Ключ в замочной скважине поворачиваться категорически не собирался. Я чуть не заплакала от досады на такую чудовищную несправедливость. Так хотелось поскорее отдохнуть, а тут еще и это! Теперь придется оставлять вещи соседям, а самой отправляться на поиски слесаря дяди Гриши. И еще не факт, что мне удастся найти его быстро и в приемлемом для работы состоянии… Потом начнутся заботы по установке нового замка… Я застонала от отчаяния и в бессильной ярости пнула бежевую обивку двери ногой. И тут вдруг случилось чудо! Совершенно без моего участия ключ в замке повернулся, и дверь распахнулась. Перед моим изумленным взглядом предстал довольно приятного вида молодой человек в синем махровом халате. Одной рукой он придерживал дверь, а в другой сжимал мое полотенце, которым, по всей видимости, только что вытирал мокрые волосы.

– А что, звонок разве не работает? – не слишком доброжелательно поинтересовался он. – Зачем по двери грязными ногами пинать?

От подобной наглости я просто дар речи на время потеряла. Таких бесцеремонных грабителей мне еще, ей-богу, видеть ни разу не приходилось. Мало того что вломился в чужую квартиру, моется в моей ванной, изгадил чистое полотенце, так он еще и выговаривать мне смеет! В конце концов, это моя дверь, хочу и пинаю!

– Вы вообще к кому пришли, девушка? – нетерпеливо вывел меня из задумчивости странный мошенник. – Определяйтесь побыстрее, а то у меня ноги мерзнут.

Я автоматически перевела взгляд на его босые ступни, которые переминались по паркету прихожей, оставляя после себя большие мокрые следы, и внезапно расхохоталась. Я и сама толком не понимала, над чем смеюсь, но никак не могла остановиться. У меня даже слезы на глазах выступили от такого неуемного истерического веселья.

– Девушка, что с вами? – как-то испуганно спросил мой незваный гость. – Вам плохо? Может, водички…

– Мне хорошо, – все еще вздрагивая от приступов смеха, отозвалась я. – Но воды все равно дайте.

Парень торопливо потрусил в сторону кухни, и я, подхватив сумку, двинулась следом. На пороге я слегка притормозила и оглянулась, желая еще раз окончательно убедиться, что это действительно мой подъезд и моя лестничная клетка. Опустив сумку на пол рядом с розовым пуфиком на гнутых ножках, привезенным в прошлом году из Петербурга, я неторопливо начала осуществлять свою самую заветную на этот момент мечту – разуваться.

– Я вообще-то вас в гости не приглашал, – недовольно сообщил парень, появляясь в дверях кухни с моим хрустальным фужером в руке.

– Я вас вообще-то тоже, – устало ответил я и, снова подхватив сумку, направилась в спальню.

– Вы чего безобразничаете, женщина? – возмущенно завопил мошенник мне вслед. Я даже не оглянулась. – Я сейчас милицию вызову!

– А между прочим, это идея… – Я присела на разобранную кровать и подняла трубку телефона. – Алло! Аркадий Павлович? Это вас Крылова беспокоит из девятой квартиры… Да, Надежда… Да вот только что приехала, а в квартире такая неприятность, какой-то мужик посторонний забрался. Все обшарил, вещи разбросал… Что сейчас делает? – Я оценивающе осмотрела незваного гостя с ног до головы. – Разделся и расхаживает по квартире… Нет, ну что вы, Аркадий Павлович! В халате… Через сколько будете?.. Хорошо, жду. – Я опустила трубку на рычаг и сообщила изумленно застывшему передо мной парню: – У вас есть целых пятнадцать минут на то, чтобы собрать свои пожитки и убраться отсюда к чертовой матери. Я бы на вашем месте поторопилась. – Брезгливо осмотрев разобранную кровать, я вздохнула и принялась стягивать наволочку с моей любимой подушки, набитой халафайбером. – Главное, специально, когда уезжала, убралась в квартире, белье чистое заправила, знала, что устану, как собака, не до этого будет… А теперь все заново придется переделывать. Вы и кухню всю, наверное, загадили?

– Что происходит, в конце концов?! – возмущенно завопил мужчина, резко опустив фужер с водой на тумбочку рядом с телефонным аппаратом. – Кто вы такая и кто такой этот Аркадий Павлович, который должен появиться через пятнадцать минут? Зачем вы его пригласили…

– Аркадий Павлович наш участковый, – вежливо объяснила я, спокойно продолжая собирать грязные простыни. – А я хозяйка этой квартиры, Крылова Надежда Викторовна. Что-то еще хотите узнать или достаточно?

– Хозяйка? – растерялся гость. – Но Вадим Евгеньевич сказал, что эта квартира пустует…

– Вадим Евгеньевич может вам и не такое сказать, вы только слушайте, – безразлично отозвалась я. – А сами-то вы без глаз, что ли? Не видите помаду вон на зеркале, щетку зубную в стаканчике на умывальнике да продукты в холодильнике, наконец? По-моему, яснее ясного, что здесь люди живут, причем постоянно…

– Но я здесь уже третий день…

Мне даже улыбнуться захотелось, глядя на растерянное лицо парня.

– Вадим Евгеньевич забыл, видимо, поставить вас в известность, что его жена работает проводницей и по нескольку дней действительно не бывает дома. Чем этот паразит, собственно, и воспользовался… А вы не стойте столбом, вещи идите собирайте скорее, милиция вот-вот прибудет, боюсь, потом вам не до чемоданов станет, – доброжелательно посоветовала я парню.

– Но я же ничего противозаконного не совершил, – слегка успокаиваясь, пожал плечами он. – Я с вашим мужем заключил вполне официальный договор о найме квартиры на месяц, деньги заплатил…

– Понимаю, – кивнула я. – Поэтому и позвонила не 02, а всего лишь нашему местному участковому. Но убраться из моей квартиры вам все равно придется. Вадим Евгеньевич совершенно никакого права не имеет заключать подобные договоры, тем более насчет моей квартиры. Он здесь уже три года не живет…

– Но я проверял его паспорт, там именно этот адрес в прописке указан.

– Ну и что? Мало ли, кто где прописан. Квартира принадлежит мне, а я своего разрешения на ваше вселение точно не давала. Правда? – Парень подавленно кивнул. – Так что у вас никаких шансов остаться здесь нет, молодой человек. Вадим самым наглым образом вас обманул. Сочувствую, но помочь, к сожалению, ничем не могу. Да и не хочу, честно говоря.

– Но мне-то теперь что делать? – снимая со спинки кресла свои брюки и рубашку, поинтересовался он. – Снова с чемоданом в руке мотаться в поисках квартиры?

– А мне какое до этого дело? – искренне удивилась я. – Вы взрослый человек, могли бы более ответственно подойти к оформлению документов. С соседями, к примеру, поговорить или с тем же участковым посоветоваться. Тогда не пришлось бы деньги просто так на ветер выбрасывать. Вадик, я так полагаю, с вас всю сумму вперед взял? – Я вопросительно глянула в лицо собеседника. – Хотя и так понятно. Иначе зачем бы ему все это вообще затевать?

– Ну, деньги я у него обратно заберу, об этом не беспокойтесь, – уверенно пообещал парень, выходя в коридор с одеждой в руках.

– Да мне беспокоиться нечего… – с усмешкой отозвалась я. – Сами волнуйтесь о своих деньгах. Только не думаю я, что получить их обратно вы сможете с такой легкостью, как надеетесь… – Я снова постелила на кровать свежее белье, и настроение у меня в предвкушении скорого долгожданного отдыха слегка повысилось. – Вы хоть отдаленно представляете, где будете его теперь искать? Он, кроме этой прописки, какие-нибудь еще координаты вам оставил?

– Телефон сотовый, – снова появился в дверях уже вполне цивильно одетый гость. – Правда, он сегодня с утра уже недоступен…

– Все правильно. Вы сказали Вадиму, когда уезжаете обратно? Вы ведь, насколько я понимаю, в командировку прибыли, да?

– Не совсем… – замялся парень. – Но ваш муж думает именно так, я не распространялся особенно, зачем мне квартира нужна. Только сказал, что улетаю пятнадцатого.

– Следовательно, его телефон станет доступен шестнадцатого, – уверенно сообщила я.

– Значит, он не первый раз такую аферу проворачивает? – догадался гость. – То-то я смотрю, вы такая спокойная. Обнаруживаете в квартире постороннего мужика…

– Да нет, – перебила я его. – Слава богу, ваш случай первый и, надеюсь, последний в этом роде… Просто я моего бывшего мужа прекрасно узнала за эти три года… Смешно. Я, как и вы, здорово с ним лоханулась когда-то. Замуж выскочить умудрилась, а раскусила этого подлеца только спустя довольно много времени… Ну, да это вам неинтересно, я думаю… А насчет спокойствия, так тут просто. Я всю поездку голову ломала, зачем это муженек ко мне вдруг так внезапно в гости неделю назад пожаловал. Любезный такой, с тортиком даже…

– Может, мириться человек приходил? – улыбнулся парень, опускаясь в кресло. – Тем более если с тортиком…

– Да я уж и сама этого испугалась, честно говоря… А он просто ключи стащил запасные… Я ведь замки сменила после его убытия… Я как вас увидела, в первый момент испугалась порядком, не скрою, но потом как-то сразу сообразила, что к чему… Как видите, я оказалась права.

– Скажите, Надежда… вы не против, если я вас так буду называть? – любезно поинтересовался гость.

– Да ради бога. Это же мое имя, а не чужое, – отозвалась я.

– Так вот, Надежда, вы ведь дадите мне адрес этого вашего Вадика разлюбезного, а?

– С удовольствием, – искренне пообещала я. – Раз уж вы меня по имени называете, так, может, и сами представитесь ради приличия?

– Меня Николаем зовут.

– Отлично. Я, Николай, с удовольствием дала бы вам адрес моего очаровательного мужа, если бы знала.

– Вы хотите сказать, что не знаете, где проживает ваш супруг? – с явным недоверием в глазах посмотрел на меня Николай.

– Бывший супруг. Прошу это заметить, – спокойно поправила я парня. – Мне совершенно незачем знать такие подробности об этом человеке… Где он живет, с кем, на что… Мне это безразлично. В отличие от вас я ему никаких денег не платила и разыскивать его не собираюсь…

– Ясненько, – сухо процедил Коля. – Неплохо устроились, дорогие товарищи. Муженек денежки с лохов собирает, а бедная обманутая женушка, наполненная праведным гневом, выставляет их вон… А рублики при этом в семье, между прочим, остаются. Я прав?

– Не говорите ерунды, молодой человек, – устало отмахнулась я. – Лучше подождите до шестнадцатого, раз не собираетесь все равно улетать. Вадик расслабится, перестанет опасаться, тогда вы его и прижмете, как положено… Или в милицию можете заявить о факте мошенничества, совершенном моим мужем, я подтвержу, если хотите. Сейчас как раз участковый появиться должен… Только вряд ли ваш договор имеет юридическую силу, вы ведь у нотариуса его не заверяли?

– Это не имеет значения, – все так же недоброжелательно проговорил Николай. – Этого договора достаточно, чтобы дело возбудить, там и подписи есть, и паспортные данные… Только я не стану в милицию обращаться, сам уж как-нибудь разберусь… – Он усмехнулся и многообещающе посмотрел на меня.

В этот момент на тумбочке резко зазвонил телефон.

– Привет, подруга. – Голос Татьяны в трубке звучал виновато. – Ты извини, что мешаю, наверное, спишь уже, да?

– Ну, не то чтобы крепко, – тяжело вздохнула я. – Мне еще даже и прилечь не удалось, а уж заснуть и подавно…

– А что случилось? – с любопытством поинтересовалась она.

– Потом расскажу, это не телефонный разговор в общем-то…

– Ну хоть в общих чертах, Надь, намекни, а то я работать от любопытства не смогу нормально… – немедленно заканючила хитрая Татьяна.

– Шантажистка, – улыбнулась я. – Ничего особенного не произошло, просто Вадик, пока меня не было, нашел довольно оригинальный способ зарабатывания денег…

– Какой? – нетерпеливо перебила меня подруга.

– Он сдал мою квартиру.

– Кому?! – изумилась Таня.

– Да какая разница?.. Лоху какому-то. – Я краем глаза покосилась на развалившегося в кресле Николая. – Никак не вытурю теперь гостя незваного…

– Может, приехать помочь? – с энтузиазмом предложила подруга. – Вдвоем мы с любым бугаем справимся…

– Не стоит, – отказалась я от заманчивого предложения. – Он вовсе никакой не бугай, так что сама надеюсь справиться…

– А этот парень, он вообще как… Ничего? – все с той же заинтересованностью продолжала расспрашивать подруга. – Может, и не стоит выгонять так поспешно…

– Стоит, – коротко оборвала я ее домыслы. – И потом, с чего это ты взяла, что он парень?

– А что, девка, что ли? – расстроилась Татьяна.

– Мужчина.

– Ну вот, – снова успокоившись, хмыкнула она. – Тогда в принципе все в порядке. Если он, конечно, не слишком пожилой…

– Не слишком, – снова покосившись на Николая, вынуждена была признать я.

– Девушка, я вообще-то еще здесь нахожусь, если вы вдруг забыли… – не очень ласково напомнил гость в ответ на мой мимолетный взгляд. – Неприлично обсуждать присутствующих с третьими лицами…

– Да в принципе наплевать на него и на его возраст в том числе, – не обращая внимания на слова Николая, продолжила я. – Ты лучше скажи, зачем звонишь. Дело какое или просто так?

– Ах да!.. – с трудом перешла снова на производственную тему подруга. – Конечно, по делу! Стала бы я рисковать будить тебя просто так, от скуки… Я тут буквально с ног сбилась, никак планшет с билетами оставшимися найти не могу. Ты с собой не прихватила, случайно?

– Зачем он мне? – удивилась я. – Да еще и твой. Он в купе рабочем на столике лежал. Точно. Я сама видела, когда уходила…

– А теперь его там нет, – расстроилась Татьяна. – Я весь вагон обыскала. Главное, твой спокойненько лежит, а мой как корова языком слизнула…

– Да бог с ним, Тань. Новый выпишут на складе. А билеты там все равно бесполезные остались. Кому документы нужны были, те еще в пути их попросили вернуть…

– Да у меня вроде и не просил никто… Странно просто это как-то, Надь. Был планшет и пропал бесследно. Вот скажи, кому он мог понадобиться? Ему красная цена полтинник, а то и вовсе двадцатник…

– Откуда мне знать? – начала раздражаться я. – Может, сама случайно с мусором выбросила? Или смахнула в грязное белье…

– Да нету там, – продолжила ныть подруга. – Я и в нем посмотрела…

– Отстань от меня, а! Я же не ясновидящая, чтобы на расстоянии угадывать, куда твой планшет испарился… Я тебе уже сказала – наплюй. А если не хочешь к доброму совету прислушиваться, так ищи дальше. Только самостоятельно. – Я решительно положила трубку на рычаг.

– Неприятности? – без особой заинтересованности в голосе спросил Николай.

– Да ерунда… А вы почему не собираетесь, молодой человек? Совесть поимейте, не видите разве, что хозяйка устала и зверски хочет спать… Пора бы уже и честь знать…

– Я вообще-то не в гости к вам пришел…

– Тем более! – убежденно согласилась я. – Тем более пора уходить.

– И не подумаю, – зловеще усмехнулся он.

– В смысле? – слегка растерялась я. – Как это вы не собираетесь уходить? Я же предупредила, что милицию вызвала…

– С удовольствием побеседую с вашим участковым… Аркадием Петровичем, кажется? – Он вопросительно поднял брови.

– Павловичем, – автоматически поправила я. – И о чем же вы с ним беседовать собрались, если не секрет?

– О вашем с мужем семейном подряде, – спокойно сообщил гость. – О том, как вы ловко приезжих облапошивать наловчились…

– Ну-ну, – насмешливо отреагировала я. – Я пока в ванну схожу, а вы на досуге еще пофантазируйте. Может, и участковый с нами тоже в банде? Вон как быстро приехать согласился, буквально по первому требованию…

– А что, очень даже может быть… – нахмурился Николай. – То-то я смотрю, вы так нагло и уверенно держитесь…

Я вздохнула и направилась в ванную. Слушать его бредни у меня просто не было сил.

Уютно расположившись в теплой ароматной воде среди белоснежных хлопьев пены, я, кажется, слегка задремала. По крайней мере, когда я с явной неохотой выбралась из ванны и, наспех обтеревшись полотенцем, накинула халат, то с удивлением услышала доносящиеся с кухни мужские голоса. Сквозь полуоткрытую дверь на кухню я смогла рассмотреть мирно беседующих за столом Аркадия Павловича и моего незваного гостя. Со стороны их общение не вызывало совершенно никаких опасений. Участковый с серьезным лицом что-то объяснял смущенному Николаю и время от времени чиркал ручкой в раскрытом на столе блокноте. Его собеседник вроде бы тоже не выказывал больше того возмущения, которое так и перло из него перед моим поспешным убытием в ванную. Тихонько постояв у двери, я, осторожно развернувшись, неторопливо прошла в спальню. Приход Аркадия окончательно вернул мне душевное равновесие. По крайней мере, насчет устранения малосимпатичного мне Николая с моей жилплощади я теперь была совершенно спокойна. Раз участковый взял это дело в свои руки, больше можно не беспокоиться. Аркаше я доверяла на все сто, и не только потому, что он был хорошим милиционером и просто порядочным человеком, а еще и потому, что знала о его давней, хоть и безответной симпатии к моей скромной персоне. У нас даже года три назад, почти сразу после предательства моего неверного мужа, случилось что-то типа мимолетного романа, окончившегося так же быстро и внезапно, как он и начался. Но в лице участкового я с тех самых пор приобрела преданного и отзывчивого друга, спешащего на помощь по первому зову и практически ничего не требующего взамен… Поплотнее запахнув на себе махровый халат, я прилегла на только что застеленную свежим бельем постель. Вмешиваться в разговор, происходящий на кухне, не хотелось. Я надеялась, что Аркадий и без меня сможет подобрать подходящие слова для объяснения обманутому Вадимом гражданину, как на самом деле обстоят дела с моей жилплощадью, и выставить пришельца за порог квартиры. Этого я в данный момент желала больше всего на свете… ну разве что спать мне хотелось намного сильнее… Хотя, если честно, особого зла или раздражения к бедолаге Николаю я в принципе не испытывала. При других обстоятельствах этот симпатичный парень имел все шансы для продолжения знакомства, не как соседа по квартире, конечно… Но сегодня я вымоталась так, что думать о чем-то ином, кроме отдыха и сна, была просто не в состоянии. Прикрыв глаза, я снова начала прокручивать в голове события этого почти бесконечного дня на колесах…