Глава 12

Конечно, Саше просто необходимо было привести себя в порядок. На троллейбусной остановке на него оглядывались, какая-то сердобольная старушка заохала и запричитала:

— Кто ж тебя так потрепал, сынок?

— Да вот, мать, кредиторы замучили. Месяц держали в подвале, еле сбежал, — вздохнул Валдаев, поправляя изорванный галстук и отряхивая пятнистую рубашку. Сегодня утром эта новенькая рубашка шуршала под утюгом, радуя глаз белоснежностью. Сейчас на нее нельзя было смотреть без слез.

— Прям-таки сбежал! — зашлась в восторге бабулька. — Хорошо, что не убили!

— Ага. Вот домой добираюсь.

— Ох, бедняга! Нелегко тебе пришлось. На-ка вот, булочку съешь! Не кормили, поди, кредиторы-то!

— Спасибо, мать!

Откусив сразу три четверти булки с маком, Валдаев легко взлетел на ступеньки подошедшего троллейбуса. «Надо было взять такси, — подумал он. — Час буду трястись на этой колымаге, не меньше».

* * *

Разочарование, охватившее Александра, когда он появился в приемной «Пластэка», не поддается описанию. Он принимал душ, менял рубашку, брюки, галстук не только в целях чистоты и гигиены. Он тайно лелеял мысль поразить безумной красотой секретаршу Кармелина, ворвавшись в офис прохладным майским ветерком.

Конечно, Маргарита занимала первый номер в списке девушек, которые в ближайшее время должны были отдать сердце и нежное тело в руки доблестного опера, но пренебрегать роскошной кармелинской секретаршей Валдаев никак не мог. Будучи немного знаком с прекрасным племенем офис-менеджеров и делопроизводителей, Саша по привычному шаблону рисовал в воображении портрет шикарной девицы, целых пять лет помогавшей Никите Кармелину справляться с бумагами, скрепками и степлером.

И вот он в приемной, и вот перед ним секретарша.

— Вы к Ярославу Геннадьевичу? — поправила на носу элегантные очки Алла, вглядываясь в четкие линии валдаевской физиономии. — Его нет.

— Я из милиции. Насчет Кармелина, — бесцветно отозвался белобрысый красавчик. Кажется, он чем-то был расстроен. — Вы его секретарша? — спросил Валдаев, лелея призрачную надежду, что настоящая хозяйка офиса отлучилась на пару минут в туалет поправить чулки и сейчас вернется, гордо неся бюст и все остальное великолепие.

— Да. Алла Варичева.

— Понятно. А я Александр Валдаев. Значит, будем беседовать, — уныло констатировал Саша и плюхнулся в кресло. — Ничего, что я тут упал?

— Конечно! Можно предложить вам сок, минеральную воду, кофе?

— Минералку, пожалста, — кивнул Саша, следя за манипуляциями крокодильчика в синем костюме. По его мнению, Алла так же мало подходила на роль секретарши, как Памела Андерсон на роль в телесериале «Святые монахини». Александр искренне считал, что девушки в приемных сидят исключительно — если не считать сражений с кофеваркой — для услады глаз посетителей.

Через десять минут он забыл о своем первом безрадостном впечатлении. Хотя внешность Аллы показалась сыщику невыразительной, беседа с девушкой доставляла явное удовольствие. Ему понравилось ее умение слышать вопрос и давать ответ по существу. К тому же девушка не пыталась кокетничать, что, при ее данных, смотрелось бы глупо и жалко. Краткие характеристики, которыми Алла одаривала коллег, были начисто лишены привкуса бабских сплетен, скорее напоминали замечания спокойного наблюдателя и вполне могли помочь расследованию…

— Теперь давай поговорим о матери Никиты Андреевича, — задал новую тему Валдаев. Они уже перешли на «ты». — Я с ней, кстати, так и не встретился. Пока.

— Немудрено. Юлия Тихоновна чрезвычайно активная и деловая женщина, несмотря на возраст. Ей шестьдесят, между прочим. Я совершенно потрясена, но даже трагедия не выбила ее из колеи. Прилетев из Москвы на похороны, она на следующий же день отправилась обратно. Контракт, которым она занимается в столице, имеет судьбоносное значение для «Пластэка». Если Юлии Тихоновне удастся его заключить, компания на год вперед будет обеспечена оборотными материалами и сырьем. Наверное, поэтому она не задержалась в городе. Многие упрекнули ее в черствости. Хотя, по моему мнению, никто не может судить мать, так как никому не осознать глубину ее горя. Юлия Тихоновна, в отличие от сына, никогда не давала волю эмоциям. По ее лицу трудно догадаться, что она чувствует. Сухость, жесткость, безапелляционность — стиль ее общения с коллегами и подчиненными. Никита Андреевич, я полагаю, пошел характером в отца, хотя я не была знакома с его отцом. Но не в мать, это точно.

— Да, как-то не укладывается в голове. С похорон — сразу в Москву, — почесал лоб Саша. — Вот если бы на больничную койку, под капельницу, это понятно. А так…

— Возможно, Юлия Тихоновна пытается работой заглушить горе. Скорее всего, сейчас ей лучше думать о московском контракте, чем о смерти сына.

— А то и впрямь угодишь под капельницу.

— Одно я понял точно: она неординарная женщина.

— Совершенно неординарная.

— Еще, Алла, я вот о чем хотел спросить… У Кармелина была любовница?

Эффект, произведенный на Аллочку вопросом Александра, был совершенно замечателен: с таким же успехом Саша мог достать из кармана живого скорпиона, засунуть его в рот и с хрустом прожевать.

— Лю-бов-ни-ца? — с отвращением повторила Алла и вся словно содрогнулась от омерзения. Никогда еще Валдаев не наблюдал подобной реакции на слегка пренебрежительное, но в общем-то не плохое слово (а смысловая наполненность, по мнению шустрого капитана, и вовсе была чудесной). — Да ни за что на свете! Никогда! Да ты что, Саша!

Саша удивленно пожал плечами. В возможном наличии у Кармелина любовницы он не видел ничего предосудительного. Он ведь не полудохлую жабу предлагал в качестве возлюбленной, а феерическую блондинку, чья фигура была оценена случайным свидетелями на пятнадцать баллов по десятибалльной шкале…

— Если у него была любовница, то его рабочего телефона она точно не знала. И адреса нашей конторы тоже. Ни разу я не видела Никиту Андреевича с кем-то. И никаких звонков. Нет, не знаю… И потом… Он ведь так любил Настасью!

— Правда?

— Да конечно! Я ведь говорю, что, в отличие от своей мамы, Никита Андреевич был очень открытым и эмоциональным человеком. Он светился, словно солнце. Светил и грел. И когда Настасья приходила сюда, в «Пластэк», компьютеры зависали, потому что Никита Андреевич выбрасывал в атмосферу такие заряды энергии… Ну, образно говоря. Короче, он любил жену, и это было видно невооруженным глазом.

— Может быть, тебе, Алла, просто не хочется признаться, что Никита Андреевич в чем-то был не, таким, каким ты его себе представляла? Ты, случайно, не идеализируешь Кармелина?

— Саша! — усмехнулась девушка. — Я, конечно, была безмерно влюблена в Никиту Андреевича все пять лет совместной деятельности, но не настолько, чтобы ослепнуть и оглохнуть. Каким образом факт наличия у любимого начальника внебрачной подружки мог остаться не замеченным мною? Нереально.

— Ладно. Возможно, Кармелин в молодости хотел стать разведчиком и увлекался изучением приемов эффективной конспирации.

Алла недоверчиво хмыкнула.

— И нечего хмыкать.

— На день рождения Настасьи Никита Андреевич купил триста белых роз. Я сама ездила по его поручению в совхоз «Мичуринец», в теплицы, договаривалась. А потом, когда мы везли их в город на машине, я насквозь пропиталась бесподобным ароматом. Представляю, как счастлива была Настасья!

— Почему не миллион?

— Миллиона бы не набралось. А однажды, когда Настасья должна была вернуться из Франции, куда уезжала на две недели, неимоверно соскучившийся Никита Андреевич — да, да, он мне так и сказал: «Алла, я неимоверно соскучился!» — устроил в саду дома грандиозный фейерверк. Опять же я покупала петарды, ракеты и так далее. Правда, одна ракета улетела в окно, едва не случился пожар… А один раз они с Настасьей поссорились, и Настасья неделю дулась.

Никита Андреевич пригласил гитаристов из ансамбля «Севилья» и самолично орал под окном серенаду в час ночи.

— Слушай, Алла, веселый у тебя был начальник!

Алла сникла. Жестокое слово «был» вмиг лишило ее радости. Пока она рассказывала Саше о боссе, ей казалось, что Никита Андреевич жив.

— Веселый, остроумный, общительный, добрый, щедрый, внимательный… Классный! Неужели он никогда больше не войдет утром в нашу приемную?

Алла шмыгнула носом, ее глаза наполнились слезами.

— Где, кстати, гражданин Кобрин, почему не на рабочем месте? — тут же вспомнил Александр.

— Обещал подъехать к концу рабочего дня. Ты и его хотел расспросить о любовнице?

— Да. Вдруг Никита поделился с коллегой радостью. Как мужик с мужиком.

— Вряд ли. Они не были друзьями. Иногда конфликтовали.

— Так-так, — настроил локаторы Валдаев. — Продолжай. Что ты мне расскажешь о Кобрине?

— По выражению Конфуция — знакомое имя? — «нелегко встретить человека, который, отдав учению три года жизни, не мечтал бы занять высокий пост»

— Я говорю это не относительно уровня образованности Кобрина, а относительно его амбициозности

— У него, вероятно, наполеоновский комплекс. Думаю, он всегда немного завидовал Никите Андреевичу, которого судьба не обидела ни ростом, не мозгами.

— А его мозгами обидела?

— Да нет, но они у него отнюдь не такие блестящие и изощренные, как у Никиты Андреевича. Все гениальные идеи рождались в кабинете Кармелина

— Кобрину оставалось только воплощать их в жизнь.

Сам он никогда ни до чего оригинального не додумался.

— Отлично. Зависть — прекрасный мотив.

— Мотив для чего? Для убийства?! — изумилась Алла.

Она не предполагала, что ее слова будут так интерпретированы. Алла столько лет провела в приемной между двумя кабинетами, наблюдая за боссами, и вполне могла сказать, что их отношения были гармоничны. Да, в них была и примесь некоторой зависти со стороны Кобрина, и легкое ощущение превосходства со стороны Кармелина, однако именно в таком составе, с подобным распределением сил, мужчины долгое время успешно руководили компанией.

— И для убийства тоже, — кивнул Александр. — Можно позвонить?

Не дожидаясь утвердительного ответа, Валдаев схватил трубку радиотелефона. «Маргарита знала, что у Никиты Кармелина есть любовница, — думал он, слушая длинные гудки. — Но доблестно игнорировала факт измены, не желая становиться между Настасьей и Никитой. Есть еще один человек, который находился в подобном положении и наверняка был в курсе похождений Кармелина…»

* * *

Через пару минут Валдаев покинул офис «Пластэка».

Вряд ли можно было догадаться о роде занятий Валентины Генриховны, разглядывая ее шелковый с кружевными вставками костюм невероятных размеров и прическу с дорогой укладкой. Голубая пластиковая сумочка от Гуччи и французский маникюр окончательно сбивали с толку. Оперная дива на пенсии — так можно было подумать, глядя на холеную, грузную даму. Однако социальный статус Валентины Генриовны обозначался словом «домработница». Отличная зарплата, получаемая в доме бизнесмена, и вкус к красивым вещам позволяли труженице совка и швабры иметь исключительно представительный внешний вид. Валентина Генриховна следила за собой так же трепетно, как за чистотой в особняке Кармелина.

— Что-то много вас, — сообщила она Саше, тяжело опускаясь на скамейку в тенистом сквере, куда была вызвана неутомимым сыщиком по телефону.

Валентина Генриховна достала из сумочки маленький китайский веер и стала им обмахиваться. — Утром приходил огромный такой… Он, что ли, не мог со мной поговорить? Что по частям-то ходите? Один, другой… Вот бы и поговорила с тем, квадратным. Все бы ему рассказала, что требуется. А то пришлось работу бросить, мчаться сломя голову…

По идее, Валдаев должен был почувствовать себя виноватым пятиклассником пред очами сварливой учительницы, но недовольство толстой свидетельницы, утомленной прогулкой по солнцу, его мало трогало. Он круто взял быка за рога:

— Дорогая Валентина Генриховна, скажите мне, у Никиты Кармелина была любовница?

Женщина бросила на капитана быстрый внимательный взгляд и шумно вздохнула. Ей и всем ее стратегическим жировым накоплениям было жарко. На носу выступили мелкие капельки пота. Домработница вслед за веером достала из сумочки батистовый платок.

Александр, не обремененный лишним жиром, легкий, молодой, здоровый, чувствовал себя очень комфортно в тени под раскидистым дубом. В ожидании Генриховны он прикончил бутылочку ледяного пива и теперь был готов к длительным, подробным выяснениям. Он ждал ответа.

— Нет, — ответила наконец женщина, глядя в сторону.

— Вы уверены? — удивился Саша. — Или просто не хотите говорить?

— Да он же Настю на руках носил. Какая любовница?!

Батистовый платочек принял в себя первую слезинку. Дыхание дамы участилось, ей не хватало воздуха.

— Я сейчас, сидите здесь, — сказал Саша, коснувшись локтя домработницы. И умчался в сторону киоска. Вскоре он появился с прозрачной бутылкой воды.

Благодарно булькнув минералкой, Валентина Генриховна немного успокоилась.

— Вспомните, пожалуйста. Может быть, были какие-то звонки? Может быть, вы видели Кармелина с кем-то? Нет? Ничего?

— Ну, не знаю… — пожала плечами Генриховна. — Да зачем ему любовница? Если бы дело касалось другого мужика… Но Никита… Он боготворил жену. Я ведь знаю. Все на моих глазах, столько лет

— А если б завелась любовница… Заметно было бы

— Нет, не могу сказать… Черт бы побрал ту девицу, которая приходила в субботу! Сама бы ее придушила! А я ведь тогда не хотела уходить! Я баклажаны собиралась жарить. А Никита меня выгнал. Выходит, ради этой гнусной девки! И что ж, значит, она и есть его любовница? Я ничего не понимаю… Настюша-то как мучается! Мало того, что без мужа осталась, так еще и весь город только о нас и говорит… Что какая-то тварь к Никите приходила, пока жены дома не было, и его отравила… Обрушилось на нас несчастье! А как все было хорошо…

«Аи да Кармелин! — думал Саша, рассматривая через окно троллейбуса яркие щиты рекламы на обочине дороги. — Конспиратор! Секретарша и домработница, члены семьи, можно сказать, и ничего не знают о любовнице. Но нет! Эта коварная девица от нас не уйдет! Поймаем. Рано или поздно. Лучше, конечно, рано, а то Зуфарик уже полирует наждачкой вампирские клыки, чтобы вонзить их в наши с Ильей нежные шеи…»

* * *

Побеседовав с домработницей, закамуфлированной под оперную диву, Саша вернулся в «Пластэк», где в приятном обществе Аллочки вскоре дождался появления Ярослава Кобрина.

«М-да… Мелковат, — мысленно согласился Саша с характеристикой, данной вице-президенту Аллочкой. — Но товарищ, видно, боевой», — добавил он, наблюдая, как Кобрин ловко говорит одновременно по двум сотовым телефонам, да к тому же на ходу отдает какие-то указания служащим.

— К вам Александр Валдаев из уголовного розыска, — представила сыщика Алла.

— Прошу, — сухо, без тени улыбки пригласил пройти в кабинет Кобрин.

Александр огляделся. Стандартное великолепие, обычное для кабинетов высшего руководства крупных компаний. Офисная мебель космического дизайна, приятный глазу рисунок фиолетово-серого покрытия на полу.

— Алла, воды! — подал команду Ярослав, и Аллочка вмиг возникла на пороге, словно добрая фея, с набором прохладительных напитков.

— Итак? — посмотрел на собеседника Кобрин, нетерпеливо постукивая пальцами по бескрайнему столу. Он терялся на фоне гигантского предмета. — Должен сказать, что могу уделить вам не более пятнадцати минут.

Валдаеву захотелось встать на дыбы с диким ржанием, перебирая в воздухе копытами, и резко ответить, что в интересах Кобрина уделить сыщику столько минут, сколько потребуется для выяснения всех обстоятельств, но Саша сдержался. В принципе, желание бизнесмена ограничить беседу временными рамками было вполне закономерным для делового человека.

— Давайте поговорим о Никите Андреевиче, — предложил Александр, усмирив гордыню.

— Давайте. Что конкретно вас интересует?

— Все, наверное. Как вы думаете, кто мог его убить?

Кобрин пренебрежительно дернул плечом и усмехнулся:

— Откуда ж мне знать? Ищите. Выясняйте. Думайте. Анализируйте. Это ваша работа, а не моя. — Речь Кобрина была быстрой, энергичной. Он словно выстреливал в воздух слова. Его руки не находили покоя, шаря по столу, перекладывая бумаги, но было совершенно не похоже, что он волнуется или нервничает

Просто, видимо, неуемная энергия искала выход.

— Спасибо за дельный совет, — кивнул Александр. — Несомненно, ваши рекомендации мне помогут в работе. Кроме совместного бизнеса, вас связывали с Кармелиным какие-то отношения?

— Сексуальные — нет, — впервые улыбнулся уголком рта Кобрин.

— А дружеские?

— Не могу так сказать. Но мы отлично взаимодействовали. Более умного, трезвомыслящего, одаренного компаньона у меня никогда не было. По некоторым вопросам мы спорили, но я всегда признавал гениальную коммерческую интуицию и удачливость Никиты.

— Ходят слухи, что теперь, после гибели Кармелина, «Пластэк» перейдет к итальянской компании «Лукас Милан».

Невинное заявление Валдаева повлекло совершенно неожиданную реакцию. Можно подумать, Александр предложил пустить имущество «Пластэка» с аукциона, а вырученные средства пожертвовать в фонд материальной помощи разорившимся банкирам, — так взвился Кобрин.

— И вы о том же! — вскричал он, едва не взлетая на кожаном кресле до самого потолка, наподобие Бабы Яги. — Что вы все привязались к итальянцам? Почему всех это так волнует? Какие глупости!

— Не надо нервничать, — испугался бурной реакции Валдаев. — Я не предполагал, что для вас это болезненный вопрос.

— Да не болезненный вовсе! Просто затромбили, как выражается мой сын. Одно и то же каждый день!

— Ладно, сменим тему. Объясните мне, как изменится жизнь компании после гибели Кармелина.

— В плане производства — не изменится. Как-нибудь уж справимся. Никита, конечно, был громадным подспорьем в бизнесе. С его-то мозгами! Но Никиту не вернешь. Будем крутиться.

— А я имею в виду владельцев «Пластэка». Кому теперь принадлежит компания?

— Фактически мне и матери Никиты. У нас с Никитой было по сорок процентов акций, у Юлии Тихоновны — пять. Пятнадцать — распределены между «мелкими» компаньонами, которые помогли нам с деньгами, когда бизнес находился в зачаточном состоянии. Никита закрепил в уставе, что, если он будет не в состоянии распоряжаться своими акциями, они перейдут к Юлии Тихоновне. Значит, теперь у нее сорок пять процентов. Вполне справедливо. Хуже было бы, если бы акции, например, перешли в пользование Настасьи. Она ничего не смыслит в нашем деле, привыкла только стричь купоны да бегать по супермаркетам с огромной тележкой. И неизвестно, какая светлая мысль посетила бы ее голову. А Юлия Тихоновна трудится в «Пластэке» от зари до зари, уверенно ориентируется в производстве и, несмотря на возраст, так же успешна в бизнесе, как Рональде на футбольном поле.

— Значит, теперь президентом компании станет Кармелина.

— Сомневаюсь. Громкий титул ее не прельщает. Уверен, она, как и прежде, сохранит за собой должность финансового директора, а президентское кресло предложит мне. Юлия Тихоновна отнюдь не тщеславна и при всем ее уме привыкла, однако, заниматься одним определенным сегментом производства. А глобальное руководство всегда лежало на нас с Никитой. Нет, президентство она не потянет.

— Скажите, у Никиты была любовница? — резко свернул Александр с твердой асфальтовой дорожки в густую чащу леса.

Удивление на лице Кобрина ясно говорило о том, что сыщик не перестает его шокировать.

— Это вам тоже кто-то сказал? — с подозрением спросил он.

— Угу, — кивнул Валдаев.

— Вранье, — отрезал Ярослав Геннадьевич. — Полный бред. Никита был помешан на своей жене

— И больше ни в ком не нуждался.

— Вы уверены на сто процентов? — засомневался Саша. Сведения о любовнице, полученные от Маргариты, пока не находили подтверждения. Или Маргарита ошиблась, или окружающие Никиту люди были откровенно слепы, или Кармелин ловко маскировал внебрачную связь. Или…

— Сто пудов! — кивнул Кобрин.

— Как говорит ваш сын.

— Точно. Именно так он и говорит.

Валдаев продолжал смотреть на визави с недоверием. Когда пауза достигла внушительных размеров, Кобрин начал волноваться.

— Да нет же, действительно! Не было у Никиты никакой любовницы, поверьте! Мы, бывало, сутками работали бок о бок, уж я-то был бы в курсе! — горячо заверил он.

Валдаев для острастки помолчал еще немного. Тяжелому продолжительному взгляду энкавэдэшника он научился у одного из знакомых следователей. Тот добился потрясающего успеха в искусстве держать паузу. Даже невиновные начинали трепетать и ощущать настоятельную потребность сказать что-то в свое оправдание.

— А когда вернется из Москвы Юлия Тихоновна? Тень грусти пробежала по выразительному лицу

Кобрина. «Сочувствует горю матери, — понял Валдаев. — Переживает за нее. Добрый мальчик. Впечатлительный. Только вот, возможно, сам и спланировал убийство Никитушки. Избавился от компаньона…»

— Скоро. Она занимается важным контрактом

— Только подпишет его и сразу вернется. Я могу дать указание" Алле, она тут же известит вас о возвращении Юлии Тихоновны.

— Премного благодарен.

— Рад посодействовать хоть в чем-то

Встреча Валдаева и Кобрина завершилась на этой доброжелательной ноте.