Глава 36
— Кольцо! — вспомнила Маргарита. — Как я могла забыть!
Она соскочила с кровати и на цыпочках прокралась в ванную. В зале спал Денис. У Маргариты родился чудесный план улизнуть из квартиры, не разбудив хозяина. Ей хотелось избежать церемонии прощания с робкими попытками объятий, заверениями в вечной дружбе и любви.
В коридоре на сушилке сохло белье, и Маргарита беззастенчиво позаимствовала чистую футболку. Та, которую ей выделила Настасья вместе с джинсами, совершенно утратила вид после бесконечных поездок по городу. «Бомжую, — констатировала Рита, — побираюсь. Что дальше-то будет?»
Смастерив себе бутерброд из вчерашней котлеты и батона, оставив на столе лаконичную записку «Целую в левое плечико. Твоя Туся», Маргарита вышмыгнула из квартиры.
— Как я могла забыть про кольцо! — повторяла она, двигаясь к автобусной остановке. — Когда это было? В октябре? Нет, в ноябре. В конце ноября, точно!
Маргарита вспомнила, как в прошлом году Артем Германцев в сопровождении телохранительницы посетил магазин под названием «Ювелирная лавка Ларникова», где купил дорогое кольцо. Маргарита была полностью равнодушна к женским побрякушкам (да и к другим предметам роскоши тоже), поэтому факт приобретения кольца ускользнул из ее памяти. Иначе она вряд ли смогла так быстро забыть о произведении ювелирного искусства, этаком микро-Клондайке, надетом Артемом Николаевичем на ее палец, — Германцев хотел посмотреть, как будет смотреться кольцо, усыпанное мелкими бриллиантами, на изящной женской руке. Маргарита только послушно изобразила на лице восторг, чтобы не расстраивать Артема. И через день вовсе забыла о визите в «Лавку Ларникова». Событие благополучно затерялось в бесконечной череде других развлечений, походов, вылазок, щедро украшавших подпольную жизнь неугомонного Артема Николаевича.
А сейчас Маргарита вспомнила об этом.
«Почему я тогда не задумалась, кому он покупает кольцо? А почему бы Артему было не купить кольцо? Возможно, у него в Москве осталась подруга, вот ей и купил. Денег куры не клюют, как я могла убедиться. Понравилось — хватаем не раздумывая. Нет ничего противоестественного в том, что мужчина покупает бриллиантовое кольцо. Вот если бы Артем вдруг озаботился вопросом приобретения трусов с капюшоном или мешка гексагена, я бы сильно задумалась…»
Но сейчас факт покупки кольца расценивался как доказательство существования любовницы. Две таинственные любовницы — одна у Германцева, другая у Кармелина, обе незнакомые широкой публике, неуловимые, мифические. Обе появились в биографии мужчин накануне их трагической гибели… Эх, если бы Денис смог хотя бы приблизительно описать загадочную подругу Германцева. Если бы он, к примеру, хотя бы намекнул: ноги у девушки были кривоваты. Или — голова шестьдесят второго размера. Вставная челюсть. И вообще — протез руки. Вот тогда бы Маргарита ни капли не сомневалась, что Германцев и Кармелин увлеклись абсолютно разными женщинами. А так самодеятельную сыщицу не оставляло ощущение, что друзья-бизнесмены влюбились в одну и ту же авантюристку.
«Если я найду любовницу Артема, то она станет ниточкой, за которую надо потянуть, чтобы распутать клубок», — размышляла Маргарита. Она направлялась к ювелирному магазину, еще смутно представляя себе, о чем будет спрашивать работников «Лавки», надеясь на чудо и случай.
Интуиция не подвела Маргариту. Начиная поиски, именно в «Ювелирную лавку Ларникова» ей и следовало заглянуть в первую очередь. Потому что в самом центре витрины с бриллиантовыми украшениями, как самое дорогое и эффектное, лежало знакомое ей кольцо…
* * *
Появившись часов в одиннадцать утра в приемной «Пластэка», Юлия Тихоновна с удивлением обнаружила на месте привычной очкастой и страшненькой Аллочки нечто невообразимое. У компьютера восседала, удачно расположив на клавиатуре грудь, великолепная, бессовестно юная блондинка с пухлыми губами, точеным носиком и немного раскосыми глазами. Глазищами.
— Здрасьте, — поприветствовала она финансового директора.
— Здравствуйте, — прохладно ответила Юлия Тихоновна. — Ты откуда здесь взялась?
— Работаю, — вздохнула блондинка. Ее дивная грудь, сдавленная Wondebra, приподнялась, как отлично выдержанное сдобное тесто, и осела. Если бы на месте Кармелиной был мужчина, он, несомненно, проникся бы состраданием к несчастной малютке, вынужденной вкалывать в чудесный теплый денек, вместо того чтобы резвиться с друзьями на лесной лужайке. Девушка вытащила изо рта жвачку, орудуя длинными приспособлениями, которые, очевидно, должны были называться ногтями
— Жевательная резинка успокоилась на мониторе компьютера.
— А где Алла?
— Она здесь больше не работает, — пояснила малышка Барби. — Наверное, не справилась, не знаю. Короче, вместо нее теперь я.
— Чудно! — воскликнула Юлия Тихоновна тоном, насыщенным, как небо перед грозой, электрическим напряжением. — Где Ярослав Геннадьевич?
При упоминании Кобрина сладкое дитя игриво улыбнулось и заерзало в кресле.
— Он у себя, — нежно мяукнула девица.
— Что за монстр у тебя в приемной? — поинтересовалась Юлия Тихоновна, кивком разрешая садиться поднявшемуся ей навстречу Кобрину. — Доброе утро. Вернее, день.
— Здравствуйте, Юлия Тихоновна. А что? Вы против? Ротация кадров.
— Конечно, я понимаю… Блондинки имеют преимущество. Но ведь она не справится! Ты, несомненно, украсил интерьер приемной, но, боюсь, это плачевно отразится на нашем делопроизводстве. И чем тебе не угодила Алла?
Кислое выражение на лице Кобрина ясно передавало суть его отношения к предыдущей секретарше.
— Давайте дадим ей шанс, — только и сказал он. — Надеюсь, вы сумеете преодолеть вашу личную неприязнь к очаровательным блондинкам и не отнесетесь к моей протеже предвзято?
— Ладно, — махнула рукой Юлия Тихоновна. — Но если она загубит нашу документацию, я спрошу не с нее, а с тебя. Она вообще достигла дееспособного возраста?
— Достигла, достигла, — закивал Кобрин. «И половозрелого тоже», — с удовольствием добавил он про себя.
— Под твою ответственность, — еще раз напомнила Юлия Тихоновна и вышла из кабинета.
Она не стала спорить с Кобриным, понимая, что если не лежит у него душа к Аллочке, то и работать с ней он не сможет, несмотря на все ее фантастические секретарские достоинства. Алла была ей, конечно, симпатична, Юлия Тихоновна целых пять лет видела в ней отличную помощницу Никиты, но не настолько, чтобы навязывать ее Ярославу в качестве бессменной секретарши «Пластэка».
Кармелина позвонила в отдел кадров, узнала домашний телефон Аллы Варичевой и уже через минуту вырвала несчастную девицу из лап черной меланхолии.
— Ты что там, слезы льешь? — Юлия Тихоновна, вы?! — просипела, не веря оказанной чести, Аллочка. Она прикрыла трубку рукой и душераздирающе шмыгнула носом. — Здравствуйте!
— Все-таки уволил тебя Кобрин?
— Да.
— Ладно, не плачь. Собирайся и ко мне в «Пластэк». Ты знаешь о проекте, который я задумала на Дебютной улице? Там, где раньше был магазин «Галерея цветов»?
— Да. Что-то грандиозное. Уже и газеты писали
— И зачем вам это, Юлия Тихоновна? Вы совершенно не думаете о себе, о здоровье… Вы ведь практически тянете «Пластэк». А теперь еще…
— Увлеклась, — перебила скорую на советы девушку Кармелина. — И не знаю, как так вышло
— Короче, беру тебя к себе секретаршей, пресс-атташе, референтом. Согласна?
— Юлия Тихоновна! — потрясенно воскликнула Аллочка. — К вам — хоть маникюршей! Конечно, согласна!
— Молодец. Поэтому хватит поливать слезами торшер. Мое первое поручение. По пути в «Пластэк» заедешь в салон фитодизайна «Флорэлла» на улице Моцарта и возьмешь у директрисы салона бухгалтерские документы. Я решила привлечь их к проекту, они счастливы принять участие. Потом сразу ко мне. Надеюсь на твою расторопность.
— Лечу пулей! — пообещала Аллочка. — Обернусь в мгновение ока!
Чтобы обернуться в мгновение ока, попав с улицы Магнитки, где она жила, на улицу Моцарта, где располагалась «Флорэлла», а потом на Дипломатический проспект, где находился «Пластэк», Алле нужно было быть не просто пулей, а пулей со смещенным центром тяжести.
* * *
— Аристарх Федорович! — позвала продавщица. — Выйдите к нам, пожалуйста! У нас проблема.
В торговом зале появился седовласый мужчина в годах, владелец магазина. Проницательный взгляд голубых глаз — умный, быстрый, живой — говорил о том, что возраст ему не помеха в бизнесе, а подмога.
— Вот, Аристарх Федорович, девушка негодует, — указала продавщица на Маргариту. Та усиленно сверкала глазами, надеясь сойти за рассерженную покупательницу.
— Доброе утро, прелестное дитя, — мягко поздоровался Ларников и лучисто улыбнулся. Если бы Маргарита действительно имела какие-то претензии к «Ювелирной лавке», то и тогда бы она растаяла от подобной встречи. Владелец лавки смотрел на посетительницу внимательно и с очевидной доброжелательностью. И еще как-то непонятно…
— Здравствуйте, — ответила Маргарита. Она немного смутилась. Владелец магазина (старик по ее меркам) откровенно ее оценивал и не скрывал восхищения. Так он, наверное, пристально вглядывался в драгоценные камни, поворачивал, подносил к свету…
— Что-то случилось?
— В прошлом году мы купили у вас кольцо. — Маргарита кивнула на витрину. — И вы утверждали, что оно единственное, неповторимого дизайна. Оказывается, у вас есть еще одно! Точно такое же!
— Вздор! — резко ответил Ларников, но тут же смягчился. — Хочу сказать, что вы, вероятно, ошибаетесь. Да, я помню, вы покупали его — когда? — сейчас я вам скажу… Кольцо было продано двадцатого ноября прошлого года.
Маргарита онемела. Она сама бы не могла назвать точную дату покупки.
— У Аристарха Федоровича уникальная память, — пропищала откуда-то из-под локтя Ларникова продавщица.
— Да, памятью не страдаю. Я отлично запомнил и вас, и вашего спутника, надевшего вам на палец столь ценный подарок. Я его вполне понимаю. Встречаются женщины, словно специально созданные природой для того, чтобы их одевали в меха и одаривали драгоценностями…
Комплименты заставили Маргариту покрыться легким румянцем. «Вот блин! — подумала она. — Точно говорят, бес в ребро!» Она невольно посмотрела вниз, на кроссовки — немного потрепанные, немного запылившиеся. Вот если бы кто-то решил подарить ей шиншилловую шубу — раз уж она создана для роскоши! — к этим кроссовочкам. В самый раз! А на голову — железную каску.
— Ну и что же? — усмехнулась Маргарита. — Я не совсем понимаю все-таки…
— Странно, — удивился Ларников. Наконец он перестал бомбардировать посетительницу откровенными взглядами. — Я вас не обманывал, когда утверждал, что кольцо существует в единственном экземпляре. Через месяц после покупки оно было сдано обратно. Мы его приняли. И вот оно снова лежит на витрине. А для вас это новость?
Маргарита поняла, что надо срочно менять тактику поведения. Раз кольцо было сдано обратно, необходимо было выяснить, кто его сдал. Та, которой оно было подарено?
— Новость! — ошарашенно выдохнула лицедейка. — Мое кольцо лежит у меня дома! В сейфе. В шкатулке с прочим барахлом! У вас на витрине — его точная копия!
— Поверьте моему слову, это невозможно, — вкрадчиво сказал Ларников. — Я готов предоставить вам документы. А когда вы последний раз доставали ваше кольцо из шкатулки?
Маргарита якобы глубоко задумалась. Для убедительности она держала паузу целых три минуты. А потом потерла лоб рукой.
— Не помню, — призналась она. — Кажется, я его вообще так ни разу и не надела…
— А видели его когда?
— Не знаю… У меня там столько всего… — пренебрежительно пожала плечами Маргарита. Ей почему-то понравилась роль великосветской разгильдяйки, которая даже не знает, что у нее лежит в сейфе.
Продавщица внимала диалогу и с интересом смотрела на необычную девицу. Конечно, обладая килограммчиком-другим драгоценностей, можно позволить себе такой демократичный внешний вид — джинсы, кроссовки…
— Неужели меня обокрали? — с паническими нотками в голосе спросила Маргарита. — И наверняка кто-то из моих любимых подруг! Ах, негодяйки! Точно! Ведь я никогда ничего от них не прятала! Скажите мне скорее, кто сдал кольцо!
— Идемте, — решительно сказал Ларников и взял Маргариту под локоть. В легкое прикосновение он, вероятно, вложил всю сексуальную энергию, не растраченную за столь долгую жизнь. Маргариту пронзило током. «Да что же это такое! — возмутилась она. — Настырный старикашка! Хотя не лишен привлекательности. Представляю, каков он был лет этак в тридцать-пятьдесят… Девчонки падали замертво и отвесно, как подбитые рябчики в болото…»
Несгибаемый Аристарх Федорович провел Маргариту в кабинет.
— Вы свободны сегодня вечером? — успел поинтересоваться он по пути.
— А что? — искренне удивилась собственница сейфа, туго набитого золотом, сапфирами и изумрудами.
— Хотел бы пригласить вас куда-нибудь. В ресторан «Лагуна», например…
Маргарита вскинулась, услышав знакомое название. Именно на крыльце «Лагуны» был застрелен несчастный Германцев.
— Там отличная кухня… Вот, смотрите: двадцатого декабря прошлого года кольцо сдала некая Василькова Майя Михайловна. Имя вам знакомо?
— Нет, — честно ответила Маргарита.
— Немудрено. Если вас обокрали, то, возможно, к госпоже Васильковой кольцо попало через третьи руки.
— А домашний адрес?
— Есть адрес. Донбасская, 58, корпус 2, квартира 407.
У Маргариты перехватило дыхание от счастья. Донбасская, 58, корпус 2! Именно тот дом, где Германцев встречался с любовницей!
— Я ее выведу на чистую воду! — с пылом, с жаром воскликнула Маргарита.
— Обратитесь лучше сразу в милицию, — посоветовал Ларников. Он улыбался, так как воинственная девушка, готовая растерзать незнакомую похитительницу кольца, очень ему нравилась.
— А вы всегда берете изделия обратно? — осведомилась Маргарита. — А… Вы, Аристарх Федорович, наверное, вернули половину стоимости? Правда?
— Проценты удержал, да. Не пятьдесят, конечно, меньше.
— Можно попросить вас об услуге?
— Запросто! — обрадовался Ларников.
— Пусть все останется между нами. Дело в том..
— Кольцо мне подарил не муж… — стыдливо опустила глаза Маргарита. — Вы понимаете… Поэтому я его и не могла надеть. Могу я рассчитывать на вас?
— Нем, как та корова, чей язык под ореховым соусом будет сегодня вечером фигурировать в меню ресторана «Лагуна». Только если вы обратитесь в милицию, мои показания насчет дамы, сдавшей обратно кольцо, будут вам полезны. А как насчет ресторана? Принимаете приглашение?
— Нет, — нагло улыбнулась Маргарита. — Не принимаю. Я уже пятнадцать раз обещала мужу, что не буду ему изменять, шестнадцатого раза он не простит.
— Тогда до встречи, — не обиделся Ларников. — Приходите вместе с вашим терпеливым мужем за новыми украшениями.
— Обязательно!
