Глава 5
Субботним утром, незадолго до одиннадцати, в фотомастерскую зашла молодая женщина в джинсах и красном свитере. Выстояв небольшую очередь к кассе, она оплатила заказ на три черно-белые фотографии – формата три на четыре. Назвала свое имя – Кристина Гучкова.
– Пройдите туда, – указала ей приемщица за черный занавес. – Фотограф свободен.
Кристина вошла и настороженно огляделась. Она не припудрилась, не причесалась – сегодня ее ничуть не волновало, как она будет выглядеть на снимках. Строго говоря, эти снимки ей были совсем не нужны. Она пришла сюда совсем по другому поводу. Сегодня утром она выдержала целую баталию с подругой, которая всячески пыталась уверить ее, что заведующая фотомастерской не имеет никакого отношения к долгу Андрея.
– Но я хочу сама убедиться, – возражала Кристина.
– Нет, так нет. А фотографии всегда пригодятся. Я только послушаю ее голос.
…Кристина повертела в руках квитанцию, оглядела пустое помещение. Дверь в конце была чуть приоткрыта. Женщина сделала несколько шагов и негромко спросила:
– Можно фотографа?
Ей никто не ответил. Она подождала еще минуту и отдернула занавес.
– Там никого нет, – сказала она, вернувшись в торговый зал и обращаясь к приемщице. Та очень удивилась:
– Как это нет? Фотограф на месте. Нужно позвать погромче.
– Может, фотограф и на месте, но никто не выходит. Приемщица со вздохом откинула доску прилавка и
прошла за занавес. Указала на приоткрытую дверь:
– Фотограф там. Вы звали?
– Ну конечно, – уже довольно обиженно заметила Кристина. Девушка разговаривала с ней, как с бестолковой склочницей – вежливо, но очень сухо.
Приемщица слегка пожала плечами, подошла к двери и стукнула в косяк:
– Елизавета Юрьевна? Тут клиент…
Она заглянула вовнутрь, пошире приоткрыла дверь… И, отшатнувшись назад, едва не сшибла с ног Кристину, которая стояла прямо у нее за спиной.
– Что там? – спросила Кристина. Она сделала это по инерции, потому что уже и сама видела, что было за дверью. Кабинет заведующей был настолько тесным, что не заметить тело с первого взгляда было просто невозможно.
Через несколько минут у двери столпились все сотрудники фотомастерской. Кристину оттерли в сторону, к черному занавесу. В спешке его слегка оборвали с петель, и он свисал криво и нелепо. Женщину била крупная дрожь, она сунула озябшие пальцы в рукава свитера – алого, как кровь, залившая бумаги на столе в том крохотном кабинете… Она прислонилась к стене, часто глотая слюну и прикрыв глаза. В ушах шумело, и она различала все звуки, как сквозь сон. Кто-то кричал, что нужно вызвать «скорую», кто-то возражал, что врачи тут уже не помогут, и настаивал на немедленном вызове милиции. До Кристины донесся резкий, истерический крик. Она узнала голос приемщицы. Та кричала:
– Я же видела ее десять минут назад! Она была жива!
Кристина с трудом заставила себя отлепиться от стены и выйти в основное помещение мастерской. Растерянные, брошенные всеми клиенты стояли у прилавка. Никто не желал принимать у них заказы – все толпились возле трупа. Только кассирша осталась на посту, но и она ни у кого не принимала денег. Увидев Кристину, женщина крикнула:
– Да что там случилось?
– Убили фотографа, – ответила та, проглотив, наконец, душивший ее комок в горле.
– Как?! – ахнула кассирша. – Кого?! Елизавету, что ли?! Да что вы говорите – я ее только что видела!
Она закрыла кассу на ключ и тоже скрылась за черным занавесом. Кристина хотела выйти на крыльцо, но ноги у нее подкосились, и она мягко опустилась на подвернувшийся стул. Если бы не это – она бы свалилась на пол.
С этой минуты она воспринимала все относительно равнодушно. Как будто наблюдала происходящее вокруг нее по телевизору. Краем глаза отметила наряд милиции. Узнала приемщицу, возбужденно рассказывающую что-то милиционеру. Потом до нее донеслись слова девушки:
– Да вот сидит женщина, она пришла сниматься.
До Кристины постепенно дошло, что говорят о ней. Она встала, отмечая, что голова все еще легонько кружится. Но женщина постаралась справиться с собой – она понимала, что сейчас ей не на кого опереться. Ей в голову пришла странная, но резонная мысль: «А ведь Варька была права, я зря сюда пришла. Голоса той женщины я так и не услышала…» В руке у нее до сих пор была зажата квитанция – ее она и показала милиционеру.
– Я хотела сняться… – сказала Кристина. – На паспорт.
– Вы заглядывали в кабинет?
– Нет, я только позвала мастера… Я даже двери не касалась, а сразу вышла в торговый зал и обратилась к этой девушке.
– А почему вы не заглянули в кабинет? Ведь дверь была приоткрыта – разве не так? Вы что-то там заметили? Может быть – услышали?
– Нет, – Кристина изо всех сил пыталась сохранять самообладание. – Я просто подумала, что фотографа там нет. Ведь я звала, а мне не ответили. И поэтому решила уточнить… Я сразу выглянула, когда мне никто так и не ответил.
Приемщица подтвердила ее слова. Щеки девушки полыхали алыми пятнами, она была вне себя от возбуждения, и с трудом могла рассказать, как обстояло дело. Суть ее рассказа сводилась к тому, что она пошла в кабинет заведующей, чтобы вызвать ее. Так как штатного фотографа у них до сих пор не появилось, заведующая сама фотографировала всех желающих. Она приоткрыла дверь и увидела, что Елизавета Юрьевна сидит за столом… То есть, лежит головой на столе, а на бумагах, на столешнице – везде кровь…
Милиционер попросил у Кристины ее координаты. Она машинально сообщила их, даже не подумав спросить, зачем это нужно – ведь она даже не обнаружила тело. Ей разрешили уйти, и она с радостью покинула фотомастерскую. Вышла на крыльцо, увидела рядом милицейскую машину, отошла чуть в сторону, к тумбе с объявлениями. Достала сигареты. Ей уже не было холодно, напротив – хотелось ополоснуть лицо ледяной водой, чтобы прийти в себя, успокоиться. Она увидела, что из фотомастерской вышла кассирша. Она тоже достала сигареты, огляделась и увидев Кристину, попросила у нее прикурить.
– Ужасно, – отрывисто сказала кассирша, затягиваясь и резко выпуская дым. – Не могу поверить… Вы ее видели? Нет? И я не видела. Там такая давка, я не смогла прорваться. Что же это получается? Кто ее убил-то?
– А почему все думают, что ее убили? – выдавила Кристина.
Кассирша удивилась:
– А что, по-вашему, случилось? Не могла же она сама с собой покончить!
– Всякий может, – возразила Кристина. Она уже немного пришла в себя, и начала кое-что соображать. – Она точно умерла? Что с ней случилось? Почему столько крови?
Кассирша нервно оглянулась на дверь мастерской:
– Да говорят, зарезали. Я-то сама ее не видела… И не хочу такое видеть! Боже упаси – и так хватило, сегодня спать не смогу… Что теперь будет, не представляю… Какие-то несчастья на нас посыпались! Вы только подумайте, у нас работал фотограф – тот с собой покончил. А Елизавета, наша заведующая, подменяла его… И вот вам – ее тоже нет… Когда же ее убить успели? – вдруг озадачилась она. – Вот прямо перед вами кто-то пробивал чек на снимки для загранпаспорта… А потом уж я у вас деньги приняла – это я точно помню. Получается, перед вами туда еще один человек заходил…
Кристина сперва не понимала, к чему клонит кассирша. Она взглянула на квитанцию, пробормотала:
– Ну мне это уже не нужно, вряд ли я сегодня буду сниматься…
– Слушайте, как странно получается! – перебила ее кассирша. – Вот вы туда зашли – и нашли ее уже мертвую. А за пять-десять минут до вас еще заходил кто-то, снимался… И спокойно ушел. Ни криков не было, ничего… Она что же – еще жива была?
Кристина согласилась с тем, что если бы клиент обнаружил труп, он бы вряд ли так невозмутимо удалился. Во всяком случае, он бы сообщил о случившемся персоналу фотомастерской. Однако кассирша слушала ее впол-уха. По ее отсутствующему взгляду было понятно, что женщина думает о чем-то другом. Она опомнилась только тогда, когда случано прижала пальцем кончик горящей сигареты. Женщина ойкнула, и сигарета упала на асфальт.
– Я знаете, что подумала? – неуверенно заговорила она. – Дело-то в том, что другого выхода там нету. Можно войти и выйти только через эту занавеску. А тогда бы я обязательно увидела…
– Вы о чем? – удивилась Кристина.
– Ну я все думаю, как туда попал убийца… Откуда же он вошел? Мог только со стороны салона. А после того клиента туда никто и не входил. Только вы!
Кристина попыталась улыбнуться, но не смогла. Она настороженно поинтересовалась:
– Вы что – думаете, это я сделала?!
– Да нет, конечно, – сдалась кассирша, как-то странно поглядывая на красный свитер Кристины. – Я-то заметила – вы зашли туда и сразу вышли. То есть не сразу, где-то через пару минут…
Кристина всерьез забеспокоилась. Она видела, что женщина не перестает развивать свою идею, и то, что она была главным объектом этой идеи, очень не нравилось Кристине. «Через пару минут вышла!» – с раздражением подумала она. – Конечно, это правда, но не очень-то легко доказать, что я за эти две минуты не убила заведующую. Нет, эту даму нужно срочно развернуть в другую сторону – иначе она наделает беды! И чего ради она так уставилась на мой свитер? Неужели потому, что он красный?»
Она так прямо и спросила кассиршу. Ее ответ поразил Кристину. Та загадочно взглянула на нее и возразила:
– Да я не на свитер смотрю. У вас на джинсах пятна какие-то.
– Где?
– Да вот там, слева…
Кристина взглянула на свое левое бедро и с удивлением обнаружила на бледно-голубой джинсовой ткани несколько темно-красных, неправильной формы пятен. Она в ужасе коснулась ткани пальцами… На пальцах остались коричневатые следы. Что это было, она поняла сразу. Кристина содрогнулась, и почувствовала, что почва снова уходит у нее из-под ног. Чтобы устоять, женщина схватилась за тумбу, и нечаянно оборвала несколько объявлений. Кассирша отступила на пол-шага, но все-таки не убежала. Это слегка успокоило Кристину. «Если бы она всерьез думала, что я зарезала заведующую, то помчалась бы звать милицию… И бежать пришлось бы недалеко – ведь в мастерской уже полно милиционеров, они будут рады каждому подозреваемому…»
– Не знаю, откуда взялась эта кровь, – прошептала Кристина. – Джинсы были абсолютно чистые, я их только что стирала… Где это я прислонилась? Может быть, там, внутри…
– Да где же? – с подозрением возразила та. – Кровь только в кабинете у Елизаветы… Царствие ей небесное!
Кристина поняла, что сейчас ей ни в коем случае нельзя уходить. Если она уйдет и пустит все на самотек, то вскоре получит повестку… И возможно, вызывать ее будут не как свидетеля, а как подозреваемую.
– Знаете, я тоже хотела бы в этом разобраться, – решительно сказала она. Ее тон, похоже, слегка ошеломил кассиршу. – Давайте-ка вернемся и попробуем найти, где я могла запачкаться? Ведь в кабинет вашей заведующей я точно не заходила – уж в этом я уверена! Я даже к двери не прикасалась! И кстати… Вы запомнили того, кто заходил туда до меня?
– Я… Да… – неуверенно ответила та. – Это была женщина… Я выписывала ей квитанцию. Вроде бы блондинка… Или блондинка стояла за ней? Ой, столько народу мелькает перед глазами! Я к концу дня сама себя в зеркале не узнаю!
– А где квитанция?
– Копия через копирку у нее, она его унесла. А подлинник у приемщицы.
Кристина решительно двинулась к двери фотомастерской. Кассирша побежала за ней. В дверях стоял милиционер – он не позволял заходить в мастерскую новым посетителям и не выпускал тех, кто там уже был. Кристину с кассиршей, однако, пропустили. В мастерской опрашивали посетителей, записывали их адреса и отпускали по одному. Люди уходили встревоженные, часто оглядываясь. Они явно ожидали чего-то большего. Кристина обратилась к одному из милиционеров:
– Знаете, у меня тут на джинсах кровь. Я хочу понять, откуда она, я ведь в кабинет не входила!
Милиционер с интересом рассмотрел бедро Кристины и попросил ее дождаться приезда оперативной группы. С минуты на минуту они будут здесь. Кристина присела в углу и приняла твердое решение – она с места не сдвинется, пока ее полностью не освободят от подозрений. «Иначе я просто спать не смогу, – подумала она. – Самое ужасное, когда тебя подозревают, а ты ни в чем не виновата!»
* * *
Варя в самом деле проспала до полудня – и даже чуть дольше. Ей не мешало даже то, что дети в соседней комнате включили телевизор и смотрели МTV. И то, что где-то в соседней квартире часов в одинннадцать заработала электродрель. Варя только слегка вздохнула и зарылась поглубже под одеяло. Она вылезла из постели только потому, что захотела есть. Хотела окликнуть подругу, но вспомнила, что та убежала в фотомастерскую – проводить свое личное расследование.
«Нет, это не может быть заведующая, – думала Варя, ставя чайник на плиту и открывая холодильник. – Не вижу причин для вранья. Ну пусть даже именно она дала Андрею пять тысяч доллларов. Наверняка, взяла у него расписку. Кто ему на слово-то поверит? А он отдать не смог. И естественно, что она захотела получить какую-то компенсацию. Что в этом крамольного? Могла бы прямо мне все рассказать, и я бы поняла ее, не осудила – какое я имею право ее осуждать! Я же не потому тревожилась, что родители мужа дачу потеряли. Мне просто интересно, зачем ему столько денег – да еще такая тайна вокруг этого?»
В холодильнике был обычный для Кристины набор – полупустые бутылки водки, уксуса, ликера и растительного масла. Одно яйцо. Жестяная банка каких-то консервов – без этикетки, так что ее содержимое можно было узнать только в результате вскрытия. Килограмм помидоров, сало, кастрюлька с каким-то странным содержимым – не то жидкая каша, не то загустевший гуляш. Эту смесь Варя вылила, кастрюлю тщательно вымыла и поставила кипятиться воду. Она решила сварить суп из пакетика – этого добра у подруги всегда было полно. Она бы придумала что-нибудь другое, но дети уже заявили ей, что в это время всегда едят и терпеть уже не в силах. Варя взглянула на часы и удивилась. Кристина ушла рано, часов в десять. Мастерская была не так уж далеко от ее дома. Чтобы сфотографироваться, нужно не более десяти-пятнадцати минут… Где же она пропадала?
Варя усмехнулась – если подруга обещала прийти через полчаса, ее можно было дождаться только через полдня. Она достала из шкафа пакетик с концентратом, высыпала его в кипящую воду. «Кристинка просто наслаждается свободой, бегает где-то по магазинам. Несчастная, живет, как на коротком поводке – двое беспризорных детей, запущенный дом, пустой холодильник… Зарплата у нее почти в три раза выше моей, а питается она черт-те чем, как до сих пор гастрита не нажила… И все-таки, я бы предпочла бегать, как она, высунув язык, жить в захламленной квартире, питаться концентратами… Но чтобы дома, вечером, меня встречал ребенок. Что там кошки – разве они могут заменить ребенка? Особенно мои… У них одна мечта – налопаться повкусней и рассматривать свои животы. Посочувствовать они могут, конечно… Но не так уж я им и нужна. Если за ними будет ухаживать кто-то другой – они скоро свыкнутся с этой переменой».
Она сварила суп, приготовила из сала шкварки и позвала детей к столу. Четырехлетнему Ване пришлось помогать – сам он ел неаккуратно. К конце обеда Варя начала понимать, почему подруга так часто кричит на детей – они были почти неуправляемы, увещаний не слушали, а когда утолили первый голод, принялись кидаться друг в друга хлебными корками. Иногда они попадали в Варю, но даже не думали извиняться. Звук отпираемой входной двери женщина восприняла как свое избавление.
– Нагулялась? – спросила она заглянувшую на кухню Кристину. – Слушай, у тебя холодильник пустой, ты знаешь об этом? Почему ты ничего не купила?
Она сразу обратила внимание на то, что в руках у подруги только маленькая сумочка. Кристина посмотрела на нее как-то дико, будто не ожидала ее тут увидеть. Женщина выглядела странновато – бледная, растрепанная, с расширенными глазами. Варя обратила внимание на какие-то странные пятна на джинсах Кристины.
– Ты запачкалась, – сказала она.
– Да, знаю, – отрывисто ответила та и перевела взгляд на детей. – Что это ты им дала? Суп? Ну, правильно, давно пора его доесть.
– Тот, который пора доесть, я вылила, – сообщила Варя. – А этот свежий. Относительно, конечно.
Кристина отмахнулась и обратилась к детям:
– Наелись? Марш гулять.
Дети попытались сопротивляться – они желали смотреть телевизор. Но мать быстро одела их для прогулки и выставила во двор. Вернулась в кухню, присела к столу и достала сигареты. Было видно, что она борется с искушением что-то сказать. Варя слишком давно была с ней знакома, чтобы не понять, что сейчас происходит с Кристиной. Она явно принесла какую-то потрясающую новость.
– Это что – она?! – вдруг догадалась Варя, глядя на подругу. – Это все-таки заведующая?!
Та встрепенулась, бессмысленно на нее поглядела и пробормотала:
– Да, заведующая.
И тут Варя сломалась. Сигареты так соблазнительно лежали на столе! Она быстро, чтобы не передумать, вытянула сигарету, прикурила, взяв с плиты коробку спичек. Кристина вдруг опомнилась и воскликнула:
– Брось, Варька! Немедленно погаси! Черт, я так гордилась, что ты курить бросила!
– Не учи меня, я лучше знаю, что мне делать, – отрезала та и выпуская дым, почувствовала головокружение. – Значит, все-таки заведующая… А я-то, дура, не верила тебе! Почти тридцать лет прожила, а еще не научилась подозревать людей. Все мне кажутся такими простыми! Но зачем она врала – не понимаю! Ты сразу узнала голос?
Кристина все-таки ухитирилась вырвать у подруги сигарету. Она сунула ее себе в рот и грозно сказала:
– Если ты еще при мне закуришь – перестану тебя уважать. И никакого голоса я не слышала. Когда я туда пришла – она уже была мертва.
И, не давая Варе опомниться, подруга пересказала свои утренние злоключения. Та слушала, не перебивая, не глядя на Кристину, уставившись в стол. Наконец, Кристина умолкла, открыла холодильник и достала почти пустую бутылку:
– Тут водка осталась, я допью. Мне сейчас просто необходимо расслабиться…
– Еще бы, – пробормотала Варя. Она все еще сидела, не поднимая глаза, будто рассматривая что-то на столе. Хотя, кроме грязных тарелок, там ничего примечательного не было. – Послушай, ты уверена, что все так и было? Она умерла? Ты не перепутала?
Кристина ткнула пальцем в пятна на джинсах:
– Полюбуйся, если не веришь! Кровь оказалась на стене, рядом со стулом. Ну, тем самым стулом, на который садишься, когда тебя снимают. Я прислонилась к стене, когда мне дурно стало, и не заметила пятен. А в кабинете – вообще, целая лужа… Она сидела за столом – вот как ты сидишь – голова на каких-то бумажках, руки на столе.
Варя содрогнулась. Она слишком живо запомнила эту совсем еще молодую, красивую женщину, которая приняла в ее горе такое участие… До ее сознания не доходило, что та действительно, мертва. Но Кристина могла и не демонстрировать свои запачканные джинсы. Варя знала – подруга рассказывает правду.
– Ты говоришь, там кто-то решил, что это самоубийство? – нерешительно спросила она. – Но как же… Почему?! Я общалась с ней только вчера, на похоронах, и не заметила, чтобы она была в депрессии…
– Да перестань – какое там самоубийство! – возмутилась Кристина. Она уже успела выпить водки и оживилась. – Надо быть такой дурой, как та кассирша, чтобы такое подумать! Почему заведующая покончила с собой на работе? Другого места не нашла, что ли? Почему она зарезалась? Да кто вообще может сам зарезаться?! Не те сейчас времена – никто не делает себе харакири! Ее убили, говорю тебе! А кассирша не видела никого подозрительного – вот и решила, что убийцы не было! Но это только в самые первые минуты. А потом подумала на меня! Я потому и задержалась, что хотела переговорить со следователем, пока кассирша на меня не донесла. Понимаешь, когда я вошла за занавеску с квитанцией, заведующая уже была мертва. Но я-то ее не трогала!
– Я надеюсь, – грустно заметила Варя. – Кто же это сделал?
– Тот, кто зашел туда до меня – прямо передо мной!
– уверенно ответила Кристина. – А заходила туда еще одна женщина – тоже выписала в кассе квитанцию, я даже помню, на что именно – ей нужны были снимки на загранпаспорт. Это было за пять, максимум за десять минут до того, как туда зашла я. Та дама вошла и ушла. Тихо-спокойно. Ты понимаешь, что это значит?
Варя выжидающе смотрела на подругу. Та нахмурилась:
– Еще не дошло? Да это значит, что та дама и убила заведующую! Больше-то никто туда не входил, а сама она зарезаться не могла! То есть могла, теоретически рассуждая, но я в это не верю! Думаю, что и ты тоже!
Кристина вытряхнула из бутылки в стопку последние капли водки, слизнула их, достала из холодильника ликер. Ее нервы явно были в расстроенном состоянии. Варя знала, что подруга давно пристрастилась к алкоголю, в качестве вечернего утешения и снотворного. Она пыталась ее остановить, но делала это без особого воодушевления. В конце-концов, что еще остается делать Кристине? Заняться спортом? Завести собаку?
– Кто-нибудь заметил, как выглядела та женщина? – спросила Варя.
– Кассирша смутно ее помнит. Говорит только, что блондинка.
Варя вздохнула:
– Неважная примета. Я, к примеру, тоже блондинка. Крашеная, правда.
Кристина согласилась, что по одной этой примете преступницу вряд ли вычислишь.
– Но ведь осталась квитанция, квитанция на фотосъемку, – напомнила она. – Там есть имя, фамилия, и домашний телефон. Это уже кое-что, правда? Кассирша отыскала эту квитанцию у приемщицы. Она лежала первая сверху. Следующая должна была моя…
– Так они знают имя?! – поразилась Варя. – Странно все это… Неосторожно с ее стороны, если эта женщина действительно, убийца…
– Еще как неосторожно! – Кристина призывно покачала бутылкой ликера: – В самом деле, не желаешь? Уверена, что обойдешься без рюмочки? Ну, ничего, сейчас захочешь. Знаешь, как зовут даму, которая снималась на загранпаспорт? Кузмина Варвара. Ну я тебе наливаю.
И, не дожидаясь ответа, Кристина наполнила два низких бокала. Варя следила за ее действиями, не в силах разомкнуть губы и что-то возразить. Ей показалось, что она ослышалась. Или что подруга почему-то назвала ее по фамилии и имени. Или пошутила? Только, когда перед ней поставили бокал, она пробормотала:
– Я тебя правильно поняла?
– Надеюсь. – Кристина склонилась над ней и положила руку на плечо: – На квитанции стоит твое имя, твоя фамилия, твой домашний телефон.
Она почувствовала, что Варя пытается встать и сильнее прижала руку:
– Успокойся. Я пока никому ничего не сказала.
Варя сбросила ее руку с плеча и вскочила, задев стул. Он с грохотом упал, больно зацепив ее лодыжку, но она даже не ощутила боли. Сжав кулаки, женщина закричала:
– Ты что – издеваешься?! Меня не было там – не было! Откуда ты взяла эту жуткую чепуху?!
– Из квитанции, – хладнокровно ответила Кристина.
– Я видела это своими глазами. Представь, чего мне стоило сделать равнодушную физиономию! Думаю, что никто и не догадался, как мне стало жутко… Фамилию твоего мужа, конечно, там все знают. Но фамилия не такая уж редкая, тут нет ничего удивительного. А вот имя у тебя, действительно… Не слишком популярное. Ну а домашний телефон – это вообще, нечто очень индивидуальное. Мне ли не знать твоего номера! Я не ошиблась. Сядь, и давай подумаем – как это случилось? И что нам теперь делать? Думаю, тебе домой уже звонят из милиции.
Варя была вне себя. У нее в голове не укладывалось, что кто-то мог так над ней подшутить. «Подшутить?! Мягко сказано! Очень хорошо, если это просто шутка, розыгрыш… Ну а вдруг та женщина, в самом деле, имеет отношение к убийству?! И нарочно подставила меня?! Да нет, быть не может! Кто меня так ненавидит?! Нет, не верю, это просто ошибка…»
Кристина продолжала ее утешать, но Варя ее уже не слушала. Она снова увидела перед собой нежное, узкое лицо Елизаветы Юрьевны, услышала, как та обещает сделать еще одну попытку, чтобы узнать, у кого Андрей брал деньги. Что же она вчера сказала там, у подъезда, прощаясь и отдавая снимки? «Не знаю, у кого он брал деньги, но догадываюсь, кому он их отдал?» Так, кажется?
Зазвонил телефон, и Варя дернулась, будто от пощечины. Кристина побежала брать трубку. Из коридора донесся ее голос:
– Да, еще у меня. Что? А нельзя минут через десять? Она душ принимает. Давайте она сама вам перезвонит – когда выйдет. Да я не забуду, конечно… Я поняла – срочно.
Это звонила мать Вари, из ее квартиры. В чем было дело, Кристина не узнала – да и не слишком стремилась узнать. Она и сама слишком хорошо догадывалась, откуда взялась такая срочность. Варя плакала. Она всхлипывала, уронив голову на руки, рядом с нетронутым бокалом ликера и повторяла, что не понимает, просто не в силах понять, кто мог так поиздеваться над ней, кому она причинила столько зла, чтобы так отомстить?! И твердила:
– Но ты же не думаешь, что я виновата? Я все утро сижу дома, с твоими детьми – они могут подтвердить!
Кристина пыталась ее успокоить, заверяя, что в случае необходимости лично отведет в милицию своих отпрысков, чтобы те дали показания в пользу Вари. Женщина и сама была очень расстроена, но держалась. Она ни на секунду не отходила от Вари, хотя ее давно уже мучило желание переодеться. Не было больше сил терпеть на себе эти джинсы – точнее, не сами джинсы, а следы крови на них.
– Самое лучшее – это ехать домой, – убеждала ее Кристина. – Если твоя мама позвонит опять, я скажу, что ты скоро приедешь. Ты теперь ко всему подготовлена – будет легче сдержаться. А если начнут наседать, расспрашивать – стой насмерть – была у меня, спала, рядом двое деток смотрели телевизор.
– Теперь меня будут подозревать! – твердила Варя, с трудом отыскивая в сумке пудреницу и заглядывая в зеркальце. Увидев в нем свое искаженное, опухшее от рыданий лицо, она запричитала: – Господи за что мне все это, ну почему это должно было случиться именно сейчас!
– Да чем ты лучше других?! – не выдержала, наконец, Кристина. – За что, за что! Меня, может, тоже будут подозревать, не забывай об этом! Я с тем же успехом могла прикончить эту заведующую! Нет, ты только представь – это же смешно! Две подружки побывали там одна за другой, судя по времени – даже столкнулись там, не узнав друг друга – и на обеих падут подозрения!
Она коротко рассмеялась, но смех вышел не слишком естественный и веселый.
– Да, шуточка получилась злая, – сказала она, разглядывая свои джинсы. – Хотели подставить тебя, это я и сама понимаю. Но вот чего они знать не могли, так это – что я тоже там окажусь! Не все так плохо, Варенька… Даже милиция разберется, что эта ситуация нелепа. И уж конечно, они поймут, что убийца не стал бы называть для квитанции свое настоящее имя. Его никто не заставлял – паспорта там не спрашивают, пишут то, что скажешь. Но объясняться все равно придется тебе.
И Варя заметила, что именно это ее и пугает.
* * *
Она знала, что нужно спешить домой. Варя очень хорошо понимала, как была потрясена ее мать, когда ей позвонили из милиции и попросили к телефону дочку… А может быть, все обстояло не совсем так… Но все-таки – что-то случилось. Иначе ее не стали бы так торопить вернуться. Варя знала, что нужно спешить… Но все-таки не выдержала – и по дороге домой завернула в фотомастерскую. Это было неосторожно, бессмысленно, даже опасно для нее в сложившейся ситуации – но она не смогла преодолеть искушения. «Ведь я же не преступник, почему же меня тянет на место преступления? – спрашивала она себя, пытаясь идти спокойно. Ее все время тянуло перейти на бег. – С другой стороны… Кто-то как раз хочет выставить меня убийцей!» В это ей было труднее всего поверить. По дороге к мастерской Варя мысленно перебрала всех родственников и знакомых, в том числе и самых дальних, почти забытых. Она пыталась понять, кто из них способен на такой шаг – убийство, да еще эта странная, подлая шуточка… Но, либо Варя привыкла доверять людям, либо среди ее окружения, в самом деле, не нашлось подходящего кандидата – она не смогла даже заподозрить кого-нибудь…
Фотомастерская была закрыта. Варя несколько раз подергала входную дверь, поискала взглядом какое-нибудь объявление и медленно отошла. «В самом деле, там, наверное, работает милиция, – подумала она. – Или просто всех выгнали, а кабинет заведующей опечатали… Может быть, попробовать у запасного хода?» Она часто бывала здесь в ту пору, когда навещала на работе мужа – и знала все ходы и выходы. Варя свернула во двор, вошла в обыкновенный жилой подъезд и позвонила в одну из дверей на первом этаже. Мастерская располагалась в обычном жилом доме – ее помещение было переделано из двух квартир.
Ей пришлось звонить несколько раз, прежде чем дверь открыли. Она увидела молодую девушку в голубом рабочем халате.
– Мы закрыты, – неприветливо сказала девушка.
– Я знаю… – Варя растерялась. Она не знала, что сказать, как спрашивать о том, что ее волнует. Правду, конечно, сказать невозможно – она до смерти перепугает девушку и ничего не добьется. И вдруг ее осенила счастливая мысль. Конверт с фотографиями все еще лежал у нее в сумке. Она поспешно достала его и показала девушке в тот миг, когда та уже собралась захлопнуть дверь перед носом у назойливой посетительницы.
– Я заказывала у вас отпечатки с трех пленок, – сказала Варя. – Беда в том, что вы потеряли пять кадров.
– Ой, не могли бы вы в другой раз зайти? – расстроилась девушка. – У нас сегодня никто работать не будет. И поискать вашу пленку тоже некому. Все ушли. Я одна осталась.
– Вам не страшно? – вырвалось у Вари. Девушка подняла на нее удивленные, прозрачные глаза:
– Да нет… Мне же тут не ночевать – приберу, что можно, и уйду. А вы уже знаете, что у нас тут случилось?
– Да уже вся улица знает, – уклончиво ответила Варя. Девушка, к ее радости, не стала уточнять, живет ли Варя на этой улице, и какими путями до нее дошли слухи. Она только еще раз повторила, что никого нет – она даже понятия не имеет, где искать пленки.
– Там столько всего навалено, – заметила девушка.
– А я ведь не приемщица – я просто уборщица. И работаю тут недавно.
Варя сама не знала, откуда в ней взялась эта странная смелость – минуту назад она и не думала продолжать попытки попасть в мастерскую. Но теперь, когда она стояла на пороге и уже видела часть коридора, ею вдруг овладела уверенность – ей обязательно нужно там побывать.
– Я сама найду свою пленку, – решительно сказала Варя. – Тут мой муж работал фотографом, и я все здесь знаю.
И, не давая девушке ни секунды на возражения, Варя протиснулась мимо нее и оказалась в коридоре. Сюда выходили две двери. Одна вела в то помещение, где Андрей когда-то проявлял и печатал снимки. Другая – в общий зал, где стоял прилавок, витрины и касса. Варя уверенно шла вперед, а девушка, закрыв дверь на одну задвижку, спешила следом.
– Пленки кажется, здесь, – крикнула она, показывая на большую картоннную коробку, стоявшую в зале позади прилавка.
Но Варя откинула черный занавес, обратив внимание на то, что он наполовину оборван с петель.
– Туда нельзя! – крикнула девушка, увидев, куда та направляется. – Не велели пока пускать! Ведь это там случилось! А если вам в кабинет заведующей – то он заперт, опечатан, и ключа у меня нет!
Варя не слушала ее. Она стояла в комнатке, где когда-то работал ее муж. Стул, на который он усаживал свои модели, отодвинут к стене и стоит криво. На стене – отчетливые, уже просохшие пятна. Кровь? Да, наверное, здесь и запачкалась Кристина, когда случайно прислонилась к стене. Все это Варя уже как будто видела – представление о здешней обстановке создалось у нее со слов подруги. Но все-таки, кое-что она представляла иначе. Например, эти пятна на стене… Она смотрела на них и ничего не могла понять. Как они здесь оказались, если убийство случилось в кабинете? На полу, на светлом линолеуме, не было никаких следов крови. Только на стене – рядом с занавеской. Как раз на уровне бедра – там, где запачкалась Кристина…
Уборщица уже стояла рядом с ней. Только теперь Варя поняла, что это совсем молоденькая девушка – лет семнадцати, не больше. Наверное, Варя казалась ей взрослой и солидной – та просто не смогла ее вовремя остановить, не хватило решимости. Но теперь девушка, наверняка, очень жалела о своей уступчивости. В ее глазах застыл страх – и ожидание чего-то. Наверное, чего-то недоброго – иначе она не старалась бы сохранять дистанцию в два-три шага.
– Пленки там, – повторила она, указывая в сторону торгового зала. – А здесь ничего нет.
– Кабинет закрыт? – спросила Варя, хотя и сама уже видела бумажные печати, облепившие дверной косяк. – А моя пленка, наверное, все-таки в кабинете, а не в зале… Понимаете, мы были довольно близко знакомы с вашей заведующей, и та взяла у меня заказ неофициально – без всяких там квитанций. Думаю, что пакет лежал у нее в кабинете… Наверное, кусок пленки вывалился, и до сих пор находится там. На столе или под столом…
Девушка как будто приободрилась. Она пожала плечами и довольно снисходительно сообщила, что раз пленка там – ее сейчас не достанешь. Кабинет был опечатан со всеми находившимися там предметами – вынесли только сумку и плащ Елизаветы Юрьевны.
– Ну и, конечно, ее саму тоже… – Она понизила голос. – Знаете, я в жизни такого ужаса не видела… Мне удалось туда заглянуть – мамочки! На столе прямо лужа крови. Говорят, ей горло перерезали… Вы, значит, были знакомы? У нее дети, муж есть?
Варя неопределенно покачала головой. Это можно было расценить и как утвердительный кивок, и как отрицание. Она подумала, что в самом деле, совсем ничего не знает о заведующей. Правда, та дала ей свой домашний телефон – чтобы, в случае чего, связаться… Но Варя звонила ей только раз – чтобы известить о похоронах Андрея. Трубку взяла сама Елизавета Юрьевна. С кем она жила и что это была за жизнь – Варя не имела никакого представления. До сегодняшнего дня это ее вовсе не интересовало.
– Значит, ее все-таки зарезали? – переспросила Варя. – Она не смогла бы это сделать сама? Что говорит милиция?
– Говорят, что зарезали, я слышала краем уха… Я-то сама ее как следует не видела – только, когда выносили, на носилках. У всех посетителей взяли телефоны и адреса, а нас собрали в торговом зале и велели запереть входную дверь. И подробно со всеми разговаривали, даже со мной. Елизавету Юрьевну вынесли через запасной выход, – затараторила девушка. Она, как видно, успела проникнуться доверием к посетительнице. – Я видела только одну туфлю – она торчала из-под брезента. А ее саму я не видела. Я, честно говоря, отвернулась. Не могла на это смотреть…
Варя уже ни о чем ее не спрашивала, но девушке, как видно, нужен был только первый толчок. Теперь она рассказывала сама. Ее рассказ сводился к тому, что Елизавета Юрьевна сегодня пришла на работу, как обычно, рано утром – ведь она теперь сама фотографировала, и нельзя было заставлять людей ждать. Она, Лена, видела заведующую, когда та шла к себе в кабинет, и ей показалось, что та какая-то грустная…
– Как будто немножко не в себе или не выспалась,
– заметила девушка. – Я ей сказала «доброе утро», а она мне не ответила. Хотя, знаете, всегда здоровалась. Обязательно! Никогда не хамила, даже если что-то было не так. А тут прошла, будто в воду опущенная… Даже ноги волочила.
– В самом деле? – опомнилась Варя. Она все еще не могла оторвать взгляда от бурых пятен на белой, выкрашенной матовой краской стене. Они и пугали ее и притягивали – это было сложное, никогда раньше не испытанное чувство. – А может, кто-то из персонала с ней утром разговаривал? Может, она сама кому-то рассказала, что случилось, почему она не в духе?
Девушка вздохнула:
– Все может быть! Я-то ничего не знаю, мое дело
– полы вымыть, мусор выбросить и уйти. Я ведь даже не полный день тут нахожусь – только до обеда. Я уже хотела уходить, как все это случилось. До чего же мне не повезло!
Также Варя узнала от нее, что заведующая при всей своей приветливости и внешней общительности никаких подруг тут не имела и вряд ли стала бы с кем-то делиться своими переживаниями.
– Она как ушла к себе в кабинет, так ни с кем и не общалась, – сообщила уборщица. – К ней человека три-четыре с утра фотографироваться заходили. С утра их больше всего – тут же рядом отделение милиции, и многим нужно срочное фото для бланка регистрации… А она сама выглянула в зал один раз, и все. И пока та женщина в красном свитере сниматься не пришла и к ней в кабинет не заглянули, мы думали, что все в порядке.
Девушка с опаской взглянула на опечатанную дверь, как будто та еще таила за собой какие-то тайны. Неровно вздохнула и поправила рассыпавшиеся по плечами темные волосы:
– Так все это жутко! Если бы хоть понять – зачем это сделали? Воровать там было нечего. Правда, там стоит сейф, но его же не вскрыли! А если бы и вскрыли
– то все равно, все деньги в это время находятся в торговом зале, в кассе. Их только в конце дня в сейф убирают.
– Значит, это точно не ограбление?
– Конечно, нет! – воскликнула Лена. – Знаете, что я слышала? У нее на шее была цепочка золотая – такая симпатичная, тоненькая. Я как-то обратила на нее внимание, мне кулончик понравился. С жемчужинкой, в виде цветочка. Так вот, цепочка так и осталась у нее на шее. Даже это не взяли. Так спрашивается – ради чего ее убили?! Тут говорят, что это женщина сделала, а я не верю!
Варя спросила уборщицу, кто же, по ее мнению, мог это сделать. И та, еще раз покосившись на дверь, поделилась своими предположениями.
– Я думаю, это сделал один псих, – тихо сообщила она. – Я бы даже описать его смогла. Маленький, полный, всегда на нем синий свитер, растянутый такой. Глаза круглые, выкаченные – и смотрит дико. Я с ним как-то в дверях столкнулась, когда крыльцо мыла… Он та-ак на меня посмотрел, я аж вздрогнула! – Все больше впечатляясь собственным рассказом, повествовала девушка. – Ненормальные у него были глаза – красные какие-то, мокрые, злые… В общем, на бомжа не похож, скорее, на алкоголика. Он сюда приходил несколько раз, я его в первый же день увидела, как сюда устроилась. Он заходил прямо к Елизавете в кабинет и орал на нее. Один раз наорал при клиенте, когда она фотографировать собралась. Это уже в последний раз было, больше он не приходил. Она после этого вся в слезах сидела… А как его не пустишь – у нас же охраны нет! Заходи, кто хочет, мы же не закрытое предприятие, мы услуги населению оказываем! Я думаю, что это он ее убил.
