XXV

На Руси наступили мирные дни. Половцы затихли на многие годы. Но были еще живы ханы Шарукан, Боняк и Аепа, они где-то затаились в степях, выжидали удобного случая, чтобы совершить неожиданный набег и пограбить русские земли. Их соглядатаи шныряли по рынкам городов, ловили слухи, вынюхивали про княжеские усобицы, чтобы сообщить своим правителям об удобном моменте для нападения. Не хватало сил у половцев для ежегодных крупных походов на Русь, но продолжали щипать они ее мелкими наскоками. Надо было добить их большим походом всех русских князей, такой поход несколько лет неутомимо готовил Владимир Мономах. Как и в 1103 году, ему удалось устроить встречу со своим двоюродным братом, великим князем Святополком, в Долобске и в присутствии многих бояр и воевод договориться о совместном выступлении против степняков зимой или ранней весной 1111 года. Сбор войск был назначен в Переяславле.

Мстислав с новгородской дружиной прибыл в феврале. Отец обнял его на крыльце своего терема, повел вовнутрь. Там в горнице сидел человек в монашеской одежде. Лет ему было под сорок, сухое лицо, внимательные глазки. Вид усталый, умиротворенный.

– Черниговский игумен Даниил, – представил его Мономах. – Только что вернулся из Святых мест, где Христос ходил своими ногами и великие чудеса показывал. Садись, послушай его рассказ.

– Шестнадцать месяцев путешествовал я по заморским землям, – ровным голосом начал свое повествование игумен. – Повидал я и Константинополь, и остров Кипр, и город великий Иерусалим, и реку Иордан, и город Назарет, и многие, многие другие славные и известные места посетил. Воочию наблюдал чудесные явления, кои случаются в святых местах. Так, на Крите есть высокая гора, где царица Елена поставила большой кипарисовый крест на изгнание бесов и на исцеление всяких недугов, вложила в этот крест гвоздь, которым был прибит Христос при распятии. Стоит на воздухе этот крест, ничем не скреплен с землей, только духом святым держится на воздухе. И я, недостойный, поклонился этой святыне, видал ее своими очами грешными и походил по всему острову...

Рассказал Даниил и о городе Иерусалиме, который стоит в дебрях, среди высоких каменных гор. Увидев великий город, многие люди плачут от радости. Никто не может не прослезиться, ступив на желанную землю и в святые места, где Христос претерпел мучения ради людей. Поклонился он и гробу Господню, который высечен в каменной стене, наподобие небольшой пещерки, с малыми дверцами, в которой на правой стороне стоит небольшая лавка, высеченная из того же пещерского камня. И на этой лавке лежало тело Иисуса Христа...

Когда закончил свои рассказ игумен Даниил, стал его расспрашивать Владимир Мономах об Иерусалимском государстве, которое было создано крестоносцами, освободившими гроб Господень от мусульман, какое у них войско, как оно устроено, как воюет против неверных. Подробно отвечал на его вопросы странник, потому что много времени пробыл он среди воинов Христа. Его лично принимал у себя король Болдуин, вместе с крестоносцами ходил Даниил в поход на Дамаск.

С великими почестями проводил Владимир Мономах игумена в Чернигов, где видный писатель Древней Руси напишет знаменитый труд «Житие и хождение игумена Даниила Русской земли», которое вскоре станет любимым чтивом русского человека.

Когда остались одни, Владимир Мономах задумчиво проговорил:

– Папа римский, все архиепископы и епископы помогали крестоносцам в борьбе с неверными, благословляли их и шли в Иерусалим вместе с войском. Нам тоже надо устроить крестовый поход против поганых язычников. Это придаст всему делу особый смысл, и слава о нем пойдет не только по всем русским землям, но достигнет Константинополя, Рима и западных стран. Узнают о нем все в Иерусалимском государстве, порадуется нашим победам король Болдуин.

К концу февраля 1111 года в Переяславль подошли все рати. Шли в поход Святополк с сыном Ярославом, киевской дружиной и пешими воинами, Владимир Мономах с сыновьями Мстиславом, Вячеславом, Ярополком, Юрием и десятилетним Андреем, с ними шли переяславская и смоленская дружины и пешие воины из всех мономаховых земель; Давыд Святославич пришел с сыновьями Святославом, Всеволодом, Ростиславом и с сыновьям Олега – Всеволодом, Игорем, Святославом. Шли с ними дружины и пешие воины из Чернигова, Новгород-Северского и других подвластных святославичам городов.

26 февраля 1111 года, во второе воскресенье великого поста, войско вышло из Переяславля и направилось в глубь половецких степей. Во главе его шли епископы и попы с крестами. Из Епископских ворот попы вынесли крест, а потом мимо креста с пением двинулся весь клир во главе с епископами. Все воины, в том числе и князья, проезжая и проходя мимо креста, получали благословение переяславского владыки и долго еще, целых одиннадцать верст, до реки Альты впереди ратей шли церковные люди, и среди них – игумен Даниил, который оставит описание великого похода русских воинов против поганых язычников.

От всего виденного – и от огромного войска, собранного почти со всей Руси, и от освящения похода русской православной церковью, и от воодушевления, которое читалось на лицах всех воинов – Мстислав испытывал особый душевный подъем. Он твердо верил в победу. Не могли не победить поганых русские рати, шедшие в степь с такими великими целями – защиты родины и святой веры.

До Альты небо было пасмурным, но когда вступили в Дикую степь – огромное пространство, где не жили ни русы, ни кочевники, – разъяснилось, солнце залило светом пространство, стало припекать. Мстислав снял с себя теплую одежду, блаженно жмурился под весенними лучами.

К нему подскакал Ярий. Его сотня шла в составе переяславской рати.

– До весны дожили! Как надоела зима, не чаял, когда закончится! – весело прокричал он.

– Чем же тебя зима не устроила? – улыбаясь, спросил Мстислав.

– Не знаю. Наверно, на редкость была суровой. Мороз такой ударил, что бревна в избах трещали. А как в Новгороде зимовали?

– Нас спасали теплые ветры с моря. Снега много навалило. Когда уезжал, февральские вьюги начались, некоторые дома до крыш снегом покрыло.

– Тоскую я по новгородчине. Думал, вернусь в страну детства, душой успокоюсь. Ан нет, лучшую часть жизни провел на севере, туда и влечет сердце.

– Как супруга, дети?

– Четвертый народился. Теперь у меня трое сыновей и дочка. Дом – полная чаша! Ты-то как?

С новой женой Мстислав жил в ладах. Один за другим родились трое сыновей и две дочери, дом был полной чашей.

– Опередил я тебя, – ответил он. – У меня уже внуки пошли. Порой путаешься, кого как звать.

– Такое и у меня случается! – заразительно засмеялся Ярий.

– Стареем, брат. Стареем...

– Ну, до старости еще далеко! Тридцать пять – это самый расцвет человека!

– Да я так, к слову. Как дядька Вячеслав себя чувствует?

– Отец все такой же хлопотун, на месте не усидит. Всем старается услужить, угодить. Да! Забыл сказать: женился он. Взял повариху из моего терема. Ну и что ты думаешь? Села она ему на шею, разве что не погоняет.

– Не везет ему с женщинами.

– Не скажи! Думаю, так ему нравится, когда жены им командуют. В крайнем случае, несчастным себя не чувствует.

– А помнишь, как на Волхове сетью рыбу ловили?

– Еще бы!

– А гроза на реке прихватила? Таких гроз я больше ни разу не видывал.

– Да, гроза в лесу – страшное дело. Какие раскаты грома! Как будто в землю тебя вбивают...

– Иногда вспомнишь о друзьях-товарищах. Как мы путешествовали... Разлетелись по разным краям.

– А Вавула так и пропал. Как Давыд напал на Новгород, с тех пор его не видел.

– И Росава тоже...

– А Воимир над пергаментами корпит?

– Да нет. Теперь под его началом дюжина грамотеев, княжеские дела ведут. Незаменимый у меня человек!

Так, вспоминая о днях своей юности, ехали они рядом до вечера, пока войско не остановилось на ночлег. Ночь стояла тихая, звездная, но прохладная. Земля была покрыта снегом или талой водой, поэтому перебивались кто как мог: раскидывали седла, попоны, укрывались шубейками, дремали. Под утро всех сморил сон, только дозорные, сменяя друг друга, выезжали далеко в степь, высматривая врага.

Через шесть дней войска подошли к Донцу, остановились для небольшого отдыха. Воины запалили костры, достали хлеб, мясо, питье. Мстислав переходил от одного костра к другому, беседовал с дружинниками. У всех было хорошее настроение, все жаждали скорой встречи с врагом, чтобы на поле боя помериться силами.

После Донца воины облачились в боевые доспехи, разобрали с телег мечи, щиты и копья, пошли боевым строем. Скоро завиднелась половецкая столица Шарукань, названная так по имени хана Шаруканя, воздвигнувшего ее посреди степи. Мстислав приготовился увидеть красивый город с домами и теремами, но перед взором русских воинов открылось скопление кибиток, глинобитных домов, шатров; все это нестройное степное селение было опоясано невысоким земляным валом.

Русы говорили разочарованно:

– Это и есть столица?

– А вал перешагнуть можно...

– Крепость, тоже мне...

Действительно, русское войско умело брать настоящие рубленные из дерева и сложенные из камня крепости, а земляные валы могли быть преградой разве что для половецкой конницы.

Видно, это понимали и половцы. Едва столица была окружена русами, как на вал выбежали горожане, замахали руками, подали знак, что не хотят оказывать сопротивления, а желают вступить в переговоры. Вскоре из ворот крепости вышли видные жители Шарукани, неся в руках чаши с вином и рыбу на огромных серебряных блюдах: город сдавался на милость русов и обязывался уплатить тот откуп, который назначат князья.

Владимир Мономах поставил условия: жителям сдать все оружие, отогнать в русский стан коней, немедля отпустить всех русских пленников, а также пленных торков, берендеев и людей иных земель, кто захочет быть свободным. А для войска приказал выдать все золото и паволоки, что есть в домах, все ценное имение, взамен же обещал жизнь и жилище.

Русская рать задержалась в Шарукани всего один день и направилась к другому половецкому городу Сугрову. Сугров был таким же степным городом, как и Шарукань, но укреплен посильнее: земляной вал здесь был выше, а поверх его было воткнуто кольё – заостренные жерди.

Мстислав видел, как при подходе к городу из русского войска отделились три всадника. Они подъехали к крепости на безопасное расстояние, один из воинов вынул рожок и трижды просигналил, вызывая жителей на переговоры. Защитники молча наблюдали за русами. Потом какой-то знатный половец что-то громко закричал, воины разом подняли луки, выпустили стрелы и стали бесноваться, как видно, выражая желание отстаивать город до конца.

Тогда русская рать медленно, не спеша обошла Сугров со всех сторон. Воины стали пускать стрелы с горящими смоляными наконечниками. Кольё на земляном валу, просушенное и прокаленное жарким весенним солнцем, загорелось и заполыхало ярким пламенем. Вперед были выдвинуты метательные орудия, которые начали кидать длинные жерди со смоляными факелами; вскоре вспыхнули строения в городе, и дым стал расползаться по степи. Немногочисленных колодцев не хватало, чтобы пламя залить водой. Вскоре Сугров представлял собой одно огромное пожарище. Когда пламя немного поутихло, русы ворвались в город...

От Сугрова до Дона – полдня пути. На речке Дегей завиднелись конные массы половцев. Мстислав подскакал к Добрыне:

– Уже за полдень. Как думаешь, решатся половцы на битву?

– Мы влезли в сердце половецких земель. Теперь от них можно всего ожидать. А уж ожесточенного сопротивления тем более. Так что к нападению надо готовиться.

И точно, заколыхалась вдали линия всадников – от края и до края, развертываясь для сражения. Кочевникам, любившим раздольные степи, где можно было зайти с боков и со спины, мешали реки Дон и Дегей; между ними и начали строиться русские полки. В центре встал великий князь Святополк с киевской дружиной и пешими воинами. Владимир Мономах с четырьмя сыновьями разместился на правом крыле вместе с переяславцами, ростовцами, суздальцами, смолянами, белоозерцами; черниговские князья заняли левое крыло.

Солнце клонилось к вечеру, когда на русские рати понеслась лавина половецкой конницы. Вражеских сил было столько, что удар был нанесен и по центру, и по обоим крыльям одновременно. Скованные большими силами, князья не могли ни осмотреться, ни помочь друг другу. И воевали кочевники не так, как прежде. Если раньше они старались сокрушить противника стремительной атакой и, если не удавалось это сделать, тотчас отходили, то сейчас ввязались в длительный, тяжелый рукопашный бой, стремясь прорвать строй русов. Сражение шло на родной земле, и это придавало дополнительные силы неприятелю. До захода солнца продолжалась жестокая, кровавая сеча, лишь темнота разъединила борющихся в стороны.

Обессиленные воины садились на мокрую землю там, где находились, и ночь провели, не снимая броней и кольчуг и не выпуская из рук оружия. Но противник не проявлял активности ни на другой, ни третий день, видно, копил силы. Наконец утром 27 марта 1111 года еще большее войско врага изготовилось к нападению.

– К половцам подошло значительное пополнение, – озабоченно говорил Добрыня. – Бой ожидается еще более жестокий и кровопролитный. Надо встать во главе воинов, чтобы своим примером вселить в них новые силы.

Мстислав с ним согласился. Сев на коней, они с воеводой выехали перед строем и заняли место впереди. По линии новгородцев прошел легкий гул, воины приветствовали своих военачальников, подтянулись, приободрились.

И вдруг от Мономаха прискакали гонцы с приказом: наступать! Это было столь неожиданно, что Мстислав сначала не поверил. А потом понял мудрое решение опытного князя: испокон века русские в полевых битвах стояли на месте и ждали удара половецкой конницы, чтобы измотать основные силы противника в длительной и упорной обороне; только дождавшись, когда степняки повертывали коней обратно, наносили им решающий удар.

А теперь русы первыми пошли в наступление, с самого начала сорвав все замыслы ханов. Половцы растерялись, на ходу стараясь перестроить свои ряды. Внесла сумятицу во вражеские силы и внезапно вывалившаяся из-за края неба огромная туча. Подул сильный ветер, хлынули потоки дождя. Тотчас Мономах развернул свои полки таким образом, чтобы дождь и ветер хлестали половцам в лицо. С короткого расстояния русы кинулись на разрозненные силы врага. Бронированная конница и пешая рать сразу пробили в линии врага огромные бреши, все более и более расширяя и углубляя их. Скоро степняки стали отступать, а потом побежали к Дону, надеясь найти спасение на бродах. Много их было порублено на берегу, немало потопло в глубоких водах великой реки.

«Так вот и теперь, с Божьей помощью, по молитвам Богородицы и святых ангелов, – писал летописец, – возвращались русские князья восвояси со славой великой, разнесшейся ко всем людям, так и по всем дальним странам, то есть к грекам, венграм, полякам и чехам, даже и до Рима дошла она, на славу Богу».