Глава 26

Мне было даже хуже, чем во все предыдущие разы, вместе взятые. Мало того что я была не в силах шевельнуться, я еще и ничего не чувствовала. Совершенно не ощущала конечностей и начала уже было цепенеть от ужасной догадки, что я их просто-напросто лишилась, когда осенило, что не болит и голова. Я сразу же взбодрилась: уж ее-то мне отрезать не могли. Я осторожненько разлепила веки.

Меня окружали больничные стены. Голые и неуютные, они были окрашены в омерзительный светло-серый цвет. Кроме стен, ничего особо примечательного я не обнаружила. По крайней мере, там, куда могла дотянуться взглядом: умывальник; тумбочка с пластиковым покрытием, дверь того же противного оттенка; вторая кровать, пустая. Палата была маленькая, видимо рассчитанная на двоих. Ни ее несомненная чистота, ни отсутствие товарищей по несчастью в количестве, как водится, десяти-двенадцати человек меня не порадовали. Больница — это последнее место, где бы я хотела очутиться.

Почему все-таки я не могу пошевелиться? Меня привязали? Я скосила глаза, но цепей не заметила. У изголовья послышалось тихое покашливание, и я вздрогнула. Мужчина в белом халате передвинул стул и оказался со мной лицом к лицу.

— Таня, тебе лучше?

Опять двадцать пять. Снова знакомый. Как там в поговорке, «скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты»? Даже если учесть, что кардиолога я к друзьям не причисляла, было о чем задуматься. Наличие таких знакомых тоже не украшало. Я вздохнула.

— До чего же вы все мне надоели! Видеть не могу! Ну что от меня еще понадобилось? И для чего меня запихнули в этот вертеп? Разобрать на органы?

Кардиолог побледнел. Хотя он и так выглядел не лучшим образом. Расхворался в предчувствии конца, что ли? Или совесть замучила?

— Таня, ты все неправильно поняла! Тебе больше ничего не угрожает. И ты совсем не там! Это ведомственная больница.

— Да ладно, — отмахнулась я. — Надоели эти игры. Мне вообще все надоело. Понятно? Делай то, за чем пришел, и убирайся. — Я обессилен-но откинулась на подушку и закрыла глаза.

Не хотелось даже спать, тянуло обратно в черную обволакивающую пустоту. Там нет лжи, предательства, жестокости. Там нет даже ненависти и там некого бояться. Наверное, это ужасно, может, я уже двинулась, но там мне сейчас нравилось больше, и туда я собиралась попасть как можно быстрей.

— Татьяна, Танечка. — В голосе очередного мучителя не слышалось ничего похожего на злобное торжество. — Ну пожалуйста, очнись. Хочешь, я позову кого-нибудь из персонала?

Здешних, с позволения сказать, эскулапов я желала бы видеть в последнюю очередь. И лучше всего — за тюремной решеткой и в наручниках. Посему от сомнительного удовольствия сразу же отказалась.

— Ну и черт с тобой, — разозлился кардиолог и вдруг подхватил меня на руки.

От возмущения у меня восстановились рефлексы, и я впилась зубами ему в плечо.

— Да прекрати же ты кусаться, ненормальная! — Мужик с трудом отодрал меня и развернул к окну. — Посмотри, разве тебе знакомо то, что ты видишь?

Он не солгал. Я действительно находилась в другом месте.

— Хорошо, допустим, больница другая, — занудела я. Игорь так и держал меня на руках, а я, совершенно не понимая, с какой стати терплю такие вольности, даже не подумала призвать его к порядку. — Но что это доказывает? И почему я должна тебе верить?

Согласитесь, если человек не успел представить убедительных свидетельств своей добропорядочности, глупо на него полагаться, даже и пребывая в его объятиях.

— Ну, не знаю. — Кардиолог задумался, видимо подбирая наиболее веский довод, и неожиданно коснулся губами моей щеки. — Если бы ты знала, дурочка, что я по твоей милости пережил!

Вместо справедливого возмущения меня охватило невыразимо приятное чувство, которое я благоразумно списала на последствие пережитого шока. Тем же самым я оправдала и собственную неадекватную реакцию. Я обхватила мускулистую шею лжедоктора (теперь бы я рискнула утверждать, что этот человек по профессии коллега не Айболита, а, скорее, Штирлица) и вместо щеки под поцелуй подставила губы. Можете поверить, понравилось еще больше. Кстати, все это время, и пока точили лясы, и пока долго и со вкусом целовались, «кардиолог» так и держал меня на весу. Ни одышки, ни дрожания рук я не заметила.

Медсестра, заскочившая сделать мне укол, укоризненно попеняла «майору» на нарушение постельного режима.

— Да належалась я! На всю оставшуюся жизнь! — огрызнулась я. Тот факт, что меня застали в мужских объятиях, не смущал абсолютно. Девица могла бы и постучаться, в конце концов!

— А я не с вами говорю! — фыркнула нахалка и напустилась на моего кавалера: — Доиграетесь до нагноения, а то и до сепсиса! Нельзя же так наплевательски относиться к собственному здоровью!

У меня голова пошла кругом. Игорь бубнил что-то про свое богатырское здоровье и высочайший профессионализм здешнего коллектива, но я не выдержала и потребовала полной ясности. Вернее, велела девице закругляться с инъекцией и не мешать мне прояснять ситуацию.

Медсестра не отказала себе в удовольствии проехаться по поводу оригинальности способа получения информации и, выставив посетителя, всадила мне самый болезненный в моей жизни укол. Могу поклясться, у нее был не только профессиональный интерес к «господину майору».

— Она просто фашистка! — пожаловалась я, когда дверь за девицей захлопнулась. Меня даже по голове били не так больно!

— Правда? — удивился мужчина. — А мне казалось, она классно колет.

— Смотря кого! — буркнула я. — Теперь я всю оставшуюся жизнь проведу на животе. Ну ладно, с этим потом. А с тобой-то что?

Пронзительные голубые глаза забегали, но кое-что я и сама уже заметила. И потребовала показать руки. Так и есть. Следы ожогов. И совсем свежих.

— На теле тоже?

Игорь смущенно кивнул.

— Так это ты вытащил нас с Мариной из огня?

Вместо ответа мужик опять полез целоваться, но я не отступила. И допросила спасителя по полной программе, дотошно и с самого начала. Под конец Игорь, ссылаясь на свои увечья, попытался удрать. Пришлось делать перерыв, который примирил его с моими вопросами, а мне понравился до такой степени, что я с трудом взяла себя в руки и довела дело до конца.

Выяснилось, что Геннадий, которого я чуть не спровадила на тот свет, был приставлен меня охранять, хотя первоначально выполнял функции наблюдателя, другими словами, соглядатая. Именно с ним разговаривал Игорь, когда мы гостили у него на даче. Гена в это время обыскивал наши с Аллочкой квартиры. А сам майор, как ни прискорбно, рылся в наших баулах.

— Мы же не знали, откуда ты свалилась на нашу голову, — оправдывался Игорь. — То, что ты оказалась в больнице не случайно и намеренно завязала со мной знакомство, мы поняли сразу. Надо было выяснить, чего ты добивалась! Уж очень ты энергично действовала.

— Еще бы я была не активна, — вздохнула я. — На повестке дня стояло Алкино замужество. И оно меня напрягало куда больше, чем расследование. На том этапе, — уточнила я.

Снова одолели печальные мысли, и я быстренько переключилась:

— А почему ты себя так глупо вел? И в ресторане, и на даче? Признаюсь, пару раз я с трудом удержалась, чтобы тебя не искалечить. И твою, кстати, матушку. Уж извини.

— Мама уже несколько лет живет в Париже. С семьей сестры. Ада Яковлевна — наша бывшая сотрудница, любезно согласившаяся помочь.

— Так вы что, специально играли нам на нервах?

Игорь покаянно кивнул:

— Ну да. А вы, вместо того чтобы фыркать и возмущаться, продолжали терпеть наше общество. Получалось, у вас были причины.

Назревал разговор об Алке.

— Ты уже знаешь, что она меня продала? — тихо спросила я. — Знала, что меня убьют, и обеспечивала себе алиби?

Майор нехотя кивнул:

— Она сошлась с человеком, который заправлял криминальным больничным бизнесом. Был вторым или третьим человеком в преступной иерархии.

— А откуда они…

— Они познакомились в гастрономе, якобы случайно. Мужик лично подключился к делу, когда ему доложили о твоих подвигах. Тем более, что проблем с охмурением женского пола у него не было.

Я вспомнила Людочку из баклаборатории, одну из жертв его мужского обаяния, и поежилась. На меня он, между прочим, тоже отталкивающего впечатления не произвел.

— Разумеется, ей он не сразу представился, вернее, посвятил в свои планы не в первый же день. Но так или иначе, на последнем этапе свои решения Алла Анатольевна принимала сознательно. Посылая тебя на смерть, она рассчитывала не только на благодарность милого друга, но и на приличное материальное вознаграждение.

Это я тоже уже знала. Больше о бывшей подруге думать не хотелось. Я не первая и не последняя, кому жизнь преподнесла такой удар. Все равно надо брать себя в руки и жить дальше.

— Она жива? — Это последнее, что меня интересовало в связи с бывшей подругой.

— Да, ее тоже спасли. «Любимый» собирался инсценировать вашу гибель в автокатастрофе. Планировал замкнуть цепь на вас двоих и отвести ненужное внимание от больницы.

Вопросов у меня оставалось множество. Пока нас опять не прервали, был смысл поторопиться.

— Что вообще происходило в больнице? — поставила я вопрос ребром.

— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил «Штирлиц». — Ты ведь уже пришла к определенным выводам?

Еще бы! Сколько голову ломать!

— Я полагаю, — осторожно начала я, — любящие родственники или просто знакомые, подчиненные, да кто угодно, делали заказ на человека и через определенное время могли смело рассчитывать на наследство — или продвижение по службе вместо ненавистного начальника. Или просто избавление от непонравившегося человека. Заказы могли быть продиктованы буквально чем угодно. — Игорь молчал, и я, приняв его молчание за одобрение моих логических выкладок, продолжила: — Разумеется, напрямую заказчики с персоналом дела не имели. Они, скорее всего, и не знали, кто конкретно станет убивать жертву. Переговоры и оплата шли через Ирену-косметичку. Так?

— Предположим. — Игорь не подтвердил, но и не опроверг мои умозаключения. — Но как можно заставить человека лечь в больницу? Тем более такую… гм… малопривлекательную и бесперспективную в плане оказания реальной медицинской помощи? — Я задумалась, а он продолжал подкидывать вопросы: — И если на дискете были списки жертв, да просто списки умерших людей, то как ты представляешь себе процедуру их умерщвления? С утра все пациенты поголовно встают в очередь? А уже к полудню выстраивается такая же толпа из родственников на выдачу свидетельств о смерти?

Получалось и впрямь довольно странно. Это же не Дахау, в конце концов, и не сталинский ГУЛАГ. Не могло у задрипанной районной больницы быть такой пропускной способности.

— И косметичка совсем не такое чудовище, как тебе кажется, хотя есть на ней грех.

Игорь замолчал, собираясь с мыслями, и я на него насела, чувствуя, что теперь уже вообще мало в чем уверена, кроме как в собственной умственной неполноценности, о которой, кстати, уже догадывалась и раньше.

Нас опять прервали. На сей раз невысокий плотный дядька в больничном халате и шапочке. Выражение его лица мне понравилось даже меньше, чем недовольная мордочка медсестры. И с чего бы это врачи придают такое значение больничному режиму?

Торговаться с нами и призывать к порядку мужик и не подумал. Ледяным голосом бросил мне «добрый день», а притихшему Игорю велел немедленно возвращаться к себе в палату.

— Вечером, так и быть, зайдете на полчасика. Но не больше. Я дам указание за этим проследить.

Я осталась одна и, облегчив душу нелестными высказываниями в адрес врачей-перестраховщиков, задумалась. Как же так? Я все себе представляла неверно. Но ведь объяснение существует, и оно где-то на поверхности. Неужели даже теперь, зная свои ошибки, я не докопаюсь до истины? Мысль показалась оскорбительной, и я принялась усиленно соображать.

Что известно наверняка? То, что преступная деятельность, имеющая место в больнице, — не плод моего разыгравшегося воображения. Она реально существует, и в ней замешано, судя по всему, довольно много людей. Причем не только медиков. У организации есть и свои, скажем так, боевики. Мальчики, насколько я могу судить по личному опыту, не уголовники. Так с кем же я столкнулась? И что они все-таки творят? Хотя сейчас было бы, наверное, более корректно говорить об их деятельности в прошедшем времени.

Я постаралась откинуть эмоции и еще раз все проанализировать. Ну что могли там делать? Если никого не убивали и не разбирали на органы?! Лечили, что ли?!

Я дернулась. Лечили! А почему бы и нет? Основную массу, предположим, не баловали, аскорбинкой отделывались, а вот особо избранных, так сказать, спецконтингент…

Я уже столько раз садилась в лужу, что и теперь сомнения оставались. Но другого объяснения все равно не видела. Здесь оказывали медицинскую помощь или какие-то дополнительные услуги отдельно взятым пациентам. Каким образом? Понятия не имею. А вот где конкретно, кажется, догадываюсь. Только в одно отделение я заглянула мельком, не сочтя нужным облазить уголки. В хирургическое. И думаю, большинство дам на моем месте поступило бы так же. Мало кто словил бы кайф от созерцания ног и голов, обмотанных бинтами. Положительные эмоции подобное зрелище способно вызывать только в том случае, если травмами обзавелись бывший муж и его любовница.

Что еще? Я знала как отдельных представителей руководства, так и некоторых рядовых членов организации. Не могу не отметить, что люди они почти интеллигентные, некоторые даже начитанные, если не сказать — образованные. Даже киллеры не производят впечатления уголовников. И о чем это говорит? О том, что у руля стояли люди неглупые и инициативные. Способные на оригинальные решения и красивые ходы. И прежде всего, нетрадиционное мышление. Они и впрямь могли проворачивать что-то весьма интригующее в задрипанной районной больнице. Никому бы и в голову не пришло здесь искать криминал.

Больше, к сожалению, я так ни до чего и не додумалась. Зато вопросов появилось еще больше, и я испугалась, что снова что-нибудь упущу, когда стану пытать Игоря. Тем более, что в моем распоряжении будет только тридцать минут. Надо бы составить вопросник.

Я порылась в тумбочке, но, как и следовало ожидать, ни ручки, ни бумаги не обнаружила. Пришлось жать на кнопку вызова, хотя встречаться с языкастой стервой не хотелось.

— Проблемы? — язвительно осведомилась она, появившись в проеме минут через пятнадцать. Интересно, если бы на моем месте оказалась какая-нибудь немощная старушка, был бы у нее шанс дожить до появления спящей красавицы?

— Угу, — недовольно буркнула я, — как и у всех, кому вы оказали медицинскую помощь! Мне нужна бумага и ручка!

— Завещание решили набросать? — ехидно поинтересовалась нахалка.

— Именно, — огрызнулась я. — И рекомендовала бы всем вашим пациентам сделать то же самое.

Дерзкая девчонка фыркнула и вылетела из палаты, а я в изнеможении откинулась на кровати. Завещание. Зачем вообще люди оставляют кому-то свои деньги? И как потом живут те, кому завещаны ценности и недвижимость? Борются с желанием ускорить перемещение благодетеля в мир иной? Перебирают способы?

Я все-таки не сдержалась, и, когда в дверях нарисовалась медсестра, намереваясь швырнуть мне в физиономию канцелярские принадлежности, кровать ходила ходуном, а я сотрясалась от рыданий. Девица проявила неожиданную прыть, исчезла и буквально в считаные секунды появилась со своим начальником. Оба медработника теперь ворковали надо мной, будто я была их общим долгожданным первенцем.

— Ну, ну, деточка, все хорошо, все будет в порядке, — нежно нашептывал дрожащим фальцетом врач, навалившись мне на плечи.

Должна признаться, получалось неубедительно, командирские интонации удавались ему значительно лучше. А с другой стороны, в ведомственном военном госпитале вряд ли бедолаге приходилось часто успокаивать зареванных барышень. Основной контингент тут отличался от меня по половому признаку и придерживался уставных отношений.

— Сейчас, сейчас, моя милая, — сюсюкала мучительница, втыкая в меня шприц. — Вот так, теперь умничка.

И все равно успокоилась я не от инъекции и не от их дурацкого бормотания. Затихла я на широкой груди Игоря, ворвавшегося в палату следом. Он не говорил никаких глупостей, а просто гладил по голове и время от времени вытирал мне лицо своим носовым платком. Его все-таки попытались выставить, но на сей раз мужик проявил неуступчивость и не двинулся с места. И я не только уснула, сопливая и зареванная, в его объятиях, я и проснувшись, обнаружила под щекой измятую ткань больничного халата.

Часа через два я знала все. По крайней мере то, что не составляло тайну следствия. Ощущая теплоту сильных рук, я воспринимала информацию спокойно. Я действительно угадала, чем занимались преступники в больнице.

— В жизни многих людей, кто не в ладах с законом, наступает момент, когда необходимо выйти из игры. Причем так, чтобы их никто и никогда не отыскал. В деле часто замешаны большие деньги или секреты, гарантирующие индивидууму неприятности. Причем не со стороны государственных структур, это бы их как раз не испугало. Оказавшись в сложном положении, одни пытаются залечь на дно где-нибудь в отдаленных уголках России, другие рвутся за рубеж, третьи придумывают что-нибудь еще, ничуть не более эффективное, и только самые мудрые предпочитают исчезнуть насовсем. Так что найти их не представляется возможным.

— Пластическая операция? — не выдержала я.

— Умница, — отозвался он. — Я знал, что ты сообразишь, если уберешь эмоции и посмотришь на дело непредвзято. Но не только пластика. Человеку, обретающему новую жизнь, нужна другая биография, ему надо где-то жить, легализоваться без проблем, он нуждается в огромном количестве разнообразных услуг, которые оказывались одной специфической организацией. Разумеется, прекрасно законспирированной и получающей фантастические суммы за свои услуги.

— Но в больнице делали только пластические операции? — снова вклинилась я.

— Конечно. При необходимости здесь подбирали двойника. Из числа одиноких людей или командированных. Нечасто, но случалось так, что в одной палате лежали потенциальная жертва и человек, который через некоторое время должен был занять ее место. В больницу ложился один Иванов, старый непьющий холостяк, а выписывался похожий на него мужчина, носящий ту же фамилию. Разумеется, все было сложней, и за выпиской следовал обмен жилья, переезд в другой город или даже страну, но в целом схема была именно такой.

— Значит, тут убивали?

— Редко. В основном ограничивались пластикой. Обслуживали исключительно узкий круг людей, которые, как ты понимаешь, были кровно заинтересованы хранить случившееся в тайне и оплачивали свое новое рождение по самому высокому тарифу.

— И все это делалось в хирургии?

— Да. Там было оборудовано несколько операционных боксов, и один из них оснащением мог поспорить с лучшими зарубежными клиниками. Да и доктор, надо сказать, трудился не самый неумелый.

— А почему тогда охраняли цоколь?

— Цоколь никто по-настоящему не охранял. Наоборот, туда сослали от греха подальше выделенную штатную единицу. Ну, положено теперь иметь охранника, так что ж его на входе сажать? Он там что-нибудь не то увидеть может. Вот на проходной и посадили полуслепую санитарку, а в цоколе навесили стальную дверь и пристроили дармоеда. Чтобы не отсвечивал.

Разумно и, я бы даже сказала, с юмором.

— Но хирургия, наверное, тоже охранялась?

— Обязательно. Причем значительно эффективнее. Только ни охранники, ни камеры слежения в глаза не бросались. Тем не менее все было под контролем. И не только на этом этаже. Руководство было в курсе происходящего по всей территории больницы.

— А ты как в этом вертепе оказался? И когда? Только не говори, что всегда там работал.

— Зачем? — пожал плечами Игорь. — Я там третью неделю, причем по собственной инициативе.

— Это как? — удивилась я. — Вроде Робин Гуда, что ли?

— Да нет, с вынужденного согласия своего начальства. Просто поступил сигнал, и одного парнишку отправили его проверить. Тот ничего не откопал, и сообщение посчитали уткой. Только через некоторое время парень попал в аварию. Вместе с семьей. — Широкий гладкий лоб перерезали вертикальные морщины, и я догадалась, что погибший был собеседнику далеко не безразличен. — Разумеется, никакой связи между его заданием и автомобильной катастрофой обнаружено не было. Не нашли, впрочем, и намека на то, что авария подстроена, но у меня по этому вопросу оставалась своя точка зрения.

— Так ты что, работал один? — изумилась я.

— До первого трупа — да. Потом подключился Генка. Тоже, между прочим, мой хороший товарищ.

Припоминать, что я чуть со свету не сжила его коллегу и приятеля, Игорь вроде не собирался, и я успокоилась.

— Так ты не врач?

— В данный момент нет, но у меня есть медицинское образование. Это особая история, я тебе ее как-нибудь расскажу.

— Надеюсь, не психиатр?

— Реаниматолог, — коротко ответствовал «Штирлиц» и нетерпеливо спросил: — Ну, пока у тебя все? Может, прервемся?

У меня было далеко не все, но мы прервались.

Разумеется, обоим приходилось держать себя в рамках, потому как особых надежд на этикет здешнего персонала мы не возлагали. А после перерыва я снова насела на врача-шпиона.

В общем и целом картина прояснялась. Но при чем тут уборщица Наташа, чье место я заняла? И с какого боку тут мой бывший супруг? Зачем-то он ведь объявился? Не собирался же брать меня второй женой? Мы с Мариной бы вряд ли ужились.

— А Виктор вообще тут ни при чем, — оглушил меня Игорь. — Он к организации отношения не имеет.

— Значит, он не хотел меня убить? — обрадовалась я.

— К сожалению, хотел. Только по другим, по личным причинам. Он, как ты уже поняла, основал свой бизнес, торговлю фармацевтической продукцией, и… прогорел. Не он первый, не он и последний. Однако не все попавшие в кабалу решают свои проблемы за счет имущества супруги.

— Он что, должен был большую сумму?

— По теперешним меркам не такую уж и большую, но платить ему было нечем. И достать нужную сумму он бы не смог, даже продав свою недвижимость, в том числе и недостроенный особняк.

— А если бы он уговорил меня продать бабулино наследство…

— Ничего подобного. Уговаривать он тебя не собирался. Разве что уговорить вступить с ним в брак. В скором времени Виктор планировал овдоветь. Кредитор представил отсрочку, услышав детальное изложение плана по выплате долга.

— Постой, постой, — запротестовала я. — Какое наследство? Какие деньги? Я же все оставляла Алле!

— А Виктор знал о завещании? — вопросом на вопрос ответил Игорь.

— Вот оно что, — понимающе кивнула я.

— Да уж. Мы не в Америке, мало кто вообще задумывается о завещании. Так что конкурентов Виктор не видел. Теперь пусть перед судом оправдывается.

— Но если Витюша на меня не успел покуситься, его не за что судить?

— Как сказать. Попытку совершения убийства мы, скорее всего, докажем.

Я вздохнула:

— Жалко. Мне кажется, он сам себя наказал. И без девушки остался, и без гроша. Ты не мог бы ему чем-нибудь помочь?

— С чего бы это? — насторожился Игорь. — Ты все еще к нему неравнодушна?

— Избави бог, — отмахнулась я. — Мне его просто жаль. Никчемный он человечишка. Но знаешь, мне все-таки кажется, на убийство у него духу бы не хватило. Это он от отчаяния придумал такой идиотский план, а на самом деле…

— На самом деле как раз такие никчемные и убивают. И грабят и насилуют. — Резкость в голосе Игоря мне показалась подозрительной, и я осторожно погладила его по руке.

— Ты прав, я больше не стану вмешиваться. Только знай, что Виктор может в крайнем случае рассчитывать на мою жалость, но никак не на уважение и тем более не на теплые чувства.

— Ладно, — смягчился обличитель. — Да ему так и так много не дадут. На него ведь давили. И как раз ему реально угрожали смертью.

Я быстренько сменила тему, пока Игорь опять не расстроился, и заговорила о Наташе. С ней ничего не прояснилось. А кроме того, был ведь еще и мой первый покойник, правда оказавшийся трупом со второго раза. А еще была красотка-комета, которая привела меня к косметичке, а еще…

— Горгиппия Тупякова и свекровь этой самой кометы, — продолжил перечень Игорь. — Так, что ли?

— Так. Их-то всех зачем поубивали?

— Давай не будем валить в общую кучу, — предложил Игорь, — суп отдельно, мухи отдельно. И не надо смешивать смерть от естественных причин, смерть от несчастного случая, а также заказные убийства.

— А кто погиб случайно? — удивилась я.

— Светлана Кулькова. Ты назвала ее кометой, — пояснил Игорь. — Под машину она попала случайно. Покушались вообще-то на тебя, а не повезло ей. Но ты не вздумай угрызаться совестью. Очередной прокол, о котором постеснялся упомянуть Олег, на его совести. А ее свекровь, как и твоя знакомая профессорша, умерла без чьего бы то ни было вмешательства. Разве что по недосмотру. Учитывая состояние бесплатной медицины вообще и ситуации в конкретном учреждении в частности.

— Быть того не может, — закипятилась я. — Пусть даже Светлану сбили случайно. Но свою свекровь она заказала! Я слышала ее разговор с любовником!

— Танюша, что бы там ни говорили, это не может быть конкретным признанием в убийстве. Ты просто интерпретировала услышанное, как тебе хотелось. Вспомни их разговор, и ты наверняка со мной согласишься.

Я задумалась. Наверное, я и впрямь слишком вольно трактовала долетевшие обрывки разговора. Но разве их можно понять по-другому?

Игорь открыл было рот, но к нам опять ворвались. Медсестра на сей раз была другая — повыше ростом и, в отличие от скандальной стервы, светловолосая. Но, как и ее предшественница, при виде молодого и красивого мужчины, обнимающего почему-то не ее саму, умиляться не стала.

— Вам укол, а вам на перевязку, — безапелляционно заявила она, всем своим видом демонстрируя неодобрение.

Я прикинула, как буду себя чувствовать после инъекции, и вздрогнула. Игорь послушно умотал на перевязку, и спасти меня было некому. Хотя не уверена, что он бы мог мне чем-нибудь помочь. Не лупить же ему блондинку!

— У вас что, одни практикантки работают? — небрежно осведомилась я, поворачиваясь на живот и задирая рубашку.

— Это почему? — удивилась девушка.

— Да уколы делать не умеют, — пожала я плечами. — Хотя, возможно, я слишком многого хочу от персонала задрипанной больницы. Зарплата маленькая, больных как грязи, где профессионалов-то набраться?

— Не дергайтесь, больная, — сквозь зубы процедила оскорбленная до глубины души медсестра. — У нас, между прочим, не районная, а ведомственная больница. И персонал высококвалифицированный. А если всякие капризные дамочки выпендриваются, так и нечего им тут делать. Флиртовать удобней в другом месте!

— А вы меня не учите, где и чем мне заниматься, — разозлилась я. — Делайте, что вам положено, и уходите!

— Уже, между прочим, сделала! — высокомерно заявила девица и, хлопнув дверью, покинула помещение.

Надо же, а я ничего и не почувствовала! Что, собственно, и требовалось.

Причины ускоренной выписки я так и не узнала. Не исключено, что состояние вздрюченного персонала пагубно отразилось на обслуживании других пациентов, а может, место понадобилось действительно тяжелобольному милицейскому чину. Во всяком случае, уже вечером мы с Игорем находились в его просторной, не по-холостяцки уютной квартире на Пресне.

— Так на чем же мы остановились? — Я уже привычно устроилась у Игоря на коленях и обняла за шею.

— Ты сказала, что я самый потрясающий на свете мужчина. — Голубые глаза смеялись, но в них притаилось едва заметное нетерпеливое ожидание.

— Правда? — обрадовалась я. — А мне казалось, что я еще не успела тебе этого сказать. Хотя собиралась. Ты самый замечательный, самый умный, самый красивый и самый сильный мужчина на свете.

— Ты действительно так считаешь? — Если бы я не встречалась с этим человеком в других ситуациях и не знала, что имею дело с майором ФСБ, недавно перешагнувшим тридцатипятилетний рубеж, непременно бы решила, что имею дело с робким и неискушенным юношей.

— Конечно. И, как это ни ужасно, именно так я и подумала, увидев тебя в первый раз.

Теперь не было необходимости лгать самой себе. Не уверена, что думала я именно так, но то, что «кардиолог» запал мне в душу, это точно. Потому я на него, наверное, и злилась. Ну не входило в мои планы терять голову, и все тут. Тем более от человека, в которого с моей же подачи вцепилась лучшая подруга. Дело прошлое, но теперь я понимаю, какого сваляла дурака. И понимаю, почему Алка меня возненавидела. А в том, что это так, я уверена. Она первая почувствовала, что мы с Игорем неспроста из кожи лезем, стараясь продемонстрировать отвращение друг к другу. В общем, ей предпочли меня. А у меня, по ее понятиям, и так все было для более чем счастливой жизни. Влюбленность Игоря стала последней каплей.

— Не обижайся, — тихо заметил любимый, — но ты тоже виновата. Привыкла быть сильной, брала на себя ответственность и не хотела понимать, что захребетники никогда ничего не дают взамен. Ни любви, ни понимания, ни заботы.

— Ладно, — отмахнулась я. — Не будем о печальном.

Что толку рвать на себе волосы? Я же не идиотка, и теперь, взглянув на вещи объективно, понимаю, что корни в моем детстве. Когда меня, так нуждавшуюся в понимании и защите, отец фактически предоставил самой себе. Я старалась быть хорошей и, главное, большой, чтобы завоевать его любовь. Ведь взрослых не бросают… А потом стремление брать на себя все больше и ожидать от людей все меньше совсем исказило мое отношение к окружающему миру. Теперь с этим покончено. Я люблю, я любима, и я знаю, что мне не надо ничего делать, чтобы удержать человека, вставшего рядом в трудную минуту. Любят просто так, а не за что-то. Даже самых лучших из мужчин и женщин.

— Расскажи мне про остальных погибших. Что там было с Кульковой-старшей и Горгиппией?

— Они умерли сами по себе, — пожал плечами Игорь. — На них никто не покушался. И список содержал фамилии всех пациентов хирургического отделения за последние несколько лет. Их взяли, чтобы еще раз проверить, нет ли накладок, убедиться, что зацепок не найдет никакая комиссия.

— Кто принес и потерял дискету?

Вообще-то я уже и так догадалась, но хотела услышать подтверждение. Дискету уронил Аллочкин любовник. Это к его посещениям подружка готовилась загодя, тщательно вылизывая квартиру. И это ему на глаза попались мои заметки, из которых он сделал вывод, что я, хотя и копаю в неверном направлении, отступать не собираюсь, а следовательно, меня надо остановить, пока я и впрямь не раскопала что-нибудь существенное.

— А какие все-таки дела были у Светланы Кульковой с косметичкой? И почему мадам так перепугалась, если не поставляла бандитам клиентов?

— Ирена Геннадиевна действительно оказывала некоторым людям дополнительные, так сказать, услуги. Она… помогала закосить от армии.

Я открыла рот, а вот закрыть его забыла. Теперь еще и армия! Голова просто отказывается соображать.

— Да нет, не то, что ты подумала. Наши бандиты к этому ее частному бизнесу никаким боком. Она просто снабжала желающих настойкой собственного изготовления, попив которую парень мог смело сдавать анализы. В армию его не брали даже поваром. Состояние почек подразумевало длительное лечение и полную непригодность к строевой службе. Причем, попив микстурку пару недель, потенциальный призывник ложился в больницу, и объективное обследование подтверждало первоначальные результаты. От воинской службы гражданин освобождался окончательно и бесповоротно.

— Значит, Светлана Кулькова заплатила не за смерть ненавистной свекрови, а всего лишь за микстуру для любовника?

— Вот именно, — обрадовался Игорь. — Она спуталась со студентом, и по окончании вуза ему предстояло служить. Так что в смерти свекрови мадам не виновата. Хотя, ясное дело, любви она к ней не испытывала.

В голосе Игоря я не почувствовала осуждения, да и сама не собиралась швырять камни в бедолагу, годами мучившуюся на одной жилплощади со склочной матерью нелюбимого мужа.

— Но тут не все так просто. Я имею в виду — с Иреной, — продолжил лучший в мире мужчина. — Некоторое время назад у нее произошла накладка. Один из парней, которого она пользовала своими травками, скончался. Не сразу, а как следует помучившись, и именно в этой больнице. Его мать и выплакала свое горе здешней санитарке.

— Наташе? — осенило меня.

— Ну да. И девушка, не придумав ничего лучшего, принялась шантажировать Ирену.

Наташина история оказалась банальной и не слишком красивой. Судя по тому, что о ней удалось узнать, девица особой чистоплотностью не отличалась. Выросла она в семье более чем скромного достатка и пролетарскими корнями отнюдь не гордилась. Сестра благодаря замечательной внешности и благорасположению одного, а то и нескольких богатых папиков выбилась в люди, то есть в хорошо оплачиваемые содержанки и малоперспективные манекенщицы. Наташе же с этого зыбкого благополучия не перепало ни крошки. Внешние данные оставляли желать лучшего, а удача улыбнулась один-единственный раз, хотя человеку с другим характером и другими жизненными принципами этого бы хватило для счастья. Она чудом, безо всякого блата и денежных вливаний поступила в медицинский. Впереди была пусть и не бог весть как оплачиваемая, но уважаемая профессия. Наталье этого показалось до обидного мало…

— Вот почему Ирена с ней расправилась, — догадалась я. — Но почему в своей квартире? Другого места не нашла?

— А косметичка тут ни при чем. Она исправно платила шантажистке и даже по ее требованию поселила девушку в своей квартире. Задушили ее, а потом убрали тело по приказу вездесущего Ивана Сергеевича.

Я уже перестала чему бы то ни было удивляться, зато начала все больше вникать в реальное положение дел, сложнейшее переплетение человеческих судеб, страстей и криминального бизнеса.

— Она опять полезла кого-то шантажировать? — понимающе закивала я.

— Не успела. Но сунула нос в хирургию.

— Она там что-то обнаружила?

— Трудно сказать. Скорее всего, нет. Но ей не повезло. Как раз в тот момент там находился очень большой человек. И очень известный. На него надвигались неприятности финансового характера, за которыми неизбежно должно было последовать физическое уничтожение. И вот для него как раз подобрали двойника. И не только подобрали, но и благополучно кремировали в больничном морге. Никаких накладок заказчик не терпел. Он платил за конфиденциальность, и молодые рьяные шантажистки ему были ни к чему. Как, впрочем, и самой организации.

— А мой покойник?

— Он одноклассник Орлана, дерматолога. Частный детектив. Специализировался на не слишком опасном и более чем прибыльном бизнесе. В основном его нанимали для слежки за неверными супругами. Что его дернуло влезть в такую аферу, загадка. Скорее всего, парень рассчитывал хорошо поживиться. Но не сообразил, во что вляпался. Оправившись от раны, он некоторое время скрывался, и, если бы ему не пришла блажь довести дело до конца, его бы оставили в покое. Но мужика угораздило прийти к тебе за информацией, а тебя не выпускал из поля зрения сантехник. Ни днем ни ночью. Так что во второй раз детектива пристукнули как следует. Насмерть. — Игорь помолчал, собираясь с мыслями, а потом задумчиво добавил: — Орлан что-то заподозрил. Кстати, он — чуть ли не единственный в этой истории кристально чистый человек, не искавший для себя никакой выгоды. Заподозрив неладное, он обратился к другу-детективу, твоему двойному покойнику. Тот обещал все проверить и подъехал к одной из уборщиц. Ему нужно было получить доступ в служебные помещения.

Ясно, как и я, он не знал, где искать, и тыкался во все углы. На какую уборщицу он глаз положил, тоже понятно, раз уж именно в Наташиной подсобке держал свои вещи. Студентка наверняка помочь согласилась не бесплатно. А потом предприняла и собственное расследование, стоившее ей жизни.

— Балерина ни при чем? — на всякий случай поинтересовалась я, испытывая неловкость от того, что подозревала невинную старуху. Мало ли, откуда у нее, в конце концов, деньги! Может, ей какой-нибудь давний любовник наследство оставил!

— В данной афере она действительно не замешана, — кивнул Игорь, — но к ней есть претензии у ребят из другого отдела, так что сейчас она, скорее всего, вместе со своим адвокатом пребывает в «казенном доме».

— А она-то что делала незаконного?

— Наркотики распространяла. Весьма, кстати, прибыльный бизнес, хотя и небезопасный. У плясуньи была целая сеть сбытчиков товарами то, что ты видела у нее дома, — верхушка айсберга. У нее есть и вилла в Испании на имя сына, и солидные банковские счета за рубежом. Дама давно уже могла себе позволить распрощаться с наркоторговлей и удалиться на покой. Она не просто обеспечена, она баснословно богата.

— Тогда почему?.. — Я не договорила. Ответ напрашивался сам собой. Острые ощущения! Старуха не лгала, когда рассказывала мне, как в них нуждается. Без постоянно нависшей опасности она не могла испытывать полноту жизни, за них она цеплялась и благодаря им цвела как розовый куст. Жалко. Лучше бы она выбрала что-нибудь вроде картинга или альпинизма!

— Еще вопросы есть? — Игорь потянулся ко мне губами, и я подумала, что пора опять прерваться для более важного дела.

— Один, последний, — прошептала я, тая в его сильных руках. — Твоя мама станет вмешиваться в нашу жизнь?

— Никогда, — заверил любимый. — Она редко ко мне выбирается и не любит давать советы. А у тебя, случаем, нет назойливой родни?

Я счастливо помотала головой:

— Только дед, но он прелесть. Хотя поболтать вообще-то любит.

Брови майора поползли вверх, но удивление быстро сменилось пониманием.

— Вот оно что. Так это здорово! Я могу быть спокоен за своих сыновей, в рукопашной им не будет равных.

— За дочерей тоже можешь не волноваться, — улыбнулась я и теснее прижалась к широкой груди.