Глава 16
Вечер Алина провела дома, у телефона. Она звонила по всем номерам, которые дал ей отец Андрея. Ответили только три номера. В остальных случаях оказывалось, что там никто об Андрее и не слышал. Алина недоумевала – возможно, старик что-то перепутал – так или иначе, а память у него могла отказывать… Он уверял, что люди, чьи номера он давал Алине, должны хорошо знать Андрея. Но вполне могло случиться, что они просто не желали признаваться в знакомстве с его сыном.
Первый из откликнувшихся номеров заговорил женским голосом. Это сразу разочаровало Алину – она успела убедиться, что женщины откровенничают намного неохотнее мужчин.
– Извините, – почти ласково сказала Алина. – Дело в том, что я разыскиваю Андрея Цветаева и если бы вы могли помочь…
Женщина возмутилась:
– Да что это такое? Я его уже и не помню, когда его видела, а мне все звонят!
Она явно хотела бросить трубку. Алина с трудом удержала ее от этого. Выяснилось, что женщине уже звонили из милиции и даже приходили на дом. А та была совсем не рада такому визиту.
– Но я не из милиции! – оправдывалась Алина. – Я по частному делу!
– А я говорю вам, что не видела его с июля! – упорствовала та.
– Но вы можете хотя бы сказать, где его можно найти?
– Ищите у его бабы! – грубо бросила та и прервала разговор.
Алина сообразила, что у Андрея с этой женщиной явно были тесные отношения. Посторонние люди так не разговаривают, да и наличие «бабы» их не слишком волнует. Мог ли он прятаться у этой женщины? Если да, то она очень хорошо сыграла озлобленность. «Но ведь если я права и он убежал вместе с детьми – тогда и дети должны прятаться там же. А многие ли могут принять к себе сразу трех человек? Многие ли захотят? Нет, у женщины их искать нечего. Чтобы взять к себе обнищавшего любовника с двумя чужими детьми, нужно обладать поистине широкой душой. А самая широкая душа была у Маринки, других таких подружек у него просто не было, а то бы он и их обчистил».
Зато второй разговор оказался намного плодотворнее. Во-первых, ответил мужчина, и он сразу заинтересовался приятным девичьим голосом, который услышал в трубке. А во-вторых…
– Да, Андрюха был у меня в субботу! – легко ответил он.
Алина замерла, не веря своим ушам.
– Забегал бабок перехватить, – весело продолжал Игорь – так звали приятеля Андрея, если судить по сведениям, которые сообщили ей в больнице. – В общем, как всегда. Он сейчас на мели.
– Извините, – Алина с трудом перевела дух. – Он был у вас в прошлую субботу?
– Ну да. А что?
– Но в пятницу он…
Алина даже не успела договорить, что никто не имеет сведений об Андрее с вечера той пятницы. Игорь перебил:
– А, он слинял от своей бабы! Ой…
Он явно засомневался – не та ли самая баба ему звонит? Алина даже обиделась – во всяком случае, в своем голосе она не сомневалась и всегда была им довольна. Хриплый тембр голоса Светланы никак не походил на ее контральто.
– Я не Светлана и даже не ее подруга, – сообщила она. – Так что во мне можете не сомневаться.
Она просила рассказать ей, как прошло это свидание в субботу? Один ли приходил Андрей или его кто-то сопровождал? Была ли после этого визита милиция? Сколько денег он занял?
Вопросы повергли мужчину в смятение. Тот отвечал, что с милицией дел не имеет и не собирается иметь. Он занимается торговлей, и ему вовсе ни к чему лишние контакты с законом. Но что касается Андрея…
– Он приходил один, – сообщил Игорь. – Только даже в квартиру не зашел и жутко нервничал.
– Почему?
– Да вроде бы его кто-то ждал внизу.
– Где-где?
– Внизу, на улице. Я не видел, кто. Но он все время оглядывался и говорил, что ему нужно спешить.
Алина представились дети – как те стоят у подъезда и ждут, когда спустится их отец с деньгами.
– А он вам не говорил, кто именно его ждет?
– Нет, – отозвался Игорь. – Но я понял, что он очень спешит.
– А какую сумму он у вас занял?
Игорь ответил, что конкретной цифры Андрей не называл. Он просил дать, сколько возможно. Как можно больше. Но поскольку Игорь знал, что у друга давно уже возникли финансовые трудности…
– Вы понимаете, я не мог дать ему много, – виновато сказал тот. – Ведь он все равно бы не отдал. Так чего ради мне нужно терять деньги?
– Так сколько вы дали?
– Тысячу рублей. Мог бы дать и больше, – признался тот. – Но не захотел. Просто потому, что Андрюха не сказал, на что ему нужны деньги. А если он не говорил, значит, они были ему нужны на всякую чепуху.
Алина молча с ним согласилась. И подумала, что на тысячу рублей далеко не уедешь. Тем более, втроем. Даже если предположить, что Андрей собирался ехать куда-то в область, на электричке.
– А куда он собирается – Андрей не сказал?
– Да разве он куда-то собрался? – удивился Игорь. – По-моему, нет. Просто зашел денег перехватить.
Алина занервничала еще больше:
– Он исчез куда-то, понимаете? И если у него не было денег на дорогу, то он занимал их именно для этого!
– А, вот оно что, – протянул тот. Помолчав, он неожиданно игриво добавил: – Да вы, девушка, не переживайте. Исчез – и бог с ним. Неужели будете скучать?
Ее терпение не выдержало – все подряд принимали ее за любовницу Андрея!
– Я не буду скучать, потому что я с ним не знакома! – резко ответила она. – Но вот найти бы его хотелось! Он кое-что с собой прихватил!
Игорь посерьезнел – у него даже голос стал совсем иной:
– Вот оно что! Он уж и до этого дошел… Рановато, кажется…
– Для чего рановато?
– Да воровать рановато. Что он у вас взял?
– Двоих детей!
Долгие молчание в трубке. Потом – еле слышное сопение – мужчина медленно приходил в себя.
– Девушка, милая, – вежливо обратился он к собеседнице. – Повторите, ради бога. Каких детей?
– Моих племянников.
– Да зачем они ему? – Игорь говорил с ней осторожно, будто боялся, что трубка его укусит. – Ему самому жить не на что, так еще дети…
– Да это его дети!
Алина была в отчаянии и уже ничего не могла скрывать. Она соблюдала известную конспирацию со Светланой, так как немного опасалась этой женщины со взрывным темпераментом. Но сейчас она просто не выдержала. Девушка готова была разреветься – племянников не было уже шестой день, а их мать все еще не сделала ничего, чтобы найти детей! У Алины было страшное чувство, что дети Марине оказались не нужны – иначе почему она так себя ведет?! И чем больше крепло это убеждение, тем больше она ощущала свою ответственность за них. Ведь, в сущности, больше о них некому было позаботиться. Милиция до сих пор не знала, что они пропали, родители ждали, ничего не предпринимая – об этом их упросила старшая дочь… Василий… Ходил на работу. Как обычно. А Марина сидела дома. И это было все – и все было, как обычно.
– Ах, черт! – воскликнул Игорь. – Его дети? Так у него вроде был всего один парнишка!
Алина обрадовалась – наконец нашла хоть кого-то, кто знал Илью:
– А вы знакомы с мальчиком?
– Да видал его разок, мне Андрюха показал. Встретились на улице, возле зоопарка. Я со своими мальцами туда шел, а они оттуда выходили. Шли в «Макдоналдс».
– Когда это было?
– Да летом.
– Летом?! – нахмурилась Алина. – Этим летом? В каком месяце?
– Дайте вспомнить… Перед отпуском, значит, в июне.
Она лихорадочно соображала – в июне, когда все семейство уже жило на даче. Правда, Илья парень взрослый и вполне мог самостоятельно добраться до Москвы, сев на электричку… В любой удобный день. А матери сказать, что весь день провел с поселковыми мальчишками, играя в футбол. Или гуляя по лесу. Только… Как это за ним не увязалась Катька?
– А девочки с ними не было? – спросила Алина.
– Да вроде нет. Симпатичный такой парнишка, крепкий, в отца, – поделился воспоминаниями Игорь. – Правда, жаль его. Когда пацан видит отца раз в полгода – что ж это за семья…
– Андрей тогда же сказал вам, что это его сын, или вы раньше знали, что у него где-то есть ребенок?
– Да тогда и сказал, – смущенно ухмыльнулся тот. – Сам сказал – вот мой сын, познакомься… Ну мы подали друг другу руки и все, разошлись. А потом как-то созвонились, и тогда уж он мне все рассказал – что был женат, развелся, мать забрала ребенка, у него сейчас отчим…
Все это не вполне соответствовало истине, но, в общем, основную суть дела передавало. Так что Алина не стала настаивать на точности деталей.
– Скажите, а где он еще жил, кроме как у Светланы? – поинтересовалась она.
Ее собеседник был озадачен:
– А где ему еще жить? Квартиру он про… Извините, потерял. Отца в больницу сплавил. У Светки и жил, больше ему негде.
– Ну а до того, как он стал жить у Светланы?
– Девушка, вы что-то многого от меня хотите! – взмолился Игорь. – Думаете, я за ним следил? У меня он точно не проживал – вот чем хотите клянусь!
– Да я вам верю, – устало отозвалась Алина. – Мне бы только детей найти.
– А почему в милицию не обратитесь?
Она повесила трубку. Все, что она узнала, – это что Илья и в самом деле был великим конспиратором. Мать даже не подозревала, что он видится с Андреем. Причем – даже в летнее время, когда мальчик почти весь день находился у нее под присмотром. И ведь именно Илья первым увидел отца, когда тот приехал в поселок и остановился за оградой! И что же? Даже виду не подал, что этот человек ему знаком!
«Наверное, Андрей ужасно боялся, что их разоблачат, ведь тогда могло случиться все, что угодно… Не за Маринку он боялся и не за сына – в этом я уверена. Боялся за себя! Боялся, что Василий или морду ему начистит, или отдаст мальчишку – на тебе, дальше воспитывай сам, если так скучаешь! А возможностей кого-либо воспитывать у Андрея не было. Ему и на себя денег не хватало…»
По третьему номеру снова ответила женщина. Судя по всему, в последнее время вокруг Андрея было куда больше женщин, чем друзей мужского пола. Алина уже заученно попросила подсказать – где можно найти Андрея?
Ей долго не отвечали, но и трубку не вешали. Алина даже подумала, что соединение не удалось, и решила перезвонить, но тут снова услышала этот нежный, совсем юный голос. Если верить этому голосу, то его обладательнице было около восемнадцати лет – не больше.
– С ним что-то случилось? – спросила девушка.
– Мне и самой хотелось бы это знать, – вздохнула Алина. – Боюсь, что да.
– Я тоже боюсь, – тихо ответила девушка. – А вы… Кто?
– Ну, в двух словах не объяснишь, – смутилась Алина. Представляться по всей форме ей не хотелось – чтобы иметь пути для отступления. – Родственница его знакомой… Как-то так.
– А… – недоверчиво протянула ее сосеседница. – А зачем вам Андрей?
И в ее тоне ясно слышалось, что ей неприятен интерес какой-то женщины к предмету разговора. Ревность? Алина была в замешательстве – как этому человеку удавалось очаровывать женщин? Ну прежде, в ранней юности, еще куда ни шло, но что от него осталось теперь? Марина ведь говорила, что он очень изменился, и не к лучшему.
– Девушка, он мне совершенно не нужен, – заметила Алина. – Но с ним могло быть двое детей, вот их-то я и ищу. Они сбежали из дома, понимаете? Еще в пятницу. И тогда же куда-то запропастился Андрей.
Та ахнула:
– Он пропал? Правда?
– Меня больше волнуют дети, – раздраженно перебила Алина.
– Ой, какой кошмар… Только почему вы думаете, что они убежали с ним?
– Ну кто их знает. Нашли причину сбежать. Это же только дети…
– Вы хотите сказать, что он мог взять чужих детей и куда-то уехать? – Та попыталась засмеяться, но ей было не весело – это чувствовалось по тону. – Ну что вы… Зачем ему это?
– Так когда вы видели Андрея в последний раз? – перебила Алина. – Я спрашиваю только из-за детей, поймите наконец! Разве я прошу чего-то невозможного? Ведь с ними может что-то случиться, даже сейчас, когда мы с вами разговариваем…
– Совсем недавно! – возбужденно заговорила девушка, встревоженная этими словами. – Я встретила его буквально на днях. Только он был без детей, один… Я к нему бросилась, давно его не видела, а он…
Она неожиданно замолчала, и Алина почти увидела, как та смущенно кусает губы. Чуть не проговорилась, кажется. Значит, Андрей жил со Светланой, потому что некуда было податься, а с этой девушкой встречался для души?
– Когда именно это было? – В голосе Алины появились требовательные нотки.
Выяснилось, что девушка – ее звали Наташа – видела Андрея на прошлой неделе. Во вторник. Алина попросила повторить – уверена ли та, что это был именно вторник?
– Да, – ответила Наташа. И произнесла это так значительно, что было ясно – она помнит день недели именно из-за этой знаменательной для нее встречи.
– А в какое время – вы можете мне сказать?
– Могу. Только вы сперва скажите, зачем вам это нужно? Неужели дети пропали неделю назад?
– Нет, но мне интересно, где он мог быть во вторник, – неловко ответила Алина. Она понимала – девушке было совершенно неизвестно, в какую историю попал ее возлюбленный. И раньше времени она не собиралась ей ничего сообщать – иначе Наташа впадет в панику, расплачется, чего доброго. А то и вовсе откажется отвечать, чтобы не подвести Андрея. Судя по тому, как трепетно она к нему относилась, такой исход был более чем вероятен.
– Интересно? – В голосе послышался ироничный звон. – А вы уверены, что незнакомы с ним?
– Абсолютно уверена, – отрубила Алина. – Моя сестра – та была знакома. Кстати, это ее дети пропали.
– Ну а при чем тут Андрей?
– Да при том, что он их отец!
На другом конце провода вскрикнули так, будто Алина дала собеседнице пощечину. Она испугалась, что переборщила, шок был слишком резким… Но нужно было как-то растормошить эту осторожную девицу, которая, судя по всему, целиком переключилась на ревность по отношению к Алине и перестала ей доверять.
– Вы сказали, что… – наконец послышался ее голос.
– Что он их отец. Все правильно, и вы прекрасно меня поняли, – Алина говорила жестко, как только могла. Нельзя было выводить собеседницу из этого изумленного состояния. – Ну так во сколько вы его встретили? Где? С кем он был?
– В-вечером, – запинаясь, ответила та. Наташа говорила, будто под гипнозом – настолько сильным оказался шок. – Около шести часов… Нет, ближе к семи…
Алине стало жарко. Время, очень близкое к тому, когда погиб кредитор Андрея!
– И это было на улице, – все так же заторможенно говорила девушка.
– В Москве? – перебила Алина.
– Что? Да, конечно, – Наташа очень удивилась. – Где же еще… Это было где-то неподалеку от ВВЦ. Я ходила туда покупать картриджи для принтера, а когда уже возвращалась, то увидела Андрея… Я к нему подошла, думала, он один, а с ним был еще какой-то мужчина. Андрей даже разговаривать со мной не хотел, при нем…
– И что дальше?
– Ну я поняла, что у него какое-то дело, и не стала навязываться, – грустно сказала девушка. Она уже немного оправилась от потрясения и заговорила спокойнее. – Он сказал, чтобы я шла домой и что потом он сам мне позвонит.
– Ну и как – позвонил?
Пауза, и душераздирающее признание:
– Нет. Поэтому я и подумала, что с ним что-то случилось. Но не могу же я сама ему звонить, понимаете?
Алина вспомнила Светлану, оказанный ей прием и поняла эту девушку. Да и Светлану теперь тоже поняла намного лучше.
– Такого еще не было, чтобы он целую неделю не звонил, – Наташа чуть не плакала. – Я подумала – он за что-то на меня обижается…
– Но как же так, Наташа… – Алина была расстроена не меньше нее. – Неужели вас еще никто не спрашивал об Андрее, кроме меня?
– Никто. А кто мог спрашивать?
Алина чуть не ляпнула «милиция», но вовремя сдержалась. Как видно, этот телефон отец Андрея следователю не давал. Почему? Не хотел впутывать в дело молодую и, судя по всему, еще наивную девушку? Пожалел ее? Однако отдал на растерзание Алине.
– Наташа, а вы тогда сразу ушли или еще что-нибудь видели? – ласково спросила Алина.
– Ну что вы! Я даже ни разу не оглядывалась. Зачем же я буду, раз он сам меня попросил… – отрывисто произнесла та. Было ясно, что эта обида еще свежа – ведь Андрей ее практически оттолкнул.
– Вот этот второй – как он выглядел?
– Ну он такой… Обычный.
– Ну а все-таки? Как он был одет? Какого роста? Может, была какая-нибудь примета?
– Да какие там приметы. Роста скорее среднего, одет… В кожаной куртке, кажется. Черная или коричневая кожа. Волосы короткие, цвет… Да что-то неопределенное. Ну а лицо – ни за что не вспомню, уж вы простите. И цвета глаз не помню. А что, он тоже пропал?
Алина не ответила. Это описание, хотя и довольно бедное, все-таки совпадало с обликом человека, которого она нашла в сарае, вечером того вторника. Прошло всего несколько часов после того, как Наташа видела кредитора живым – и вот…
– А можно, я тоже задам вам вопрос? – почти робко спросила Наташа, прерывая установившуюся тишину. – Вот вы сказали, что у него двое детей. Но он никогда не был женат на вашей сестре?
– Да нет, – машинально бросила Алина, продолжая обдумывать полученные сведения. Куда с ними теперь? К сестре – пусть убедится, что ее муж ни сном ни духом в убийстве не виноват? Или сразу пойти в милицию – вдруг сестра запаникует, выдумает очередную причину спрятаться в норку и молчать?
– И сразу двое детей? – осторожно продолжала Наташа. – А сколько им лет?
– Десять и семь, – так же отрывисто ответила Алина и вдруг опомнилась: – Ох, Наташа, да какая разница, сколько им лет, если все это было так давно! Не думаю, что он вас знал семь лет назад! Ведь правильно?
– Да, – с некоторым облегчением созналась та. – Мы вообще год назад познакомились. А кто вам дал мой телефон? – в новом приступе ревности спросила она. – Неужели ваша сестра?
– Нет, Дмитрий Иванович.
– А, Дмитрий Иванович? – обрадовалась Наташа. – Как же мне его жалко! Нужно будет сходить в больницу, проведать… Как он там?
– Вот сходите и проведайте, туда пускают с двух до четырех, – ответила Алина. – Скажите, а вы не помните – Андрей того человека по имени не называл?
– Ой, нет.
– Ну что ж, спасибо… Куда он мог отправиться – вы, я думаю, тоже не знаете.
Наташа не знала. Она произнесла это таким упавшим голосом, что ее собеседница поняла – ей очень хотелось бы это знать.
– Пожалуйста, если вы что-нибудь услышите о нем, позвоните мне? – робко попросила Наташа. – Я уже правда волнуюсь… Куда он мог уехать? Да еще и меня не предупредил, и отца тоже… Может быть, нужно подать в розыск?
Алина пообещала, что они обязательно подадут в розыск, если Андрей не отыщется в ближайшее время. Кладя трубку, она подумала, что розыск уже идет, и для этого есть более чем веские основания. В этот миг она была уверена – убил именно Андрей. И была безумно зла на него за то, что он выбрал для этого именно их дачу. Как будто не мог найти другого места!
На часах было начало одиннадцатого. Алина пересчитала деньги – их было не так уж много, но до первой зарплаты она во всяком случае продержится. И сейчас может позволить себе взять такси. А такси ей было нужно немедленно – она решила ехать к сестре.
* * *
Ее не ждали и ей не обрадовались – Алина сразу это поняла, увидев лица супругов. Но это ее не смутило – она решила идти напролом.
– Ну все, Маринка, можешь больше не беспокоиться и спокойно идти в милицию! – бухнула она.
У сестры подкосились ноги. Марина нащупала тумбу для обуви и присела.
– Ты что? – спросила она, потрясенно глядя на сестру. – Ты о чем?
– Да все о том же! О детях! Они как – тебе еще нужны или ты решила новых нарожать?
Василий возмутился:
– Ты что – сдурела?! Врываешься, начинаешь с порога оскорблять…
Алина сделала вид, что не слышит, и снова обратилась к сестре:
– Ты ведь боялась идти в милицию, чтобы мужа не подводить? Боялась, что его в убийстве обвинят, когда узнают, что тебя держали в заложницах?
Та вскочила:
– Господи, да что случилось?!
– Андрея видели с кредитором, за несколько часов до убийства! Есть свидетель! Так что с твоего мужа все подозрения снимаются! Убийца – Андрей!
Василия так и перекосило, когда он услышал из уст свояченицы ненавистное имя. В его глазах заметался страх и вопрос: «Знает или нет?» Алина так ясно видела этот вопрос, как будто он был написан в его взгляде неоновыми буквами.
– Ну может, хватит в прятки играть? – обратилась она к супругам. – Я вам не чужая. Сейчас докажу, насколько… Я все эти дни занималась только вашим Андреем, и…
– Он не мой! – сдавленно вымолвила сестра.
– А я сказала, что твой? – наивно извинилась Алина. – Ну прости. И мне удалось найти его отца. Тот в самом деле в больнице, но это ему не помешало рассказать много интересного. И кое-какие телефоны он мне тоже дал…
– Пошла отсюда!
В таком гневе она никогда Василия не видела. Он подскочил к ней, и только жена, повисшая у него на плече, удержала его от удара. Алина побледнела и слегка отступила. Она видела – сейчас этот человек просто невменяем.
– Убирайся!
– Вася, я ничего ей не говорила! – закричала жена. – Она сама все узнала, сама! Я клянусь тебе, что ничего не говорила!
Он стряхнул ее с плеча, как пальто, и снова двинулся на свояченицу. Но та уже опомнилась от первого испуга.
– Она мне в самом деле ничего не говорила, – легко солгала Алина. – Только и сказала, что в заложницах ее держали из-за Андрея, и дала всего один телефон – это было при тебе, ты же стоял рядом и подслушивал нас. А все остальное я узнала сама, и не от нее!
Василий замер. Он хотел ее ударить, но не мог решиться. Алина поняла это и совсем успокоилась. Ударить он мог только в состоянии бешенства. А если начал сомневаться – значит, нужный момент упущен.
– Так вот! Самое интересное для тебя, Вася, я уже сказала. Имя и телефон этого свидетеля у меня есть, но в милицию я пойду вместе с тобой и там уже все предъявлю. А тебе, сестричка, интереснее всего будет знать, что Андрей и дети пропали в один и тот же день. В пятницу. – Она перевела дух: – Ну а как это случилось – тебе виднее. Может, он выследил тебя на рынке и сманил детей? Если учитывать, что он убийца, то молчать о таком уже нельзя.
– Но они бы не пошли с чужим! Они его не знали!
– Илья знал.
Эти слова упали, как камень. Сестра вскрикнула, тут же зажала рот руками и беспомощно поглядела на мужа. Тот потемнел лицом.
– Они виделись, – беспощадно подтвердила Алина. – Андрей выследил его когда-то, и они встречались. И я могу это доказать, как дважды два, любому следователю. Чего стоят все ваши тайны?
Марина плакала. Она сидела на полу у ног мужа и заливалась слезами. Но – молча. Без единого слова. Он посмотрел на жену, потом поднял глаза. Алина ужаснулась – такое странное, почти безумное у него было лицо.
– Успокойся, Вася, – почти ласково попросила его девушка. – Мы с тобой ссорились все время, но я этого не хотела. Честное слово. И раз уж вышло, что я все узнала… И про детей тоже… И про Илью, – быстро поправилась она. – Так есть ли смысл что-то от меня скрывать? А жену не упрекай. Она мне в самом деле ничего не рассказала. Про то, что ты ей запретил говорить – ни слова. Можешь быть спокоен.
Он молчал. Алина развела руками:
– И вообще, на что вы рассчитывали? Что кто-нибудь докажет твое алиби на вечер вторника, так, Вася? А дети, как окажется, добровольно вернутся с долгой прогулки? И не придется вытаскивать на свет божий семейные тайны? Да на черта вам эти тайны? Если детей уже нет, тайну делать больше не из чего!
– Я думала, они все-таки спрятались у родственников, – прорыдала Марина. – Наговорили про нас чего-нибудь, и нам их не выдают…
– Твердокаменные какие-то родственники, если они никому ничего не сказали, – гневно заметила Алина. – А ты – дура! А ты, Васька… Слов у меня нет, чтобы сказать, кто ты!
Она немедленно забыла о своем намерении установить мир, и ее понесло:
– Ты сам преступник, не хуже Андрея! Знал же прекрасно, что никакие родственники детей не прячут, что никто на такое не пойдет! И ты пытался вбить такую глупость в голову жене, чтобы она не пошла к следователю и не опозорила тебя? Так? Ну ты и зверь! Просто изверг!
– Нет! – взорвался он. – Сама знаешь, что не поэтому!
– А тогда почему?
– Да меня в убийстве подозревают, – проревел он. – В убийстве, ты поняла?! Я со дня на день жду, что меня заберут, у них только прямых улик нет! Алиби доказать я не могу, вообще ничего не могу! Теперь надо пойти и сказать, что дети пропали?! Так будь уверена – их тоже на меня повесят!
Алина оцепенела. Она хотела сказать, что он – сволочь, но даже не смогла раскрыть рта. Она видела в его глазах что-то очень страшное, куда более страшное, чем прямую угрозу или желание ударить… Ей казалось, что она поняла… Но это было слишком страшно, чтобы в это поверить. И все-таки она заставила себя произнести эти слова.
– Ты, – каким-то чужим голосом сказала Алина, – ты надеялся, что с Ильей что-то случится? Потому и не хотел искать. Если бы пропала только Катя – ты бы сразу бросился в милицию. Ты… Даже дочь не пожалеешь, чтобы не видеть больше этого мальчишку!
Марина дико закричала и вскочила с пола, вцепившись в мужа:
– Это что – правда?!
Он страшно растерялся и залопотал что-то бессвязное, пытаясь разуверить жену. Василий был страшно напуган – и жалок.
– Да что ты ее слушаешь, она же меня ненавидит… – бормотал он, пытаясь обнять Марину.
Но та вырывалась и кричала, что это правда, что она сама так думала и только боялась сказать, что теперь она все понимает и бежит в милицию немедленно. У нее началась истерика, и Алина с трудом утащила ее на кухню. Плотно закрыла дверь, дала Марине воды, напилась сама и едва перевела дух:
– Знаешь что? Немедленно отсюда уходи. Живи у родителей или у меня, но с ним больше – ни часу. А если останешься – ты мне больше никто. И видеть тебя больше не желаю!
– Я уйду! – плакала та. Но ее рыдания становились все тише. Алина прислушалась – за дверью тоже стояла тишина. Слышал их Василий или нет, было понятно.
– Только тебе надо что-нибудь накинуть на себя, – Алина оглядела сестру. Та была в халате поверх ночной рубашке и в тапочках – что было неудивительно, учитывая поздний час. – Так ехать нельзя. Я пойду, возьму тебе что-нибудь в шкафу.
– Да я сама…
– Сиди. А то он тебя отговорит. Что я – первый день тебя знаю?
Но Василий, казалось, не собирался никого отговаривать. Он сидел в большой комнате и смотрел выключенный телевизор. Мужчина уставился на экран так, как будто там шел финал чемпионата мира по футболу. Он даже не оглянулся посмотреть, кто заглянул в комнату.
Алина прошла в спальню и быстро собрала самые необходимые на первое время вещи. Свитер, джинсы, кое-какое белье… Она приняла решение отвезти сестру к себе. Во-первых, чтобы не пугать лишний раз родителей – им и так досталось. И потом, родители тоже могут уговорить Марину вернуться к мужу. Та быстро переоделась на кухне, и сестры ушли, не попрощавшись. Василий с места не сдвинулся. На темном экране происходило что-то невероятно интересное. Во всяком случае, он что-то там видел.
По дороге Алина с сестрой не заговаривала. Она видела, что та совершенно оцепенела – такое омертвение всегда сменяло у нее слезы. Алина хотела только одного – поскорее довезти ее до своей квартиры и уложить в постель. Неплохо бы ее подпоить, но неизвестно, чем обернется опьянение – ведь Марина может опять удариться в истерику. В конце концов, Алина решила оставить все как есть. Главное – та наконец согласилась уйти от мужа. Сделала то, чего Алина втайне ожидала все десять лет ее супружества, не видя ни единой причины, почему сестра должна жить с этим ревнивым, грубым и неинтересным человеком.
Она усадила Марину в кресло, налила ей чаю. Поколебалась и все-таки влила в чашку немного коньяка. Сама она пила такую смесь, если очень сильно уставала и нужно было немного расслабиться.
Марина сделала глоток, поморщилась, понюхала чашку и поставила ее в сторону.
– Гадость.
– Ну и ладно, не пей, – засуетилась младшая сестра. Она была готова на все, только чтобы та не плакала. – Я тебе сейчас чистого коньяка налью…
– Да не надо мне ничего. Скажи – ты давно догадалась, что он хочет избавиться от Ильи?
– Только что, – грустно призналась Алина. – Неужели ты думаешь, что я бы молчала…
– Да, конечно, ты бы сказала… – как-то отрешенно произнесла та. – Если бы он только знал…
– Про Катю?
Их взгляды встретились. Марина взяла чашку и сделала два больших глотка, забыв о том, что этот напиток ей не понравился. И только потом хрипло спросила, откуда Алина это узнала? Знали только двое – она и сам Андрей… Да и то, он знал не наверное, просто мог предполагать… Она ему ничего не говорила.
– Ну когда речь идет об Андрее, то ни о каких тайнах говорить нельзя, – напомнила ей Алина. – Сама же возмущалась, что он такой болтун. Наверное, догадался… Или ему это просто льстило. Как же – Васька оказался в таких дураках! Но ты-то как умудрилась завести от него второго ребенка?
– Да вот… Так.
– А мне сказала, что ни разу с ним не видалась за все эти годы.
– О боже… – Марина опустошила чашку и взялась за коньяк. Он отхлебнула прямо из горлышка – ей было уже не до церемоний. – Алинка, ты подумай – я столько вытерпела из-за сына… А если бы Васька еще и про дочь узнал?! Да я никому, никому на свете не сказала бы… Ни за что! Я даже себе думать об этом запретила!
– И ты так уверена, что Катя – дочь Андрея?
– Абсолютно. Такое всегда знаешь.
– И похожа?
– Уши точно такие же, – с нежностью произнесла Марина. Только, к кому относилась эта нежность – к дочери или к Андрею, разобрать было нельзя.
То, что она рассказала, все эти годы самой Марине казалось сном и бредом. Она скрывала это еще тщательней, чем имя настоящего отца Ильи. Только об этом настоящем отце кое-кто знал, включая Василия. А о том, что произошло, когда Илье было всего два года, не знал никто. Кроме нее самой и Андрея.
В ту осень, восемь лет назад, Марина стала часто болеть. Она простудилась еще в сентябре, но простуда перешла в бронхит, а затем у женщины появились подозрения, что ей грозит нечто более серьезное – может быть, воспаление легких. Она сидела дома с двухлетним сыном, как всегда, нигде не работала… Но выходить на улицу все-таки приходилось – в магазин, в детскую поликлинику, на прогулку с Ильей… И после каждой такой прогулки она возвращалась, едва держась на ногах. Осень выдалась отвратительная – уже в октябре выпал снег, с неба сыпалась колючая ледяная крупа, ветер был такой резкий, что насквозь прохватывал пальто и шарф. Она отчаянно кашляла, но боялась только одного – как бы при этом не заразить сына. Но мальчик отличался железным здоровьем – его не брали ни обычные детские болезни, ни даже самая элементарная простуда.
А тут еще Василий уехал на неделю в командировку. Марина сидела дома с ребенком и даже не всегда могла выйти в магазин – так ее одолевал кашель. Мать, навестив ее, увидела, в каком состоянии дочь, и поставила на своем: с Ильей посидит она, а Марина немедленно отправляется к доктору.
Врачей молодая женщина не любила и боялась. Почему – никто не знал. Но едва завидев белый халат, она сразу начинала воображать всякие ужасы. Обратиться к врачу – это значило для нее что-то очень страшное и угрожающее. Поэтому она с большой неохотой отправилась на прием в свою поликлинику, всячески стараясь оттянуть то время, когда нужно будет переступить порог больницы. Поэтому она и зашла в какой-то магазин – она даже не помнила толком, в какой. Кажется, это был магазин подарков.
И вот там она столкнулась с Андреем.
Встреча была такой неожиданной и нежелательной, что женщина сперва страшно растерялась. Она узнала Андрея, задев его локтем у прилавка и случайно повернув голову, чтобы извиниться. Но не извинилась и сразу же отвернулась. Марина надеялась, что он ее не узнает. Но он узнал.
И сразу же, с места в карьер, спросил о ребенке. Тут же – не отходя от прилавка, не поинтересовавшись, почему у Марины такой странный, болезненый вид, чем она занималась те три года, что они не виделись. Она машинально ответила, что родился сын. Мальчик здоров. Она с трудом нашла в себе силы добавить, что Илья считает своим отцом Василия и ее цель – сделать так, чтобы он так считал и дальше.
Андрей страшно расстроился. Сперва, заговорив с ней, он улыбался, но теперь улыбка погасла. Марина захотела уйти, и он вышел вместе с ней. Про больницу она уже забыла. С неба снова сыпалась какая-то мокрая гадость, у женщины кружилась голова, подкашивались ноги. Андрей настойчиво взял ее за руку, усадил в свою машину. Тогда у него еще была машина. Отвез в какое-то кафе.
Она все время порывалась уйти, но Андрей ее не отпускал. Женщина даже не могла потом вспомнить, о чем они говорили. Андрей, кажется, жаловался на свою незадавшуюся семейную жизнь, но подробностей она не помнила. Просил ее рассказать о себе, о сыне. Что она ему отвечала – тоже толком не понимала. У нее поднималась температура, ломило грудь и ей все было безразлично. Даже то, что в больницу сегодня она уже не попадет и что дома ее ждет встревоженная мать и двухлетний ребенок.
Наконец мужчина заметил ее болезненное состояние и предложил уйти из кафе. Андрей усадил ее в машину и повез куда-то. Она поздно поняла, что везет он ее к себе домой. Только когда вокруг замелькали знакомые дома, она попыталась возразить. Андрей сказал, что хочет с ней поговорить о чем-то важном, в кафе о таком не скажешь. И что они не могут разбежаться вот так – без объяснений, как полузнакомые люди, почти как враги. Он даже добавил, что когда-то повел себя подло и сам это понимает. Но разве он мог тогда знать, что она не будет избавляться от ребенка?
Даже эти дикие слова не произвели на нее тогда никакого впечатления. Марина была как в тумане и даже перестала кашлять. Грудь, ноги, голова – все наполнилось горячим, звенящим, почти приятным жаром. Андрей между тем сказал, что вообще-то он живет в другом месте, на квартире у жены, но везет Марину сюда, потому что родителей как раз нет дома. Они уехали в гости.
– Вот это я помню очень хорошо, – призналась теперь Марина. – Потому что это было сказано совсем как прежде.
Когда они добрались до квартиры, Марине стало так дурно, что ей, едва сняв пальто, пришлось сперва присесть, потом прилечь на широкую супружескую кровать родителей Андрея. Она никогда не думала, что еще раз вернется в эту квартиру, увидит знакомые стены, старые обои, услышит тиканье стенных часов – удивительно родное, хотя она бывала тут не так уж часто…
До Андрея дошло наконец, что его спутница больна всерьез, и он сразу захлопотал. Предложил водки, чаю с медом, какие-то таблетки. Марина равнодушно позволила запихнуть в нее все предложенные яства, после чего слабым голосом спросила, когда вернутся его родители? Ей так плохо, что она должна немножко полежать. Но не хотелось бы, чтобы они снова ее застали… Вряд ли они обрадуются!
– Ты можешь не беспокоиться, – радостно ответил Андрей. – Они будут поздно, к десяти.
Он расстелил постель, помог Марине раздеться, лечь. Она слабо просила его отвернуться, оставить ее в покое, но тут он стал так настойчив… Мужчина заговорил о том, что она не должна его стесняться, не может его оттолкнуть, потому что это глупо, по-детски, и если кто имеет право на нее смотреть, так это именно он.
– Если бы я была здорова и голова так не кружилась – я бы врезала ему, – сказала Марина сестре. – Не смотри на меня так. Я сама знаю, что я тряпка. Я сама себя ненавижу иногда… Но я ничего ему не ответила. И даже хуже! Я поняла, что соскучилась по нему. Ведь Васька…
Она опустила голову, и Алина испугалась, что сестра снова заплачет, забьется в истерике. Но та всего-навсего отпила еще немного коньяка из горлышка.
– Васька не делал ничего, чтобы я его полюбила, – сдавленно выговорила она. – Только приставал ко мне со своей идиотской ревностью, мучил, даже бил… Он даже поговорить толком со мной не хотел, я никогда не слышала от него ласковых слов. А если и говорил, то как будто с собакой… Мне всегда казалось, что эта доброта – просто подачка и что он мне отомстит за то, что был ласков со мной две минуты. Понимаешь? Потому что ему было стыдно, что он со мной связался… А не связаться не мог. И развязаться тоже уже не мог. Любит он меня, понимаешь?
Алина кивнула. Она понимала.
Андрей отвез Марину домой незадолго до десяти часов вечера. Та попросила не подвозить ее к самому подъезду – наверняка мать будет смотреть из окна. Женщина страшно боялась, что ее уже ищут по всему городу, и только молилась Богу за то, что Василий сейчас в отъезде. Мать, в самом деле, была вне себя. Особенно, когда увидела, что дочь находится в бредовом состоянии, и узнала, что у врача та не была, а зашла к какой-то случайно встреченной на улице подруге.
В больницу Марина все-таки попала – ее две недели лечили от пневмонии. А потом, уже после Нового года, она сходила в больницу еще раз, уже к другому врачу. Узнав, что она беременна, женщина долго сидела в коридоре, глядя на скверно выкрашенную стену, где висел большой угрожающий плакат со словами: «Дай ему жизнь. Аборт – это убийство». Но об аборте она не думала. Для нее даже не было сомнений, что рожать она будет. Так же, как не было сомнений и в том, кто отец этого ребенка.
Марина знала, что это Андрей. Все было точно, как в первый раз. Те же ощущения, те же подозрения. И он точно так же не делал больше попыток с нею встретиться. Даже не спросил на прощание адреса, телефона. Он мог только запомнить улицу, где Марина попросила ее высадить, но женщина была уверена – он уже и улицу забыл.
Она сидела и думала, почему ей никак не удавалось забеременеть от мужа – а ведь они не предохранялись, и он очень хотел второго ребенка. И почему так просто, будто играючи, это получается с Андреем? Она еще раз посчитала по пальцам, вспомнила слова врача… Все сходилось, сомнений не было.
Когда, придя домой, она сказала мужу, у какого врача побывала и что он ей сказал, Василий был очень рад. Просто счастлив. Он обнял жену и признался, что уже почти запаниковал, что у них не получается зачать ребенка. Наконец-то у них будет нормальная семья! Он говорил так, как будто Ильи просто не было, и этот ребенок в счет не шел.
Женщина ничего не ответила. Она сидела, устало прижавшись к мужу, закрыв глаза, и думала, что сделать человека счастливым очень легко. Нужно просто его обмануть.
