Глава 12

Он пришел сюда не потому, что Олеся ему звонила. И не потому, что на днях он сам собирался ей позвонить. Во всем была виновата Лена, его жена. Двадцать лет они прожили вместе, и это были вовсе не потерянные годы, тут Лену нечего было винить… Зато теперь он впервые почувствовал, что может потерять все. Причем по ее инициативе.

Решающий разговор состоялся вчера вечером. Он поздно пришел домой, весь день промучился со съемкой, дело никак не шло на лад, модель тупо застывала перед камерой, на ее лице было написано выражение полного идиотизма… Стилист также постарался, и на дистрофичном лице модели красовался ужасающий макияж. Саша долго ругался с ним, но стилист стоял "а своем, все пришлось оставить как есть. А он не мог смотреть на это лицо! «Страшное лицо, прямо как из концлагеря, никакой женственности, никакой чувственности, вообще ничего человеческого! – ругался Саша про себя. – До чего мы дошли, такого больше не увидишь в Европе, вообще нигде, только у нас все еще штампуют таких задохликов, на черта мне эта шведская корова!» Модель была шведкой, работала с агентством по контракту. Столковаться с нею было невозможно, хотя и девушка, и Саша неплохо владели английским. Они просто не могли найти общий язык.

В конце концов он сделал фотографии, но сам вымотался и чувствовал полное омерзение к своей работе.

Он со страхом представлял себе, как будет выглядеть девушка со своими костями, едва прикрытыми тонкой кожей, в этом макияже, с голыми коленками, на черном фоне без малейшего блика! Ему часто приходилось вспоминать Олесю. Да, она была несносна со своей любовью, со своими непомерными требованиями, но работала она прекрасно, если у нее было настроение.

Совсем дитя по умственному развитию, фантазерка, влюбленная первый раз в жизни… А какие у нее могли быть глаза, у этой девчонки! Какое выражение! Он был немного поэтом в силу своей профессии, всегда искал в девичьем лице какой-то литературный или художественный образ, а ее лицо, ее глаза – это были лицо и глаза Снегурочки, той самой снежной девочки из детской сказки, которая так полюбила, что решилась прыгнуть над костром, чтобы найти свою смерть…

Ее зеленоватые глаза – глаза за минуту до прыжка, глаза, в которых всегда была странная готовность к действию, безрассудство и в то же время слепая вера в чудо… «Изумительное существо, как только такое родилось на рабочей окраине… – размышлял он, садясь за руль и медленно продвигаясь по забитой машинами улице. – При желании она могла бы многого достичь, если бы только захотела учиться…» Он всегда испытывал к ней странные чувства – то ли отцовские, то ли учительские, и неизменно ощущал свою ответственность за эту девочку. Ведь это он вытащил ее из безвестности, он пропихнул ее на путь успеха, он поддерживал в ней уверенность в собственных силах… Но как поддерживать ее дальше? Пойти у нее на поводу? Иногда он говорил себе, что девочка опасна, даже, возможно, не совсем нормальна… Иначе откуда у нее такие странные, замороженные глаза? Такими они становились, если он в чем-то отказывал ей. Тогда он видел в них странный полярный холод, что-то неживое, что-то жестокое. Тогда он начинал бояться Олесю. Ему казалось, что она пойдет на все, чтобы заставить его плясать под свою дудку. "И ведь кое-что ей удалось! – говорил он себе, упорно продвигаясь вперед, пытаясь перестроиться из ряда в ряд, тихонько матерясь, когда поток машин снова намертво застывал. – Например, она заставила меня сделаться ее любовником. Хотя, видит Бог, я не слишком этого хотел! Потом – едва не вышла на открытый конфликт с Леной. Хуже быть не может! Лена всегда чувствует, когда модель ведет себя не по правилам, когда позволяет себе слишком много. Олеся позволила себе так много, как никто другой! И наконец… Почему я выслушивал ее, как болван, когда она позвонила мне из Парижа и начала пороть ерунду про квартиру на Покровском бульваре?! Надо быть полным идиотом, чтобы не заткнуть рот девчонке, которой вздумалось поиграть в пиратские клады!

Она утверждала, что там драгоценностей на десятки тысяч долларов, а я, болван, только удивлялся, как же они долежали до нашего времени! Надо было сразу послать ее к черту, а если бы я был там – прибить ее хорошенько! Это на нее почему-то здорово действует, наверное, отец побивал в детстве… Так нет, она стояла на своем, все уши мне прожужжала, и я послушался, поехал туда! Боже, какой идиот! И чего я достиг?!"

Ему снова вспомнилось то кошмарное утро третьего сентября, когда он, скорее из озорства, чем из корысти, решил взглянуть на тот знаменитый дом. Съемка должна была быть только после обеда, но Лене он соврал, что будет работать с раннего утра, и она ничего не сказала, кивнула… С тех пор как Олеся уехала в Париж, Лена немного успокоилась, а до этого закатила ему несколько сцен… Он приехал в тот переулок, куда выходил нужный ему подъезд огромного дома, проверил адрес, подыскал место для стоянки и удобно устроился за рулем. Некоторое время он рассматривал окрестности, любовался кусочком Покровского бульвара. Деревья были еще совсем зеленые, осенью еще и не пахло. Он немного помечтал, как здорово было бы жить в этом самом доме, прогуливаться по вечерам по бульвару, чувствовать себя барином в огромной квартире… Хотя собственная квартира вполне устраивала его размерами, планировкой, он все же не был в ней хозяином. Была хозяйка – Лена. Она получила эту квартиру в наследство от родителей, они переехали на окраину, а любимую единственную дочь с мужем поселили в центре. Он поморщился, когда вспомнил о теще и тесте. Деловые люди, ничего не скажешь, делали дела, когда никто еще и не помышлял о бизнесе… Отец теперь работал в ОВИРе, мать Лены – в паспортном столе, и все завидовали Саше, говорили, что таких родственников надо любить и беречь… Вместе они могли горы свернуть и сворачивали до сих пор, крепко держались за свои места, несмотря на возраст.

Знакомых у них была уйма, и Лена привыкла при каждой малейшей трудности говорить: "А, мама устроит!

А, папа сделает!" И устраивали, и делали, и закабалили Сашу до последней степени. Он чувствовал себя неполноценным человеком рядом с ними, и даже Лена иногда позволяла себе пренебрежительный тон в отношении его. Но почему-то до последнего времени он не задумывался об этом. Что он представляет из себя? Что он может без жены и ее родителей? Что у него есть, чем он действительно обладает? Ничем! У него есть талант, аппаратура, работа, определенная известность, определенные связи… Но Лена фыркала, когда он пытался хоть как-то утвердить себя, и просила не морочить ей голову. И он не морочил, уходил в тень. Нет, жена не тиранила его попусту. Она привыкла к тому, что иногда он приводил домой девочек, чтобы поработать, усвоила, что иногда он может задержаться допоздна, не прийти в намеченное время, быть в плохом настроении и не объяснять ей причин… В сущности, это была золотая жена – заботливая, внимательная, даже терпеливая… Она никоим образом не мешала ему работать. Работа – это был культ в ее семье, она все могла простить, если дело касалось работы. Но если нет… Какой мелочной и сварливой она могла быть в таких случаях, как выбор обоев, цвет обивки, покрой костюма. Все контролировала, над всем издевалась, и в конце концов он кричал: «Кто тут фотограф?» – «Фотограф – ты, – скромно отвечала жена. – А вкуса у тебя все равно нет!» Но это все же были мелочи, и он мог уступить ей и снова жить нормально. Особенного давления он не испытывал. И только в последнее время… Что случилось? Что изменилось в его жизни? Почему он с трудом теперь выносил выступления Лены, почему часто орал на сына, почему не мог видеть тестя и тещу? Неужели из-за Олеси?! «С ума сойти, но я ведь ее не люблю! – смеялся он про себя. – Это исключено, такой подснежник не для меня… И вообще глупости. Она слишком много болтает!» Олеся действительно наболтала ему столько, что приходилось задумываться. И он впервые спрашивал себя, почему он играет перед женой такого бодренького, в общем послушного мужа, почему уступает ей право принимать все решения, почему чувствует себя хозяином только в своей работе, но не в своем доме? И почему невозможно изменить жизнь, почему это так трудно?

Ответ получался слишком простой и слишком обидный – из-за материальной зависимости. Квартира принадлежит жене, даже студия, в которой он отходит душой, тоже принадлежит жене, в случае какой-то ссоры всегда победит жена – если не своим авторитетом, то весом законов… А законы знают ее родители, уж они сумеют поставить на место зарвавшегося зятя, сделать из него котлету… «Они управляли мною все эти годы то лаской, то угрозой, причем угроз я старался не замечать! А на самом деле они покупали меня этой квартирой, этими вечными подачками, унижали, лишали собственного мнения и в конце концов приручили так, что я даже модель снимаю с оглядкой на жену! Даже мораль читаю этим девочкам, из которых каждая пятая почему-то влюбляется в меня! Говорю им, что у нас не получится сотрудничества, если мы станем спать вместе! А почему это?! – Он остановился на этой мысли, и она привела его в бешенство. – Я говорил все это только потому, что Лена всегда меня контролировала! У нее дьявольский нюх! Работа – работой, но завести кого-то на стороне… И она сразу почуяла неладное, когда я привел Олесю… Девчонка свела меня с ума своей хваткой, я чуть не трахнул ее прямо в студии. И надо было это сделать! Надо было стать человеком хоть раз, пусть негодяем, но свободным негодяем! Господи, как же мне все это осточертело, как надоело!»

Так он грыз себя, сидя в машине напротив подъезда, а сам посматривал на окна третьего этажа. Олеся отчетливо назвала ему все координаты квартиры: третий этаж, налево от подъезда, три окна… Он видел эти три окна – сразу за третьим начиналась белая колонна, отделявшая эту часть стены от другой. За колонной начиналась уже следующая квартира. Одно окно было зашторено белым тюлем, другое ничем не прикрыто, над третьим нависали цветастые занавесочки… «Наверное, детская», – подумал он. И вот в незашторенном окне появилось белое мужское лицо. Он даже вздрогнул, этот человек показался ему каким-то призраком.

Разумеется, его могло обмануть расстояние, могло обмануть стекло, но все же мужчина был страшно бледен. «Вот бедняга… – почему-то подумал Саша. – И тебе не везет?! А ведь ты живешь над тайником с сокровищем, если верить Олесе и ее эмигранту. Кстати, а не переспала ли она с тем эмигрантом? С нее станется, она лишь от меня умеет требовать верности. Бабы все на один лад! Только не надо слишком верить моей Снегурочке!» Так он говорил себе, глядя на уже опустевшее окно, но все же почему-то чувствовал нежность к этой Снегурочке. Она была его собственностью, его девочкой, послушным материалом в его руках… Никогда ни одна женщина не принадлежала ему так окончательно, как эта, и он это понимал. «Только слишком поздно… – сказал он себе. – Слишком поздно ты появилась, я завяз по уши в своем болоте, ты меня не вытащишь, твоя снежная ручка рассыплется в пыль, как только ты потянешь мою руку. Ты даже не представляешь всю тяжесть и мерзость этой жизни, всю мою тяжесть и мерзость… И конечно, ты уверена, что я тебя люблю, моя дурочка…»

Дверь подъезда то и дело отворялась, оттуда выходили люди, спешившие на работу. Правда, их было немного. По мнению Саши, этот дом сейчас переживал смутные времена – некоторые окна были изнутри заляпаны краской, стекла где-то даже выбиты, в некоторых окнах уже виднелись новенькие европейские рамы… Он понял, что в большинстве квартир никто не живет, а другие ждут богатых хозяев. Отметил боковым зрением девочку, которая вышла из подъезда, ее красный джинсовый костюмчик так и бросался в глаза. Девочка отошла немного в сторону, остановилась возле зеленого «вольво» и стала ковырять асфальт носком кроссовки. Он следил за ней от нечего делать и уже соображал, как бы убить время до съемки, не торчать ведь перед домом до обеда!

И тут он вздрогнул – к девочке подошел тот самый мужчина, чье лицо он видел в окне.

Теперь ему стало куда интереснее следить за этой парочкой. Перед ним явно были отец и дочь, причем они не испытывали друг к другу нежных чувств. Олеся, разумеется, не могла ему дать никаких сведений об обитателях квартиры, его смущало еще и это… Не мог же он ориентироваться на тех жильцов, которые исчезли оттуда в двадцатых годах! А теперь обитатели эти были перед ним, на глазах, во всей красе! Он сразу отметил, что мужчина симпатичный, приятное выразительное лицо, смуглая кожа, красиво оттененная темными волосами… Легкая щетина на щеках при давала ему какой-то артистический вид. А вот девочка ему не понравилась – совершенно заурядная внешность, беленькая, бледненькая, какая-то жалкая…

Он опустил стекло в окне, чтобы рассмотреть их получше. Между отцом и дочерью происходил какой-то спор, Саша даже расслышал несколько фраз, из которых стало ясно, что девочка хочет идти в школу сама. Мужчина ее отговаривал.

– Ну Олег, я сама пойду! – настойчиво повторяла девочка.

– А что мама скажет? – скучающим тоном ответил мужчина.

Девочка вздохнула, состроила рожицу и уселась в машину. Мужчина сел за руль, и они уехали. Саша даже не подумал ехать за ними. Он размышлял, кем они приходились друг другу. Девочка явно не дочь ему – иначе зачем бы она звала его по имени? Он ее дядя? Тогда он был бы «дядя Олег». Старший брат?

Это было вероятнее всего, но тут вмешивалась большая разница в возрасте. Мужчине на вид было лет двадцать шесть – двадцать восемь, девочке – семь или немного больше… Кроме того, они были совершенно друг на друга не похожи… И тут примешивалась какая-то «мама». Саша вздохнул. Семейные проблемы его достали, он меньше всего собирался в них копаться. Припомнил неприязнь, с которой они говорили друг с другом, и решил, что это вполне могут быть отчим и его маленькая падчерица. На этом он и успокоился и снова стал смотреть на окна в третьем этаже и на дверь подъезда. Было скучновато, никто в окнах не появлялся, из подъезда выползла старушка с продуктовой авоськой и потащилась куда-то на бульвар… Потом вышла молодая женщина в розовом плаще. Женщина Саше тоже не понравилась. Зато его порадовало другое. У него была профессиональная память на лица, и он сразу уловил несомненное родственное сходство между женщиной и девочкой, которая уехала в зеленом «вольно». «Вот и мамаша! – сказал он про себя. – Торопится, бежит… На работу опаздывает? Однако их там немало! Я-то думал, что буду иметь дело с одним дряхлым пенсионером, который за некоторую сумму разрешит мне порыться в загаженной комнатке напротив кухни… А они, как на подбор, крепкие, ядреные ребята… Надеюсь, там больше никого нет?!» Он решил подождать еще немного, хотя бы для очистки совести, кроме того, он до сих пор не решил, как убьет время до обеда.

Результаты этого визита были совсем не такими уж мизерными, как он предполагал. Во всяком случае, теперь он мог поручиться, что в квартире живет семья по крайней мере из трех человек. И он знал в лицо всех членов этой семьи. Для получаса наблюдения вовсе не мало! Он сидел, не сводя глаз с окон квартиры, и воображал, как можно договориться с хозяевами… Олеся предлагала детский вариант – напечатать на компьютере объявление, что строительная фирма производит ремонт паркета, сунуть в почтовый ящик, указать очень низкую цену, а когда их вызовут, просто выгнать всех из комнаты, поднять паркет и взять все из тайника. А ремонт делать не обязательно, главное, сыграть свою роль, чтобы те поверили.

Его такое решение совсем не устраивало.

Всякое могло случиться! Хозяева квартиры могли давно уже привести в порядок свой паркет в настоящей строительной фирме. Они могли подсунуть этот листок своим друзьям, чтобы те обратились к фальшивым «паркетчикам». Они могли клюнуть на объявление, но потребовать каких-то гарантий, документов…

Сам Саша воображал себе проникновение в квартиру совсем по-другому. Возможен был такой вариант – если там обнаружится некая молодая особа (пусть даже не отвечающая требованиям), он, Саша, может прикинуться, что хочет ее снимать. Удостоверение у него есть, в конце концов, ничто не мешает ему повести девицу в агентство, где его назовут психом, а потом работать с нею дома, в студии (тут психом его назовет жена). Он даже согласился бы завести роман с этой несчастной девицей, чтобы получить возможность побывать у нее дома. В том случае, если там нет девицы, он согласился бы на любую даму не слишком преклонного возраста. Женщины – удивительные создания!

Даже если они толсты, как турецкие банщицы, страшны, как австралийские бушмены, и низкорослы, как африканские пигмеи, – они все равно считают, что вполне сгодятся для позирования и рекламы одежды.

Но что делать, если в квартире проживает какая-нибудь старуха с кучей здоровенных сыновей? Или две старухи без сыновей, но страшно подозрительные? Тут его ждало поражение. Одним словом, он сделал ставку на женщин и только при этих условиях согласился бы работать. И теперь оценивал свои шансы. Дама? Ну ничего, не страшная, но, кажется, достаточно сообразительная, чтобы понять, что в манекенщицы не годится ни по каким параметрам… И уж слишком у нее деловой вид, наверняка вышибет его вон, даже разговаривать не будет… Девочка? Тут можно было бы что-то сделать… Реклама детской одежды, спортивного инвентаря… Жалко, что она такая хиленькая и вредная.

Но мать можно убедить в чем угодно, когда дело касается ее ребенка. Можно доконать ее, показывать свои бумажки, сделать пробные фотографии, уж он сумеет это устроить. Девочка будет выглядеть как конфетка, мать растает… Он становится другом семьи, войдет в квартиру…

Тут его мечты были оборваны – прямо перед его глазами прокатил зеленый «вольво», как будто тот же самый. Саша испуганно уставился на него. Почему испуганно? Теперь он догадывался – какое-то шестое чувство подсказывало ему в тот миг: «Беги отсюда, не оглядывайся, забудь про этот дом!» Но, увы, он ничего не понял. Остался на своем месте, наблюдая, как из машины вылезает тот самый Олег. Знакомиться было немыслимо, невозможно. С мужчинами он никогда разговаривать не умел. Если бы это была его жена, или кто она ему там… Олег вошел в подъезд, под мышкой он нес какой-то сверток. Саша повозился на своем сиденье, стал смотреть вверх, на окна. В окнах никто не показывался, но он и без того знал, что хозяин уже вошел в квартиру.

В ожидании прошло минут двадцать – двадцать пять. Чего он ждал? «Просто торчал как идиот у подъезда, потому что не знал, куда мне деться! – выругался он теперь. – Почему я не уехал! В конце концов, мог пересидеть в кафе, неужели мне денег было жалко?!» Но он не любил ходить в кафе один, наверное, потому и остался. Кроме того, он плохо выспался, и теперь ему было лень много двигаться. А потом он увидел такое, что вся лень, вся нерешительность с него мигом слетели…

Отворилась дверь подъезда. Из нее, пятясь, медленно вышел Олег (Саша немедленно узнал его со спины).

В руках он держал края зашнурованного наверху огромного темного мешка очень странной формы…

«Вот черт… – пронеслось у него в голове. – Пусть меня убьют, но это…» Саша сразу понял, что это. Недаром он обладал массой сведений о человеческой анатомии, в мешке был труп. Судя по размерам и формам – мужской. У него пересохло в горле, он невероятно запаниковал, ему показалось, что сейчас вся улица сбежится к подъезду, Олега схватят, и он, Саша, тоже окажется как-то примазан к этому делу… Почему он? В тот миг ему показалось, что все сразу поймут, зачем его машина столько времени стояла перед подъездом, зачем он следил за всеми, кто выходил из дома и входил в него.

Но никто на Олега не пялился, никто не кричал диким голосом «Убийца!», ни одной милицейской машины поблизости не наблюдалось… В конце концов он понял, что никто из прохожих не усмотрел ничего подозрительного в огромном мешке, только какой-то мужик сочувственно покосился на Олега, волокущего по тротуару такую тяжесть… А он волок ее прямо к машине. У Саши мгновенно вспотели ладони, но он даже не подумал, что можно рвануть отсюда и никогда не возвращаться. Всегда считал себя трусом, честно признавался в этом. «Меня развратила работа с женским полом! – подшучивал он над собой. – Ничего мужественного во мне не осталось… Бабье так умеет переделать под свой манер, что железный характер надо иметь… А он у меня никогда железным не был!» Но теперь он почему-то перестал даже думать об отступлении. Труп как-то сам собой связался у него в голове с тайником, про который толковала Олеся. Где деньги, там и убийство. И он внимательно следил, как Олег рывками подтаскивает мешок к багажнику, явно уже на последнем издыхании пробует подцепить его снизу, чтобы запихать внутрь, мешок срывается, падает на тротуар, Олег с диким видом озирается… «Даже если в мешке нет трупа, его надо арестовать за один внешний вид, – сказал себе Саша. – У него вид человека, только что совершившего преступление. Вот не думал, что меня ждут такие сюрпризы…»

Наконец Олегу удалось запихать мешок в багажник.

Саша с любопытством наблюдал, как он пыхтит, мучается, устраивает там мешок, как запирает багажник, как бросается за руль… Когда зеленый «вольво» поехал в сторону бульвара, Саша двинулся следом. Он только что сменил машину, приобрел «ниссан», о котором давно мечтал, и был уверен, что преследование не доставит ему много трудностей. Больше всего его занимал вопрос: «Куда деть труп в Москве?» Он с болезненным интересом следил за «вольво» и выполнял все те же маневры, что и эта машина. Он совершенно забыл о маскировке, держался в хвосте, ему даже в голову не пришло, что Олег в таком состоянии может что-то заметить. «В одном я уверен.. – думал Саша, выруливая на набережную и прибавляя скорость. – Он не профессиональный убийца! И надо же так глупо тащить мешок у всех на глазах! Да если бы его спросили, который час, он бы тут же помер с перепугу!» Однако следовало соблюдать осторожность, и он перестроился немного, поехал за две машины позади Олега.

Вскоре он понял, что прятать труп в Москве убийца не собирается. Он держал курс за пределы города, избегая центральных направлений, молнией проносясь по широким трассам. То ли он забыл о милиции, то ли ему просто казалось, что он едет медленно… Саша тоже прибавлял скорость и уже прикидывал, что на съемку опоздает. Но ему было все равно. В голове созревал блестящий план. Как проникнуть в квартиру? Олег везет в багажнике решение этой проблемы.

Саше никогда не приходилось заниматься шантажом, но кое-что он об этом слышал и знал. Один его знакомый, тоже фотограф в одном из престижнейших женских журналов, долгое время платил девчонке, которая пожелала всем рассказать о его сексуальных извращениях. Самым худшим было то, что девчонке было четырнадцать лет. Приятель отделался от нее только тогда, когда девчонка получила на руки паспорт и набрала достаточную сумму денег, чтобы купить себе все, что душеньке угодно. Но за это время этот человек постарел на десять лет…

Теперь Саша вспомнил своего приятеля (в общем-то мерзкого типа с потными руками и перхотью в волосах!) даже с какой-то благодарностью. Именно благодаря ему теперь появился подход к хозяину квартиры. "Он платил девке, потому что был трус, боялся за свою работу, семью и положение! Этот тоже трус, сразу видно. И семья у него есть. И не бедствует, судя по машине и квартире… Мне бы жить в таком месте! Так почему бы ему не согласиться на маленькую комбинацию? Нет, денег я не потребую, уже поэтому он сразу согласится! И буду действовать не напрямик, а намеками… Дам понять, что видел, чем он занимался утром третьего сентября… Почему бы ему не разрешить мне провести полчаса в маленькой комнатке в его квартире? Всего полчаса, небольшая прихоть, мой каприз… Это в том случае, если он еще ничего не знает про драгоценности. А если знает, если этот труп как-то связан с ними? О, тогда я разыграю самую банальную партию – свидетель против убийцы, свидетель, который становится сообщником, которому причитается какой-то процент за молчание…

Если он умен, он предпочтет отдать мне часть, чем потерять все и отправиться за решетку!"

Они уже выехали за город, Саше снова пришлось немного отстать – иначе на шоссе была бы слишком заметна его новенькая машина… Но вряд ли владелец «вольво» что-то замечал… Через дорогу возле какого-то поселка перебегала собака, он чуть не сбил ее, когда она метнулась перед носом машины… А Саша опять притормозил, опять немного отстал… Теперь «вольво» маячил где-то далеко впереди, иногда исчезая за поворотом, плавно уходящим в леса и поля, и тогда Саша истерично прибавлял скорость и гнал до тех пор, пока зеленое движущееся пятнышко снова не оказывалось в поле его зрения.

Это продолжалось довольно долго и было похоже на компьютерную игру, когда видишь только собственные руки на руле гоночной машины да плавно поднимающуюся и спускающуюся дорогу… Мягкий рев «ниссана», его ровный, идеально ровный бег, ощущение могучей силы, которая растворяется в мускулах рук и ног и уже принадлежит поровну машине и тебе… И вдруг – конец, дачный поселок, тишина и пустота.

Саша притормозил, поехал медленнее, потом совсем остановился. Он зверски ругал себя – зачем отстал так сильно! Зеленая машина пропала… Он открыл дверцу, выскочил, огляделся по сторонам… За несколько домов впереди он услышал шум открываемых ворот, потом урчание автомобиля, который загоняли в гараж… Он не стал садиться в машину, пешком прошел это расстояние, осторожно примостился за забором, выглянул… Обрадовался – Олег сидел за рулем своей машины и заводил ее в гараж при довольно миленьком домике… Саша с увлечением смотрел на это зрелище, как вдруг его отвлекло нечто другое – на том самом участке, возле забора которого он пристроился, появились люди. Он даже не стал рассматривать их, прогулочной походкой пошел к своей машине, сел за руль и быстренько проехал улицу до конца. Там развернулся, остановил машину и задумался.

Надо было что-то решить, нельзя стоять бесконечно на виду у всех соседей. Впрочем, кому какое дело?

Он-то ни в чем не виноват… Но ему давно пора быть на съемке, она уже должна начинаться… Он посмотрел на часы, вздохнул… Это катастрофа. Такого поворота событий он не предусмотрел! Как маленький мальчик за леденцом, поехал за этим типом и вот попал в пиковое положение . Наверное, уже позвонили его жене, а жена, наверное, уже прекрасно поняла, что не было никакой съемки с утра, а было что-то… Что-то связанное с его личной жизнью. А его личная жизнь – запретный плод!

Им овладело странное равнодушие. Раз Лена уже все узнала, незачем торопиться. Наоборот, стоит приехать домой еще позже, чем он обещал. И не врать про съемку. Сказать правду. То есть не правду, а что-то, что она может принять за правду. Ну, например, что поехал раньше, чтобы отследить одно очаровательное существо лет пятнадцати – разумеется, с деловой целью! Девочка – сокровище, чистое золото, масса возможностей, обворожительна с ног до головы и сама об этом не подозревает… Он целый день валандался возле школы, где учится девочка, а потом долго уговаривал ее поработать в студии… Но какое там! Она ни за что не соглашалась! Вот если бы с ним была Лена, тогда она, с ее умом, ее тактом… «Нет, не пойдет… – вздохнул он, отметая эту версию. – Она чертовски умна, и даже не так умна, как проницательна. Расколет меня в два счета, тем более что я никогда бы не пропустил съемку ради какой-то девочки, пусть даже она будет новой Твигги… Девочки сами падают в наши объятия, такая охота – нечто редкостное, хотя действительно иногда приходится даже на улицах приставать. Но это единичные случаи, как раз такие, о которых любят писать в журналах… Из Золушек прямо в принцессы! Чепуха! Лена не клюнет на такое фуфло…»

Вскоре он понял, что Олег не собирается покидать не только дачу, но и сам гараж. Как машина туда заехала, так она там и осталась, и Олег даже не приоткрыл двери… Саша догадывался, что ему мешает – на соседнем участке вовсю шел ремонт крыши накануне зимнего сезона, надо же было незадачливому убийце так подгадать! И наверняка он не горит желанием, чтобы его заметили соседи… Соседи… А почему бы не познакомиться с ними? Эта мысль, светлая и дурацкая одновременно, пришла ему в голову как раз тогда, когда страшно захотелось есть. Немудрено – завтрак он съел несколько часов назад, а обеда так и не получил.

Саша вылез из машины, захлопнул дверцу, запер ее и смело зашагал к заветному дому.

Во дворе возились мужики, громыхали листовым железом, свободно, в полный голос матерились… Увидав Сашу, примолкли, и он понял, что впечатление произвел самое лучшее. Уж слишком у него ухоженный вид, работа наложила свой отпечаток, хорошо еще, если не приняли за гомика… Но заговорил он нагло и громко:

– А вы не скажете, где тут можно еды купить?

– Что? – спросил один из работяг, выпрямляясь и озадаченно глядя на него.

– Еды, говорю. Есть хочу, не могу… – Саша играл своего парня, немного смущаясь, мужики по-прежнему смотрели на него подозрительно. – Приехал к другу, а его что-то нет… А всегда был тут.

– Это к кому? – поинтересовался внезапно вышедший на крыльцо мужчина более городского вида, видимо, хозяин дачи.

– Ваш сосед, – нагло ответил Саша, – где он, не скажете? Жду его, жду, с голоду умираю…

– А, Димку вам! – протянул тот. – Ну, тут сложно, он в Словакию на работу поехал…

Появление «Димки» озадачило Сашу. Оказывается, дача принадлежала не Олегу, дело еще больше усложнялось. Теперь он не знал, что сказать, но за него все сказал хозяин. Он приветливо спустился с крыльца и пригласил Сашу зайти во двор:

– Да вы зайдите, зайдите! Димки нет и не будет, только через пару месяцев… А что вам нужно?

– Хотел его проведать, он любит на даче сидеть… – врал напропалую Саша. – Да, надо же, почему я его тут искал? Надо было домой позвонить…

– Что ж теперь делать… – вздохнул хозяин. – Пойдемте, я вас покормлю.

И Саша сидел у него на кухне и битый час слушал, как он решил перекрыть крышу, во сколько это ему обойдется, а также узнал несколько подробностей про Димку. В частности хозяин сказал:

– К нему часто друг приезжает, повеселиться, знаете… Ключи у него есть. Кажется, Олег.

– Олег?

– Да, вроде так… Только вот давно его не было.

Ну, семья, конечно… Второй раз женился.

И он подмигнул Саше. Кое-что прояснилось, и вдруг Саше пришла еще одна идея. Он просительно сказал:

– Вы уж меня простите за такую наглость, но нельзя ли у вас немного посидеть? Я жене наврал, что поехал к дяде в Подмосковье, сам собирался тут с Димкой выпить… А раз его нет, мне, значит, надо вернуться. А если я вернусь, она сразу поймет, что я не к дяде ездил, дядя всегда дома. Так, может…

– Понял, понял! – радостно воскликнул хозяин. – Какие проблемы! Димка мой друг, я для него ничего не пожалею! Это он меня устроил в товарищество…

Так Саша выговорил себе право просидеть на даче сколько душе будет угодно. Срок он не оговорил, потому что не мог знать, когда Олег выберется из гаража. А он все еще был там – машина стояла за закрытыми воротами, в доме никого не было… Саша погулял по дачному поселку, потом немного выпил с мужиками – они уже привыкли к нему, восприняли его историю с радостным ржанием. Мало-помалу до него стало доходить, что Олег будет следить в гараже, пока не уберется сосед с рабочими. Его план был совершенно ясен – оставить труп на чужой даче, в случае чего – отопрется. И он поинтересовался у хозяина:

– Надолго вы тут окопались? Я вас не потесню?

– Да прям… – отмахнулся тот. – До утра провозимся…

– Как до утра? Как же ночью работать?

– Да не будем мы ночью пахать, шашлык соорудим, я мяса наготовил. И вы давайте присоединяйтесь, тем более раз Димкин друг…

Через пять минут они перешли на «ты». Саша помогал готовить растопку для мангала, понемногу выпивал и соображал, каково же там сидеть Олегу… Наверное, проклинает хозяйственного соседа почем зря!

А уехать не может – все на виду, сразу заметят. На жену Саша уже наплевал – все равно будет грандиозная разборка, семь бед – один ответ… Он боялся только одного – как бы Олеся не позвонила ему этим вечером…. Что-то она завела манеру звонить ему домой, совсем хозяйкой себя чувствует!

Он оказался прав – Олег так и не вылез из своего укрытия. Саше доставляло большое удовольствие угадывать его мысли и действия. Он лучше, чем сам Олег, теперь знал, когда ему можно будет уехать.

Уехать и скрыться? Нет-нет, на такую глупость шанса ему не дано. Рано утром, после нескольких часов дремоты возле окна, выходящего на участок Димки (во время этого легкого полусна Саша все время следил за гаражом и потешался над Олегом), – рано утром хозяин сообщил ему, что погуляли достаточно, можно уезжать…

– Чудесно… – позевывая, ответил Саша. – Вот спасибо тебе! Моя благоверная ни за что не допрет, где я был.

– В конце концов, день не пропал зря, верно? – засмеялся хозяин. – Ты давай еще заезжай, если будет когда…

Они поклялись в дружбе, и Саша покинул участок.

Прошел к своей машине, которая всю ночь мирно простояла в конце улицы. Никто ее не украл, и Саша с содроганием подумал, что так везет только дуракам. Про машину он совсем забыл, забыл вообще обо всем, кроме этого приключения…

Он расположился за рулем, проследил, как с дачи соседа выезжает «Газель», и вскоре увидел то, что и ожидал увидеть – зеленый «вольво» как ошпаренный выскочил с соседнего участка и понесся прочь по улице. Саша припустил за ним, как только между ними оказалось достаточное расстояние.

Ну а того, что произошло дальше, он никак не мог предвидеть. «Моча ему в голову ударила, что ли? – ругался он, вспоминая эти события. – Так ведут себя одни придурки!» К придуркам он относил и самого себя. Незачем было держаться на хвосте у Олега, но уж очень хотелось его поддразнить, дать ему понять, что его видят, за ним наблюдают, чтобы он потом не подумал, что Саша блефует. И случилось ужасное…

…Как он потом доехал до дома – он не помнит.

Едва удерживал руль, от изумления колотилось сердце… Он совсем забыл про жену, и, когда она встала на пороге – руки в боки, склоненная на плечо голова, издевательская улыбка, все предвещает взрыв, он страшно удивился.

– Ну, как дела? – спросила Лена.

Он пожал плечами, отодвинул ее в сторону, прошел в спальню – в ту самую спальню, где они с Олесей играли в свои долгие игры… Лена шла следом, угрожающе улыбаясь. Улыбка всегда была у нее признаком дурного настроения, но эта… Готовилось что-то совершенно особенное. Он ожидал чего угодно, любых оскорблений, допросов с пристрастием, но только не тех слов, которые прозвучали в тишине.

– Я решила развестись с тобой, – сказала жена, – и обсуждать эту тему не будем.

Он сел на постель и даже не мог пошевелить ногой, чтобы снять ботинок. Уставился на нее, сомневаясь, правильно ли расслышал. А она продолжала:

– Мне надоело. Прости, милый, но мне все это надоело. Я стала тебя ненавидеть. Это предел!

Тут ее голос немного повысился, ему стало полегче. Уж лучше бы она кричала, только не эти рассчитанные фразы. "Всю ночь репетировала, – понял – Что?! – Он немного пришел в себя, ее крики могли зайти слишком далеко. – Ты хотя бы не ругайся при сыне! Тоже мне, невинная овечка!

– Свинья! – повторила Лена, тяжело дыша и водя глазами по кухне, словно в поисках тяжелого предмета. – Мало того, что ты спутался у меня под носом с этой девкой, ты еще и ребенка бьешь!

– Лена, ты делаешь только хуже, – предупредил он. – Он все слышит. То, что я его ударил… Словом он это заслужил. А вот твои крики…

Произошло нечто безобразное – они подрались Точнее, обменялись меткими ударами – только в эту минуту он понял, как глубока ее ненависть и его отвращение к ней. А внешне все так было пристойно все эти годы!

– Ну, это все, это все… – дрожащим голосом повторяла Лена, сидя в спальне, обхватив голову руками. – Больше я не вынесу… Надо развестись. Квартиру ты не получишь, даже не рассчитывай.

– Она мне не нужна, – ответил он, сидя на другом краю постели.

– Так я тебе и поверила! – пробормотала она, не поднимая головы. – Ты и женился только из-за квартиры, иначе так и жил бы в коммуналке… Человек искусства! Никогда не знал, как делаются деньги, как они достаются.

– Не говори чепухи, – возразил он. – Я хорошо зарабатываю. Ты так хочешь меня унизить, что говоришь глупости. Со мной считаются в моей области. У меня много клиентов. А ты всегда считала, что единственные полноценные люди – это менты и паспортистки!

– Нет, ничего мне не говори… – шептала она, мотая головой. – Я знаю, что ты будешь обвинять меня ты всегда обвинял меня.

– Это ты сама…

– Нет, перестань! – Она вдруг заплакала, плечи ее жалко задрожали – Перестань, перестань! Женился из-за квартиры, теперь все ясно.. Говорила мне мама! Все говорили! Я тебя сейчас же выпишу отсюда! Сразу же!

– Нет такого закона, – напомнил он. – Уж тебе ли не знать! Пока я тут прописан, ни одна живая душа меня не может выписать, даже если я с тобой разведусь!

– Живая душа не может, а мама все может.

– А, мама, – засмеялся он. Было ему одновременно горько и весело. Так ошибаться! Так обманывать себя долгие годы! Построить брак на таком болоте! – Ну давай, приплетай сюда маму! Сорок лет, а до сих пор за ее юбку держишься!

– А тебе сколько?! Сколько?! А все девчонок тискаешь! Да твоя хваленая Олеся спала с тобой только потому, что ты пропихнул ее на конкурс!

– Врешь! – вырвалось у него.

Она моментально подняла голову, посмотрела на него опухшими глазами и издевательски растянула губы в улыбке:

– Что именно я вру? Ты ее не пропихивал? Или ты с ней не спал?

– Все врешь, всегда врешь… – Он лег на постель, закрыл глаза. Ленка, смешная Ленка… Когда-то все началось с любви. Она носила красные джинсы-клеш в цветочек, сабо, длинные темные волосы полоскались где-то у пояса… Фигурка была потрясающая, глаза – всегда сощуренные в усмешке. А теперь возле них сеть подозрительных морщинок. Фигура все еще держится в пределах нормы, но какие усилия она прилагает для этого! А все, что дается такими усилиями, выглядит уже неестественно. И вся она стала такой неестественной, такой поношенной, такой злобной… Откуда это взялось? Кто виноват? Почему стал волчонком сын?

Неужели все зачеркивается одной чертой, исчезает, как изображение на засвеченной пленке .

– Ладно, Лена, – спокойно сказал он. Спокойствие было единственной соломинкой, за которую еще можно было держаться. – Мы разведемся. Мне ничего не надо.

Она помолчала, словно такой ответ удивил ее, она ожидала сопротивления, уговоров, извинений… Такие высказывания были совсем не в его характере. Не в том характере, который она создала за годы супружества. Потом сказала уже нормальным голосом:

– Где же ты будешь жить?

– Пусть это тебя не волнует.

– Меня это не волнует. Просто мне интересно.

Что, у твоей Олеси есть квартира?

– Если бы и была, я бы туда не пошел.

– Вот как?

– Я не извиняюсь, Лена, ты меня не так поняла.

Просто я решил обходиться своими силами. Твоя квартира, – он подчеркнул эти слова, – твоя квартира слишком дорого мне обошлась! Теперь я остался на улице. И сам виноват. Слишком на тебя надеялся.

– Как будто я виновата! – резко возразила жена. – Если бы не твои выходки! Знаешь, все эти годы я не верила тебе! Никогда! Ты возился с этими мерзкими девчонками, с глупыми детьми, а я чувствовала себя такой старой и неуклюжей по сравнению с ними!

– – Я тебе не изменял.

– Ах, какая разница… – Она откинулась на подушку, прикрыла усталые глаза. – Все равно нельзя поверить, чтобы ты не хотел мне изменить.

– А если хотел?

– Если… Я ведь не слепая, все видела. Но ты все-таки как-то держался. Пока не появилась твоя Снегурочка. Не могу понять, чем она была лучше других?

Самая банальная внешность…

– Она выиграла конкурс, вот тебе ответ. – При любом упоминании имени Олеси он весь напрягался, сам не зная почему. – Значит, не так уж она банальна.

– Не будем спорить. Она далеко. Когда она вернется, вы будете жить вместе?

– А тебя это интересует?

– Нет… Я просто спрашиваю.

«Бедная Ленка, ты сама не понимаешь, что делаешь! – думал он, глядя на ее бледное лицо, темные веки в глубоких морщинках. – Уверена, что поступаешь правильно, выгоняя подлеца мужа, а на самом деле прольешь море слез, будешь убиваться, искать меня по ночам на соседней подушке… Бедная, глупая Ленка… Ты сама освобождаешь меня, думаешь, что наказываешь этим. А на самом деле – даришь мне подарок… Но этого я тебе не скажу».

Он провел ночь в своей студии. Не спал – ходил вдоль белых стен, прощался с ними, вспоминал девичьи лица, которые он снимал на этом фоне… Собрал всю аппаратуру, упаковал носильные вещи. Забирать их было некуда, не ехать же к матери… Он подумывал, что на первых порах снимет квартирку, а там видно будет. Что видно? Что светит ему в такой ситуации?

Скоро он станет бомжем, без жилья, без прописки, уж теща и тесть позаботятся. Это они натравили Ленку, сама она никогда не дошла бы до последней черты…

Вещи он поставил в угол. Лена так и не зашла в студию утром, собираясь на работу. К этому времени он уже спал, расположившись в кресле. Сквозь дрему он слышал, как ушел в школу сын, как хлопнула дверь за женой… Тогда он перебрался в спальню и уснул по-настоящему. Сны ему не снились.

Проснулся он только к вечеру. Посмотрел на часы, ахнул – с минуты на минуту должна была прийти жена. Он быстренько умылся, переоделся в свежее, навел лоск на прическу. Когда брызгался любимыми духами – «Драккарнуар», – он был уже бодр, как жаворонок, и все случившееся выглядело не так уж мрачно. Решать было нечего, все было решено.

Оставалось только привести в исполнение свой план., Вернее, остаток плана.

Олег погиб, и предъявить счет за убийство было некому. Но была его жена, была девочка. Была квартира, и, возможно, очень возможно, был тайник. Он почему-то верил Олесе, куда важнее было другое – верить ли эмигранту? Ему было так смешно, что свои надежды он теперь строил на таком шатком основании. Смешно, но почему-то не страшно. Скорее заманчиво, это было похоже на рулетку, на слепую игру с судьбой. Возможно, он заранее проиграл, выиграл кто-то другой. А может быть .

Это «может быть» привело его к дому на углу Покровского бульвара, оно же заставило его подняться по лестнице, остановиться на площадке.

Все остальное произошло само собой. И вот теперь он сидел в большой темной комнате, освещенной одинокой свечкой, и смотрел на лицо белокурой женщины Она открыла глаза и чуть-чуть улыбнулась.