Признаться, при переходе я ничего не почувствовала. Просто сделала шаг, как из комнаты в коридор, или наоборот. Никаких спецэффектов или необычных ощущений.

Я слегка проморгалась, все-таки из темного подвала оказаться в хорошо освещенной комнате, для глаз довольно болезненно. Полукруглое помещение с невысоким, но ярко-белым потолком, каменные стены и пол, на котором проведена белая черта, отмечающая нахождение портала, деревянная дверь, лавки вдоль стен и непонятно откуда бьющий свет.

— Это комната перехода, — заметив мой любопытный взгляд проговорил Арт. — В каждом замке есть такая. То есть, я имею в виду в каждом НАШЕМ замке. Теоретически, при необходимости мы можем вернуться на Оссеро и без таких постоянных порталов, но тогда будем несколько недель очень слабы. А вот на Землю вообще только единицы могут открыть проход. Ваша планета выкачивает слишком много магических сил, но все же это зеркало Оссэро, и мы можем ходить туда сюда. В другие миры нам дорога закрыта вообще.

— А они есть? — невольно вырвалось у меня.

— Конечно, — хмыкнул парень, — например, демоны могут ходить в свой мир, а ангелы в свой.

— Не поняла. Ты же сказал, что Оссэро — зеркало Земли, и ходить можно только туда, так ведь?

— Так, да не совсем. У каждого мира есть отражение, зеркало, а есть еще верхний и нижний миры. По вашему Рай и Ад. Так вот, у зеркал, верхние и нижние миры — тоже зеркала. Вот демоны и ходят в свой мир, а ангелы в свой, и если вам, чтобы попасть в Рай или Ад надо умереть, то в нашем мире для перехода в Дэол — мир ангелов, или по — нашему арейев, или Ассар — мир демонов, то есть дэвов, умирать не обязательно. Есть постоянные переходы для не магов, есть артефакты переходов, ну и тому подобное. Есть еще параллельные миры, но туда попасть вообще не реально, то есть для нас не реально, для людей, арейев и дэвов, как изначально не магам, а вот эльфам и драконам, говорят, такое под силу раньше было, да только знания о переходах сейчас уже утеряны.

— Как интересно… — потрясенно пробормотала я, пытаясь осознать масштаб устройства Вселенной.

— Угу, — усмехнулся парень, и легонько подтолкнул вперед, — не волнуйся, успеешь еще все узнать, а сейчас пора идти навстречу новой жизни, — и он, улыбнувшись, взял меня за руку.

Я шла за ним, абсолютно не сопротивляясь такому обращению. Пусть, сейчас мне было не до этого. Я, как новорожденный любопытный котенок, вертела головой в разные стороны, пытаясь все рассмотреть и понять. Все было в новинку: и каменный пол, и кованые ручки на дверях, и чадящие факелы на стенах. Арт, судя по всему, вел меня на верх, и где-то через десять минут мы оказались в небольшой, но светлой зале с огромными окнами и бьющими сквозь них лучами. Свет ослепил, заставляя слезиться глаза, а от непривычно чистого воздуха закружилась голова. Вот оно, дитя бетона и бензина!

Арт дал мне пару минут прийти в себя, а потом снова потащил вперед. Прямо за дверью оказались двое стражников, и мы с любопытством посмотрели друг на друга. Не знаю, что конкретно заинтересовало их, а вот лично я впервые увидела мужчин в коже, да еще и с настоящими мечами. Признаться, после наших метросексуалов, зрелище впечатляющее. Я чуть не облизнулась. Арт, заметив мой слишком плотоядный взгляд, недовольно поджал губы, и, лишь кивнув на приветствие своих людей, потащил дальше.

Теперь мы шли по жилой части замка, во всяком случае, я для себя решила, что жилой. Появились картины, вазы с цветами, зеркала, даже на стенах висели не факелы, а искусно обрамленные подсвечники и бра, причем не всегда со свечами. В центральных коридорах в такие подсвечники были вставлены камни, правда сейчас было и так светло, и понять, дают ли они свет или это просто для красоты, было трудно.

Вообще замок произвел на меня довольно приятное впечатление. Нет, естественно, он все так же и оставался средневековым мрачноватым произведением зодчества, но пребывание хозяев на Земле, владение магией и безоговорочно хороший вкус и достаток сделали свое дело. Все потолки, даже в коридорах, были сплошь высокими и выбеленными, окна застеклены и сверкали чистотой, массивная мебель не казалась громоздкой, а различные виды декоров были уместны и не вычурны. Это трудно объяснить, но то, что я видела в фильмах и смотрела на картинках, практически не имело ничего общего с этим замком. Скорее это походило на дом современного олигарха, выполненного в готическом стиле.

— Господин! — чей-то радостный возглас выдернул меня из умиротворяющего созерцания прекрасного. Повернув голову, я заметила спешащую к нам девушку, скорее всего служанку, если судить по явно не дорогому серому платью. Девушка была довольно миленькой, светловолосая, с карими глазами (необычное сочетание), с хорошей фигуркой, подчеркнутой, на мой взгляд, слишком уж глубоким декольте (и это в ее-то возрасте! На вид, девчушки было не больше двадцати). Девушка неслась прямо на Арта, даже не думая останавливаться. — Милорд, наконец-то вы вернулись, — взвизгнула девица и остановилась буквально в одном шаге от мужчины, присев в глубоком реверансе, или как там это называется, открывая самый широкий обзор на свой бюст, — мы все так скучали, — томно выдохнула она, поднимая на него влажно сияющие глаза, — я могу вам чем-то помочь? Принять ванну? Или мне прийти попозже? — я чуть не поперхнулась. Ничего себе?! Вот так просто?! Моя эмансипированная гордость оказалась в таком шоке, что я даже забыла, что стоящий рядом мужчина, вроде как, является моим женихом.

— Девочка, — не сдержалась я, обращая на себя внимание юной нимфоманки, которая до этого, похоже, меня вообще не замечала, — я, конечно, понимаю, что воздержание яд для организма, но так себя не уважать, чтобы прилюдно предлагать себя? Может, сразу уж тогда в бордель пойдешь? Там хоть деньги платят, или ты за идею трудишься?

— Что? — девушка неуверенно перевела взгляд на задумчивого Арта. — Господин? — и вот, спрашивается, что она от него хочет? Дозволения?

— Ани, познакомься, это твоя будущая госпожа и моя невеста, — совершенно спокойно отозвался Арт. Хм… а я думала, что у него совесть проснется, хотя бы для приличия смутиться, — и передай всем, — выразительно добавил он, глянув на девушку. Вот теперь та покраснела. Дошло. Еще раз внимательно осмотрев меня, и не найдя все же причины, по которой ее хозяин выбрал меня, она с полными недоумения глазами еще раз поклонилась, пробормотала «извините» и сбежала. Я лишь головой покачала.

— Что? — спросила я у Арта, поймав его внимательный взгляд.

— Да так… Просто… хм…

— Понятно, — перебила я его, — думал, я закачу истерику?

— Да, — согласно кивнул он. — При тебе какая-та девица набрасывается на твоего жениха, а ты просто говоришь ей, что она ведет себя недостойно. Тебе, что, вообще все равно?

— А что ты от меня хочешь? — удивленно взглянула я на парня. — Если честно, я тебя ни женихом, ни уж тем более будущим мужем не воспринимаю. Любить тебя не люблю, впрочем как скандалы и истерики. Да не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что ты успел развлечься со всеми симпатичными служанками в доме. Не могу сказать, что меня это радует, все-таки ты, потенциально, мой супруг, но пока все эти девицы твое прошлое, и ты ведешь себя довольно уважительно и не изменяешь мне, реагировать на твоих бывших я не собираюсь. Хотя, возможно, после свадьбы заменю всех этих девиц на зрелых женщин и молоденьких парней.

— Что?! — глаза у Арта стали значительно больше.

— А что? — я невинно посмотрела на него. — Думаешь, если мы поженимся, то кофе нам в постель будет приносить она?

— Хм… хорошо, что ты уже думаешь про постель, — криво улыбнулся он, и эта улыбка мне, почему-то, не понравилась.

— Я же сказала «если»! — отрезала я.

— Что значит «если»? — он словно впервые заметил мои старательно подчеркнутые оговорки. — Ты согласилась!

— Вообще-то, — мрачно посмотрела на его руку, сейчас сжимающую мое запястье, — выбора-то у меня и не было. И прежде, чем я дам ответ, хочу поподробнее узнать обо всем этом.

— Зачем тебе?

— Сам то понял, что сказал? — выразительно вскинула бровь. Нет, честное слово, будто меня это не касается? — Ладно, мы куда-то шли?

— Да, — после минутного бурения меня взглядом, выдавил Арт, и снова потащил меня по коридору.

Еще через десять минут Арт открыл передо мной дверь в комнату, оказавшуюся, наверно, кабинетом. Достаточно просторная, с выступающей полукруглой, сплошь стеклянной частью, сквозь которую в комнату проникал свет, но не лучи, видимо, комната выходила на запад, с темно-синими бархатными портьерами в пол, с пылающим камином, как бывает на картинках, с книжными полками и шкафами вдоль стен. У единственного окна находился дубовый стол, а стеклянном полукруге располагалась кушетка без спинки и низенький стеклянный столик с подставкой в виде сидящей девушки, около камина установлен мягкий диван с двумя креслами. В общем, уютно.

Артвирт опустился на диван и оглядел комнату. Казалось, что он вернулся домой после долгого отсутствия. Впрочем, так, наверно, оно и было. Что он там говорил? Десять лет? Решив не мешать ему, я прошла вдоль книжных полок. Старинные, в кожаных переплетах, с особым запахом… книги всегда были моей страстью. Нежно провела рукой по корешкам, пытаясь прочесть названия…

— Не получится, — раздался за спиной голос Арта, сейчас внимательно наблюдавшего за мной.

— Почему? В смысле, язык-то я понимаю?

— Знания языка ты получила во время прохождения через портал. Там специально заложено такое заклинание, чтобы недоразумений не было. Мы ведь тоже по долгу дома не бываем. И когда на Землю идем тоже самое. В какой стране открыт портал, тот язык и вкладывается. А вот читать и писать придется учиться.

— Понятно… — расстроено протянула я, с тоской оглядывая книги.

Тут за дверью послышались шаги, и, спустя пару секунд, в комнату ворвались двое. Потрясающе красивая, даже можно сказать, роскошная брюнетка в дорогом платье и невероятно харизматичный и очень сексуальный светловолосый мужчина, крайне похожий на Арта, словно его старший брат.

— Артвирт! — радостно улыбаясь, повисла на шее Арта красавица, и мужчина, довольно улыбаясь, обнял его с другой стороны. — С возвращением!

Они, некоторое время радостно улыбаясь и смеясь, обнимали друг друга. То и дело раздавались вопросы «как ты?», «что нового?», «какие дела?» и тому подобное, что говорят, при встрече. Меня все это время никто не замечал, и я могла внимательно рассмотреть пару. В том, что это именно пара, я почему-то не сомневалась. Итак, девушка, она казалась даже младше меня, была очень красива, но не классической кукольной красотой, а словно взяли живую девушку и усовершенствовали, попутно влив ей несколько литров сексуальности. Слегка раскосые глаза яркого бирюзового оттенка в обрамлении густых черных ресниц, пухлые губки, высокие скулы, лицо не было утонченным или аристократическим, но словно притягивало взгляд. Копна иссиня-черных, явно тяжелых, волос, молочная кожа, пышная грудь и бедра, слегка виднеющийся животик. Она была женщиной в полном смысле слова, а не принятый у нас стандарт анорексии, и, судя по всему, ее мужчину это более чем устраивало. Темно синее платье лишь оттеняло ее краски. Мужчина оказался блондином с серебристыми глазами, довольно широким в плечах. Черная шелковая рубашка навыпуск и кожаные брюки подчеркивали хищную сексуальность воина. Арт рядом с ним казался всего лишь смазливым подростком. Да расти ему и расти.

— Арт, а почему ты вернулся? — раздался голос мужчины, заставивший меня напрячься. — У тебя ведь в запасе была еще пара месяцев? — вот и прозвучал тот самый вопрос…

— Мама, отец, — ого! Я в шоке посмотрела на парочку. И это его мама? Во сколько она его родила? Или они вообще не стареют? — я хочу вас кое с кем познакомить, — и он кивнул в мою сторону. Его родители слаженно повернулись, и их брови синхронно поползли вверх.

— Здрасьте, — пробормотала я, не зная, как правильно себя вести и чувствуя неловкость.

— Познакомьтесь, это Полина, моя шеен-ли, — улыбнулся Арт. Интересно, и что значит, сие обозначение, судя по глазам его родителей, они просто «счастливы», — Полина, это мои родители Асириан Аль-Шион Даагонский и Меарис Аль-Шион Даагонская.

— Очень приятно, — натянутая улыбка и холодный пот. Приплыли!

Последовавшая тишина была ярче любых звуков, а шокированные лица родителей Арта достойны любых зарисовок. Спустя пару минут их лица изменились. Отец Арта скептически окинул меня взглядом, ясно давая понять, что я его не впечатлила. Куда уж мне?! Особенно по сравнению с его красавицей-женой. Но не смотря на это, попытался выдавить любезную улыбку. Уж лучше бы он этого не делал. Лицо перекосило так, что впору было испугаться. Если честно, я даже обиделась. Не красавица, но ведь и не уродина какая, чтоб смотреть как на раздавленного тапкам таракана, который по неизвестной причине, не взирая на все усилия хозяина, продолжает шевелить усами. И вот теперь «добрый» человек думает, додавить его или сам сдохнет. Причем Артвирт взирал на батюшку, сочувствующе и понимающе, мол, «да, интересный случай, но ничего не поделаешь, сам не знаю, как вляпался». Причем все эти мысли отражались в интерактивном режиме. Так что теперь может и не заливать о своей великой любви. Я не дура и не слепая! В груди поднималось раздражение смешанное со злостью и обидой. Да, не повезло тебе парень!

Перевела взгляд на его матушку. Женщина смотрела как на занятную зверушку. Такой серьезный, цепкий, обдумывающий взгляд заставил поежиться гораздо сильнее, чем легкая брезгливость ее мужчин. С этой дамой надо быть настороже. У этой женщины не только внешность была примечательной, но и в глазах светился незаурядный ум. Вот интересно, а она какое мнение обо мне составила?

— Ну что же, неожиданно, — протянул мужчина, бросив еще один выразительно-сочувствующий взгляд на сына, — но, тем не менее, мы рады вашему появлению Полина. Теперь и у нас появится дочка, да, Меарис? — он вопросительно глянул на жену.

— Да, — женщина хитро прищурилась, — добро пожаловать в семью Даагонских! — и она, быстро подойдя ко мне, крепко обняла. Хотя точнее, придушила. Так сказать, решила проблему сразу.

— Хм… спасибо, конечно, — неуверенно промычала я, — но…

— Свадьбу назначим через месяц! — перебил меня Асириан.

— Что?! — я подавилась воздухом.

— Отец, а ты ничего не забыл? — нахмурился вдруг Арт.

— Все нормально. Вызов отправлю сегодня, — он улыбнулся и подмигнул сыну.

— Вызов? Что за вызов? — я переводила взгляд с одного на другого.

— Не волнуйся, девочка, к свадьбе все будет готово, — схватила меня за руку и потянула прочь от мужчин Меарис.

— Так, стоп! — я резко затормозила. — Какая свадьба? Что вы вообще тут за бред несете? Я не хочу замуж! Тем более за него. Я сюда пришла, только чтобы вы с меня сняли это… это проклятье! И все!

— Артвирт, — нахмурился мужчина, глянув на сына, — ты что, ничего не объяснил?

— Да объяснил я ей все, — буркнул парень. — Только она упрямая как ослица! И за что мне такое счастье свалилось, — тихо добавил он, но все присутствующие его услышали, а я скрипнула зубами. Сам-то еще тот подарочек.

— Ничего он не объяснил, кроме бреда, что мы теперь связаны, и что если я не пойду с ним, то умру!

— И что тогда тебе тут не понятно? — нахмурился Асириан.

— Все, — отрезала я. — С начала и до конца. И вообще, я хочу, чтобы меня избавили от навязанного брака.

— Это не возможно, — отрезал мужчина.

— А поподробнее, — прошипела я сквозь зубы. Эта их заезженная пластинка начала порядком надоедать. Глава семьи Даагонских хотел что-то резко ответить, видимо, поражаясь недогадливости снохи, но тут его прихватила под локоток супруга.

— Ладно, садись и слушай. И постарайся понять все с первого раза, — мужчина сел в кресло около камина. Я быстро заняла стратегическое положение в кресле напротив, не желая сидеть рядом с обиженно-напыщенным Артом, которому пришлось вместе с мамочкой довольствоваться диваном. — Итак, — вздохнул мужчина, — все началось более десяти тысячи лет назад. В те время существовало одно небольшое королевство Даагония. Королевство было небольшое, но очень лакомое для соседей. И вот однажды один из таких соседей не выдержал. Более крупное и сильное государство решило подмять под себя Даагонию. Захватчики, словно саранча, быстро прошли по стране, сея смерть и разрушения, уничтожая все мужское население страны от мала до велика, а женщин угоняя в рабство. Уже через месяц войско противника было в столице. К тому моменту охранять ее уже было некому, осталась всего горстка солдат из личной гвардии короля. Солдаты сражались отважно, но на одного даагонского воина приходилось по пять солдат противника. И когда все уже было практически решено, король выделил шестерых охранников и, поручив им своего восьмилетнего сына и жену, отослал прочь, приказав сберечь наследника и королеву. Им практически удалось выбраться из замка, когда они натолкнулись на еще один взвод солдат. Воины приготовились умирать. И тогда королева Даагонии, остановилась. Будучи полукровкой — на половину эльф, она могла колдовать. Призвав все силы стихий в свидетели, королева отдала свою жизнь, в качестве платы за помощь. И помощь пришла. В тот же миг все шестеро воинов объяло свечение. В каждого из них вселилась одна из стихий — земля, огонь, воздух, вода и металл. А через секунду королева и один из воинов упали мертвыми. Одной жизни королевы стихиям показалось мало, — он тяжело вздохнул. — Став воплощением стихий, воины уничтожили все превосходящее войско противника и спасли наследника. Вроде бы на этом должно было все закончиться, но случилось другое. Стихии решили не покидать тела людей, а может, таково было решение богов. В любом случае в ту ночь все пятеро собрались в зале, и перед ними предстал образ покойной королевы. Она объяснила им, что отныне они становятся проводниками стихий, им будет доступна магия, возрастет регенерация, скорость, выносливость, но за это они обязаны следить за стихиями, укрощать, помогать, отвечать им… Они становятся слугами и помощниками стихий и богов. Например, должны укрощать вулканы или сдерживать цунами. Кроме того, они должны стать мостом между магическими расами и не магическими, стать стражами равновесия, чтобы ни те, ни другие не нарушили равновесие… Территория Даагонии стала принадлежать им, а наследник престола обрел силу некроманта и повелителя времени. В центре Даагонии был возведен Храм Всех Стихий, где воины и их наследники получали задания… Много чего было решено в ту ночь, взаимные права и обязанности, сейчас я не буду говорить об этом, узнаешь постепенно, — пристально взглянул на меня мужчина, — но одним из условий было следующее. Помимо того, что каждый отпрыск дома Даагонских по достижению совершеннолетия должен был покидать Оссэро, дабы познать всю тяжесть ответственности, было объявлено, что все мужчины и женщины дома Даагонских не могут сами выбирать себя спутника жизни. Стихии сами будут выбирать шеер-ли, тех, кто максимально сможет выдержать силу супруга и тот, кто может получить аналогичную силу. Сейчас объясню, — перебил он, заметив мой взгляд. — Шеер-ли могут впитать в себя стихию и не сгореть. Какую — неизвестно, это определяется после обряда. Но шеер-ли тоже становятся воплощением стихии, и могут зачать или выносить ребенка со способностями. Так сказать, шеер-ли — оптимальный генетический материал. А чтобы соблазна отказаться не было, и семя Даагонских не пропадало впустую, стихии связывают пару, не позволяя отказаться. Либо вместе, либо смерть, как отказ от выполнения условий договора предков. Семя Даагонских также не может произрасти нигде кроме, как у шеер-ли, а если такое и случалось, то дети рождались самыми обычными и умирали раньше своего родителя. После проявления связи, в течение двадцати дней пара должна дать друг другу согласие, а в последующий месяц сочетаться браком. После обряда брака, шеер-ли проводиться инициация, если он не из Даагонских. Иначе, смерть, — криво усмехнулся он. — Вот так вот, девочка. Не думай, что Артвирт тоже в восторге, да сынок? — взглянул он на скривившегося сына. — Но делать вам нечего. Если хотите жить, поженитесь. В любом случае, своими детьми я рисковать не намерен. Потом проведем обряд, чтобы ты стала полноценной шеер-ли. Родишь детей, а потом живите, как хотите. Хотите, живите как семья, хотите, развлекайтесь на стороне, но только после того, как у вас будет не менее двух детей. Не все шеер-ли становятся СА-шеер, парой, в полном понимании. А вот если шеер-ли станут СА-шеер, то тогда добавляется еще и обет верности. Изменить паре в этом случае нельзя. Но там другие заморочки. В вашем случае, я вижу только пока шеер-ли, так что не напрягайся. Родишь, и свободна. А захочешь, останешься в Даагонии, чтобы видеться с детьми. Запрещать с ними общаться, тебе никто не будет, да и официальной женой ты останешься. Как жить, выберете сами, — закончил он, криво улыбаясь, а я лишь хлопала ртом. Ну ничего себе! За меня меня женили. И ведь не отмашешься! Умирать как-то не хочется…

— Что молчишь? — ехидно поинтересовался Арт, и мне совершенно искреннее захотелось стереть с его лица эту ухмылочку.

— Да вот, думаю, что со мной будет, если я досрочно стану вдовой?

— Не получится, — еще шире залыбился он, — связь не позволит причинить вред друг другу. Даже просто при опасности промолчать не удастся, типа не знала.

— А если случайно?

— Даже случайно…

— Хватит, — раздался голос молчавшей все время Меарис, — дайте девочке прийти в себя. Пойдем, Полина, я провожу тебя в твою комнату. Отдохнешь, подумаешь, а после ужина мы еще поболтаем. Идем! — она встала и потянула за собой. Мне ничего не оставалось, как послушно пойти следом.