Меарис ушла встречать мастера, а мне велела пока посидеть и все обдумать. Мыслей был вагон и маленькая тележка, но почему-то мне все время казалось, что от меня что-то ускользает, какая-то деталь… Хотя, ничего удивительного, я ведь практически новорожденный ребенок для этого мира, и обещанный ускоренный курс обучения мне ой как необходим.

Еще раз осмотрела комнату, а следом в мою дурную головушку пришла интересная мысль. Придумать-то, конечно, можно, но почему бы не проинспектировать, как сами хозяева обустраивали свое жилище. Выглянула за дверь, убедившись, что в коридоре никого нет, и скользнула наружу. Так… в этом тупиковом отрезке с двух сторон на одинаковом расстоянии были расположены две двери, и одна большая двустворчатая напротив. Интересненько…

К моему искреннему удивлению ручка поддалась. Вот уж не ожидала! Признаться, несмотря на раздирающее душу любопытство, я была практически уверена, что комнаты не откроются. Все-таки личное пространство как-никак. Ан, нет! Ручка скрипнула, и дверь поддалась. Я очутилась в серебристо-зеленоватой гостиной, немного холодной гостиной с диваном, парой кресел и столом между ними, камин, пара шкафов — вот и все. Определенно здесь жил мужчина. Заглянула в спальню. Ну точно мужчина. Большая кровать с черным с серебром покрывалом, темно-зеленым балдахином, густым ковром темных оттенков, оружие на стенах, книги, магнитофон на прикроватной тумбочке и даже ноутбук. Вот ведь, гад же этот Арт! Могла бы взять хоть электронную читалку или нетбук. Хорошо, хоть, флешка с музыкой в сумке завалялась, теперь только остается стрясти магнитолу с юзби-порталом. Но, в общем, мне понравилось, только задерживаться тут, все-таки, не стоило.

Вынырнула обратно, и решила заглянуть ко второму соседу, или соседке. То же самое, только цветовая гамма серебристо-голубая. Никакой фантазии у местных жителей.

— Что ты тут делаешь?

— Ой! — я резко развернулась и столкнулась нос к носу с Артом. Вот же, напугал! Хм… получается это его комната? — Да ничего, просто любопытно, — я легко пожала плечами.

— Любопытно, значит, — как-то недобро он протянул, — и что же тебя тут заинтересовало? Как ты вообще в этой части замка оказалась?

— А что такого? — я почувствовала себя задетой.

— Сюда могут войти только Даагонские, а ты еще нет! — отрезал он. — Как в комнату попала?

— Ручку повернула и вошла, — рыкнула я. Обидно, однако. Развернулась, и попыталась обойти препятствие. На душе было муторно.

— Не обижайся, — на лице Арта появилась извиняющаяся улыбка, но я почему-то ей не поверила, — просто у нас не принято входить в чужие покои без разрешения.

— Так закрывайтесь!

Я хлопнула дверью, оставляя «жениха» по другую ее сторону. Вот ведь… и его извинениям я ни на грош не поверила. С отчетливой ясностью я поняла, что будет после свадьбы. Одиночество, озлобленность, ненависть и безразличие в холодной золотой клетке. Я стану такой же как Кэора, а, может, просто сойду с ума или замкнусь в себе. Проклятье! Не хочу!

Смахивая бессильные слезы, я забежала обратно в комнату. Ничего он ко мне не чувствует. Теперь я знала это точно. И то, что я его пара-половина абсолютно не является гарантом нормальной совместной жизни. Чушь! Абсолютная чушь все то, что он говорил на Земле. Угу, судьба, значит…

— Полина, а вот и мы! — радостный голос Меарис заставил вздрогнуть и собраться. Сейчас не время показывать эмоции. Повернувшись, я узрела сухонького мужичка лет пятидесяти с приятным живым лицом и сверкающими карими глазами. — Познакомься, это нерр Ериман Паттэ, лучший мастер всех Даагонских.

— Леди, — мужчина склонил голову.

— Рада познакомиться.

— Итак, вы будете жить в этих покоях? Могу я первоначально осмотреться?

— Конечно, — я кивнула, отходя к окну, и ловя внимательный взгляд Меарис.

— Полина, что-то случилось?

— Все в порядке, — легкая улыбка, невинный взгляд, — Меарис, я тут подумала, а как вы комнаты запираете? Или у вас тут коммунизм?

— А с чего такой вопрос?

— Просто интересно стало. Все-таки тут столько всего должно быть… да и неприятно, если в неподходящий момент кто-то заявится.

— Ну… все довольно просто. Ручки на дверях срабатывают только на прикосновение хозяина. После инициации ее настроят на тебя.

— То есть никто не может просто так войти в чужую комнату? — я недоверчиво посмотрела на женщину.

— Да. Только два исключения: для родителей несовершеннолетних детей и для шеер-ли и СА-шеер. Хотя, в случае СА-шеер вообще живут в одних покоях. Но, обычно, если пара так и остается в состоянии шеер-ли, то супруги вешают специальное отталкивающее заклинание, действующее на пару. У Кэоры и Фармеса как раз такие.

— И все? Больше никто ни в чьи комнаты зайти не может?

— Нет. Полина, в чем дело?

— Да ни в чем, просто пытаюсь сразу все уточнить…

— Леди, — появление мастера буквально спасло меня от расправы, — я все осмотрел, теперь бы хотел побеседовать с госпожой, чего бы ей хотелось.

— Конечно, — спокойно кивнула Меарис, при этом абсолютно не скрывая подозрительного взгляда.

— Итак, госпожа, чего бы вам хотелось?

— Хороший вопрос, — я улыбнулась, задумываясь, а действительно, чего бы мне хотелось? — во-первых, чтобы было много света и тепла. Сразу предупреждаю, не люблю серых, коричневых, бежевых и холодных оттенков. Если будут картины, то только пейзажи, натюрморты и портреты я не люблю. Можно несколько крупных лиственных растений, наподобие роз. Камин чтобы работал обязательно. Как здесь, так и в спальне. Можно роспись, ковры на полу… Что еще? В гардеробной туалетный столик и зеркало в полный рост, в ванной можно витраж и облицовка сине-зеленых оттенков…

— Понятно, — старичок призадумался, — а можно осмотреть вас?

— В смысле?

— Конечно, мастер, делайте то, что нужно, — вместо меня ответила Меарис, а потом пояснила уже мне. — Мастер Паттэ еще и один из сильнейших чтецов и эмпатов. Он видит то, что нужно человеку даже лучше, чем он сам понимает.

— Да? — в моем голосе послышалось явное недоверие. Что-то по тем двум комнатам я его мастерства не заметила.

— Не сомневайся. Например, за комнаты моих сыновей он даже браться не стал. Сказал, что будет переделывать только тогда, когда они женятся, чтобы уже делать ее единой.

— А мне почему отдельно такой эксклюзив?

— А с чего ты взяла, что отдельно? Имеется в виду, что только когда оценишь вторую половину, можно точно понять, что представляет собой человек.

— Ааа…

— Ну, все, госпожа, — мужичок улыбнулся, — мне будет еще необходимо посмотреть на вас после церемонии, но заготовки я начну делать уже сейчас, так что не позже, чем через месяц после церемонии все будет готово.

— Спасибо, мастер.

Раскланявшись с мастером, Меарис быстренько потащила меня в другую часть дома, ту, которая «для всех».

— Значит, запоминай, — на ходу давала она указания, — теперь каждый день с девяти до двух у тебя будут занятия с учителем — будешь учиться читать и писать, география, история, ботаника, экономика, политика. Потом час на обед, и занятия по этикету, генеалогии, танцам, музыке, верховой езде. Вплоть до ужина. После ужина с тобой будет заниматься кто-нибудь из нас. Наша история и наши законы. До свадьбы ты должна многое успеть. Сама понимаешь, Даагонские — это почти королевский род, и на твою свадьбу прибудут правители всех территорий, и нельзя, чтобы они догадались, что ты не из этого мира…

— Стоп! Меарис, я вроде поняла, что свадьба будет уже через две недели, я же не успею…

— Ты не совсем правильно поняла, Полина. Через две недели будет, скорее обручение или свадьба, освещенная силами. По нашим законам вы станете супругами, но не по законам этого мира. Венчание и официальная свадьба пройдут только после обряда инициации.

— Ого! — я покосилась на брюнетку. Все новые и новые подробности всплывают, однако. — А почему не до?

— Не глупи, — поморщилась она, — на свадьбе ты одна, а через месяц и вдруг поразительные изменения и куча способностей, ты себе это так представляешь? И потом без свадьбы вы оба не проживете, так?

— Вроде, так, — осторожно согласилась я.

— Так, — припечатала она, недовольно зыркнув, — так вот, чтобы провести свадьбу, вы оба должны быть инициированы, а для подготовки обряда требуется время и еще ряд факторов, но ждать вы не можете, иначе начнутся довольно неприятные последствия. Чтобы их избежать проводится обручение, своего рода клятва и обещание, что брак будет заключен, позволяющие слегка оттянуть дату свадьбы.

— А…

— Полина, давай ты задашь свои вопросы вечером? Мы уже пришли, не стоит заставлять профессора ждать, — и, не дожидаясь ответа, она толкнула дверь.

Мы оказались в небольшом уютном кабинете, с большим столом и парой мягких стульев, угловым диваном и огромными книжными стеллажами. Большое окно давало достаточно света, а теплые бежево-золотистые оттенки добавляли уюта. В одном из кресел разместился привлекательный мужчина слегка за сорок, который при нашем появление встал.

— Лорд Итарон Иль-Саро Даагонский, — представила мужчину Меарис, и я с удивление поняла, что учить меня будет один из них. — Итарон, познакомься, Полина, моя будущая невестка. Полина, лорд Итарон, как ты понимаешь, является одним из нас, но специально занимается адаптацией нас к земной жизни и попадающих сюда к нашей. Так сказать, наш штатный учитель.

— Какая своеобразная характеристика, — усмехнулся очаровательной улыбкой Итарон, и протянул мне руку. По привычке, я собиралась ее уже пожать, когда он ловко перевернул ладошку и запечатлел на ней поцелуй. — Рад нашему знакомству. Наконец-то, ваши сыновья, леди, начали обустраивать свою жизнь.

— Хм… да, — Меарис слегка замялась, — не забывай, о чем мы говорили.

— Я-то помню, — усмехнулся он. — Ну что же, рискнешь оставить меня с девушкой или останешься?

— Пожалуй, доверюсь твоему благородству, — женщина улыбнулась, кивнула мне и вышла.

— Итак, Полина, присаживайся. Для начала запомни, ко мне обращаться можно просто Итарон, идет?

— Да.

— Отлично. Ну, с чего ты сама хочешь начать изучение?

— Пожалуй, — я на минуту задумалась, — для начала научиться читать и писать на этом языке. Потом то же самое плюс разговорная речь на других, какие есть.

— Хм… правильно. Очень разумно. Научишься читать, сможешь сама добывать знания. Тогда начнем с алфавита?

Следующие четыре часа слились в один сплошной поток значков и закорючек. На мою радость, алфавит, используемый Даагонскими, был оптимально приближен к нашей латинице. В том смысле, что звук обозначался одной буквой, ну, или, в их варианте «талой». Самое интересное, что личные книги Даагонских писались только на латыни, дабы даже при попадании в чужие руки, не допускалась утечка информации. Так что, одновременно приходилось учить сразу и латынь и таллий. Таллий, кстати, был не только языком людей, но и объединенным для всех рас и, так сказать, международным языком.

Когда солнце уже перешло за полдень, Итарон решил прекратить мои мучения. Руки и глаза болели, в голове образовался плотный комок каши, так что окончание оказалось своевременным. Под конец, он выдал мне местную азбуку и таллийско-латинский словарь, к которому прилагался русско-латинский, отпечатанный в Москве, а заодно еще сборник местных сказок, для тренировки.

— Это тебе для самостоятельных занятий, — добавил он, вручая макулатуру, — чтоб не расслаблялась. А теперь, если хочешь, могу рассказать, в общем, об этом мире, или, можешь, быть свободна, на твое усмотрение.

— Конечно, расскажи, — я поудобнее устроилась в кресле, приготовившись слушать.

— Начнем с того, что ты уже знаешь? — улыбнулся мужчина, садясь напротив и складывая руки в замок. Ну типичный преподаватель, только симпатичный и в кожаных штанах, хмыкнул мозг.

— Можно сказать, что ничего, — пожала плечами. Те крохи информации, даже озвучивать стыдно, да и я привыкла по большей части проверять и сверять информацию. — В основном только то, что Земля и Оссэро — миры-зеркала.

— Понятно… Короче, ничего. Вообще-то, если уж говорить откровенно, то Земля и Оссэро не совсем зеркала, а точнее совсем не зеркала. Миры-зеркала, это миры идентичные по своим био-географическим характеристикам, но противоположные по морально-эволюционной направленности. Здесь же ситуация несколько иная. Всю систему мироздания можно представить одновременно и в виде пирамиды и в виде дерева. Так вот Оссэро и Земля до определенного момента были на одном уровне в пирамиде, и на одной ветке дерева. Вследствие чего, до определенного момента между мирами существовало сообщение. В ваших сказках и легендах до сих пор остались истории о магах и эльфах. Идем дальше… Никто не знает по какой причине, но после определенной катастрофы на Земле, ваш мир стал поглощать магию, вытягивая из внутренней среды и создавая практически непробиваемую внешнюю стену. Говорю «практически», потому как кое-какие каналы связи остались, например, как наши порталы. И лишь по одной причине, что на момент катастрофы и образования стены, они были активированы. Люди и не только, кто смог предвидеть или находился рядом, в срочном порядке покидали Землю. Но в результате, и наш мир стал закрытым, а люди в своем большинстве потеряли способности к магии. У Оссэро сохранилась связь только с Верхним и Нижним миром, как мы их называем, или, по-вашему, Рай и Ад. Дэол — мир ангелов, или по — нашему арейев, Ассар — мир демонов, то есть дэвов, но она не постоянная, и требует огромных затрат сил. Хотя у дэвов и арейев есть постоянные порталы, настроенные исключительно на них, есть еще специальные артефакты, позволяющие представителям других рас воспользоваться их порталами, но… там очень много но. Таким образом, все, кто находился на Оссэро, стали заложниками нашего мира. Теоретически, через Дэол и Ассар можно попасть в другие миры, но на практике я о таких случаях не знаю. После этого на Оссэро остались колонии дэвов, арейев, эльфов, орков и гномов. Первое время после катаклизма на Оссэро даже оставались драконы, но они нашли способ покинуть наш мир. Изначально, Оссэро и Земля были только человеческими мирами. Это такой краткий экскурс в историю, — подвел итог Тарон. — Сейчас на Оссэро одиннадцать людских государств, четыре из которых находятся на островах, королевство гномов, расположившееся у Северных гор, Великий Хагонат, или по-другому орочьи степи, закрытое королевство эльфов, занявшее практически все Южные Леса, вплоть до побережья, на западе, включая Закатные горы, находится Дэол-лей, а восточное побережье и Рассветные земли принадлежат Ассарею. У ангелов, демонов, гномов, эльфов и орков есть свой язык и своя письменность, на островах тоже свое наречье. В настоящее время все государства находятся, так сказать, в состоянии покоя, последняя война отгремела лет четыреста назад. Это если говорить в целом о мире. Теперь о Даагонии. Площадь, занимая Даагонией невелика, и находится на пятом месте среди не островных государств. Однако, именно Даагония является связующим органом между людьми и нелюдями. Так что, в политическом смысле Даагония стоит на первом месте.

— Понятно, — кивнула я, осознавая предстоящий объем работ, — значит, учиться мне долго и нудно. А что насчет магии?

— Тут все просто. Начнем с нас. Даагонские, практически единственные маги среди населения Оссэро, и именно мы, сдерживаем баланс сил в мире. Среди людей в основном ведуны и колдуны, нуждающиеся в амулетах, заклинаниях и зельях. Есть еще полукровки и потомки, как разных нелюдей, так и самих Даагонских, которые иногда становятся настоящими магами. Особенность нашей семьи в абсолютном повеливание над стихиями, не считая дополнительных способностей и настоящей магии. Сразу поясню, магами считаются только те, кто не нуждается в дополнительных средствах для исполнения желаемого. Идем дальше, гномы. Магии, как таковой, у них нет, но в состоянии создавать и заговаривать артефакты, амулеты и оружие. Они не творят магию, а переносят ее на объект. Эльфы прекрасные целители и природники. Но они, скорее, маги живой природы, чем земли в полном смысле слова. Орки у нас шаманы. С помощью жертвоприношений могут лечить, проклинать, предвидеть и вызывать духов, которые уже, в свою очередь, должны выполнять пожелания вызывающего. Дэвы лучшие некроманты Оссэро, повелители тьмы, в смысле, могут вызывать и управлять ею, маги огня, иногда рождаются телепаты, и имеют вторую боевую форму, за что и получили название «демоны». Ну, и последние, арейи. Ангелами их называют из-за крыльев, обычных в нормальном состоянии, и источающий ослепительный свет при необходимости. Арейи хорошие маги воздуха, но главное у них эмпатия и способность воздействовать на чувства других живых существ. Они могут как приворожить, так и заставить возненавидеть. Правда последнее возможно только при наличии определенных негативных эмоций или уже сформированному отрицательному мнению в отношении конкретного лица. На этой оптимистичной ноте предлагаю закончить на сегодня наше занятие. Согласна?

— Хорошо. Спасибо, Итарон, — я искренне улыбнулась мужчине. — А почему об обычаях и законах Даагонских тебя не попросили рассказать?

— Потому что это дела семейные, — отвел глаза Итарон. — Ладно, Полина, до завтра.

— А ты не останешься в замке?

— Нет, конечно, — хмыкнул он, — во всех замках стоят порталы, связывающие их не только с Землей, но и друг с другом, так что спать я предпочитаю в своей постели.

— О, Итарон, уже уходишь, — раздался от дверей жизнерадостный голос Мирсана. Парень улыбался, сверкая белоснежными зубами, и поправляя манжет черной шелковой рубашки. — Может, пообедаешь с нами?

— В другой раз. Мне и, правда, пора.

Распрощавшись с Итароном, Мирсан повел меня в столовую, где к моей радости больше никого не было. Сама не знаю почему, но видеть Арта мне жутко не хотелось, да и остальных тоже. Чувствовалась какая-то неискренность и недоговоренность во всем. С Мирсаном было проще. Он предпочитал не касаться опасных тем, или просто не отвечать, но не юлить и не обманывать.

Урок этикета, танцев и музыки прошли практически мимо меня. Нет, я старалась запоминать и все делать правильно, но, как и на Земле, интереса особого не вызвало. Этикет и следующая за ним дипломатия еще были отнесены мной к категории нужных, но все остальное я воспринимала скорее как «просто повторяй». Верховую езду и основы рукопашного боя у меня провел сам Мирсан, что очень меня порадовало. Вообще, чем больше я общалась с братом Арта, тем сильнее хотелось произвести замену игрока. Нет в жизни справедливости!

На ужин я шла в довольно приподнятом настроении, но, переступив порог залы, ощутила такую волну негатива и напряжения, что мне стало не по себе. Только после ужина, прошедшего в тяжелом молчании, когда Меарис потащила меня на очередной урок истории, я поняла причину, всеобщей мрачности.

— Полина, — женщина вздохнула и села напротив, гипнотизируя меня взглядом, — ты мне нравишься. Я рада, что моей снохой не станет кто-то наподобие Кэоры, но мне совсем не нравится то, что происходит.

— Это вы о чем? — насторожилась я, даже как-то незаметно перейдя на «вы».

— О том, что ты специально или нет, но стравливаешь моих сыновей. То, сколько времени ты проводишь с Мирсаном просто не допустимо. Более того, ты не скрываешь своей симпатии. Твое появление еще вызовет достаточно… негатива, и я не хочу, чтобы мой старший сын был в этом замешан.

— Меарис, — я не сдержала в голосе раздражения, — я не понимаю причины этой лекции. Да, я общаюсь с Мирсаном, и мне это нравится. Он внимательный, воспитанный, с ним легко, и он единственный, кто со мной здесь нормально общается. Если ты не заметила, то Арт за последние двое суток вообще не разу ко мне не подошел и не заговорил, — я не стала упоминать тот случай с комнатой. — Что я должна думать? Только то, что он явно не стремится наладить со мной отношения. В конце-концов, не мне же за ним по замку бегать! — я уже разозлилась, выплескивая накопившееся. — Какой негатив ты от меня ждешь? Я сюда не просилась. Это Арт притащил меня сюда, но вместо того, чтобы облегчить мне адаптацию и как-то наладить отношения, как это делает Мирсан, он всячески показывает, что я его не устраиваю и скрывается от меня. Я не претендую на любовь, но уж нормальное отношение для меня обязательно. И я никого не стравливаю. И вместо того, чтобы Арт возмущался и обвинял в чем-то брата, пусть на себя посмотрит!

Все. Я выдохлась. Замолчала, напряженно всматриваясь в задумчивое лицо будущей свекрови. Вот точно, теперь сама отравит, Кэории такое ответственное дело не доверит. Молчание затягивалось, и мне уже действительно становилось не по себе.

— Что ж, — наконец произнесла она, — я поняла тебя. В чем-то ты права, не буду спорить. И я поговорю с Артом. Знаешь, я даже не буду вмешиваться. Но я хочу, чтобы ты мне пообещала, что сама не будешь заигрывать с Мирсаном или вызывать с его помощью ревность.

— Это я могу обещать. Но прекращать общаться не собираюсь.

— Идет. Думаю, сегодня уже беседа не получится, давай перенесем ее на завтра.

— Отлично.

Я встала и поспешила покинуть комнату. До своей комнаты я долетела в рекордные сроки, схватившись за учебники, оставленные Итароном. В крови еще бурлили эмоции, раздражение то и дело пыталось вырваться наружу, и вероятность того, что я сорвусь и нагрублю была велика. Как бы я себя не вела, но неуверенность в себе и завтрашнем дне, сильно меня нервировали. Неприятное чувство. Я могла храбриться сколько угодно, но мне было страшно. А особенно меня пугало то, что я все вернее становлюсь на путь Кэории.