Глава 29
Через мгновение Лисса рухнула в ванну, с шумом расплескав давно остывшую воду. Чудом подавила испуганный крик, и когда дверь резко распахнулась, нашла в себе силы улыбнуться насмерть перепуганным разбойникам.
– Привет.
– Знаете что, барышня! Ее светлость говорила, что вы немного того. Вас охранять – никаких нервов не хватит. В следующий раз хотя бы предупреждайте, если вас позовет море.
– Море? – Лисса еще не пришла в себя от ночных событий и никак не могла взять в толк, о чем говорит Мамука. – Нельзя ли поподробнее?
– Давайте-ка вы сначала оденетесь, а потом и потолкуем. – Только сейчас Лисса заметила, что разбойники старательно отводят от нее глаза, и, ойкнув, нырнула в ванну. – Ужин давно остыл.
Мужчины оставили ее одну. Лисса кое-как замотала волосы полотенцем, оделась и поспешила в спальню, так как при мыслях о еде разыгрался зверский аппетит.
Две куропатки, пара печеных картофелин, тарелка салата из огурцов и помидоров, нарезанный окорок с прожилками сала, моченые яблоки с клюквой, соленья из грибов и капусты – все это под кружку пенящегося кваса и ошеломленные взгляды разбойников исчезало в ее желудке. И только когда она не осилила сдобную ватрушку, поняла, что наелась.
– Вот что значит драконий аппетит! – Мамука улыбнулся и придвинул к ней тарелки с селедкой, фаршированным цыпленком, пирогом с капустой, пирожками со всевозможными начинками, мягким домашним сыром и меленькое блюдечко с разноцветным мармеладом. – Вы кушайте, барышня, кушайте. Для ваших перемещений вам надо много сил. Иначе надорвете организм, никакой лекарь не поможет.
– Это вам Лия рассказала? – Лисса решила, что кусочек сыра в нее точно влезет и, конечно, мармелад. Ай, ладно, и еще одна куриная ножка. И надо кружку квасом наполнить, а то что-то подозрительно быстро закончился.
– Его светлость, ваш дедушка, рассказал, чего от вас можно ожидать. Вот мы шум и не поднимали. Но если бы вы не вернулись на рассвете… – Мамука замолчал, и вместо него закончил Брысь:
– Подняли бы все княжества на уши, хоть из-под земли, но вас бы достали. Их светлости строго-настрого наказали без вас не возвращаться.
Брысь провел ладонью поперек горла. Мамука кивнул, подтверждая, что приятель не шутит. У Лиссы от таких новостей куриная ножка застряла поперек горла. Может, хватит для одной ночи?
Прокашлявшись, она кое-как отдышалась и, хлебнув из фляжки Брыся, чуть опять не подавилась, так как в жизни не пила ничего крепче сладкого вина.
– Что за гадость? – просипела она, отодвигая рукой фляжку, а другой хватаясь за обожженное горло.
– Первач. Еще глоток – и немедленно спать. И чтоб без нас к воде ни шагу!
В Лиссу, несмотря на сопротивление, влили еще немного самогона, и, когда ее повело от алкоголя, разбойники оттащили девушку на кровать, укутали тремя одеялами, подоткнули по бокам пять подушек и, задернув балдахин, оставили спать, а сами под самогон сели доедать ужин. Вернее, то, что от него осталось.
Проснулась она взмокшая, как мышонок: летом спать под тремя одеялами жарко даже при открытых окнах. Выпутавшись из сбившейся простыни и перекрученных пододеяльников, Лисса первым делом отправилась купаться. В номере она была одна, так что ругать ее за нарушение запрета – подходить к воде, было некому.
Выкрутив краны до упора, Лисса с сомнением повертела в руках пробку от ванны и убрала ее на полку. Можно и под душем искупаться. Теперь, когда в голове немного прояснилось и ночное происшествие виделось совсем по-другому, она поняла, что имел в виду Мамука, заявив про зов моря.
Стоя под тугими струями теплой воды и намыливая себя мочалкой, Лисса пыталась понять. Почему Лия ничего ей об этом не сказала, а вот Мамуку предупредила? Не доверяла внучке? Скорей всего. Кто она для них такая? Ворвалась в их устоявшуюся жизнь, все взбаламутила и опять умчалась. Немудрено, что бабушка, обеспокоенная особенностями ее дара, не стала открывать ей возможности драконов, не сказала, что вода для нее родная стихия и каждый раз будет служить катализатором исполнения желаний, несмотря на амулет. Есть над чем задуматься.
Лисса замерла с мочалкой в руке и улыбнулась:
– Так-так, достопочтенный Федеор. Кажется, кто-то утверждал, что мой дар невозможно контролировать?
Конечно, учитель имел в виду обычного человека. Но ведь не одна Лисса наделена даром квинтэссенцитивного колдовства, а значит, у магов различных рас должны быть свои «инструкции по применению».
Лисса стала лихорадочно вспоминать все случаи проявления дара. Выходило, что каждый раз он активировался, если рядом была вода. И чем ее было больше, тем более разрушительными были последствия.
Девушка тут же закрутила воду и выпрыгнула из ванной.
– Похоже, лучше купаться одетой.
Резкий стук в дверь вырвал ее из размышлений о том, как совместить несовместимое.
– Барышня, хватит уже думать вслух. Мы же договорились – без присмотра в ванну ни ногой! Выходите, пока беды не приключилось. Завтрак ждет.
– Иду! – крикнула она, чтобы Мамука не вздумал к ней вломиться.
Наскоро просушив волосы полотенцем, Лисса надела последний комплект чистой одежды и вернулась в спальню. Мамука ставил на стол тарелки с подноса. Брысь заправлял кровать и сворачивал одеяла, на которых спали разбойники.
– Доброе утро, – приветствовала она мужчин, пытаясь по запаху определить, чем так вкусно пахнет.
– Скорее уж добрый день. – Мамука придвинул ей кресло, сел напротив и, разлив травяной отвар по чашкам, хитро сощурился. – Поговорим?
– О чем? – Лисса запихала в рот бутерброд с маслом и солидным куском сыра и хлебнула отвара.
– О том, где вас полночи носило. Не дело, если такое будет повторяться.
– Я догадываюсь, в чем причина. Нужно только проверить, и если моя догадка верна, больше у вас со мной проблем не будет.
– Если так, то стоит задержаться. Все равно попутчиков нет. – Мамука хлопнул себя по коленям и, встав, направился к двери.
Лисса не стала говорить, что если она окажется права, им вообще больше никуда не придется ехать.
Она решила, что экспериментировать днем не стоит. Вместо этого выпроводила Брыся из комнаты и, завалившись на кровать, вывалила содержимое своей сумки на покрывало. Перед ней выросла целая гора женских сокровищ: зеркальце, расческа, баночки с румянами и тенями, банка с краской для волос…
– Хм, кажется, я вчера оставила ее в ванной.
И тут она вспомнила, что совершенно забыла про свою стирку. Бросившись в ванну, девушка обнаружила тазик за занавеской у окна. Слава богу, ни Мамука, ни Брысь вещи не трогали, иначе бы она сгорела от стыда.
Развесив белье сушиться, она вернулась к прерванному занятию. Нашла среди прочих вещей кристалл связи, остальное сгребла обратно в сумку и, спихнув ее на пол, положила изумруд перед собой.
– Звонить или не звонить. Вот в чем вопрос.
Соблазн был непреодолим. Что может быть проще: взять камень в руки, подумать об Ане и, услышав знакомый голос, сказать: привет. Посомневавшись с полчаса, Лисса так и не набралась храбрости связаться с подругой. Вместо этого она позвонила ведунье.
– Велена! – тихо позвала она. И чуть не свалилась от неожиданности с постели, когда над покрывалом высветилась прозрачная сфера, и в ней появилось лицо ведуньи.
– Кто посмел без спроса вызывать? – даже не поздоровавшись, начала ругаться Велена, а как разглядела, то чуть не прослезилась. – Василиса, девочка, как я рада тебя видеть! У тебя все в порядке? Как Аня? Славий? Вы добрались, куда надо? Да что же это я. – Женщина от переизбытка эмоций всплеснула руками. – Говорю да говорю, не даю тебе и слова вставить.
Лисса почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Ей так много нужно было рассказать ведунье, да и вопросов было немало. Как там Хавроний? А Митяй? Налаживается ли жизнь в деревне? Но начала она с другого:
– Боюсь, я с плохими вестями.
Лисса поведала женщине о печальной участи мэтров Велантия и Анастаса, о вурдалаках и о том, что повинен в этом артефакт, вытащенный ими из болота. О гибели коллег Велена выслушала с достоинством и сразу перешла на деловой тон, начав задавать вопросы, а воспоминания оставив на потом. И только когда Лисса подробнейшим образом все рассказала, дала волю эмоциям:
– Как в воду глядела… Надо было с ними отправляться, может, и не случилось бы тогда беды. Сколько людей зря погибло…
Лисса решила не поддакивать. А что толку? Магов, как и погибших людей, уже не вернешь, и никакие слова здесь не помогут.
– Вот что я тебе скажу, Василиса. Я завтра же отправлюсь в Тариан. – Велена приняла решение, и ее было уже не остановить. – Жду тебя и Аню там через три дня. Мне понадобится ваша помощь.
– Но я не могу. – Лисса никак не ожидала, что ее опять коснется история с артефактом. Она думала, что достаточно передать его на попечение магов и можно забыть обо всех ужасах.
– Это еще почему? Далеко находитесь? Тогда я, как только устроюсь, открою вам портал.
– Дело не в этом, – промямлила она, не зная, как сказать ведунье, что в столице проживает ее отец, и если артефактом занимается ковен, то еще одной встречи с Отторалом не избежать. И вообще она хотела о другом поговорить с Веленой.
Нахмурив брови, ведунья спросила напрямик:
– У тебя проблемы?
И Лисса как на духу поведала о том, что удалось узнать у Мароша о покушении на ее жизнь. О том, что локон, подаренный лешему, непостижимым образом оказался в гильдии убийц и привел вампира на болото. Женщина выслушала ее, ни разу не перебив, а затем коротко кивнула:
– Я проверю и расскажу вечером.
Велена исчезла. Сфера растаяла, словно дым, оставив Лиссу сидеть на кровати и сожалеть, правильно ли она сделала, пожаловавшись ведунье? Не навлекла ли на нее беду? Пора бы и самой уже уметь справляться со своими проблемами.
После такого разговора звонить Ане резко расхотелось. Сначала надо новостей дождаться, а потом «обрадовать» подругу тем, что в Тариане их ждет работа. Убрав артефакт обратно в сумку, Лисса оделась, спрятала волосы под плотную косынку и отправилась гулять. Сидением в четырех стенах многого не добьешься, а до вечера надо как-то время скоротать.
Побродив по полупустой гостинице, девушка вышла во двор, походила среди народа и нашла Брыся на конюшне. Разбойник умастился на перевернутое ведро и, взяв кобылу за ногу, рассматривал подкову.
Лисса подошла ближе, стараясь не сильно морщить нос от запаха лошадиного пота и навоза. Даже легкий аромат свежескошенного сена, сложенного в стог у дальней стены, не спасал положения.
– А где Мамука?
– Пошел по окрестным лесам осмотреться. – Мужчина зацокал языком. Лошадь всхрапнула, дернула ногой, и он выпустил из рук копыто. – Надо отвести к кузнецу. Со мной пойдете?
– Спрашиваешь! – оживилась Лисса.
Посмотреть, как работает кузнец, было интересно. Жар кузницы, запах каленого железа, удары молота – ничего подобного она никогда в жизни не видела. Правда, пришлось подождать, пока мастер с учеником не закончат начатую работу. Пользуясь случаем, Лисса осмотрела все, что только можно. В саму кузницу не пошла, зато перетрогала все ведра и котелки, висящие на заборе. У дальней стены, под хлипким навесом из прутьев Лисса увидела кучу каменного угля для растопки горна. Чуть дальше находился склад, запертый на массивный замок. Наверно, мастер там хранит заготовки и готовые изделия. Брысь пристроился на бревне неподалеку от кузни, чтобы лошадь не пугалась громких звуков. Кобылка покосилась в сторону шума, повела ушами и, склонив голову, принялась жевать траву.
Скучно. Лисса спустилась к ручью. В тени раскидистых деревьев по камушкам бежала чистая вода, унося с собой редкие опавшие листья и перекатывая по дну песчинки. Девушка плеснула водой в лицо, чтобы освежиться. Стало немного прохладнее, но чтобы было еще лучше, она скинула туфли и вошла в воду, блаженно зажмурив глаза.
Сколько бы Мамука не запрещал, вода манила ее. Шелест листьев и журчание ручья завораживали. Сумбурные мысли после разговора с ведуньей успокоились. Чему быть, того не миновать. Так зачем беспокоиться? Если ей суждено встретиться с отцом, может быть, он поможет ей отыскать маму? Она уже поняла, что по какой-то причине родственники Селены не горят желанием вернуть ее обратно. Уверились, что с нею все в порядке, на том и успокоились. Никто даже не попытался выяснить, что толкнуло молодую мать с грудным ребенком сбежать в другой мир. Они все винили в этом ее отца. Но все, что она слышала о нем, пока что говорило в его пользу. Да и при встрече Отторал не показался ей таким уж тираном.
– А ну, брысь на сушу! – Гневный окрик Мамуки заставил девушку вздрогнуть и поднять глаза. Мужчина быстро спускался к ней со стороны кузницы.
– Я не слышу никакого зова. Не о чем беспокоиться. – Она шагнула на берег, но разбойник толкнул ее обратно.
– Тогда стой на месте. Ты думаешь о зове, как о колокольном звоне. Ничего подобного не будет. – Мужчина сел на траву, снял обувь, до колена закатал штаны и вошел в воду. – Закрой глаза.
Ей стало любопытно, как разбойник будет учить ее слушать зов моря. Лисса зажмурилась и прислушалась к себе.
– Нет никакого зова, – пожаловалась она.
Мамука фыркнул, надавил ей на плечи и посадил в ручей. Такого коварства Лисса от разбойника не ожидала. Сам он устроился напротив.
– Зачем? – только и могла спросить девушка.
– Нужно, чтобы соприкосновение с водой было больше. А теперь слушай воду.
Лисса опять закрыла глаза. Сидеть в ручье в насквозь промокшей одежде было неудобно. К тому же она замерзла. Может, поэтому у нее не получалось услышать зов?
И вдруг она почувствовала. Странное тянущее ощущение в области солнечного сплетения. Мужчина дернул ее за ворот блузы и насыпал за пазуху пригоршню камней.
– Ты чего? – От неожиданности она распахнула глаза и уставилась на улыбающегося Мамуку.
Камни оттянули блузу. Она хотела вытряхнуть их наружу, но разбойник схватил ее за руки и не дал это сделать.
– Земля послужит якорем, и ты останешься на месте. – Лисса прекратила вырываться, и ее тут же отпустили. – Как ощущения?
Она захлопала глазами. Ничего себе вопрос. Галька холодила живот, перекатывалась, вызывая щекотку. К тому же тонкая ткань блузки вся промокла, прилипнув к телу, и ей было неловко в таком виде сидеть перед мужчиной.
Мамука, поняв ее смущение, снял с себя плотную рубашку и накинул ей на плечи, как следует укутав. Сам он остался в безрукавке. Мужчина вышел на берег и сел на солнышке сушиться.
– Тренируйся-тренируйся. У твоей бабушки ушло три недели, чтобы полностью подчинить себе зов моря. Так что чем быстрей начнешь, тем лучше будут результаты.
– Откуда ты столько знаешь о магии драконов? – пробурчала она, устраиваясь удобнее. Уже было не так холодно, да и камни за пазухой дарили равновесие, словно до этого она постоянно парила, а теперь твердо стояла на земле, вернее, сидела в ручье, но это сути не меняло. Чувствовала она себя комфортно, поэтому закрыла глаза и попыталась опять ощутить зов моря.
Он пришел вновь как тянущее чувство в солнечном сплетении, словно внутри ворчал и ворочался кто-то огромный. Дракон? Разве можно в облике человека чувствовать свое второе воплощение? Лисса только сейчас оценила поступок Мамуки, напихавшего ей камней за шиворот. Они удержали ее на месте, когда вода вокруг нее взбесилась, словно это и не ручей вовсе. Вокруг бурлил настоящий поток, пытающийся сдвинуть ее с места.
– На сегодня хватит, – услышала Лисса сквозь шум воды. Девушка открыла глаза и поразилась. Она думала, что сидит в водовороте. Но все было как обычно. Так же тихо журчал ручей, со стороны кузницы доносились удары молотка, слышалось ржание ее кобылы, а в лесу пели птицы.
– Как ощущения? – Мамука протянул ей руку, помогая выбраться на берег.
– Как после пойла Брыся. – Лисса уперлась руками в дрожащие колени. Ноги не держали. Рубашка вылезла из штанов, и на траву посыпались камни.
– Собери их и зашей в пояс. Если почувствуешь, что мало, закажем тебе новую обувку и натолкаем камней в подошву.
– Откуда ты столько знаешь? – Она упала на четвереньки, потом вытянулась на животе и, перевернувшись на спину, раскинула руки. – Словно в штольне три дня киркой махала, – пожаловалась Лисса, чтобы хоть как-то оправдать собственную слабость.
– Это от усилий оставаться на месте. Если следуешь зову, то организм несет гораздо меньшие энергозатраты. А по поводу того, откуда столько знаю… я твой очень дальний родственник. Можешь звать меня дядюшкой, если хочешь. Но это совершенно необязательно.
Лисса хмыкнула. Ай да бабуля. Абы кого следить за ней не приставила. Интересно, Брысь тоже дракон? Вряд ли. Нет в нем той странной силы, которую она теперь отчетливо чувствовала в Мамуке.
Перевернувшись на бок, она протянула мужчине руку:
– Василиса Меньшикова. Будем знакомы, дядюшка.
– Мамукян Гиладзе. – Вопреки своим принципам, разбойник совершенно серьезно пожал ее ладошку. – Я тоже рад, племяшка. А теперь вставай, собирай камни и дуй в номер. Я нашел нам попутчиков до Слободы. Так что спать ложимся засветло. Если хочешь кушать, а я знаю, что хочешь, скажи на кухне, чтобы еду доставили наверх. Незачем пугать твоим аппетитом постояльцев.
– Я теперь буду постоянно столько есть? – Она надела рубашку Мамуки: ее блузка просвечивала насквозь, и идти в таком виде через двор, где полно народа, она не собиралась. Затем распихала камни по карманам. Штаны тут же поползли вниз, и пришлось потуже затянуть веревку.
В животе заурчало. Было необходимо срочно восстановить силы. Мамука рассмеялся:
– Несколько лет, каждый раз, когда воспользуешься своими новыми способностями. Потом все наладится. Энергия из воздуха не берется, а магией ты не владеешь. Вот и черпаешь из самого доступного источника. Эй, не переживай так. Денег прокормить тебя хватит.
– Спасибо и на этом, – пробурчала она, на самом деле расстроившись совершенно по другому поводу. Как Славию сказать, что она ближайшие годы будет жрать как сивый мерин? Может, пока повременить с планами совместного проживания? Подождать пока ее взбесившийся аппетит успокоится? И главное, как воеводе сказать об этом? Ведь засмеет. А вдруг у него нет денег? Перестать пользоваться своими способностями Лисса тоже была не согласна. Лучше устроиться на работу.
– Не спи, замерзнешь. – Мамука треснул ее по спине, и Лисса едва не повалилась на колени. – Дуй в номер переодеваться. Как следует поешь и сходи к кожевнику. У него лучший во всей округе товар. Если не сыщешь подходящий пояс, закажи сшить. За двойную плату он управится до вечера. И никакого больше купания, понятно?
– Будет сделано.
Лисса шутливо отсалютовала новоявленному родственнику и потопала сушиться.
По пути заглянула в трактир. В зале было сумрачно и тихо. Почти все круглые столики, аккуратно застеленные белоснежными скатертями, пустовали. Лишь за одним в дальнем углу сидели два человека, и у открытого окна в компании двух охранников, расположившихся за соседними столами, ела дама. Изысканные манеры, неторопливость движений, хоть и дорожная, но шикарная одежда выдавали в ней знатную особу. Лисса поймала себя на том, что откровенно разглядывает незнакомку. Красивая и ухоженная, настоящая аристократка. На ее фоне девушка почувствовала себя замарашкой, место которой на кухне – выгребать золу из печки. Охранники заволновались, девушка поспешно отвернулась и отошла к стойке, словно не замечая, что оставляет за собой мокрые следы на натертом воском полу.
– Чего барышня изволят?
– Кушать. – Лисса выложила на стойку горсть серебряных монет. – Все, что у вас уже готово, по четыре порции. Две буханки хлеба, кувшин кваса, нет, лучше два кувшина и добавьте сладкого. И доставьте это в пятый номер.
Зря она волновалась по поводу своего заказа. Трактирщик даже бровью не повел. Отсчитал половину денег. Остальное вернул обратно.
– Через полчаса все доставят в номер. Что-нибудь еще?
– Где у вас прачечная? – Она оттянула лацкан рубашки, показывая, какая она грязная и мокрая. – Хочу потратить еще немного денег.
Мужчина улыбнулся:
– Вам пришлют горничную, она позаботится об одежде.
– Спасибо. – Лисса положила на стойку медную монетку, тут же скрывшуюся под широкой ладонью.
Предвкушая скорый обед, она поднялась наверх, сложила мокрые вещи на пол у двери, чтобы горничная их сразу заметила. Одежда, которую Мамука вчера сдал в стирку, чистая и выглаженная, аккуратной стопкой лежала на кровати.
К тому моменту, как принесли еду, Лисса успела переодеться, просушить волосы и спрятать их под косынку.
– Ваш заказ.
Две девушки внесли огромные подносы, заставили весь стол тарелками и, не придумав, куда деть остальные блюда, водрузили тарелки с пирожками и кувшины с квасом на каминную полку. Лисса едва дождалась, пока они выйдут, унося с собой мокрые вещи в прачечную, и кинулась к столу.
Плотненько отобедав тремя котлетами, миской грибного супа, картофельным салатом с зеленью, луком и солеными огурцами, половиной жареного цыпленка, тушеной бараниной с гречневой кашей, литром кваса и пятью пирожками с печенкой и капустой, девушка поняла, что наконец-то наелась. Но ближайшие два часа не сдвинется с места, потому как тяжко.
Лисса распустила веревку на штанах, переползла на кровать и, уткнувшись носом в подушку, задремала. Проснулась она от писка и сначала решила, что под матрас забрались мыши, а затем поняла, что писк доносится из сумки.
– Велена! – Девушка вскочила и начала потрошить сумку в поисках кристалла. Вынула, едва не уронив на пол, мгновение смотрела, как он светится, и ответила на вызов почему-то шепотом: – Слушаю.
Перед глазами развернулась сфера.
– Вечер добрый, Василиса.
Лисса мельком глянула на окна. Ничего себе она продрыхла. За окном сгущались сумерки. Похоже, пояса ей не видать, вряд ли кожевник работает круглосуточно, или работает, но за тройную плату, а у нее нет столько денег.
– Здравствуй, Велена. Удалось узнать что-нибудь у лешего?
– Почти ничего. – Ведунья выглядела расстроенной, переживая, что не смогла ничем помочь. – Он говорит, что его поймали в ловушку, а когда он сумел освободиться, твоего локона уже не было. Я поспрашивала водяного и кикимор на болоте, но им тоже об этом ничего не известно. Прости.
– Ничего. – Лисса приуныла. Получалась не очень радостная картина. – А леший не мог никому проговориться, что взял у меня волосы?
– Шутишь? Он растрезвонил об этом всему лесу. Еще бы, сам морской дракон почтил его визитом. – Женщина обиженно поджала губы. – Почему не призналась?
– Сама тогда еще не знала. – Она не видела причин лгать Велене, ведь женщина сделала им столько добра. – Я выросла в другом мире и до недавних пор считала себя чистокровным человеком. Все началось, когда портал выбросил нас на болото. – И девушка в нескольких словах пересказала свою историю, не называя имен и мест, где обитают ее родственники. Об отце тоже умолчала. Пусть лучше думают, что он из другого мира. Не очень-то хотелось Лиссе признаваться в том, что она незаконнорожденная дочь Отторала Половецкого.
Велена выслушала молча и сочувственно улыбнулась.
– Хорошо тебе досталось. Не знаю, говорил ли тебе кто, но у твоего народа есть особая власть над стихией. И то, что ты оказалась там, где больше всего требовалась твоя сила, наводит на определенные мысли, не находишь?
Лисса расхохоталась, вспомнив крокодилов.
– Не надо придумывать то, чего не было. К тому же Кошшервель признался, что неоднократно пробовал пробить портал между мирами, и возможно, это спровоцировало активацию артефакта.
– Случайности не случайны. Подумай над этим, – тепло улыбнулась ей ведунья. – До встречи в Тариане.
Сфера погасла, и в комнате стало темно и тихо.
– Случайности не случайны? И что это значит?
Не придумав ничего умного, Лисса дождалась возвращения Брыся и Мамуки и поведала им о разговоре с Веленой.
– Я не понял. – Брысь взъерошил пятерней волосы, поставив их дыбом. – Так мы в Слободу едем или в столицу?
– Это решать Василисе. – Мамука пригляделся к столу, налил кваса и придвинул к себе почти нетронутую тарелку с пирожками. – Что скажешь, племянница?
Она только сейчас заметила, что как-то незаметно Мамука перешел с ней в обращении на «ты». И ее это более чем устраивало, так как постоянное выканье и называние «барышней» и «вашей милостью» каждый раз заставляли дергаться от неприятного чувства несоответствия. Никакая она не барышня. И уж тем более не аристократка.
– Не знаю. Не хочу я в Тариан. Но и в Слободе Коша может уже не оказаться. Зря потратим время на путешествие.
Все могло быть гораздо проще, свяжись она с Аней. Но Лисса не хотела признаваться разбойникам, что боится посмотреть в глаза подруге. И хотя она не виновата в побеге – ее вроде как украли, все же девушка не горела желанием выяснять отношения с женихом, пусть и бывшим.
– Тогда придерживаемся прежнего плана. Утром выезжаем в Слободу. Дорога в нескольких местах сворачивает на Тариан. К тому времени определишься. Ты заказала себе пояс?
Лисса покраснела.
– Нет.
– Я так и думал.
Мамука вынул из кармана свернутый улиткой широкий пояс с металлической застежкой и швырнул на кровать. Лисса поразилась искусству мастера. Две широкие полоски кожи были сшиты вместе, образуя секции-кармашки, куда можно разместить одинаковые по размеру камешки. На верхнем слое кожи выбит затейливый рисунок, делавший его почти прозрачным, словно кружево. Если камешки подобрать разного цвета, то не стыдно такой пояс будет надеть поверх рубашки.
Потратив полчаса на сортировку гальки, Лисса забила кармашки почти наполовину и застегнула пояс на талии.
– Тяжеловато. – Пояс напомнил ей утяжелители для занятий спортом в фитнес-центрах. – И он неполон.
– По дороге соберешь недостающие камни. – Съев последний пирожок, Мамука встал и с хрустом потянулся. – А теперь по туалетам и байки. Утром вставать рано.
Мамука сдержал обещание. Разбудил всех затемно.
– Вставайте, лежебоки.
– Еще минуту. – Лисса попыталась зарыться с головой под одеяло, но его сдернули на пол и безжалостно отобрали подушку. Сжавшись калачиком от ночного холода, она попыталась уснуть, но на нее плеснули водой из кружки, заставив подпрыгнуть на кровати. – Да встаю я, встаю…
– Шустрее, Василиса. У нас полчаса на все про все. Брысь, – Мамука пнул под зад напарника, – вставай давай. Какой пример ты показываешь девчонке.
Разбойник что-то проворчал и сел на одеяле, бессмысленно уставившись в противоположную стену.
– Я уже не сплю. И нечего пинаться.
Лисса, хихикнув, скрылась в ванной. Горячую воду на ночь отключили, пришлось умываться холодной. Удовольствия мало, зато хоть проснулась. Девушка долго расчесывалась у зеркала, понимая, что в поездке больше такой роскоши не будет, и обдумывала прическу. Надо так уложить волосы, чтобы они не выбивались из-под косынки.
– Может, покрасить? – обратилась она к своему отражению.
– Быстрее, Василиса. – Стук в дверь ванной напомнил, что об этом надо было думать вечером. – Вы здесь не одна.
Лисса оделась по-походному, заплела волосы в тугую косу, уложила кольцами вокруг головы и повязала плотную косынку. Пустив в ванную Брыся, она потратила драгоценные минуты на то, чтобы аккуратно сложить вещи. Кристалл связи положила сверху. Вдруг Велена опять попробует с ней связаться.
– Я вниз. Запрягу коней. – Мамука уже полностью собрался в дорогу. – Скажи Брысю, пусть заберет из трактира припасы. Я с вечера сделал заказ, уже должно быть все готово. И сама не задерживайся. Наши попутчики – люди серьезные, ждать не будут.
Лисса слушала указания, кивая, как китайский болванчик.
– Обещаю не копаться.
Мамука ушел. Брысь тоже быстро собрался и пошел в трактир за припасами. Лисса еще раз обвела взглядом комнату: не забыла ли чего. Кажется, все собрали. Погасила светильники. Заперла дверь и, спустившись вниз, сдала ключ зевающему портье.
– Счастливого пути, приезжайте еще, – пожелал им парень, кутаясь в теплый домашний халат.
– Обяза… а-а-а… тельно. – Лисса зевнула так, что чуть не вывихнула челюсть.
На улице девушка зябко поежилась, пожалев, что не надела куртку. Во дворе двое грумов запрягали четверкой шикарную карету. Дюжина охранников с факелами вывели из конюшни уже оседланных коней и нагрузили на них поклажу. Вокруг с лаем носились собаки. Воины поторапливали слуг. Те вяло огрызались. И все разом смолкли, когда позади нее распахнулась дверь гостиницы.
– Отправляемся. – Голос у женщины был тихий. Но все услышали, сразу засуетились и засобирались. Лисса узнала ее. Это она ужинала в одиночестве в трактире.
Женщина прошла мимо нее, шурша платьем, как шхуна – парусами. Люди словно волны расступались на ее пути, кланялись, прекратив бестолково метаться. За минуту вещи погрузили в карету, и кавалькада тронулась.
– Василиса!
Мамука с Брысем, держа коней под уздцы, махали ей руками. Лисса махнула в ответ и сбежала по ступеням.
– Ты чего копаешься? – Брысь отобрал у нее сумку, приторочил к седлу ее кобылки и помог на нее взобраться. – Это кортеж княгини Мирославы. Ее путь лежит через Слободу. Огромная удача путешествовать с ней и ее людьми. Здесь места лихие, чем нас больше, тем безопасней.
– Угу. – Лисса тронула пятками бока кобылы и опять зевнула. – Только зачем в такую рань выдвигаться?
Мамука хохотнул. Брысь тоже оскалился.
– Ты не знаешь, как путешествуют богатые. На день остановимся переждать жару, и потом будем ехать до поздней ночи. Но нам это только на руку. Пока княгиня изволит днем спать, мы с тобой будем заниматься.
Лисса не знала, радоваться ей или начинать бояться. Если пояс из камней – только начало ее обучения, то что будет дальше? Корабельный якорь?
