Глава 1
Похищение с последствиями
Стоя около машины, Фил оглядывался по сторонам. Тайфин скрылся в салоне и трясся там, стуча зубами:
– Да чтобы я еще раз… Брат, ты… ты… Слов на тебя не хватает!
– Не трясись ты так.
– Мне холодно!
– Так я тебе и поверил, – вздохнул полудемон, разглядывая стену часовни. – Где там наша Ира?
– Скоро выйдет.
– Уверен?
– Да. Не знаю почему, но я очень хорошо ее ощущаю. Недавно она упала. Разбила коленку. Потом ей стало тоскливо. Страшно. Она чему-то обрадовалась. И вот теперь, несмотря на усталость, она… очень удивлена.
– Ладно, поверю тебе на слово. – Фил покрутил в руках сундучок с красивым револьвером. – Даже странно. Такое место… И оружию хоть бы хны.
– Сундук был сделан не из простого дерева. Неужели ты не почувствовал тень высшего благословения, что была вокруг него? Кому-то очень понадобилось, чтобы этот револьвер сохранился. Причем, – Тайфин вышел из машины, закутавшись в одеяло, – знаешь, что самое странное?
– Ну?
– По словам отца Фадея, вся эта история случилась довольно давно… – Полуангел помолчал. – Но у меня такое ощущение, что конкретно этот сундучок и этот револьвер пролежали на дне под водопадом хорошо если пару месяцев!
– А вот это уже настораживает. Что-то я не помню, чтобы ты хоть раз ошибался.
– Мне это самому не нравится. Особенно то, что около машины был чужак. Идя по нашим следам, он просто прошел мимо машины, а дух уже заявил, что дальше не поедет!
– Дух? Он уже проклюнулся?
– Еще не до конца. – Тайфин помолчал. – Надо как-то это все объяснить Ире. Иначе получится не очень хорошо.
– Плохо представляю, как наша подруга все это воспримет. У нее же… вечно все не как у людей.
– Наша подруга? – удивленно переспросил полуангел.
Фил замолчал, задумался.
– Вот веришь, кажется, да…
– Тайна моего рождения, – повторила Ира. – Вначале я была уверена, что никакой тайны нет. Потом появился Влад, и все перевернулось с ног на голову. Потом появляетесь вы – и говорите, что мой давний враг-друг на самом деле меня обманул! И с моим рождением связана какая-то тайна!
Юбиан усмехнулся:
– Не кипятись, девочка. Это все было давно. И успело стать неправдой. Потому что таких… мало.
– Мало? Вы меня запутали!
– Не злись. Это не было моей целью. Но перейду к делу. Итак, как ты поняла из моего рассказа, иногда можно отказаться от своей сути.
– Допустим.
– Такие «отказники»… они долго не живут. Отказаться от своей сущности – значит отказаться от магии. А представь, это то же самое, что неожиданно ты потеряешь способность дышать.
– Жуть, – передернулась Ира.
– Жуть, – согласился Юбиан. – Но дело не в этом. Иногда, очень редко, но такое бывает. Тот, кто отказался, остается жить. И даже, случается, находит смысл жизни в своем человеческом существовании. И у таких появляются дети… Первого «отказника» ожидал большой шок. Ребенок оказался не чистокровным человеком, но и не полукровкой бывшей расы. Нечто… между.
– Между? Но в какую сторону? Три четверти или одна четвертая крови бывшей расы? – верно догадалась девушка.
– Странные ты вопросы задаешь, – вздохнул мужчина. – Но почему-то очень правильные. Когда как. Может статься и так, а может и так. Квартерон, с одной четвертью крови изначальной расы, или трирон – соответственно с тремя четвертями.
– И? – насторожилась Ира.
– Квартероны живут почти как обычные люди, просто… у них есть совсем немного, совсем чуть-чуть сверхъестественных сил. Ради них никто из изначальной расы даже не подумает подняться с места. А вот трироны – это интересно для изучения. Как правило, такие создания… не имеют своей силы. Или просто не могут ею пользоваться. Зато умеют пробуждать силы в других. Чем старше трирон, тем дольше держится эффект от его действия и тем шире поле его воздействия.
– Но?
– «Но»? – недоуменно повторил Юбиан.
– Должно же быть хоть что-то, какая-то несуразность… какая-то ложка дегтя в бочке меда!
– Тебе не кажется ложкой дегтя то, что пользоваться своими силами трироны не умеют?
– Нет. Это легко решаемое дело. Достаточно найти напарника – и все, можно спокойно жить дальше, – рассудительно ответила девушка. – Под защитой…
Мужчина фыркнул:
– Ложка дегтя, значит. Хорошо же, знай: трироны живут не очень долго. Можно сказать, даже меньше, чем обычные люди, вот только… их всегда старались забрать представители изначальных рас. Имеющие в своих жилах три четверти изначальной крови оказались слишком лакомым кусочком, чтобы так просто от них отказаться.
– Они… всегда особенные?
– И да и нет. Все зависит от изначальной расы. Пробуждать способности в других умеют все, но отдельно по расам имеется и еще одна, дополнительная способность крови.
– Вот теперь мне это не нравится, – тяжело вздохнула девушка. – Предчувствую… очередную порцию гадости.
Юбиан усмехнулся:
– Верно мыслишь. А может, просто воспользовалась моим даром.
– Вашим?
– Да. Я немного… ясновидящий. Но это сейчас неважно. Важно другое. Трироны вампиров совершенное оружие, с которым не всегда могли справиться даже чистокровные воины-вампиры. А вот трироны демонов – это некроманты с силой, поражающей воображение.
– А… некроманты вообще существуют?
– Конечно, – снисходительно хмыкнул Юбиан.
– А те, кто родился от союза человека и ангела? С тремя четвертями крови ангела?
– О, – резко погрустнел мужчина. – Может, тебе лучше этого не знать?
– Почему же… Если я правильно поняла, на что вы намекаете, то я… трирон ангелов.
– Умная девочка, – вздохнул Юбиан. – Очень умная.
– И? Какая лично моя особенность?
– Твоя кровь.
– И что в ней особенного?
– То, что ты один большой эликсир молодости и долголетия! Достаточно любому вампиру или демону выпить тебя – и все.
– О-о-о… А ангелу?
– Ангелу этого не надо. Им достаточно просто быть рядом.
Девушка промолчала, изучая землю под ногами.
– Если честно, то я не очень удивлена всем этим.
– Почему?
– Трудно сказать. Наверное, подсознательно я знала, что после того, как моя жизнь полетела под откос, у меня больше ничего не будет как у нормальных.
– Верно. Так что мой тебе совет, девочка. Держись за двух полукровок. Вряд ли они тебя предадут или бросят.
– Но правду обо мне им лучше пока не рассказывать?
– Да. Пока лучше не делать этого.
Юбиан вздохнул и посмотрел на свои часы. Простой кожаный ремешок очень удивил Иру, ожидающую чего-то более… стильного и дорогого.
– Память, – просто пояснил мужчина. – Но все же прости, девочка. Пришло время прощаться. Тебя ждут твои спутники, и вам пора ехать дальше. Мне же надо вернуться домой.
– Но мы еще увидимся?
– Мне предстоит еще много чего тебе рассказать, – уклончиво ответил Юбиан.
– Не все сразу?
– Да. До свидания, Ира.
– До свида…
Девушка моргнула. В подземелье уже никого не было… а сверху, из какого-то пролома заглядывал взъерошенный Тайфин.
– Она здесь! Эй, пропажа, ты в порядке?
– Вполне.
– Так выбирайся и поехали дальше! Время не стоит на месте.
Ира засмеялась:
– Я не могу. Здесь слишком высоко.
– Ну так а я здесь зачем? Иди уж сюда. Вытащу.
– Э-э-э… Тай, а ты ничего не перепутал? Я вообще-то не пушинка! – Уже стоя около стены часовни, девушка вздохнула и подняла руки. – Беру свои слова обратно. Кажется, я не такая уж и тяжелая. Для тебя.
– Для меня тоже, – сообщил подошедший Фил. – Поехали дальше?
– Поехали, – кивнула Ира.
«С этими двоими мне так тепло. И совсем не страшно. Они близнецы, но при этом они такие разные! Даже немного странно. И смешно…»
Ночной магазин был ярко освещен. Вдоль полок с продуктами передвигались покупатели, около канцелярского отдела спорили мама и сын. Около витрины с колбасами флиртовал с симпатичной продавщицей худощавый паренек… В общем, обычная рабочая ночь обычного же супермаркета.
А около стойки с пивом встретились двое: мужчина в деловом костюме, совершенный и холеный до кончиков ногтей, и высокая девушка в тонком, полупрозрачном платье.
– Они будут здесь завтра вечером.
– Понятно. Что с ними сделать?
– С парнем ничего не надо. В идеале он должен вернуться домой. Главное – убрать девушку. Желательно было бы убить.
– Больно?
Девушка наклонилась, кинула в корзинку две банки холодного пива и выпрямилась. По ее алым губам скользнула милая, невинная улыбка.
– Можно, да. Главное, чтобы побыстрее и… надежно.
– Ее спутник последует за девушкой?
– Нет. Вряд ли. Между этими двумя нет никаких отношений. К тому же парень очень… флегматично и презрительно относится к тем вольным водителям, которых ему поставляют из агентства. Так что можете особо не осторожничать.
– Ладно, – кивнул мужчина, выбрав пиво и себе.
Развернувшись, словно и не было этого странного разговора, мужчина и девушка разошлись в разные стороны.
– За что ты так ее ненавидишь?
– Разве я должна ее любить? Мерзкая девчонка.
– Ева, Ева, успокойся. Она не такая уж и мерзкая. Обычная девочка. Не очень глупая. Не очень счастливая.
– Да ладно, пусть не прибедняется. Подумай сама, Марин. Появилась непонятно откуда. Непонятно зачем! Она… она меня бесит!
– Помнится мне, ты Фила отшила сразу же, как только он попробовал хоть как-то подбить к тебе клинья. – Девушка поправила русые волосы.
– Это… ее не касается! Это вообще никого не касается.
– Ев… ну честное слово, ты меня умиляешь. Помнится, ты, когда только познакомилась с этим полукровкой, бесилась как… горгулья. Потом я была уверена, что у вас начинается роман. Теперь ты опять на него бросаешься. Это вообще как понимать?!
– Марин… – Ева вздохнула и отвернулась.
– Нет-нет, ты не отворачивайся, дорогая подружка, а скажи, с чего ты так на девчонку взъелась!
– Она мне не нравится.
– И все? – Не поверила русоволосая.
– Нет.
– О! В это я поверю быстрее. – Марина подперла щеку рукой. – Ну?
– Она… – Ева сжала кулаки. – Она дрянь! Из-за нее… Фил чуть не погибнет!
Войдя в номер, Фил растянулся на кровати. Тайфин влетел в форточку и обернулся в человеческую ипостась. Шторы были плотно задернуты, и о конспирации можно было не беспокоиться.
– Сумасшедший город, – слабо простонал полудемон.
Полуангел пожал плечами:
– Не вижу в нем ничего такого особенно сумасшедшего.
Сев на подоконник, Тайфин прикрыл глаза, скользя взглядом по улицам города, куда их занесло в поисках распятия. Слабо, конечно, верилось, что оно может быть здесь, но проверить было необходимо, ведь след искомого привел их именно сюда.
А вообще, Тай был согласен с братом – мегаполис оказался очень неприятным местом. В небо уходили шпили многоэтажных жилых домов, этажей под сто… высокие блочные конструкции изуродовали ночное небо до неузнаваемости. Дышать было очень тяжело, и поэтому автоматы по продаже чистого воздуха ни Тая, ни Фила не удивили.
Здесь на улицах продавали наркотики. Алкоголь. Сигареты. В клубах играла громкая музыка, сливаясь в дикую какофонию с музыкой из соседних заведений.
И полуангел плохо представлял себе, как здесь можно жить. Впрочем, хуже всех в их маленькой компании пришлось Ире.
Девушке просто не давали проходу! Ее щипали, пытались ударить по пятой точке, делали непристойные намеки. К тому моменту, как Фил и Ира подошли к гостинице, где собирались остановиться, девушка была на грани взрыва и желала убить всех, кто попадется ей под руку.
Полудемон под горячую руку попадаться отказался и отправил девушку заказывать номера. Доведя до заикания портье и администратора, Ира получила то, что хотела, и скрылась в номере зализывать раны.
– С ней будет все в порядке? – уточнил Фил, приподнимаясь на локте.
Тайфин отвернулся от окна:
– Да.
– Уверен?
– Полчаса назад она в бешенстве бегала по комнате, чуть ли не на стены забиралась. Затем успокоилась и сейчас спит. А почему ты спросил?
– Нехорошее предчувствие.
– А?
– Пойдем проверим.
Темный пригорок был тем же самым, но уже не таким унылым. Кое-где из темной земли проклюнулась зеленая трава, а в черном и таком далеком небе загорелись первые, хотя еще и очень далекие звездочки.
Маленький дампир спал. Ира присела рядом с ним, потрепала по волосам мальчишку, но он не проснулся.
«Странно… – Вздохнув, девушка подставила распущенные волосы ветру. – Никогда не думала, что мой знакомый будет спать… Что же я буду с ним делать? Найти… найти, я думаю, мы его найдем. Еще ни разу я не отказывалась от своих поисков и своих планов. Но… что дальше? Найти его родных? Но, если бы они были, малыш не остался бы один. Не оказался бы в этом месте… Что же делать?»
На скрипке все так же была оборвана струна.
Протянув руку, девушка подтянула инструмент к себе. Иногда… еще когда была маленькая, она мечтала, что станет известной во всем мире. Ира воображала себя то певицей, то скрипачкой, то играла на фортепьяно, то в составе модной группы.
Мечты сменялись мечтами. Но ни одна из них так и не стала реальностью. У девочки отсутствовал музыкальный слух.
Вздохнув, Ира ласково провела по грифу и приложила скрипку к плечу, задержала подбородком и провела смычком по струнам. Порванная струна отозвалась, как ни странно, первой. Завораживающая музыка полилась из-под рук девушки. И внезапно показалось, что где-то далеко блеснул свет. Не яркий. Не тусклый.
Как маленькая путеводная звездочка.
«Нашла!» – крикнула Ира… и проснулась.
В первый момент девушка даже не смогла понять, что именно ее разбудило. В комнате было темно… но не это… в комнате были чужие!
И это было последнее, что смогла понять девушка, прежде чем сознание ее покинуло.
В комнате никого не было. Фил и Тайфин встревоженно переглянулись. Их комната и комната Иры были соседними, да и в любом случае – в незнакомом месте девушка точно не могла никуда уйти, не предупредив.
– Тай, чувствуешь ее? – спросил полудемон.
Полуангел немного помолчал и виновато покачал головой:
– Нет. Либо она… слишком далеко от сектора моего восприятия, либо все, что я ощущал раньше, было именно ее рук дело.
Фил слегка побледнел:
– И как именно мы будем тогда ее искать?
– Не знаю. – Тайфин задумался. – Но для начала, наверное, стоит все-таки узнать, почему на нее смотрели так странно, когда мы только приехали.
Неразговорчивый портье разговорился, как только Фил на него слегка нажал, и признался, что девушки в городе без специального «охранного» амулета появляться не должны. Это… нонсенс.
А когда братья решили выяснить, что же это за амулеты, выяснилась просто изумительная вещь. Тот слой, куда их занесло, в какой-то момент пошел по совсем необычному пути развития.
Представительниц прекрасного пола было не просто мало, их почти не было! А это значит, что ради них развязывались постоянные драки, плелись интриги и делалось много чего нехорошего.
Вот поэтому и сложилась весьма странная система. Девушка признавалась достойной охраны и… заточалась в четыре стены, если была «свободной».
А чтобы лишиться своей свободы, девушка должна была либо выйти замуж, либо оказаться… проданной в рабство!
У представительниц той и той категории на шее всегда был ошейник. Отличие было в том, что у замужних он был бархатным с драгоценными камнями, а у тех, кто в рабстве, – простым кожаным.
Вернувшись в свой номер, Тайфин и Фил переглянулись.
– Если не поспешим, то обратно мы не вернемся, – мрачно сказал Фил.
– Почему? – не сразу понял Тай. – Если подумать, у тебя же тоже есть дар открывать слои.
– Да при чем тут дар! – возмутился полудемон. – Предлагаешь Иру бросить тут?
– Нет. – Полуангел закопался в свои вещи. – Предлагаю тебе успокоиться и перестать рычать на меня.
– Тай!
– И не кричать тоже, – буркнул Тайфин, выпрямляясь. – Нашел.
– Что именно?
– Вот это. – Разжав ладонь, парень продемонстрировал брату узкую ленточку.
– Что это? – не понял Фил.
– Ниточка, которая приведет нас к Ире.
– Но…
Полуангел прижал ниточку к щеке, что-то прошептал, а затем соизволил пояснить:
– Я позаимствовал с расчески Иры несколько волосков и воспользовался ими, чтобы создать поисковую ленту.
– Зачем? Зачем она тебе нужна была в нашем слое?
– «Клиент» беспокойный, – вздохнул Тайфин. – Я понял это, когда только познакомился с ней. Да к тому же… она попала с начала нашего знакомства в такое количество неприятностей, что мне не по себе! Сравнимо, пожалуй, лишь с тобой.
– Не смеши, – буркнул Фил.
– Я серьезно, – отозвался полуангел. Подойдя к окну, он посмотрел вниз. – Послушай, может быть, тебе не стоит покидать номер?
– И оставить тебя без прикрытия? – Полудемон с неприятным хрустом распрямил пальцы. – Нет. За нашей девочкой мы пойдем вместе.
– Не слышит тебя… – Тайфин не договорил, выпрыгивая вниз.
Тяжело вздохнув и, кажется, с трудом удержавшись, чтобы не покрутить пальцем у виска, выпрыгнул следом и Фил.
Когда Ира открыла глаза, она не сразу смогла понять, где находится. Комната, которая предстала ее глазам, была точной копией ее номера в гостинице. Но номером при этом… не была. В первый момент понять, что в комнате неправильно, у девушки не получилось. А затем…
В комнате не было окон – вообще. Вместо них на стене висели огромные картины, и довольно отвратные.
– Э-э-э… Эй, здесь есть кто-нибудь? – спросила неуверенно Ира, садясь на кровати.
– Нибудь есть, – согласился кто-то. – Да вы не ищете меня, милая леди. Я за стеной.
– И что вы там делаете?
– Смотрю, чтобы вы раньше времени себя не обидели. Да вы не бойтесь. Вам пока ничто не угрожает. Вон тумбочка около кровати. Там фрукты, сладости. Побалуйте себя.
Ира недоуменно моргнула:
– Э-э-э… а что будет потом?
– А потом выберут, кому именно вас отдадут в рабство, и на этом все.
– Зачем меня в рабство? – удивилась девушка.
Происходящее мало того что выходило за рамки разумного, вообще было каким-то слишком уж странным… и, чего уж скрывать, нелепым!
«Может, мне это снится?» – подумала Ира, но, ущипнув себя, убедилась в том, что вокруг реальность.
– Девушка, да вы не переживайте. У нас обычно собираются те, кто хорошо обращается со своими рабами.
– А если я не хочу в рабство? – уточнила она.
– Значит, не надо было приезжать в наш славный город. О, уже идут. Прошу вас приготовиться и не пытаться бежать во избежание… неких неприятностей.
Ира вздохнула.
«Бежать? Куда бежать?! Я же понятия не имею, куда именно меня приволокли!»
– Бежать не буду.
– Вот и умничка, – одобрили на той стороне.
А потом открылась дверь.
Вошедший мужчина профессионально защелкнул на запястьях девушки наручники.
– Теперь идемте. И не волнуйтесь. Все будет хорошо.
По короткому коридору Иру провели в огромный зал. В первый момент от яркого света девушка даже подалась назад, прижавшись спиной к мужчине, что ее сопровождал.
Без всякого участия разума ее рука неожиданно захватила тонкий ключик из кармана брюк конвоира и опустила его в карман Иры. А потом все исчезло так же внезапно, как и нахлынуло. Доведя девушку до кресла в центре зала, конвоир усадил ее и ушел. Про наручники он даже не вспомнил. Видимо, снимать их было не положено.
Сложив руки на коленях, Ира старалась не крутить головой по сторонам. Яркий свет, направленный на нее со всех сторон, слепил глаза, и увидеть кого бы то ни было за световым кругом было невозможно. Так что, закрыв глаза, девушка постаралась успокоиться. На своих спутников она даже не надеялась…
Этой ночью около небольшого «благопристойного» притона была выставлена усиленная охрана. Мужчины, облаченные в темные костюмы, оглядывались по сторонам, словно ожидая нападения.
Впрочем, если учесть, что сегодня в «Ночной бабочке» собрался цвет бандитского мира, их волнение можно понять. Направо. Налево. Взгляды по сторонам были бы эффективны, если бы сегодняшней ночью у охранников были обычные противники – люди. Но этой ночью их посетили особые гости, к расе людей не имеющие никакого отношения.
Если бы кто-то из охранников догадался взглянуть вверх, то взгляду предстала бы удивительная картина: стоя на фонарном столбе, вниз смотрел молодой человек. Его светлые волосы ерошил ветер, черные глаза на маленькие фигурки охранников притона взирали с раздражением.
Филу было скучно, он не видел в тех людях, что внизу, достойных противников. Тайфин, сидя на плече брата в облике филина, подозревал, что скука Фила обернется для притона проблемами.
– Может, все-таки тихо? – вяло предложил он.
– Ни за что! – оскалился полудемон. – Раз уж они забрали у нас наше, то должны поплатиться за это! Ты лучше скажи, Иру чувствуешь?
– Нет. До сих пор – нет. Но она точно тут, лента еще никогда не ошибалась.
– Ладно. Пошли.
– Пошли, – тяжело вздохнул Тайфин.
Полудемон спрыгнул вниз, прижался к углу дома.
– Не до смерти! – только и успел взмолиться филин.
Фил поморщился, но кивнул. Лишних проблем ему не хотелось. Пока надо было просто проникнуть в здание и забрать оттуда Иру, если еще не стало слишком поздно.
Тихо и не привлекая внимания, удалось дойти почти до зала, за дверями которого Тайфин наконец-то ощутил Иру.
– Она тут.
– Отлично.
Войдя в зал, Фил осмотрелся. Его взгляду предстало огромное казино. За столиками сидели люди, пили вино из высоких фужеров, поедали деликатесы, играли на автоматах или за столиками и при всем при этом – обсуждали девушку.
А она сидела в центре зала на довольно удобном кресле. Руки были скованы наручниками… Впрочем, по виду девушка не тяготилась своим положением. Закинув ногу на ногу, закрыв глаза и откинув голову на спинку кресла, Ира словно дремала.
– Она в порядке? – удивился Фил. – Очень похоже, что ее чем-то опоили.
Тайфин задумчиво щелкнул клювом:
– Насколько я ее ощущаю… она в порядке и в бешенстве.
– А почему тогда так странно сидит?
– Потому, что не желает доставлять остальным удовольствие.
– Умная девочка, – кивнул полудемон. – Как забирать будем, нагло и шумно или быстро?
– Быстро.
Фил тоскливо покосился на филина на плече:
– А может, нагло?
– У меня плохое предчувствие. Быстро.
Тяжело вздохнув, полудемон прислонился к стене и прошептал пару слов. Сразу в нескольких местах… зал вспыхнул!
Вой пожарной сигнализации заставил подскочить всех. Посетители заметались по залу, сбивая друг друга с ног. Стоя у стены, в тени огромного уродливого столба, Фил наговаривал про себя заклинания смятения, растерянности, желания немедленно покинуть опасное место. Всем присутствующим мерещились их личные кошмары. Никто не смог устоять перед всем этим коктейлем, и в конце концов в зале осталась только Ира в своем кресле.
На то, чтобы разбить светильники, ушло всего несколько минут, и подруга оказалась на свободе.
– О… а что это вы здесь делаете? – удивилась Ира, уворованным ключиком размыкая наручники.
– Вообще-то пришли за тобой, – сказал Фил.
Девушка улыбнулась:
– Спасибо. Но, кажется, мы не договаривались спасать друг друга.
– Ты считаешь, что было бы лучше, если бы мы тебя здесь бросили?
– Нет, – засмеялась Ира. – Прости. Это я просто… по привычке.
Тайфин перелетел на ее плечо и легко клюнул в висок:
– Тай!
– Не бурчи. Пошли. Нам еще кинжал-распятие искать.
– Хорошо-хорошо. Слушаюсь.
Фил взял девушку за руку и повел ее за собой. Они почти вышли из притона, когда путь им неожиданно преградил кордон автоматчиков.
– Вот они. Огонь!
Ливень свинцовых пуль обрушился на беззащитную троицу.
