Во времена медленного, но уверенного заката своей карьеры супергероя из милицейского спецподразделения и позже, выживая в одиночку, Виктор Хижняк несколько раз попадал в капканы, которых даже при всем желании не мог обойти. Тот, кто провоцировал его на определенные действия, заставляя играть в чужую игру, знал его уязвимые места и использовал эти знания для достижения собственных целей. Примерно так же безумный ученый профессор Керн заставил гениального профессора Доуэля работать на себя, создавая людей из частей тела: сознательно делал при нем ошибки, чтобы беспомощный Доуэль, профессионал до мозга костей, не в силах этого терпеть, начинал давать правильные советы и невольно способствовал преступлениям Керна.

Собираясь выманить из убежища Саню Кондрата и навязать схватку, в которой тот должен непременно проиграть, Хижняк шел от противного. Изучив по возможности подробно, что из себя представляет Александр Кондратенко, он признал: недооценивать его — это значит проиграть поединок, не начав его. Потому Виктор решил, что противник обязательно заподозрит подвох, если его так настойчиво куда-нибудь заманивать. В лучшем случае не поведется, найдя способ высказать все, что он думает о попытках поймать его таким образом, в худшем — ударит где-то в другом месте, причем желательно именно в то время, когда его с нетерпением поджидают у ямы с привязанным к ней козленком.

Придя к такому несложному выводу, Хижняк решил определить место в Новошахтерске, по которому может ударить Кондрат. Это должно быть не рядовое нападение с целью передать привет. Он должен опустить старых друзей, открывших на него охоту, показать, насколько они смешны в своих примитивных потугах расправиться с ним, великим и ужасным Кондратом. Когда Хижняк выяснил, что в центральной части города, в тихом переулке, есть отделение банка «Азов», который уже страдал от набега кондратовских бандитов, и что в этом банке есть интерес Аркадия Поляка, пазлы сложились.

Осталось только сделать ловушку настолько же серьезной, насколько и примитивной. Потому Неверову, согласившемуся с планом Виктора, не составило большого труда уговорить Поляка раздуть миф об открытии развлекательного центра на месте разгромленного игорного дома и даже закатить там в воскресенье самый настоящий праздник, который Александр Кондратенко обязательно захочет испортить. Конечно, он мог напасть в другом месте, и для этого Хижняк с Неверовым определили еще несколько подходящих объектов. К тому времени бывший офицер службы безопасности по своим неиссякающим каналам раздобыл фотографии всех членов группы Кондрата, включая самого главаря. Как раз это оказалось несложно: боец, раненный Виктором на свадьбе, на допросе, облегчая свои страдания, выложил все, что знал, и, хотя база группы ему была неизвестна, имена и клички своих товарищей он назвал. Все они — вчерашние осужденные, предположил Неверов и, сделав запрос по списку, получил одиннадцать фотографий. Каждому из команды Хижняка был выдан комплект, выбранные объекты с пятницы были взяты под наблюдение, и, когда Воронов засек у банка троих знакомых, среди которых выделялся некто по кличке Докер, все окончательно срослось — бандиты клюнули и действуют именно так, как ожидал Виктор.

Осталось дождаться появления Кондрата со товарищи. В том, что атаман пойдет к банку лично, Хижняк не сомневался. Даже если он возьмет с собой только часть команды, достаточно захватить или застрелить главаря — и уцелевшие просто разбегутся. После чего свою миссию Виктор может считать выполненной.

По замыслу его команда должна была перехватить машины Кондрата при выезде из города. У них будет минимум два автомобиля, прикинул Хижняк. Значит, надо отсечь их друг от друга, а потом, используя эффект неожиданности, навязать бой и быстро закончить работу. Грабителей нужно спокойно выпустить из банка с добычей, а после сразу навалиться. В зависимости от того, в какой машине поедет Кондрат, определил свое место и Виктор. Если он поедет впереди, Хижняк с Лещом берут и ведут его машину, а остальные, руководимые Волохом, разбираются с «кондратовскими» и догоняют своего командира. Если же Кондрат пойдет в арьергарде, Хижняк с остальными остается, а Волох подхватывает Леща и преследует беглецов, действуя по ситуации. В любом случае нейтрализовать Кондрата важнее, в этом — залог успеха всей операции, это — главная цель. И хотя за эту неделю Виктор проникся доверием к своим новым товарищам, все равно он никому не мог поручить разобраться с Кондратенко.

Потому сейчас, наблюдая в мощный бинокль за неожиданным сбоем в так старательно, казалось бы, продуманном плане, Хижняк лишний раз убедился в правоте японских мудрецов: величайшая мудрость — не строить планов.

Вообще.

Никаких.

Никогда.

Потому что плана «Б», заготовленного для подобных нештатных ситуаций, у Виктора не было. Нужно действовать как знаешь, и он начал действовать.

Создалось впечатление, что все, кто находился у банка в этот момент, начали действовать одновременно.