Глава 24
Маргарита оказалась дома. Но лучше бы она встречала капитана закованная в железные латы или одетая в три махровых халата.
Однако Маргарита беззастенчиво стояла на пороге в одном нижнем белье. Ослепительно белые полоски эластичной ткани подчеркивали соблазнительность плеч, живота, бедер… Чашечки кружевного лифчика подпирали безупречно круглую грудь… В руках Маргарита держала блокнот и карандаш, плечом прижимала к уху трубку радиотелефона.
Валдаев, прежде чем лишиться чувств, нервно сглотнул. Ему захотелось упасть на колени, прижаться горячей щекой к прохладному, загорелому животу охранницы и восторженно расцеловать ее очаровательный пупок. Мотивы женского поведения оставались для Валдаева неразрешимой загадкой. Маргарита ясно дала понять капитану, что не стремится разделить с ним безумство летней ночи. А теперь встречает в таком виде!
— Хорошо, я перезвоню! — сказала девушка в трубку и что-то записала в блокноте. — Саша! Какого черта ты вламываешься! Видишь, я не одета! — набросилась она на потрясенного Валдаева.
—Я…
Можно было подумать, что Александр воспользовался отмычкой или фомкой, чтобы проникнуть в квартиру!
— Не смотри на меня! — потребовала невозможного Маргарита и отправилась в комнату одеваться.
Валдаев тактично задержался в прихожей на три секунды, а потом потащился следом, взволнованно дыша, как перегревшийся на солнце пес. Футболка и шорты понравились ему гораздо меньше, чем кружевное белье. Но все равно девушка была бы прекрасна даже в скафандре для глубоководного спуска. Маргарита собрала с дивана ворох простыней и начала колошматить кулаками по подушке в ярко-бирюзовой наволочке, утрамбовывая ее в шкаф.
— Почему не на работе? — сурово спросил сыщик. Он огляделся. Груда тренировочного железа у стены его явно заинтересовала. Саша с трудом оторвал от пола одну гирю и с диким ужасом посмотрел на Маргариту: — Не вздумай это поднимать!
— Тебя не спросила, — огрызнулась Рита.
— Вот дура! — возмутился Валдаев. — Детей ведь не будет, ненормальная!
— А тебе-то что? — фыркнула Маргарита.
— У нас, — уточнил Валдаев. — У нас не будет детей. Из-за твоей глупости.
— Ты что, решил на мне жениться?
— Тебя это не касается, — отрезал Александр. — И почему ты, кстати, открываешь дверь, не спросив? Да еще в таком виде?! А если там грабители?
Он вплотную приблизился к девушке. Если бы Кармелин оставил пятьдесят тысяч не телохранительнице, а ему, Александру Валдаеву, сыщик, не задумываясь, отдал бы сейчас все деньги за шанс прильнуть губами к чудесному лицу Маргариты. Он и попытался это сделать, но в следующее мгновение уже лежал на полу, с великолепной сноровкой перелетев через бедро охранницы.
— С грабителями я как-нибудь разберусь! — сказала Маргарита.
Разъяренный Валдаев медленно поднялся, с некоторым сожалением посмотрел на гостеприимную хозяйку, вздохнул и уселся на диван. У него внутри все, конечно, рвалось от страстного желания доказать, что он не вялый лютик и тоже кое-что умеет в плане рукоприкладства. Но демонстрировать способности противнику, который был ниже его на целую голову и раза в два уже в плечах, швырять девчонку ответным ударом на стену казалось Валдаеву постыдным.
— Ладно, ладно, сдаюсь. Смертельно напуган, — признался сыщик. — Почему Настасья слоняется по городу без присмотра? Ты ее бросила?
— Ищу себе новую работу, — сказала Маргарита, кивая на блокнот и телефон. — Что Настасья! Никому она не нужна, кроме себя самой. Никто не покушается на ее жизнь. Да и вообще, мой контракт с Кармелиными закончился тридцать первого августа.
— А я был в «Бастионе», — сообщил Саша. — Беседовал с Садовченко. Он рассказал мне, что у тебя на счету, оказывается, еще одна спасенная — кроме моей и кармелинской — человеческая жизнь. Я имею в виду Артема Германцева…
Маргарита внимательно посмотрела на Валдаева, пытаясь понять, чем вызван внезапный интерес к ее персоне: или сыщик просто окучивает почву вокруг девушки, лелея мечту о горячей и прочной дружбе, или же всплыл факт, благодаря которому Маргарита под фанфары загремела в списки подозреваемых. «А если Настасья проговорилась о моем алиби? Вернее, о его отсутствии?»
— Да… Было дело, — нерешительно протянула Маргарита.
— Ты знаешь, что Кармелин оставил тебе по завещанию пятьдесят тысяч долларов? — в лоб спросил Саша и уставился на собеседницу, как гипнотизер. Тончайшие изменения в выражении лица Маргариты не должны были сейчас ускользнуть от его внимания.
— Пятьдесят тысяч долларов?! Мне?! — ошарашенно переспросила Маргарита. Известие, несомненно, ее потрясло. Настолько, что она вмиг забыла о ненадежности своего положения в вопросе алиби. — О-го-го! Нет, правда? Ты не шутишь?!
Реакция телохранительницы была бурной, искренней и непосредственной. Валдаев невольно заулыбался, так как и на него полетели брызги восторга и радости, излучаемые Маргаритой. Девушка вскочила на диван и принялась скакать до потолка, словно пятилетний ребенок на батуте, норовя затоптать сыщика.
— Мне! Пятьдесят тысяч!! — орала Маргарита. — Да я теперь! Тур по Амазонке!!! С крокодилами!!! Ура! Да здравствует Никита Андреич! Царство ему! Небесное! Не забыл! Пятьдесят! Тысяч! Долларов!! Спущусь по горной реке! Подводное плавание у берегов Африки! Или в Сахару с экспедицией! Ура-а-а!
В конце концов ошалевшая от внезапной радости Маргарита приземлилась, вернее, «привалдаилась» прямо на колени сыщика. Немного левее — и детей у них уж точно никогда бы не было. Обвив шею Александра руками, разгоряченная девушка залепила ему в щеку звонкий поцелуй:
— Поедешь со мной? На Амазонку?
Валдаев не упустил возможности прижать к себе добычу.
— А надо? — с сомнением спросил он. Обрывки страшного сна всплыли в памяти. Крокодилы шамкали зубастыми челюстями, норовя позавтракать, а также пообедать и поужинать вкусным оперативником.
— Нет, правда — мне пятьдесят тысяч? Правда? Скажи!
— Да честное слово!
— Какой же все-таки он молодец! Никита Андреич! Не забыл обо мне. А когда я их получу? — жадно поинтересовалась Маргарита. — Не знаешь? — Я спрошу у Ильи телефон адвоката. Роман Артурович Гольшиц, адвокат Кармелина. Он тебе все скажет.
— Слушай, вот так новость ты мне принес! — не переставала восхищаться Маргарита. — Как здорово! Я не могу прийти в себя.
Она еще раз поцеловала Александра. Тот моментально попытался придать сцене логическую завершенность — сбросил Риту с колен на диван и навалился сверху. Но изворотливая девица ловко двинула сыщику в челюсть и выскользнула из-под него.
— Слушай, — внезапно вспомнила она, — а любовницу-то вы нашли?
— Нет, — уныло откликнулся тот, приделывая обратно челюсть. — Кончай драться, а? У меня тоже нервы не железные. Терпение на исходе.
— И кто убил Никиту Андреевича, все еще не выяснили?
— Нет.
— Так…
— Что?
— Я подумала… Значит, у меня был мотив?
— А ты знала о завещании?
— Нет, — активно завертела из стороны в сторону головой Маргарита, настойчиво пытаясь заработать смещение шейных позвонков. — Нет! Ты веришь?
— Верю, — кивнул Валдаев. — Давай сегодня проведем ночь вместе.
Маргарита отстранилась.
— Нет, — отказалась она.
— Ты даже не представляешь, как сильно ты мне нравишься! — жарко признался Валдаев. Он посмотрел в потолок, что-то прошипел, подбирая выразительную метафору, но так ничего и не придумал. Чтобы выразить, с какой пламенной страстностью его тело мечтает соединиться с Маргаритиным, капитану не хватало слов.
— Это не повод.
— Но почему?! — воскликнул сыщик, ничего не понимая. Ему казалось таким естественным и правильным заняться сексом с Маргаритой: два сильных, загорелых, антично-прекрасных, тренированных тела на фоне бирюзовых простыней… Кроме того, он слушал голос организма, измученного одиночеством (последний раз он спал с женщиной, наверное, лет двести назад, еще до того, как познакомился с пылкой телохранительницей), и искренне полагал, что Маргарита тоже испытывает муки сексуального голода.
— Не хочу!
— Я тебе противен! — понял Саша. — Пойду утоплюсь в раковине.
— Нет, не противен.
— Что же тебя останавливает? Я согласен даже расписаться. Бери паспорт, пойдем в ЗАГС.
— Какая ерунда! — отмахнулась Маргарита. — Просто я не хочу.
— Ясно, — понял сыщик и встал с дивана. — Тогда до свидания…
«Просто я не хочу» было гораздо хуже неприязни или даже ненависти. Ненависть в любой момент могла перейти в чувство с противоположным знаком, а от Маргаритиных слов веяло холодным равнодушием, бороться с которым было несоизмеримо труднее.
— До свидания!
Маргарита не стала ложиться противотанковым рвом на пути уходящего Александра. Она проводила его до двери, не пытаясь удержать обиженного, несчастного сыщика.
— Пока! Еще увидимся! — только и сказала она и спокойно повернула ключ в замке.
Валдаев посмотрел на дверь взглядом побитой собаки. Ему хотелось выть. А еще лучше — проломить дверь могучим плечиком, вломиться обратно и изнасиловать вредную девчонку. Вот тогда она поймет, от чего — глупая! — отказывалась.
* * *
Избавившись от назойливого посетителя, Маргарита быстро стащила футболку и шорты — ей было жарко. Валдаев не знал, что его так поспешно вытолкали за дверь по двум причинам.
Во-первых, сексуальный опыт Маргариты был настолько же ничтожен, насколько трагичен. Умея сохранять спокойствие в любой ситуации, она, однако, передергивалась от омерзения, представляя себя в объятиях голого мужчины. Скорее Рита согласилась бы оказаться опутанной толстыми кольцами питона. Психотерапевт усмотрел бы в ее пристрастии к рискованным авантюрам сублимированную энергию загнанных в подполье сексуальных желаний. Сохранив в памяти ужас происшествия, напрочь отбившего у нее вкус к общению с противоположным полом, Маргарита и не пыталась изменить точку зрения. Она считала секс чем-то отвратительным и не давала мужчинам возможности разубедить ее в этом. К счастью, близость нежной красавицы Настасьи не склонила ее к мысли о преимуществах однополой любви, и, значит, у капитана оставался все-таки шанс сломить пуленепробиваемый щит, установленный Маргаритой на пути к своему телу и душе.
Во-вторых, девушка получила сообщение, что сегодня в четыре дня ей будет звонить отец. Она не хотела вести разговор при свидетелях.
Минутная стрелка подползла к цифре «12», Маргарита напряженно замерла на диване. После десяти минут тяжелого, тахикардичного ожидания на глазах у девушки появились слезы.
«Что-то случилось!» — поняла она. Отец был не из тех, кто нарушает данное слово. Живое воображение мигом нарисовало поле брани, усеянное искореженным железом и остатками окровавленной человеческой плоти. Неповоротливо возились фигуры в грязном камуфляже, собирая раненых. Именно так представлялся Маргарите пейзаж, окружавший сейчас Льва Дорогина.
Но звонок все же раздался. В пять вечера.
— Маргаритка, привет! — прозвучал родной голос.
Маргарита едва не заплакала от счастья.
— Когда вернешься? — всхлипнула она в трубку. — Сколько можно тебя ждать!
— Все только начинается, — «обрадовал» папуля. — Скоро не жди. Я ведь и месяца не повоевал
— Как ты там?
— Я-то нормально, — сказала Маргарита. Она едва не брякнула про пятьдесят тысяч долларов, но остановилась. Мелкие материальные радости казались ничтожными на фоне батального полотна, на переднем плане которого сейчас возвышалась фигура полковника Дорогина. — Познакомилась с одним парнем. Он работает в уголовном розыске. Хочет со мной дружить.
— Отлично, старушка. В твоем возрасте самое время начинать дружить с мальчиками. А то засиделась в девках.
— Ты сам просил не выходить замуж без тебя.
— А у вас уже разговор идет о свадьбе?
— Нет еще, — смутилась Маргарита.
«Значит, отец решил снова сражаться до победного конца, — думала она, положив трубку телефона. — Мало я настрадалась за те два года. Опять по новой. Проклятье! И ведь эта война никогда не кончится!»
Маргарита знала, каким образом она могла бы очутиться рядом с единственным драгоценным мужчиной: повесить на шею автомат, гранату в зубы — и в бой под командованием полковника Дорогина. Только отец никогда бы этого не допустил. Ей оставался горестный удел женщин, проводивших любимых на войну, — ждать, надеяться и молиться Богу.
* * *
К вечеру погода изменилась. Небо потемнело, но не от сумерек, а от налетевшей тучи, поднялся ветер, и крупные капли дождя забарабанили по крышам и окнам.
— О! — воскликнула Яна, выбираясь из такси и подставляя дождю лицо и руки. — Какой теплый! Будто бы лето еще и не кончилось!
Она была в тонком коротком платье, которое, вмиг намокнув, стало совершенно прозрачным. Кобрин, сопровождавший девушку в аэропорт, напротив, был в костюме и при галстуке. Учитывая практически полную обнаженность Яны, а также то, что сегодня она надела туфли на высоченной платформе и возвышалась над спутником на целую голову, парочка представляла собой колоритное зрелище. Ярослав Геннадьевич заметно нервничал.
— В аэропорту всегда встречаешь кучу знакомых, — недовольно высказался он, рассматривая Янину грудь, облепленную мокрой тканью. — Ты окончательно рассталась с мыслью о полезности бюстгальтера?
— Он нужен только для того, чтобы ты его с меня снял, — заметила Яна. — А мы ведь с тобой расстаемся…
Из сентенции, наверное, следовало, что в Москве Яне и вовсе не придется обременять тело данной частью туалета. Но Ярослав Геннадьевич был отнюдь не идиотом и понимал, что это всего лишь слова. Конечно, в Москве найдется множество желающих составить компанию эффектной блондинке с чудесной фигурой, раскрепощенными манерами и волшебным голосом. Уколы ревности были весьма болезненны, и Ярослав Геннадьевич впервые посочувствовал бедной Елене — раньше подозрительность жены вызывала у него лишь раздражение, а сейчас он понял, насколько мучительно поджариваться на медленном огне. Кобрину совсем не хотелось отпускать возлюбленную в столицу, но это являлось пунктом их устного договора. Яна добросовестно отработала свою партию в дуэте, навесив на уши Елены Борисовны полторы тонны качественных итальянских макарон. Теперь и Ярослав Геннадьевич должен был сдержать данное слово и помочь потенциальной звезде эстрады начать певческую карьеру. Демонстрационный видеоклип с участием провинциального самородка уже нашел живой отклик в столице, продюсер — не Айзеншпис или Алибасов, но тоже довольно известный — ждал, распахнув трепетные объятия. В «Шерлоке» закатили грандиозный банкет, провожая сотрудницу «во солдаты», то есть в певицы. И Кобрин собственной рукой вручил Яне авиабилет до Москвы, а также энную сумму на обустройство. Хотя его сердце рвалось на части.
Таксист выгрузил из машины два чемодана, и Ярослав Геннадьевич, как заправский носильщик, лихо подхватил багаж.
— Встретимся у стойки регистрации, — бросил он Яне.
Они вошли в сверкающее тонированным стеклом и хромом кубическое здание аэропорта через разные двери.
Девушка вытянула из объемной сумки, болтающейся у бедра, легкую кофту и прикрыла самые убойные места видеоизображения.
— Почему бы тебе не развестись? — в сотый раз задала Яна вопрос, когда они воссоединились внутри здания.
Регистрация еще не началась. Зал был полупустынен. Блестящие плитки пола отражали кресла, пальмы и редких пассажиров. Время от времени, цокая каблуками, пересекали открытое пространство очаровательные и изящные стюардессы компании «Трансвэйз», одетые в малиновую униформу.
— Кстати, какая авиакомпания меня повезет? Я и не посмотрела, — сказала Яна, провожая взглядом очередную малиновую девицу. — Угу, «Трансвэйз»
Первый класс. Ты не поскупился!
— Когда я жалел на тебя денег? — грустно вздохнул Кобрин. Он действительно всегда был щедр.
— Пошикую! — улыбнулась Яна. — Выпью бесплатного шампанского за твое здоровье.
— Выпей за свой успех. Надеюсь, у тебя все получится.
— Хотелось бы. Слушай, а я ведь не поздравила тебя с новым назначением! Ты стал президентом «Пластэка»! Поздравляю!
— Для меня ничего не изменилось, — пожал плечами Ярослав. — Те же функции, что и раньше.
Однако пренебрежительный тон Кобрина не соответствовал испытываемым чувствам. Он всегда мечтал быть первым и разделаться с приставкой «вице». Вторая лошадка не выигрывает скачек, пусть даже она отстала от победительницы всего на полголовы.
— Так почему же ты с ней не разведешься? — вернулась к больной теме Яна. Она желала Кобрину освобождения не из корыстных целей, чтобы заполучить богатого спонсора в полноправное владение, а из сочувствия. Сыграв роль платного агента Елены Борисовны и имев возможность вплотную пообщаться с ней, Яна понимала, что эта женщина способна отравить жизнь. — Она ведь выматывает тебя своими подозрениями!
— Не могу я ее бросить, Яна, — сказал Кобрин. — Люблю, наверное. Жалею. Кому она еще нужна, кроме меня, такая ненормальная? Сын к тому же растет.
— Сын уже большой.
— Конечно, большой! Самый опасный возраст — четырнадцать. Слушай, на следующей неделе у меня намечается командировка в Москву.
— Правда? — искренне обрадовалась Яна. — Вот здорово! Я буду ждать!
— Будешь?
— А ты сомневаешься?
— Думаю, едва ты приедешь в столицу и узнаешь вкус первого успеха, у тебя голова пойдет кругом.
— Все равно я буду тебя ждать, — упрямо возразила Яна.
— На, возьми. Развернешь в самолете. — Кобрин вложил в руку девушки маленький сверток.
…Удобно расположившись в просторном кресле авиасалона, Яна замерла со счастливой улыбкой на губах. За иллюминатором сверкал огнями аэропорт, ночное небо рассекали взлетающие лайнеры. Яна чувствовала себя на пороге новой жизни. Когда шасси самолета оторвалось от земли, она развернула бумагу и открыла бархатную коробочку. Внутри оказался золотой браслет с сердечком. В центре сердечка сиял бриллиант. К дорогому подарку прилагалась записка: «На счастье. Твоя Коброчка» было написано в ней.
