Глава 55

Огромных трудов стоило Татьяне незамеченной спуститься вниз с третьего этажа и выбраться из дома во двор. Она чувствовала себя пятнадцатилетним капитаном на корабле, напичканном пиратами. Девушка решила удрать за ворота, а потом как ни в чем не бывало объявиться с рассказом о своих ужасных лесных плутаниях и просьбой подкинуть до города. Но пока она маскировалась в нишах и под лестницей, единственные женщины в приозерном дворце — горничные — были погружены в «ауди-пассат» и отправлены восвояси. Исчезли и восемь-десять гориллоподобных десантников, которые ударно трудились во дворе и доме в ожидании своего босса. В замке остались все те же два охранника Миша и Вова плюс повар Гена. И теперь Татьяна как-то не осмеливалась вынырнуть из еловой чащи прямо в их объятия. Не хотелось сыграть роль бесплатного развлечения для разгоряченных летней жарой мужиков. До вечера Татьяна скрывалась в зарослях смородины и шиповника, спасибо, территория замка была огромна.

Она видела издали, как приехал Платон. Толстяк, коротышка, гладкий и благообразный, натуральный Чичиков, выкатился из роскошного серебристого джипа. Он был не один — спина гостя мелькнула на крыльце и скрылась за дверью. Вскоре, минут двадцать спустя, гурман Платон занял место за богато сервированным столом. Открытая веранда просматривалась из Таниной засады только на четверть. Упитанная физиономия Платона сверкала глянцем среди высоких бутылок вина и шампанского, его звонкий басок доносился до кустов. А вот гость был практически невидим, только его нервная рука лежала на подлокотнике плетеного кресла, и пальцы отбивали дробь, выдавая волнение хозяина. Гость говорил очень сдержанно, совсем тихо. Татьяна, как ни напрягалась, слышала только неразборчивое бубнение. А увидеть мужчину ей хотелось страстно. С первых же слов Платона она поняла: его визави — один из конкурентов Олесиного отца, участник шлимовских выборов. Но самое главное — именно он причастен к похищению маленького Валерки.

— Да не дрейфь, никто нас здесь не увидит! — засмеялся Платон.

Понятно, почему Татьяне никак не удавалось разглядеть и услышать таинственного незнакомца — просто он очень этого не хотел. Шпионка кусала ноготь от досады и вся извертелась под лохматым кустом.

— Охрана вполне надежна, — продолжал успокаивать нервного гостя хозяин. — Проверенные ребята. И еще повар. Ох, какой повар, я тебе скажу! Сейчас сам убедишься! Что? Да нет, они держат язык за зубами. Я с ними пять лет работаю, на них можно положиться.

Следующее замечание невидимки, очевидно, было не очень приятно для Платона. Он немного приуныл, но, подложив себе салату, воспрянул духом.

— Да, ну бывают, бывают проколы! Да, ему я тоже безоговорочно доверял! Но кто же предполагал, что парень окажется таким лопухом? Схватил не ту девчонку, дундук! И еще упустил ее!..

«Обо мне говорят!» — вскинулась Татьяна.

— …Наше спасение, что она так и осталась в лесу! Должно быть, ею давно поживился какой-нибудь удачливый медведь. Или волк. М-да… Я виноват, но мы ведь почти исправили ошибку, а? Все устроилось вполне чудесненько, признайся?

«Медведь или волк! — ужаснулась Таня. — Ну и сволочь!» Она ждала, что Платон назовет собеседника по имени, но тщетно. Тот берег инкогнито своего гостя.

— Куда Олеся запропастилась — вот что меня интересует больше всего! Тайна за семью печатями. Сгинула девчонка, исчезла бесследно. Ко мне исправно поступает информация от человечка в городском УВД, ну, ты в курсе, они сами в шоке — никаких зацепок. Дела! Исчезла дочь мэра, да еще и жена крупного шлимовского бизнесмена — и тишина! Весело, правда? Что? Ага, я и говорю, никаких зацепок, корова языком слизала. Только те два юных хмыря. Да? Ну! Отобрали у девчонки джип, а теперь валяются в больнице. Один, кстати, уже пришел в себя, но, убей, ничего не может вспомнить. Учитывая, сколько наркоты в него вкачали за все это время. Я думаю, и не вспомнит. Второй так и валяется в коме. Куда они девку дели? Прикончили и в канаву спихнули? Нам это, конечно, на руку, но хотелось бы ясности…

«О чем они говорят? Олеся пропала? Как? Куда? У меня голова идет кругом! Я ничего не понимаю!!!»

— Младенца, я думаю, не сегодня-завтра подбросим безутешному папуле, хе-хе! А? В качестве ценной бандероли, да? Или не будем брать на душу новый грех, оставим заморыша, пусть себе живет?..

Таня похолодела. Она грызла смородиновую веточку и не то чтобы нервничала, а просто умирала от ужаса! Валерка все еще у них! И его собираются убить! Такого сладкого малыша! Удивительно, что она после стольких дней пути вышла именно к загородному дому Платона, главного организатора преступления. И этого человека она собиралась просить о маленькой услуге — подвезти до города!

— …Нет, мне все равно, конечно, ты концерт заказывал, тебе и решать. Я вот думаю, можно его подкинуть в детдом где-нибудь подальше от Шлимовска — в Чите или Иркутске. Особых примет у него не имеется, так что вырастет беспризорником. Как тебе идея? Распорядиться насчет этого?

«Валерку в детдом! Какой ужас!»

— …Нет? Ну как скажешь. Пришьем малютку. Ты сам смотри не делай лишних движений. Я-то тебе дорогу расчищаю, но… Один неправильный ход, и место мэра от нас уплывет. Придется еще на неопределенное время расстаться с мыслью заиметь в кармане целый город. Так что не суетись, не мелькай. Все получишь, все будет.

Татьяне пришла в голову мысль, что если сейчас она каким-то образом убьет Платона и его гостя, то некому будет отдать приказ об уничтожении Валерки. Мысль появилась и растворилась в горячей волне ужаса — Таня никого не способна была убить, да и как бы она это сделала?

«Я непременно должна увидеть лицо заказчика! Я узнаю его, я их всех видела по телевизору, претендентов этих чертовых!»

Только нервные пальцы плясали на подлокотнике. И еще блестели на солнце дорогие часы, плотным обручём обхватившие запястье, — на кожаном ремне, с затейливым цветным циферблатом, на четверть фиолетовым, черным, зеленым, синим. Таня увидела часы, только когда подобралась к веранде совсем близко, на критическое расстояние. Она ушла по пояс в землю, окапываясь, и элегантно держала над головой пучок травы, полагая, что это спасет ее от взглядов противника. Еще мгновение, и незнакомец отозвался бы на очередной вопрос Платона, и Таня услышала бы его голос. Хотя бы голос! Но тут…

Мелкое тявканье вырвалось из глубины дома, и крошечный пекинес выскочил на веранду. Когда и каким образом он оказался во дворце, для Тани осталось загадкой.

Собачка несерьезной конфигурации вскочила на колени хозяина и начала радостно лезть носом в его тарелку. Но адреналиновый запах Татьяны, сидевшей под верандой, взволновал псину гораздо больше телячьей отбивной. Пекинес закатился лаем и рванул из рук Платона. Тот успел схватить мелочь за заднюю лапу:

— Стой, ты куда?

Собачка плясала в его руках, стремясь свалиться за перила веранды и броситься на Татьяну. Девушка начала тихо отползать назад.

— Ты что заволновался? Там кто-то есть? Живность какая-нибудь лесная, — объяснил Платон гостю. — Сейчас охрану позову, пусть разберутся…

Встреча с Вовой или Мишей не входила в ближайшие планы Татьяны. Она не стала ждать, пока ее обезвредят, она на четвереньках, сбивая колени и ладони, быстро поползла прочь.

— Я же говорю, заяц. О, как почесал! Эй, тебе за ним не надо. Затопчет ушастый лапами, ты же маленький.

Прикинув, что ее уже не будет видно, Таня вскочила на ноги и помчалась прямо к забору. Как ей удалось его преодолеть — непонятно. Видно, взлетела на препятствие с разбегу, как солдат-новобранец от пинка старшины…