Звонок будильника вырвал меня из состояния оцепенения. Медленно приподнявшись, я с удивлением обнаружила, что лежу посреди зала на полу. События вчерашнего дня были как в тумане. Кажется, я заболела, потом звонила Марина, а затем… темнота. Хм… странно все это, причем самое удивительное, что сейчас я чувствовала себя превосходно: ни слабости, ни температуры, ни каких либо еще признаков болезни, только тело слегка ломило от долгого лежания на жестком полу.

Потянулась, кряхтя, как старая бабка, и поплелась в ванну. Пятнадцать минут в горячей воде буквально вернули меня к жизни, подарив ощущение разливавшегося внутри тепла. Благо сегодня воскресенье. Я всегда ставлю в воскресенье будильник, потому как спать я люблю и могу проваляться так до самого вечера, а воскресенье — это не суббота. Так что сейчас, судя по часам, был полдень. Надо прибраться в доме, постирать одежду и приготовить ужин. Эх…

День пролетел незаметно, а к вечеру вернулись родители с дачи. Отговорившись больной головой, я пораньше ушла спать. Только сна не было ни в одном глазу. Я шесть часов тупо пялилась в потолок, пока окончательно отяжелевшая и разболевшаяся голова с первым лучом солнца не упала на подушку. А спустя уже час снова зазвонил ненавистный будильник. Пора на работу…

— Полина, ты с ума сошла? На улице не май месяц! — возмутилась Лариса, ежась в пуховом платке. — Может, уже закроешь окно?

— Правда, Поль, и так не жарко. Ты случаем не заболела?

— Да, нет, вроде нормально, — я и, правда, чувствовала себя хорошо, если не считать, что мне было жутко душно и жарко. Покосилась на коллег, и невольно поежилась. Они все кутались, кто, во что мог, и выразительно-недовольно поглядывали то на меня, то за окно. Я перевела взгляд за окно. Мда, и, правда, погодка сегодня та еще — холодный дождь, сильный ветер и градусов десять, а у меня настежь открыто окно.

— Уверена? — подозрительно покосилась на меня Зинаида Михайловна и протянула руку, чтобы пощупать лоб. — Господи, да ты горишь! — пожилая женщина в ужасе смотрела на меня. Странно, вот когда те придурки вечером заявили подобное, я действительно чувствовала себя отвратительно, а сейчас вполне комфортно. — Срочно иди домой, и врача вызови!

— Да ладно… — промямлила я, но мне не дали сказать и слова.

— Ольга Владимировна, Полине плохо, у нее температура, отпустите ее домой, — вклинилась сердобольная женщина, объясняя мое состояние начальнице отдела. Та с сомнением посмотрела на меня, не видя признаков недомогания, кроме как слегка покрасневших щек, но отпустила (скорее всего перед страхом, что из-за меня дружно свалиться весь коллектив одела, и ей одной придется работать). И вот теперь, спустя час, я сидела на кухне и пила чай. Вообще-то, насчет «все нормально», я приврала, хоть у меня ничего не болело, но чувствовала я себя странно. Не плохо, но и не как обычно. Жар, словно разливался, по всему телу, вызывая непонятные ощущения. Вот как, бывает, горят уши, только у меня так было по всему телу. Поставила градусник, и через десять минут мои брови встретились с волосами где-то на затылке. Сорок два градуса! Такого просто быть не может. Сорок один — уже труп, а я все живая! Кажется, у меня какой-то необычный вирус! Придется все-таки вызывать врача, но в этот момент зазвонил телефон.

— Полька, привет, ты как? Выздоровела? — раздался звонкий голос Маринки.

— Марин, ты не поверишь, хрень какая-та! У меня температура — сорок два! С работы отпустили, сейчас врача буду вызывать.

— Ого! Что-то серьезное? — подруга на мгновение притихла. — Подожди! — она куда-то пропала, а через пару минут снова раздался ее голос. — Поль, никуда не звони. Мы сейчас подъедем! Жди!

— Кто мы… — мой вопрос потонул в пищании гудков. Маринка бросила трубку. И чтобы это значило? Кого она ко мне притащить собралась? На всякий случай я приоделась и быстро раскидала вещи по квартире. Когда в дверь зазвонили, я уже как пятнадцать минут сидела с книгой в руках. Дверь я открывала с опаской. Какое-то внутреннее чутье говорило, что, в общем-то, лучше этого не делать. Но звонивший был настойчив. На пороге стояла Марина во всей красе и давешний блондин из кафе. Я аж задохнулась, автоматически попытавшись закрыть дверь. Самое поразительное, что в тот момент, когда я открыла дверь, то, что мучило меня, куда пропало, оставив легкость «не ощущения».

— Ты чего? — возмутилась Марина. — Кстати, познакомься, это Артур мой друг и врач.

— Очень рад с вами познакомиться, — блондин слегка наклонил голову в приветствии. Сейчас он абсолютно не напоминал давешнего нахала. Просто молодой, симпатичный и воспитанный мужчина. — Марина сказала, что вы заболели, а я предложил свои услуги врача. Простите, но мне кажется, что это из-за меня.

— То есть? — настороженно поинтересовалась я.

— Ну, если бы вы тогда не обожглись о мою зажигалку, и, испугавшись, не убежали, то были бы сейчас здоровы.

— Зажигалку? — тупо переспросила я. Какая зажигалка? У него же в руках ничего не было! Что за бред он несет?

— Поль, может, уже пустишь нас, а? — недовольно пихнула меня Марина, покосившись на спутника.

— А? Да, извините. Проходите, — я пропустила их внутрь. Марина, нисколько не смущаясь, тут же прошла в зал, а Артур следовал за ней. — Ну, и что теперь? — я покосилась на гостей. — Может, чай?

— Нет, спасибо, — Артур покачал головой, — Полина, опишите, что с вами происходит.

— Ну… — я замялась. Как-то вот так разговаривать с незнакомым симпатичным молодым человеком о своих болячках мне было не комфортно, но раз он врач…

— Расскажите по порядку: когда это началось, какие ощущения, что болит?

— В пятницу и началось. Вечером поднялась температура, на следующий день вообще сознание потеряла. В воскресенье и сегодня вроде все ничего, но жар так и не пропал.

— А температура высокая?

— Сорок один, — помолчав, призналась я, но его это, кажется, не удивило.

— Марина, тебе лучше подождать меня в машине, — спокойно и, даже как-то безразлично, сказал он девушке, не повернув головы.

— Что?!

— Возьми ключи, и подожди в машине. Это может быть заразно.

— Но Артур…

— Иди, — от холодного приказывающего тона я поежилась. Марина нахмурилась и недовольно поджала губы, но послушно взяла ключи и направилась вниз. Вот чувствую, что сейчас начнется настоящий разговор, а не игра в доктора.

— Ну и что ты мне хотел сказать, а? — спросила я, как только дверь за подругой закрылась. — Это ведь из-за тебя да?

— Да, — он выглядел спокойным, хотя я чувствовала его напряжение.

— Ну, рассказывай.

— Хм… может, чаю хоть предложишь?

— Ты же отказался, — вскинула я брови, на что получила сексуальную ленивую улыбку и обескураживающий ответ.

— Отказался. А иначе твоя подружка не оставила нас вдвоем, дорогая.

— Дорогая? Милый, ты мне никто и звать тебя никак, и уж точно, я тебе не дорогая!

— Дешевая? — ехидно улыбнулся он.

— Оставь свой плоский юмор детсадовского уровня. Что. Тебе. От. Меня. Надо. Артурчик? — чеканя слова и смотря в глаза, прошипела я.

— Ладно. Для начала, я не Артур, а Артвирт Аль-Шион Даагонский из мира Оссэро. И ты, моя дорогая, Полина, моя невеста!

— Хорошо, что не жена, — буркнула я, и только потом до меня дошел смысл фразы. — Что?! А ты часом не с психушки сбежал, инопланетянин из мира Серы? Палатка, случайно, не шестая была?

— Полина, — он тяжело вздохнул, и с видом мученика заговорил, — сядь, пожалуйста, я все тебе объясню. Сядь! — рявкнул он, и я послушно плюхнулась на попу. — Отлично. А теперь послушай. Для начала, я действительно не из этого мира. Оссэро и Земля — миры отражения. У вас техника — у нас магия, у вас современность — у нас средневековье, у вас монотеизм — у нас политеизм, продолжать можно долго. Я маг, как и все члены моей семьи, и каждый из нас должен прожить на земле десять лет, чтобы ценить то, что мы имеем на Оссэро. Это является обязательным условием для всех членов нашего рода потому, что среди людей, только наш род владеет магией. А люди, по своей сути, потребители. И чтобы мы не превратили Оссэро в подобие Земли, мы и подвергаемся этой ссылке. При продолжительности нашей жизни, десять лет это так… миг. Теперь дальше. Поговорим о нас. Дело в том, что у членов нашего рода есть особенность. Даже не знаю, как это тебе объяснить… — он на секунду задумался, — мы можем чувствовать и находить свою пару, а при прикосновении друг к другу устанавливается связь, которая окончательно закрепляется во время свадьбы.

— И ты хочешь сказать, что я твоя пара, а тот ожог каленым железом был установкой связи? — недоверчиво покосилась я на него.

— Да! — он расплылся в улыбке. — Я рад, что моя невеста такая умница!

— Тпрр! Придержи-ка коней! С чего ты взял, что я дам согласие?

— А у тебя нет выбора, — скривился он, — во-первых, наличие связи говорит о том, что мы идеально подходим друг другу, а во-вторых, — на губах появилась улыбка Мистера зло, только смеха не хватало, — связь не отпускает своих жертв. Твоя температура и потери сознания не что иное, как начавшаяся перестройка организма. Связь сделает тебя другой, такой, чтобы ты смогла выжить в нашем мире и стать мне ровней. Но главное, что если не заключить брак, связь тебя просто убьет.

— Что? — что-то я часто стало это повторять? — И с чего мне верить?

— Не с чего. Но сути от этого не меняет. Если хочешь выжить, тебе придется отправиться со мной на Оссэро и стать моей женой. Я дам тебе время, и ты сама поймешь, — он поднялся и подошел ко мне, взяв за руки. — Полина, не сопротивляйся, пойми, это судьба, мы… хм… принадлежим друг другу, мы будем счастливы. Сейчас идет четвертый день, к двадцать первому ты умрешь, если не согласишься. Я позвоню тебе через два дня, — он наклонился и поцеловал мне руку. — Полин, не отвергай меня так сразу, позволь показать тебе какой я есть, доказать, что достоин тебя.

— Хм… — я замялась, — а моя семья?

— Мы скажем им правду. Что ты моя невеста, и мы отправляемся ко мне, чтобы познакомиться с семьей и провести обряд. Не волнуйся, я немного повоздействую на них, и они будут спокойны и уверены, что у тебя все хорошо.

— И я их больше не увижу?

— Почему? Не обязательно. Ты сможешь навещать этот мир, но не раньше, чем через год после заключения брака и не дольше, чем на сутки. Так ты согласна?

— Мне… мне надо подумать.

— Не тяни, милая, это очень опасно, — он чмокнул меня в щеку и направился к выходу, когда я его окликнула.

— А ты? Тебя все устраивает?

— Ты моя судьба! — он ослепительно улыбнулся, и у меня замерло сердце. Все-таки он красавчик. — До встречи, дорогая, я позвоню тебе. Будь готова, мы отправимся сразу. Пока!

— Угу, — я села обратно на стул. — И что дальше? — я посмотрела на чашку чая, но она почему-то не ответила. Странно, а я думала, теперь со мной и посуда начнет разговаривать. Видимо, у меня какая-то особенная форма шизофрении. Мдя… как-то не очень оптимистично получается — либо к алтарю, либо на алтарь. Хрень какая… А кстати, вот я дура, даже не спросила, что с температурой делать! Быстро кинулась к телефону и набрала номер Марины. Подруга долго не отвечала, но через пару минут все-таки взяла трубку.

— Да? — недовольство так и чувствовалось в голосе.

— Мариш, а… Артур еще с тобой? — я еле вспомнила его имя.

— Да, — еще мрачнее процедил голос подруги.

— Слушай, спроси его, а сейчас, что мне с температурой делать?

— А о чем же вы тогда столько времени разговаривали? — кажется, Марина заплюет Артура и всю машину ядом. — Ладно, — она отвлеклась, передавая ему вопрос. — Ничего, — наконец ответила она, — пей больше воды, и побыстрее соглашайся на операцию.

— Операцию? — недоуменно переспросила я.

— Да, на какую-то Оссору.

— А, понятно. Ладно, пока.

Марина бросила трубку, даже не попрощавшись. Я задумчиво посмотрела на телефон, медленно осознавая, что похоже подруга приревновала. Хотя, если уж положить руку на сердце, то она не так уж и не права, но с другой стороны, не похоже, что Арт-как-его-там заигрывал с ней. В любом случае, моя совесть чиста как слеза младенца, я его не завлекала, не отбивала и не соблазняла. Да и потом… уж если выбирать между очередным увлечением подруги и собственной жизнью, то выбор очевиден. Но, может, все еще обойдется?

Моим надеждам было не суждено сбыться. В тот же вечер меня скрутило. Температура, ломота, головная боль, объятия с фаянсовым другом… апофеозом стала очередная потеря сознания. Родителям я не признавалась, сославшись на элементарную простуду, но следующий день стал еще тяжелее. Такой коктейль ощущений я даже передать не могу. Ощущение, что одновременно внутри течет расплавленное олово, колют кожу тысячей иголок, режут все внутренние органы, да еще в одно время и холодно, и невыносимо жарко. А к вечеру из носа и рта хлынула кровь.

Я уже ни о чем не могла думать, только одна мысль билась в голове «когда он позвонит». И это не было бредом влюбленной дурочки, а жизненной необходимостью умирающего человека. Теперь я была уже абсолютно уверена, что Арт не шутил. Жить мне осталось всего пару дней.

Зазвонивший телефон оказался для меня самой сладкой музыкой. Но за эти два дня я уже так ослабла, что даже трубку с первого раза взять не смогла.

— Полина? — раздался спокойный голос Арта.

— Да, это я, — прохрипела.

— Как вы?

— Ужасно.

— Я так понимаю, ты согласна? — в голосе послышалась усмешка.

— Правильно понимаешь. И что дальше?

— Собери сумку с тем, что тебе нужно, но много не бери, в Оссорэ есть все, что нужно. Да, технику не бери, розеток ты там не найдешь. Я приеду через два часа, и мы сегодня же уйдем на Оссорэ. Вопросы?

— Нет.

— Отлично. Жди дорогая, я еду.

Угу, едет он. Почему-то мне казалось, что весь разговор он ехидно улыбается. Так, Полина, спокойнее, выбора у тебя все равно нет. Я обвела взглядом комнату. И что брать? Жаль технику брать нельзя. Плеер, книга и телефон остались сиротливо лежать на столе рядом с ноутбуком. Жаль, боюсь, я там со скуки умру. Тогда что брать? На лице сама собой возникла ехидная улыбка, и я зарылась головой в шкаф. В большую дорожную сумку полетело белье, чулки и шелковые ночные рубашки. Раз там средневековье, то и панталоны должны быть, — хихикнула я. Потом положила пару блокнотов, ручки, карандаши, спички, ножницы, косметику, средства гигиены и прочие женские штучки, последним легла фотография родителей. Вздохнув и переодевшись, я села ждать. Внезапно снова раздался телефонный звонок. Сердце предательски вздрогнуло. Неужели Арт сейчас скажет, что не приедет. А самочувствие мало пока ни как не улучшилось.

— Алло?

— Ты… ты дрянь!

— Марина?

— Нет, королева Зимбабве, блин! Как ты могла? А еще подруга! Ты всю жизнь мне завидовала! Думала, я не знаю. Да на тебя никто даже на трезвую голову не глянет! Что, юбку задрала и довольна? Так не надейся, таких как у него десятки!

— Марин, да ты о чем?

— Не прикидывайся идиоткой! — взвизгнула подруга, — он мне позвонил и сказал, что вы с ним уезжаете! Это правда?

— А… — я замялась, — да, правда, Арт сделал мне предложение, — промямлила я.

— Никогда не думала, что ты на такое способна, — прошипела подруга, — я его заметила, он ко мне подошел, я приехала тебе помочь, а ты соблазнила моего парня. Ты дешевая дрянь! И мне больше не подруга! Надеюсь, он тебя поимеет и бросит! Прощай! — в трубке раздались гудки.

Проклятье! И что ей сказать? Правду? Она не поверит и не услышать, да и оправдываться мне не в чем. В душе поднялась ярость. Так вот, значит, как она обо мне думает. Подруга! Это же надо, столько лет претворяться, а на самом деле… Было больно и обидно, хотелось зареветь, но слез не было, просто сухое жжение и тяжесть на сердце. Плевать! На все плевать! Меня уже сегодня здесь не будет! И Маринку эту я больше не увижу, пусть ищет себе не завистливую подругу и мужика побогаче! Я смахнула выступившие злые слезы. Вот так жизнь и меняется в один миг.

В дверь раздался звонок. С трудом поднявшись и подхватив сумку, я вышла в коридор. В дверях замерла мама, настороженно смотря на стоящего на пороге Арта. Выглядел он тоже не особо хорошо — синяки под глазами, бледные губы, бьющая на виске жилка, но в тот же момент, как он сделал шаг, мне стало легче. Это было похоже, как если в жару встать под вентилятор и сделать глоток воды — облегчение, освежение, легкость. Я глубоко вздохнула. Как же хорошо.

— Добрый вечер, — он обаятельно улыбнулся, — я Артур, жених Полины.

— Жених? — таких глаз у родителей я никогда не видела, даже непроизвольно хихикнула.

— Да, мы можем поговорить?

— Ну проходите, — процедил папа, бросив на меня взгляд из-под лобья.

Что проходило дальше, я не поняла. Родители вместе с Артом сели за стол и замолчали. Минута, а потом все замерли. Я с удивлением смотрела, как зрачки Арта сузились, а сапфировая радужка затопила глаза. Родители, казалось, перестали дышать, а потом, закрыли глаза и уронили головы на стол.

— Что ты сделал с ними? — бросилась я к ним.

— Ничего, — он пожал плечами, — после изменения памяти необходим сон, чтобы информация лучше усвоилась. Они проснуться через час, будучи уверенными, что ты уехала с очень хорошим женихом в Австралию. У тебя все хорошо, и ты счастлива.

— А я смогу как-нибудь с ними связаться в течение года?

— Хм… — он прищурился, — вообще-то можно. Где твоя комната?

— Там, — кивнула я. Он быстро поднялся и прошел, куда я указала. Там, встав перед зеркалом, он начал водить руками перед ним, а потом достал из кармана какой-то белый камень и РУКАМИ вплавил камень в раму зеркала. — Знал, что ты попросишь, вот и подготовился, — прокомментировал он. — Теперь через это зеркало ты сможешь общаться со своими родителями. Они будут уверены, что вы разговаривали по скайпу.

— А как они узнают, что я их вызываю?

— Они будут чувствовать притяжение сюда, слышать звонок скайпа. Если они будут рядом с этим зеркало, то сразу подойдут к нему, а если нет, то сами придут сюда, дотронутся до камня, и уже ты услышишь вызов и сможешь ответить. Не волнуйся зеркало ни разбить, ни сломать, ни продать, ни забыть они не смогут. Ну все, идем?

— Идем, — вздохнула я, последний раз окинув взглядом дом, где я прожила всю жизнь.

Арт подхватил мою сумку и галантно открыл дверь. Меня еще штормило, хоть и чувствовала себя значительно легче. Перед подъездом стоял дорогой черный автомобиль с алыми всполохами огня по бокам. За рулем сидел тот самый второй парень из кафе, очаровательно улыбаясь.

— Привет! Я Кайлир, добро пожаловать в семью!

— Привет, — я смутилась я, пытаясь осознать странно прозвучавшую фразу. Словно я стала частью чего-то, чего-то важного, чего-то большого…

Мы выехали за город, в темноту и неизвестность. Ехали долго, пока не оказались в лесу, перед деревянной сторожкой. Маленькое ветхое здание заставило удивленно вскинуть брови и взглянуть на мужчин.

— Это просто ориентир, перевалочная база и схрон, — прояснил Кайлир, — и не смотри на ее внешний вид, поверь, ее даже пушкой не взорвешь.

— Пойдем, — Арт протянул руку, и я схватилась за этот единственный ориентир.

Мы вошли внутрь. Из нутрии эта развалюшка выглядела не более надежно, чем с наружи. Щели в прогнивших досках, скрипящие половицы, чуть ли не соломенная крыша, печка, пара засушенных веников. Я изумленно огляделась, пытаясь понять, что из этого может выдержать залп. Но тут Кайлир нагнулся и поднял крышку не замеченного ранее люка. Вниз в темноту вела крутая лестница без перил. Меня с двух сторон подхватили под руки, и мы начали спускаться. На последней ступеньке Арт резко развернул меня и, ухмыляясь, достал черный платок.

— Извини, дорогая, пока мы не поженимся, тебе не стоит знать наших секретов. Все после свадьбы! — шепнул он мне на ухо, а в купе с завязанными глазами, ощущение было сильным.

Они вели меня не меньше десяти минут, путляя как зайцы. Не удивлюсь, если мы все это время ходили по кругу, пока не остановились. Я резко зажмурилась, когда Арт снял платок. Прямо в глаза бил яркий свет в каменной комнате, а больше ничего не было. Я оглянулась на мужчин.

— Удачи, ребята, — Кайлир улыбнулся и обнял Арта, — передавай привет нашим. Полина, надеюсь, скоро увидимся.

— Я тоже.

— Давай руку.

— А где портал?

— Портал? — мужчины переглянулись и засмеялись, — прямо перед тобой, но пока ты его не видишь. Ну что, готова? — Арт заглянул мне в глаза, и я, как под гипнозом, протянула руку. Так, смотря друг другу в глаза, я сделала шаг в новую жизнь.