ХХI

Сначала Мстислав хотел немедленно организовать поход против Половецкого княжества, но междоусобица помешала это сделать, а потом острота событий сгладилась, отошла в сторону, и он стал забывать о своем решении. Войны шли одна за другой, он почти не вылезал из военных походов. Лишь после Витического съезда ему удалось надолго задержаться в семье.

К этому времени у него родились две дочери, Кристина ходила беременной третьим ребенком. Сгладилась тоска по Росаве. Все больше и больше привыкал Мстислав к своей жене. Оказалась она на редкость жизнерадостной и ласковой, думалось, никакие печали не могли одолеть ее. Все удары судьбы воспринимала легко и спокойно, быстро забывала обиды, старалась ни с кем не спорить, никому не перечить. Поэтому очень быстро во дворце ее полюбили и привязались; привык к ней и Мстислав. Он чувствовал, что был у нее первой большой любовью, и ему горько становилось, что не мог ответить нежным чувством, беззаветно и страстно. Уважал ее, по-своему любил, но оставался холодным и равнодушным. Сначала мучила совесть, но потом привык и стал считать, что этого от него ей достаточно. Только сам жил с какой-то пустотой в сердце.

Летом 1102 года гонец из Переяславля принес весть, что в Новгород едет князь Мономах. Во дворце началась суета. Весть о прибытии знаменитого князя распространилась по всему городу. Его имя было хорошо известно всем жителям Руси неоднократными победами над половцами и защитой единства страны.

Встречать отца Мстислав выехал далеко за город. Они сошли с коней, обнялись. Мономах за последние пару лет сильно постарел. Неудивительно, ему было уже за пятьдесят. Волосы стали совершенно седыми, под подбородком кожа шеи отвисла, только взгляд темно-синих глаз оставался прежним – острым и внимательным, он словно читал мысли окружавших людей.

– Вот наступил, наконец, покой на земле Русской, – говорил он, кривя жесткие губы в усмешке. – Не знаю, надолго ли. Надеюсь погостить это время у тебя, порадоваться на внучек. Прибавления не ожидается?

– Кристина на сносях ходит.

– Кого ждешь?

– Бабка-повитуха опять дочь предрекает.

– В народе говорят, что у сильных мужчин рождаются дочери. Так что гордись!

Умеет успокоить отец. А у самого этой весной народился седьмой сын. Уж слабым-то его не назовешь!

– Гляди, тебя пол-Новгорода вышло встречать, как великого князя. Не подумай, что я хочу подольститься, отец, но в народе говорят, что вся надежда на тебя. О Святополке почти не поминают. Только твое имя на устах у всех.

Мономах ничего не ответил.

На крыльце дворца его встречала Кристина с дочерями. Князь подхватил старшую дочь Мстислава, Пригожу, и подбросил высоко вверх; поймал, прижал к себе, проговорил прочувствованно:

– Наших кровей внученька. Вся в отца пошла!

Чего-то испугавшись, заплакала двухлетняя Добродея. Мономах подошел к ней, потрогал толстыми пальцами подбородочек, спросил ласково:

– Чего ревем? Дедушку впервые увидела?

Та припустила еще больше.

– Ну-ну, не пугайся. Мы еще с тобой так подружимся!

И – всем:

– Идемте во дворец!

Мономах сел за стол на место хозяина, провозглашал здравицу в честь своего сына, Мстислава, и его супруги, приветствовал гостей и домочадцев. Кристина несколько раз выходила к гостям, всегда в другом платье, каждому подносила на подносе чарку водки, кланялась, говорила:

– Пей, господин, на здоровье!

Выпивать надо было при хозяйке, полным горлом, а не прихлебывать, как курочка. Кто пил с охотою, тот показывал, что любит хозяина и хозяйку.

Когда хозяйка обошла всех за столом, Мономах приказал внести подарки. Тут были и одежды из дорогих византийских тканей, и изящные украшения, и дорогое оружие. Детям были розданы медовые пряники и печенье.

Пировали допоздна. Потом гости стали незаметно разбредаться по домам, кого-то приходилось выводить под руки, сажать на возок и отправлять подобру-поздорову. Все были накормлены и напоены до отвала, и хозяева остались довольны.

Наутро проснулись поздно, выпили немного вина, закусили. Мономах говорил Мстиславу:

– Сидишь ты здесь в Новгороде в тишине и покое. Никто на тебя не нападает, никто тебя не тревожит. А весь юг Руси разорен половецкими набегами. Редкое селение найдешь, чтобы не было сожженным, а население не потеряло людей, уведенных в полон. Половцы – более жестокое и упорное в грабежах племя, чем печенеги.

– Неужели нет управы на них? – спросил Мстислав, душой переживая за бедствия родины.

– Я долго думал над этим, – отвечал Мономах, положив тяжелые руки на стол. – Сначала надеялся, что можно заключить с ними мирный договор. Но они нарушают его тотчас после подписания. Нет у них нашего отношения к клятве: коли дал слово, умри, но выполни! Наоборот, им бы обмануть, обвести вокруг пальца, солгать, но получить возможность напасть и поживиться добычей.

– Но, может быть, династический брак...

– Нет у них ничего святого! Женятся на русских княжнах, выдают замуж своих дочерей – и тут же идут на Русь и грабят!

– Тогда выход один: идти в степь и бить! – уверенно проговорил Мстислав.

– Вот-вот! То же самое и я стараюсь внушить князьям. Соединиться и ударить общими силами. Загнать половцев за Дон, а может, и за Волгу! Так, как поступил в свое время дед мой, князь Ярослав Мудрый. Он вывел русское войско в степь, в решающем сражении разбил печенегов и прогнал их к морю. После этого поражения они так и не смогли оправиться и совершенно прекратили нападения на Русь. Вот и нам сейчас надо повторить поход моего деда!

– Но что князья? Неужели они не понимают этого?

– Нет! Как ни странно, но после стольких неудач, череды предательств и измен со стороны половцев продолжают верить им и надеются обезопасить Русь мирными договорами. Прошлым летом пригласил великий князь послов всех половецких ханов на реку Золотчу. Выговорил им все русские обиды, напомнил нарушения договоров и предложил съехаться всем ханам и русским князьям, чтобы утвердить вечный мир...

– Ханы, конечно, не отказались?

– В том-то и дело, что не только не отказались, но прибыли почти в полном составе! – Мономах встал в сильном волнении, прошелся по горнице. – Не надо представлять половецких ханов какими-то недоумками, глупыми людьми! Это – хитрые и коварные люди, очень хорошо осведомленные обо всем, что творится на Руси. Они прекрасно знали, что мне удалось склонить многих князей к походу в степь, все было готово для этого похода. Но Святополк разрушил планы. Великий князь вновь породил у наших правителей несбыточные мечты о том, будто с половцами можно заключить вечный мир и зажить спокойно. Князья отказались от военного похода и явились в город Саков на переговоры с половцами...

Мономах остановился у окна, смотрел на раскинувшиеся перед ним новгородские постройки и не видел их. Перед его глазами стояли многочисленные шатры русских князей и богатые юрты половецких ханов. Здесь были и Шарукан, и Боняк, и Аепа, и Алтунопа, и еще один Аепа, и еще ханы помельче. Тихие, улыбчивые, угодливые, входили они в шатер великого князя, говорили с притворными улыбками, слегка кивая головами в такт речи. Будто и не было жестоких набегов, не они черным палом шли по Русской земле, оставляя после себя дым пожарищ и трупы мирных жителей...

– Начались переговоры со взаимных обвинений друг друга, – сказал Мономах, продолжая стоять у окна. – Мы корили их в несоблюдении договоренностей, они нас – в срыве сроков передачи им подарков, которые пересылали им, чтобы не нападали на Русь...

И вновь Мономах увидел увертливые, настороженные глаза хана Боняка, его быстрые рысьи движения. Сколько раз пытался Мономах встретиться с ним в открытом бою, сколько раз гнался по пятам, но ускользал этот хитрый и увертливый хищник, заметал следы, исчезал на бродах. Чесалась рука, чтобы выхватить меч и полоснуть по нагловато прищуренным глазам и гадливой ухмылке...

– Два дня шли переговоры, – говорил Мономах, и в легкой дрожи голоса угадывал Мстислав волнение отца, вновь переживавшего встречи с коварным врагом. – Порешили, что во веки веков будут хранить мир и русские князья, и половецкие ханы, не порушат чужих рубежей, а откроют их для торговых и доверенных людей правителей. Вот уже скоро год, как тихо на южной границе, ушли в степь даже половецкие разъезды, которые постоянно виднелись на краю поля, прекратились нападения на купеческие караваны, вздохнули облегченно села и города...

– Может, и правда, установится вечный мир на границе с кочевниками?

Мономах недолго молчал, потом стал говорить уверенно и убежденно:

– Вечного мира со степняками не будет никогда. Мир половцам не нужен. И дело не в воинственном характере половцев. Нет, тут дело совсем в другом. Все кочевники живут разбоем, нападениями на соседние страны. Что они имеют у себя? Юрту, телегу для перевозки добра, несколько лошадей и какое-то количество скота. И – все. Но этого ханам недостаточно для богатой, роскошной жизни. А именно такую жизнь хочет вести каждый правитель. Но где же взять обилие ценного имущества и драгоценностей, как можно получить много богатства? Только грабя земледельческую и ремесленную Русь. Один набег на Русь дает хану больше богатства, чем вся дань с подданных. Во время набегов они забирают с собой изделия ремесла, утварь и выгребают весь урожай, снятый с полей. Увозят все подчистую. Все, что создано тяжелым трудом русов.

Мономах отошел от окна, присел за стол и, глядя в глаза Мстиславу, вдруг заговорил быстро, горячо, с горечью в голосе:

– А сколько русов они уводят в плен? Полных сил парней и мужчин, красивейших девушек и женщин! За какие бешеные деньги продают они их на невольничьих рынках крымских городов, в Византии и даже в Египте! Мучаются наши соотечественники в неволе, испытывают страшные унижения, трудятся на непосильной работе... Реками текут деньги в сундуки ханов и их вельмож! Разве откажутся когда-то добровольно половцы от этого дарового богатства? Никогда! Только силой, только мощным ударом разгромив их вооруженную силу, можно принудить к миру! Чтобы они боялись не только нападать, но даже думать о набеге на Русь! Вот чего добился Ярослав Мудрый, разгромив печенегов. Вот к чему мы должны стремиться в настоящее время в борьбе с половцами!

Мстислав с трудом выдерживал взгляд отца. В нем были и гнев, и боль, и воля могучего духом человека, и Мстислав невольно поддался его притягательной силе, и поэтому выдохнул горячо:

– Я с тобой, отец! В любое время рассчитывай на меня!

Неделю отдыхал Мономах у сына. Потом прискакал гонец из Киева, от великого князя Святополка с известием, что половецкий хан Боняк вторгся в пределы Переяславского княжества, ограбил волость и пошел дальше к городам на реках Суле и Псел.

– Я был прав, – говорил Мономах, поспешно собираясь в путь. – Половцы после заключения мира в Сакове получили год передышки, раскололи намечавшееся единство русских князей и ныне, по осени, как обычно, на сытых конях ринулись на Русь.

– Неужели князья и на этот раз будут верить слову половецких ханов? – спросил Мстислав.

Мономах пожал плечами, ответил неопределенно:

– Поживем, увидим.

В Киеве Святополк встретил переяславского князя у своего дворца, озабоченно проговорил:

– Боняк свободно гуляет по русским землям. Я собрал рать Киевского и Смоленского княжеств. Подходят силы из Суздаля, Ростова, Турова, Пинска. Но, видно, пешцы не годны для похода. Не угнаться им за ханом Боняком. Забирай конников всех княжеств и попытайся перерезать пути старому и коварному врагу, отбей полон и верни награбленное богатство.

На площади стояли конные дружины. Его переяславцев не было. Как сказал Святополк, они по пятам преследуют степняков. Благодаря им стало известно, что Боняк неожиданно повернул на Переяславль. Цель удара была ясна: захватив главный пограничный город и другие крепости на границе, половцы перекрывали все пути из Киева в степь и становились полными хозяевами южнее столицы; следующий удар они намеревались, как видно, нанести по Киеву.

В этих условиях Мономах не стал ждать подхода всех войск, а решил ударить по кочевникам, зайдя им в тыл. Музыканты проиграли выступление, рать переправилась через Днепр и углубилась в степь. По пути в нее влились переяславцы, среди них была сотня Ярия. Приходилось двигаться в пыли, но прошел дождичек, стало легче дышать. Кони скакали рысью, не останавливаясь, и скоро вышли к Переяславлю. И тут слева из перелеска на них вывалилась половецкая конница. Встреча для обеих сторон оказалась неожиданной, и те и другие так спешили, что не выслали дальней разведки. Произошло короткое замешательство. Но половцы растянулись на многие версты, им мешали наполненные награбленным добром телеги, в направлении главного удара у русов оказалось преимущество, и враг стал заворачивать коней обратно.

Но тут вперед войска выскочил Мономах. Ярий видел его белый, окаймленный золотым шитьем плащ, развевавшийся от стремительной скачки, поднятый меч, блестевший на солнце, из-под копыт боевого коня взлетали ошметки чернозема. Следом за ним хлынула лавина конников. Ярий почувствовал, как по всему его телу прошлась огненная волна, помутив сознание и заставив забыть об опасности; дико вскрикнув, кинул коня в сбившуюся кучку степняков, бестолково метавшихся среди кустарников, врезался в самую середину, круша налево и направо...

Казалось, все войско Боняка будет уничтожено в этой страшной рубке. Но хитрый хан, бросив добычу и полон, с остатками сил неожиданно переправился через Днепр, прошелся по селениям вдоль реки Роси и ушел в степь. Впоследствии Мономах в нескольких строках своего «Поучения» вспомнил эту отчаянную и бесплодную погоню: «И опять со Святополком гнались за Боняком и не настигли их. И потом за Боняком же гнались за Рось, и снова не настигли его».

Куда бы ни шли, повсюду виднелись следы половецких погромов, поднимался к небу дым зажженных домов, по ночам то в одной, то в другой стороне небо окрашивалось в нежно-розовый цвет, там пылали селения. В Киеве Ярию сообщили, что деревни и села его владений полностью сожжены и разграблены, поэтому он закупил телегу строительных инструментов – топоры, пилы, долота, стамески, рубанки, а также воз железа – для кузницы.

То, что увидел, ужаснуло его. Среди углей, головешек и сиротливо торчавших печных труб бродили полуголодные смерды, строили дома, сколачивали сарайчики, кое-как устраивались перед наступавшими холодами. Увидели боярина и боярыню, окружили. Послышались приглушенные, полные горести голоса:

– Все уничтожили, проклятые.

– Сызнова начинать надо жить.

– Хлеба до весны не хватит...

Ярий лично проверил тайные погреба, которые с давних пор рылись на случай набегов кочевников. В дни тревог их загружали мешками зерна. Все они оказались нетронутыми, никто из жителей не выдал. Значит, не такими голодными будут зима и весна, значит, удастся отсеяться.

– Будем поддерживать смердов, чем можем, будет у людей – будет и у нас, – сказала Дарена, когда под телегой укладывались на ночь.

Ярий не спорил, в хозяйственных делах руководила она. У нее и глаз был острее на злободневные нужды людей, и умела она так распорядиться, что все было на месте.

Главное внимание отдали строительству изб. Каждый мужик был плотником, лес стоял под боком, дело шло споро. Первым свой дом возвел Волот. Пригласил всех жителей села на новоселье. По этому случаю наварили похлебку и кашу, нашлось немного масла, из сокровенных мест мужики достали вина. Сколотили стол, на столбиках прибили доски, получилась длинная скамейка.

Новоселье началось с обряда перенесения домового – главного хозяина – из старого дома в новый. Мать Волота, шестидесятилетняя Вятка, взяла металлический совок и небольшую кочережку и направилась на пепелище бывшего дома. Там в полуразвалившейся печке заранее был разожжен огонь. Шепча заклинания, Вятка трясущимися руками нагребла жар и медленно двинулась к новому дому, следом за ней бежала детвора, довольная неожиданным развлечением.

Когда старуха подходила к новому дому, перед ней широко открыли ворота, навстречу вышла вся семья во главе с хозяином. Они несли иконы, покрытые сверху чистыми полотенцами, а сам Волот шел впереди и нес хлеб-соль. Старуха и домочадцы остановились и отвесили друг другу низкий поклон. Волот проговорил:

– Дедушка! Милости просим с нами на новое место!

Затем домочадцы расступились и пропустили вперед Вятку с углями. Она вошла в дом, приблизилась к печке. На поду ее были заранее сложены стружки, береста и сухие веточки. Все молча и сосредоточенно следили за каждым движением Вятки. Вот она высыпала угли, стала дуть на них, и скоро в печи вспыхнул веселый огонь. Тотчас все оживились, послышались радостные восклицания: домовой не отказался от нового дома! Он будет теперь помогать содержать жилье в порядке, следить за скотиной, хранить домашнее добро и предупреждать о грозящей опасности. Семья может спокойно жить в новой избе!

А потом началось веселье. Хотя и скудное было угощение, но люди были радостными и довольными: самое трудное позади, скоро у них появится крыша над головой, а там, Бог даст, жизнь потихоньку наладится!