ЛЮДМИЛА

Меня разбудил телефонный звонок.

– Да? – прохрипела я спросонья, в голосе сплошной металл.

– Здравствуйте, – произнес молодой женский голос. – Можно с вами поговорить?

– Ради бога! – откашлялась я. – А на какую тему?

– Вы частный детектив, да? – Собеседница чувствует себя неуверенно, голос немного дрожит.

– Да, я. А что вы хотели? – спрашиваю я ее и тут же добавляю: – Сразу предупреждаю, что я не частный киллер…

– А я и не прошу никого убивать.

– Слава богу. Так что вам нужно?

– Давайте сегодня встретимся, у меня есть для вас работа.

– Хорошо, – согласилась я. – В семь вечера вас устроит?

– Устроит, – после минутного раздумья сказала девушка. – А где?

А действительно, где?

– Кафе «Зенит», знаете? – спросила я. Зачем менять традиции?

– Знаю. До встречи. Я буду в серой норковой шубке. – Девушка повесила трубку.

«В серой норковой шубке». Ути-пути. Ладно, пора под душ. День начался!

Когда я вошла в кафе, клиентка меня уже ждала. «Серая норковая шубка» сидела ко мне спиной, в самом центре зала. Роскошная рыжая грива щедро покрывала ценный мех. «Зря я, наверное, волосы обкромсала», – вздохнула я при виде такой красотищи и зашла, так сказать, с фасада.

– Здравствуйте, вы меня ждете? – Я разглядывала клиентку. Девушка была чертовски хороша собой.

– Здравствуйте. – Девушка отчего-то смутилась. – Вы должны мне помочь.

– Постараюсь. Но моя работа дорого стоит, сразу же предупреждаю. – Я поразилась собственному нахальству. И откуда во мне столько жлобства? Нереализованные запасы, что ли, пошли в ход?

– Очень много? – Клиентка испуганно округлила глаза.

Я молча, уже оттренированным жестом написала на салфетке сумму.

– Это за сутки работы, – безразлично произнесла я, но внутренне напрягаясь как пружина. Внешне я блефовала прекрасно, а вот в душе у меня все сжалось в противный липкий комок. Как бы не переиграть!

– Меня устраивает! – Девушка радостно заерзала на месте. – Слава богу!

– Так в чем ваша проблема? – Я превратилась в одно большое ухо.

– Дело в том, что вам надо будет съездить в Сочи.

– Куда? Спасибо, я уже отдохнула, – зачем-то съязвила я, нагло наврав каждым словом.

– В Сочи, – ласково, почти нежно произнесла клиентка. – Там будет проводиться финал конкурса «Краса России».

– Если вы хотите, что бы я приняла в нем участие, то это будет стоить дороже, – немного придя в себя, нашлась я, чтобы заполнить неловкую паузу.

– Нет, я этого не хочу, – продолжила странная девушка, тряхнув переливающимися волосами медного цвета, – но вы должны мне помочь. – Она снова запнулась. – Там будет мой жених, Олег, он профессиональный фотохудожник.

Я кивнула и принялась внимательно слушать клиентку.