. Даже шлем надел, показывая, что готов ехать хоть сейчас.
Все кинулись паковаться. Шатер разобрали в два счета. Его и остальные вещи загрузили на карету. Мусор сложили у дороги, и Иван, щелкнув пальцами, спалил его дотла. Даже углей не осталось, один пепел.
– Ты не говорил, что ты маг. – Лисса по-новому глянула на парня.
Вот тебе и мальчик-лапочка. Хотя чего удивляться. В мире, где магия встречается повсеместно, глупо полагаться только на одну силу. Жаль, она сразу не догадалась, что среди охранников княгини будет маг, и возблагодарила деда, поставившего на ее ауру сильнейший блок, теперь она опять неотличима от человека. Умелый маг сразу поймет, что это иллюзия. Но не каждый сможет ее снять. Если только она сама себя не выдаст.
Парень рассмеялся:
– Если я повешу на шею эмблему академии, для врага она будет как мишень. Во время сражения магов убивают первыми. Так что лучше я, как все, – в кольчуге и с мечом.
– О-о-о… – Лисса сделала круглые удивленные глаза, чтобы польстить парню. Видно же, что он перед ней хвастается. Хотя академию, скорее всего, закончил на одни пятерки. Не пойми кого княгиня на службу не возьмет. – Тогда да. Надо шифроваться.
– Надо что?
Она хотела ответить, но ее позвала княгиня. Женщина уже сидела в карете и выглядывала из окна. Парни, оседлав коней, по двое выстраивались впереди и позади кареты, готовясь по первому знаку командира тронуться в путь.
– Вы звали, ваша светлость? – Лисса не знала, приседать или кланяться (ни того ни другого она правильно делать не могла), поэтому как можно дружелюбнее улыбнулась.
– Звала. – Женщина откинула мешающуюся занавеску. – Знаю, ты захочешь ехать верхом. И пока это не опасно. Но все равно хочу предложить тебе поехать со мной.
– Э-э-э, спасибо. – Лисса зависла. Опять эти странные намеки. Она вроде не смертельно больна. – Вы правы, лучше я верхом.
В глубине кареты Лисса увидела устраивающуюся Ольгу. Девушка раскладывала на сиденьях маленькие подушки, явно намереваясь вместе с госпожой полпути проспать. Может, зря она отказалась? После обеда ее клонило в сон, но если она сейчас поддастся соблазну, то совсем размякнет. К тому же не сможет же она все время спать? Придется общаться. А о чем говорить с княгиней, она не знала.
– Жаль. Могли бы поболтать. Тогда до вечера.
– Ага. – А что еще она могла ответить? Что не имеет ни малейшего желания продолжать странное знакомство? Что вообще за навязчивая идея? Если только княгиня не живет одна и ей элементарно скучно.
От неловкости ситуации ее спас начальник стражи, скомандовавший выдвигаться. Мамука помог ей взобраться на лошадь. Сама она под тяжестью сытного обеда и набитого камнями пояса почему-то сделать этого не смогла. Брысь уже давно был в седле. И пристроившись в конце колонны, они тронулись в путь. Правда, полчаса спустя к ним подъехал Иван.
– Василиса, хватит пыль глотать. Со мной рядом поедешь.
Она не стала возражать. Место мага оказалось прямо за каретой. Дорогу видно плохо, зато пыли меньше. И княгиня рядом. Подозревая, что это может обернуться разговорами на три часа, Лисса достала книжку.
– Ничего, если я опять буду читать? – Какая же умница у нее бабуля. Надо будет обязательно ей об этом сказать. И еще купить книжек.
– Без проблем.
Кажется, парень был не против, если она будет всю дорогу молчать. Вот и чудно. Не будут друг другу надоедать. Иногда из заднего окошка кареты выглядывала Ольга. Первый раз Лисса улыбнулась и махнула ей рукой. Девушка от испуга ойкнула и пропала надолго. Ближе к вечеру, когда любопытная мордашка появилась снова, Лисса сделала вид, что не заметила. Особого желания знакомиться с девушкой она не испытывала. В основном потому, что Ольга все время была с княгиней, а Лисса не желала лишний раз с ней пересекаться.
Несмотря на всю кажущуюся медлительность кортежа, к ночи компания доехала до постоялого двора.
Навстречу вышел сам хозяин. Он проводил княгиню в дом и велел своим сыновьям позаботиться о багаже и лошадях. Из окон второго этажа выглянули недовольные шумом постояльцы. Но, похоже, доспехи и вооружение дружинников княгини произвели на них должное впечатление, поскольку желающих рисковать своим здоровьем не нашлось.
Лисса вместе с остальными ввалилась внутрь. Девушка буквально падала с ног от усталости, словно она не на лошади ехала, а бежала рядом.
– Эй, сюда, – поманил ее Мамука.
Лисса протиснулась к дяде.
– У меня плохие новости: комнат здесь маловато, поэтому на отдельные апартаменты для тебя рассчитывать не приходится. Будешь ночевать в одном номере с княгиней. Но там кровать всего одна.
– Без разницы. Я возьму лишнее одеяло. Главное, чтобы ее светлость была не против.
– Она не против. – Ольга хотела взять у нее сумки, но Лисса возмутилась и не дала.
– Спасибо, я сама. – Неужели кто-то набрался храбрости с ней заговорить? Или выполняет указания княгини?
– Как хочешь. Наша комната двенадцать. Только придется пока здесь подождать: ее светлость изволят принимать ванну. Потом мы, если захочешь.
Представив, что ей придется мыться в той же воде, что и княгиня, Лисса брезгливо поежилась.
– Спасибо, я умоюсь у колодца. – Она, как могла, скрыла удивление. Похоже, в отсутствие ее светлости Ольга не против с ней общаться.
– Вам ужин подавать? – Хозяин постоялого двора, зевая, встал за стойку. На кухне в ночных рубашках и накинутых поверх них шалях гремели посудой его жена и дочка.
– Да, и побольше, – распорядился капитан, так и не снявший шлем. Сроднился он с ним, что ли?
Обещание горячего ужина вызвало всеобщее одобрение и движение в зале. Лисса с горничной княгини еле успели занять столик. К ним тут же подсели Иван и Ярослав.
– Девушки, мы с вами.
– Разве мы против? – Ольга стрельнула глазками на Ярослава, и мило порозовев, тут же отвернулась.
Лисса незаметно улыбнулась. Как же ей сейчас не хватало Славия! Зато разлука подгоняла ее решить дела с Кощеем как можно быстрее. Только окончательно объяснившись с женихами, она сможет себе позволить думать о чем-то большем, чем дружба с воеводой.
– Везет ему, – шепнул Иван ей в ухо.
– Кому? – Лисса моргнула, прогоняя дрему. Она так устала, что не заметила, как мечты о любимом плавно перешли в эротические сны. И сама не хуже Ольги покраснела.
– Тому, о ком ты думаешь.
– Ты так говоришь, будто у меня на лице все написано.
– Ага. – Парень развеселился, видя ее смущение.
Лисса быстро оглянулась: вдруг кто услышал. Ольга вовсю флиртовала с Ярославом, остальные радовались тому, что на пути попался пусть и плохонький, но постоялый двор. Видимо, не только Лиссе не хотелось ночевать в открытом поле. И тут подали ужин, и стало совсем шумно.
Ольга, осмелев, завела разговор о том, куда направляется княгиня. Оказывается, Слобода не последняя остановка ее госпожи. Их путь лежит дальше, в Тариан, ко двору тамошнего царя.
– Только тихо. – Девушка прижала палец к губам, словно выболтала военную тайну. – Я вам ничего не говорила.
Парни переглянулись между собой и сразу приуныли.
– Лучше бы она попросила меня открыть портал, – пробурчал Иван.
– А силенок хватит? – поддела его девушка. – Помнится, ты нас всех чуть не отправил к праотцам.
– Сколько можно об этом напоминать? Уже столько лет прошло! К тому же я теперь всегда вожу с собой несколько накопителей. Так что силы хватит.
– И что? Долго ехать? – Лисса постаралась изобразить сочувствие, а на самом деле обдумывала, как лучше поступить: поехать с княгиней или все-таки воспользоваться предложением Велены и махнуть в Тариан через портал.
– Десять дней до Слободы. И еще пять до Тариана. А можно прямо отсюда – и сразу там. А утром можно было бы и к царю наведаться.
– Не нашего с тобой ума это дело, – одернула парня Ольга и кивнула Лиссе: – Пойдем, Василиса, ты уже спишь с открытыми глазами.
Неужели она опять задремала? Судя по улыбкам ребят – да. Завтра опять всех поднимут ни свет ни заря, а ей еще хотелось потренироваться в осуществлении желаний. Но единственное, чего сейчас хотела ее душа, – это отделиться от тела и унестись в сонное царство.
Девушки поднялись на второй этаж, кивнули дружинникам, охраняющим двери, и тихонько постучали. Дождались разрешения и вошли в крохотную комнатушку, в которой из всей мебели была одна кровать, два стула, табуретка для мыла и полотенец и переносная ванна, водруженная на единственном свободном месте.
Мирослава приветливо улыбнулась.
– Грязнуль в кровать не пущу, – предупредила она шутя и первая забралась под одеяло.
Ольга засуетилась, аккуратно складывая вещи госпожи. Потрогала воду: не остыла ли и собралась купаться. Лисса разложила одеяло на полу и начала расшнуровывать жилетку. Она решила спать одетой. Не ложиться же ей в пижаме на полу.
– Ты не ляжешь на кровать? – поинтересовалась княгиня.
– Я искупаюсь утром.
– Но тебе нельзя! Вернее, я хотела сказать, тебе будет неудобно, и ты можешь простудиться. Тут сквозняки такие, что свалят и быка. На кровати мы запросто поместимся втроем. Не упрямься, Василиса. Ложись с нами. Честное слово, я тебя не укушу.
Ольга хихикнула. Она уже помыла голову и теперь обливалась водой из ведра. Лисса старалась не смотреть в ту сторону, потому что ей было неловко. Но и княгиня и ее горничная, кажется, не находили ничего зазорного, чтобы мыться друг перед другом. Но одно дело поступать так в бане, и совсем другое – в гостиничном номере. Это как комплект белья и раздельный купальник. Вроде бы одни и те же вещи. Но в белье ни за что на свете не пойдешь на пляж, а вот в купальнике – запросто.
– Знала я одного вампира. Вы на него совершенно не похожи. – Она говорила совершенно серьезно, а женщина расхохоталась.
– И чем же я отличаюсь от вампира?
– Вы не такая наглая. – Лисса махнула рукой: – Хорошо, уговорили. – И направилась к двери.
– Ты куда? – всполошилась Мирослава.
– Умоюсь. Вы же сами сказали, что грязнулю не пустите под бок.
И не став слушать возражений, выскользнула за дверь. Охранники даже бровью не повели. Ну, не спится девушке, так что с того: им и самим не спать всю ночь.
Спустившись вниз, Лисса обнаружила пустой обеденный зал. Столы вытерли. Стулья расставили на место и затушили свечи. На кухне гремели посудой.
– И чего нам ночами не спится? Вроде бы я тебе своей крови пить не давал, а ты смахиваешь на настоящую упырицу.
Лисса узнала бы этот голос, даже если бы на самом деле умерла и превратилась в нежить.
– Марош? – Всмотревшись в тени по углам, девушка увидела вампира. – Надо же мне было вспомнить о тебе на ночь глядя. Только не говори, что ты опять явился из-за меня.
Вампир отрицательно качнул головой. Он медленно приближался, и Лисса видела, как неестественно у него горят в темноте глаза. Сглотнув от страха, она стала отступать, то и дело поглядывая на кухню. Хотелось позвать на помощь. Но рукоятки парных клинков, выглядывающие из-за широких плеч вампира, моментально остудили ее пыл. Марош обещал ее не убивать, и она решила ему об этом напомнить.
– Ты обещал, что не тронешь меня. Неужели нарушишь клятву?
Мужчина приблизился к ней почти вплотную, заставив отступить к стене и загородив все пути к отступлению.
– Не нарушу. Но я не обещал не искать тебя. Тем более после того, как ты подложила мне такую свинью.
У Лиссы закружилась голова. Сказывались усталость и события последних пяти дней, прошедших с того момента, как девушка проснулась в склепе.
– Что на этот раз заставило тебя искать меня? Еще крови хочешь?
– Нет уж. Оставь себе. – Вампир зло зашипел: – Знал бы, чем обернется твоя милость, лучше бы сдох в тюрьме.
– Да что с тобой случилось?
– Эй? Есть тут кто?
Из кухни выглянул трактирщик. Марош еле уловимым движением переместился, прикрыв ее собой, и мужчина, не заметив их, опять удалился на кухню помогать жене мыть посуду.
– Пойдем выйдем.
Вопреки здравому смыслу, Лисса хихикнула.
– Чего веселишься?
– Я как раз собиралась к колодцу. Польешь мне?
Она даже в темноте видела, как мужчина закатил глаза, открывая перед ней двери.
– Я забыл, что ты совершенно чокнутая.
Лисса опять хихикнула.
– Во имя светлых богов, почему тебе приспичило мыться посреди ночи? Нельзя было дождаться утра?
– Я так и хотела. Но княгиня сказала, что не пустит меня в постель, пока я не смою с себя пыль, а купаться при посторонних я так и не научилась. Чего? – удивилась она, увидев, как у Мароша округляются глаза.
Вампир остановился посреди двора. Хорошо хоть ночь была безлунной, а то бы его уже давно заметили. Он немного помолчал, а потом от души рассмеялся:
– Я забыл, что с тобой никогда не бывает скучно.
– Может, достанешь мне ведро воды? – раздраженно попросила она, не понимая, над чем он хохочет. – Что странного в том, что люди иногда хотят помыться?
Она встала так, чтобы вампира нельзя было заметить со стороны кухни, пока Марош доставал воду. Затем вампир уселся на заборе, а Лисса спряталась в кустах.
– Итак, зачем ты здесь? – Она сняла жилетку. Пояс из камней со стуком упал на траву.
– Могла бы догадаться. Полить?
– Давай.
Вот странно. Княгиню и Ольгу она стеснялась, а предстать перед вампиром в трусах и лифчике – это запросто. Марош присвистнул, оценив фигуру. Она отвесила ему оплеуху и только потом осознала, что натворила.
– А нечего свистеть. Или хочешь, чтобы тебя нашпиговали стрелами? У княгини с собой маленькая армия. Так что веди себя тише.
– Ого. Мы научились огрызаться? – Мужчина потер щеку и вдруг расплылся в улыбке. – Кошшервеля ждет огромный сюрприз.
При упоминании Коша вся ее бравада испарилась. Девушка все еще надеялась, что Марош по чистой случайности оказался на том же постоялом дворе, что и они. И почему она решила, что наемный убийца может стать другом? Наивная.
Стало холодно. Ночь, вокруг ни души. Капитан (она так и не узнала, как зовут мужчину) разместил своих парней в оставшихся комнатах. Если вдруг Лисса начнет кричать, то помощь не подоспеет вовремя. Кажется, вампир снова ее загипнотизировал, раз она ведет себя с ним так легкомысленно.
– Замерзла? Сейчас будет еще холодней. Готова?
Лисса только успела воскликнуть: «На голову не лей», как ее окатили ледяной водой. Она сжалась от холода.
– Еще?
Девушка кивнула. Сейчас она не могла и слова вымолвить: если откроет рот, то завопит. Вампир покачал головой, но ее просьбу выполнил. А потом, удивив и окончательно сбив с толку, достал из своего заплечного мешка чистую рубашку и принялся, как полотенцем, растирать Лиссу с ног до головы. Чтобы не стояла в грязной луже босиком, Марош пристроил девушку на заборе, плеснул остатки воды ей на ноги и ворчал при этом, как заботливый папаша.
– Что за дурость обливаться водой из колодца? Так ведь и простудиться можно. Неужели трудно попросить хозяев нагреть воды?
– Но уже ночь, и людям надо спать, а тут я со своими просьбами.
Лисса не могла унять дрожь. Марош стал тереть энергичнее, пока у нее кожа не начала гореть.
– Дубина. Они за это деньги получают. Или ты как всегда на мели? Куда твоя княгиня смотрит?
– Она… не моя. От… вернись. – Лисса соскочила на траву и переоделась в сухое. – Все.
– Пошли, покажу, как это делается. А то мне оплеух отвесила, а потревожить владельца гостиницы тебе неудобно.
Вампир дождался, пока девушка соберет вещи в сумку и, схватив за запястье, потащил обратно к постоялому двору.
Их ждал сюрприз. Дверь заперли на ночь изнутри.
– Что делать будем? – Почему-то девушку совершенно не радовала мысль, что придется провести ночь под забором, да еще и в компании вампира.
– Смотри и учись. Вдруг когда-нибудь пригодится.
Вампир потащил ее на задний двор, отворил окно кладовки и пропихнул Лиссу внутрь. Приземлившись на что-то мягкое и чудовищно пыльное (и стоило в таком случае купаться?), Лисса едва сдержалась, чтобы не чихнуть. Поднявшись на ноги, девушка освободила место для приземления вампира. Он же, явно желая покрасоваться, влез в окно, но на пол не свалился, а, как паук, прокрался по потолку и спрыгнул у распахнутой двери.
– Позер. – Лисса высунулась в коридор, посмотреть, нет ли там кого. – Все чисто.
Марош закатил глаза.
– Кто тут профессиональный наемный убийца? Ты или я? Пошли. – Он опять взял ее за руку и поволок за собой на кухню.
Здесь уже никого не было. Свет погасили. Только красноватые блики падали на пол возле печи.
– Что мы здесь забыли? Это же частная собственность, – зашептала Лисса, боясь разбудить хозяев.
– Считай, что я ее арендую. Ты как ледышка. Если не согреешься, то обязательно заболеешь.
Вампир поднял ее как пушинку и усадил на еще горячую печку.
– Ой!
– Не горячо. Сиди, грейся.
Марош прошелся по кухне, шаря по шкафам. Лисса с замиранием сердца следила за его действиями. С одной стороны, было что-то бандитское и азартное в том, чтобы без спроса хозяйничать на чужой кухне. Но покоя не давал страх быть застуканными.
Тем временем вампир нашел ковш, бутылку вина и несколько бумажных пакетиков. Сразу запахло специями.
– Будешь готовить глинтвейн? Не хватает апельсина и лимона.
– Я смотрю, ты знаток. – Мужчина раскупорил бутылку, высыпал на дно ковшика специи и поставил на съемный блин печи. – Теперь слезь, если не хочешь поджариться мне на десерт.
Лисса перебралась на стол. Вампир добавил в печь дров и, плотно задвинув дверцу, облокотился о край стола.
– Теперь ждем. Если специи как следует разогреть, то они очень быстро отдадут весь аромат вину. Некоторые «умельцы», наоборот, сначала подогревают вино и только потом кидают в него специи, а затем долго греют, полностью уничтожая вкус вина. А сок лимона и апельсина, как ты верно подметила, надо выдавливать прямо в бокал. Тогда вкусы не перемешиваются. Жаль, их нет. Но я обязательно как-нибудь угощу тебя настоящим глинтвейном.
– До или после того, как передашь меня Кошу?
Марош вздохнул. Очарование момента было нарушено. Он хотел что-то сказать, но внезапно вспыхнул яркий свет.
– Что вы делаете на моей кухне? – Хозяин постоялого двора в ночной рубашке, с магическим светильником в руке и в смешном ночном колпаке, стоял в дверях, угрожая ночным визитерам каминной кочергой.
– Девушка замерзла. Я всего лишь пытаюсь ее согреть. – Вампир вальяжной походкой приблизился к дядьке и, с легкостью выдернув у него из рук кочергу, вложил в дрожащую ладонь златень. – Это тебе за беспокойство, отец, и за вино. А теперь иди спать. Мы сами управимся.
Мужчина, словно околдованный, развернулся и, так и не погасив фонарь, деревянной походкой ушел по коридору в свою комнату.
– Применил к нему гипноз? Кажется, у тебя специи трещат.
В разогретом ковшике подпрыгивали, лопаясь, семена тмина и кардамона.
Вампир кинулся к плите. Снял с печи ковшик. Влил в него бутылку вина и поставил опять греться и уже через минуту разлил напиток по пивным глиняным кружкам.
– Пей, согреешься изнутри, а то до сих пор дрожишь.
Лисса сделала глоток. Горячее вино обожгло горло. От специй защекотало нос, и она, не сдержавшись, чихнула.
– Так что ты решил? Увезешь меня сейчас? Или утром присоединишься к нам? Я все равно возвращаюсь к Кошу. Могу и подвезти, – пошутила она, не став уточнять, по какой причине решила вернуться к жениху. Не настолько вампир задурил ей мозг, чтобы она, поддавшись его обаянию, выложила всю правду. Когда надо, Лисса умела быть осторожной.
Марош хмыкнул, медленно попивая вино.
– Умеешь ты выбить почву из-под ног.
– Да, я такая. – Лисса улыбнулась, но, заметив тень, набежавшую на его лицо, вздохнула. Придется высыпаться в карете у княгини. Этой ночью ей поспать не суждено. – Выкладывай, что у тебя случилось?
Вампир наградил ее долгим взглядом и без намека на шутку произнес:
– Ты действительно изменилась. Я думал, у колодца померещилось. Что с тобой произошло?
Не став отвечать, она просто сняла косынку и вынула шпильки из волос. Косы упали на спину как два тугих каната.
– В промежутке между нашими встречами? – Ее позабавили круглые глаза Мароша. – Много чего.
Он только покачал головой, а потом осторожно коснулся кончика косы, лежащей на столе.
– Они правда зеленые? Или мне спьяну мерещится?
Лисса тихонько рассмеялась:
– Зеленее не бывает. Ты был прав, сказав, что Коша ждет сюрприз.
– Он не знает, что ты дракон?
– Он не знает, что у меня есть родственники, готовые за меня стоять горой.
Настал черед вампира хохотать. Правда, он предусмотрительно зажал рот рукой, чтобы не перебудить всех постояльцев и не привлечь дружинников.
– Так что ты решил? – Лисса опять уложила волосы, повязала косынку и, взяв кружку с уже изрядно остывшим вином, сделала два глотка. – Как ты вообще оказался во все это замешан? Или Кош посулил за меня такую награду, что ты не смог устоять?
Марош отмахнулся:
– Знаешь, что во всем этом самое неприятное? Я сам подставился. – Вампир медленно потягивал вино, словно нарочно подогревая ее любопытство. Но Лисса твердо решила дождаться продолжения. – Меня жадность погубила. И дело в тебе, а не в золоте дракона.
Она удивленно выгнула брови:
– Я еще и виновата? Однако вы, батенька, хам.
Вампир повернулся к ней вполоборота.
– Ты, вообще, о чем думала, когда мне свою кровь давала?
– Дай-ка вспомнить. – Она приложила палец к губам, изображая в три часа ночи бурную мыслительную деятельность. – Хотела спасти от голодной смерти одного недобитого вампира. Что с моей кровью не так?
– Кровь дракона – огромная редкость.
– Вымирающий вид, что ты хочешь, – хихикнула она. Вино понемногу ударяло в голову, и Лисса ничего не могла с собой поделать. Ей было смешно смотреть на душевные терзания наемного убийцы.
Марош только покачал головой и отобрал у нее кружку.
– С тебя хватит, иначе уснешь на столе.
– Я и так уже почти сплю. – Она прижалась к теплому боку мужчины и, положив голову ему на плечо, прикрыла глаза. – Но ты говори, говори. Мне интересно послушать, в какие неприятности ты вляпался из-за меня. Вдруг смогу чем-нибудь помочь.
– Собственно, на это я и надеялся. Ты знаешь, что у Кошшервеля есть филактерий с твоей кровью?
– Н-нет. – Девушка даже заикаться стала от такой новости. – Ему-то она зачем? Не решил же дракон податься в вампиры?
– Чтобы через нее влиять на тебя. Магия крови под запретом, но до сих пор практикуется чернокнижниками.
– Я не чувствую никакого влияния. – Она зевнула, едва успев прикрыть рот рукой.
– Зато я чувствую. Среди твоих родственников наверняка есть неслабые маги. На тебе защита уровня архимага. Но что делать мне? Я не собираюсь выходить замуж за твоего дракона! – вскричал Марош. И добавил очень тихо: – Хотя очень хочется.
Лисса прыснула в кулак.
– Не вздумай смеяться.
– Конечно нет, – пообещала она и, не выдержав, захохотала.
– Это не смешно. – Кажется, вампир не на шутку обиделся, но она ничего не могла с собой поделать. Перед глазами стояла картина: Кош во фраке у алтаря и рядом с ним Марош в свадебном наряде. От смеха Лисса сползла на пол.
– Так не выходи за него, – простонала она, утирая выступившие слезы. – Зачем тебе вообще это нужно?
Вместо того чтобы поднять ее с пола, вампир уселся рядом, оперся затылком на дверцы кухонного шкафа и вытянул ноги.
– Ты меня вообще не слушаешь? Он хочет, чтобы замуж за него пошла ты. Но заклятие срикошетило от твоей защиты на меня, поскольку в моих венах есть частица твоей крови.
– А откуда она там взялась? – Что-то ей расхотелось смеяться. Она не верила, что брат Ани – чернокнижник. Но если это так, дело пахнет керосином.
– Я не стал пить всю кровь. Захотел стать побратимом дракона. Такого шанса не выпадало никому уже много сотен лет. Твой народ свято хранит себя от всяких посягательств. – Он поднял на нее странный взгляд. – Знаешь ли ты, сколько стоит на черном рынке зелье вечной жизни из печени дракона?
Вот теперь ей стало не до смеха.
– А оно и правда вечное?
– Насчет вечности не знаю, но жизнь обычного человека продлевает до пятисот лет, а жизнь мага – на пару тысяч.
У Лиссы сразу же разболелась печень. И пол-литра алкоголя здесь, конечно, были ни при чем. Представив себя в драконьей ипостаси, девушка прикинула, сколько можно из нее наварить зелий. Наверняка производство безотходное: для зелий сгодятся и чешуя, и шкура, и даже когти. А сколько можно на одном драконе заработать? От таких мыслей ей стало совсем нехорошо.
– И что ты сделал с моей кровью?
– Вскрыл вены и смешал со своей.
Лисса молча смотрела на него, ожидая продолжения. Вампир склонил голову, ожидая, что она его осудит. Так и молчали, пока тишину не нарушил треск поленьев в печке.
– И что? Ты так говоришь об этом, будто смертельно болен. У меня что, ядовитая кровь, и ты умрешь через неделю?
– Если бы я знал, что воспылаю страстью к твоему дракону, то лучше бы умер.
Нет, он точно задался целью всю ночь ее смешить. Буйное воображение, подогретое алкогольными парами, понесло ее дальше церемонии венчания, прямиком к брачной ночи.
– Бедненький. – Посмеиваясь, Лисса погладила мужчину по голове. – Представляю, как тебе сейчас плохо. Быть от любимого так далеко.
– Василиса! – взревел Марош. – Я бы попросил…
Что он хотел попросить и так понятно, но почему замолк и уставился ей за спину?
Лисса оглянулась. Ах да. Они так шумели, что привлекли внимание охранников княгини. Четверо парней в полном боевом облачении круглыми глазами смотрели на нее и на Мароша.
– Хотите выпить? – Девушка подняла кружку и покрутила его, чтобы аромат специй и вина распространился по всей кухне.
– У нас еще есть? – обратилась она к Марошу.
– Три бутылки.
– Василиса, – очень ласково заговорил Иван, словно она бешеная, и если он повысит голос, то девушка покусает всех подряд. – Ты понимаешь, что напилась в компании наемного убийцы?
– Я-то знаю. А как ты узнал?
У вампира от беззвучного смеха затряслись плечи. Она пихнула его, чтобы угомонился. Как бы не так. Паршивец упорно не хотел успокоиться.
– У него эмблема на плече, означающая, что он на задании и охотится за своей жертвой.
– А-а-а. Это мы с ним уже давно выяснили. Просто гильдия не может снять заказ на мое убийство, пока он не будет выполнен. – Печень так и задергалась в подреберье, словно уже лежала в пробирке, расчлененная на кусочки. – Или пока я не заплачу штраф, больший, чем заплатил заказчик. А у меня денег нет.
Парни за спиной Ивана начали похрюкивать от смеха. Юный маг стянул шлем, повесил его на крюк рядом с поварешками, приставил щит к стене и сунул меч в ножны.
– Что ты там говорила насчет выпить?
