Глава 18

После долгих семейных и мировых неурядиц я сидел в саду и строгал деревянные сабельки для внуков. Кажется, все наладилось, мир пришел в равновесие, и даже моя взбалмошная женушка вроде поуспокоилась, отчего в мире прекратились засухи, потопы и перестали рождаться телята с двумя головами.

Так я думал… но как же я ошибался!

Потому что к нам пожаловала моя мама.

Нет, не так… К НАМ ПОЖАЛОВАЛА МОЯ МАМА!

Что можно сравнить с ее приездом?

Цунами высотой в сто метров, мор, глад и землетрясение в одном флаконе. А, и еще мигрень… недели этак на две…

Попробую пояснить… Легенды нашего мира гласят: его создали богиня и бог, Йаола и Йолар. Так вот, скажу по секрету – это неправда. Его сотворили не мы. Создателей этого мира и впрямь было двое, богиня и бог. Моя мать Стейнара и еще один Демиург, известный ученый и экспериментатор. Замечу, известный в первую очередь своим зловредным и скверным характером.

Сваяли они наш мир легко и в охотку, а вот потом, уже на стадии заселения, жутко разругались. Что промеж них стряслось и отчего между недавними приятелями (а может, и больше!) вдруг пробежала черная кошка – понятия не имею. Хотя догадки на сей счет есть.

В результате Демиург высказался – долго и нецензурно – и покинул этот мир навсегда, а Стейнара забросила недавнее детище и отдала на откуп молодым – мне и моей разлюбезной женушке, пригрозив присматривать за результатами нашего хозяйствования и приезжать сюда время от времени.

К счастью для всех, избытком своего общества матушка нас не баловала, и новый дом мы осваивали в свое удовольствие.

Любовно взращивали разные расы, занимались мифотворчеством, селекцией новых видов растений и животных. А потом… началось невообразимое. Разумные, которых мы так любовно лелеяли, словно взбесились. Последовали война за войной, все со всеми рассорились, дело мирного созидания перешло в затяжные кровопролитные конфликты, когда нет правых и виноватых.

Я забеспокоился, обратился к маме за помощью… Кто же знал, что в то время, как я бегаю по Вселенной, разыскивая женщину-Демиурга, моя женушка Йаола подменит нашего ребенка и самовольно отправит на воспитание в безмагический мир?! Ну да, ну да, как же… у нее же свое видение проблемы, чтоб меня… четыре раза с четвертью!

Так что когда я вернулся домой несолоно хлебавши, потому что, обегав за двадцать пять оборотов планеты всю обитаемую часть миров и разослав повсюду сообщения, так и не нашел свою маман-путешественницу, то знать не знал и ведать не ведал про такое неслыханное коварство.

А когда уже узнал – было поздно. Карусель пророчества завертелась. И подбил меня тогда под руку демон Бездны записать его в неурочный час!

Да, что до приезда мамы…

С воплем: «Сынок, дорогой!» – мама, дочерна загорелая, в белом летнем брючном костюмчике и солнцезащитных очках, в упор не замечая молодую невестку, набросилась и обслюнявила мою физиономию, потом протянула мне кулек леденцов и конфет-тянучек собственного изготовления.

Пылая от унижения, я спокойно заметил:

– Мам, я уже вырос, подарок не по адресу. Но я отвезу твой гостинец внукам, им должно понравиться.

– Что-о? – Демиург сняла очки и принялась их протирать.

Мое сообщение имело эффект разорвавшейся бомбы. У мамы чуть удар не случился, даже заикание началось.

– В-внукам?.. К-как в-внукам? У вас же еще не было детей? – Она побледнела. – Так, получается, я уже прабабушка? – Моложавая, подтянутая женщина растерянно посмотрела на себя, потом перевела недоверчивый взгляд на нас.

– Да, мама, – с ноткой ехидства пришла мне на помощь жена. – Наша дочь и ваша внучка родила сыновей, так что вы действительно прабабушка.

У мамы подломились ноги, и она осела в вовремя подставленное кресло.

– Я чувствую себя ошеломленной, – простонала она. – Воды, умираю!

Йаола мстительно щелкнула пальцами – и маму окатило водой с градом.

– Для любимой мамочки – что угодно! – сладко пропела богиня любви и жизни.

Я аж поперхнулся. Да-а-а… женские отношения – потемки! Почему мамы так пламенно любят зятьев и ненавидят невесток, а те отвечают им взаимностью – извечная загадка, факт, непостижимый для мужского ума. А уж по отношению к Демиургам и вовсе выглядит донельзя дико. Но… имеет место быть.

Впрочем, видимо, холодный душ таки прочистил Стейнаре голову, так как она силой мысли высушила свою одежду и волосы, повела шеей и сухо сказала:

– Рассказывайте по порядку!

И мы рассказали.

Мама вскочила и забегала по приусадебной лужайке, вцепившись обеими руками в шикарные волнистые волосы спелой пшеницы.

– Вот сволочь! – Дерг-дерг! – Как он посмел!!! – Дерг! – Не ожидала я от него такой подлости! – Дерг!

– Кто?

– Мама Стейнара, остыньте, лучше отдохните с дороги, поужинаем! – попыталась увещевать ее жена.

Бесполезно. И на старуху бывает проруха.

– А ты не мешай! Видишь, я переживаю! – воскликнула мама и стала еще более зверски таскать себя за пряди короткой стрижки.

Я дал ей возможность самовыразиться, потом мягко надавил:

– Мам, уже поздно, пошли в дом! Давай все обсудим за чашкой чая!

Матушка под двойным давлением уступила. Вскоре в доме запылал камин и состоялось чинное, я бы даже сказал – патриархальное чаепитие.

– Как жаль, что отец сейчас не с нами! – прочувствованно заявила мать, отстраненно наблюдая, как моя жена разливает заварку из фарфорового чайника и разбавляет сливками. – Когда он вернется, так порадуется!

Свежо предание, да верится с трудом. Не думаю, что папа когда-либо вернется. Для этого нужно хорошо знать мою мать…

– Стейнара, – перевела стрелки супруга, – о ком вы сейчас говорили? Кто «сволочь»?

Мама скуксилась и поскучнела. Ее запал поугас.

– Я имела в виду Газзара. Вы знаете, о ком я?

Внутри меня поселилась тревога.

– Ты имеешь в виду Демиурга, на пару с которым вы создавали наш дом?

– Да… – тихо отозвалась моя мать, рассеянно комкая край салфетки. – Вы знаете, почему мы рассорились?

Пришлось признаться:

– Нет. Ты никогда не упоминала об этом.

Мама приоткрыла завесу тайны:

– Общая идея вашего мира была моей. Но мне не хватало некоторых специальных знаний, кроме того, я была моложе и не настолько уверенной в своих силах… Работа двигалась нормально до тех пор, пока мы не начали создавать разумных. Дальше все пошло наперекосяк… – Стейнара осеклась.

– Почему?

Тишина.

– Мам, первый и последний раз объясни нынешним хозяевам, что вы могли не поделить?

Мама всхлипнула, словно маленькая девочка, и тихо сказала:

– Он… Газзар взялся перекраивать всю концепцию мира Йаленар. Ему, видите ли, захотелось на моем мире испробовать сценарий инферно. Завьюжило устроить тут эксперимент, некое отделение ада, в котором царит уныние и безвыходность.

– И что было потом? – подтолкнула к дальнейшему повествованию моя жена, пододвигая свекрови огромное трехъярусное блюдо с пирожными.

– Дальше? – Мама благодарно ухватила самое большое кондитерское изделие и откусила кусочек. – Дальше, естественно, я воспротивилась этому произволу, тем более – вначале такого договора не было. – Отхлебнув чаю, восторженно прикрыла глаза, наслаждаясь его вкусом. – И он ушел, пригрозив: дескать, еще вернется и все равно устроит это самое инферно.

– Вот как… – Кажется, я стал понимать корни нашей общей проблемы. А проблема серьезная. Противостояние со взрослым, опытным Демиургом… да уж, ничего хорошего. – Мама, скажи, мы в силах противостоять твоему знакомому?

– Вы? Не знаю… – рассеянно сказала мать. – Я – тоже вряд ли… Разве что твой отец…

Я устало сгорбился:

– И где его искать?

Мать загрустила:

– Этого не знаю… если он не захочет – хоть вверх тормашками переверни Вселенную, его не найдешь. Он любит поиграть в прятки. Частенько прикинется простым смертным – и днем с огнем не распознаешь его божественную природу. А он будет в это время у тебя под самым боком.

Я понял, что придется разруливать мамино плохое настроение:

– Ладно. Его поиск я возьму на себя, а пока отдохни. В гостевой спальне ждет уютная постель, а завтра еще поговорим.

Мама капризно поправила непослушную прядку и сказала:

– Сын, ты уж извини, но я тут наездом. Поэтому вы пока отдыхайте, а я… – Недобро блеснула глазами на стоящую рядом невестку. – Я ПРОВЕДУ ИНСПЕКЦИЮ! – И с демоническим хохотом развеялась.

Мы с Йаолой уныло переглянулись. После ее предыдущей инспекции из нашего мира навсегда исчезли динозавры и несколько разумных рас, в число которых попали люди, также значительно уменьшилось поголовье элементалей.

Жена поняла меня с одного взгляда:

– Ты посиди, а я сейчас кину клич жрецам, чтобы предупредили верующих: пусть сидят по щелям и в ближайшие дни никуда не высовываются. Слишком мало у нас осталось разумных видов, чтобы ими рисковать понапрасну.

– Нет уж! На мне демоны и дворфы. Хоть и вредные они порой бывают, но терять их тоже жаль, – откликнулся я и, щедро отхлебнув амброзии из горлышка графина, сдернул рабов битвы оповещать про стихийное бедствие, именуемое моей маман.

Вдвоем с женой через сеть храмовых служащих и оракулов мы успели оповестить мир о готовящемся бедствии. Понятия не имею, как восприняли наше сообщение верующие, но по большей части строго ему последовали, так что, за редким исключением, на улицах городов и селений было никого не встретить. Все благоразумно спрятались по подвалам и пещерам. Конечно, если Демиург решит выколупать их оттуда, то никто не спасет тех несчастных, но, зная наклонности своей мамочки и ее тайные страхи, могу уверенно утверждать – она туда ни за что не сунется. У мамы есть одна фобия: она боится грызунов и насекомых. А я специально для нее населил все подземные помещения разнообразными видами этих и тех. И волки сыты, и овцы целы.

Да-да, знаю, потом мать придет, будет стучать по столу каблуком туфли и требовать уничтожения этой пакости. Хм-хм, да я не против. Устрою очередной скачок эволюции, истреблю этих и разведу чего похлеще. Я не самоубийца делать окружающую реальность именно такой дословно, как мама велит. По-моему, она уже все поняла и даже не очень-то сердится. Возмущается больше для проформы, чем по зову души.

Но в этот раз все пошло не так. Ко мне прилетела мать со вздыбленными волосами, обугленными лоскутами костюма и бешеным взглядом. Она подняла одной рукой молот, второй кувалду и в ярости спросила:

– Что это такое?

Мы с женой подавили желание громко рассмеяться.

– Мам, ты решила в кузнецы податься?

– В КУЗНЕЦЫ? – Мама возмущенно отбросила изделия дворфов и повернулась к нам тылом.

Вот тут уже мы не смогли сдержаться, потому что… потому что из ее ягодицы торчал детский кинжал размером с ладонь. Издав гневный вопль боли, мать со слезами выдернула опасный атрибут.

От маминой ярости на лужайке загорелись два соседних дерева, Йаола еле успела их потушить и вылечить. Я следил за растерянной, слегка испуганной и разъяренной маман и не знал, как реагировать.

– Мама, кто в созданном тобой мире смог тебе обидеть? Расскажи, что случилось?

Стейнара всплеснула руками:

– Вы оба идиоты! Пока вы хлопали ушами, тут поселилась семья более могущественных Демиургов.

Йаола удивилась, но до меня дошло раньше, и я потихоньку начал посмеиваться в кулак.

– Мам, ну чего ты орешь, как потерпевшая? Лучше опиши подробно, что случилось.

– В окрестностях одного замка… дроу, кажется… я обнаружила удивительную реликтовую полянку, где поселились феи. Они даже вырастили Читай-дерево!

Я, скрывая ухмылку, пока ей уверенно поддакивал.

Мама продолжила обличительную речь:

– Естественно, я ж не могла пройти мимо, чтобы не обследовать природный магический фон этого места…

(Ага. Значит, читай, пыталась утащить в пространственный карман всю поляну вместе с феями и деревом на опыты!)

– И что случилось дальше? – стараясь выдерживать невозмутимую физиономию, продолжил расспросы своей матери.

– Мне там попалось на глаза ваше творение… ну, поначалу мне так показалось. Как ее… эльфийка, кажется…

– Эльфийка? – Я встретился взглядом с женой. Та ехидно ухмылялась, сдавая задом, чтобы уйти из поля зрения вездесущей свекрови.

– Мама! Ты же дипломированный Демиург с научной степенью! Неужели тебя могла обидеть и довести до подобного состояния какая-то эльфийка?! – Я надавил на ее больное место – гонор и тщеславие.

Богиня гордо вскинулась, но потом увяла.

– Я приказала ей поцеловать носки своих туфель, а она… она… – Внезапно мама обиженно ткнула в меня пальцем. – Ты их совсем распустил! Вконец!

– Ма-ама… – проворковал я, усаживая Стейнару на стул.

– ОНА МЕНЯ… – сделала трагическую паузу мама. Огляделась по сторонам, видимо на предмет наличия слуг, коих поблизости не оказалось, и тихо выдохнула: – Послала!!!

– Что сделала??! – оторопело переспросили мы с женой богиню.

– Отправила устно на какой-то хутор бабочек ловить… – расстроенно сообщила потрясенная дама. – А когда я попробовала сотворить молнию и быстро испепелить нахалку, она окружила меня такой странной сферой жизни, что моя собственная молния отразилась и ударила в меня! Вы представляете – В МЕНЯ! – Маман нервно повела плечом и начала горестно обирать с него лоскутки обгоревшей одежды. Изумленно добавила: – А когда я открыла рот, чтобы сразиться с неведомым Демиургом за свою территорию, то она рявкнула: «Дети!!!» – и тогда навстречу ей кинулись два самых опасных существа, которых я только в своей жизни видела!

– И?.. – Я постарался не смотреть в ее сторону, чтобы мать не увидела мой беззвучный хохот.

Йаола прикрывала рот ладонью, по каковой причине понять со стороны – смеется она или горестно рыдает, сострадая несчастной свекрови, было трудно.

– Вот что! – Мама показала кинжал, минуту назад выдернутый ею из пострадавшей филейной части. – И еще вот и вот! – Она возмущенно нам протягивала кувалду и молот. Яростно добавила: – Меня спасло только бегство! – Отшвырнув в сторону дворфьи орудия производства, мать встала и выпрямилась. – До тех пор, пока вы каленым железом не очистите мой мир от чужеземной заразы, я сюда ни ногой!

– Мам, а что еще они тебе сделали? – Я искусал до крови губы, а женушка, заходясь в «скорбных рыданиях», уже слабо повизгивала.

– Старший ребенок «эльфийки» устроил подо мной болото, и меня туда едва не засосало… – Богиня продемонстрировала заляпанные грязью туфли и отвороты брюк. – А младший с воплем: «Похая, похая!» – расправил крылья и окончательно дожег мою прическу. И если бы я спешно не спаслась бегством… – Тут богиня театрально всхлипнула. – Он бы спалил меня на месте гигантским огнешаром!

Я обнял ее за плечи, втихомолку делая знаки жене, чтобы она своим донельзя счастливым и омытым слезами неподдельного веселья лицом не мозолила глаза злющей драконихе – своей свекрови. А сам начал уламывать раненную в своем самолюбии мать:

– Матушка, вы идите отдыхать, а уж завтра мы со всеми силами пойдем воевать с неведомым ворогом…

– Воевать?! – Стейнара подскочила. – Ну уж нет! Вы как хотите, а я ухожу! У меня там куча дел непеределанных, две галактики неосвоенных, дыр черных развелось – пропасть… Так что я убегаю. Цем! – Она чмокнула в лобик меня, изобразила воздушный поцелуй невестке – и была такова.

Я провел ладонями по лицу, стирая полученный после приезда мамы стресс, и оглянулся. Жена подошла и терлась рядом, урча, словно кошка. Мурлыкнула:

– Почему ты не сообщил ей, что то были ее правнуки?

Я хихикнул:

– Шутишь? И лишить себя такого козыря? Да судя по всему, она в наш рукав галактики еще десять тысяч оборотов не сунется! А мы будем передавать ей тревожные сведения: мол, идут затяжные бои! В жизни так дешево мир с ее стороны не покупал, чес-слово!

– Н-ну-у, тебе виднее… – задумчиво произнесла Йаола. Поправила локон и ненароком уточнила: – А что со вторым Демиургом делать будем?

– Ты же слышала речь Стейнары? – резковато ответил я ей. – Будем искать отца.

– И где же его искать? – недовольно отозвалась супруга.

– Будем над этим думать… – выкрутился я, на самом деле не имея ни малейшего представления, где и как это делать.

Я уходила из мира Йаленар, шепча про себя: «Никто, никто не сможет оскорблять богиню-Создательницу безнаказанно!»

И пусть плоды моей мести придут нескоро, поначалу их никто не заметит, но потом… потом мои дети скажут спасибо. Проклятие сформировано и оставлено. Мерзкая «эльфийка» до конца дней своих запомнит, что такое смертельно оскорбить Стейнару.