Глава 11
Ночь выдалась холодной. Камыш шелестел от порывов ветра, и постоянные крики, стоны и протяжный вой не давали крепко спать. Продремали до утра, а на рассвете остров накрыло ледяным туманом, заставившим окончательно проснуться.
– Наконец-то тишина. – Лисса разжала онемевшие за ночь руки, выпуская воеводу из объятий.
Он выпускаться не хотел. По крайней мере, так показалось девушке, когда руки Славия отпустили ее с едва заметной, но все-таки заминкой. Вздохнув, воевода потянулся, сел и, не глядя на Лиссу, отправился за валуны к болоту.
– Где тишина? – Рядом зашевелилась Аня. – Лягушки орут, как ненормальные.
Лишившись тепла, девушка проснулась, пару раз зевнула и села, протирая глаза.
– Все, что не вопли упыря, – музыка для моих ушей. – Лисса тоже села, хотела было встать, но не получилось. Утихшая за ночь боль в ступнях накатила новой волной. Девушка застонала и разбудила ведунью.
Осмотрев ее ноги, Велена сделала неутешительный вывод. Ходить ей никак нельзя. В деревне она бы вылечила ее в два счета, а так придется немного пострадать.
– Вот и славно. – Анастас довольно улыбнулся. – Я сейчас отошлю послание в столицу, а ты, девица, получишь на него ответ, пока мы будем на болоте.
– Хорошо. – Лисса кивнула, а потом встрепенулась: – А я здесь одна останусь?
– Не бойся, скучать не будешь. Я придумала тебе занятие, так что не успеешь оглянуться, а мы уже тут как тут, – обрадовала ее подруга.
– Только не готовить. Все равно не из чего, – тут же предупредила Лисса. Она потихоньку передвинулась поближе к каменному обломку и оперлась на него спиной. Сидеть ей предстояло долго, так что лучше сразу позаботиться о комфорте.
– Никто в здравом уме не доверит тебе продукты. Нам еще жить хочется, – пошутила Аня, потянувшись. – Так, мне тоже надо умыться. Митя, вставай, иначе все пропустишь.
Ведунья задумчиво смотрела на потягивающегося и почесывающегося сына, явно что-то прикидывая в уме.
– Оставлю-ка я с тобой Митьку, а сама со Славием пойду.
Лисса ничего не имела против такой компании. Наоборот, вдвоем веселее и не так страшно. А вот сам мальчишка был не согласен. Обиделся, что с ним обращаются как с маленьким. Пробурчал что-то вроде: «Зачем тогда вообще с собой взяли», – и ушел умываться туда, откуда только что вернулся Славий.
– Вы чего такие кислые? – удивился воевода.
– Василиса с Митей остаются. Так что выходим прямо сейчас. Двум группам придется до темноты постараться обойти все запланированные участки. Работы предстоит много.
Славий понимающе кивнул, подсел к Лиссе, взял девушку за руки и заглянул ей в глаза:
– Ты как? Сильно болит?
– Терпимо. – Она улыбнулась в ответ на такую трогательную заботу. С чего бы вдруг? Раньше Славий почти не обращал на нее внимания. Можно сказать, терпел по долгу службы. А тут такие разительные перемены. Или на него так подействовала совместная ночевка? – Ягод наберете по пути, – решила Лисса на всякий случай сменить тему. – А то есть хочется, хоть опять в корову превращайся. – Тут она скосила лукавый взгляд на собирающегося мага. – Или в кабана, у него меню более разнообразное.
Мужчина, услышав ее издевку, поджал губы.
– О вас, юная девица, я тоже написал в ковен. Вы сами по себе удивительная аномалия и заслуживаете пристального внимания моих коллег.
– Что? – Велена взвилась от гнева. – Хотите на девочку лапы наложить? Не позволю!
Если маг и хотел что-то сказать в ответ, то под грозным взглядом ведуньи стушевался, засуетился и, схватив сумку с картой и магическими принадлежностями, устремился к болоту, крикнув на ходу:
– Скажите Ане, пусть поторопится, я ждать не буду.
– Вот так-то! – Велена довольно улыбнулась. – Ну что, Славий, пошли, пока прохладно?
– Как скажете, госпожа Велена.
Скоро на острове стало очень тихо.
– Так нечестно, – заныл Митька, но Лисса не собиралась целый день терпеть его плохое настроение.
– Брось, нам тоже есть чем заняться, будем азбуку учить. Смотри, что нам оставила Анюта.
И она продемонстрировала окончательно павшему духом парнишке разворот книжки, на котором Аня трофейным карандашом (утащенным из сумки мага, пока тот не видел) написала ей местный алфавит с транскрипцией по-русски.
Выучить руны оказалось плевым делом. Затем стало еще проще. К полудню они уже вполне сносно читали по слогам. Лиссе в этом плане было сложнее, чем Митьке. В отличие от него, девушка умела читать и писать, только другими буквами, и подсознание наотрез отказывалось менять укоренившиеся представления, искренне недоумевая, почему одни и те же слова, которые слышатся абсолютно одинаково, писать и читать надо как-то иначе.
Митька, кстати, оказался на удивление восприимчив к грамоте, наверно, сказались материнские гены. Девушку стало немного раздражать то, что подросток уже вовсю читает целые страницы, а она еле-еле несколько строк осиливает… В общем, это задело Лиссу до глубины души. Открыв первую попавшуюся книгу, она начала читать вслух и внятно, тщательно проговаривая слова, чтобы лучше запомнить.
Дело двинулось быстрее, и Лисса не заметила, как углубилась в чтение полевых заметок некогда жившего здесь колдуна. Этот товарищ описывал свою жизнь до мельчайших подробностей, тщательно фиксируя все, чем занимался с утра до ночи. И так день за днем на протяжении тридцати двух книг. Лисса не поленилась перелистать все дневники, чтобы в этом убедиться.
– Ого, а вот это интересно.
– Что у тебя? А то у меня муть такая, что уже тошнит. Представь: этот тип описывает, как ел на ужин пиявок и запивал это блюдо желчью, извлеченной из десяти жаб.
– Фе-э-э, Митька, ты точно знаешь, как правильно отбить аппетит. Слушай, что пишет наш маг. Похоже, запись сделана незадолго до разрушения башни:
«Сегодня встретил на болоте упыря. Упокоил с миром. Странно, откуда он тут взялся? Вечером проверил деревенское кладбище. Все в порядке. Значит, эта тварь пришлая. Но откуда? На ближайшие десятки верст вокруг только одна деревня, да и подходящих захоронений нет. Если упырь не будет ежедневно получать свежее мясо, его тело истлеет, и он упокоится естественным путем. А этот выглядел так, словно его только что подняли. Надо будет утром сходить проверить…»
– Что? Что проверить? – Митька подался вперед, уж очень ему хотелось узнать, куда отправился маг в поисках приключений. Видимо, приключения он действительно нашел, раз не закончил запись. Ведь до этого он отличался просто патологической педантичностью, записывая даже, сколько дырок у него в носках, какими способами он пытался их заштопать и сколько раз, пока не выкинул.
А может, колдуну просто не с кем было поговорить? Вот он и вел дневник, как будто это его собеседник? Такое часто бывает с маленькими детьми, которые придумывают себе невидимого друга и ведут с ним пространные беседы, в основном жалуясь на родителей или, из-за отсутствия последних, на воспитателей в детском доме.
– Тут повествование обрывается. – Лисса для верности еще раз пересчитала книжки, удостоверилась, что эта действительно последняя, и вздохнула. Любопытно было не только Митьке.
– Совсем?
Сколько разочарования в одном вопросе.
– Совсем, но я предлагаю слазить в подземелье и посмотреть: вдруг продолжение лежит где-нибудь в сторонке, а наши его просто не заметили. Как тебе идея?
– Ну… не знаю.
От предложения пошарить в подземелье после ночи, проведенной на болоте, Митькин энтузиазм совсем упал. Лисса бы тоже не стала рисковать здоровьем, но вчерашний поход Ани, Славия и Велены вдохновил ее на эксперимент. И что с того, что у нее больные ноги? Это никак не может помешать осваивать левитацию.
– Давай спустимся, а?
Перед ее энтузиазмом найти, по меньшей мере, сокровища капитана Флинта мальчишка не устоял.
– Уговорила. Только надо прежде позаботиться о том, как выбираться будем, летать, как птица, я не умею.
– Сделаем веревку.
– Точно.
Сказать-то легко, а вот сделать… На то, чтобы из прибрежного камыша сплести веревку достаточной длины и крепости, потребовалось два часа, полстакана крови и изрезанные пальцы. Нет, ну кто забыл с собой ножи взять, а? Или их только Лиссе с Митькой не дали?
Паренек, поддерживая Лиссу, помог ей доковылять до силовой воронки, до сих пор сдерживающей болото и не дающей жиже накрыть подземелье. Митька закрепил веревку за обломок валуна и успел подхватить девушку, когда она чуть не свалилась в люк. И только потом поинтересовался:
– Слушай, а как мы искать что-то будем? Темень такая, хоть глаз коли.
Лисса ткнула ему пальцем в глаз. Мальчишка взвыл и, отбросив ее руку, закрыл лицо ладонью.
– Дура, что творишь!
– Сам дурак, думай, прежде чем говорить такие вещи. Это же логово колдуна, вдруг дурная сила возьмет да и выколет тебе глаз на самом деле, а так я исполнила твое желание и больше оно не сбудется. Ну, чего встал, прыгай и лови меня.
Митька прыгнул. Послышался грохот и причитания о том, какой дурак поразбросал здесь рухляди, через которую убиться можно. Вспомнив предупреждение, парнишка оборвал себя на полуслове и тут же заорал:
– Не надо в меня ничем тыкать, я нечаянно сказал.
– Ладно, живи. Я сегодня добрая. Ты расчистил взлетно-посадочную полосу?
– Чего посадить на полосу? – не понял Митька.
– Проехали. Ты меня ловить будешь? – Лисса не рискнула снять амулет и повторить Анин трюк с полетом, решив, что лучше не рисковать, когда над головой кружится в водовороте болотная жижа, сдерживаемая только магической силой, которую она по недомыслию может с легкостью разрушить.
– Ловлю! – Парнишка встал под люком, вытянул вверх руки, и Лисса, зажмурившись от страха, прыгнула наугад.
Митька под ее тяжестью рухнул на пол, зато поймал, крепко сцепив на талии руки.
– Хе… ты не могла бы слезть с меня? – сдавленно прошептал парнишка.
– Прости. – Лисса скатилась с него и хотела помочь встать, но Митька сложился пополам от боли.
– Ну ты… тяжелая. И колени у тебя острые.
Пряча улыбку, девушка сняла с себя пояс и повязала Митьке.
– Возьми. Тебе поможет, а вот на меня, похоже, не действует, так что толку от него ноль, как мертвому припарка.
Звучный шлепок заставил Лиссу подскочить. Девушка взвилась чуть ли не до потолка, не столько от боли и испуга, сколько от наглости мальчишки.
– А в морду!
– Сама же говорила: думать надо, а так я тоже твое желание исполнил. Глядишь и не помрешь теперь.
Мгновение в подземелье стояла тишина, которая потом взорвалась дружным хохотом. Лисса потерла пострадавшее место. Да уж, с виду вроде совсем мальчишка, а приложил так, что это уже не припарка, а целый горчичник будет.
– Вставай, умный ты наш. Не так уж и сильно я тебя придавила.
Кряхтя и жалобно стеная, парнишка встал, и они, как два инвалида, побрели вглубь, влекомые исследовательским любопытством. Путь освещали факелом, оброненным вчерашними исследователями возле люка. У Митьки в кармане предусмотрительно оказался кремний с огнивом, так что зажечь его не составило никаких проблем. И теперь пламя трепетало под напором сквозняка, отчего вверх взмывали струи черного дыма, оставляющие полосы гари на каменном своде.
Увы и ах. В подземелье оказалось пусто, как в норе мыши ранней весной, когда все запасы давно съедены. Если здесь и было хоть что-то ценное, то его уже давно нашли и вынесли, оставив только бесполезные дневники. Все остальное превратилось в труху.
– Эх, а я надеялся… – с разочарованием протянул Митька.
– Я тоже. – Лисса вздохнула. – Потопали обратно?
– Угу. Куда?
Девушка оглянулась.
– Не знаю. Ты разве не запоминал дорогу?
– Я? – Удивление на лице мальчишки было до того искренним, что Лисса тоже удивилась:
– Ну не я же. Я вообще тут в первый раз.
– Если ты забыла, я тоже здесь впервые. И вообще, кто из нас колдунья и должен все на свете знать?
– Вот как дам тебе сейчас квантовой физикой по органическим соединениям в мозгу, будешь знать, как умничать. Кто из нас мужик? Вот и думай, как из подземелья выйти.
– Ох и языкатая ты, Василиса. Гляди, с таким жалом вместо языка ни один нормальный парень замуж не возьмет, побоится, что превратишь его в чудище поганое.
Лисса обиделась и плотно сжала губы, чтобы не сказать в ответ какую-нибудь грубость.
Митька заметил, что ее настроение резко изменилось, шагнул ближе и вдруг ни с того ни с сего обнял.
– И что это значит?
– Прости меня, Василиса, дурака, зазря тебя обидел, просто… – Тут он крепче сжал руки, и Лисса поняла, что что-то сейчас будет. – Ты такая миленькая, а когда сердишься, превращаешься в красавицу.
– Ты какой плесени тут надышался? Убери руки, а то пальцы переломаю.
Но Митьку словно околдовали. Он припал к ней губами и стал неумело целовать. Лисса замерла как удав перед кроликом, сжавшись от охватившего ее страха. Что-то не так. Неправильный какой-то поцелуй, и дело вовсе не в возрасте паренька. В общаге с кем только целоваться не доводилось, даже вспоминать стыдно. Просто не должен обычный поцелуй причинять столько боли.
В губы вонзились острые клыки, и девушка почувствовала во рту привкус собственной крови. От страха Лисса уронила факел, быстро погасший в пыли, и только сейчас заметила, что у мальчишки во тьме алым горят глаза. А за спиной, судя по шелесту, расправляются кожистые крылья.
«Черт, зачем я сняла заговоренный пояс? И кому отдала? Вампиру! – Мысли вихрем закружились в голове. – Этот гад подменил собой Митьку сразу, едва мальчишка спрыгнул вниз. Кстати, что странно: кровососа должно было испепелить на месте. Похоже, обереги Велены не сработали. Вампиры вроде принадлежат к классу нежити. Или нет?»
Вампир поперхнулся и на миг оторвался от губ девушки. И этого мгновения ей хватило, чтобы прийти в себя и сорвать с шеи заветный амулет.
– Чтоб ты, гад, сквозь землю провалился! – В этот раз Лисса желала от всей души, и ее желание было исполнено. Под ногами треснул камень.
– Не-э-эт! – только и успел вскрикнуть «гад» и тут же исчез, видно и вправду провалился.
Ноги сами собой подкосились, и Лисса рухнула на пол. Придя в себя, она первым делом зажгла факел, хорошо хоть кремний и огниво успела у «Митьки» реквизировать. Убедившись, что в подземелье она одна, девушка уже собралась расплакаться. Но тут пол начал шевелиться, и из-под земли послышался зловещий голос, сулящий Лиссе страшные кары: от полнейшего обескровливания до превращения в вампира.
– Вот неугомонный. Пол, окаменей навечно.
– Дура-а-а! – взвыл вампир, успевший-таки вылезти из-под земли по плечи и высвободить одну руку. Вторая так и осталась под землей, придав мужчине вид скособоченной коряги.
– Сам такой. – Лисса отползла от опасных когтей, которыми вампир пытался до нее дотянуться, дергаясь, как припадочный.
– Идиотка! Выпусти меня!
Лисса не ответила, любуясь сюрреалистическим творением собственного производства. Кстати, мужчина теперь даже отдаленно не был похож на Митьку.
– Ты что, не слышишь? Выпусти, я тебе сказал.
– Ага, бегу и спотыкаюсь.
Вампир замер, поняв, что все его попытки освободиться – напрасная трата сил и что его магии не совладать с искренним, высказанным от всей души желанием девушки. Минуты три «изваяние» буравило ее взглядом и наконец спросило:
– И что теперь?
– Теперь? – Лисса облизнула опухшие губы, и вампир судорожно вздохнул. – Вылезу из подземелья, в расстройстве чувств забуду поставить крышку на место и уберу силовой барьер, сдерживающий воду. Так что ты утонешь, а ночью твоим трупом полакомятся упыри.
– Ну что же, в таком случае мальчишка умрет вместе со мной.
Улыбка вампира стала откровенно издевательской, и он захохотал, когда увидел, как девушка побледнела.
– Митька? Что с ним?
Больше всего на свете Лиссе сейчас хотелось задушить кровососа, только сначала нужно узнать, куда он дел Митьку. Но посмотрев на довольное лицо мужчины, она поняла, что вампир ждет именно такой реакции, и поэтому осталась сидеть на месте, чтобы решить, что делать дальше. А потом встала и пошла прочь.
– Ты куда?
Девушке показалось, что она слышит страх в голосе вампира. Но ведь ему нечего бояться. Даже если она затопит подземелье, он не умрет, потому что уже мертв. Со временем вода разрушит камень, и вампир преспокойно выберется наружу. А с упырями договорится по-родственному.
– Стой, Василиса! Вернись!
Лисса остановилась за поворотом, пристроила факел в какую-то каменную нишу, чтобы с того места, где замурован вампир, не было видно отблесков огня, и прислушалась.
– Вот же влип, – бурчал мужчина, судя по звукам, пытавшийся расшатать камень. – И эта… грх… мрх… та еще…
Лисса едва сдержала смех. Ей явно было чем гордиться: вампир уже не может выразить вслух своих чувств к ней – приличных слов не хватает.
– Я, между прочим, имею высшее академическое образование. И никогда неприлично не выражаюсь. Это, знаешь ли, вредит репутации.
– А как ты узнал? – Лисса выглянула из-за угла. – Я же молчала.
– Думала громко, – пробурчал он. – Освободи, а?
– Вампир, да еще и телепат. Знаешь что: посиди-ка ты тут, подумай о вечном, а я пойду. Мне Димку искать надо. И нечего так ухмыляться. Без твоей подсказки справлюсь.
– Ну-ну, иди. Если что, ты знаешь, где меня найти.
Лисса целую вечность блуждала по подземелью, но парнишку так и не обнаружила. За это время она не раз вспоминала ехидную ухмылку вампира. Прибить бы гада, да нельзя. Только он один знает, где сейчас Митька.
Она и звала, и камень простукивала, и колдовать пыталась, но все безрезультатно. Ей отвечало лишь гулкое эхо. Магия тоже молчала, словно сегодняшний лимит на чудеса был исчерпан.
«Что же делать, что делать?» – Лисса стояла посередине коридора и думала, куда же ей пойти – к выходу или туда, где ждет вампир? А потом решила, что хватит строить из себя сыщика, пора звать на помощь.
Анюта, Славий, Велена и Анастас вернулись лишь под вечер. Аня, несмотря на дикую усталость, отправилась обходить остров, чтобы поставить защиту. Мэтр увязался за ней, словно они за целый день не налюбовались друг на друга.
– Интересный способ вы используете, Анюта. Закольцовываете силу, питающую заклинание, на себя. Не боитесь однажды утром не проснуться, израсходовав весь резерв и заодно с ним жизненные силы?
– Не боюсь. Моя энергетическая структура отличается от человеческой.
– Надо же, а по вам не скажешь, что вы нелюдь.
– А по вам не скажешь, что вы людь, – не осталась в долгу Анюта, и пока маг возмущенно хлопал глазами, не зная, что ответить, скрылась в ночной темноте.
– А где Митя? – Велена оглянулась в поисках сына.
Лисса вздохнула и призналась, как им с Митей стало скучно учиться грамоте и захотелось побывать в подземелье.
– Взяли бы вчера с собой, ничего бы и не случилось, – в свою очередь обвинила девушка Велену и досказала до конца свое приключение.
– Врешь, – не поверил Славий, когда она поведала о том, как Митя превратился в жуткого вампира.
– Ни капли, можете пойти и сами убедиться.
– А Митя? Митя где? – Велена с ужасом слушала сумбурный рассказ и, в отличие от воеводы, верила каждому слову.
– Не знаю, а этот гад не признается.
– Ну это он зря. – Славий встал и решительно зашагал в сторону болота.
Велена поспешила за ним, не отставая ни на шаг. И вид у нее был такой грозный, что становилось ясно: если вампир немедленно не признается, куда дел Митьку, то Славию просто некого будет допрашивать.
– А ты куда? – остановил парень Лиссу. – Давай обратно.
– Я с вами. – Девушка поджала губы, решив, во что бы то ни стало, отправиться на поиски.
– Пусть идет, – разрешила ведунья и первая спрыгнула вниз.
– Под вашу ответственность, – предупредил Велену Славий.
– Явилась, и года не прошло, – съязвил вампир, но увидел, что на этот раз девушка не одна, и умолк.
– Ты что-то сказал? – Славий достал нож и чиркнул им по камню, выбивая искры. Раздался жуткий скрежет, от которого у всех заболели уши. А вампир так вообще скривился, словно от зубной боли.
– Где мой сын? – На ладони Велены вспыхнул переливающийся перламутром шар. Едва заметное движение кистью – и сгусток смертоносной энергии полетел в цель.
Глаза вампира расширились от ужаса, он дернулся, пытаясь уклониться, но шар остановился, зависнув прямо перед лицом кровососа.
– Гос…по… жа… я не знал, что мальчик ваш сын. Чем хотите поклянусь.
– Да ну? – Велена подошла поближе, рассматривая опасного пленника. – Может, ты и печать мою на нем не видел? Наверно, ты слеп, и тебе надо подправить зрение.
– Не надо! – заорал вампир, когда Славий присел рядом с ним на корточки и, схватив за роскошные густые волосы, приставил узкое лезвие ножа к правому глазу.
– Если сразу признаешься, будет не так больно.
– Я скажу, скажу, только не трогайте глаза. Они дольше всего регенерируют. Парнишка, невидимый и обездвиженный, стоит в соседнем зале, – признался вампир, взглядом умоляя Велену остановить садиста.
Велена посмотрела на Славия, тот понимающе кивнул, и женщина умчалась на поиски сына. Лисса с воеводой остались караулить вампира. Тот смотрел на них с плохо скрываемым страхом. И боялся он почему-то совсем не Славия.
– А ты умеешь удивлять, Василиса. – Кончиком ножа воевода задумчиво чертил полосы по лицу вампира, заставляя замурованного противника каждый раз вздрагивать, когда лезвие проходило вблизи глаз.
– Порой я и сама себе удивляюсь. – Лисса присела на корточки и пристроила факел на полу, так, чтобы не погас. – За три дня, которые я провела в вашем дурацком мире, я кем только не успела побывать. Несколько раз чуть не утонула в болоте, полюбовалась на упыриную охоту, а сегодня меня чуть не убил вампир. И за все это время только раз удалось нормально поесть. Где справедливость, Славий?
– Справедливости ищи у богов, за это они в ответе. А вот если хочешь перестать быть кормом для всяческих уродов, начинай учиться. Иначе всегда найдется тот, кто захочет доказать тебе свое превосходство.
– Или ты, или тебя?
– Что-то в этом роде.
– Сколько тебе лет, Славий?
– Что? – одновременно переспросили воевода и вампир. Последний очень внимательно прислушивался к разговору и не меньше Славия был удивлен сменой темы разговора.
– Сколько тебе лет? По меркам моего мира?
– Примерно двадцать семь. Может, чуть больше. Не знаю.
– А на самом деле?
– Двести шесть, учитывая, что жить мне около тысячи лет.
Лиссе о многом хотелось расспросить воеводу: откуда он родом, как оказался в царской дружине… Ведь чувствовалось, что он явно из дворянского рода. Может, у них так принято: обладаешь даром – отправляйся служить, а нет – наследуешь титул и земельные угодья? Но тут послышался голос Митьки, девушка сорвалась с места и бросилась на шею к спасенному парнишке.
– Димка, живой! Я так испугалась, когда на твоем месте оказался этот гад!
Лисса не осознавала, что целует мальчишку в щеки, в подбородок, в глаза, заставляя отчаянно краснеть. Воевода и Велена довольно улыбались, глядя на это веселье.
– Живой-живой. Ты три раза мимо меня прошла. Я чуть не лопнул, пытаясь тебя позвать.
Глаза ведуньи подозрительно блестели, но стоило ей посмотреть на вампира, как она из любящей матери превратилась в разъяренную колдунью.
– Ты заплатишь за это своей жизнью.
– Для казни нет причины. Ваш сын цел и невредим, – неожиданно встал на защиту вампира Славий.
– Ну и что. Это отродье хотело нас убить. Если бы не Василиса, ни один из нас не вернулся бы с болота.
– Неправда, – совершенно спокойно вступил в полемику вампир, словно речь сейчас шла не о его жизни и смерти. – Меня наняли убить только Василису. Остальных в договоре не было. И мои слова подтверждает тот факт, что с вашим сыном ничего не случилось.
– Так это ты упырей на болото напустил?
– Нет. Я выполняю только штучные заказы.
– Ну все. – У Лиссы лопнуло терпение. – Я тебе покажу штучку!
Девушка что-то прошептала, и вампир исчез. Подбежав к образовавшейся в полу яме, Лисса встала на колени, сунула в дыру руку и извлекла оттуда сверкнувший в свете факела изумруд. Камень был такой огромный, что едва уместился на девичьей ладони.
– Вот гад! И при жизни был хорош, и теперь глаз не отвести. Ну ничего, побудешь у меня красивой штучкой пару десятков лет, поразмыслишь о добром и вечном, посмотрим, как тебе после этого захочется принимать заказы на убийство.
– Это справедливо. – Славий отряхнул с рубашки пыль и спрятал нож за голенище сапога. – За покушение на жизнь представитель гильдии убийц из расы вампиров… Эх, жаль имя спросить забыли…
– Марош.
– Э… что? – Воевода от неожиданности споткнулся на полуслове.
– Он говорит, что его зовут Марош Валевич.
– О-о-о! – только и мог сказать Славий.
Велена с удивлением наблюдала, как необработанный изумруд в руках Лиссы постепенно меняет форму и превращается в уникальный артефакт.
– Душа вампира, воплощенная в камне… – задумчиво произнесла ведунья. – Лисса, ты уверена, что правильно определила специализацию? Может, тебе стоит поучиться у Анюты и ее семьи? Драконы больше других знают о колдовстве такого рода.
– О-о-о! – вслед за воеводой повторил Митька и дотронулся до кристалла. – Интересно, а он там живой?
– Живой, что с ним сделается. И очень хочет уточнить, к скольким годам заключения его приговорит Славий, а то мой срок кажется ему несправедливым.
– Хм… гхм… – Парень спрятал улыбку в кулак. – Пяти лет вполне хватит, чтобы осознать вину. И покуда ты будешь его владелицей, ему каждый месяц за три зачтется. Ну а если потеряешь или надумаешь продать, то дальше как обычно. Час за день и так до истечения всего срока.
– Ой! – встрепенулась Лисса. – Как же теперь выяснить, кто заказал мое убийство?
– Можешь спросить у Мароша. Но вряд ли он знает: наемникам обычно только имя жертвы говорят. Да не переживай ты так, – ободрил ее Славий. Видя, что девушка совсем расстроилась от таких новостей, он добавил: – Мы это и сами выясним.
– Что у вас здесь происходит? Магией фонит на полболота. – Анюта неслышно вышла из темноты, и ее любопытное личико вытянулось от удивления, едва она разглядела в руках подруги артефакт. – Ничего себе! Ты где нашла камень душ? Мы же все здесь вчера обыскали, каждую щелочку проверили, но ничего подобного не видели.
– Был тут один индивид. Хотел мою душу заполучить, да своей лишился. – Девушка сунула изумруд в карман куртки, и тут явился мэтр.
– Ты с ума сошла, столько силы выбрасывать? – накинулся на Лиссу Анастас. – Хочешь переполошить всю нежить на болоте?
– А мы со Славием еду нашли. – Велена решила сменить тему и улыбнулась, когда на нее устремились голодные взгляды.
– Так давайте ее приготовим… – радостно воскликнул Митька.
– …и съедим, – закончила за него Анюта под дружно грянувший хохот.
