Глава 18
Елена Юрьевна добилась своего – новоявленная невестка осталась у нее ночевать вместе с сыном. Старший сын, четырнадцатилетний, не очень обрадовался перспективе провести всю ночь в одиночестве. Мать долго отчитывала его по телефону и наконец швырнула трубку. Елена Юрьевна очень удивилась:
– Странный у тебя парень! Другой бы на его месте порадовался!
– Чему это?
– Да устроил бы вечеринку!
Женя только усмехалась – криво и загадочно. Свекровь, все еще не привыкшая к ее мимике, терялась и не знала, что отвечать.
– А где же ваш муж? – спросила Женя, укладываясь в постель вместе с сыном.
– Шляется где-то, – неохотно ответила Елена Юрьевна.
– Ого? А я слышала, что он у вас всегда был домоседом.
– Был, да сплыл, – хозяйка невольно приложила ладонь к опухшей щеке. – Спи, не думай ни о чем. Знаешь, я рада, что ты объявилась. Давно было пора. Сколько я думала о внуке… Я была уверена, что у меня внук!
Женя не ответила – она уже спала, крепко обняв ребенка.
На другой день, ближе к полудню, заспавшихся женщин потревожил телефонный звонок. Елена Юрьевна подошла первой и услышала голос следователя, который по телефону не узнала.
– Нужны фотографии вашего сына.
– Чего? – спросонья ответила она.
– Дмитрия, вашего сына, – уже раздраженно повторил следователь. – Желательно – последние. И еще – вы не знаете, куда делась девочка?
Елена Юрьевна энергично протерла глаза.
– Девочка? Это вы о ком?
– О дочери библиотекарши. Мы уже связались с соседями, но те знают место только приблизительно. Говорят, что именно вы отвели ее к какой-то тетке.
– Послушайте, – женщина окончательно проснулась. – Девочка в безопасности. Я сдала ее с рук на руки. Она знала человека, которому я ее передала, сама назвала его «дядя».
– Теперь уже «дядя»! Вы же говорили – отвели к тетке!
Елена Юрьевна начинала закипать:
– К кому просили, к тому и отвела. Она узнала этого мужчину, а тот ее. Ну я и оставила там девочку.
– У незнакомых людей?
Та вспылила:
– Да я и девчонку-то не знала! Что вы ко мне привязались! Вот и делай людям добро! Сто раз зарекалась и все еще попадаюсь, старая дура!
Женя, проснувшаяся от резких криков, уже стояла рядом – босая, в растянутой майке, переминаясь с ноги на ногу.
– Что случилось-то? – вяло спрашивала она, но свекровь отмахивалась, продолжая кричать в трубку:
– А если с ней что-то случится, вы тоже меня обвините? Нашли козлов отпущения! Мой сын вам просто под руку попался, вот и вцепились в него! Думаете – он убил Таньку? Да он и плюнуть бы на нее побрезговал – вот так!
И, в самом деле плюнув, швырнула трубку.
– Ничего себе, – заметила Женя. – Это был следователь? Лихо вы его разделали!
– А пусть, – махнула рукой та. Но Елена Юрьевна только притворялась беззаботной. На душе у нее было тяжело, и она очень опасалась неприятных последствий.
– А о какой девчонке вы говорили?
– Не твоего ума дело, – все еще сердито ответила та, но Женя вовсе не обиделась. Она принялась хозяйничать, будто у себя дома – деловито поставила чайник, нарезала хлеб, вареную колбасу, поставила на стол уцелевшие конфеты. Елена Юрьевна не вмешивалась в хлопоты невестки. Она сидела, мрачно глядя на телефон, ожидая очередного звонка, и не ошиблась.
На этот раз следователь вел себя куда агрессивней, а она – куда спокойней.
– Я принесу вам фотографии, – угрюмо сказала женщина. – У меня есть. А с девочкой что делать? Привести ее к вам?
– Лучше будет, если мы сами туда придем. Когда вы отвели ее к тетке? Позавчера?
– Да, сразу, как узнала про Татьяну.
– Будем надеяться, что с ней ничего плохого не случилось.
– Будем, – с той же неприветливой покорностью ответила Елена Юрьевна.
– Вы пойдете со мной. Собирайтесь, я скоро подъеду.
Женя с аппетитом завтракала, изредка посматривая на свекровь с какой-то загадочной ухмылкой. Возможно, ее забавляло нынешнее двусмысленное положение. Из нежеланной гостьи, «какой-то», как любила выражаться Елена Юрьевна, она вдруг разом превратилась в значительную фигуру.
– Димочка спит? – Елена Юрьевна торопливо причесывалась, с неудовольствием разглядывая заплывшую от удара щеку.
– Спит. Ему дай волю – будет спать круглые сутки. Такой сурок!
– В отца пошел, – разом просветлела бабушка. – Он тоже все дрых, дрых… И попробуй растолкай! В школу всегда попадал только ко второму уроку!
Женя рассмеялась:
– Когда Димка был маленький, я его всегда подкладывала к нему в постель. Так и спали в обнимку – как медведь с медвежонком на зимовке. А вы собрались куда-то?
– Нужно ехать, – вздохнула Елена Юрьевна. – И еще снимки кое-какие найти. Дай-ка альбом. Вон там, на шкафу.
Снимки нашлись быстро. Женя все так же усмехалась, разглядывая фотографии любовника.
– Не похож на себя.
– Это сняли год назад. Сейчас он поправился.
– Точно, даже слишком поправился. Я ведь медик, говорю ему – проверься, сдай анализы, хотя бы на сахар, а он – ни в какую.
– Он всегда такой упрямый, – грустно подтвердила Елена Юрьевна. – Ни в какую не желал лечиться.
В этот миг на кухне появился мальчик и заявил, что хочет есть. Бабушка набросилась на него и мигом накормила до такой степени, что ребенок после этого мог только тупо сидеть и глядеть в пространство выпученными глазами.
– Кушай, поправляйся, – пичкала его Елена Юрьевна, обыкновенно весьма скупая на угощения. – Ты что-то такой бледненький…
– Ничего себе бледненький, скоро лопнет, – возражала мать, размашисто накладывая на лицо косметику. – Все сожрет, если дать волю.
– А ты бы больше следила за тем, что он ест, – огрызнулась бабушка. – Конечно, я понимаю – ты одна, присмотреть за детьми некому, няньку взять не можешь. Но почему тебе родители не помогут? Я бы на месте твоей матери…
– Не хочу, чтобы мне помогали, – Женя придирчиво осматривала в зеркальце накрашенный глаз. – Сама справляюсь. Вы бы лучше подумали о квартире.
– Но… – Елена Юрьевна запнулась. – Зачем теперь-то?
– Значит, правду он говорил, – сказала зеркальцу Женя. – Вы скупая.
– Жень, ты пойми, что я сейчас в таком положении… И Дима пропал, и невеста у него там какая-то завелась… Не пойми кто! И опять ему нужна квартира. Да и сделка сорвалась, – она невольно взглянула в окно, откуда был виден участок Лычковых. – Наташка теперь ни за что дом не продаст.
Женя только пожала плечами:
– Плевала я на невесту, я хочу получить свое. Иначе – учтите это – внука вы больше никогда не увидите!
Елена Юрьевна оторопела, и в этот миг за оградой раздался гудок подъехавшей машины.
* * *
– Вам что нужно? – бросил открывший дверь мужчина. Он был одет по-домашнему – майка, спортивные штаны, тапочки на босу ногу. От хозяина сильно пахло пивом. Его явно застали в тот блаженный момент, когда он отрешился от всего земного и проводил время одухотворенно.
– Оля у вас? – Осведомился следователь.
– Оля? – удивился тот. – У нас. А, здрасьте!
Он узнал Елену Юрьевну, скромно державшуюся на заднем плане, и немного смягчился.
– Заходите, ладно, – пригласил он парочку, и гости не заставили себя просить дважды.
– С Танькой-то что? – спрашивал хозяин уже из кухни. Там слышалось стеклянное побрякивание и характерное шипение – это разливали по стаканам пиво. – Никого не арестовали?
– Еще рановато, – отвечал следователь, обводя взглядом стены, оклеенные аляповатыми обоями в крупных цветочных узорах.
– И не арестуют, – убежденно прозвучал голос с кухни. – У нас менты – те еще! Им бы только взятки брать, а вот работать они, козлы, не желают!
– Да это и есть милиция, – не выдержала Елена Юрьевна.
Наступила тишина.
Кухня была обставлена с той же дешевой, бьющей в глаза роскошью. Везде сверкала мишурная позолота. На полочках стояла гжель, на крючках висели вышитые полотенца, которыми явно никогда не пользовались. На самом видном месте красовались раскрашенные гипсовые часы в венке из бесчисленных розочек. Они показывали ровно час.
– Пивка, – предложил хозяин, смущенный своей промашкой. – А то со вчерашнего голова болит.
– Что же ты пьешь? – заметила Елена Юрьевна, брезгливо принюхиваясь к пиву. – День не выходной.
– А мы с женой Таню поминали.
– Ясно, – и следователь с неожиданной лихостью опустошил стакан. Хозяин только крякнул и немедленно потянулся за другой бутылкой:
– Жаль ее. А девчонку еще больше жаль. Всего четыре года – и уже сирота.
– А где же девочка? – осведомился следователь, поднимая вновь налитый стакан.
– Во дворе играет.
– Бедный ребенок, – вздохнула Елена Юрьевна. – Что она может понимать…
– Все понимает, – разгорячился хозяин. – Умница – не поверите! Явилась к нам, я дома был один, ничего не понял, но впустил. Сперва молчала, как рыба. А потом жена вернулась, и Оля вдруг ей говорит – маму убили, я теперь буду у вас жить.
– А можно с ней пообщаться? – Второй стакан следователь пил уже медленнее. – Позовите-ка ее.
– Нет проблем, – хозяин по пояс высунулся в окно и, высмотрев что-то внизу, заорал: – А ну, домой! Домой, тебе говорят!
Приглашение было неприветливое, и женщина снова вздохнула. О сиротах она, благодаря знакомству с Лычковыми, знала все. И в том числе отлично знала, что осиротевшие дети совершенно беззащитны перед взрослыми.
– Вы бы с ней помягче, – сказала она. – Все-таки ребенок…
– У меня свой ребенок есть, – так же резко отозвался тот. – Думаете, мне все это очень нужно? Конечно, я ее на улицу не выгоню, но мне такие проблемы не нужны. Мы с женой работаем, ребенок в яслях, теперь еще эта… Жена говорит – ей нужно дома посидеть, только что осиротела. А я говорю – чепуха все это! Пусть ходит в свой садик, как ходила!
За входной дверью послышалось поскребывание и легкий стук – девочка еще не могла дотянуться до звонка. Елена Юрьевна невольно встала.
– Здравствуй, малышка, – приветливо обратилась она к девочке. – Узнаешь меня?
Оля хмуро на нее взглянула, потом перевела взгляд на пивные бутылки и еще больше помрачнела.
– Алкаш, – сказала она дяде.
– Я тебя! – замахнулся тот, и ребенок мигом сжался, продолжая глядеть на него озлобленными горящими глазами. – Ну, волчонок! Чего сюда приперлась, если я тебе не нравлюсь!
– Я к тете пришла, не к тебе! – твердо заявила та. – Не лезь!
– Прекратите, – оборвал хозяина следователь. – Деточка, иди сюда.
– Не пойду.
– Почему?
– Ты тоже пьяный.
Тот комично развел руками:
– Разве я пьяный? Только стакан пива выпил…
– Все равно.
– Ты погляди на нее, – уже совсем по-свойски обращался к нему хозяин. – Прямо как жена! При ней не выпей – сразу наедет.
– Оля, – следователь не обращал на него внимания.
– Я пришел, чтобы тебе помочь. Я хочу спросить кое-что о маме. Ты со мной поговоришь?
– Нет, – бросила та, посматривая на незнакомца с некоторым интересом.
– Но мне очень нужно.
– Маму убили.
– Знаю. Я потому и пришел. Ты ведь хочешь, чтобы того, кто это сделал, нашли и наказали?
Девочка на миг задумалась и вдруг горячо ответила:
– Хочу! Надо его тоже убить!
– Ну дает, – хозяин снова налил себе пива. – У нас, крошка, мораторий на смертную казнь.
Оля его не поняла, но посмотрела так выразительно, что Елена Юрьевна даже поежилась. Она видела, сколько в этом ребенке ненависти, и уже представляла, какой будет ее жизнь в этом доме. Если только девочка в нем задержится.
– Я хочу это сделать, – бессовестно врал ребенку следователь. – Наказать этого типа, понимаешь? Мне только нужна твоя помощь. Его сперва нужно найти.
Оля слушала не по-детски серьезно. Ее лицо приобрело застывшее, сосредоточенное выражение.
– Я буду тебе задавать вопросы, а ты отвечай, ладно?
Никакой реакции. Но взгляд девочки явно выражал согласие. Елена Юрьевна притянула к себе ребенка и попыталась усадить на колени, но Оля немедленно слезла. Казалось, ей хотелось быть независимой даже в таких мелочах.
– Помнишь тот вечер, когда мама оставила тебя одну?
– Помню, – мрачно ответила Оля.
– Ты умеешь определять время?
Ребенок не понял вопроса. Произвели небольшой опыт с кухонными часами, и обнаружилось, что Оля еще не понимает, что показывают стрелки. Следователь иного и не ожидал. Он уже не раз имел дело с маленькими свидетелями и убедился – они одновременно и самые старательные, и самые бестолковые…
– Ну ладно. Скажи мне – когда твоя мама ушла и заперла тебя, было уже темно?
Оля с готовностью ответила, что было темно. Мама одевалась и зажгла свет.
– А раньше она уходила из дома так поздно?
– Нет.
– А что она тебе сказала, когда уходила? Ведь она тебе сказала что-нибудь?
Оля опустила глаза. Ее нижняя губа слегка подрагивала.
– Она сказала – спи.
– А больше ничего?
Девочка помотала головой и тихо заплакала.
– Я не спала, – вытирая слезы обеими руками, сообщила она. – Мне было страшно. Мама тоже боялась…
– Почему? – встрепенулся следователь. – Почему ты так решила?
– Она не хотела идти…
Все переглянулись. Даже хозяин как-то притих и внимательно слушал ребенка.
– Почему ты думаешь, что не хотела? – допытывался следователь. Он отлично понимал, что показания четырехлетнего ребенка нельзя приобщить к делу, но тем не менее опыт научил его не пренебрегать даже такими мелочами. – Почему?
– Она боялась, – Оля продолжала размазывать слезы по щекам. – Говорит – спи, а сама боится.
– Оленька, – следователь присел перед нею на корточки и ласково взял ее мокрые от слез, крохотные руки. – Давай-ка подумаем – может, к вам кто-то вечером приходил? Перед тем как мама ушла?
Оля сипло вздохнула и отрицательно помотала головой:
– А тот дядя, который к вам часто ходил? Я тебе фотографию покажу. Узнаешь его?
Елена Юрьевна подскочила, но не успела вымолвить ни слова. В коридоре послышалось щелканье ключей, а потом – резкий, раздраженный звонок. Дверь была закрыта на задвижку. Хозяин отправился открывать и через мгновение уже вводил в кухню жену. Та вошла, с неприятным изумлением оглядела собравшихся… И вдруг остолбенела.
Елена Юрьевна потеряла дар речи. На пороге стояла Людмила.
Пауза затянулась настолько, что следователь встревожился. Он не понимал, почему эти женщины смотрят друг на друга такими бессмысленными глазами. Оля, ничего не понимавшая, тоже молчала. Даже муж Людмилы, секунду назад бывший таким деятельным, умолк.
– Это – ты? – в конце концов спросила Елена Юрьевна.
– Я, – Людмила тоже ожила. Она сняла сумку с плеча, положила ее на стул и небрежно приласкала девочку. – Ты ела? Почему такая грязная?
– Она гуляла, – пояснил муж. – А эти вот пришли и хотят знать, почему она живет у нас.
– Потому, что я ее тетка, – Людмила с вызовом посмотрела на гостью. – А Татьяна – моя сестра.
Та ничего не сумела ответить. Людмила продолжала хлопотать по хозяйству. Она поставила чайник на огонь, умыла девочку. При этом неторопливо говорила, обращаясь как будто к пустоте, но явно имея в виду визитеров.
– Ну да, мы сестры, и что с того? Разве это запрещено? Оля, сядь, не мешайся под ногами, – она приподняла и легко усадила девочку за стол. – Сейчас разогрею суп.
– А я не буду, – со слезами в голосе возразила та.
– Будешь, зараза!
Но эти слова прозвучали ласково, так что никому не показались угрозой.
– Сожрешь и еще спасибо скажешь, – Людмила продолжала хлопотать у плиты, не глядя на гостей. – Вы уж извините, но у меня короткий перерыв. Только-только, чтобы ребенка покормить. Разве этот урод что-нибудь сделает?!
Она обернулась к мужу и уничтожающе взглянула на пустые пивные бутылки. Тот усмехнулся:
– Сама же вчера разрешила.
– То было вчера, а сегодня… Если пить каждый день, то неизвестно, до чего мы дойдем. В доме денег не бывает, еще девчонка на шею навязалась, должен думать, как жить дальше!
– Сама и думай.
– Чтоб тебя! – Женщина энергично перемешала закипающий в кастрюле суп. – Короче, так. Оля живет у меня потому, что больше ей деваться некуда. Тут ей будет неплохо. Райской жизни не обещаю, но что сами будем есть – то и ей дадим. Есть еще вопросы?
– Постой, – очнулась от оцепенения Елена Юрьевна. – Почему я ничего не знала?
– О чем?
– О том, что вы сестры?!
Та помахала суповой ложкой:
– А я что – докладываться вам обязана? Много на себя берете. Да, сестры, родные, но мы всегда не ладили. Чего это я должна всем отчитываться, как общаюсь с родной сестрой? Она вся такая умная, я для нее – дура. Ну и пусть буду дура, ну и пусть стерва – она меня по-другому не называла. Олька, жри!
И перед девочкой оказалась полная тарелка. Вторая с грохотом опустилась перед присмиревшим супругом. Тот посмотрел на жену, тяжело вздохнул и потянулся за пивом.
– Выпьешь – получишь!
Людмила, опять вставшая к плите, казалось, видела спиной.
– Да я немножко…
– Чтоб тебя, – та все не оборачивалась и обращалась уже ко всем. – Ну, чего ради вы сюда явились? Что вы в душу лезете? У меня сестру убили, хотела бы я знать, кто этот гад! У меня тут сирота живет, думаете – мы богачи, чтобы ее содержать? Жри, дрянь!
Она резко обернулась к девочке:
– Жри, пока дают!
Оля больше не плакала. Она положила ложку и с ненавистью посмотрела на тетку.
– Вот зараза – вся в мать! – ярилась Людмила. – Ну что вы расселись – катитесь отсюда!
– Да ты понимаешь, что это из милиции, – встала Елена Юрьевна. – Он хочет…
– А мне плевать, – хладнокровно ответила та. – У меня других дел полно. Мне детей надо воспитывать, и еще работать, и еще хозяйство вести, думаете – легко?!
– Вот именно, – поддержал супруг, под шумок наливший себе пива.
– Да ты не строй из себя святую мученицу!.. – задыхалась Елена Юрьевна. – Ты, дрянь, подлезла к Наташке, чтобы она с тобой деньгами поделилась, сама сказала, что твой ребенок от Ильи, а теперь ни при чем?!
Ответом была мертвая тишина. Людмила медленно положила ложку и выпрямилась над плитой. Ее лицо утратило всякое выражение. Еще более удивительной была реакция мужа. Тот будто окаменел.
– Что тут творится? – поинтересовался следователь. Но ему никто не ответил.
Елена Юрьевна прижала к себе девочку. Оля смотрела на взрослых невидящими глазами.
– Это неправда, – каким-то мертвым голосом выговорила Людмила, очнувшись от транса. – Саша, не верь, это неправда.
– Значит, так и есть, – тот медленно поднялся из-за стола. Его массивная фигура разом заполнила крохотную кухню, как будто вытеснив оттуда свет и воздух. – Я всегда это знал. Ну, Люда…
Он говорил очень тихо и спокойно, но это производило куда более угрожающее впечатление, чем если бы он кричал. Жена отшатнулась.
– Не верь, это вранье, – уже совсем тихо выговорила она.
– Как – вранье? – возмутилась Елена Юрьевна. – Разве не ты говорила Наташе, что родила ребенка от Ильи? Разве не говорила, что твой муж обо всем знает? Разве…
– Ну все, – тем же страшным голосом выговорил супруг Людмилы. – Сейчас я буду тебя убивать.
И попытался сдержать обещание, невзирая на присутствие посторонних, но ему помешали. Следователь перехватил нож, который внезапно оказался у того в руке, и выбил на пол. Людмила монотонно визжала, прижавшись к стене. Елена Юрьевна отступала в коридор, заслоняя собой ребенка.
– Не верь им! – плакала женщина. – Они все выдумали!
– Так я и знал! – кричал мужчина, которому в этот момент выкручивали руки. – А ты мне врала, что сын – мой! Ты же с ним жила, стерва! Он же – от него!
Елена Юрьевна не выдержала и выбежала на улицу. Только там она обнаружила, что девочка все еще крепко держит ее руку. Женщина окончательно растерялась. Она не знала, что с нею делать.
– У тебя есть еще родня?
– Нету, – серьезно ответила Оля.
– А где же ты будешь жить?
– У тебя, – и девочка решительно потянула ее за собой. – Я есть хочу.
И ошеломленная воительница покорно пошла за ребенком, который отлично знал дорогу. По пути она обдумывала, как объяснит это явление Жене, но беспокоилась напрасно. И Женя, и ее сын исчезли бесследно. Дверь стояла отворенной настежь, на столе лежали недоеденные бутерброды, и в кухне все еще оглушительно пахло табаком. Этот запах Женя оставляла после себя повсюду.
* * *
– Убирайся! – с ненавистью кричала женщина. – Ненавижу тебя, ненавижу!
Дети жались за ее спиной. Старший сын с серьезным видом держал за плечо младшего, который плакал и не понимал, почему обижают папу.
– Явился, осчастливил! – со слезами кричала Женя, раскрывая шкаф и швыряя на пол одежду. – Забирай свое рванье! Я-то думала, опомнился, будем жить, как люди, купим квартиру, устроимся… А ты другую завел? Просто прятался у меня!
– Погоди, – растерянно говорил мужчина, уворачиваясь от тряпок, летевших ему в лицо. – Ты выдумываешь…
– Познакомилась я с твоей мамашей – спасибо! – Женя швырнула очередную партию одежды. – Не нужно мне такой свекрови! Никакой не нужно! Чтобы мне диктовали, как я должна жить, с кем, да пошли вы все!
И, упав ничком на кровать, разрыдалась. Ее старший сын молча собрал с пола вещи, запихал их в объемистую сумку и с непроницаемым лицом протянул Дмитрию:
– Уходите.
– Женя, – умоляюще обратился к нему тот, – я же всегда хорошо к тебе относился!
– Идите отсюда.
– Да, пусть уходит к своей беременной невесте! – прокричала мать, не поднимая головы. – Не понимаю, как я все это вынесла, почему ночевала там, как я могла сына оставить с тобой, подонок! Хотела посмотреть, что вы за люди – посмотрела! Спасибо!
– Женечка, – мягко проговорил Дмитрий. Он все еще не мог поверить, что разрыв окончателен. – Мы с тобой столько ссорились, столько мирились, Зачем ты все усложняешь? Нет у меня никакой невесты.
– Твоя мать говорит, что есть!
– Моя мать, – он с улыбкой присел на край постели. Дети посторонились. – Я ей все наврал, чтобы она сподвиглась купить квартиру. Для нас с тобой.
Женщина подняла опухшее от слез лицо:
– Для нас? Ври больше! Что ж ты раньше об этом не подумал? Куда пропал? У кого жил?
– Женечка, я все это сделал ради тебя. Мне хочется нормальной жизни, семьи.
– Тогда зачем спал с Анькой? – Ее лицо исказилось, и она снова уткнулась в подушку. – А с библиотекаршей? Молчишь? Думал, никто ничего не знает?
Дмитрий взглянул на детей и сделал им знак выйти. Но младший не понял жеста, а старший даже не подумал двинуться с места. Дети стояли, как свидетели обвинения, и оба смотрели на сожителя матери с одинаковой неприязнью. Даже младший.
– Убирайся туда, где жил все это время, – твердила Женя. – Иди к своей невесте! Только не думай, что тебе удастся выйти сухим из воды! Тебя уже ищут! Твои фотографии требуют! Теперь я понимаю, почему ты ко мне явился! Негде было спрятаться?!
– Женя, ты сходишь с ума, – твердо ответил он. – Мне незачем прятаться.
– А кто убил библиотекаршу?
Дмитрий нахмурился:
– Если ты всерьез так думаешь, то мне действительно нужно уходить. С сумасшедшими мне не по пути.
– Это я-то сумасшедшая? – закричала та, резко садясь на постели и швырнув в любовника подушкой. – Сумасшедшая?! Можно сойти с ума после всего, что я перенесла с тобой!
– Хочешь убедиться, что неправа? – Дмитрий, очень бледный, отложил подушку в сторону, встал и отпихнул сумку ногой. – Пойдем.
– Куда это? – Женя растерянно пригладила встрепанные черные волосы.
– В милицию.
– Зачем? – Она вдруг притихла. Она впервые заметила, что в комнате находятся дети и слышат каждое слово. – Идите на кухню, нечего тут ошиваться. Готовь уроки, Женька, – обратилась она к старшему. А ты, Дима, чтобы немедленно помыл рожу – смотреть противно.
– Идем, – тянул ее любовник. – Ты сама услышишь, что я ни в чем не виноват.
Женщина теряла уверенность с каждым его словом. Она смотрела на него беспомощно – совсем как в прежние времена, когда верила ему безусловно и не пыталась обсуждать его поступки.
– Да я не знаю, куда идти. – Она пугалась все больше. Сейчас ей уже совсем не хотелось идти к следователю. Женя почему-то боялась милиции, хотя во время работы в городском морге не боялась ничего. Она привыкла к мысли, что бояться мертвых нелепо – опасаться нужно только живых.
– Раз мать стали допрашивать, то она знает, куда идти.
– Ты к ней пойдешь?
– Мы пойдем вместе, – ответил он, натягивая ветровку. – Давно пора с ней увидеться.
* * *
– Я слышал, что вы меня ищете, потому и пришел. Я хочу рассказать об Анне Лычковой.
– Почему о ней?
– Почему? – на миг запнулся Дмитрий. – Но я же ее знал. Я думал, что вы хотите спросить именно о ней. Ведь она умерла…
– Вообще-то мы хотели бы что-то услышать о ваших отношениях с погибшей библиотекаршей.
Он внезапно улыбнулся. Улыбка казалась неуместной и вместе с тем выглядела совершенно естественно.
– Таня… – сентиментально протянул он. – Это была очень интересная женщина. Знаете, я никак не мог ее понять. Но, так или иначе, мы дружили.
– Дружили?
– Ну да. И еще сотрудничали. Она частным образом выполняла работу для издательства, где печатали мои книги, и меня корректировала. Так и познакомились.
– Вы часто у нее бывали?
– Иногда часто, по долгу работы. Там я встретился с Аней.
– Вы знаете, что сестра Анны Ильиничны предъявляет к вам претензии?
– Насчет денег? – всполошился тот. – Не видел, даже не знал!
– А она уверена, что вы их взяли.
– Как это – взял? Украл то есть? Я никогда ничего не крал!
– Ну хорошо. А каковы были ваши отношения с покойной Татьяной? Такие же интимные, как с Лычковой?
Дмитрий сжался и без спроса закурил. Он казался осунувшимся, постаревшим. Если бы любовница, ожидавшая его на улице, видела его, она бы с трудом узнала прежнего кумира.
– Значит, вы все знаете, – промолвил он. – Нет, не такие. Мы говорили на литературные темы, больше ни о чем речи не было. Я уже сказал, что она производила странное впечатление… Но вы сами себе представьте – как бы мы могли… Одна комната, и там всегда ребенок…
– Когда вы видели ее в последний раз?
– Давно.
– Вы уверены?
– Абсолютно уверен, – Дмитрий курил с каким-то ожесточением. – Я давно не пишу, у меня творческая пауза. А отношения у нас были на уровне творчества…
– А почему вы не вернулись к Наталье Лычковой, чтобы обменять часы на кольца?
Дмитрий вздрогнул и выпустил из пальцев сигарету. Та упала на пол, рассыпая искры.
– Простите, – всполошился он, поднимая окурок и затаптывая пепел. – Я… Я не смог вернуться.
– Не смогли?
– Дело в том, – Дмитрий старательно прятал взгляд, – что колец у меня больше не было.
– Куда вы их дели?
– Продал. Не на что было жить.
– Как продали? А ваша невеста?
Дмитрий кусал губы.
– Так что же с вашей невестой?
– Я выдумал ее, – наконец признался мужчина. – Мне показалось, что Аня меня полюбила… Нужно было что-то придумать, чтобы она не забивала себе голову пустыми фантазиями. И потом еще… Ну, короче, выдумал.
– А вы понимаете, что, возможно, убили ее этой выдумкой?
Дмитрий смотрел в сторону. После долгой паузы он сказал, что не верит, чтобы взрослая женщина, вполне разумная и самостоятельная, могла покончить с собой из-за такой глупости.
Он полагал, что после дачи показаний его немедленно отпустят, но Дмитрия отвели в другой кабинет и попросили немного подождать. Там он и сидел, слушая наводящий головную боль треск пишущей машинки. Люди входили и выходили, курили, смеялись, пили чай. И если кто-нибудь изредка на него поглядывал, то не проявлял при этом никакого интереса.
Через час начался дождь. Дмитрий слышал, как первые капли гулко ударили в жестяной подоконник. Пожилая женщина, печатавшая на машинке, встала, высунулась в окно и с наслаждением вдохнула свежий влажный воздух. Она вовсе не замечала посетителя, стояла к нему спиной, и он мог тихонько встать и выйти… Но продолжал сидеть.
Наконец его позвали к следователю. Дмитрий уже собрался было возмутиться, зачем его задержали так надолго, но дело обернулось совершенно неожиданным образом.
В кабинете, кроме следователя, был еще один мужчина – пожилой, небрежно одетый и явно чем-то напуганный. Он уставился на Дмитрия, прищурился и вдруг заявил:
– Он самый и есть! Точно!
– А вы уверены?
– Да что я – слепой, что ли? – обиделся сторож при гаражах. – Он прошел через мой пост, я его хорошо разглядел под фонарем. Вот того, кто шел за ним, плохо, а его…
– Что происходит? – удивленно выговорил Дмитрий. – Кто этот человек?
И когда ему кратко объяснили, кто и что, и почему, он с трудом нашел стул.
– Вы посмотрите на него, – бормотал Дмитрий. – Это же алкоголик! Да и темно уже было…
– А вы откуда знаете, что было темно? – тут же вцепился следователь. – Разве я вам это говорил?
– Нет… – все больше терялся тот. – Но я ведь слышал, что Татьяну убили ночью…
– Вот как? Знаете, я вас отпустить пока не могу.
Дмитрий пытался сказать еще что-то, но не мог.
