Мария и Лера спускались с сумками вниз, когда на лестничной площадке второго этажа встретили Игната.

– Где я могу найти Валентину? – не здороваясь, спросил он девушек.

Лера, игнорируя его вопрос, прошла мимо, а Мария на мгновение остановилась:

– В Китае, – и пошла следом за Градовой.

– Неуместные шутки! – Игнат покраснел. – Я хочу поговорить с Валентиной. – Он напрягся. – Где она?

– В Китае, – крикнула уже снизу Маша и вышла из подъезда.

Игнат вылетел следом:

– В каком Китае? Где? Зачем?

– Мы не будем ничего тебе рассказывать. – Лера положила сумки в багажник своей машины. – Если хочешь, поедем вместе, Валентина в беде, ее надо выручать.

– Когда ехать? – Игнат стоял мрачный, словно туча.

– Прямо сейчас! – Маша залезла в «рено». – Садись!

– У меня загранпаспорт в офисе. – Игнат подошел к своей машине. – И деньги надо взять. Мы надолго?

– Дня на три. – Лера села за руль. – Встречаемся в аэропорту Тюмени сегодня в шесть вечера. Возьмешь билет до Пекина на чартерный рейс, оттуда до нужного нам места доберемся на машине.

Градова завела двигатель и выехала из двора.

– Как ты думаешь, – спросила Мария, когда Игнат скрылся из вида, – он поедет с нами?

– Не знаю. – Лера пожала плечами. – Думаю, Катерина уже сказала Игнату, что ребенок не его. Поэтому он и прибежал к Валентине, понял, что переборщил в своем стремлении оградить жену и сына от Валентины. Маша, когда я выеду за город, не отвлекай меня вопросами – я очень боюсь ездить по трассе.

– Хорошо. – Мария замолчала и включила стереосистему. В машине зазвучала красивая мелодия, исполняемая на саксофоне. – Не буду.

До Тюмени они добрались быстро – в три часа дня Лера уже пересекла черту города. Оставив «рено» на платной охраняемой стоянке возле аэропорта, Мария и Лера зашли в терминал.

– Смотри! – Градова показала на табло. – Терминал 2, рейс SU 573, Пекин, время по расписанию 18.05, ремарки cancalled, дата по расписанию 14.10.2009.

До чартерного рейса на Пекин оставалось еще полтора часа, и девушки остановились в зале ожидания.

– Нет его нигде! – Мария поворачивала голову в разные стороны. – Не приехал!

Градова лишь неопределенно пожала плечами, мол, что говорить.

Через двадцать минут, когда девушки прошли на регистрацию рейса, Игнат еще не появился.

В небольшой самолет набилось двенадцать человек, летящих до Пекина. Когда уже убирали трап, в салон ворвался запыхавшейся Игнат и, увидев Леру с Марией, облегченно выдохнул:

– Боялся, что вас не найду. Не догадался взять сотовый телефон!

Стюардесса посадила его на свободное кресло и велела пристегнуть ремни.

– Ты все правильно сделал! – Градова улыбнулась Игнату. – Все правильно.