Глава 28
Вокруг тихого городка на берегу скованной льдом Москвы-реки, укрытого белым пуховым одеялом, сгущались тучи. Казалось, свинцовое небо, нависшее над домами, таило в себе неведомую угрозу.
По вечерам улицы города словно вымирали. Даже собаки притихли, придавленные, как и люди, страхом перед неведомым. Стоило лишь щелкнуть кнопкой телевизора, и в комнату врывался тревожный голос. Это был местный мэр. Он говорил:
«— В связи с последними событиями администрация города и отдел внутренних дел убедительно просят граждан избегать появления на улице в вечерние часы. Не выпускайте детей на прогулки! Не передвигайтесь по улицам города в одиночку, собирайтесь группами по нескольку человек! Избегайте посещения пустынных и неосвещенных мест. Не забывайте запирать двери квартир и не открывайте их незнакомым людям. Родители, пожалуйста, встречайте своих детей из школы, контролируйте их возвращение домой! Уважаемые жители города! В связи с напряженной криминальной обстановкой изменен график работы общественных учреждений, школ, детских садов и больниц. Временно работа в них будет заканчиваться не позднее шестнадцати часов».
Далее мэр города исчезал, и на первый план выступал начальник отделения милиции городка. Усатый человек вещал с экрана, тщательно вглядываясь в текст, лежащий перед ним:
«— Уважаемые жители города! В городе появился опасный преступник, нападающий на женщин. В связи с этим сотрудники отделения милиции призывают вас соблюдать необходимые меры предосторожности. Помните, ваша безопасность — в ваших руках. Немедленно сообщайте в органы внутренних дел о появлении в городе подозрительных личностей. Милиции уже известны приметы преступника. Это мужчина невысокого роста, физически развитый, возможно, без определенного места жительства или ведущий асоциальный образ жизни. Сейчас в городе работает опытная бригада следователей из областной прокуратуры. Уже есть данные, которые помогут нам изобличить преступника. Граждан, которые могут указать на человека, соответствующего этим приметам, просят обратиться в органы внутренних дел или в администрацию города. Мы со всей решительностью заявляем: преступник обязательно будет найден и понесет наказание!»
Начиналась массовая истерия. Люди вечером боялись выходить на улицы. Даже днем прохожие подозрительно оглядывались, как будто каждую секунду ожидали нападения сзади. Милиция хватала всех без разбору. Сначала загремели в каталажку торговцы с юга, приезжающие разжиться трудовой копейкой на рынке. Затем пересажали всех алкоголиков и бомжей, которые гостили в доме у местной королевы улицы алкоголички Ленки Бешеной. Приходящие из столицы электрички встречал мощный заградительный кордон милиции. Пассажиров пропускали сквозь строй молодцев в мышиных шинелях, хватали подозрительных типов и под белы руки волокли в отделение. Там их трясли, словно боксер грушу, но чаще всего отпускали с миром. Окрестные бомжи отныне разлюбили тихий городок, всегда служивший им гостеприимным пристанищем. Улицы патрулировали усиленные наряды милиции.
Но все было бесполезно. Преступник не то затаился, ожидая, когда уляжется шумиха, не то насытился своими жертвами. А может быть, его просто уже не было в городе?
В местной газете каждый день появлялись заметки типа «Джек Потрошитель ждет!» и «Кто будет следующей жертвой?». Заметки были полны неприкрытой иронии по отношению к органам, но вместе с тем в них сквозил животный страх, завуалированный иронией. Каждый день в номере газеты «Славгородские вести», поначалу обрадованной таким обилием материала, а теперь боявшейся вместе со всеми каждого шороха, появлялись отчеты начальника отделения милиции, где тот с занудным постоянством рапортовал, что работа продолжается. Работа, мол, не стоит на месте, следствие идет вперед, но преступник пока не найден.
Потом появилась заметка, рассказывающая о том, что корреспондент откопал какую-то девочку, которая поведала всем еще одну историю: она шла из школы домой, ее догнал какой-то дядя и так пристально посмотрел ей в лицо, что она испугалась. Девочка немедленно попала в разработку к следователю. После нескольких часов беседы с ней был выдан на-гора фоторобот предполагаемого преступника. С карандашного рисунка злобно щурился мощный детина с челюстью убийцы — наглядное свидетельство торжества ломброзианства. Раскрасневшаяся и довольная общим вниманием, девочка принимала поздравления в том, что счастливо избежала участи предыдущих жертв, и в тот же день была отправлена родителями в соседний город к родственникам.
Массовый психоз набирал обороты. Люди шарахались друг от друга, а вечером закрывались на все замки в своих домах и квартирах и, держа под кроватью топор, с испугом ждали, когда в их дверь постучится страшный маньяк.
Только я ничего не боялась. Правда, я тоже, как и все ополоумевшие от страха местные обитатели, запирала дверь своей спальни на ключ и держала под подушкой огромный нож, прихваченный на кухне. Но, в отличие от всех, я не боялась ходить по плохо освещенным улицам и даже делала это с некоторой бравадой.
Чего мне было бояться? Ведь я знала страшного убийцу в лицо. Каждую секунду я ждала нападения сзади и в то же время не верила в возможность этого. Фоторобот убийцы, напечатанный в газете, я со смехом порвала и выбросила в мусор. Я знала наизусть каждую черточку его лица! Мало того, я даже жила с ним в одном доме…
Жила или сейчас живу — какая в общем-то разница?..
— Вы надолго уходите? — поинтересовалась Наталья Ивановна, заметив, что я натягиваю на себя ее телогрейку.
— Как получится, — сказала я. — Может быть, со мной совсем не захотят разговаривать в милиции.
— Вы идете в милицию? — спросила она. В ее голосе сквозило удивление. — Вас вызывали?
— Нет, но у меня есть кое-какие соображения, хочу ими поделиться… — Я бодро щелкнула ногтем по пухлой папке. — Думаю, после моих слов следствие пойдет совсем по другому пути…
— Вот как? — вежливо удивилась домработница. — Вон оно что!..
Она проводила меня долгим изучающим взглядом.
Выйдя из дома, я окунулась в яркий, пахнущий морозом день. Тускло светило низкое солнце, его косые лучи серебрили ветки деревьев, укутанные инеем. Розоватая дымка укрыла застывший в низине город.
Начальник отделения Васо Цвилидзе был занят. Когда ему доложили, что с ним хочет поговорить по известному делу не известная никому особа, он недовольно загудел из-за двери:
— Пусть с ней следователь разговаривает, панимаешь… Панимаешь, мне некогда, отчет надо писать…
Но никого из следственной бригады не было на месте. В конце концов я попала в руки своего старого знакомого, лейтенанта Сухоручко.
— А, это вы! — приветствовал он меня. — Вы еще здесь? Знаете, я бы посоветовал вам уехать… Всем симпатичным молодым девушкам я бы советовал уехать подальше отсюда. Если, конечно, им жизнь дорога…
— Несомненно, мне моя жизнь дорога, — ответила я. — Несомненно, я отсюда уеду как можно быстрее… Вот только выполню до конца свой гражданский долг.
— А у вас есть такой? — удивился лейтенант. А потом, округлив и без того круглые глаза, раскрыл папку: — Что это?
— Протоколы, аудиозаписи телефонных переговоров, мои соображения по поводу последних событий. Ознакомьтесь, пожалуйста. Если у вас будут вопросы, я постараюсь на них ответить.
На ознакомление с предоставленным материалом ушло не менее часа. За это время я успела выпить чашку плохого чая из мутного граненого стакана, пару раз взвизгнуть, оказавшись в непосредственной близости от мыши, которая облюбовала местечко у моих ног, слегка вздремнуть и вдоволь налюбоваться прекрасным видом из окна заднего двора, где ржавела пара-тройка разбитых до состояния металлолома машин. Попутно я отвечала на вопросы и даже пыталась задавать свои, на что мне было сообщено, что сведения, составляющие тайну следствия, не подлежат разглашению. По тону, каким было сделано заявление, мне стало ясно, что никакими особенными сведениями следствие не располагает. Так, мелочь, о которой еще не успели пронюхать местные репортеры…
— И что это вас в детективы потянуло? — иронически осведомился Сухоручко, держа в руках довольно пухлую папку.
— Профессия обязывает, — туманно заявила я, но не стала уточнять, в чем именно состоит моя профессия. Я справедливо полагала, что милиция должна недолюбливать частных сыщиков, которые отбирают у нее хлеб. И спешно добавила: — Кроме того, у меня есть основания полагать, что следующей жертвой могу быть я…
Сухоручко уставил на меня свои выпуклые глаза и удивленно пробормотал:
— С какой стати?
— А с такой! — И я начала рассказ о тех запутанных отношениях в семейном клане Чипановых, невольной свидетельницей и невольной причиной которых я стала. Пришлось также затронуть скользкую тему наркотиков и в двух словах дать понять лейтенанту, кто такой Тхан Мгомбо Свидлер и чем он опасен.
— Очень уж точно совпадают по времени разговор со Свидлером и убийство Маши… — задумчиво протянула я. — Вам не кажется?
Я ждала моральной поддержки и обсуждения ситуации. Но дальнейшее показало, как жестоко я ошиблась в своих ожиданиях.
— Ерунда все это! — со вздохом ответил Сухоручко. — К сожалению, красивая, но ерунда…
— Что «ерунда»?! — опешила я.
— Да все! — Он небрежным жестом отодвинул папку. — Вот это все… Про сына Чипанова мы и так все знаем, а все остальное… Бред! — заключил он.
— Как «бред»? — растерялась я. — Почему?
— Потому что личность преступника в общих чертах следствию уже известна… Составлен его психологический портрет, фоторобот… Над этим делом уже две недели работают специалисты по серийным убийствам. Ни один из подозреваемых вами людей не вписывается в картину. Вот, посмотрите… — Лейтенант протянул мне отпечатанный листок бумаги.
— Что это?
— Это так называемый розыскной профиль, то есть характеристики серийных сексуальных убийц, полученные психиатрами путем изучения уголовных дел.
Я прочитала содержимое листка.
Из него следовало, что среди «душителей» не выявлено, в каком возрасте совершается первое или последнее преступление. Среди них высок процент лиц без определенного места жительства. Образование у них чаще всего неполное среднее, они не работали и не служили в армии в связи с соматическими заболеваниями. Ранее находились на иждивении, проявляют склонность к частым конфликтам с окружающими. Возможен какой-либо психофизический дефект.
Об их детстве известно следующее: воспитывались часто без отца, отношения с матерью были враждебные, вплоть до применения физического наказания. Или, напротив, носили характер тотальной гиперопеки. В играх и контактах они выбирали лиц моложе себя, занимая в отношениях с ними доминирующую роль.
Преступления совершались в любое время года. Две трети обследуемых не принимали мер по сокрытию трупа. После преступления иногда меняют место жительства.
Этот так называемый розыскной профиль серийных убийц составил Антонович Ю.А., заслуженный деятель науки России, доктор юридических наук, профессор.
— Ну? — спросил меня Сухоручко.
— Что «ну»? — парировала я. — Это статистика! Теория. А как сказал старикан Гёте: «Суха, мой друг, теория везде, а древо жизни пышно зеленеет…»
— Я не знаю, что там сказал Гёте, — с видимым усилием скрывая раздражение, произнес Сухоручко. — Вот передо мной лежит фоторобот. А вот составленные на основании розыскного профиля вероятностные характеристики преступника. — Он принялся читать: — «Вероятно, женат, возможно, имеет детей. Мужчина скорее всего до 30 лет, хотя может быть и среднего возраста». Понимаете? Мужчина! Подчеркиваю, муж-чи-на! Ясно?.. Далее… «Скорее всего без высшего образования, занят малоквалифицированным трудом, возможно, без определенного места жительства. Часто конфликтует с окружающими его людьми, ведет уединенный образ жизни, возможен физический недостаток». Нам даже лекцию недавно прочитал профессор из института имени Сербского!
— Ну и что он сказал, ваш профессор? — иронически хмыкнула я. — Поведал, кто убийца?
— Нет, — Сухоручко не обратил внимания на иронию, — но рассказал много интересного. Представьте себе, в среде серийных убийц тоже существует четкая квалификация. Например, они делятся на «душителей» и… — он раскрыл тетрадку, лежавшую на столе, — на «потрошителей», то есть лиц, совершающих повреждения. В свою очередь, «душители» делятся на укрывающих жертву и не укрывающих. «Потрошители» — на повреждающих внеполовые органы (лицо, глаза и пр.) и повреждающих половую сферу. Они также делятся на скрывающих труп и не скрывающих. Теперь понятно, что «наш» преступник является «душителем», не укрывающим жертву, склонным к фетишизму, — у убитых были похищены кое-какие личные вещи. Вот по этим вещам, изъятым у потерпевших, мы его и возьмем. Вот от чего стоит плясать!
— А что еще интересного рассказал вам ваш психиатр?
— Ну, много чего… Рассказал, что в основной массе случаев способ убийства остается неизменным на протяжении всей преступной деятельности, так как он, так же как и выбор жертвы, и характер нанесения повреждений, наиболее тесно связан с личностью преступника. То, что жертвы в процессе удушения не были изнасилованы, говорит об одном. Понимаешь, он, как сказано в розыскном профиле, скорее всего импотент, поэтому удовлетворяет себя таким специфическим способом.
— Ну, тогда это не Стасик! — задумчиво произнесла я. — Кажется, у него с этим все в порядке…
— В том-то и дело! — горячо воскликнул Сухоручко. — Насколько я его знаю (а я знаю его уже лет пятнадцать), он никогда отклонениями не страдал. Девушек у него всегда было навалом… К тому же у Чипанова какое-никакое высшее образование, есть определенное место жительства, он не сидел, не псих… И образ жизни, который он ведет, никак нельзя назвать уединенным… Нет, не вписывается он в розыскной профиль! Никак не вписывается!
— Значит, я его вычеркиваю, — произнесла я.
— Подожди, рано еще… Что-то он исчез уж очень быстро и прямо перед гибелью своей сестры… Вот если он хотя бы был шизофреник! Жалко, у нас в городке шизофреников-то раз-два и обчелся… Уже всех проверили, никто не подходит! Кстати, профессор рассказал, что несколько лет назад в Москве был один такой серийник, тоже любил душить свои жертвы шнурком. Почерк похож, сходится даже в мелочах. В основном работал в осеннее и зимнее время, выбирал жертвы в меховых шубах или в одежде с пушистым воротником, всегда забирал у них на память маленький сувенир… Их, жертв этих, у него было пять или шесть…
— На Маше в тот вечер была моя куртка с меховым воротником… — Кровь отхлынула от моего лица. — Может быть, он?
— А? Да? — Сухоручко пожал плечами. — Ну и что? Первые две жертвы, Новикова и Катасонова, тоже были одеты в одежду с меховыми элементами. Это и понятно — сейчас мода такая, да и зима на дворе…
— А может быть, это все же он? — Сердце мое учащенно билось. — Может быть, он объявился в здешних краях.
— Кто — он? Шнурок, что ли? Его следователи прозвали Шнурок. По способу убийства, — пояснил он. — Если бы он не сидел сейчас в психушке, можно было бы процентов на восемьдесят сказать, что это он. Но, увы… — Сухоручко развел руками — Шнурок сейчас лечится в спецбольнице, и не может быть он одновременно в двух местах.
— А вдруг он сбежал?
— Оттуда не сбежишь! — хмыкнул лейтенант. — Это тебе не дом отдыха. Это спецучреждение! Нет, это другой… Но с этими данными, — он уверенно похлопал по листку с фотороботом, — мы его быстро отыщем! Так что, Татьяна, спасибо за помощь! Не волнуйтесь, езжайте домой. Дня через два-три он у нас непременно сядет!
— Хорошо, коли так, — неохотно признала я. — А что, если этот случай попадает как раз в те, не установленные статистикой проценты? — И я выразительно похлопала по своей папке с документами. — «Суха, мой друг, теория везде…»
— Возвращайтесь к нам через недельку-другую, за это время мы его непременно поймаем!
— Верится с трудом…
— Открою небольшую тайну. — Сухоручко заговорщически подмигнул мне. — Как коллега коллеге… На днях рыбка попадется в расставленные сети!
— Какие сети?
— Наши сети! Ну, раз вы собираетесь уезжать и никому о нашем разговоре не скажете…
— Конечно нет! А что такое?
— С сегодняшнего дня каждый вечер на улицы будут выходить несколько специальным образом одетых сотрудниц милиции из числа владеющих приемами борьбы. Рыбка непременно клюнет на нашу наживку!
— Вашими бы устами… — пробормотала я, вставая. — Ну, раз вас моя информация не заинтересовала…
— Очень заинтересовала! — Мой собеседник расплылся в улыбке. — В качестве сплетен — очень, очень заинтересовала…
Обиженно хлопнув дверью, я вышла из отделения. На улице смеркалось. Небо постепенно утратило свой белесый цвет и стало густо-фиолетовым. Редкие звезды висели над землей, запутавшись в заснеженных кронах деревьев. Тускло светились окна домов. На улице было пустынно и тихо.
— Поеду-ка я домой, — сказала я себе, натягивая на руки перчатки. — Хватит уже играть в сыщиков! Тем более, что это у меня не слишком хорошо получается…
Я подняла воротник, сунула папку под мышку и быстро зашагала по улице, туда, где над застывшим берегом реки высилась мрачная громада кирпичного особняка. Сухоручко удалось сделать то, что доселе удавалось немногим, — поколебать мою уверенность в собственной правоте. Я уже не так твердо верила в незыблемость собственных аргументов. Подозрения в виновности Александры теперь казались призрачными и почти нереальными. Стройная пирамида обвинений рассыпалась в прах.
Чудесно скрипел снежок под ногами, мороз щипал нос, от холодного воздуха, схватывавшего лицо ледяной маской, слезились глаза. Но куда все-таки делся Стас, думала я? Что это за фраза «взлом банка», услышанная в телефонном разговоре? В наше время это словосочетание кажется анахронизмом… Я представила Стасика во главе шайки бандитов с черными вязаными масками на лицах и улыбнулась… Дикость какая-то!
В тихом воздухе звук шагов раздавался так же громко, как и стук колес поезда, несущегося в туннеле. Городок, казалось, вымер. Я поежилась — все-таки жутковато идти одной, зная, что где-то неподалеку бродит некто со шнурком в кармане и поджидает свою припозднившуюся жертву. Правда, одно утешение — сегодня я не вписываюсь в его идеал! На мне одежда без малейших признаков меха. Остается уповать только на обилие милицейских патрулей в городе и неведомых сотрудниц милиции, которые, несомненно, составят мне сильную конкуренцию…
Невдалеке показались светящиеся желтым домашним светом окна жилого дома, а за ним — черные окна особняка. Он выглядел пустым и угрюмым. Хозяин в городе вместе с Александрой, занимается организацией похорон, назначенных на послезавтра. Охранники больше не нужны, Стасик в бегах. Одна Наталья Ивановна продолжает выполнять свои обязанности домработницы, — выходит, лишь для меня одной. Но и я сегодня уезжаю. Дом, некогда полный людей, совсем опустеет…
Но какая ночь, как морозно хрустит снег! Холодные звезды напоминают рассыпанную по черному бархату крупнозернистую соль…
Любуясь красотами, я не заметила черной тени, неслышно отделившейся от осыпанного снегом куста калины с заледеневшими гроздьями алых ягод…
Снег под ногами размеренно скрипел — хруп-хруп, хруп-хруп! Темный дом был совсем близко… Калитка с металлическим лязгом послушно раскрылась. Все понятно. Система наружной охраны после смерти Маши отключена, заходи кто хочет… Я сделала шаг вперед. Глаза мои смотрели на конек крыши, над которым застыла тонкая скобка серебряного месяца.
И вдруг раздался какой-то свист и шею стянуло что-то душное и горячее. Папка выпала из рук, я схватилась за горло и из последних сил вытолкнула из груди в черную звенящую ночь предсмертный крик…
Залаяла встревоженная Стеффи, вылетев из конуры. Задыхаясь, я вертелась ужом, стремясь освободиться от удушающего объятия. В глазах дробился на мириады хрустальных брызг тонкий месяц, и мир вокруг постепенно погружался в красный насыщенный цвет, в котором навстречу мне медленно плыли страшные концентрические кольца… Затем раздался оглушающий взрыв — и все стихло.
Кажется, сразу после взрыва я упала на снег…
