Глава 18
Последняя сцена с участием Маргариты снималась на крыше недавно отстроенного шестнадцатиэтажного жилого комплекса. Комплекс состоял из трех башен, соединенных перемычками. Договорившись со строительной компанией, деятельный режиссер Тимур Назаров убрал ограждение с крыши одной из башен. Здесь сейчас располагалась съемочная площадка. Вертолет городской службы спасения, выкрашенный смываемой краской в черный цвет, ждал команды на взлет.
На высоте в несколько десятков метров дул порывистый ветер, съемочной группой владело радостное волнение. Радостное потому, что съемки близились к завершению (картина обещала получиться удачной, но все жаждали скорее покончить с авантюрой, в которую ввязались), волнение потому, что запланированная сцена относилась к разряду опасных для жизни. Вчера здесь же отсняли крупные планы с Вероникой, исполнявшей главную роль. Сегодня наступила очередь каскадера, то есть Маргариты.
Нервная суетливость, казалось, обошла стороной только Маргариту тл режиссера. Уединившись на клочке крыши размером с носовой платок, они обсуждали детали. Их словно вовсе не касалась беготня ассистентов и реквизиторов, которые спешно замазывали проступившие буквы на борту вертолета, носились с остатками ограждения, убирая их из кадра, возили по рельсовой дорожке оператора, проверяя плавность хода, брызгали на длинные волосы Маргариты оттеночным лаком, добиваясь цветового сходства с шевелюрой главной героини.
Для ударной сцены фильма было подобрано соответствующее одеяние для Вероники. Глухой комбинезон из синей лайковой кожи, с длинными рукавами, но очень короткими шортами. Синие туфли и прозрачные черные колготки дополняли наряд, — видимо, по мнению сценариста и режиссера, именно в таком виде и было удобнее всего бороться с преступностью майору милиции, роль которой играла Вероника.
Шикарный наряд от Версаче, обтягивающий актрису резиновой перчаткой, стоил жутких денег. Для дублера конечно же не стали покупать второй такой комбинезон. Когда Маргарита натянула его на себя, все с удивлением отметили, что костюм, подобранный на чарующие Вероникины размеры 92x60x90, идеально сидит и на Маргарите. Вероника удивленно подняла брови. С неохотой отдавая в чужие руки драгоценный наряд, она с милым женским злорадством ожидала, что на груди у Маргариты комбинезон будет отчаянно пузыриться, а бедра, наоборот, не пролезут. Однако…
Трюк заключался в следующем. Маргарита, вся такая божественная, ослепительно синяя, на двенадцатисантиметровых каблуках, неслась по крыше со скоростью триста километров в час, неумолимо приближаясь к краю. Над ней парил вертолет, сбросив спасательный трос. За несколько шагов до пропасти Маргарита цеплялась за трос и улетала куда-то вдаль, теряясь из виду, а камера еще несколько минут задерживалась на великолепной панораме города…
* * *
— Там наверху кино снимают, — объяснил Александру пацан. Толпа зевак собралась во дворе жилого комплекса. Все усиленно смотрели вверх, не боясь свернуть шею. — Щас баба полетит на веревке. На вертолете.
Документы Валдаева являлись для него громадным подспорьем в жизни. Он, например, позволял себе принять на грудь три грамма (или немного больше) алкоголя прямо перед поездкой на личной «девятке», не опасаясь придирчивого отношения со стороны гибэдэдэшников. А сейчас он уверенно преодолел выставленный кордон и на лифте добрался до последнего этажа здания, а оттуда через чердак на крышу.
Наверху он появился именно в тот момент, когда Маргарита оторвалась от земли, вернее, от крыши и полетела, уцепившись за трос.
— Кошмар, правда? — крикнул сквозь гул улетающего вертолета какой-то мужчина, обращаясь к побледневшему от ужаса Валдаеву. — Когда наблюдаешь подобное на экране телевизора, реакция совершенно иная. Только что эта девочка стояла здесь — и вот улетела. А если сорвется? Вы из съемочной группы?
— Нет. Валдаев. Александр Валдаев, — представился Валдаев, протягивая незнакомцу руку. — Уголовный розыск.
— Звучит солидно, — кивнул мужчина. — Бальмус. Виталий Бальмус. Психолог городской службы спасения.
— Вы не знаете, Маргарита прилетит сейчас обратно? Повиснув на канате?
Виталий пристально посмотрел на Валдаева и улыбнулся:
— Я полагаю, ей будет удобнее в кабине вертолета. Сейчас они вернутся. Чтобы снять третий дубль.
— Так это был второй?
— Угу. А возможно, режиссер даст отбой. Если его удовлетворит результат. Лучше бы они закончили. Сердце разрывается. Думаю: а вдруг рука соскользнет?
— Не волнуйтесь, не соскользнет, — заверил Саша. Он помнил, как Маргарита целую вечность удерживала над бездной не только себя, но и тушу одного сыщика по фамилии Валдаев. — Она цепкая, как кошка.
— Ставлю сто долларов, что ты или друг Маргариты, или кандидат в друзья, — предположил Виталий.
— А как ты догадался? У меня такой дурацкий вид?
— У тебя нормальный вид. Моя профессия предполагает некоторую проницательность. М-да. Она классная девчонка!
— Согласен. Слушай, Виталий, как психолог, объясни мне, зачем ей все это?
— Съемки в фильме? — И не только. Почему Маргарита постоянно лезет туда, где опасно? Что за страсть?
— Экстремальная натура. Есть особая категория людей, которые получают наслаждение от риска, от преодоления собственного страха. Рита из их числа.
— Я это уже понял. А как бороться? Меня подобный экстремизм не устраивает.
— Бороться бесполезно. Ты, конечно, можешь заставить ее отказаться от рискованных затей моральным давлением или транквилизаторами, но она не будет получать удовольствия от жизни. И это уже будет не та Маргарита, которая тебе понравилась. Лично я ею восхищаюсь. Я бы не смог. Хотя и работаю в службе спасения и много чего приходится делать.
— Я тоже восхищаюсь, — признался Александр. — Но мое сердце не выдерживает.
— Хуже того, я тебя обрадую. Чем дальше в лес, тем больше дров. Любое удовольствие, пусть самое сладкое, со временем приедается. Для Маргариты наслаждение заключается в ощущении опасности
— Со временем ей захочется большего, ее игры с судьбой приблизятся к черте, За которой процент выживаемости равен нулю. Пока она оставляет себе шанс остаться живой, но когда-то она придумает трюк, страшный и невыполнимый.
— Ты, блин, меня, конечно, обрадовал, — подавленно пробубнил Валдаев. Нарисованная психологом перспектива его убила. — И что же она придумает?
— Ну, не знаю. Например, в русскую рулетку играют с одним патроном. А если положить в барабан три или пять? Как вам идейка?
— Это же верная смерть! — возмутился Александр.
— Вот я и говорю.
Сыщик в смятении уперся взглядом в ботинки. Он не верил, что когда-то Маргарита полностью утратит инстинкт самосохранения и сделает с собой что-то непоправимое. С другой стороны, о каком инстинкте самосохранения можно говорить, если девчонка готова сутки болтаться на тросе, сброшенном с вертолета, словно карась на леске?!
Возвращение вертолета вернуло его к действительности.
* * *
Маргарита, заметив неподалеку Валдаева, не спеша двинулась в его сторону. Она преодолевала толпу восторженных коллег, ее поздравляли, хлопали по плечу, говорили восхищенные слова.
— Больше дублей не будет! — громко объявил Тимур, слегка приобняв Маргариту. — Умница! Все сделала как надо. Забью для тебя местечко в следующем проекте.
— Таком же гениальном? — усмехнулась Маргарита. Ее щеки пылали от испытанного волнения, глаза блестели.
— Естественно, — не без юмора ответил Тимур.
— Привет, — улыбнулась Маргарита Александру. — Какими судьбами?
Валдаев смотрел на Маргариту во все глаза. Лайковый комбинезон его потряс до глубины души.
— Ты свободна?
— Я должна переодеться.
— Зачем?! Оставайся так! — воскликнул Валдаев
— Ассистентка, находившаяся рядом, переглянулась с Маргаритой, и девушки прыснули.
— А что я такого сказал? — удивился сыщик. — Ведь красиво!
— Это реквизит стоимостью в три тысячи долларов, — объяснила Маргарита. — Покупай, и я согласна не снимать его даже ночью.
Валдаев словно задумался о чем-то. То ли о монументальности суммы в три тысячи долларов, то ли о том, что ночью он предпочел бы видеть Маргариту совсем без одежды.
— Рита, тебя куда-нибудь подбросить? — спросил, приближаясь, пилот вертолета. Отважная девушка явно была героем дня.
— Аналогичным способом? — бесцеремонно вмешался Валдаев. — Нет, спасибо! Она достаточно налеталась.
Маргарита развела руками и улыбнулась пилоту.
…Летний открытый сарафан, сменивший кожаный комбинезон, тоже очень понравился Валдаеву. Он дожидался Маргариту внизу, у подъезда шестнадцатиэтажной башни. Короткая юбочка трепетала вокруг Маргаритиных бедер, волнуемая порывами теплого ветра. Саша на секунду задохнулся, представив, что будет, если Маргарите понадобится поднять с земли оброненный платок. Жаркое лето предполагало наличие в городе раздетых женщин: ни капли не заботясь о неконтролируемости мужских физиологических процессов, они ехали в транспорте и шли по улицам в легкомысленных прозрачных распашонках, коротких маечках, микроскопических юбках и блузках. Фривольных нарядов было много, и за лето Валдаев привык лицезреть обнаженную натуру. Встречались и такие коровы! Но Маргаритин сарафанчик был вполне оправдан. Волнение, охватившее капитана, это доказывало.
— Я сегодня без мотоцикла, — объяснила Маргарита, отследив жадный взгляд оперативника. Она попыталась ладонями прилепить невесомый подол сарафана к бедрам, но тот продолжал летать. — Ты по делу или так? — поинтересовалась Маргарита.
Саша двумя пальцами снял букашку, устроившуюся на ее загорелом плече.
— Конечно, по делу. Смотри, какая-то тварь тебя ела, я ее убил! А вообще-то я хотел поговорить о матери Никиты Андреевича. Только что с ней встречался.
Он внезапно отпрыгнул в сторону, взбрыкнув конечностями, как марал, и вернулся к удивленной Маргарите с цветком белого шиповника в руке.
— Держи. Вкусно пахнет, правда?
— И моя характеристика Юлии Тихоновны настолько для тебя важна, что ты примчался сюда?
— Безусловно! — энергично закивал Валдаев
И зачем-то аккуратно поместил белый лепесток шиповника за верхнюю пуговицу сарафана — в прекрасную долину, образованную двумя круглыми холмиками.
Негодование девушки было беспредельно. Она вытащила лепесток, попыталась швырнуть его в лицо Валдаеву (но он взметнулся вверх; вот кирпич, несомненно, долетел бы по назначению) и, резко повернувшись, направилась прочь.
— Миль пардон, миль пардон! — закричал капитан. — Неудачная шутка! Виноват! Исправлюсь! Только не бросай меня, Маргарита!
Александр рухнул на колени и крепко обхватил обидчивую красотку руками. Его лицо уткнулось в Маргаритин живот, и Валдаев убедился, что пресс девушки отлит из стали. На них оглядывались люди, Маргарита не знала, смеяться ли ей или проверить на сыщике эффективность болевого приема.
— Ладно, вставай, шут! — сжалилась она в конце концов.
Они продолжили путь. Упоминая Юлию Кармелину в качестве предлога для встречи, Валдаев ничуть не заботился о его очевидной надуманности. Ну что интересного могла рассказать телохранительница о матери Никиты Андреевича? Возможно, она и видела-то ее всего пару раз. Но капитан, вероятно, так жаждал свидания, что готов был использовать любые аргументы в пользу рандеву с привлекательной и незаурядной охранницей.
Юлия Тихоновна, безусловно, произвела на сыщиков сильное впечатление. Начать с того, что, не доверяя своему стопроцентному зрению, Валдаев потребовал у дамы в черном сюртуке паспорт. Дата рождения упрямо твердила, что топ-менеджер «Пластэка» на самом деле достигла шестидесятилетнего рубежа. Но глаза отказывались верить. В конце концов детективам пришлось смириться с необъяснимым фактом, отнеся его или на счет прогресса эстетической хирургии, или просто зачислив в разряд природных феноменов.
Эмоциональное воздействие речи Юлии Тихоновны было не менее ударным. Она говорила с сыщиками в тоне жестком и деловом, совершенно не напоминая женщину, только что пережившую страшную трагедию. Ее манера поддерживать диалог, высокомерный взгляд, саркастические усмешки рождали у собеседников подозрение в собственном интеллектуальном убожестве. Когда она покинула кабинет, так и не сообщив ничего полезного для дела, парни облегченно вздохнули…
— И все-таки, как тебе кармелинская матушка? — поинтересовался Валдаев у Маргариты. Он попытался взять девушку за руку, но та вырвалась.
— Перестань! Жарко! — воскликнула она.
Шурик тут же насупился, словно ребенок, у которого отобрали занимательную игрушку. Маргарита улыбнулась. Валдаев почему-то напоминал ей игривого щенка.
— У нее эффектная внешность и противный характер, — ответила на заданный вопрос Маргарита. — Ты и сам, надо полагать, в этом убедился.
— Да уж.
— Больше всех от нее страдает Настасья. В роли свекрови Юлия Тихоновна непревзойденна. Отборный экземпляр, хрестоматийный образец. Я, как телохранитель, должна беречь жизнь Настасьи. Но я могу предупредить открытое нападение. А как защитить Настасью от Юлии Тихоновны? Насмешки, издевки, замечания, колкости свекрови ранят Настасью сильнее удара ножа. Учитывая, что в плане ума Кармелина конечно же сильно опережает невестку, ей не составляет труда придумывать новые поводы для глумления над Настасьей. Но теперь их ничто не связывает, ведь детей у Кармелиных не было. И Настасья вполне может вычеркнуть из жизни вредную свекровь. Думаю, она вряд ли пригласит когда-нибудь на чай драгоценную бывшую родственницу. Будет жить в одиночестве.
— Сдается, Настасья не больно-то мечтает об одиночестве, — заметил Саша, вспоминая об упругом моллюске Здоровякине, уже попавшем в рыболовную сеть Настасьиного очарования. — А каковы были взаимоотношения Юлии Тихоновны с сыном?
— Ну, сыном она конечно же втайне гордилась. Втайне потому, что добиться от Юлии Тихоновны выражения положительных эмоций так же малореально, как вырастить на песке лилии. А внешне была с Никитой Андреевичем даже холодна. Как и со всеми.
— Ясно.
Беседуя, они неторопливо брели по вечерней улице вдоль автострады, отделенной от тротуара полосой зелени. Воздух был пропитан сложной смесью цветочных ароматов и слабого запаха бензина. Начинало темнеть. Александр жаждал наступления прохлады, надеясь, что Маргарита замерзнет раньше, чем улизнет домой. И тогда он сможет предложить прекрасной каскадерке услуги масляного радиатора: стиснет ее в объятиях и будет нагревать до приемлемой температуры. Но пока, разгоряченная полетами на тросе, Маргарита не думала замерзать. Однако уже не вырывала руку, когда Валдаев осторожно уцепился за тонкий мизинец.
Почувствовав, что нравится капитану, Маргарита, вразрез с обычной женской реакцией, не стала усиленно кокетничать или, наоборот, задирать нос. У нее было много поклонников, но всем им приходилось соблюдать дистанцию. Совершив однажды ошибку, Маргарита теперь боялась обжечься. Боль, когда-то причиненная ей другом, была столь сильна, что, свободная и привлекательная, Маргарита предпочитала суровый аскетизм, отвергая жизнь, наполненную восторженным вниманием мужчин. Но Валдаев чем-то тронул ее сердце…
— О, Маргарита! — стукнул себя по лбу Саша. — Ты так меня потрясла вертолетным акробатическим этюдом, что я совсем забыл о главном!
— И что же главное?
— Кроме тебя, никто не знал о наличии у Кармелина любовницы!
— Правда? — удивилась Маргарита. Она на секунду задумалась. — Что ж… Вполне возможно, любовница была его недавним приобретением. И слухи еще не поползли.
— Но ты сказала, что трижды засекла девицу в течение месяца.
— Да.
— Следовательно, как минимум, месяц они общались.
— Конечно.
— Но ни один человек, кроме, повторяю, тебя, ее не видел.
— И что?! — рассердилась Маргарита. — Ты считаешь, я все выдумала? «Она ко мне неравнодушна! — с тихим восторгом осознал Валдаев. — Вспыхивает, как спичка, от шуток и невинных слов. Точно, неравнодушна!»
— Я тебе, Марго, искренне верю, но…
— Не называй меня так! — опять нервно воскликнула охранница.
«Положительно, она без ума от меня. Капризничает, надувает губки. Процесс пошел». Уверенный в собственной неотразимости, Валдаев понял, что близок к победе.
— Извини, не буду. Подумай, Рита, как могло так получиться, что ты — единственный человек, знавший о существовании любовницы?
— Не знаю, — недовольно бросила девушка.
— Не хочешь поразмыслить над вопросом?
— Хочу, — буркнула она себе под нос. — Наверное, мне просто «повезло». В кавычках. Я на сто процентов уверена, что Никита Андреевич вовсе не желал разоблачения. Как бы там ни было, он любил Настасью и скрывал от дорогой супруги мимолетную интрижку на стороне.
— И все-таки… Почему только ты одна стала свидетелем адюльтера? Я опросил целую толпу, все как заведенные убеждали меня в неземной привязанности Кармелина к жене. И даже представить себе не могли, что он не верен Настасье.
— Подозреваю, тебе не удалось найти доказательств неверности Кармелина не потому, что они отсутствуют в природе. Они существуют, но ты ведь поговорил не со всеми свидетелями. Наверняка он сводил пару раз любовницу в ресторан или в ювелирный магазин выбрать подарок — щедрый ведь был мужчина, мне вот подарил мотоцикл… Но ты же не общался с официантами ресторана или продавцами в магазине.
— Но в какой ресторан мне идти? — удивился Саша. — Откуда мне знать?
— Вот именно. И если тебе не попался другой человек, видевший любовницу, это не значит, что все мои слова ложь.
— У меня и в мыслях не было подозревать тебя во лжи, Маргаритка!
Сам того не ведая, Валдаев назвал Маргариту так, как чаще всего ее называл отец. И он не понял, почему глаза его спутницы внезапно наполнились слезами. Но, чуткий и внимательный, тут же уловил перемену в настроении девушки и всполошился, как наседка.
— Извини, пожалуйста! Я сегодня весь вечер тебя травмирую, — испугался Валдаев. — Какой я идиот! Дурак! Кретин! Недоразвитый баобаб!
Более плотно заняться самобичеванием Саше не удалось. Он внезапно остановился, схватил Маргариту за руку и стал непонятно подмигивать. Телохранительница проследила направление его косого взгляда и тоже удивленно замерла… Навстречу им шли Здоровякин и Настасья.
— Ну и дела! — только и смог сказать Валдаев.
