Мне казалось, что я плыву, качаюсь на волнах, и мне было так спокойно и хорошо, что абсолютно не хотелось вырываться из объятий этой неги. Внутри клокотала энергия, я чувствовала, как она наполняет каждую клеточку, наполняет меня, бурлит и переливается. Было ощущение, как будто после долгого путешествия по пустыне я нашла оазис и наконец-то напилась вдоволь. Что-то прорвало внутри плотину, выпуская энергию… А еще странное ощущение трепета внутри. Такое щекочущее, ласковое, желанное…

— Очнулась? — хрипловатый голос сбоку заставил резко распахнуть глаза. Несколько секунд я приходила в себя, пытаясь оценить себя во времени и пространстве. Я лежала не медленно ползущей телеге, над головой проплывали перистые розоватые облака, легкий ветерок обдувал лицо, и мне было так хорошо… — Как ты? — я наконец-то повернула голову на голос. Рядом на месте возничего сидел Хас, и выглядел он как свежевыкопанный зомби. Землистый цвет лица, синяки под глазами, запекшиеся губы и кровавые глаза.

— Нормально, — опешив, протянула я, — Хас, что случилось?

— Я ты не помнишь? — мрачно поинтересовался он.

— Помню нападение тварей… — помолчав, выдавила из себя. Перед глазами встала картинка той ночи, и по телу снова прокатилась волна страха. — Хас, все живы?

— Почти, — буркнул он, — хотя, если бы не ты, жертв было больше… Проклятье, даже не знаю, сказать тебе спасибо или прибить самому!

— Почему? — опешила.

— Потому, милая моя, что если бы не ты, нэрвы бы нас разодрали, но вот что было потом…

— Что?! — вскрикнула.

— А ты головку-то поверни, — язвительно процедил Хас. В дурном предчувствии, я медленно повернулась. Ох ты Боже!

Рядом со мной, плечом к плечу лежало два тела. Застывшие восковые фигуры с размазанными кровавыми подтеками на лице и синими губами. Сквозь порванную одежду проглядывали синяки и корки запекшейся крови.

— Господи! Что с ними? — я в ужасе схватилась за горло, смотря на почти трупы Расхарта и Фарвэна.

— Точно не знаю, — буркнул Хас, отворачиваясь, и снова устремив взгляд на дорогу. — Но определенно им нужен целитель.

— Почему… как… — я не могла подобрать слова, они все время застывали где-то в горле.

— Во время нападения, — тихо начал говорить Хас, — был один момент, когда я думал, что все… Я видел, как твари бросились на Вэна, как напали на Лэссита… я отвлекся и сам попал под раздачу… Это был конец, во всяком случае для нас троих точно, но потом… — он замолчал, будто снова переживал тот момент, — а потом над поляной разнесся твой крик. Даже твари замерли на секунду, — хмыкнул он. — Вот только что последовало за этим, я объяснить не могу. Ты продолжала кричать, а твои глаза полностью заволокло черной пеленой. И твари… одна за другой начали визжать, припадать к земле, скрести лапами морды… У них лопнули глаза… Я такого кошмара в жизни не видел. Пять минут и на поляне не осталось ни одной живой особи, но ты не успокаивалась. Продолжала выплескивать силу… Она бушевала на поляне, и Я однажды такое теперь уже доставалась нам. Женщины и дети не выдержали первыми. Они тоже начали кричать, затыкать уши, пытаться отползти от тебя. Твоя сила уже не разбирала, кто друг, а кто враг. И подойти к тебе тоже никто не мог. Вокруг словно стена образовалась. Никто из нас даже пошевелиться не мог… Ты начала убивать и нас тоже… А потом Расхарт закричал, что тебя вырубить. Ну они с Вэном и попытались.

— Удалось?

— Да. Но и досталось им больше всех… Вэн умудрился схватить тебя за руку, и ты отвлеклась… Боги, я в жизни не слышал, чтобы он так орал! Но это дало время Расу подобраться к тебе.

— Что он сделал?

— Огрел рукояткой меча по затылку, и ты свалилась в обморок, умудрившись на последок хорошенько тряхануть. Ну и весь этот кошмар тут же прекратился.

— Они сильно пострадали? — тихо спросила.

— Да. Я же говорю, нужен целитель… если только ты сама не умеешь? — и он взглянул на меня.

— Нет, не умею, — качнула головой. — Я даже не знала, что так могу…

— Знаешь, я однажды видел такое… когда крестьяне попытались сжечь дом некроманта. Он тоже молодой был… почти все село уничтожил, прежде чем его убили. А потом оказалось, что в доме его девушка была. Она сгорела сразу, вот он и обезумел. То, что ты устроила некроманты делают только в минуту сильного отчаянья… и если их уровень силы достаточно высок. Гораздо выше среднего. На такое способны максимум трое из двадцати, да и то при достаточном опыте. А ты… ты очень сильна Нэялин. Видимо, даже больше чем сама осознаешь. И твой наставник почему-то не объяснил тебе этого.

— Со мной такого раньше не было…

— Верю. И возможно именно поэтому он просто не смог предположить, какая сила в тебе кроется. А, может, сам был слишком слаб… Нэя, а ты уверена в своих родителях?

— Что? — я опешила. — В каком смысле?

— Ну… ты не обижайся только, — Хас немного смутился. — Но ты уверена, что дочь обоих своих родителей и то, что они простые люди.

— Да вроде да… — неуверенно протянула. — А что?

— Понимаешь, такой уровень силы… да и еще тот случай в трактире… Нэя, ты уж извини, но я уверен, что как минимум один из твоих родителей не человек.

— А кто?

— Ну… если судить по владению огнем, то или демон, или Даагонский. Но Рас не почувствовал в тебе родственную кровь, значит…

— Вы обсуждали это с Расом? — я напряглась.

— Естественно. Но он уверен, что в тебе нет демонической крови. Как полуарайв он способен чувствовать ее наличие. А в тебе нет. Остается только одно.

— И ты считаешь, что моя мама изменила папе с Даагонским? — я скептически выгнула бровь. Мда… если бы ситуация не была столь щекотливой, я бы посмеялась. — А как же то, что они не имеют детей вне брака?

— Да? — Хас удивленно посмотрел на меня, и я прикусила язык. Похоже, эта информация не была общеизвестной. — Это тебе твой учитель сказал?

— Да, — соврала.

— Знаешь, в жизни всякое бывает. В любом случае, владение огнем и уровень некромантии говорит именно о том, что ты принадлежишь Даагонским.

— Ну, допустим, если и так. Что дальше? — пока Хас разговорился, стоит просканировать возможные пути.

— А дальше тебе надо быть гораздо более осторожной, — буркнул наемник. — Такая сила прельстит многих. Расхарт прикрыл твои следы в трактире и вчера с огнем сказал, что это он порошок сыпанул, но он не сможет тебе всегда помогать. Думай, прежде чем делаешь.

— Рас сделал это? Но зачем? — я уставилась в спину Хаса.

— Затем, что не хочет, чтобы твоя жизнь превратилась в кошмар. Ты пойми, дурочка, что как только о твоих способностях пройдет слух, то за тобой начнут гоняться все кому не лень — от правителей до самих Даагонских. А Расхарт просто пытается тебя защитить. Поэтому теперь, будь добра, присмотри за парнями и сиди тише мыши.

— Ладно, — буркнула, отворачиваясь.

Я снова посмотрела на парней, почувствовав, как в груди что-то сжалось. Только бы с ними все было в порядке! Не хочу быть причиной их смерти! Из глаз сами собой побежали слезы… Закусив губу, я попыталась восстановить дыхание, но всхлипы то и дело прорывались.

— Чем реветь, — раздался глухой голос мужчины, — лучше позаботься о них.

Точно. Я смахнула слезинки, и полезла в свою сумку. Итарон оставил мне много чего, в том числе и денег, так что целителя оплатить сумею. Главное, чтобы он был там.

Оторвав кусок ткани, я смочила его водой и начла осторожно оттирать лицо Вэна. Судя по всему, ему досталось больше. Надо же, но за один день, вся моя злость и раздражение на него полностью ушли. Может, он и повел себя сначала со мной, как глупой и бесхарактерной девицей, но сумел остановиться и подумать. А то, как он вел себя во время нападения, вообще показательно. Там он был мужчиной, воином, защитником. Честно говоря, такой Вэн мне, действительно, нравился. Но, увы, пока все мои симпатии ничего не значат.

Угу, а целоваться с Расхартом мне это ни в коем разе не мешало, мелькнула предательская мысль, как только я повернулась ко второму и начала уже отмывать его. Эх… пожалуй, лучше бы я этого не делала. Без крови и грязи на лице, ребята выглядели совсем как покойники.

Зарывшись в сумку, я откапала пузырек с тонизирующим и восстанавливающим свойством. Помочь, может, и не поможет, но сил продержаться до города должно дать. Потом осторожно сняла остатки порванной одежды и начала смазывать раны заживляющей мазью. Что еще сделать, я не знала, но надеялась, что хотя бы не наврежу.

Втирая мазь, я невольно косила глаза на шикарные тела парней. Вэн, по сравнению с Расом, был щупловат, но мускулаура прощупывалась, жира не было и в помине, да и вообще, он был весь поджарый. То что доктор прописал, как говориться. Рас был мощнее, выше, сильнее… Эх… если бы в наше время мужчины хотя бы в половину выглядели, как эти… Мдя… Похоже, папочку своим детям, я по любому буду выбирать в этом мире.

Вздохнула, и накрыла мужчин пледом. Надеюсь, они поправятся. Меня и саму стала одолевать слабость, и я незаметно для себя, уснула между ними.

Пробуждение было резким. Стойкое ощущение, что на меня смотрят, быстро выдернуло меня из дремоты. Приоткрыв глаза, я смогла рассмотреть в сгущающихся сумерках силуэт Лэссита. Мужчина мрачно буравил меня взглядом, словно пытался таким образом разбудить. Если это так, то ему удалось.

— Проснулась? — его голос был тихим и легка хрипым.

— Да, — отпираться смысла я не видела.

— Как они?

— Не знаю. Я не целитель, — я привстала, взглянув на мужчин, лежавших рядом. — Раны я обработала, но больше ничего не могу.

— Понятно, — задумчиво процедил он. — Знаешь, я беру свои слова обратно. Ты вполне отработала свой гонорар. Хотя, теперь я бы предпочел, просто потерять деньги, чем еще раз пережить такое. Прими мое искренне признание. Ты очень сильный некромант, и ты спасла много жизней вчера… Но, если мой племянник не очнется живым и невредимым, тебе лучше никогда не попадаться мне на глаза. Послезавтра мы прибудем в Карс, и я хочу, чтобы ты сразу ушла.

— Хорошо, — тихо прошептала. Мне было муторно на душе. Я понимала, что виновата, но в тоже время, понимала, что я не в ответе за то, что произошло.

— Хорошо, — тихо повторил он. — Если ты пришла в себя, то поставь защитный контур или что ты там делаешь. Не хочу больше сюрпризов, — и, развернувшись, он направился прочь. А у меня было ощущение, что я только что получила оплеуху. Зачем он так со мной?

— Тише, Нэя, тише, — я не заметила, как рядом возник Хас. — На вот, лучше поешь, — он протянул мне миску с кашей и кружку с чаем.

— Ты тоже думаешь, что это я виновата? — опустив голову, прошептала я.

— Нет, ты не виновата, — рука Хаса погладила меня по волосам. — Но теперь тебя бояться. Люди всегда опасаются тех, кто сильнее или умнее. А ты и так не похожа на обычную девушку. Поэтому, я тебя прошу. Не ходи одна. Даже по лагерю, — я подняла на него вопросительный взгляд. — Поверь, так будет лучше. Мои ребята тебя не тронут, но вот караванные… Лучше не рисковать.

— И что, в туалет ты тоже будешь меня сопровождать?

— Да, — твердо ответил он. — И еду тебе приносить тоже буду тебе я. Сама к котлу не ходи.

— Думаешь, отравят?

— Я бы не стал рисковать, — спокойно ответил он. — Ладно, сейчас ешь, а потом спать.

— Я не хочу, — мотнула головой. — Уже выспалась.

— Ну, не хочешь, как хочешь. Тогда составишь Неру компанию, он сегодня дежурит?

— Конечно, — я кивнула.

До отбоя я не слазила с телеги. Только когда все разбрелись по повозкам, рискнула слезть и подойти к костру. На бревне, смотря на огонь. Сидел один из наемников. Нер, кажется.

— Привет, — неуверенно кивнула, ожидая его реакции. — Ты не против, что я с тобой подежурю?

— Привет! — он вскинул голову. — Нет, конечно, я только рад. Как ты?

— Ничего, уже в норме.

— Ну и хорошо, — улыбнулся мужчина, а я невольно замерла, ожидая следующую волну презрения и негодования.

— Спасибо, — наконец выдавила, поняв, что парень не собирается ничего говорить.

— За что? — непонимающе вскинул он брови. — Ааа… — похоже до него дошло. — Не глупи. Тебе не за что извиняться, напротив, это мы должны тебя благодарить. От такой стая нэрвов еще никто не уходил. Так что ты — герой, спасла почти полсотни жизней. Мы с ребятами, кстати, приходили к тебе, хотели поблагодарить, но ты спала, а Хас запретил будить.

— А как же Расхарт…

— Да что ему будет? — он удивленно вскинул брови. — Наш командир крепкий мужик и не из таких передряг выкарабкивался, так что за него вообще не волнуйся. У Расхарта регенерация ого! Если сразу не помер, дальше дело максимум нескольких дней.

— Да? — я выдохнула, почувствовав, как от сердца отлегнуло. Все-таки быть повинной в его смерти я не хотела. Да и в смерти Вэна тоже…

— И за Фарвэна тоже не волнуйся, — словно прочитав мои мысли, мягко улыбнулся Нер. — Он парень крепкий.

— Надеюсь, — я смущенно улыбнулась в ответ.

— А вообще, ты молодец! — он хмыкнул. — Я такой силы ни разу не видел. Даже боюсь, что с тобой будет через пару лет. Думаю, при желании, ты даже в королевский дворец сможешь устроиться.

— Что-то у меня такого желания нет, — мотнула головой.

— Это пока, — он назидательно поднял палец. — Ты еще молода, а пройдет пару лет, семью захочешь. А с детьми по трактам не потаскаешься.

— Угу, — я только кивнула. Эх, моя дальнейшая судьба вообще под большим вопросом. Если повезет… Кстати, в голове мелькнула мысль. Сколько я уже тут в новом качестве обретаюсь? Когда мои… мужья (я даже мысленно прошипела это слово) появились перед дверями в Храм, прошел месяц. Еще два дня и я получила посылку. После этого мы уже девять дней в пути. Получается, мне еще продержаться почти две недели. Мда… Ну ничего, в голове снова возникла злорадная мысль, что кому-то придется подождать подольше. И пусть меня назовут стервой и эгоисткой, но я получала моральное удовлетворение оттого, что сумела их щелкнуть по носу. И пусть, я не желала им такой вечности, или сколько они там живут, но эти полтора года, по-моему, было вполне заслуженным наказанием за их отношение. Естественно, я не хотела лишать их возможности иметь детей, все-таки генофонд там приличный, но хотелось бы, что бы они получили шанс на счастье, только после того, как я сама стану счастливой. Пусть мелочно, пусть эгоистично, но внутри я понимала, что полностью смогу простить их только в тот самый момент.

— Нэя, — прервал мои размышления Нер, — а ты в Карс идешь, да?

— Да.

— И что, ты планируешь там осесть? — он с любопытством посмотрел на меня.

— Нет. Вообще-то… — я замялась, но потом продолжила, — мне к эльфам надо. Мне наставник напоследок поручение оставил, и я обещала выполнить. Вот теперь надо к эльфам…

— Ого! — наемник тихо присвистнул. — Боюсь, что это не так-то просто будет сделать.

— Ты о чем?

— Эльфы не пускают на свою территорию просто так. Тебя просто на границе остановят и все.

— У меня есть письмо, — неуверенно проговорила.

— И что? — Нер пожал плечами. — Мало ли, может, ты сама написала.

— Но мне велено передать его лично в руки!

— Боюсь, что этот довод для них не сработает, — качнул он головой, заставив меня задуматься. Неужели Итарон не предусмотрел этого? На него не похоже… Может, стоит с ним связаться? Да, думаю, надо. Как прибуду в Карс, так и свяжусь. Или лучше сейчас? Я задумалась. — Ну, если только у тебя нет собственно разрешения, или, еще лучше, чтобы этот друг тебя сам встретил.

— Ясно, — кивнула, продолжая думать. Итарон обещал поговорить с другом, значит, есть вероятность, что тот меня встретит. Наверно, мне просто надо будет связаться с Итароном и предупредить, что я уже в Карсе. Решено, так и сделаю.

— А еще лучше, — продолжил Нер, — не ездить туда вообще. Или, По-крайней мере, не ехать одной.

— В смысле?

— Помимо того, что ты чужак, ты еще и некромант, а эльфы их очень не любят. Я бы посоветовал взять тебя охрану.

— А ее пустят? — с сомнением покосилась на колышущиеся огоньки костра.

— Конечно, — хмыкнул наемник, похоже, вспомнив о чем-то своем. — И даже более того. Эльфы, как и другие нелюди, очень падки на официальный статус. Если ты придешь одна или, что еще хуже, приедешь на своей кобыле, то они будут воспринимать тебя, ну, — он замялся, подыскивая слова, — примерно, как простой человек воспринимает попрошайку на рынке. А вот если ты можешь позволить себе охрану или сопровождение, то, значит, уже воспринимаешься, пусть и не как равная, а как, скажем, достойная беседы… для человека, конечно. Наемники или сопровождение сразу дадут понять, что ты не будешь пытаться остаться, что у тебя есть деньги или право на командование… и что ты уберешься из леса, как только твое дело будет закончено.

— Ничего себе… — опешила. Надо же, а я бы восприняла это, как признак недоверия или попытка шпионажа.

— А то! Это ж нелюди. Но много брать тоже не стоит. Больше десяти будет смотреться уже актом недоверия.

— И где мне найти такое сопровождение?

— Ну, этого я уже не знаю, — фыркнул мужчина. — Хочешь еще совет? — и, дождавшись моего кивка, продолжил, — лучше ищи не сопровождение, а нанимай наемников. У нас свой кодекс чести и, в тот момент, как ты заключишь договор, они станут полностью преданны именно тебе.