Глава 15

Отъезд Кати был назначен на восемнадцатое мая — на вторник. Воскресное утро она провела в препирательствах с Димой. Катя не желала брать с собой большую сумму денег и после за нее отвечать.

— Послушай, — возмущалась она. — Что за пещерный век?! Достаточно будет, если я подпишу договор об аренде, а ты после проплатишь через банк… Вовсе необязательно тащить с собой чемодан с долларами… Страна все-таки полудикая, и ты представляешь себе, что будет, если меня обворуют?!

— В гостинице не обворуют, — возражал он. — Кроме того, я хочу, чтобы ты взяла деньги не для оплаты аренды.

— А для чего?

— Для взяток.

— Чего-чего?

— Взяток, милая моя, необходимы будут взятки… Сама понимаешь, они все захотят заработать. А для таких господ нет ничего лучше наличности. Доллары все решат. И, прошу тебя, не будь слишком деликатненькой. Торгуйся! Они сбавят свою таксу.

— Но… — Катя чуть не лишилась дара речи от возмущения. — Но как ты себе представляешь нашу торговлю?! Где мне с ними торговаться?! В муниципалитете? Где?! Я ни за что не решусь…

— Милая, Восток — дело тонкое. Ты никого не удивишь тем, что дашь взятку, но если ты ее не дашь — вот тогда все очень удивятся, что ты что-то от них хочешь… Главное — держись с достоинством, они это очень ценят. Тогда все будет хорошо.

— Нет, уволь меня от этого предприятия! Поезжай сам! Я не буду этим заниматься! Может, мне еще и в ножки им поклониться, чтобы они сдали нам остров в аренду?! Ты же сам говорил, что для них это большое благо, то, что мы возьмем остров в аренду. А теперь оказывается, что это благо — не такое уж благо, раз за него придется доплачивать…

— Глупенькая. — Дима поморщился. — Да как раз потому, что ты дашь им в лапу, это для них и благо. Думаешь, им очень нужно, чтобы на каком-то убогом, забытом острове ошивались иностранцы?! Да на хер им это нужно! Им нужно что-то с этого поиметь, вот и все…

— Ладно. Сколько же мне надо дать? И кому?

Дима оживился, видя, что она начинает сдаваться.

— Первым делом поговори обо всем с тем человеком, который тебя встретит… Очень нужный человек… Он тебе все расскажет — кому давать и сколько.

— Что за человек? Индонезиец? Ему тоже надо дать?

— Нет, он англичанин. Его зовут Ричард.

— Львиное Сердце?

— Сердце у него нормальное, насколько я могу судить. Во всяком случае, приставать он к тебе не будет. Мне его рекомендовал один человек…

— Один человек, другой человек! — Катя начинала злиться. — Послушай, так все это — нелегальная затея?! Откуда взялся этот Ричард? Что он собой представляет?

— Он представляет собой человека, который вот уже пятый год арендует маленький островок и занимается тем же, чем собираемся заняться мы — туризмом для избранных… Усталые богатые страдальцы и в Англии водятся. И они просто бьются насмерть за право отдохнуть на его острове. И он знает все ходы и выходы в их муниципалитете и земельном управлении.

— И он согласился мне помочь. Даром.

— Не совсем. Но как раз тебе ничего не придется ему платить. Мы этот вопрос решили внутренними средствами.

— Какими же?

— Ну, какими… Я помогу ему в Москве, он поможет мне в Индонезии… И мы будем в расчете. Короче, тебя это вообще не касается. Не думай об этом. Давай-ка лучше посмотрим на карту.

Они сидели в кабинете Димы — точнее, Катя сидела, а Дима взволнованно расхаживал взад-вперед перед столом. Красный ковер давно был засыпан сигаретным пеплом. Катя машинально подумала, что убирать все это придется ей, но тут же поймала себя на мысли, что никогда не видела, чтобы Дима убирался в своей квартире. Между тем тут всегда было довольно чисто.

— У тебя что, горничная есть? — поинтересовалась она.

— Что? Горничная? Просто приходит одна женщина убирать квартиру. Я ее горничной не называю… Раз или два раза в неделю приходит, если надо. А что? Ты против?

— Я только за, но почему я ее никогда не видела?

— А ты часто тут изволила бывать? — Дима скорчил кислую рожу, которая должна была пристыдить Катю. — И вообще, приходит она по утрам, а ты сейчас думаешь не о деле, а о всякой чепухе. Вот карта. Смотри сюда.

Его палец прошелся по карте, и Катя увидела большое скопление островов — больших, маленьких и совсем ничтожных. У нее зарябило в глазах.

— Гляди сюда! — Дима склонился над ней, и Катя почувствовала его горячее дыхание на своей щеке. — Видишь? Вот остров Вути. Вот, рядышком, — Керам. Между ними островок, на нем город Амбон. И еще куча островов. Почти все они меньше километра в длину и в ширину. Это первый наш объект. Тут есть еще два совершенно необитаемых острова. Ричард тебе все покажет на деле. А вот… — Катя проследила за его пальцем, опускающимся вниз по карте, — Кепулиан Танимбар. Правее — большой остров — Тимор. А между ними, видишь?

Катя видела: в синеве нарисованного моря виднелось множество мелких островков.

— Один из них может нам подойти. Короче, ты вместе с Ричардом посетишь все эти места, обдумаешь свои впечатления и посоветуешься с ним насчет своего решения. Дальше сделаешь только то, что скажет он. Ясно? Так что все твои страхи напрасны. Если с ним договоришься, то даже взяток никому давать не будешь — все даст он сам. Разумеется, твоими деньгами.

— Прелестно. — Катя скептически посмотрела на карту. — И сколько же мне времени понадобится, чтобы осмотреть все эти острова?

— Ну, по дню на остров… — задумался Дима.

— По дню?! Да мне тогда и месяца не хватит! Ты посмотри, сколько их там!

— Спокойно. Во-первых, не каждый остров, который есть на карте, сдадут нам в аренду. На многих кто-то живет. Но есть действительно необитаемые уголки. На этой карте у меня старые данные. Возможно, за прошедшее время какие-то из этих островов были заселены… Но Ричард тебе поможет. Слушайся его, но не слишком ему доверяй. Не рассказывай ему о наших планах.

— Как не рассказывать? Ведь он, наверное, хорошо знает, зачем нам понадобился остров?

— Пусть его знает. Главное, не говори о нашей программе.

— Ты сам себе противоречишь! Сперва ты говорил, что он занимается тем же самым! Так какой смысл что-то от него скрывать?! Ты ведь собирался поставить там бунгало, соорудить пристань и поселить туда Робинзона? Разве он делает не то же самое?

— Мне нет дела до того, что он там у себя делает. Пусть делает все, что хочет. Главное, не вдавайся в подробности. Понадобится что-то объяснять — например, для чего мы хотим снять остров, — говори: для базы индивидуального отдыха. Строительство минимально легко ликвидируемое.

— Как это понять?

— Тебя все поймут. Это значит, легкое бунгало, маленькая пристань и еще парочка объектов, самых примитивных. То есть все это правительство может в любой момент снести. Если ему это не понравится.

— Ну, пусть так… Значит, мне надо осмотреть все эти уголки… Хорошо. Сгорю и превращусь в красную котлету. Это я предвидела с самого начала… Раздадим кучу взяток с помощью загадочного Ричарда. Кстати, сколько ему лет? Как он выглядит? Как я его узнаю?

— Лет ему достаточно, выглядит мерзко, а узнаешь его по плакату. Он будет тебя встречать прямо в аэропорту. На плакате будет твое имя по-английски.

— Постой, как это — мерзко выглядит? — заинтересовалась Катя. — Урод?

— О женщина… Не все ли тебе равно? Не урод, по-моему, но все же не красавец… Кроме того, он краснокожий. И еще, мне кажется, не совсем англичанин.

— Как это?!

— Да, по-моему, у него кто-то русский в семье… То ли мама, то ли бабушка… Но это не важно.

— А по-русски он говорит?

— Я об этом ничего не знаю.

— Постой, да ты сам видел его или нет?

— Как тебе сказать… Видел-то я его, да только не по нашему вопросу… И давно, полгода назад. Он тогда был в Москве, и мы случайно встретились в одном месте… А потом уж мне его рекомендовали, чтобы уладить дела. Да хватит говорить об этом придурке! Давай лучше обсудим, как ты там устроишься. Я решил, что для тебя самым лучшим вариантом будет отель в центре Джакарты. Пятизвездочные отели тебе ни к чему — придется пожить там довольно долго, а значит, и потратишься ты недурно. Лучше всего трехзвездочный скромный отель мирового класса.

— Здорово звучит, — протянула Катя. — «Скромный отель мирового класса»? С полным набором тараканов? Не забывай, что Индонезия — страна не из богатых. Трехзвездочный отель в Эмиратах и в Индонезии — разные вещи, две большие разницы.

— Ну, не будь такой! — воскликнул Дима. — У них вполне приличный сервис и нормальные номера… Разумеется, не везде, но я же выбрал для тебя отель поприличней. Он называется «Аркадия».

— Обычно в таких странах отели с пышными номерами — вонючие клетушки… — вздохнула она. — Ну да ладно. Я там все равно засиживаться не буду. Насколько я поняла, мы с Ричардом будем все время разъезжать по островам. Кстати, на каком виде транспорта?

— У него прекрасный катер, приспособленный для передвижения между островами. Он будет тебя возить.

— Слушай, что это за услугу ты ему оказываешь в Москве? — удивилась Катя. — Почему он соглашается так хлопотать для нас? Возить меня на собственном катере, все показывать, все улаживать, да вдобавок не брать с нас денег? Рыцарь Ричард Доброе Сердце?

— Слушай, пусть это будут мои проблемы! — категорически сказал Дима, и Катя смирилась. Она поняла, что больше из него ничего не вытянешь.

Обед они готовили вместе. Дима неплохо готовил, и Катя просто была у него на подхвате: почистить картошку, вымыть мясо, взбить яйца… Ели они тоже по-семейному — на кухне. Катя рассказала ему о своем вчерашнем вымышленном визите к матери.

— Ты ей сообщила, что будешь разводиться? — Дима замер с куском мяса, нацепленным на вилку. — Надеюсь, я больше для нее не тайна?

— О нет. Не тайна, — врала Катя, мучительно стараясь сообразить, как ей выпутаться из этой лжи. Выход был только один — навестить мать перед отъездом. Но как теперь объяснить Диме свой повторный визит к ней? Катя задумалась над этим вопросом, а Дима истолковал ее задумчивость в другую сторону. Он спросил:

— Мама не в восторге, верно?

— Что? Да нет же, в полном восторге… Просто она человек пожилой, других правил, и ей нужно дать время освоиться с этой мыслью.

— Наверное, она очень жалеет бедного Игоря… — Дима произнес эти слова с невыразимым ехидством. — А ты ей рассказала, чем занимался в автобусах бедный Игорь?

— Послушай, мама вообще ничего не знала обо всем, что было у нас за последние годы, — отрезала Катя. — И зачем вываливать на нее всю эту грязь? Я имею в виду только свои отношения с Игорем.

— Значит, мама просто поставлена перед фактом, что ты решила развестись, — вздохнул Дима. — Конечно, ей это не по нраву… Но я бы на твоем месте все ей рассказал. А то она будет всю жизнь считать меня подлецом, который разрушил твою крепкую семью.

— Не будет, успокойся ты! — Кате вдруг пришла в голову одна мысль. — Послушай, дорогой мой! А как насчет твоих родителей?

— Моих родителей? — Дима положил вилку и посмотрел на Катю как-то странно. — А при чем тут мои родители?

— Ну, наверное, при том, при чем моя мама… Мы ведь породнились, разве не так? Почему бы и тебе не рассказать об этом родителям?

Дима молчал, и молчал как-то странно. Потом он встал, плеснул себе пива из стоявшей возле открытой раковины открытой бутылки, отпил из стакана и уставился куда-то в окно. Катя удивленно наблюдала за ним.

— Что-то не так? — осторожно спросила она, когда молчание стало совсем уже гнетущим. — Я спросила что-то не то? Прости, но я не думала, что тема твоих родителей…

— У меня нет родителей, — просто ответил Дима. — А ты никогда об этом не догадывалась?

— Нет родителей? — ошеломленно спросила Катя. — Я не знала… Как же так… Почему ты мне не говорил?

— Да ты ведь никогда и не спрашивала. И всегда была больше занята собой, чем мною… Нет-нет, я тебя не упрекаю, зачем тебя упрекать. Ты права, что никогда не интересовалась моей жизнью. А жизнь-то, в общем, была паршивая…

— Но постой… — Катя удивленно смотрела на него, все еще не в силах прийти в себя. — Как же так? Почему же мы все считали, что ты сын каких-то влиятельных родителей?

— Вы считали? — Дима горько скривился и снова отхлебнул пива. — Где это вы считали? Кто это — вы?

— Мы, в школе. А кто… Из тех, кто так считал, осталась одна я.

— Ясно. Вы — четыре подружки. Вы всегда считали одно и то же — все вместе. Что одна, то и другая… Ира считала меня глупым, Лена меня презирала, Лика со мной кокетничала, а ты меня не замечала. Но вы все считали, что я ни в чем не нуждаюсь, так ведь?

— Да, так… А ты нуждался? Ты всегда был хорошо одет, и мы думали…

— Наивные вы девчонки! Значит, меня подвела хорошая одежда?

— Дима, но ты же сам рассказывал нам про своего отца! — вдруг вспомнила Катя. — Твой отец, который занимал какой-то пост в Министерстве по культуре и спорту! Это что, выдумка?

— Нет. Но он давно умер, когда я это рассказывал. Я, наверное, просто не закончил свой рассказ. Надо было рассказать вам: все это было давно, девочки, этого человека больше нет. И все стало бы на свои места. Не знаю, почему я все это вам не сказал. Наверное, не хотел вызывать к себе жалость?

— Понятно… А как же твоя мать?

— Мать? — Дима пожал плечами. — У нее всегда была своя жизнь.

— То есть она жива?

— Для меня — нет.

— Постой, как же так… Ты сказал, что родителей у тебя нет?! А мать жива?! Дима, ты что-то намудрил… Какая бы мать ни была…

— Ох, я знаю, что ты хочешь сказать! — вспылил Дима. — Какая бы моя мать ни была, она все равно мне мать — хорошая или плохая?! Да она просто…

Он задыхался, и Катя вдруг испугалась за него. Она никогда не видела, чтобы веселый Дима так волновался. Она попыталась его успокоить:

— Ну брось ты. Конечно, это твое личное дело, что думать о своей матери… Не надо сходить с ума. Я больше не буду тебя расспрашивать!

— Да и не надо расспрашивать. Я сам все тебе расскажу. Моя мать — проститутка.

Катя онемела. Дима сказал это так горько и серьезно, что у нее не возникло ни малейшего сомнения — он говорил правду.

— Она самая настоящая проститутка. Я могу повторить это слово сколько угодно. Я привык его повторять, но никогда никому не говорил этого. Я про себя повторял это слово всю жизнь… И мне этого было довольно, чтобы никогда не рассказывать никому о ней… Но тебе я расскажу. Я хочу, чтобы ты все знала обо мне, все… Я так устал молчать…

Он закурил и продолжал в более спокойном тоне:

— Она всегда была такой, сколько я себя помню… Нет, материальная нужда тут ни при чем. Никто не заставлял ее заниматься этим. Никто. Она сама выбрала такую судьбу. Ты ошибаешься, если представляешь ее на панели, всю размалеванную, в короткой юбке… Да в те времена такое было просто невозможно! Нет, мама поступала по-другому, она просто отдавалась всем, кто хотел этого. И красилась в меру. И одевалась совсем не так, как одеваются путаны. Одевалась, правда, очень хорошо и меня тоже одевала хорошо… Тут вы, девочки, были правы. Я ни в чем не нуждался. Но каково мне было знать, откуда все это берется? Она брала деньги у любовников. Их у нее было… Не соврать, штук двадцать.

Катя совсем окаменела. Она просто не знала, что можно сказать в ответ на это признание, а Дима все продолжал. Казалось, он счастлив возможности выговориться перед кем-то.

— Когда я учился в шестом классе, отец умер. Я думаю, мать была тому виной. Сердце у него было слабое, работа нервная… Да, он правда занимал какой-то пост в этом министерстве. Приходил всегда поздно. Усталый, нервный, вымотанный. Видел мать. Она всегда была чуть-чуть в подпитии, в расхристанном халате, с размазанным гримом. Это значило, кто-то сегодня у нас был. Я все это видел, ведь я приходил из школы, когда эти мужики еще были у нее. Мать никогда не показывалась с ними передо мной, они были в ее спальне… Я открывал дверь своим ключом, проходил к себе в комнату, закрывался там — у нас на всех дверях были замки… И врубал музыку на полную мощность. Чтобы ничего не слышать. Она всегда очень громко выдавала свои чувства. Они иногда тоже. Как ты думаешь, мог я считать такую женщину своей матерью?

— Не знаю, — выдавила из себя Катя. — Прости, но я же ничего не знаю… Говори, говори!

— Говорить? Хорошо, если тебя не тошнит. Дома у нас все было. Отец зарабатывал очень хорошо, у него была служебная машина, правда, личной не было… Он ездил в загранкомандировки, привозил шмотье… Мне и ей тоже. А она в этом шмотье принимала мужиков. Пойми, она занималась этим просто так… Из любви к этому делу. Ей надо было все больше любовников, все чаще их менять. Когда-то я выучил такое стихотворение:

Дима читал эти стихи с каким-то застывшим, издевательским выражением на лице, и Катя слушала его, не шелохнувшись.

— Это Ювенал писал о Мессалине, супруге императора Клавдия, — пояснил он. — Немножко экзотично это звучит, зато прекрасно передает характер моей матери. Зачем ей это было нужно? Нормального ответа не было. Я теперь понимаю, что она была больна. Есть такая болезнь — бешенство матки. И Мессалина ею страдала, и моя мать — тоже. В какой-то мере они были супругами императоров, то есть моя мать тоже ни в чем не нуждалась, и многие женщины позавидовали бы ее материальному положению. Она не работала. У нее все было — квартира, муж, сын, любые тряпки. Но она, видишь ли, не могла жить без грязи. Купалась в ней, хотя понимала, что все ее осуждают. Странное дело — при всех своих прекрасных качествах она еще была и стыдлива… Ужасно боялась, что кто-то плохо про нее скажет… Скрывала этот свой порок, насколько могла. Но конечно, те мужчины, которые с ней были, не молчали… О ней шли самые чудовищные сплетни. Кто-то начал намекать отцу на работе, что моральный облик его супруги… Отец сгорал от стыда. У него пошли припадки — один за другим, сплошной чередой… Потом его увезли в больницу. Там он умер. Я повторю, что тогда я учился в шестом классе… В тот день, когда его хоронили, я почему-то твердил эти стихи про себя… Я их выучил, когда случайно нашел у Ювенала. Мне показалось таким совпадением, что две женщины, разделенные тысячелетиями, ведут себя так одинаково. Впрочем, все это не важно. Мы стали жить с матерью. Для меня это был ад. Я старался меньше бывать дома… Пытался не замечать их всех… Но это мне все равно не удалось бы: то и дело встречал в коридоре какого-то мужика в халате моего отца. Он шел в ванную мыться, — этот мужик… Всегда разный. Один раз я кинулся на такого посетителя и стал срывать с него халат. Он меня ударил. Выбежала мать, голая. На бедрах у нее было размазано что-то белое… Я знал, что это такое, Я ударил мать по лицу. Она зарыдала и стала меня ловить, уж не знаю зачем… Хотела побить, что ли… Или обнять. Кто ее поймет! Я убежал из дому.

Дима налил себе пива и предложил Кате. Она согласно кивнула, взяла стакан и снова уставилась на него. Дима пожал плечами — как будто виновато.

— Я никому никогда не рассказывал этого… — Он смотрел на пиво в своем стакане. — Не знаю, почему я тебе все это говорю… Наверное, потом мне придется пожалеть об этом.

— Почему? — мягко спросила Катя. — Ты ведь не думаешь, что я буду кому-то это пересказывать?

— Что ты… Я думаю, что ты меня станешь жалеть. Ах, мол, какой ты был несчастный! Не хочу так. Хочу, чтобы ты любила меня не потому, что мне было плохо. Я хочу, чтобы ты меня любила потому, что любишь. Это возможно?

— Конечно. Но я не буду тебя жалеть, если ты не хочешь. Хотя это трудно будет сделать, признаюсь тебе… Но продолжай!

— Хорошо. Значит, я тогда убежал из дому. Слонялся по улицам. Думал броситься в Москву-реку. Даже такие мысли были. — Дима усмехнулся. — Потом я вдруг разозлился. Почему я должен умирать, а она жить? Почему? Я захотел ее убить… Ты меня осуждаешь?

— Нет, — твердо сказала Катя. — Если ты еще любил отца, тогда эти чувства мне понятны.

— Я не буду врать, что очень уж любил его. Дело в том, что меня-то никто как следует не любил. Ни отец, ни она… Может быть, отец потому так сухо держался со мной, что я был свидетелем ее распутства. А может, еще и потому, что внешне я на нее очень похож. Вылитая она. Мне самому это было препротивно, каково же было ему?

— А развестись с ней он не мог?

— Вылетел бы из партии… Тогда знаешь как строго было! Короче, выхода не было. Мне пришлось вернуться домой. Мать была тише воды, ниже травы… Несколько дней никого не приводила, только звонила все время кому-то по телефону. Потом появился дед.

— Дед?

— Да. Я про него ничего тебе не рассказывал? А ведь это в его квартире мы живем. Мать живет на прежнем месте. Но я там никогда не бываю. Короче, дед — отец моего отца — взял надо мной покровительство. Он был крупный ученый, по какой-то узкой специальности… Это было связано с исследованиями морского дна, кажется… Не важно. Я стал жить у него. Он меня, наверное, и любил… Один он. Я жил тут, но иногда переселялся к матери. У них была такая договоренность. В те дни, когда я там жил, она никого не водила. Короче, благопристойность была соблюдена. Я больше не видел ее любовников. Но я знал, что они есть. Дед много занимался мной. Я стал совсем другим человеком. Я его тоже полюбил… Так мы и жили, пока дед не умер. Он прописал меня тут, в своей квартире, и я стал наследником. С матерью виделся еще реже. Работал. Потом создал фирму. Что было потом, ты знаешь. Это все.

Какое-то время они молча сидели друг против друга. Потом Катя положила руку ему на плечо:

— Знаешь… Если бы ты рассказал мне все это раньше…

— Ты ушла бы от Игоря?

— Нет, но я относилась бы к тебе по-другому.

— Вот, начинается! А ты не можешь относиться ко мне просто как к человеку, даже если бы не знала моего прошлого?

— Могу. Но гораздо лучше все знать. Я не потому говорю, что меня грызло любопытство… Просто лучше знать. Прости меня, если я тебя чем-то обидела.

— Я тебе все заранее простил. И прошлые обиды, и будущие.

— Постараюсь, чтобы в будущем их не было.

— Ты идеалистка, — улыбнулся Дима и прижал ее пальцы к своей щеке. — Знаешь, мне так не хочется отпускать тебя одну в Индонезию! Поехал бы с тобой… Вместе бы обшарили эти острова… Но не могу.

— Ты же говорил, что приедешь туда?

— А если не приеду — ты очень огорчишься?

— Очень. Ты же обещал…

— Ну, пока я ничего не могу сказать определенно. Тут кое-что надо отладить. Я не могу бросить дела.

— Ах, Димка, Димка… — покачала она головой. — Любишь ты выкладывать правду по частям! Сначала ты говорил, что мы поедем вместе, потом — что приедешь попозже, а теперь — что вообще не приедешь… Да Бог с тобой. Сама управлюсь.

— Да? Вот молодец! — обрадовался Дима. — Слушай, я что-то рассентиментальничался, а между тем у меня есть дела… Ты ничего не имеешь против, если я уеду сейчас на пару часиков?

— Да ради Бога. — Катя прикинула про себя возможность съездить к матери или просто ей позвонить. — Давай! Я пока просмотрю свои вещи.

— Так я побежал!

Дима сразу превратился в прежнего Диму — веселого, резвого, словно налитого неуемной энергией. Он вскочил, быстро переоделся в комнате, схватил какую-то папку и, прокричав Кате: «Не скучай!», хлопнул дверью. Катя посмотрела в окно, как он отъезжает в своей машине, и подняла телефонную трубку. Мать была дома, смотрела какой-то сериал. Кате даже показалось, что она совсем не обрадовалась, что дочь наконец-то ей позвонила.

— Мама? Как ты? — осторожно спросила Катя. — Знаешь, нам бы надо увидеться…

— Что-то случилось?

— Да кое-что… Нет, ничего страшного… То есть было страшное, но не со мной… Ты ведь ничего не знаешь…

— Так приезжай! — воскликнула мать. — Давай прямо сейчас! Надеюсь, с Игорем все в порядке?

Это был самый обычный вопрос, который мать задавала всегда, когда Катя ей звонила, но сейчас он очень затруднил Катю — как на него следует ответить? И она осторожно сказала:

— Не совсем… Ах, мама, да не переживай ты так! Все живы и здоровы!

— Неужели вы поссорились? — изумилась мать. Она ничего не знала об истинной причине охлаждения, появившегося между Катей и Игорем, но об этом охлаждении знала прекрасно. — Катя, ты опять что-то натворила?

«Мама всегда считала Игоря идеальным мужем, — подумала Катя. — И никогда не могла даже предположить, что он может сам завести скандал… Виновата всегда была я».

— Мам, давай не по телефону! — попросила Катя. — У меня есть свободный час… Я сейчас приеду.

— Для матери у тебя всегда есть только час, — раздалось в трубке. — Я тебя не видела уже две недели с лишним! А ты хоть бы раз позвонила!

Больше всего в словах матери Катю поразило то, что действительно с начала мая прошло всего две недели и два дня, а случилось с ней за это короткое время все, о чем она раньше думать не могла… «Надеюсь, что все уже случилось! — поправилась про себя Катя. — Остался развод, но это не представит трудностей, Игорь ведь согласен. Осталась Индонезия, в которой я ничего и никого не знаю… Алиса в Стране чудес… Впрочем, там будет Ричард…» Катя сказала матери, что она очень торопится и приедет прямо сейчас, пусть мать никуда не уходит. Она быстро собралась, надела отглаженный зеленый костюм — жилеточка без рукавов с большим вырезом на груди, ловкие брючки с разрезами внизу, сунула в сумочку деньги. «Обязательно куплю маме торт, — подумала Катя. — Это ее утешит в любой беде…» Мать у нее была сладкоежкой, стала такой сразу после смерти отца. Она действительно говорила, что сладкое ее утешает и приводит в хорошее расположение духа.

Сегодня было еще жарче. Солнце палило, на улице лежали совсем южные, тропически короткие синие тени. «Ну прямо репетиция перед Индонезией!» — подумала она. Катя быстро пошла по переулку к Сретенке. Там, впереди, неслись машины, шли люди, в переулке же никого не было. Был только один человек, кроме Кати, — высокий мужчина, который стоял у запыленной, разбитой витрины и глазел туда. «Что он там рассматривает? — пришло ей в голову. — Вот чудак… Пьяный, наверное…»

Мужчина, заслышав стук ее каблуков, обернулся и уставился на Катю. Очень бледный, очень худой, очень неприятное лицо — Кате он не понравился. Еще больше ей не понравилось то, что мужчина быстро пересек переулок и двинулся прямо к ней. Она прибавила было шагу, отвела в сторону глаза, но это не помогло — он встал у нее на дороге. Катя раздраженно поджала губы и попыталась обойти его. Ей снова подумалось, что он пьян, хотя стоял мужчина прямо, не шатался, от него ничем не приятным не пахло. Одет он был очень просто: джинсы, майка — но не неряшливо. Глаза голубые. Брюнет. Впалые щеки. Все это она успела рассмотреть, пока обходила его.

— Постойте! — Мужчина снова загородил ей путь. — Мне надо с вами…

— Перестаньте! — резко сказала Катя и снова сделала шаг в сторону. — Дайте пройти!

— Нет, постойте!

Он протянул руку, и Кате показалось, что он хочет схватить ее. Она так и шарахнулась. Мужчина же тем временем говорил:

— Я вам ничего не сделаю! Мне только надо спросить вас.

— Да отойдите вы! — вскрикнула Катя. Как назло, люди были слишком далеко, чтобы позвать на помощь. В переулке по-прежнему никого не было, кроме нее и этого неизвестного. — Что вам нужно?!

— Поговорить с вами!

— О чем?!

— Об очень важном деле! — Мужчина произнес это как-то неуверенно. Катя заметила, что он изо всех сил вглядывается в ее лицо, словно стремясь хорошенько его запомнить. Это ей еще больше не понравилось.

— Какое еще важное дело?! Я вас первый раз вижу!

— Я вас тоже!

Катя вдруг расхохоталась. Она внезапно перестала бояться этого странного человека, тем более что теперь он ее не хватал, стоял смирно. Она заставила себя успокоиться и сказала:

— Никакого важного дела у нас с вами нет и быть не может! Дайте мне пройти, не морочьте голову. Ну?

Но он не пропустил ее. Катя снова разозлилась.

— Я сейчас закричу и на помощь позову, — предупредила она его, — тут рядом пост милиции. Вам что — в отделение захотелось?

— А вам? — ответил он на вопрос вопросом. Катя обалдела от такой наглости. Но препираться с ним было выше ее сил. Кроме того, она очень спешила. Катя пожала плечами и спокойно спросила:

— Мне — нет. А вот вы туда попадете, если немедленно не пропустите меня. И вообще, что я с вами разговариваю?

— Вы со мной разговариваете, потому что боитесь. — Какая-то язвительная улыбка появилась на его лице. — Я ведь вас не держу. Вы сами не можете уйти.

— Я вас не боюсь. — Катя снова шагнула в сторону. Теперь он действительно не двинулся за ней. Стоял где был и смотрел на нее. Катя подняла руку и покрутила пальцем у виска. — Вы что, сумасшедший?

— Это вы сошли с ума, если отказываетесь со мной поговорить.

— Хорошая фраза. Пока! Советую вам убраться отсюда, и поскорее!

Катя пошла прочь и услышала в ответ:

— Вы за все ответите.

Она круто обернулась и смерила его взглядом. Он тоже смотрел на нее — пристально, испытующе. Взгляд, да и весь его вид был совсем не безумный, и Катя пожала плечами:

— За что мне отвечать? За то, что я не собираюсь вести с вами идиотскую беседу?

— Вы лучше меня знаете за что, — последовал ответ. — Вы обо всем очень пожалеете.

— А шли бы вы!

И пока она шла к Сретенке, она все время чувствовала спиной его взгляд.

Следователь сидел у себя в кабинете за своим столом. На столе был порядок — он даже предпочел бы, чтобы беспорядка было больше. Пепельница полна окурков. Напротив сидел эксперт, его приятель.

— Он не косит под психа, нет? — осведомился следователь, со скукой глядя в окно. В кабинете было очень жарко, кондиционер сломался. Форточка была открыта, но это никак не спасало положения.

Эксперт вздохнул:

— Да нет, не косит… Только вот что я думаю… Когда с ним это случилось? У нас или еще раньше? До ареста?

— А какая разница? — меланхолично ответил следователь и стряхнул пепел. — Поговорить-то с ним можно или запретишь?

— Говори на здоровье, только толку от этого не будет. Процесс идет как-то очень быстро, боюсь, скоро нам совсем нечего будет с ним делать… Знаешь, единственный выход сейчас — отправить его на лечение. Потом допрашивай его, сколько душе угодно. А сейчас…

— Я дело закрыть не могу.

— Он же признался?

— Он признался только в том, что вещи — его. Но что убил — это он отрицал с первой же минуты.

— Он у меня закатил такую истерику на полу, что я боялся, что он мне руку откусит, — заметил эксперт. — Совершенно разрушенная личность… Нет, у нас это случиться не могло. Он такой и был, просто после ареста процесс пошел очень стремительно… Скверное положение, ничего не скажешь…

— Я уже могу сдать дело, только суд признает его невменяемым… — как бы про себя проговорил следователь. — И отправит опять же в психушку…

— Ну так давай сделаем так, — кивнул эксперт. — Какая тебе разница?

— Большая. Я хочу, чтобы он сам признался. Кроме того… Ты же в курсе…

Эксперт тоже закурил и с тоской посмотрел в окно. Вздохнул. Пепел упал на полу его белого халата, он стряхнул его и сказал:

— К сожалению, знаю… Он отрицает, что эти трусики из его коллекции. Да?

— Да, но отрицать он это стал только тогда, когда я ему сказал, кому они принадлежат… Он может отрицать сколько угодно, я все равно его засажу — мне все равно куда, в психушку или в зону, или вообще на вышку его пошлют… Мерзкий тип. Но что-то мне тут не понравилось. Слишком естественно удивляется, понимаешь? Впрочем, для такого артиста это неудивительно. Может изобразить все, что угодно… Жан-Жак Руссо!

— Понятно, он и тебе проел мозги со своим Руссо, — заметил эксперт. — Слушай, Вася, а пошлем-ка мы его вообще! Сдавай дело, сколько можно его держать! Он и мне устроил с этими трусами. Целый час вопил — это не его, ему подкинули, его хотели подставить враги… У него типичная паранойя. Что с таким возиться? Он ничего никогда не признает. Разве что подловить его на чем-то…

— Вот и подлови, — проворчал следователь. — Я с сумасшедшими разговаривать не люблю.

— А я люблю? Просто мы слишком с ним возимся. Я даю тебе гарантию, что он мог это сделать. Тормозные реакции отсутствуют почти полностью, есть признаки регрессивной амнезии. Самооценка чрезвычайно слабо выражена.

— За это не сажают.

— А за что сажают? Вася, ведь это он убил.

— Ты мне это рассказываешь? Я лично вытащил у него из шкафа пакет с этими проклятыми трусами, лично ему предъявил, лично его допрашивал… Он мерзавец, но что-то тут не то…

— Да ну тебя! Сам с ним поговори, если хочешь! — Эксперт поднялся с места. — Я могу устроить тебе свиданку. Но мой тебе совет: перестань с ним возиться! У тебя всегда так: сперва все раскопаешь, всех уличишь, а потом начинаешь сомневаться — а правильно ли ты сделал то, а правильно ли подумал это? Кончай эту достоевщину, и поехали ко мне на дачу. Будет шашлычок. Маньке подарили половину сайгака. Везли в рефрижераторе из самого Казахстана. Ну, добро?

— Половину сайгака? — рассеянно переспросил следователь. — Да ну?

— Ну да. Встряхнись, я тебя прошу! Совсем ты тут загнил! На Клязьме знаешь как сейчас хорошо! Надо срочно выехать на природу! Манька уже мясо маринует на даче, я ее там бросил с пацаном и бутылкой уксуса… Гости будут, все наши… Ну Вася! Я тебя придушу, если ты скажешь, что тебе некогда!

Следователь снова посмотрел в окно — с еще большей тоской, закурил очередную сигарету и виновато сказал:

— Прости, Леха, но мне правда некогда… Давай-ка лучше устрой мне встречу с Шаховым.

Эксперт только развел руками.

Шахова привезли через пятнадцать минут. За это время следователь успел сварить две чашки кофе. Из одной прихлебывал сам, другую поставил перед собой. Эксперт, который кофе в жизни не пил (он предпочитал водку), удивленно посмотрел на приятеля:

— Это кому?

— Ему.

— Шахову? Запрещаю. Он почти невменяем. Получишь в морду кипятком, и только. Убери эту гадость.

— Ничего. В морду-то получу я, а не ты. Сядь в углу, ладно? И не вмешивайся.

— Ты орангутанг, вот ты кто… — заметил эксперт. — А вот и наш красавец!

Шахов был в серой потертой пижаме — так одевали тех, кто сидел в судебном отделении психиатрической больницы. Больница была рядом с управлением, где обитал следователь, и при желании он мог бы беседовать с Шаховым каждый день. Однако такого желания у него не возникало. После заключения эксперта и перевода Шахова в больницу он встречался с ним в первый раз.

— Садитесь, — сказал следователь, глядя, как Шахов столбом стоит перед ним. — Садитесь же.

Он молча присел на стул — бочком к следователю. Смотрел себе под ноги, на затоптанный пол.

— Как вы себя чувствуете, Шахов?

— Плохо. Я спал.

— Можете спать — уже хорошо.

— Мне что-то вкололи… Это ужасно…

— Ничего особенного, просто успокаивающее, — заметил из своего угла эксперт. — Он совсем не мог спать.

— А вы могли бы? — спросил Шахов, не глядя в его сторону. — Послушайте, я никого не убивал! Поймите, я не мог бы убить! Просто не мог бы!

— Успокойтесь, — сказал следователь. — На эту тему мы уже с вами говорили. Тогда объясните мне, как к вам попали эти трусики?

— Я их не брал.

— Это не ваши?

— Не мои. Мне их подкинули. Вы подкинули во время обыска!

— Не говорите глупостей, Шахов, — примирительно заметил эксперт. — Отвечайте по существу.

— Я вас очень прошу, не надо так со мной говорить! Не надо! — Шахов вдруг опустил голову еще ниже, уткнувшись подбородком себе в грудь. Он молчал довольно долго, перед ним дымилась чашка остывающего кофе.

Следователь окликнул его:

— Шахов! Вы меня слышите? Выпейте кофе, я сварил специально для вас.

— Не надо мне вашего кофе.

— Не беспокойтесь. Это вас ни к чему не обязывает. Выпейте.

Шахов вдруг поднял голову, покосился на эксперта и прошептал следователю:

— Пусть он уйдет.

— Кто? Наш эксперт? Что вы имеете против? — удивился следователь.

— Пусть он сперва уйдет, потом я вам скажу… Иначе он снова скажет, что я сумасшедший.

Следователь посмотрел на эксперта таким взглядом, что тот окончательно обиделся и вышел, прикрыв за собой дверь. Тогда Шахов выпрямился и взял чашку с кофе. Его рука слегка дрожала, он пил сосредоточенно, мелкими торопливыми глотками. Следователь терпеливо ждал, глядя в окно.

Шахов допил кофе и поставил чашку на стол. Руки у него перестали дрожать, да и вид стал куда уверенней. Он вытер губы тыльной стороной ладони и проговорил:

— Я вам хотел сказать, только вам. Я не сумасшедший.

— Я это знаю.

— Знаете? Тогда почему вы допустили, чтобы надо мной так издевались?

— Над вами не издеваются. Вас обследуют.

— Этот человек… Ваш эксперт. Он же не врач, он коновал! Он прямо мне сказал, что я ненормальный!

— Он не мог вам так сказать. Наверное, он сказал что-то другое, а вы его неправильно поняли.

— Защищаете друг друга? — горько усмехнулся Шахов. — Что я слышал, то слышал. Но это не важно, в конце концов… Вы в самом деле думаете, что я убил этих трех девушек?

— Все факты против вас. Вы сами знаете. Если вы не сможете мне ничего объяснить, тогда я буду вынужден…

— Что объяснить?! Как попали ко мне эти трусики?! Я не знаю, повторяю вам! Но это не мои!

— Это не ваши, это тех трех женщин. Меня интересует, почему вы не сразу признали, что эти трусики не из вашей коллекции?

— Я был слишком подавлен тем, что вы нашли пакет… Вы бы тоже были подавлены и ничего не смогли бы сказать…

— Я бы не стал собирать подобной коллекции, — заметил следователь. — Но это не важно.

— Знаете… — Шахов говорил быстро, возбужденно, его глаза блуждали по лицу следователя, так что тому стало очень неуютно. — Знаете, я все обдумал… Кто-то мог проникнуть ко мне в квартиру…

— Каким образом? Зачем?

— Ах, я не знаю, каким образом! А зачем — это ясно. Чтобы подставить меня!

— Вы что же, думаете, это кто-то из ваших недругов по школе? Учительница, на которой вы не захотели жениться?

— Не знаю!

— Но откуда у ваших коллег могли взяться эти трусики? Вы понимаете, что они могли принадлежать только одному человеку — тому, кто убил…

— Ах, Господи! Но не мне же! Зачем мне было убивать моих учениц?!

«Эксперт знает зачем, — подумал следователь, глядя на Шахова. — Он выстроил целую теорию. Что-то там про маниакальный комплекс…» А вслух он сказал:

— Шахов, послушайте, если вы назовете нам имя той девушки, с которой у вас была назначена встреча днем восьмого мая, она даст нам показания. Может быть, у вас появится какое-то алиби. Пока вас может спасти только алиби. Но у вас его нет. Трусики были обнаружены среди вашей коллекции. Все против вас.

— Я не могу назвать эту девушку… — Шахов занервничал еще больше. — Не могу! Не надо! Если она еще и узнает, что мне приписывают убийство… Не могу! Не просите!

— А разве в школе еще не знают, что вам приписывают? — заметил следователь.

— А разве я говорил, что она из школы?

— Значит, не из школы?

— Нет же. О, я не могу больше… Я вас прошу! Это слишком!

— Шахов, я вас прошу по-человечески. Не губите себя. Это вас может спасти. Скажите, кто эта девушка, и, может быть…

— Нет! Нет! Нет! — Шахов внезапно начал кричать. — Мерзавцы! Вы меня топчете ногами, ногами! Я вас всех ненавижу! Мерзавцы! Сволочи! Негодяи!

Он кричал так громко, что в кабинет просунулась голова эксперта. Он быстро оценил ситуацию и вошел, шурша полами халата.

— Так, Шахов, кричать мы не будем. Кричать не надо.

Он положил руку на плечо Шахову, тот дернулся несколько раз, с ужасом посмотрел на эксперта и затих. Его трясло, следователь даже чувствовал эту дрожь через стол.

— Я хочу продолжить, — сказал он эксперту. — Все в порядке.

— Не все в порядке, — возразил тот. — Шахов, пойдемте. Бай-бай. Хватит на сегодня.

— Я не пойду! — снова завизжал тот, вертясь и пытаясь сбросить руку со своего плеча. — Я к вам не пойду! Убийцы! Сами вы убийцы!

— Спокойно, Шахов, тихонечко… — ледяным голосом говорил эксперт, бросая зверский взгляд на следователя. — Если мы будем кричать, это будет хуже для нас. Мы сейчас поедем обратно в больницу. Спать.

— Я не хочу спать! Меня убивают, а я должен спать! Я не буду спать! Не смейте колоть мне вашу гадость! Есть права человека!

— Есть, есть, — успокоил его эксперт. — Вот мы поедем туда, и я вам все расскажу про ваши права, Шахов.

— Алексей! — укоризненно произнес следователь.

Но эксперт был непроницаем. Он рывком поднял Шахова (тот безвольно обвис на его сильных руках) со стула и почти вынес в коридор. Через пару минут в дверь снова просунулась его голова. Он торопливо сказал:

— Ну, получил? Много ты вынес из этой беседы? Говорю тебе, с ним больше нечего возиться! Его не пошлют на вышку, он невменяем. Тебе этого мало?

— Уйди, Леха, я тебя прошу! — резко откликнулся следователь, и эксперт исчез за дверью.

В конце рабочего дня приятели снова встретились и помирились. Дружили они уже давно — с тех пор, как работали вместе — Алексей уговорил друга поехать к нему на дачу, не заезжая домой. Следователь, не обремененный семьей, согласился. И через час они уже катили по шоссе, мимо лесов и перелесков, мимо зеленых майских полей… Эксперт даже запел, выставив в открытое окошко машины незагорелый локоть. Следователь подхватил, и так, с песней, они вкатили на дачу.

Весь вечер они просидели у мангала, установленного позади белого деревянного домика. Маня, жена эксперта, тоже психолог по образованию, носилась в дом и из дома с чашками, тарелками, шампурами, а мужчины сидели рядышком и благоговейно ворочали над угольями шампуры с мягким сайгачьим мясом. Время от времени сын эксперта — мальчишка лет восьми — энергично махал над угольями дощечкой, раздувая жар. Пепел летел во все стороны, мальчишка получал от отца поджопник — легкий, незлой — и с визгом отбегал прочь. Маня смеялась и рассказывала про то, как ее отец, живущий в Казахстане и тоже работающий в суде, получает взятки в виде дичи. Муж шутливо запрещал ей говорить про взятки, иначе Вася не будет есть оскверненное мясо. Вася мирно смотрел на уголья и пытался ни о чем не думать. Шашлык пах одуряюще. Вкус у него был божественный. Следователь остался ночевать на даче, так как они с другом изрядно выпили.

Наутро им пришлось возвращаться на работу. Алексей по дороге нещадно проклинал свое занятие, при котором даже воскресенье, святой день, приходится проводить среди этих грязных психов. Следователь молчал. У него болела голова.

У себя в кабинете он первым делом повозился с кондиционером, убрался на столе, вымыл кофейные чашки и поставил вариться новую порцию кофе. В это время зазвонил телефон. Он поднял трубку и узнал голос приятеля.

— Похмеляешься? — спросил его следователь. — Завидую…

— Да тут не до опохмелки… — И Алексей выругался. — Слушай, Вася, тут такое дело… Короче, этот наш красавец сегодня ночью повесился.

— Кто?!

— Да Шахов, твой пациент. Такой вот попался тип…

— Да как же он мог повеситься? — закричал в трубку следователь. — Его что, никто там не охранял?!

— Он в сортире повесился, — хмуро ответил Алексей. — Разодрал зубами одну штанину на полосы, связал себе петлю и повесился на батарее. Короче, финиш. У меня тут будут крупные неприятности… За это полугодие — второй случай. А они давали бы полный комплект санитаров, не мне же самому за ними в отделении ходить! Может, мне еще и срать вместе с ними садиться?! Главный меня уже вызвал, сейчас пойду к нему… Черт меня дернул ввязаться! Я этому Шахову и врач, я ему и эксперт! Все сразу! Я же мог отказаться!

— Да шел бы ты! — проорал следователь и бросил трубку.