Глава 10. День рождения

Рана оказалась все же смертельной. И для него, и для меня. Мы умерли, это совершенно очевидно. Но наши неприкаянные души после бесконечных блужданий смогли наконец найти друг друга и обрести покой. И получить прощение. И соединиться, теперь уже навсегда.

Я ходила по этой огромной потусторонней квартире — отражению той, в которой мы когда-то жили, и пыталась заново привыкнуть, прочувствовать: вдыхала запахи, осязала предметы, сопоставляла эти призрачные образы с живыми образами моей утраченной памяти. А он со мной заново знакомился: вдыхал мой запах, осязал мое тело — легчайшими, осторожными прикосновениями. Лицо его искажалось болью мучительной нежности. Я желала принять его боль на себя. Хоть часть его боли. И протягивала руку, чтобы поддержать, чтобы он знал: я здесь, с ним, я больше никогда не исчезну, я больше не причиню ему зла. Он с жадностью хватал мою руку, но тут же, словно опомнившись, улыбался, извиняясь, и почти невесомо касался губами ладони.

А потом мы пили чай из нереально тонких и легких фарфоровых чашек — чай, просвечивая сквозь прозрачные стенки, казался призрачным. И серебряное кружево вазочки тоже. И конфетные обертки, лунно блестевшие в свете лампы. И было странно, что горят не свечи, а обыкновенный электрический свет. Их зыбкий огонь подошел бы больше к нашему безмолвному разговору двух теней: я смотрю на него — он улыбается, печально и безнадежно влюбленно, он смотрит на меня — я улыбаюсь, раненная его болью, потрясенная до глубины души его любовью, прощенная и простившая себя. Ночь тихо длится. Нора свернулась на своей подстилке и не обращает на нас никакого внимания. Я поднимаюсь, собираю чашки. Ночь подходит к концу. Иду на кухню, включаю воду, подставляю руки под теплую струю. Я счастлива и спокойна, но отчего-то хочется плакать. Губка скользит по тончайшему прозрачному фарфору, руки дрожат, набегают слезы — только бы не разбить, не разбить. Все хорошо, я ведь счастлива.

Не слышу, как он подходит сзади, но, наверное, знаю, потому что с размаху утыкаюсь мокрым лицом в его плечо. Он берет из моих рук недомытую чашку, ставит на стол рядом с раковиной, осторожно поднимает меня, несет на руках. Закрываю глаза, мы проплываем по коридору, дальше, дальше, в неизвестную даль. Голова кружится, движение укачивает — я маленькая и слабая в надежных, сильных руках. Движение укачивает… Движение обретает ритм, мы движемся вместе, подчиняясь единому ритму, два призрачных тела в неземной атмосфере. Как легко, как нереально легко! Я хочу остаться в этой нереальной легкости навсегда. Я хочу, чтобы она длилась и длилась. Да, так и будет, потому что времени здесь нет и, значит, ничто закончиться не может.

Остановился. Словно налетел на что-то — мне не видно на что, ведь глаза закрыты. В такт нашему беззвучному танцу повожу рукой, заставляя двигаться дальше по невесомой дороге. Не подчиняется, не понимает. Наклоняет голову ко мне — я не вижу, но знаю. Он готовится что-то сказать. Мне хочется зажать ему рот: не надо, милый, не сейчас, не надо ничего говорить, мы не выдержим слов, мы о них разобьемся, разлетимся на тысячи осколков и уже никогда не сойдемся в невесомом единстве!

Готовится сказать… Я сжимаюсь в комок, но он говорит другое:

— Ты такая легкая! Легкая и хрупкая! — и легко-легко касается моего лица губами.

— Как королевский фарфор, — с облегчением смеюсь я.

Он отвечает тихим плачущим смехом:

— Ты всегда так говорила. Всегда-всегда. — И опять осторожно целует, словно и правда боясь разбить. — Всегда, — повторяет уже с другой интонацией, задумчиво, пробуя на вкус слово. — Всегда.

Осторожно и бережно кладет на кровать. Открываю глаза — лицо его просто ужасно. Случилось, произошло, сейчас он скажет — и разобьет, разрушит непоправимо. Его взгляд, как скальпель хирурга, впивается в мое лицо, пытается проникнуть сквозь кожу. Слой за слоем снимая, он продвигается вглубь.

— Прекрати! — Я не выдерживаю. — Прошу тебя, не надо!

— Извини. Конечно. — Он подносит к глазам ладонь, но разве может спасти от этого хирургического инструмента простая, такая ненадежная человеческая ладонь? — Я очень тебя любил, — шепчет он, отворачиваясь. — Я так тебя любил…

— Любил? А теперь?

— Как жаль, что нельзя ничего изменить. Ты ведь действительно… прежняя. Это страшно и невыносимо больно. Это так хорошо!

— А теперь? — не отстаю я, как капризный ребенок. — А теперь ты меня не любишь?

— Люблю, — ласково, успокаивая, говорит он и проводит рукой по моему лицу, стирая слезы — надо же, я все еще плачу! — Спи, моя хорошая. Завтра у нас… хлопотливый день.

— Завтра? А что будет завтра?

— У меня день рождения, — удивленно, внимательно всматриваясь в меня, медленно произносит он. — Разве ты забыла?

День рождения.

Мне становится холодно. Меня бьет дрожь. Это нестерпимо. Но он ложится рядом, обнимает, согревает своим теплом.

— Все будет хорошо, все будет замечательно, не бойся, все будет, как должно быть. Я люблю тебя, я так тебя люблю!

От его ласковых уверенных слов я успокаиваюсь, его надежное теплое тело меня согревает. Я так устала, я не могу больше жить страхом и потому верю ему, прижимаю к щеке его руку и засыпаю. А утром…

Утро заливает нашу квартиру солнечным светом — все повторяется. Я снова одна в постели, но никакого радостного вдохновения не испытываю — я уже была в этом дне, я знаю, чем он закончился. Прислушиваюсь: мой муж, самый лучший, самый добрый, самый великодушный человек на свете, готовит декорации к постановке собственной смерти. Сейчас раздастся грохот — он уронит ножки от пикникового столика, а потом… Прислушиваюсь, прислушиваюсь, хочу загадать: если не грохнут… Но мысль в панике мечется, и я не могу ее поймать. Я обречена. Мы обречены. И ничего не изменишь.

Не уронил. Дверь открывается, входит мой муж, улыбается добрейшей улыбкой:

— Ну что, соня-засоня, проснулась? Двенадцатый час.

Мы пьем кофе на кухне из других, но тоже невесомо-нереальных фарфоровых чашек. Он так ласково, так по-доброму смотрит, что дурное предчувствие отступает. Мне становится легко, почти как вчера. И когда я надеваю костюм — совсем неподходящий для пикника, тот самый, с короткой юбкой, в котором была в прошлый раз, никакого волнения не испытываю. Я начинаю понимать, что он задумал: мы должны еще раз пройти тем же путем, чтобы окончательно излечиться. Он уверен, что у нас получится, его уверенность заражает меня. Я смотрюсь в зеркало, долго, до головокружения долго, обрывки старых, ненужных уже, изжитых ощущений проносятся и не причиняют никакой боли: эти пьесы сыграны, эти сцены сняты, их спокойно можно сдать в архив.

— Ты готова? Тогда поехали.

— С днем рождения! — спохватываюсь я и подхожу к нему, чтобы поцеловать, он слегка отстраняется, улыбается:

— Потом, все потом. Приедем, и поздравишь.

Мы садимся в черный «лексус». Он не вызывает никаких ритуальных ассоциаций, просто комфортабельная машина, которая доставит нас в праздник. Открываю окно, ветер ерошит мои рыжие волосы, мой муж улыбается мне в зеркало, моя собака прижимается к боку.

Прибываем на место — на наше, в самом деле наше место — как здорово это проговаривать про себя, а ведь теперь все так и будет, только пройдем испытание… Я помогаю установить камеру. Я принимаю живое участие в сервировке стола. Я, смеясь, беззаботно и весело расставляю на поваленном дереве пустые пивные банки. Я не помню, как зарядить пистолет, я не могу попасть ни в одну цель, все мимо и мимо, но меня это совсем не расстраивает. Мы по очереди стреляем, передавая пистолет из рук в руки. Нора носится по поляне с радостным лаем. Камера фиксирует нашу увлекательную игру.

— Ну а теперь к столу. Нельзя же враз извести все патроны. Потом еще постреляем, — говорит он мне и незаметно, будто кто-то посторонний может увидеть, передает пистолет.

Я не спорю, кладу его в карман пиджака — все должно повториться.

Садимся за стол. Разливаем вино по бокалам, Нора кладет лапы мне на колени и заглядывает в глаза. Я даю ей кусок грудинки без косточки и глажу по лохматой голове.

— Почитай что-нибудь, — просит муж, так, как будто все происходит в первый раз. Я поднимаюсь с бокалом в руке, задумываюсь: какое стихотворение подойдет случаю — как будто не знаю какое, как будто не жила в том дне, как будто никакого «того» дня не было.

— «Зеленые и добрые глаза у тигра», — наконец говорю я, словно слова сами собой вытекают. И они действительно начинают течь и дотекают до концовки:

Сегодня утром я ничего не помню, только

Зеленые и добрые глаза у тигра.

И смеюсь, смеюсь, достаю пистолет и стреляю… в дерево. В комическом ужасе мой муж закатывает глаза и падает, изображая убитого.

— Вот так все и было, — говорит он мне, поднимаясь. — Именно так. Молодец, хорошо справилась! — Берет у меня из руки пистолет, перезаряжает и отдает назад. — Пойдем.

— Куда? — не понимаю я, ведь все уже кончилось. Мы прошли испытание, все позади.

— Туда. — Он кивает в сторону бревна, где осталось несколько недостреленных банок. — Ты же хотела еще пострелять.

— Хотела, — неуверенно говорю я, — но, может, попозже?

— Нет, сейчас.

Он обнимает меня и ведет к бревну. Целует и смотрит… странно смотрит. Мне становится страшно. Отходит, пятясь, на несколько шагов и все не отрывает от меня взгляд. Мне становится очень страшно.

— Знаешь, я тебя обманул. Я тебя попросту использовал. Ты никто. Абсолютно чужая для меня женщина. Я тебя никогда не любил, да и не мог любить, потому что… Моя жена — Маргарита Синявская, я убил ее прошлым летом.

Я не понимаю, о чем он, совсем не понимаю. Маргарита Синявская? При чем здесь она? Я смотрела несколько фильмов с ее участием, но при чем здесь она? Сжимаю рукоятку пистолета, ладони вспотели, рукоятка скользит.

— Она мне сказала, что не любит меня, никогда не любила! Она мне сказала, что уходит к другому человеку. Все происходило на этой самой поляне, вот здесь, у этого самого бревна. Мы стреляли по банкам, у меня в руке был пистолет, когда она это сказала. Я выстрелил… Я любил ее больше всего на свете, я не хотел ее убивать. Это был несчастный случай. Мой адвокат… Нет! Это было убийство! Я убил ее и получил год условно, мой адвокат постарался. Разве это справедливо? А тебя я просто использовал. Тебя я попросту нанял, чтобы ты… Да стреляй же, стреляй! Невозможно на таком расстоянии промахнуться, даже ты не сможешь. Стреляй!

Я сжимала, сжимала потную, скользкую рукоятку пистолета, в голове была пустота. Он смотрел на меня с гадливой жалостью, подставляя под выстрел грудь.

— Стреляй, черт возьми! Неужели ты не понимаешь, что я… Она бы выстрелила, она бы не смогла снести такого оскорбления. Я тебе заплатил, в конце концов! Десять с половиной миллионов рублей — неплохой гонорар за такое простое дело. Стреляй! Никто мое убийство не свяжет с тобой — ты мне никто. Ты простое орудие.

В голове пустота, а в теле невыносимая тяжесть. Я опустилась на землю, пистолет выскользнул из потной, слабой, абсолютно неприспособленной к убийству руки. Да я вообще мало к чему приспособлена, слабая, глупая, жалкая, ну чего он от меня хочет?

— Почему я? — спросила слабым, глупым, равнодушным тоном. — Почему я должна тебя убить?

Он поставил меня на ноги, насильно, нетерпеливо, поднял пистолет, всунул мне в руку.

— Тебе пересадили ее почку. Если бы не она, ты бы умерла. В тебе часть ее. Я следил за тобой, с самого начала, еще в больнице. Я и сам не верил, что такое возможно. Оказалось, еще как возможно! Генетическая память — хитрая штука, особенно если ее подпитывать и направлять в нужную сторону. Журнал помнишь? Это я тебе его подбросил в качестве пробного шара. А ты с радостью ухватилась. Потом, когда ты, выписавшись из больницы, бросила работу в университете и стала репетитором, выкрал его у тебя и вклеил страницу с липовым объявлением. Я тебя сделал, я изменил твою суть. Впрочем, ты почти не сопротивлялась, с радостью воспользовалась ее жизнью, ее ощущениями, потому что своих у тебя не было. Ты никакая, то есть была никакой. А благодаря генетической памяти, ее памяти, которая стала твоей, превратилась в Маргариту. Она должна отомстить за свою смерть, только она.

— Вы сумасшедший!

— А ты — юродивая. Тебя использовали, тебя оскорбляют, а ты не можешь даже оскорбиться по-настоящему. Она бы смогла. Ты — почти она. Стреляй!

Она бы смогла. Да что он знает о ней?

— Стреляй!

Она бы смогла… Будить себя по утрам собственным смехом, чтобы прогнать ужас ночи. Найти своего Лужина, такого нелепого, такого немыслимого, без которого жить невозможно. Я лучше знаю, что смогла бы или не смогла она. Я почти она. Или она почти я. Не важно. Наши роли перепутались, наши жизни сплелись. Я ее полюбила, такую хрупкую, легкую Флер, такую надломленную, идущую по краю, всегда по краю — ей, невесомой, этого края хватало.

— Ну чем тебя еще пронять? — Он жаждет отмщения, он требует последнего акта своей безумной страшной пьесы. — Пора заканчивать. Доиграй, хоть раз в жизни что-нибудь сделай. Тебе же понравилась твоя роль в «Эпилоге». Скажешь, нет? Я за тобой наблюдал, я все время неотступно за тобой наблюдал, я видел, что с тобой сделал этот фильм. Твоя жизнь вдруг наполнилась смыслом, ты с радостью ухватилась за этот образ. Так стреляй же, черт тебя побери, покажи, что в самом деле на что-то способна. Доиграй свою роль!

Мою лучшую, мою единственную роль… А ведь он ничего в ней не смыслит, сумасшедший режиссер, он так и не понял, так и не смог прочитать того, что написано между строк в ее сценарии.

Качаю головой, опять делаю попытку присесть на траву и уже не роняю, а намеренно отбрасываю в сторону пистолет.

— Идиотка! — Он просто взбешен. Совсем не церемонясь, рывком поднимает меня на ноги, подает пистолет. — Я над тобой смеялся, все время смеялся, наблюдая, как ты с дурацкой робкой улыбкой примеряешь на себя ее образ. А эта продавщица, поклонница из магазина? И парень из перехода? Я им рассказал, что одна сумасшедшая вдруг вообразила себя актрисой, и попросил подыграть. Мы потом хохотали все вместе. Ну, стреляй же!

Голова начинает кружиться, ноги совсем не держат, но он не позволит мне упасть, отключиться. Он меня замучает до смерти.

— Не смотри так! Господи!.. Или смотри! Это ее взгляд, ее характерный взгляд. А я-то боялся, что не получится. Меня уверяли, а я не верил. Я столько литературы за этот год изучил и все же сомневался… А они оказались правы, тысячу раз правы. Генетическая память коварная вещь. И ладно бы сердце, а тут… Видимо, чем примитивнее личность, тем больше влияет на нее генетическая память. Да, да, дело в этом! Ты была никакой, ты была полой, пустой. Рита бы тебя даже не заметила. Просто скользнула бы взглядом, как по не самому удачному серому фасаду здания, и прошла мимо.

Он ошибается. Он очень ошибается. Я нужна была ей не меньше, чем она мне, не меньше, чем Минька нам обеим. Это наши лица Флер искала в зеркальной поверхности стеклянного кувшина. Это со мной наперегонки она бежала к клетке тигра. Это я сопровождала ее на ее печальном пути по деревянным мосткам и удерживала на краю обрыва. Она знала меня всегда, как и я ее знала.

— Я даже мужа у тебя отнял. Это было совсем не сложно. Думаю, что он уже и забыл, что ты была когда-то в его жизни. Ну что? Ты наконец готова?

Он ухмыляется, безумно и жалко. У него больше нет сил ждать, когда я выстрелю. Поднялся на свой эшафот и не может с него сойти. Он так решил. Он не отступится от этой идеи.

— Ну, пожалуйста, Рита! Стреляй… — Глаза наполняются слезами, глаза умирают от горя. — Пожалуйста, Риточка! — умоляет он свою мертвую жену простить его — убить и простить. Она его и так давно простила. Я бы простила, я бы смогла простить.

Она… Или я… Или мы вместе…

— Стреляй, моя хорошая, я тебя очень прошу.

Я или она, каждая по отдельности, каждая со своего конца поляны поднимаем пистолет. Какой он тяжелый! Я, она, по отдельности, вместе наводим на цель — чуть правее, чуть выше! — и нажимаем на спусковой крючок.

Он падает. По-настоящему падает. Этого не может быть! На груди расплывается красное ужасное пятно.

Нора с диким лаем летит на меня, но проносится мимо. Он лежит на траве, мертвый, убитый. Этого не может быть — я стреляла в дерево! Но он лежит с красным пятном на груди. Меня ужасает его умиротворенная улыбка. Невыносимо лает собака. Поляна наполняется голосами людей, они кричат, ужасно громко кричат. Стеклянный кувшин разбивается вдребезги на тысячу ослепительно сверкнувших и тут же угасших осколков.

— Вам как обычно? — Бармен в полумраке бара близоруко щурится.

Та же фраза. Тот же бар. Тот же подслеповатый бармен, живущий в своем затуманенном полуслепом полумраке. Интересно, почему он не носит очки? Избавил бы себя от общения с призраками.

— Почему вы не носите очки? — Я улыбаюсь ему, не до конца уверенная, что он увидит мою улыбку.

— Вы уже спрашивали, Маргарита. Наверное, забыли? А я вот никогда ничего и никого не забываю. Ваш любимый коктейль — «Белый русский», ваш любимый вальс — «Оборванные струны», ваш любимый человек — Вениамин, сидит и ждет вас за вашим любимым столиком у окна в углу, только сегодня он не один, а в компании ваших — любимых? — друзей. Так скажите, зачем мне носить очки?

Бармен смеется и ставит на стойку стакан с коктейлем. Смеется, но его явно что-то тревожит. Он хочет задать вопрос, но стесняется, как и очков. Он вообще ужасно стеснительный и вопрос не решится задать. Не буду его мучить. Не буду его разочаровывать. Пусть все идет, как он хочет: я — Маргарита Синявская, незачем знать ему эту скучную правду. Да и правда ли это? Сейчас я совсем не уверена. Флер жмет мне ладонь, благодаря, и подсказывает, как вести себя дальше. Откидываю челку со лба резким, но изящным движением — как у нее это здорово получалось! Улыбаюсь туманно-соблазнительно и заговорщицки подмигиваю:

— Пиар, обыкновенный пиар. Моя смерть — всего лишь рекламный трюк. Чтобы ярко жить, необходимо время от времени ярко умирать.

Флер мне аплодирует. Я сама себе аплодирую. Бармен в восторге.

— Я так и подумал. Честное слово! Именно так и подумал. Кстати, Маргарита, я нашел для вас очень редкое исполнение «Оборванных струн». Струнное! Без этих противных дудок. Помните, вы тогда так и сказали: противные дудки, — и заказали двойное виски?

Я киваю. Скорее себе, чем ему: помню, помню, конечно помню. Теперь я все помню и уже никогда не забуду.

Вальс тихо-тихо начинает свой путь, покачиваясь, словно занавес перед последней репликой: вот сейчас она отзвучит — он опустится.

За моим «любимым» столиком сидят мои друзья. Я им очень благодарна, потому что если бы не они… «Если бы не они, бармен бы очень разочаровался в своем знании жизни», — шепчет мне на ухо Флер и заливается смехом. «И наверное, все-таки заказал бы себе очки», — вторю ей я, и смех наш сливается в один, неразделимый посторонним ухом поток. Смеясь, я иду к ним.

— Простите, кажется, немного опоздала?

— Ничего, — успокаивающе улыбается Андрей Никитин.

Морозов важно кивает — впрочем, важность ему идет: подполковник милиции и должен быть немножечко важным. Миня… Я боюсь встречаться с ним взглядом, я ужасно хочу встретиться…

— И чем же смог вас так рассмешить этот скучный человек у стойки? — спрашивает Вениамин немного ревнивым тоном.

Я облегченно вздыхаю и наконец решаюсь на него посмотреть. Он делает вид, что смотреть на меня ему совсем не страшно, что смотреть на меня вот так ревниво и влюбленно — для него обычное дело.

— Никакой он не скучный! — Я кокетливо дергаю плечом. — Он знает обо мне все.

— Да он просто сплетник!

— Возможно, — опять с важностью кивает Морозов, но не выдерживает своей роли и покатывается со смеху.

Никитин с Вениамином присоединяются к нему, мы с Флер деликатно всех поддерживаем.

— Придется тебе начать все сначала, — обращается Андрей к Вениамину, когда веселье иссякает. — Ксения пропустила изрядный кусок твоих приключений, а ведь они непосредственно связаны с ней.

— Ну да, непосредственно, — бормочет Вениамин и отводит взгляд. Молчит, долго, напряженно. Закурил, почему-то мрачно посмотрел на Морозова, словно тот ему мешает, крутанул пепельницу и сам испугался этого жеста. — Ну хорошо, слушайте. Это были поминки. В этот день, ровно два года назад, я ее встретил, здесь, в этом баре. С утра я не пошел в агентство, просто не смог, а заявился сюда. Мне хотелось одного: напиться вусмерть, чтобы ни о чем не помнить, ничего не чувствовать. И вот я сидел здесь часов с десяти и все пил и пил, но не мог опьянеть по-настоящему, а воспоминания не только не уходили, но становились все ярче, мучительней. Потом я отошел в туалет, а когда вернулся… Ты сидела… То есть, простите, вы… Она сидела за этим столиком, за ее столиком, и пила свой коктейль. Этого не могло быть, никак не могло! Я не был пьян, но она сидела. Не могу передать, что я почувствовал! Счастье, и боль, и полная невозможность, я ведь понимал, что это совершенно невозможно! Ее одежда, ее прическа, ее жесты, да еще эта пепельница… Но мне не пришло в голову, что меня кто-то разыгрывает, не знаю, почему не пришло. И о том, что разыгрывают или мистифицируют кого-то другого, совсем не подумал. Я просто видел тебя… ее. Видел, но до конца поверить не мог. И попросил поставить вальс, ее вальс, для проверки. А ты… а вы…

— Ты, черт возьми! — прикрикнули мы с Флер на него в один голос.

— Да, да, ты слушала его так, как она, совершенно так же. И тут я не выдержал, позвонил — и произошло еще одно чудо, то есть не еще одно, а продолжение того же чуда: твой телефон откликнулся — мелодией вальса откликнулся. Вот с этого момента и началось полное сумасшествие. Ты убежала из бара, а я… Я напился вдрызг. Все пил и звонил, сначала здесь, потом дома. Ты долго не желала отзываться, я потерял надежду, а ты вдруг ответила. И согласилась приехать. К тому моменту я был уже в полном отрубе: угарно пьян, угарно и безнадежно безумен. А у тебя оказалось такое чужое лицо! Это было так подло и несправедливо! Но я был пьян и безумен, я не желал понимать обман и одновременно жаждал обмана. Я снова встретил тебя и не мог второй раз потерять. Нет, этого не объяснишь.

Вениамин яростно затушил сигарету и закурил новую.

— Потому и возможна стала эта ночь. — Он опять мрачно покосился на Морозова. — Прости, если я…

— Да нет, все нормально, — смущенно проговорила я, тоже недовольно посмотрев на Морозова — он был здесь явно лишним. Странно, что Никитин нисколько меня не смущал, он был своим, хоть знала я его не дольше Морозова — тоже всего пару дней. Да и принял Морозов во всеобщем спасении не меньшее участие. Но у Андрея Никитина была такая располагающая улыбка, что отступала любая неловкость.

— А утром ты от меня сбежала. Вызвала такси и ни за что не захотела остаться. Я бросился за тобой, но было поздно. Но тут я увидел его машину, а потом и его самого.

— Кого его?

— Тимофея, твоего мужа… Ах, прости, мужа Флер. В общем, увидев его, я мгновенно протрезвел. Наваждение рассеялось, я понял, что он следит за тобой, что все это какая-то комбинация, что ты — не ты. Меня он тоже увидел. Я сделал вид, что все еще страшно пьян, пробормотал что-то вроде «Ах, Флер, Флер! Мертвые не оставляют нас», когда проходил мимо него, зашел в круглосуточный магазин, благо он у меня под боком, купил три бутылки водки, чтобы показать ему свою полную безобидность: да, пьян, с горя пьян, и буду пить еще дня три. Я ведь не знал еще, в чем там дело. Во всяком случае, понял одно: в планы Тимофея наше свидание не входило.

Как выяснилось позже, хитрость моя сработала. Он в самом деле посчитал меня неопасным, во всяком случае на ближайшие сутки. И если бы я не пил столько и протрезвел бы по-настоящему, а не на короткий момент, все бы закончилось гораздо раньше и благополучнее.

Вернувшись домой, я решил выпить кофе. Включил чайник — и уснул, прямо на кухне.

Проснулся я часов через пять, на полу — видно, свалился во сне. Хотел перейти на кровать в комнату, но вдруг все вспомнил. Восстановив события вчерашнего дня, понял, что все дело в фильме: Флер, вернее, ты, Ксения, говорила, что все началось с фильма «Эпилог», который ты купила в магазине. Тимофей вполне мог изготовить любой фильм. Была очень большая вероятность, что фильм или хотя бы какие-то наработки остались в его компьютере. Проникнуть в его квартиру я мог сравнительно легко — Флер как-то забыла у меня ключи, а потом не пожелала их забрать, изготовила новый комплект, а этот подарила мне — в качестве талисмана. Но когда я приехал туда, увидел, как Тимофей выходит из подъезда с Норой и садится в машину. Момент для проникновения был самый благоприятный, но я решил, что это всегда успеется, лучше сейчас за ним проследить, узнать, куда и зачем едет. Как оказалось, не лучше, потому что на следующий день… Да ладно, какой смысл сейчас об этом говорить! В общем, из своей слежки я узнал немало любопытных вещей, а главное, понял, что ты, Ксения, — сама жертва. Я видел, как он договаривался с какой-то сомнительной личностью у пивной, как посадил ее в свою машину, как, уже в халате уборщицы, с ведром в руке, она вышла и направилась в твой подъезд — о том, что это твой подъезд, я тогда не знал. Как сам он с Норой на руках зашел следом, как эта лжеуборщица с тобой разговаривала, как запустили в твою квартиру собаку.

— Дурья твоя голова! — Андрей Никитин стукнул ладонью по столу. — Почему ты мне ничего не рассказал?

— А что я мог рассказать? Что встретил призрак? Сначала мне самому нужно было разобраться, что к чему.

— Но мог бы хоть в общих чертах… А то ведь даже на телефонные звонки не отзывался.

— Я должен был сам сначала разобраться, — упрямо повторил Вениамин. — Ну вот, а на следующее утро, когда, по моим расчетам, он уже должен был отбыть в свою контору — я ведь не знал тогда, что он там вообще две недели уже не появляется, — я и проник к нему в квартиру.

— Опять же дурак! Попросил бы меня, я в этих делах поопытней.

— И что бы ты там стал делать, Андрюха? Мне нужно было влезть в его компьютер, а из тебя хакер, как из меня…

— Как из тебя сыщик. Да ты на каждом шагу спотыкался.

— Лучше вспомни, как вы с Денисом фотографию увеличивали. И вообще… Ну, в общем, в квартиру я проник без труда, а вот со взломом пароля пришлось повозиться, но в конце концов тоже справился. И тут мне повезло: в компьютере оказался и готовый фильм «Эпилог» и вся съемка реального пикника. «Эпилог» представлял собой выдержки из этой реальной съемки с небольшими дополнениями, вставками и наложениями, как то: пепельница с логотипом бара, журнал, конверт с адресом. На лицо Флер было наложено лицо Ксении, но не целиком, а только верхняя половина — почему-то Тимофею было важно, чтобы текст стихотворения, который при этом он заглушил лаем Норы, был сохранен. В «Эпилоге» все выглядело так, будто Ксения убивает его. Флер на пикнике действительно читает это стихотворение, потом стреляет в дерево…

— Кстати, о стихотворении, — перебил Вениамина Никитин. — Это же Ольгино. И она клянется, что ни одна живая душа была не в курсе ее поэтических экзерсисов. Откуда его узнала Флер?

— Ну… — Вениамин замялся. — Понимаешь, я случайно обнаружил Ольгину тетрадь, когда как-то налаживал ее компьютер, ну и… Это стихотворение мне очень понравилось, я его запомнил, потом прочитал Флер. Ну и вот…

— Ольга была напугана до смерти. Да и я, честно говоря… Вор и подлец! — Андрей в шутку ткнул Вениамина кулаком в бок.

— Простите, исправлюсь. В следующий раз сам что-нибудь сочиню.

— Ты сочинишь! Представляю! Ладно, рассказывай дальше.

— Ну да, дальше. В общем, Флер стреляла в дерево, потом они с Тимофеем снова стреляли по банкам. Флер неожиданно, в ее манере, когда не поймешь, шутит она или говорит серьезно, вдруг объявила, что не любит его, что уходит к другому. Он сначала не верил, а потом… Момент убийства тоже, оказывается, был заснят. Не знаю, почему Тимофей это сохранил, это ведь такая улика против него. Дело представили как убийство по неосторожности. Как несчастный случай. По существу, это действительно был только несчастный случай: не окажись тогда у него в руке пистолета или окажись он минуты через три — ничего бы не произошло. Но прокурору ведь не объяснишь. И если бы эта съемка попала в руки следователю, Тимофей бы никаким условным сроком не отделался.

— Может, это было бы лучше. По крайней мере, остался бы жив.

— Да не хотел он жить, как ты не понимаешь! — вспылил Вениамин. Странно, он почему-то сочувствовал «моему мужу». — Ну вот. Как я уже сказал, «Эпилог» представлял собой выдержки из документальной съемки с дополнительными вставками, небольшими комбинациями и изменениями. День рождения был Флер, но по фильму получалось, что Тимофея. Убийца и жертва тоже менялись местами. Я не мог понять, что он задумал, но ясно было, что готовится преступление и направлено оно на нее… я не мог этого допустить, потому что уже… Не мог, и все! — вдруг рассердился Вениамин и зло посмотрел на меня. — «Эпилог» я скинул на флешку и на имейл, создал временный ящик fleur и послал тебе, Андрюха, письмо, и на свой адрес тоже. Думал, у меня будет время все объяснить. Да я вообще собирался сразу оттуда ехать в агентство, но ничего не вышло. Едва я успел грохнуть ящик и свои следы пребывания в чужом компьютере, как услышал у себя за спиной шаги. Это вернулся Тимофей. Между нами завязалась драка, из которой не я вышел победителем.

Очнулся я в полной темноте. Не стану врать, что стойко принял эту новую оплеуху судьбы. Признаюсь честно: я испугался. Как потом выяснилось, Тимофей привез меня на свою дачу и запер в подвале. Все это время я там и провел, пока вы с Морозовым меня не освободили. Впрочем, не могу пожаловаться на жестокое обращение с его стороны — тюремщиком Тимофей оказался заботливым: поил, кормил, разговорами развлекал… Он мне все рассказал, весь свой план, нужно же было ему кому-нибудь излить душу, вот меня и использовал. Он сразу сказал, что не держит на меня зла, что не желает мне, несмотря ни на что, ничего плохого, а запер здесь, чтобы я не смог помешать. И видишь, не забыл записку оставить, где меня искать. Забо-отливый! Но, знаешь, я ему не очень-то верил, не мог он меня не ненавидеть. Он ведь весь этот год пытался выяснить, к кому Флер собиралась уйти. Для того и симку на телефоне Ксении на Маргаритину заменил, чтобы любовничек проявился. Не мог он простить, врет он все!

— Кто знает? — Андрей вытащил из пачки сигарету и задумчиво покрутил ее в пальцах. — Ты-то его простил.

— Ну, я другое дело! Я его жизнь разбил, я его… Я перед ним ужасно виноват! Я… — Вениамин стукнул себя кулаком по груди и горестно воскликнул: — Да ведь, по существу, я и есть настоящий убийца!

— Ерунда! — Андрей успокаивающе похлопал его по руке. — Никакой ты не убийца. А кстати, — резко, чтобы отвлечь Вениамина от самобичевания, перевел он разговор на другое, — почему ты не выключил компьютер? Неужели забыл?

— Ну что ты, Андрюха! Как я мог забыть выключить компьютер? Я его специально оставил, когда шел к Тимофею в квартиру. Мало ли что могло со мной приключиться, ну а вдруг он бы все-таки там оказался, притаился бы где-нибудь, а потом и выскочил из укрытия в самый неподходящий момент и ему бы пришла в голову заманчивая мысль меня грохнуть? Я знал, что рано или поздно ты ко мне придешь, ты же у нас домушник известный, ну а включенный компьютер тебе подскажет, что со мной дела плохи. А когда почту получишь, и все остальное поймешь. Для этого же я и уговорил Тимофея разрешить тебе позвонить, все нудил, что меня хватятся. Конечно, я не мог все открытым текстом сказать, он ведь с меня глаз не спускал и на мушке держал, но кое-какие намеки все-таки подал.

— Ну да, много я мог понять из твоего бесконечного «Андрей Львович»?

— Я подсказал, чтобы ты ко мне сходил и мой компьютер проверил. Правда, Тимофей это тоже понял и…

— И! — Андрей потер затылок. — Спасибо друг, услужил!

— Да пожалуйста! — Вениамин рассмеялся, но, посмотрев на меня, вдруг весь как-то сник. — В общем, такие дела.

— Да, такие дела, — повторил за Вениамином молчавший все время Морозов. — Несчастный, по существу, человек этот Тимофей Симоненко!

— Так а я о чем? Еще бы!

— Ну да, — посочувствовал и Никитин. — Все рассчитать до мелочей и не учесть собственной сестры. Он думал, она ему друг и помощник, а оказалось… Хотя на его месте я бы тоже никак не ожидал, что родная сестра может оказаться такой хладнокровной убийцей. И главное, из-за чего? Из-за денег!

— Она уже дала показания, — повернулся ко мне Морозов. — Во всем призналась. Рассказала, что это она подала Тимофею идею «возродить» Флер, она просветила его насчет генетической памяти и литературой соответствующей снабдила. В квартире Симоненко мы нашли штук пять таких брошюрок. Я их просмотрел. Действительно, удивительные вещи выкидывает с человеком эта самая генетическая память. Там, например, описано, как одна женщина после пересадки печени вдруг стала заядлым игроком, а до этого была примерной женой и матерью четверых таких же примерных детишек. Другая — не помню, что уж ей пересадили, — полюбила неожиданно для всех домашних стрельбу из лука, третья вообще в тридцать семь лет серьезно увлеклась наукой, закончила физмат всего за два с половиной года, написала диссертацию. А ведь была простой домохозяйкой. А один мужчина, всю жизнь проработавший модельером, вдруг возжелал переквалифицироваться в автомеханика. На всех этих людей повлияли пристрастия их доноров. Никогда бы не поверил, если бы не ваш случай, Ксения. Просто фантастика какая-то! Правда, так бывает далеко не всегда, то есть генетическая память донора не всегда влияет на реципиента, нужно, чтобы они идеально, прежде всего в физиологическом, плане совпали. Но мы отвлеклись. Так вот, насчет Валентины, сестры Тимофея. Как я уже сказал, именно она подала ему идею возрождения его жены. Валентина работала психологом в той самой больнице, где вам сделали операцию, смогла узнать, что именно вам пересадили Маргаритину почку, — в свое время Маргарита подписала разрешение на использование ее органов для трансплантации в случае смерти. Не знаю, из гуманных соображений или…

— Да она вся в этом! — Вениамин возмущенно стукнул по столу кулаком, но, опять посмотрев на меня, стушевался. — Прости, я не имел в виду… я не хотел… я не подумал…

— Так вот, — прервал поток извинений Морозов, — Валентина открыла перед Тимофеем возможность новой жизни с новой, воскрешенной Флер. Но она слишком хорошо знала своего брата и прекрасно представляла, как именно он этой идеей распорядится. Тем более он неоднократно в раскаянии высказывал желание погибнуть от руки своей любимой жены. Только так, считал Тимофей, он сможет получить прощение.

— Флер никогда бы его не убила! — горячо заступилась за нее я.

— Так Валентина это понимала. Убить-то Тимофея собиралась она сама. С самого начала так и было ею задумано.

— А обвинили в убийстве меня, если бы вы вовремя не подоспели и если бы Нора не бросилась на Валентину. Не знаю уж, чья тут больше заслуга.

— Норина, конечно! — засмеялся Никитин. — Нет, действительно! К сожалению, мы опоздали и не знали, как разворачиваются события, зато увидели, как вы, Ксения, стреляете в Тимофея.

— Ерунда! — Морозов опять принял важный вид. — Разобрались бы. Валентина нас тоже тогда не увидела и потому выстрелила, но потом, когда мы выскочили на поляну, не заметить нас было уже невозможно. Она рассчитывала подменить пистолет, а ведь при свидетелях сделать этого не смогла бы. Так что заслуга наша. — Морозов самодовольно хмыкнул. — И еще Ильи Бородина, это он разыскал меня и убедил помочь тебе, Андрей, когда ты ему позвонил по пути на пикник. Высвистнул меня с важного совещания, убедил мою секретаршу дать номер моего личного мобильного, о котором и знают-то полтора человека. И все это по телефону, и все это в немощном состоянии, ему как раз ставили капельницу, когда ты позвонил.

— Не понимаю, почему Нора все-таки на нее бросилась? — Я в задумчивости крутанула пепельницу, пустую, ту, что стояла передо мной. — Собака прекрасно знала Валентину и, кажется, любила, всегда на наших сеансах устраивалась у ее ног, мне это было даже обидно, а тут… Неужели поняла собачьим своим умом, что происходит?

— Конечно! Собаки всегда такие вещи чувствуют.

— Но предотвратить не могут. Печально.

— Ну почему? Могут. Просто она не ожидала, что такой хороший, по ее понятиям, человек убьет хозяина.

— Да, понять это трудно. Сестра убивает родного брата — как такое можно понять? Из-за каких-то несчастных денег…

— Ну, деньги эти очень даже не несчастные. Тимофей Симоненко был весьма состоятельным человеком. Жил относительно скромно, потому что не любил выпендриваться, но с капиталами у него было более чем все в порядке. А Валентина всегда мечтала совсем о другой жизни. Жадность, что тут можно сказать? Вполне заурядный недуг. Многие этим болеют. Ваш муж, например…

— Мой муж не был жадным, — заступилась я за своего бывшего, — он просто… ну, немного экономным был, что ли, и… тоже мечтал совсем о другой жизни.

— Вот этим Валентина его и взяла.

— Он знал о ее планах?

— Нет, зачем? Валентина не собиралась жить с ним вечно. Он нужен был ей только на момент вашего превращения в настоящую Флер. Во-первых, чтобы вы не смогли к нему обратиться за помощью, во-вторых, чтобы на вас удобнее было воздействовать: запутать, добиться, чтобы вы потеряли уверенность в себе, в своей памяти. Валентина дала ему понять, что она дама при деньгах, прежде всего оплатила ремонт, довольно крутой, в его квартире, заменила всю мебель… Впрочем, замена мебели ей нужна была не только для того, чтобы показать свою щедрость, а главным образом чтобы старую обстановку перевезти в снятую ею квартиру для ваших с ней сеансов. Это было дополнительным воздействием на вас, Ксения: вы должны были подумать, что все эти хорошо знакомые вещи (диван с неисправной пружиной, ваза с отбитым краем и так далее) взялись не из ваших реальных воспоминаний, а из обстановки гипнотических сеансов. Валентина вообще проделала огромную работу. Тимофей был очень растроган такой заботой, без нее он вряд ли смог бы до конца осуществить замысел.

— Вот такие дела! — подвел итог Никитин. — Но все закончилось. Для Ксении сравнительно благополучно. Давайте выпьем за благополучный исход.

Он потянулся к моему бокалу рюмкой, я только тут заметила, что не сделала еще ни глотка, даже не попробовала свой любимый коктейль «Белый русский». Да и пепельница моя пуста. Неужели все действительно для меня закончилось, я снова стану той абсолютно непьющей, некурящей, правильной Ксенией Зиминой? Достану из шкафа строгий костюм, стяну волосы в аккуратный узел… Ни за что! Я подмигнула Флер и подняла свой бокал с коктейлем:

— За благополучный исход!

Мы выпили. Морозов рассказал смешной случай из милицейской жизни, чем очень развеселил Флер. Она смеялась звонким, легким, без оглядки, смехом, и мне самой стало легко и весело. И тут мы обе одновременно посмотрели на Вениамина, а он посмотрел на нас таким взглядом, словно хотел сказать: привет, девчонки, я ужасно по вас соскучился. Но тут же смутился и ничего не сказал. Пришлось сказать мне:

— У меня что-то случилось с компьютером. Ты бы не мог посмотреть? Не могу войти в Интернет, только на сайты Флер.

— Конечно! — обрадованно подхватил он. — Тимофей заблокировал твой компьютер, он мне говорил. Это довольно легко устранить. Пойдем.

Мы наскоро попрощались со своими спасителями и вышли на улицу. Только что прошел дождь, и асфальт был мокрым и немного скользким, ровно настолько, чтобы я без зазрения совести могла опереться о его руку, а он мог эту руку поддержать.

Компьютер мы даже не включили. Гладкая поверхность монитора, словно черное зеркало, отражала наши лица. Нам столько нужно было друг другу сказать, ведь слишком долгой оказалась разлука, слишком долгой, слишком долгой…