Глава 18

Все эти дни Саша редко бывал дома. Он уезжал рано утром, наспех перекусив. Потом обедал в городе, выкроив время между срочными делами, и возвращался, когда было уже темно. Чем занималась в это время его любовница, Саша не знал. Не знали об этом и его соседи, которые стали очень внимательно следить за ним, с той самой ночи, когда весь дом пропах гарью, а на закуску появилась милиция. Сашина квартира приобрела нехорошую репутацию. Когда он проходил мимо женщин, сидевших на лавочке у подъезда, то слышал пугливые обрывки фраз: «Притон… Подожгли… Без прописки прожила пять лет…»

Саша не оборачивался и шел прямо к своей машине, хотя раньше всегда здоровался. Звеня ключами, отключая сигнализацию, он чувствовал, как его сверлят взглядами. Это было неприятно. Он выезжал со двора на слишком большой скорости и один раз слегка помял крыло машины о железную оградку газона. Это прибавило ненужных расходов и убавило оптимизма. Вообще, Саша должен был себе признаться, что многое пошло наперекосяк. И виноват в этом был не кризис. Как ни странно, но идея с поставками подержанной мебели из Германии осуществлялась без сучка без задоринки. Первая партия должна была прибыть на склад уже во второй половине ноября.

Да, дело было не в деньгах. И не в мебели. И не в пятне, прожженном на полу, – Саша давно уже купил кусок подходящего коврового покрытия и самолично ликвидировал все последствия пожара. Дело было в каком-то душевном неуюте.

«Неужели я хочу, чтобы Агна вернулась?» – спрашивал он себя. Трое суток уже прошли, и он с замиранием сердца ждал, что девушка явится к нему за вещами. Сумки так и стояли в углу комнаты. Никто к ним не прикоснулся. «Да нет, – возражал он себе. – Если она придет, я выставлю ей вещи на лестницу и, пожалуй, дам денег на дорогу. И закончим на этом!»

Дело было не в Агне. Совесть Сашу не мучила. Он считал, что сполна расплатился с этой стервой за то, что она пыталась его убить. «Уж ее-то жизни ничего не грозило. Ее там даже кормили, – говорил он себе и чувствовал, что против воли улыбается. Эта улыбка пугала его. – Конечно, девчонку жалко, но она сама виновата. Не будет такой дурой! Так в чем же дело?»

Он не понимал.

Саша стал хуже спать. Иногда среди ночи он вдруг открывал глаза, чувствовал, что лежит в холодном поту, и никак не мог согреться. Ему снились кошмары, которые он тут же забывал. Он даже не мог пожаловаться Наталье. Стоило ему сказать, что он видел плохой сон, как она тут же отвечала: «Я тоже». И рассказывала какую-то чепуху, где обычно фигурировали вороны, черные коты и крысы. Ее сны казались Саше очень глупыми и вовсе не страшными. Но то, что снилось ему, было страшным по-настоящему. Он только не мог вспомнить, что это было.

Иногда во время таких ночных пробуждений ему вдруг казалось, что рядом лежит вовсе не Наталья.

Он прислушивался к ее дыханию и ругал себя за то, что у него так сильно стучит сердце. «Чего я боюсь? – спрашивал он себя. – Ее можно разбудить, обнять, и она не рассердится, будет только рада… Да, она всегда готова. Этим взрослые женщины и отличаются от девчонок».

Но он не будил ее. Все, на что его хватало, это приподняться на локте – осторожно, чтобы не скрипнуть постелью, – и долго смотреть ей в затылок. Она спала безмятежно, какие уж там кошмары!

Саша смотрел на ее русые волосы, которые в сумраке казались темнее, чем днем. Слушал ее ровное дыхание. И внезапно понимал, что совершенно забыл ее лицо. Она была так неприметна, что он не смог бы ее описать. Саша вообще с трудом описывал чью-то внешность, но в случае с Натальей было что-то особенное. Ее черты ускользали, стирались, у нее как будто и не было лица. В последнюю ночь он дошел до такого идиотизма, что не вытерпел – вскочил, нашел зажигалку и поднес огонек к ее лицу.

Она мгновенно открыла глаза, будто вовсе не спала.

От неожиданности Саша уронил зажигалку и долго не мог отдышаться.

– Ты что? – спросила она каким-то Странным, чужим и грубым голосом.

– Ничего, – прошептал он. – Спи, не обращай внимания.

Наталья зашевелилась и села. Отбросила со лба волосы и попыталась разглядеть его лицо.

– Да ты здоров, миленький?

Теперь ее голос звучал ласково. Слишком ласково по сравнению с тем грубым окриком, который Саша только что слышал. Он ничего ей не ответил, вышел в кухню, нашел в холодильнике бутылку пива.

Через минуту она пришла за ним следом, обняла его, сказала, что очень испугалась. Что ему взбрело в голову? Зачем он хотел сжечь ей ресницы?

– Да ты что, буду я тебя поджигать? – возмутился Саша. – Просто хотел на тебя посмотреть.

– Соскучился? – Она потянулась его поцеловать, но Саша неожиданно для самого себя оттолкнул ее.

Ее легкомысленные глаза сразу стали какими-то пустыми. Его даже жуть пробрала. Саша извинился – расшалились нервы. И попросил, чтобы она вернулась в постель. Он хочет побыть один. Наталья беспрекословно ушла. Он слышал, как она громко зевает и сонно наталкивается плечом на стены. Он почти допил пиво, когда в прихожей зазвонил телефон.

– Да, Букетов, – подтвердил он, когда назвали его фамилию. – Что вы говорите?

Связь была очень хорошей, он расслышал каждое слово. Расслышал, но не совсем понял.

– Вы что, шутите? – потрясение спросил он. – Когда? Вчера вечером? Я не знаю… Я не помню, где был…

Он поднял взгляд и увидел Наталью. Та стояла перед ним и напряженно всматривалась ему в лицо.

Саша махнул ей рукой, чтобы она ушла, но женщина не тронулась с места.

– Извините, но я вообще не могу ничего понять.

Саша чувствовал себя нехорошо. Застарелая бессонница, пиво, нервы – от всего этого голова раскалывалась, была совершенно дурная. Видимо, он выглядел совсем плохо, потому что Наталья знаками показывала, чтобы он положил трубку. И Саша машинально сделал это. В следующий момент он бросился в ванную. Через минуту его стошнило.

– Отстань! – Он чувствовал, как его плеч касаются ее мягкие, пухлые руки. – Я сам! Уйди, не смотри на меня…

Она не ушла. Помогла ему подняться, по-матерински заботливо умыла его холодной водой, намочила полотенце, отвела в спальню. Наталья пыталась уложить его на постель, но он никак не желал принимать горизонтальное положение. Снова зазвонил телефон. Наталья вышла в коридор, и тут же звон умолк.

– Я отключила телефон, – сказала она, возвращаясь в комнату. – Что случилось? На тебе просто лица нет! Кто это звонил?

– Милиция, – выдавил он. – Не помню фамилию. Мне вроде бы представились…

– Что им было нужно? – напряженно спросила женщина. – Какого черта они звонят среди ночи?

– Агна, кажется, умерла. Только я не понял где.

Не в камере же… А если в камере?

– Не говори чепухи! Позавчера утром ее должны были отпустить, – заявила Наталья. – Я это хорошо помню, мы же два дня ее ждали.

– Кажется, они что-то еще сказали, но я не понял… – Саша раскачивался, вытирая лицо мокрым полотенцем. – А если это шутка?

– Если шутка, то плохая. – Наталья почти насильно уложила его на постель. – Ты выглядишь как покойник. Бледный, прямо зеленый. Что тебе дать, чтобы ты уснул?

– Я все равно теперь не усну. Не трогай меня!

Будет только хуже…

Саша закрыл глаза, только чтобы она отстала. Он слышал, как Наталья возбужденно расхаживает по комнате. Он чувствовал – она очень хочет о чем-то его спросить. Несколько раз она останавливалась у его изголовья, но тотчас снова начинала шагать.

Потом тихо спросила:

– Ты спишь?

Не услышав ответа, она погасила свет в спальне и вышла в другую комнату. Саша лежал неподвижно. Он не хотел с ней разговаривать. Не хотел и не мог. Значит, Агна умерла? Это случилось не в камере, ее уже отпустили. Значит, это произошло не по его вине. Вот если бы в камере, куда он ее отправил… Саша изо всех сил старался думать только об одном: «Я не виноват!»

Но где же это случилось? Ему что-то сказали, но он не понял, о чем речь… Зря Наталья отключила телефон. Ему бы перезвонили, и он бы, наконец, прямо спросил, в чем дело. Агна должна была где-то прожить два дня после того, как вышла на свободу. Саша не интересовался, где она могла найти приют. Наверное, у какой-нибудь подруги. Мало ли у нее знакомых? Она училась тут в институте. Она бы не пропала и без его помощи… А в случае чего он всегда был готов помочь деньгами. Собственно, ему было не нужно, чтобы она уехала на родину. Не в этом дело. Она бы ему не помешала даже в Москве. Он бы даже согласился иногда с нею видеться. Где-нибудь в шумной компании, на Новый год, на Пасху. Можно было бы с ней выпить, сказать друг другу, что было у них и хорошее. И желательно, чтобы к тому моменту у Агны уже не было проблем. Может, она бы вышла замуж и успокоилась. Она должна была успокоиться. Она обязана была успокоиться… Успокоиться, но не умереть!

"А если это самоубийство? – Сашу прошиб пот, на этот раз горячий. Он нащупал на полу влажное полотенце и положил его себе на лоб. Но легче не стало. – Я же так и не понял, что с ней случилось.

Сказали, что она погибла. Если она покончила с собой из-за меня… Если оставила записку… Обвинила меня в своей смерти. Написала имя и фамилию. Этот мент назвал меня по фамилии. Откуда у него мой телефон? Тоже, наверное, написала в записке. Черт, но зачем она это сделала?" Мысли о самоубийстве Агны были ужасны, и в то же время Саша ощущал нечто вроде гордости. Это чувство было смутным, но приятным. Он никогда не думал, что способен вызвать в ком-то такую сильную страсть. Если Агна покончила с собой, значит, все-таки любила его. До смерти.

– Ты не спишь, я слышу, – с этими словами в комнату вошла Наталья. – Зачем же тогда меня прогонял? Я там сижу, как дура, чтобы тебе не мешать.

Чем ворочаться с боку на бок, лучше бы сказал толком: Агна просто умерла или ее убили?

Саша напряг память. И неуверенно произнес:

– Сказали: «погибла». Не знаю, как это понимать. Наверное, можно и так и так.

– Ты что же, больше ни о чем не спросил?

– Сама видела, я прервал разговор. Меня жутко затошнило. Я бы сблевал прямо в трубку.

Наталья вернулась в прихожую и подключила телефон. Но он так и не зазвонил. Зато в семь утра позвонили в Сашину дверь.

Женщина к этому времени уже уснула. И уснула по-настоящему. Даже звонок в дверь ее не разбудил.

Зато Саша проворочался до утра без сна и был только рад, что больше не надо лежать в постели и изображать спящего.

– Это ты? – воскликнул он, увидев на пороге Таню. – Черт, так рано… Извини, я в трусах, но я же никого не ждал… Ты знаешь, что случилось?

– Тише, – попросила она, кидая быстрый взгляд внутрь квартиры. – Ты не один?

– Нет. – Саша тоже перешел на шепот.

– Можешь быстренько одеться и спуститься к подъезду?

Саша кивнул. Таня приложила палец к губам, показывая, чтобы он все проделал тихо, повернулась и на цыпочках пошла к лифту.

Они встретились во дворе через несколько минут.

Саша одевался на кухне, чтобы не разбудить Наталью. Он понял, что Таня почему-то хотела сохранить эту встречу в тайне. И смутно подозревал, что без Агны тут не обошлось. «Неужели я что-то предчувствовал? – спросил он себя, спускаясь в лифте. – Все эти дни был сам не свой…»

Таня ждала его у самого подъезда. Едва он появился из дверей, как она схватила его за руку и молча потащила куда-то в сторону. Саша увидел там старый белый «Москвич». А из окошка выглядывало очень знакомое лицо…

– Витя? – удивился он, подходя ближе. – Ты как здесь оказался? Пардон, глупый вопрос… Я уж совсем забыл, что вы друзья…

Он бросил взгляд на Таню и усмехнулся. Но та либо не поняла намека, либо не захотела его понять.

Саша слегка смутился. «Неужели опять сморозил глупость? Но они же явно спят вместе, какого черта! Все время заявляются по ночам!»

– Садись, надо поговорить, – приветствовал его Виталий. – Она у тебя наверху?

– Ты про кого?

– Наталья Пашкова там?

– Ишь ты, как официально. – Саша поморщился; с недосыпа он плохо соображал. – А какое тебе до нее дело? И откуда ты знаешь ее фамилию?

Но в следующие двадцать минут вопросы в основном задавали ему. Для этого Виталий отогнал машину на соседнюю улицу. Проверив, нет ли слежки, он припарковался в каком-то тупике и попросил Таню прогуляться. Девушка околачивалась неподалеку все время их разговора. Она страшно замерзла, глаза слипались – ей тоже не пришлось выспаться этой ночью. И все же она была радостно возбуждена. К радости примешивалась горечь: она считала, что Виталий проявил активность слишком поздно.

Возможно, хоть Агну еще удалось бы спасти… Но когда она на минуту забывала об Агне, ее охватывала давно забытая, жгучая радость. Радость жизни. «Я могла быть на ее месте. Я должна была быть на ее месте, – повторяла Таня. – Это чудо, что я осталась жива! Если бы я послушалась Ксении и вернулась домой вместе с ней, мне бы пришел конец. Убили Агну в десять часов вечера или около того. Я бы вернулась домой к девяти… А если бы Ксения зашла ко мне в гости, убили бы и ее… Вернее всего, погибли бы все трое. И Агна в том числе. Он не стал бы оставлять свидетелей».

Этой ночью, перед тем как Виталий задремал у нее на диванчике, она спросила его, не хочет ли он по свежим следам опросить свидетелей. Ведь фотография убийцы у него на руках. Возможно, его кто-то видел. Но Виталий наотрез отказался этим заниматься.

– Я не веду это дело и не имею права вмешиваться, – сказал он. – Но завтра же обо всем узнает начальство. Теперь я могу хоть что-то им показать.

Тогда и свидетелей опросим. Не переживай, если тут был этот мнимый Денис, – его узнают. Внешность у него достаточно яркая. Но мне все-таки кажется, что в твоей квартире на этот раз орудовал не он. Он бы понял, что Агна – не ты.

– Но Агну могли убрать просто как свидетеля…

– Это ты свидетель! – бросил он. – Ты видела Наталью у Гурзо. И твоя Ксения – свидетель. Она видела ее в машине с твоим покойным мужем-. И я свидетель. Свидетель того, что Наталья живет с Сашей. Что ее сынок шантажирует твоего деверя. Агна как раз погибла очень глупо. Она-то ничего не могла сопоставить. Ее убили просто потому, что она оказалась дома. И запомни: ты здесь больше не живешь. До тех самых пор, пока я не врежу другие замки. Собери вещички. Зубную пасту там, трусики, тапочки. Завтра ты ненадолго переедешь.

Ошарашив ее этим известием, Виталий отключился. В шестом часу утра Таня выставила с кухни вконец упившихся парней. Алеша ушел безропотно.

Сосед почему-то хотел остаться, но Таня строго сказала, что милиция это запретила. Ксения ушла еще раньше. Она клевала носом на ходу и к тому же видела, что у Тани появился другой утешитель.

– Он вообще-то ничего, похож на Мумми-Тролля.

Жаль только, что мент, – сказала она напоследок.

В начале седьмого Таня разбудила Виталия. Именно в это время он попросил его поднять. За пять минут парень умылся, привел себя в порядок. Попросил сделать бутерброд потолще и приказал Тане собираться на выход.

– Куда мы едем? – поинтересовалась она.

– Сперва к твоему приятелю. Он, по-моему, один остался в живых. Если только остался, – зловеще заявил Виталий.

Ей не надо было объяснять, что речь идет о Саше.

Договорились, что Таня одна поднимется к нему в квартиру и вызовет его для разговора на улицу. Предупреждать, что внизу ждет Виталий, не надо. Она выполнила все указания и вот теперь мерзла на ледяном утреннем ветру, расхаживая взад-вперед среди припаркованных в тупике машин. Изредка она останавливалась и смотрела в сторону белого «Москвича». Но знаков ей не подавали. Наконец она услышала два резких сигнала и побежала к машине.

– О Боже, – сказала она, залезая на заднее сиденье и обхватывая ледяные колени. – Включи скорее печку!

– Сто лет, как включил, – заметил Виталий. – Ну, что, Саш, договорились?

Тот даже не кивнул. Не вымолвил ни звука. Таня с любопытством посмотрела на него и едва узнала старого знакомого. Саша был похож на собственное привидение. В лице у него не было ни кровинки.

– Ты не отравился? – испуганно спросила она. – Вид у тебя что-то…

– Ладно, я пошел, – внезапно сказал Саша и вылез из машины.

Виталий высунулся следом и негромко его окликнул:

– Договорились или нет? Если нет – скажи сразу! Не валяй дурака!

И Саша, не оборачиваясь, крикнул:

– Да все, все, договорились!

Он промолвил еще пару слов, но Таня никогда не решилась бы их повторить. Даже наедине с собой. Саша пересек улицу, вошел в свой подъезд, но вместо того, чтобы подняться на лифте, отправился наверх пешком. Он поймал себя на этом нелогичном поступке, только пройдя половину пути. И понял – ему хочется оттянуть момент, когда придется войти в квартиру, увидеть Наталью… Чтобы отдалить этот момент еще больше, он остановился возле мусоропровода и закурил.

Саша уехал из дому в девять. Позже, чем обычно уезжал в эти дни. Но не потому, что кто-то его задержал. Телефон молчал. Наталья с постели не поднималась. Он даже не знал, проснулась она или нет.

Саша не заходил в спальню. Просто не мог себя заставить войти туда. Иногда ему казалось, что все услышанное от Виталия – бред собачий. Наталья – наводчица? И никакого залогового обязательства взамен своих денег он не получит? И деньги она просит только затем, чтобы тут же его убить?

Особенно ему не верилось в последний пункт.

Но в ушах еще звучали слова Виталия: «Они с сыночком убили трех человек, это точно. Еще один – Танин супруг – под большим подозрением. Думаю, что это все же их труп. А еще одному типу изуродовали лицо. Навсегда останется красавцем. Хочешь попасть в эту коллекцию?» Когда Виталий увидел, что ему не особенно верят, он сменил тактику.

Весьма сдержанно он попросил, чтобы Саша сделал хотя бы одно: известил его, как только соберет необходимую сумму для Натальи.

– Зачем это? – мрачно спросил Саша. – Откуда мне знать, вдруг ты сам меня ограбишь?

– Вот чудак! – хмыкнул Виталий. – Сам же мне рассказал, что она попросила у тебя денег. Я тебя за язык не тянул. Если ты в ней так уверен, зачем просил у меня совета?

Крыть было нечем. Саша действительно сразу спросил у Виталия: что он знает о Наталье? Зачем завел о ней разговор? Что Виталий помощник следователя, Саша, разумеется, до этого не знал. С недоверием рассмотрел документы и вернул их без всякого восторга. Он предпочел бы, чтобы Виталий сразу назвал свою профессию. Саша чувствовал себя обманутым. При первой встрече они так славно напились! Но Виталию удалось навести его на подозрительные мысли о Наталье. Надо сказать, что Саша и сам сомневался, стоит ли давать женщине деньги.

Все-таки пятнадцать тысяч долларов – сумма немалая и до кризиса. А уж теперь… Неизвестно, что будет впереди. Вдруг запретят свободное хождение валюты, и Наталья просто не сможет купить доллары, чтобы отдать их. И что тогда? Согласиться, чтобы такую кучу денег вернули в обесцененных рублях?

Сомнений было много, а Виталий еще добавил.

– Она что, аферистка? – грустно спросил Саша.

– Если бы только аферистка, – бросил Виталий. – Еще и убийца. Не знаю, сама убивала или свечку держала… Да это и не важно. Я хоть сейчас могу ее засадить, свидетелей достаточно. Но хочу взять с поличным. Хочешь – помоги нам. Не хочешь – хотя бы скажи, когда собираешься отдать ей деньги. Мы их пометим. Обязательно надо пометить.

– Ну уж дудки! – решительно сказал Саша. – А потом приобщите их к делу как вещественное доказательство? Да пошли вы! Я ей вообще ничего не дам!

Виталий сказал, что это Сашино личное дело.

И пожалуй, для Саши будет куда безопаснее сказать Наталье, что нужной суммы он не достал.

– Тогда она, может, уйдет, и ты будешь в безопасности, – сказал он. – Сделай вид, что разорился и с тебя вообще нечего взять. Сейчас с кем такого не случается!

Да, разговор вышел очень тяжелый и неприятный. Самым неприятным было то, что Саша многому поверил. Значит, она не случайно подошла к нему в магазине. Значит, она только изображала страстную любовь. А сама вынюхивала, что с него можно взять. Да еще извещала об этом сыночка. Да еще делала вид, что ей ничегошеньки не нужно. «Всем им что-то нужно, – угрюмо думал Саша, сидя на кухне и допивая вторую бутылку пива. – Агна, по крайней мере, меня за горло не хватала, убить не собиралась…» Но тут же он вспомнил, что именно на его жизнь Агна и покушалась. И ему стало так горько, что он швырнул на пол стакан. И стакан, как ни странно, не разбился.

Зато теперь он знал точно – Наталья не спит.

Она просто не желает покидать спальню. От звука упавшего стакана она сразу бы проснулась. Саша знал, какой у нее чуткий сон. И разозлился: "Притворяется, дураком меня считает! Вот сейчас пойду и выволоку ее за волосы. Ее сыночка тут нет, я ее измордую так, что родная матушка не признает.

Дрянь, скотина грязная, мерзкая старуха!"

Но он не сделал даже шага в сторону спальни.

И, одеваясь, старался двигаться потише. И, бреясь, постоянно следил в зеркале, не откроется ли дверь ванной. И очень жалел о том, что так и не починил задвижку и нельзя закрыться изнутри. Саша даже себе самому не желал признаться, как он напуган. А напуган он был серьезно.

Едва за ним закрылась входная дверь, женщина резко села в постели. Она протерла покрасневшие глаза, прислушалась – не вернется ли он? Но проходили минуты, и она ничего не слышала. Наталья накинула на плечи одеяло и высунулась с балкона.

Сашиной машины во дворе не было. Тогда она побежала к телефону и сняла трубку…

– Надя? Это ты? – отчаянно вскрикнула она, когда услышала ответ. – Позови мне Генку. Да плевать, что рано, срочное дело! Я говорю – позови мне его! Да, жду! Ты ночевал дома? Я тебя спрашиваю, где ты был ночью?

Она отстранила от уха трубку – там раздавались только резкие короткие гудки. Наталья быстро оделась. Она не накрасилась – ей было не до того.

Схватила сумку, заглянула в кошелек… Там оставались жалкие гроши. Она не брала денег у Саши, сын запретил ей это делать. «Надо создать впечатление, что деньги у тебя есть, – сказал Геннадий в последний раз, когда они виделись. – Не копейничай, мать. Потом купишь себе все, что захочешь».

– Как будто мне это надо, – прошептала она, пересчитывая мелочь.

Она не смогла бы взять такси. Приходилось терять время в общественном транспорте, а она очень боялась, что он улизнет.

Но она все-таки успела его перехватить. Когда Наталья ворвалась в прихожую собственной квартиры, Геннадий как раз готовился к выходу.

– Нарядился! – Наталья схватила его за плечи и с силой тряхнула. – Ты что надел, я тебя спрашиваю? Ты что нацепил?

На нем был голубой свитер с желтыми полосками, зауженные книзу серые брюки, дорогие, зеркально начищенные ботинки. Геннадий выглядел великолепно и благоухал модным одеколоном. Но Наталья тряхнула его еще раз:

– Я тебе сколько говорила – никогда не носи это тряпье! Идиот! Меня осторожности учишь, а сам что нацепил?

– А я тебе сколько раз говорил – пошла ты… – Парень грязно выругался, легко отцепил ее руки и прошел на кухню.

Наталья побежала за ним. У нее прихватывало сердце, но она ни за что бы в этом не призналась. Она знала, что жалости от сына не дождешься. А воспользоваться ее слабостью он всегда может.

– Я тебя спрашиваю, где ты был сегодня ночью? – в отчаянии повторила она.

– Дома, – соизволил ответить Геннадий, нашел на столе чистую чашку и налил себе чаю. – А ты-то где была? У любовника?

– Я была где надо!

Наталья без сил привалилась к стене. Она выглядела куда старше своих лет – отекшая от недосыпа, со слезящимися глазами, растрепанная. Геннадий на нее даже не смотрел. Он пил чай, стоя у окна, самодовольно оправляя свитер. Эта вещь ему очень нравилась. И она была ему к лицу – он это знал.

– Убили Агну, – тихо сказала Наталья. – Знаешь, кто это?

– Кто? – равнодушно спросил Геннадий.

– Любовница Сашина. Она ведь не вернулась домой. Так ее сумки и стоят.

– А ты смотрела, что в них? – впервые удивился парень.

– Да. Всякое барахло, не на что смотреть, – на секунду отвлеклась Наталья. – Я тебя про другое спрашиваю: где ты был вчера вечером?

– Дома, я же сказал! – зло повторил он, – И что ты прицепилась ко мне с этой Агной! Раз уж пришла, лучше скажи, когда твой Саша деньги принесет?

– А откуда я знаю? – сорвалась на крик Наталья. – Когда будут, тогда и принесет! Нет, ты мне ответишь, где был! Знаешь, что я тебе скажу? – Она еле переводила дух:

– С меня хватит!

Геннадий поставил чашку на стол. И неторопливо повернулся к матери. Она была чуть выше его ростом. И в то же время казалось, что выше – он.

Тонкокостый, мускулистый, весь какой-то напряженный – это напряжение не исчезало, даже когда он спал. Наталья не выдержала его взгляда и прикрыла глаза. Она чувствовала, что еще немного – и заплачет. Тогда он может ее ударить. Слез ее сын на дух не выносил. Когда видел, что мать плачет, становился сам не свой. Лучше было не показываться ему на глаза.

– Чего это с тебя хватит, мам? – спросил он как будто очень спокойно.

– Я боюсь, – тихо сказала она.

– Мам, чего ты боишься?

Наталья обреченно замолчала. Что бы она сейчас ни сказала – будет только хуже. Он придерется к первому же слову, и тогда… Несколько раз он уже бил ее. И все это случилось только за последний год. Раньше он был другим. Да, раньше…

Еще год назад она не знала, что такое наркотики.

Думала, что ее это никогда не коснется. Думала, что сын просто взрослеет – потому стал таким странным.

Думала, что Гена нашел себе девушку, поэтому иногда не ночует дома, поэтому просит денег, кое-что продает из квартиры… Ведь для девушки нужны хотя бы цветы. А вообще, год назад она думала больше о себе, чем о нем. Как и все годы, пока он взрослел. Сын взрослел, а женщина медленно старилась. С каждым годом ее все больше терзала мысль, что стариться дальше придется в одиночестве. Сын вырастет и уйдет.

Для него будет важна уже не мать – другая женщина.

А что делать ей? Оставаться одной, только потому, что в юности сглупила, вышла за человека, который сразу сел в тюрьму? А потом послушала советов матери и развелась с тем человеком? Наталья цеплялась за каждого мужчину, который появлялся в ее жизни. Но то ли руки у нее были дырявые, то ли просто ей не везло. Она оставалась одна. А сын взрослел, но она этого не замечала. Не замечала до тех пор, пока он не вошел в, комнату, где она лежала в постели с очередным женихом. Сдернул с них одеяло. Ее тогда поразил его волчий взгляд. О наркотиках Наталья и не думала. Ей показалось, что сын напился. Она приподнялась, прикрывая простыней грудь, и крикнула:

– А ну, выйди!

Он избил ее. Избил до крови, до синяков, как бил Наталью его отец – ее первый, единственный муж.

Наталья даже не пыталась сопротивляться. Она слышала, как сын выгоняет из квартиры ее жениха, а тот обзывает его наркоманом. И его голос срывается от страха. Когда за Геннадием хлопнула входная дверь и Наталья решилась вытереть кровь с разбитой губы, она впервые поняла, что сын вырос…

– ..Мам, так чего ты боишься?

У нее перехватило горло. А Геннадий продолжал разглядывать ее. Потом вдруг смягчился – это всегда случалось внезапно. Он помог ей присесть за стол, налил воды.

– На, мам, успокойся. Что случилось-то? Ну, убили Агну, ну и что? Ты ее и видела пару раз. Где убили-то?

– Не знаю, – еле слышно ответила она. – Сегодня на рассвете приходила эта заноза Таня… Так я думала, она что-то ему скажет. А она его увела, он пришел только минут через сорок. И ни слова мне не сказал. Как чужой… Даже не попрощался, сидел в кухне, потом уехал на работу. Злой такой. И вообще, в последние дни Саша на меня злится. Может, еще и не даст денег, хотя про это не говорит. И я молчу. И что он на меня злится – не понимаю…

– Кто сегодня приходил, как ты сказала? – перебил он ее.

Наталья подняла на него взгляд. И увидела по-звериному расширенные глаза. Они могли быть очень спокойными, но могли быть и такими… И в такие моменты человеческого в них было очень мало.

– Таня приходила, – повторила она. – Я же тебе о ней рассказывала. Да ты что? Что с тобой?

Геннадий оттолкнул ее и вышел из кухни. Наталья слышала, как он снимает с вешалки куртку, и из последних сил бросилась за ним. Сердце у нее разболелось не на шутку, но не было времени принять таблетку. Он мог убежать в любой момент. Наталья прижалась к входной двери, замотала головой:

– Нет, ты так не уйдешь!

– Мам, мне позвонить надо, – сказал он, застегивая куртку. – Этот придурок все перепутал!

Отойди.

– Скажи, что ты не имеешь отношения к Агне!

Кто ее убил? Почему ее убили? Скажи! Кто перепутал? Скажи, что это случайность!

– Отойди, я прошу тебя.

Когда он становился таким вежливым, Наталья обычно отходила в сторону. Она знала – он сдерживается из последних сил. Куда лучше было, если он грубил. Тогда с ним еще можно было справиться. Но теперь она не тронулась с места. Наталья не сводила глаз с сына. Она пыталась прочесть у него на лице то, чего он не хотел сказать словами.

– Ты что придумал? – глухо спросила она. – Какое тебе дело до этой Тани? Я же вижу – ты весь передернулся, когда про нее услышал! Она-то тебе зачем? Это ее вы хотели убить? Разве вам мало? Что она тебе сделала?

– Она меня видела, – еле слышно сказал он.

– Где?

– Не важно. – Он слегка повысил голос. – Она сказала, что я убийца. Она же и тебя видела. У этого подонка фотографа. Потом у Саши. Ты чего ждешь, мам? Она же нас заложит. Ты точно уверена, что она жива? Ты видела ее? Тебе не показалось?

Эти последние вопросы напугали ее до тошноты.

Из последних сил она прошептала:

– Нет, ты скажи, что ты задумал?

Вместо ответа, он протянул руку и легко, как пушинку, оттолкнул мать от двери. Она вскрикнула и попыталась уцепиться за дверную ручку… Тогда он ее ударил. Удар был совсем не сильный, но, как всегда, подействовал оглушительно. Наталья разом обмякла и присела на корточки, проехавшись спиной по стене. С шелестом разодрались обои – они в этом месте давно отслоились и держались на честном слове. Геннадий отпер дверь и аккуратно закрыл ее за собой.

Наталья будто помертвела. Не падала она только потому, что опиралась спиной о стену. Потом попробовала поднять руку. Рука не поднялась. Она была будто свинцом налита. Наталья открыла глаза и увидела маленький, страшный мир. Истертый линолеум, стоптанные тапочки сына, ловушку для тараканов, прилепленную к дверному косяку… Она пыталась перевести взгляд, чтобы увидеть хоть что-нибудь еще, но не могла. «Неужели я так и сдохну?» – подумала она. Мысли пока повиновались, но их уже затягивала какая-то пелена. Все становилось серым, вязким, чужим. Потом она почувствовала, как на ее плечо ложатся чьи-то пальцы. Голова не поворачивалась.

Перед ней возникло бледное пятно.

– Теть Наташа! – жалобно сказало пятно, которое оказалось чьим-то лицом. – У вас открыто!

Наталья попыталась что-то ответить, но язык не шевельнулся. До нее донесся испуганный детский вскрик, легкая тень мелькнула в проеме кухонной двери. «Не уходи, – как-то вяло и безразлично подумала Наталья. – Если ты уйдешь, я умру». Люда вернулась к ней со стаканом воды и попыталась напоить соседку. Вода полилась по ее подбородку, побежала по груди, намочила платье. Люда беспомощно заплакала. Она сделала еще одну попытку и опять прижала к губам Натальи край стакана:

– Теть Наташечка, пейте! Пейте, пожалуйста! Ой, мамочки…

– Что у них тут? – Это вошла ее мать. – Наталья, напилась спозаранку, что ли?

– Мам, ей плохо!

– Плохо, скажешь тоже…

К Наталье склонялись смутные лица. Их голоса она слышала довольно отчетливо, но они как-то растягивались, и смысл сказанного до нее не вполне доходил. Потом стало немного светлее. Ей ко рту снова поднесли воду. Наталья с огромным усилием сделала глоток и глубоко вздохнула.

Она лежала на полу. Под голову ей кто-то подсунул подушку. Туфли с нее сняли, платье на груди расстегнули. В груди затаилась боль, но теперь она, по крайней мере, дышала. Осторожно, но все-таки дышала, И воздуху ей хватало.

– Уведи Люду, – сказала она, как только смогла шевельнуть голубыми от боли губами. – Она испугается… Уведи ее.

– Наташка, я «скорую» вызвала, – серьезно сказала соседка. – Ты допрыгалась.

– Не надо, – прошелестела Наталья. – Я никуда не поеду.

– Так тебя и спросили! У тебя, наверное, инфаркт. – Надежда силой сунула ей под язык валидол. – Сейчас приедут и разберутся.

– Отмени вызов. – Наталья сделала попытку сесть, но у нее ничего не вышло. Со стороны даже не было заметно, что она сделала какое-то усилие.

Убедившись, что тело ей еще не повинуется, Наталья упрямо повторила:

– Я никуда не поеду. Как тут Генка останется один?

– Ничего с твоим сокровищем не будет, – фыркнула соседка. – Не маленький.

– Вот именно… – эхом отозвалась Наталья. – В том-то и дело…