В Риге жил родной дядя Клауса, брат его матери. Он был оружейником. С самой первой встречи этот человек произвел отталкивающее впечатление на Анну.

Дядя Гюнтер имел плотное телосложение, но при этом был невысок ростом. У него было круглое румяное лицо и бледно-голубые холодные глаза. Едва увидев Клауса на пороге своего дома, дядя Гюнтер принял недовольный вид, даже не ответив на приветствие племянника.

– Зачем притащился? – пробурчал он. – И что это за девица с тобой? Ты же наплевал на свою родню, связавшись с каким-то лекарем! Неужели этот лекарь прогнал тебя? Что ж, поделом тебе!

Дядя Гюнтер, может, и выставил бы Клауса и Анну за дверь, если бы не вмешалась его жена Магдалина. Это была полная белокурая женщина, с ямочками на щеках. Она выглянула из соседней комнаты, где отбеливала холстяную ткань, услышав голоса в прихожей.

Усадив Клауса и Анну за добротный дубовый стол, Магдалина принялась угощать их пирогами, сыром и кровяной колбасой. Она налила им сладкого абрикосового сока в высокие медные кружки, на которых был отчеканен чей-то герб в виде треугольного рыцарского щита с крестом в обрамлении дубовых листьев.

Из разговора Магдалины и ее племянника Анна выяснила, что Клаус, оказывается, пошел в лекари вопреки воле своих родственников. Клаус рассказывал Анне, что он решил посвятить себя врачеванию после мора в Риге десять лет тому назад, во время которого умерли его мать и обе сестры. Отец Клауса был купцом и погиб в штормовом море еще за три года до того памятного мора.

Магдалина не скрывала своей радости от встречи с племянником.

Муж ее, также сидевший за столом, попивая темно-красное рейнское вино, не переставал брюзжать.

– Оказывается, ты не только связался с шарлатаном, но еще и вознамерился взять в жены славянку! – напустился на Клауса оружейник, когда разговор коснулся Анны. – Все наши беды от славян и от язычников-жемайтов! Не пристало немцам родниться со славянами! Ты – глупец, Клаус! Глупец и тупица!

Магдалине стоило немалого труда выпроводить супруга из трапезной, чтобы тот не мешал ее беседе с Клаусом и его очаровательной спутницей.

– Что и говорить, эти бесконечные войны с жемайтами и латгалами озлобляют жителей городов, – жаловалась Магдалина. – Никто из немцев и датчан не может жить и возделывать землю за стенами городов, проклятые язычники то и дело выходят из лесов, сжигая немецкие поселения. Нынешнее восстание жемайтов уже стоило жизни многим немецким священникам и бюргерам.

– Разве жемайты опять восстали? – изумился Клаус. – Я слышал, Витовт договорился с Тевтонским орденом о передаче Жемайтии под его опеку.

– К сожалению, вожди жемайтов не читают договоров, которые Витовт заключает с Тевтонским орденом, – усмехнулась Магдалина. – Вожди жемайтов и читать-то не умеют. Эти дикие люди до сих пор приносят человеческие жертвы своим деревянным истуканам. Жемайты не желают принимать веру Христову. В первую очередь жемайты убивают священников и крестоносцев. Нынешнее восстание вспыхнуло из-за того, что тевтонские рыцари провели обряд крещения над заложниками, взятыми у жемайтов после последней войны с ними.

– Почему бы Тевтонскому ордену не объединиться с Ливонским орденом и не разгромить жемайтов общими усилиями? – Клаус взглянул на свою пышнотелую тетку. – Я обещал Анне, что в Ливонии нас ждет спокойная и счастливая жизнь. Но, похоже, я ошибался.

– У нас в Риге жизнь спокойная, – промолвила Магдалина, обращаясь скорее к Анне, нежели к племяннику. – Городские стены и башни высоки и неприступны, по морю к нам постоянно прибывают купцы и крестоносцы из Европы. Сколько я здесь живу, а ни разу не видела, чтобы лесные язычники до Риги доходили. В округе много рыцарских замков, здесь повсюду сильные заслоны из крестоносцев и наемных кнехтов. Вам здесь некого опасаться. – Магдалина приветливо улыбнулась Анне, очарованная ее скромностью и внешней привлекательностью.

У Магдалины было трое сыновей, она же мечтала о дочери, вот почему она была так ласкова с Анной, которую Клаус сразу представил как свою невесту.

Сыновья Магдалины были под стать своему отцу, такие же угрюмые и неразговорчивые. Старшему, Людвигу, было пятнадцать лет, он обучался у отца мастерству тонкой резьбы и чеканки на оружии и воинских доспехах. Со слов Магдалины выходило, что Людвиг уже изрядно поднаторел в этом сложном и кропотливом мастерстве. Двое младших ее сыновей пока еще ходили в школу. Одному было десять лет, другому девять.

Дом оружейника был большой и немного мрачноватый, сложенный из камня, он более напоминал крепость своими высокими и узкими окнами, похожими на бойницы, своими толстыми стенами и двойными дверями, обитыми железными полосами. В доме была печь для приготовления пищи и три камина для обогрева нижних и верхних помещений.

По домашнему хозяйству Магдалине помогала всего одна служанка возрастом чуть постарше Анны, судя по говору, чистокровная немка. Служанку звали Улла.

Вечером, совершая омовение перед тем, как лечь спать, Анна разговорилась с Уллой, которая помогала ей раздеваться и поливала ее из ковша теплой водой. Для омовения здесь использовали большой глубокий ушат, сколоченный из березовых досок, стянутых металлическими полосами. В таком ушате могли легко уместиться два взрослых человека.

Анна нагая стояла в ушате, а Улла обливала ее водой, веля ей повернуться к ней то спиной, то одним боком, то другим. Перед этим Анна тщательно намылилась мылом. Больше всего хлопот у Анны было с ее длинными волосами, но и тут ей оказали помощь ловкие руки Уллы.

Выбираясь из ушата, Анна заметила между двух дверных занавесок чей-то глаз, устремленный на нее. Она взяла Уллу за руку и кивком головы указала ей на дверной проем. Служанка понимающе ухмыльнулась и сделала угрожающее движение к двери. Топот убегающих детских ног возвестил о том, что за дверным пологом скрывался кто-то из младших сыновей Магдалины.

– Это Томас или Уго, – с улыбкой заметила Улла. – Недоростки, а уже проявляют любопытство не по годам. Сорванцы и за мной подглядывают, когда я здесь моюсь. Но это пустяки, – Улла понизила голос, – вот их старший братец уже за грудь меня пощипывает, когда рядом нет никого.

– Давно ли ты здесь в услужении? – поинтересовалась Анна, вытирая мокрые волосы полотенцем, которое подала ей Улла.

– Третий год, – ответила служанка. – Я же родом из Феллина, это в Эстляндии. Отца моего эсты убили. У матери моей помимо меня было еще трое детей. Вот она и отправила меня в Ригу, чтобы я сама зарабатывала себе на жизнь. Прежде чем здесь устроиться, я собой торговала в портовых харчевнях. Повидала всякое. – Улла тяжело вздохнула.

Оставшись наедине с Клаусом в отведенной им комнате, Анна грустно заметила, стоя возле окна и глядя на узкую, стиснутую высокими каменными домами улицу, залитую голубоватым лунным светом:

– Не очень-то нам рады здесь, милый.

– От своего дядюшки я иного приема и не ждал, – сказал Клаус, подойдя сзади к Анне и мягко обняв ее за плечи. – Обещаю, мы не задержимся тут надолго. Скоро я заработаю достаточно денег и куплю свое жилье.

– Чем ты станешь заниматься, милый?

– Вступлю в здешнюю гильдию лекарей и буду лечить людей. Не зря же я был учеником у самого Губерта Удачливого!

– Почему его так прозвали?

– Губерт выхаживал самых безнадежных больных, за это его и нарекли Удачливым.

– Дай-то Бог, чтобы и о тебе прошла такая же слава, любимый, – прошептала Анна, повернувшись к Клаусу и заглянув ему в очи.

Влюбленные потянулись устами друг к другу и слились в долгом поцелуе.

Однако радужным мечтам Клауса не суждено было сбыться. В Рижскую гильдию лекарей его взяли только в качестве самого младшего помощника, в обязанности которого входило мыть полы и посуду в лечебнице при здешнем монастыре Якобитов. Местные лекари даже самого Губерта Удачливого не приняли в свое сообщество девять лет тому назад, и ему пришлось сначала перебраться в Полоцк, а затем в Смоленск. Клаус с утра до вечера пропадал в стенах лечебницы, где всегда было много больных, и получал за свою работу столь мизерное жалованье, что ему было стыдно перед Анной и дядей Гюнтером.

Через месяц Клаусу пришлось уйти из монастырской лечебницы не от нежелания работать там, а повинуясь воле дяди Гюнтера, который очень страшился того, как бы его непутевый племянник не подцепил там какую-нибудь заразу. Дядя Гюнтер взял Клауса учеником в свою оружейную мастерскую. Клаус старался изо всех сил, постигая азы этого сложного и тяжелого мастерства, но его привередливый дядя все равно был им вечно недоволен. Никаких денег за свою работу в кузнице Клаус не получал, и заговаривать с дядей о деньгах он не решался, понимая, что и так живет вместе с невестой в дядином доме на всем готовом.

Анну такая жизнь не устраивала. Очень скоро она поняла, что Улла по сути является наложницей дяди Гюнтера, который частенько наведывается в комнату служанки по ночам. Магдалина закрывала на это глаза, ценя Уллу как послушную и умелую помощницу по домашнему хозяйству.

Однажды дядя Гюнтер, столкнувшись на темной лестнице с Анной, прижал ее к стене, облапав своими сильными руками. Анна стала вырываться, вцепившись пальцами в мясистый нос оружейника.

– Мой хлеб жрешь, недотрога, и мною же брезгуешь! – злобно прошипел дядя Гюнтер, выпустив Анну из своих объятий. – Коль не будешь ласкова со мной, красавица, твой Клаус может пострадать в кузнице. Он ведь с раскаленным железом дело имеет! Помни об этом, синеглазая!

Анна с трудом удержалась, чтобы не влепить пощечину развратному оружейнику.

О случившемся Анна поведала Улле, которую уже считала близкой подругой.

– Ежели этот похотливый боров положил на тебя глаз, он будет домогаться тебя постоянно, – сказала Улла, уединившись с Анной в своей комнатушке. – Лучше не противься ему, дорогая. Пусть негодяй тискает тебя украдкой по темным углам, пусть распаляется твоими прелестями. А захочет большего, пусть заплатит серебром, так и скажи ему!

– Ты спятила, Улла! – возмутилась Анна. – Никогда этот мерзавец не будет обладать мною! Ни за какие деньги! Я – не блудница!

– Я тоже не собиралась блудом заниматься, когда в Ригу приехала, – хмуро обронила Улла, – А вот пришлось.

– Прости, я не хотела тебя обидеть. – Анна мягко обняла Уллу за талию. – Посоветуй, что мне делать. Говорить ли Клаусу о домогательствах ко мне его дяди?

– Ну, скажешь, и что? – хмыкнула Улла. – Клаус разгневается, а дядя его или отопрется, или завтра же выгонит вас на улицу. Куда вы пойдете без гроша в кошеле?

Анна печально вздохнула, уронив голову Улле на плечо. В ней впервые шевельнулось сожаление о совершенном безрассудном поступке, каким было ее бегство из отчего дома.

Слова Уллы подтвердились очень скоро. Дядя Гюнтер теперь пользовался любым удобным моментом, чтобы шлепнуть Анну пониже спины или ущипнуть ее за грудь. Анна не выдержала и пожаловалась Клаусу. Его реакция на это неприятно поразила ее.

«Я вижу, милая, что мой дядя тебе неприятен, – проворчал Клаус, – но зачем же наговаривать на него лишнее. Это Улла подговорила тебя на такое? Ей-то мой дядюшка оказывает мужское внимание, ибо она – немка, в отличие от тебя. Съехать отсюда немедленно мы не можем, пойми же это!»

Больше Анна не жаловалась Клаусу, терпя грубоватые и непристойные знаки внимания его дядюшки, который день ото дня становился все смелее. То, чего не замечал Клаус в поведении дяди, не укрылось от всевидящего ока Магдалины. В связи с этим ее отношение к Анне резко изменилось. Магдалина стала выражать Анне свое недовольство ею по любому пустяковому поводу. Существование Анны под одной крышей с дядей Гюнтером и его супругой становилось все невыносимее.

Наконец, Анна заявила Клаусу, что она больше не намерена оставаться в доме его родственников. Если Клаус не пойдет с нею, значит, она уйдет отсюда одна.

– Где же мы будем жить? – уныло спросил Клаус, придя поздно вечером из оружейной мастерской совершенно обессиленный.

– Где угодно, только не здесь! – огрызнулась Анна. – На худой конец, в Смоленск вернемся.

– У нас же нет денег и продать нечего, – промолвил Клаус, снимая с себя пропитанную потом рубаху. – До Смоленска путь не близкий, ты сама знаешь.

– Я достану деньги, – сказала Анна, мстительно сузив свои большие красивые очи.

Клаус удивленно взглянул на нее и вышел из комнаты, чтобы помыться перед ужином.

Анна начала действовать на другой же день. Гуляя по улицам Риги, она подстерегла старшего из сыновей Гюнтера, когда тот вышел из оружейной мастерской, направляясь в дома богатых заказчиков своего отца с оповещением о выполненном заказе или с приглашением на примерку какого-либо доспеха. От Анны не укрылось, что Людвиг чаще своих младших братьев подглядывает за нею в купальне.

Догнав Людвига в узком затененном переулке, Анна без обиняков заявила ему, что за определенную плату тот может не только любоваться ее нагим телом, но и целовать и гладить его.

– Будешь щедрым, мальчик, тогда сможешь обладать мною, как настоящий мужчина, – ворковала Анна, обворожительно улыбаясь и прижимая руку Людвига к своей груди. – Ты же знаешь, где лежат отцовские сбережения. Так?

Людвиг утвердительно кивнул, пожирая Анну вожделенным взглядом. Для своих пятнадцати лет этот подросток был столь физически крепок и высок ростом, что выглядел намного старше своего возраста. Он был похотлив, как и его отец.

– Вот и славно! – Анна ласково погладила Людвига по румяной щеке кончиками своих нежных пальцев. – Вот и договорились! Я давно за тобой наблюдаю, соколик. Очень ты мне нравишься! Ты такой сильный и мужественный, в отличие от неженки Клауса.

– Твой Клаус слабак и ничтожество! – презрительно фыркнул Людвиг, завладев рукой Анны. – Я одним плевком с ног его сшибу! Ха-ха! Ты мне тоже приглянулась, красотка. У меня и колбасища между ног помощнее, чем у Клауса. Останешься довольна, милашка, когда я всажу свою дубину меж твоих белых ляжек! А о деньгах договоримся, я не жадный. – Хохотнув, Людвиг стал мять жадными руками бедра и ягодицы Анны, прижимая ее к себе.

– О, мальчик, такая вольность деньжат стоит! – игриво воскликнула Анна, отстраняясь от разошедшегося подростка. – Мы обо всем условились. Ступай же по своим делам! Я не хочу, чтобы твой отец разгневался на тебя.

Людвиг нехотя зашагал дальше по переулку, покачиваясь с боку на бок, как медведь. Его короткий бордовый плащ висел на нем немного неряшливо, круглая красная шапочка с пером съехала ему на затылок. Людвиг то и дело оборачивался на Анну, покуда не исчез за углом.

«Мерзкий увалень! – сердито думала Анна, двинувшись по переулку в другую сторону. – Такой же грубый и тупой, как и его скряга-отец!»

Погруженная в свои невеселые мысли Анна едва не угодила под ведро помоев, вылившееся сверху из окна третьего этажа. Она успела в последний момент отскочить в сторону, больно ударившись спиной и локтем о каменную стену, сложенную из темных гранитных блоков. Таких высоких домов, как в Риге, стоящих так близко один к другому, превращая улицы в подобие узких мрачных ущелий, Анна не видела нигде на Руси.

О том, что Клаус сведущ во врачевании, знали многие в округе от того же Гюнтера и его супруги. Соседи Гюнтера, ближние и дальние, стали обращаться к Клаусу за врачебной помощью. Кто-то страдал от зубной боли, кому-то надо было вправить вывихнутую руку, кому-то требовалось лекарство от расстройства желудка… Клаус стал ходить по домам в своем и соседнем квартале, применяя на практике свои врачебные знания и умения. Плату за свои услуги Клаус брал небольшую. Он теперь почти не появлялся в оружейной мастерской, занимаясь лечением хворых и покалеченных соседей. Откладывать деньги про запас у Клауса никак не получалось, так как дядя Гюнтер стал с него требовать плату за жилье в своем доме.

Анне удалось выманить у Людвига несколько серебряных монет, являя тому свою наготу у себя в комнате в отсутствие Клауса. По лицу туповатого отрока было видно, что ему доставляет удовольствие ласкать прелести Анны руками, однако в душе он лелеет более смелые желания… На большее Анна не соглашалась, дорожа своей девственностью и чувствами, какие питал к ней Клаус.

Как-то раз Улла под большим секретом сообщила Анне, что ей улыбнулось счастье.

«Один мой воздыхатель, который тоже родом из Феллина, устроился оруженосцем у знатного рыцаря, – сказала Улла. – Зовут его Гуго. Он хоть и сын конюха, но такой красавчик! Когда-то я была без ума от него! Гуго зовет меня с собой. Его сеньор намерен вступить в войско тевтонских рыцарей, которые собираются этим летом воевать с польским королем. Скоро я сбегу от прощелыги Гюнтера!»

Слухи о назревающей войне между Тевтонским орденом и Польшей ходили по Риге давно. Местные обыватели знали, что вместе с весенними теплыми ветрами в рижскую гавань приходят корабли из Кенигсберга с черными крестами на белых парусах. На эти суда грузятся все желающие встать под тевтонские знамена; вербовщики наемников предлагают неплохие деньги за участие в этой войне на стороне Ордена.

Кто-то из вербовщиков предложил Клаусу записаться лекарем в один из отрядов крестоносцев, на днях отплывающий в Пруссию. После некоторого раздумья Клаус согласился с этим предложением, соблазнившись щедрой платой, часть которой выдавалась вперед на дорожные расходы.

Анна без колебаний одобрила намерение Клауса покинуть Ригу, чтобы попытать счастья в Пруссии.

В тот день, когда Клаус и Анна попрощались с дядей Гюнтером и Магдалиной, на лицах последних сияли искренние улыбки.

– Коль разбогатеешь, племянник, милости прошу в гости, – сказал дядя Гюнтер, похлопав Клауса по плечу. – Ну, а ежели останешься нищим, то даже не появляйся у меня! Сам видишь, у меня своих ртов хватает!

– Берегите себя, дети мои! – промолвила Магдалина, поочередно обняв Клауса и Анну. – Я помолюсь за вас Деве Марии и святому Николаю.

Уже удаляющуюся по улице Анну догнал крепыш Людвиг и схватил ее за руку.

– Когда ты вернешься? – спросил он, заглядывая Анне в глаза.

– Скорее всего, никогда! – ответила Анна, вырвав руку. – Прощай, соколик!

– Возвращайся! – чуть не плача, воскликнул Людвиг. – Я буду ждать тебя! Все деньги, какие я скоплю, будут твои. Ты нужна мне!

– Вырасти сначала! – Анна оттолкнула Людвига, который не отставал от нее. – Отстань! Пусти же меня!

Людвиг замер на месте посреди улицы, стесненной каменными громадами домов, укрытых красной черепицей.

Анна догнала Клауса, который вышагивал по мостовой широко, как журавль, неся на плече мешок с их дорожными вещами. Он улыбнулся Анне, сверкнув белыми зубами. И засвистел задорную песенку, которую услышал когда-то в детстве у бродячих менестрелей.

Корабль, на котором Клаусу и Анне предстояло отплыть в Пруссию, был очень велик. У него было две мачты и высокие надстройки на носу и корме. Такие суда местные жители называли коггами. Всего в Пруссию должно было отправиться восемь кораблей, на их мачтах развевались длинные белые флаги с черными орлами – эмблемой Тевтонского ордена.

Гуляя с Клаусом по набережной, заваленной тюками и бочками, Анна глядела, как по широким сходням на суда заводят рыцарских коней, как слуги тащат связки коротких копий, колчаны, полные стрел, несут сундуки своих знатных господ. Анну удивляло, что среди наемников было немало молодых женщин, которые тоже собирались в дальний путь по морю.

– Почему среди воинов так много женщин? – спросила Анна у Клауса.

– Это жены и сестры крестоносцев, – ответил Клаус. – Дело в том, что тевтонские рыцари в случае победы над поляками обещают расселить всех желающих в Померании, на землях, отнятых у польского короля. В Померании жизнь наверняка поспокойнее, чем в Ливонии. Вот многие наемники и соблазнились посулами тевтонцев.

В ожидании попутного ветра тевтонские корабли стояли у причала еще два дня.

Клаус и Анна ночевали на судне на нижней палубе, а днем непременно сходили на берег, чтобы отдохнуть от духоты и скученности. На нижней палубе все спали вповалку, мужчины и женщины. Если ночью кто-то испражнялся, то здесь же в специальные медные сосуды, приземистые и широкогорлые, с двумя ручками.

Знатные рыцари и их слуги размещались в надстройках на носу и корме, либо под верхней палубой, в небольших каморках в кормовой части судна. В отличие от простых наемников, часто безоружных, все рыцари были хорошо вооружены и облачены в длинные белые плащи с черными крестами.

Анна обратила внимание, что рыцари, даже немолодые, все были безбородые и длинноволосые. Как пояснил ей Клаус, ношение бороды есть признак язычества, искоренение которого главная цель крестоносцев, а длинная шевелюра есть символ монашества и аскетизма, ведь крестоносцы дают обет в храме перед алтарем служить Господу мечом и молитвой.

В день отплытия Анна случайно столкнулась на пристани с Уллой, которая спешила куда-то с корзиной в руках.

– Ты как здесь? – Анна обрадованно схватила Уллу за руку.

– Отправляюсь с Гуго в Пруссию, – улыбаясь, ответила Улла. – Я же на рынке была, когда вы с Клаусом покинули дом зануды Гюнтера. Вернувшись с рынка, я мигом увязала в узел свои тряпки и через заднюю дверь улизнула на волю. Думаю, толстуха Магдалина далеко не сразу сообразила, что я навсегда покинула их теплое гнездышко. Вон, он, мой Гуго! – Улла указала рукой на длинный трап, по которому поднимался на корабль молодой воин в кожаных штанах и куртке, неся в одной руке красный треугольный щит с белым крестом, а в другой длинное копье. – А идущий впереди него рыцарь и есть его сеньор, его зовут Гельвиг фон Вальдек.

Прикрыв ладонью глаза от косых слепящих лучей солнца, Анна вгляделась в возлюбленного Уллы, затем ее взгляд задержался на рыцаре Гельвиге, длинные светлые волосы которого трепал ветер. Рыцарь был молод, статен и красив. Его белый плащ с черным крестом колыхался под порывами свежего ветра, облегая плечистую фигуру рыцаря широкими волнующимися складками.

– Ну что, хорош? – обратилась Улла к Анне, явно имея в виду своего Гуго.

– Вельми хорош! – искренне восхитилась Анна, не спуская глаз с рыцаря Гельвига.

Корабль, на который поднимались Гуго и его сеньор, стоял у причальной стенки сразу за кормой корабля, в трюме которого две последние ночи ютились Клаус с Анной.

С тевтонских кораблей раздавались протяжные сигналы труб, сзывающие наемников на борт. На пристани царили суета и толчея. Толпы людей теснились у корабельных трапов. Всюду, где появлялись рыцари, им уступали дорогу. Белые плащи с черными крестами тут и там бросались в глаза на фоне серых неброских одежд простонародья.