Валентина принципиально не отвечала на звонки ни Леры, ни Марии, и хотя после той памятной ночи прошел уже почти месяц, так и ни разу с подругами больше не общалась. За это время Валентине сделали операцию и полностью удалили левую грудь и яичники. А потом пошли сеансы химиотерапии, которые выматывали до предела. Ее тошнило, рвало, постоянно был понос, и Валентина похудела так, что уже теперь сама на себя боялась посмотреть в зеркало. И несмотря на все эти адовы муки, прогнозы на выздоровление были весьма туманны. Хорошо еще, что Игнат сдержал слово и вернул Валентине все деньги, которые она с него затребовала. Валентина по крайней мере в средствах была не ограничена, и поэтому лечение в финансовом смысле шло гладко, без сбоев и напряга. Оптимистичное настроение Валентины, после того как она узнала о воскрешении Катерины, некоторое время спустя исчезло. Первым неприятным событием, естественно, стало предательство подруг, о котором Валентина и подумать не могла. Это же надо только догадаться, отправить ее в психушку! Боже! Боже! Боже! Ну и второе – если Катерина жива, то ЗА ЧТО ее так наказал Господь, послав ей рак? Валентина думала и не находила ответа. Да, она была согласна, что не жила по заповедям Божьим, а много ли людей живут по ним? Но раз убийства не было, значит, и наказывать ее так страшно было не за что. Разве не так?

Валентина лежала в палате и размышляла над всем этим, когда дверь открылась и к ней зашел лечащий врач Николай Андреевич.

– Ну-с, Валя, как наши дела? – По обыкновению, улыбчивый и сияющий доктор сейчас был хмур и напряжен.

– Что случилось? – сразу же спросила Валентина.

– Понятно, значит, на сантименты ты мне времени не даешь, – грустно улыбнулся Николай Андреевич. – Валюша, не слишком-то хорошо у нас с тобой идут дела.

– Короче можно? – Валентина не находила сил даже на дежурную улыбку.

– Можно и короче… – Николай Андреевич нахмурился. – В общем, метастазы у тебя, Валентина, пошли. Будем делать облучение и гормонотерапию. И еще раз химию...

Валентина молчала, она переваривала услышанное.

– У меня есть время подумать?

– В смысле? – не понял Николай Андреевич.

– Я не хочу полностью убивать свой организм предложенными вами методами лечения. После всего того, что вы мне сейчас перечислили, шансов на выздоровление у меня не будет.

– Ну, знаете ли, – нахмурился врач. – Уж не к знахаркам ли вы собрались? Сразу скажу, толку от этого не будет никакого.

– И все равно я подумаю...

– Ваше право. – Николай Андреевич обиделся так, словно Валентина задела его мужское достоинство. Валя уже давно заметила, что многие врачи считают себя «вторыми после Бога» и с такой уверенностью разбрасываются диагнозами и методами лечения, что просто диву даешься. И если у пациента – о, ужас! – возникнет желание облегчить себе страдания и обсудить какой-то новый вариант лечения, то воспринимается данная инициатива очень тяжело.