Глава 16
Утром вопрос о будущей свадьбе не поднимался. Я проснулась от шума воды в ванной – Женя принимал душ. Потом засвистел чайник на кухне, по квартире распространился запах горячий бутербродов. Женя всегда завтракал основательно. Перед уходом, уже одевшись, он заглянул ко мне, но я притворилась спящей. Лежа с закрытыми глазами, я чувствовала, что он смотрит на меня. Кажется, Женя догадывался, что я не сплю, но ничего не сказал. За ним захлопнулась входная дверь, и я проспала еще несколько часов.
Очень трудно было заставить себя встать. Щеки горели, голова была мутная. Я с обидой подумала, что Женя даже не догадался, что мне нездровится. Раньше было по-другому. Конечно, я могла сколько угодно упрекать его в эгоизме, но когда я чем-то болела, он ухаживал за мной, как родная мать. Измерял температуру, бегал в аптеку, по первому требованию приносил в постель горячий чай, таблетки… И даже читал мне вслух, если я просила. Я, надо сказать, ухаживала за ним куда хуже. Наверное, мне просто не верилось, что ему может быть плохо, – он даже при температуре выглядел бодрым и здоровым. Женя очень на меня обижался.
Я умылась, заглянула в холодильник. Отметила, что там появились какие-то продукты. Значит, вчера, заселяясь сюда, он еще успел сходить в магазин. Мое мороженое, конечно, уже отправилось в мусорное ведро. Для меня был оставлен один бутерброд с колбасой и уже застывшим расплавленным сыром, заботливо прикрытый бумажной салфеточкой. Я его съела, не ощутив никакого вкуса. И никакой благодарности.
– На кухонном столе аккуратной стопкой лежали письма, которые я читала… Когда же? Уже позавчера. Письма радиослушателей. Думаю, за завтраком Женя просмотрел их и позабавился. «Ну вот и наступил двадцать первый век…»
«Ну вот и наступила прежняя нормальная жизнь», – могла сказать я. По крайней мере, по видимости нормальная. Как всегда, Женя спозаранку ушел на работу. Правда, на другую, но какая разница! Я осталась дома. Могу заняться чем угодно: послушать музыку, включить радио, попробовать помыть посуду. Все как прежде, даже работы у меня больше нет. Если меня не уволят с радио после такого-то финта, это будет чудо. Я вяло подумала, что надо бы туда позвонить. Объяснить, что я в самом деле заболела. Может, у них найдется желающий отвезти мне письма на дом? Тогда я могла бы читать их, лежа в постели.
Но звонить никуда не хотелось. Моя новая работа мне разонравилась. Все, чего добиваешься слишком долго, быстро теряет свою ценность. Этот вывод я сделала сегодня ночью, выслушав предложение руки и сердца. Оно не доставило мне никакой радости. Я была почти уверена, что сегодня отвечу «нет». В крайнем случае предложу Жене жить по-прежнему – не оформляя отношений.
Ближе к полудню он позвонил. Женя беспокоился обо мне, спрашивал, как я себя чувствую.
– Так ты все-таки заметил, что я больна?
– Конечно, – ответил он. – Это что, серьезно?
Я ответила, что чувствую себя неважно, но ничего страшного нет. Таблетки в аптечке еще имеются, как-нибудь перебьюсь.
– Я постараюсь вернуться пораньше, – заявил Женя. – Как только освобожусь. – И намного тише добавил:
– Знаешь, Елены сегодня нет. Кажется, она перетрусила…
В его голосе зазвучало, плохо скрываемое торжество. Я не выдержала:
– Слушай, это ведь ты взял трубку, когда Роман за мной погнался?
– Трубку?
– Ну да! Когда вы отперли дверь, как раз звонил телефон.
– Что-то не припомню, – безмятежно ответил он. – Ну ладно, я вообще не хочу об этом вспоминать! Задала ты нам жару в ту ночь! Кстати… Тот мужик с пятого этажа… – Он сделал паузу и с насмешкой спросил:
– Он к тебе не приставал?
Я засмеялась:
– Нет. Он только меня спрятал. Кстати, он уверен, что вы хотели меня убить.
Женя тоже засмеялся, как будто это была бог весть какая смешная шутка. Сказал, что целует меня, попросил лежать в постели и положил трубку.
Потом звонила мама. Она не очень удивилась, застав меня дома. Говорила так, будто ничего необычного тут не было. Вскользь упомянула о том, что собирается навестить нас. Я даже подумала, что Женя намекнул ей на серьезность своих намерений, рассказал о том, что хочет на мне жениться. И спросила ее об этом.
Мама очень обрадовалась;
– Ну, тогда давай начистоту! Я никогда не имела ничего против Жени! Мне только не нравилось, что вы запустили свои отношения… Если уж люди живут вместе два года, пора подумать о свадьбе.
– А может, пора разойтись? – спросила я.
Мама сказала, что цинизм мне не идет. И что во всяком случае после ЗАГСа мы станем серьезнее относиться друг к другу. И даже открыла мне «страшную» тайну – оказывается, они с моим отцом тоже прожили какое-то время не регистрируясь.
– Тогда на это смотрели иначе, чем теперь, – сказала мама. – И я очень страдала. Конечно, я и за тебя переживала. И очень рада, что у вас все уладилось. Ты молодец!
Я была поражена; когда мама призналась, что мой уход из дома она восприняла как попытку сдвинуть наши отношения с мертвой точки.
– Иногда мужчине полезно дать понять, что он не единственный на свете, – заметила она. Папы, конечно, дома не было, она бы при нем так не говорила. – Женя забеспокоился, и вот пожалуйста – сделал предложение. Мы приедем вечером, не возражаешь?
Я попыталась отговориться, сказала, что больна, и этим окончательно убедила ее, что нужно приехать. Кладя трубку, я в ужасе подумала, что мне придется-таки сделать выбор. Причем при родителях… Что же я скажу? Неужели нужно согласиться?
Я думала, что у меня еще будет время, чтобы спокойно подумать. Несколько часов, по крайней мере. Однако вышло иначе.
Когда позвонили в дверь, я лежала в постели и равнодушно слушала собственную радиостанцию. Новости политики, спорт, погоду… Сперва я решила, что это вернулся Женя – ему удалось освободиться пораньше. Но потом сообразила, что у него есть собственные ключи. Он знает, что я болею, так что звонить не будет. Это могла быть мама… Но так рано?
Я с трудом встала, закуталась в халат и пошла открывать. Взглянув в глазок, я увидела там… Ксению. Та как раз подняла руку, чтобы позвонить еще раз.
– Как, это ты? – Я открыла дверь и впустила ее. – Вот не ждала…
Она вошла не поздоровавшись и сразу спросила:
– Ты одна? Никого больше нет?
– Одна, а что случилось?
Ксения отмахнулась и, усевшись на табурет в углу, неожиданно заплакала. Я стояла над ней, тупо смотрела и не знала, что теперь делать. Это выглядело как-то театрально, надуманно…
– Это какой-то кошмар! Ужас! – всхлипывала Ксения, вытирая щеки обеими руками. – Ну почему они во всем обвиняют меня!
– Кто, кто? – Я наклонилась и тронула ее за плечо. – Что случилось? Тебе что, опять угрожали?!
Она помотала головой:
– Нет, теперь другое… Тот тип больше не приходил, теперь кое-что похуже!
– Еще хуже?!
Она кивнула и снова принялась всхлипывать. Перемежая слова рыданиями, она пожаловалась, что не знает, к кому обратиться. Все против нее! А чем она виновата? Мне с трудом удалось отвести ее в комнату и усадить на диван. Ксения решительно отказалась от воды и продолжала вытирать слезы. Мне по-прежнему казалось, что она ломает какую-то плохо поставленную комедию.
– Мне от него ничего не нужно! – охрипшим от слез голосом заговорила она. – Никогда я ничего не просила. Не хотел на мне жениться – и не надо. Я и сама не хотела. Не хотел, чтобы у нас было что-то общее, – и не нужно. Я-то думала, он боится алиментов, если мы разведемся, и поэтому на мне не женится. Разве я когда-то его упрекала? Давила на него? Разве я на что-то рассчитывала? Да я сама больше его зарабатывала, я всю семью содержала!
– Господи, так ты об Иване? – догадалась я наконец. – Что произошло?!
– Да все эта стерва Таня воду мутит!
– Таня?
– Его первая жена! – раздраженно бросила Ксения. Слезы у нее уже высохли, и она заговорила более связно и менее театрально.
Оказалось, что Таня, которую все считали кроткой женщиной, страдалицей, бессребреницей, повела себя после похорон по меньшей мере странно. Началось все на поминках – тех самых, на которые я так и не попала. Когда гости собрались на даче, Татьяна сперва вела себя тихо. Сидела с ребенком во главе стола со всеми родственниками, но голоса не подавала. Больше заботилась о сыне: накладывала ему в тарелку куски повкуснее и беспокоилась о том, чтобы рядом с мальчиком никто не курил.
– Он, видите ли, не переносит табачного дыма! – ядовито сказала Ксения. – Ну, я тоже помалкивала в тряпочку. Можешь себе представить, как я выглядела? Вроде бы жена, вроде бы тоже мать его ребенка… Но все как-то не взаправду! И только потому, что эту Танечку сводили в свое время в ЗАГС! Хотя, видит Бог, мне это было совсем не нужно!
Когда гости подвыпили, разговоры стали более откровенными. И в конце концов была затронула самая щекотливая тема – наследство.
– Какое, казалось бы, наследство… – вздохнула Ксения. – Я ни тряпочки не рассчитывала получить. Но вот эта дача… Особенно участок! Там же огромный участок, при желании можно заблудиться! А сам дом больших денег не стоит. Он старый, бревенчатый. И хотя там был сделан ремонт, но все равно развалюха развалюхой и останется. Кстати, – оживилась она, – все студийное оборудование, которое там на втором этаже, было куплено уже при мне, частично на мои деньги! То есть я могла бы предъявить какие-то претензии… И тут эта стерва подала голос!
Оказалось, что Таня уже составила план, как распорядиться наследством. Наследницей, разумеется, являлась она, представляя интересы малолетнего ребенка. Всплыл еще один малоприятный факт… То есть Ксения об этом знала, но никогда не считала удобным поднимать этот вопрос. Все это время она с сыном жила в квартире Ивана. Однако прописана была у своих родителей – там же, где и ее маленький сын. А первая, законная, жена была приезжей. Когда Иван женился на Тане, та жила в общежитии. Своего жилья в Москве у Татьяны не было, и она до сих пор была прописана в квартире Ивана. Как и ее ребенок.
Все эти сложные имущественные отношения Ксения объясняла мне с горящим взглядом и нервной жестикуляцией. Ее голос гневно зазвенел:
– Я всегда говорила, что эта серенькая тихоня на самом деле не так проста! При первом удобном случае наложила на все лапу! Ты только подумай – они же сто лет. назад развелись! Ну почему бы ей за эти годы не выписаться от него?
Я робко возразила, что вряд ли у учительницы была возможность купить квартиру. Ксения страшно возмутилась:
– Да на черта покупать квартиру, могла бы просто другой раз выйти замуж!
Я вспомнила Таню, ее унылое старообразное лицо, и у меня возникли сомнения, что она могла рассчитывать на второе замужество. Ксения продолжала возмущаться:
– И ты понимаешь, она все эти годы молчала, не подавала признаков жизни! Конечно, Иван иногда ее навещал, отвозил ей какие-то деньги. Она жила у подружки, старой девы, тоже учительницы. Вместе воспитывали сына, можно сказать… Ну, нашелся же какой-то выход, правда? Нашла она бесплатное жилье? Неужели нельзя было выписаться по-человечески? Встать в очередь на квартиру? Ну, я не знаю! – Ксения нервно передернула плечами. – А на поминках она так прямо и заявила, что продаст этот дом! А сама будет жить в Ивановой квартире! Нет, ты только подумай! Кто мог такое предположить? Мне было просто неловко смотреть на его родителей… Они, бедные, не ожидали такой подлости… Уж выбрала бы что-то одно, а то подавай ей и хлеб, и масло, и черную икру! Как я говорила, так и вышло – она все захапала!
Мне был понятен и гнев Ксении, и ее искреннее возмущение. В самом деле, ее положению не позавидуешь. Теоретически она имела равные права с первой женой Ивана. Что же касается закона… Я спросила, признавал ли Иван ее ребенка официально?
Ксения отмахнулась:
– Фамилия у Алешки моя, а отчество, конечно, Иванович.
– А почему твоя фамилия?
– Да кто из нас об, этом;; думал? – нервно бросила она. – Когда я родила, я совсем не собиралась прожить с ним еще несколько лет! Думала, мы скоро разбежимся… Рожала для себя. Я хотела ребенка. Если бы он предложил дать ему свою фамилию, я бы согласилась, конечно… Но он о таких вещах не думал. Его только музыка волновала. Гребаная музыка! – Она ударила кулаком по дивану:
– Ну ладно, я поеду жить к своим! Ничего, не сирота, родственников у меня достаточно. Не пропадем! Мне обидно за Ивановых родителей. Квартиру-то они сыну устроили, когда он женился в первый раз. Ну ты подумай, какая она подлая. Я как-то намекнула Ивану, что этот вопрос лучше утрясти, а он мне сказал, чтобы я не лезла не в свое дело. Ну я и заткнулась. Дура была!
Ксения достала сигареты и, оглянувшись в поисках пепельницы, впервые обратила внимание на мой внешний вид. Из-под халата выглядывла ночная рубашка. Она удивилась:
– Ты спишь в такое время?
– Нет, просто лежу. Простудилась.
Она извинилась за свое вторжение. Это были запоздалые и не слишком прочувствованные извинения. Сдается, моя болезнь вообще мало кого волновала. Даже меня саму. Я придвинула ей пепельницу.
– Значит, тебе придется оттуда съехать? Оставь свой новый адрес и телефон. Вдруг потребуется связаться.
– Ладно, – буркнула она. – Правда, я еще сама не знаю, у кого буду жить. Может, вообще никуда не поеду. – Она воинственно взмахнула сигаретой. – Вот назло; не поеду! Нет, это надо же такое выдумать! Теперь ее подружка, эта засушенная старая дева, наехала, на меня и говорит, что я угрожаю ее любимой Танечке! Это же надо такое придумать! Может быть, я се похитила?!
– Похитила? – переспросила я. Мне показалось, что я ослышалась. И Ксения все с той же ядовитой улыбкой сообщила, что сегодня спозаранку к ней домой явилась целая делегация. Танина покровительница и подруга привела за руку ребенка и потребовала отчета: куда делась его мать?
Ксения всплеснула руками и выронила сигарету. Я быстро ее подняла и положила в пепельницу. Но моя гостья этого даже не заметила – она продолжала жестикулировать и возмущаться:
– Оказывается, наша Танечка куда-то пропала! Вот уже сутки, как ее нету дома! Дите, видите ли, плачет, требует найти маму! Откуда я знаю, где шляется эта мамашка?! – И, совершенно неожиданно перейдя от агрессии к депрессии, Ксения снова прослезилась и принялась вытирать глаза. – Господи, ну почему все лезут ко мне со своими проблемами? Как будто мне собственных бед не хватает! Эта дура расселась у меня в квартире с ребенком, напугала Алешку, ничего не слушает, говорит, что никуда не двинется, пока я не скажу, куда дела Таню. Она, видите ли, решила, что я пожадничала, пожалела отдавать дачу и квартиру. И якобы что-то сделала с Таней. Да разумный человек сразу поймет, что мне от этого никакой выгоды нет. Как ни крути, а я Ивану не жена. И никаких прав на наследство не имею. Что мне прикажете делать, устраивать генетическую экспертизу, доказывать, что Лешка – сын Ивана? А как ее устраивать, если Ивана-то и нет? Даже тела нет, его сожгли! – И она снова расплакалась.
Ксения сидела, обхватив голову руками, ее плечи сотрясались, она разом обмякла и потеряла всю свою воинственность. Я слушала ее молча и не пыталась утешать. Я чувствовала себя слишком усталой, больной и, как она сама, могла спросить:. почему именно на меня валятся все шишки? Например, почему она явилась со своими жалобами именно ко мне? Неужели не нашлось подруги поближе? Мы и виделись-то всего два раза, причем последний раз на похоронах Ивана.
– Я все бросила и убежала, – всхлипнула Ксения. – Позвонила маме, чтобы она приехала и забрала Лешку к себе. И удрала… Я не могла больше видеть эту глупую стерву!
– Ты оставила с ней сына?
Ксения отмахнулась:
– Она ему ничего не сделает. Сама напугана насмерть, а когда я убегала, она ревела как корова. Я обозвала ее старой лесбиянкой… – Ксения неожиданно хохотнула и вытерла глаза. – Кто знает, вдруг она правда лесбиянка? Она да Таня – чудесная парочка! Но какова Татьяна?! Тихоня, а всю Ванькину кодлу сделала! Отобрала у Олега ключи, Артуру заявила, чтобы он забрал из студии свое барахло – записи, плакаты:.. Дескать, дом продается немедленно! Ё-мое, какая спешка! И сколько лет она сидела в тени, не высовывалась! Думаешь, я не знаю, что все ее жалели? Бедненькая, несчастненькая, зарабатывает копейки, перебивается с хлеба на воду! А я, значит, богатая и счастливая, да?! – Ксения потянулась за своей сигаретой, но та давно истлела до фильтра! Она стряхнула пепел с пальцев и взглянула на меня. – Я сразу подумала о тебе, когда удрала оттуда. Ты ничего не узнала? Не узнала, кто тогда ко мне приходил?
Я покачала головой. Ксения расстроилась:
– Я рассчитывала, что ты узнаешь… Понимаешь, все это ужасно подозрительно! После поминок мне все ребята стали намекать, чтобы я приглядывалась к этой Татьяне. Она слишком уж напористо себя повела. Как-то не по-людски… Такая хватка! Артур даже намекнул, что, может, Танька его и пришила, чтобы получить наследство? Если разобраться, то кусочек жирненький – общая стоимость дачи и квартиры, даже по теперешним ценам, потянет тысяч на восемьдесят. Одна земля чего стоит! Там престижный поселок!
– Неужели ты думаешь, что она могла его убить? – изумилась я.
– А почему нет? Может, ей надоело у подруги жить, о ребенке решила позаботиться… – Ксения зажгла новую сигарету. – Материнская любовь и не на такое подвигнет. – Она вздохнула и выпустила дым. – А я, наверное, плохая мать… Если бы я посильней надавила на Ивана, он бы как миленький на мне женился и Таньку выписал из квартиры… В любом случае наследство делилось бы пополам. А так все получит она! Но кто же думал, что он так рано умрет?!
Я согласилась, что единственным заинтересованным лицом, которое что-то выиграло от смерти Ивана, была его первая жена. Законная жена с законным ребенком от него. Я помнила ее замкнутое, неподвижное лицо, ее взгляд за стеклами дешевых очков – она все время прятала глаза, старалась ни на кого не смотреть. Способна ли она на убийство? Во всяком случае, мне в это не верилось. Ксения пояснила свою мысль:
– Я же не говорю, что она сама на него напала! Могла кого-то нанять!
– На какие деньги? Ты же говоришь, что она совершенно нищая!
– Ну, могла им пообещать рассчитаться после убийства. Когда получит наследство.
Я ответила, что все равно в это не верю. Если Иван легко поддавался влиянию, его можно было попросту уговорить продать дом и отдать ей деньги. Ксения нахмурилась:
– Продать дом? О чем ты? Для него очень много значил этот дом! Он бы никогда на такое не пошел! Иван его получил в наследство, там была его студия, и у него до сих пор оставалась какая-то надежда реанимировать группу… И в конце концов, он больше слушал своих дружков, чем меня или ее… А дружкам было бы негде собираться и выпивать, если продадут дом!
Она настойчиво убеждала меня, что Татьяна вполне могла подстроить это убийство. Именно поэтому так важно узнать, кто был тот тип, который явился к ней угрожать и велел изменить показания. Я встрепенулась:
– Ты же знаешь, что он был со студии! Разве Таня имела какие-то контакты с этими людьми?!
Я чуть было не ляпнула, что Женя точно с этой женщиной не знаком, но осеклась. Ксения ничего Не знала о том, кто именно явился ко мне с требованием не давать никаких показаний. Эта пауза была слишком явной, и Ксения ее заметила. Она вопросительно посмотрела на меня и медленно проговорила:
– Ты мне все рассказала? Ничего не скрываешь?
– Ничего, – ответила я. – Хочешь чаю?
– Я бы лучше чего-нибудь выпила, – призналась она. – Голова не на месте… Дай-ка позвоню, узнаю, доехала мама или нет?
Она подошла к телефону, а я отправилась на кухню. Найти что-нибудь из алкоголя я не рассчитывала. Честно говоря, мне хотелось только одного – чтобы Ксения ушла. Чем я могла ей помочь? Даже расскажи я всю. правду, все, что удалось узнать об Иване, ничего бы не изменилось. Мне казалась дикой ее версия. Просто Ксении очень хочется обвинить кого-то во всех своих несчастьях. Татьяна была идеальным объектом. Не слишком симпатичным, легко уязвимым.
Я поставила чайник на огонь, стала рыться в холодильнике. Мне послышался какой-то шум в прихожей, и, выглянув, я увидела Женю. Веселого, румяного, с букетом белых роз.
– Это тебе. – Он торжественно вручил мне цветы.
Я взяла букет и без сил прислонилась к стене. Он встревожился:
– Ты такая зеленая, тебе что, плохо? Может, вызвать врача?
Из комнаты выглянула Ксения. Увидев Женю, она остолбенела. Перевела взгляд на меня, задержала его на цветах. Потом опять посмотрела на Женю. Тот опомнился первым.
– Привет, – осторожно произнес он. – Не ожидал тебя увидеть…
– Да и я тебя, – ответила она. – Ты, кажется, ушел из дома?
– Вот вернулся. – Женя уже совершенно справился с неожиданным потрясением. Он даже сумел изобразить довольно естественную улыбку. – Может, посидишь с нами? Я кое-что купил.
Он вручил мне тяжелый пакет. Я взяла его и вместе с цветами унесла на кухню. В пакете звякали бутылки. Я заглянула туда… Ну конечно, закуски и коньяк. Мне вспомнился тот широкий жест, когда я выставила его новогодние подношения в подъезд, на подоконник. В сущности, что изменилось теперь? Почему я не могла поступить точно так же?
Но я не могла. Чувство вины – страшная сила. Я была виновата перед ним за то, что зря обвинила в смерти Юли. И это останавливало меня. В прихожей было тихо, и это меня насторожило. Я выглянула. Там осталась одна Ксения. Женя прошел в комнату.
– Я ухожу, – мрачно сказала она, увидев меня. – Что же ты не сказала, что опять с ним сошлась? Я бы ни за что не пришла…
– Это случилось только что, – шепотом ответила я, косясь в сторону двери. В комнате работало радио, но Женя, я думаю, все равно нас слышал.
– Ну понятно, – презрительно бросила она. – Я так и думала, что ты долго без него не выдержишь. Красивые цветочки… Ладно, счастливо!
Она двинулась к выходу. Я молча проводила ее, заперла за ней дверь. Теперь мне было стыдно, что я пыталась оправдываться. Какое ей дело до моей личной жизни?
Я вошла в комнату и стада доставать с серванта вазу. Мне пришлось встать на цыпочки. Женя подошел и без всякого труда достал вазу с верхней полки.
– Ты что, попросить не можешь? – спросил он, вручая мне вазу. – Ну хоть скажи, понравились ли цветы?
– Очень, – ответила я. – Это в честь чего?
Мгновение мы смотрели друг другу прямо в глаза. Это очень легко, когда нечего скрывать, и очень трудно, если… Женя едва заметно пожал плечами и отвел взгляд:
– А ты будто не знаешь?..
– Я знаю… Но ты уверен, что нам есть что праздновать?
Я унесла вазу на кухню, вымыла ее и наполнила водой. Опустила туда промерзшие, с почерневшими листьями розы. Даже не дала им времени опомниться в тепле, не бросила в воду сахар… Мне было все равно, как скоро они завянут. За спиной раздался голос Жени:
– Значит, ты решила не выходить за меня замуж?
– Я пока ничего не решила.
В этот миг он обнял меня сзади и прижался головой, к моей спине. Я замерла, вцепившись в спинку стула, не оборачиваясь. Женя пробормотал:
– Ты меня больше не любишь.
Я молчала.
– Скажи, что ты меня больше не любишь, – настойчиво повторил он.
– Люблю. – Никогда еще это слово не давалось с таким трудом. Губы просто сопротивлялись ему.
Женя потерся щекой о мою спину:
– Если бы любила…
Я с трудом освободилась от его объятий. Обернулась – он стоял безвольно опустив руки, с неописуемо растерянным лицом.
– Я просто боюсь, – честно ответила я. – Ты очень изменился.
– Тебе не нравится, что я занялся музыкой! – с вызовом и обидой бросил он. – Если бы я по-прежнему продавал диски, ходил, как все люди, на работу, ты бы согласилась за меня выйти?
– Не в музыке дело.
– Ну а в чем тогда?
Я перевела дух:
– Если ты честно расскажешь, что случилось с Иваном…
– Но я уже все тебе рассказал!
– Где? В лесу? Или когда я приходила с Еленой Викторовной? Когда ты говорил правду? Я хочу знать, что случилось в студии вечером двадцать девятого! Откуда те пятна на ковре? Кто ударил Ивана? Какое предложение ему сделали?
Женя схватился за голову:
– Когда ты отстанешь от меня с этим Иваном?! Ты же его совсем не знала, какое тебе дело, что с ним случилось?!
– До Ивана мне дела нет, меня беспокоит, что творится с тобой!
– Ну, понятно. Здесь же была Ксения! Кстати, с каких пор вы с ней дружите? Это что, очередной объект твоих забот? О ней ты тоже беспокоишься? – зло допытывался он.
. Я сняла с плиты чайник. Стала доставать из холодильника закуски, порезала колбасу, достала из шкафа рюмки. Женя молча наблюдал за мной.
– Что ей было нужно? – спросил он наконец. Он изо всех сил старался говорить спокойно, но я чувствовала, что он на грани очередной истерики. – Какого черта она приперлась? Это она воду мутит, рассказывает тебе об Иване, а ты терзаешь меня!
Я возмутилась:
– Ну знаешь ли! Ко мне может прийти кто угодно! Если ты так разговариваешь, пока мы еще не женаты, что же будет потом?!
– Я тебе скажу, что будет потом! – заявил Женя. – Потом она тоже не будет сюда приходить! Эту дуру я видеть не желаю!
– Так зачем ты ездил к ней на день рождения? Зачем приехал на похороны?
– Ну и что? Я ездил не к ней, а к Ивану! И ты не ответила, что ей было нужно? Я выпалила:
– Помощь ей была нужна, понял? Ее из дома выгоняют!
Женя слегка опешил и разом сбавил напор:
– Кто выгоняет? Родители Ивана?
– Его первая жена!
Я вкратце описала ситуацию. Женя больше не перебивал меня, не пытался внушить, что все это нас никак не касается. Он слушал очень внимательно и задавал неожиданно дельные вопросы, касающиеся наследства. Я даже удивилась – он знал о таких вещах, например, как право давности. Он сказал, что, по его разумению, Ксении ни в случае нельзя покидать квартиру, оставлю ее н явленной наследнице.
– Она там прожила несколько лет, родила ребенка, все могут доказать, что у них было совместное хозяйство, – авторитетно сообщил он – что пусть обращается в суд. В крайнем случае квартиру разделят пополам.
Я оторопела:
– Слушай, откуда ты все это знаешь?
– Откуда и все люди, – ответил он. – Родственники попали в похожую ситуацию. Кстати о родственниках!
Он слегка замялся и в конце концов сообщил, что звонил маме и Шурочке, Они сегодня придут к нам в гости.
– Мои тоже приедут, – призналась я.
– Вот и хорошо! – обрадовался Женя. – А я у хотел им звонить… Ну что с тобой? Тебе неприятно, что приедет Шура?
Я ответила, что Шура мне глубоко безразлична. Но я хотела бы знать, по какому поводу собирается такая большая компания. Неужели Женя все-таки решил устроить помолвку?
– Если ты надеешься, что я не смогу от ответить «нет» при свидетелях, то ты ошибся – заявила я. – Тебе же будет хуже, если опозоришься перед всеми… Я все еще ничего не решила, учти это!
Женя с неожиданной кротостью пообещал это учесть и не давить на меня. Я насторожилась – было нечто новенькое.
– Тогда в чем дело? Зачем мы собираем столько народу? У нас не убрано, я больная, на стол подать нечего…
– Я все купил! – возразил Женя. – А насчет уборки можешь не переживать, все же свои! Только оденься, а там можешь просто лежать на диване. Я сейчас уберу постель.
Нужно было что-то делать. Я приняла ванну – такую горячую, как только смогла вытерпеть. Вымыла и с трудом расчесала волосы. Надела теплый свитер и выходные черные брючки. Потом подумала и переменила свитер на тонкий, более нарядный. Хотя меня раздражало все: подмерзшие розы, которые абсолютно не пахли и выглядели какими-то мертвыми, собственное лицо в зеркале – неузнаваемое, с запавшими щеками и тоскливым взглядом, раздражал энтузиазм, с которым Женя готовился принять гостей. Он даже вытер пыль и прошелся по паркету влажной тряпкой. В другое время я бы с ума сошла от радости – Женя в жизни не занимался уборкой. Но теперь… Я с ногами уселась на сложенный диван и наблюдала за ним без всякого интереса. Женя с улыбкой на меня взглянул:
– Я выслуживаюсь, видишь? Из меня получится хороший муж!
Я даже улыбнуться в ответ не смогла. Лицо было будто замороженное – мышцы не двигались. И тут, в этот миг, я вдруг поняла, что больше его не люблю. Совсем.
Это было так просто, что я даже не удивилась. Только проверяла себя снова и снова. Смотрела, как он суетится, передвигает стулья, раздвигает раскладной стол, достает чистую скатерть… Пыталась вызвать в себе прежние ощущения – ведь раньше я любовалась каждым его движением, была счастлива, что могу просто на него смотреть. Теперь все исчезло.
Наконец Женя покончил с приготовлениями. Он в последний раз переставил на столе рюмки, нахмурился, оглядывая результат своих трудов, и спросил:
– Как ты считаешь, не очень убого выглядит?
– Убого, – равнодушно ответила я. – Посуда плохая.
– Да, посуда… – расстроился он. – Знаешь, нам нужно будет купить хороший сервиз. В конце концов, ты должна этим заняться! Расходы я беру на себя.
Я оглядела стол. Сервировка в самом деле оставляла желать лучшего. Большая часть была хозяйской – разрозненные тарелки, вилки с погнутыми зубцами, тупые ножи… Рюмки, правда, одинаковые, но уж очень базарного вида – с перламутровым отливом. Впрочем… Одна рюмка была из другого набора – простая, белого стекла.
Я еще раз сосчитала приборы. Их было семь.
– Один лишний, – сказала я. – Твоя мама, Шура, мои родители, ты и я… Кто седьмой?
– Роман должен заехать, – откликнулся он. Я спустила ноги с дивана:
– Роман?! Ты привезешь его сюда?!
– Он сам приедет. – Женя делал вид, будто предмет разговора его ничуть не занимает. Он что-то передвигал на столе, подравнивал вилки и ножи. – Адрес у него есть.
– Слушай, если он приедет, я буду сидеть на лестнице! – предупредила я. – Видеть его не могу!
– Да почему?! – воскликнул он. – Какого черта ты опять все портишь? Тебя настроила против него Елена, это же смешно. Он столько для меня делает, он классный мужик. Когда ты познакомишься с ним поближе, сама пожалеешь, что плохо о нем думала!
– Да не желаю я с ним знакомиться! – взорвалась я. – Вообще, что за комедию ты устраиваешь! Кого ты собираешь? Твоя сестрица спит и видит, что ты меня бросишь, нос у меня, видите ли, курносый. Твой Роман вообще убить меня желает! Твоя мама…
Тут я осеклась. Татьяна Васильевна никогда мне слова худого не сказала. Как она относилась ко мне на самом деле, я, разумеется, не знала… Но тут следовало замолчать. Потому что глаза у Жени сделались совершенно дикими – как обычно, если посмеешь упомянуть о его матери в неуважительном тоне.
– Извини, – мрачно сказала я. – Я не хотела никого обидеть… Кстати, как ты решился его пригласить? Ты же просил скрывать от твоей мамы, чем занимаешься. Или тайна раскрыта?
– Я рассказал ей в общих чертах, – признался он. – Она, конечно, беспокоится… Вот и решила приехать, повидаться с Романом. Понимаешь, мама… – Он грустно усмехнулся:
– Ей все еще кажется, что я маленький.
Женя отвернулся и принялся раскладывать возле приборов бумажные салфетки. Я его поправила:
– Вилку кладут слева, нож справа. Ты что, забыл?
Он молча принялся менять местами приборы. И тут я обратила внимание на то, что теперь он действовал в основном правой рукой.
– Так ты опять стал правшой? – поинтересовалась я. – Случайно получилось или ты нарочно за этим следишь?
– Когда как, – бросил он. – Это тебе не нравится?
– Мне все равно.
Он бросил через плечо, едва обернувшись:
– Тебе, кажется, уже все стало безразлично. Все, что касается меня.
В этот миг явились первые гости. Шурочка и Татьяна Васильевна. Они тоже принесли цветы. Мороженые гвоздики и ледяные улыбки. Я не стала с ними целоваться, сославшись на болезнь. Иногда бывает очень выгодно немного поболеть.
Шурочка двинулась к зеркалу и придирчиво исследовала свое отражение. Она, как всегда, выглядела великолепно. Стильная прическа, облегающее черное платье, безупречный макияж. Меня она демонстративно не замечала. Зато Татьяна Васильевна поинтересовалась симптомами моей болезни и дала несколько советов: что есть, что пить, чем растираться.
– Мы кого-то ждем? – спросила Шурочка, убирая в сумочку губную помаду.
– Моих родителей, – сухо ответила я.
– А что, у вас сегодня какой-то праздник? – Шурочка наконец встретилась со мной взглядом. О, в этих глазах было все! Она, вероятно, считала, что демонстрирует холодность и неприступность, но глаза ее выдавали. Она ненавидела меня – может, и не той ненавистью, которая толкает на преступление… Но на мелкие скандалы – точно. Видимо, никто и никогда не выставлял ее за дверь, как это сделала я в последний раз.
– Ну, как вы провели время на курорте? – спросила Татьяна Васильевна. Она дружески улыбнулась мне, слегка мотнув головой в сторону дочери. То есть молчаливо предложила не обращать внимания на ее «штучки». Я подозревала, что она сама сыта ими по горло.
– Лично я на курорт не ездила. – Я поймала взгляд Жени – он сделал большие глаза и тут же обратился к матери:
– Мы не ездили. Остались в Москве.
– Что же вы не звонили? – расстроилась она. – Я-то надеялась, что вы отдохнете… Шура, слышишь? Они никуда не ездили!
Та ничего не ответила. Пренебрежительно оглядела стол, взяла пачку старых журналов и уселась на диван. Шурочка быстро перелистывала страницы, едва глядя в журнал, выражая свою непричастность ко всему происходящему.
Пришли мои родители. Новая серия приветствий, поцелуев… Мама выглядела очень довольной. Отец держался немного настороженно, будто не верил до конца в то, что его тут ждали.
– Дети, кажется, хотят нам кое-что сообщить, – заявила моя мама.
«Дети» – я и Женя – тут же стали объектом всеобщего внимания. Даже Шурочка прекратила листать журнал и уставилась на нас. Татьяна Васильевна секунду рассматривала меня, а потом воскликнула:
– Вы ждете ребенка?!
Я содрогнулась:
– Нет!
И едва не добавила «слава Богу!». Женя вовремя успел вмешаться – видно, понял, что сейчас я все испорчу. Он заявил, что сегодня у нас помолвка. Завтра мы пойдем подавать заявление в ЗАГС.
Моя мама сияла. Мне показалось, что она даже слегка прослезилась. Отец держался чопорно, не выдавая своих чувств. Зато Шурочка несколько раз хлопнула в ладоши – медленно, почти издевательски.
– Ну, дождались, – проговорила она, в основном обращаясь к Жене. – Удивили, тоже мне!
– Прекрати! – рявкнула на нее Татьяна Васильевна. Она подошла ко мне и заглянула мне в лицо:
– Надя, что ж ты молчишь? Это правда, тебя можно поздравить?
Это было последней каплей. Меня? Меня поздравить?! С чем это?! С таким бесценным приобретением?! Ее драгоценный сын – умница, красавец, отъявленный лжец?! Я обернулась к Жене:
– Послушай, зачем ты это устроил?!
– Надя…
– Мы же ни о чем не договорились! Ты сделал мне предложение, но я не давала согласия! Никакой помолвки нет!
Меня трясло от ярости – вся эта родственная комедия была невыносимо унизительна. Меня просто хотели поставить перед фактом, поймать в ловушку. Я резко отодвинула стул от накрытого стола:
– Мы просто решили посидеть в кругу семьи! Присаживайтесь!
Никто не собирался следовать моему приглашению. Татьяна Васильевна переглянулась с моей мамой. Та перевела взгляд на отца. В этом взгляде была немая просьба: «Сделай что-нибудь». Папа заявил:
– Это капризы.
Шурочка театрально рассмеялась. А потом встала, подошла к столу и уселась напротив меня.
– Лично я буду есть, – заявила она. – А вы там сами решайте, помолвка это или вечеринка! – И ядовито добавила:
– Если свадьба будет в том же роде, я заранее отказываюсь приходить.
– Шура! – крикнула Татьяна Васильевна. Мне было очень ее жалко – она выглядела совершенно потерянной. Переводила взгляд с дочери на сына, с Жени на меня и явно ждала, что кто-то ей объяснит, что тут происходит.
– Извини, – неожиданно сказал мне Женя. Он был совсем белый, его серые глаза будто выцвели. – Я думал, у нас все давно решено.
Я встала и вышла на кухню. Закрыла за собой дверь и от души пожалела, что нет задвижки. Конечно, насчет лестницы я сильно преувеличила. В своем теперешнем состоянии я не решилась бы выйти на сквозняк. Значит, буду сидеть на кухне. Тем хуже для меня. Да и для всех, наверное. У меня появились первые признаки угрызений совести, но я постаралась их задушить. Я никому ничего не обещала! Меня поставили в идиотское положение, это сделал Женя, пусть сам и отдувается!
Я думала, гости начнут расходиться. Ничуть не бывало! Из комнаты поплыл сигаретный дым, я расслышала слабый звон рюмок. Они сели за стол! Без меня! Чокались и произносили тосты за здоровье – кого, друг друга?
От ярости я чуть ногами не затопала. Они отнеслись ко мне как к капризной маленькой девочке, которой надо дать выплакаться в уголке… А там она сама раскается и придет извиняться. До меня донесся визгливый смех Шурочки и тут же – звон битого стекла. Эта умница опять что-то уронила.
На кухню вошла моя мама. Вид у нее был… воинственный, мягко выражаясь.
– Где у тебя веник и совок? – резко бросила она.
Я указала под раковину:
– В шкафчике. Извини, что испортила вам праздник, но я правда не хочу за него замуж.
– Дура! – заявила мне мама. – Какая же ты дура, Наденька! Тебе не пять лет, пора подумать о будущем! Чем он тебе вдруг не угодил! Ты два года на него молилась, отец даже удивлялся: что ты в нем нашла?!
О том, что сама она удивлялась ничуть не меньше, мама, похоже, напрочь забыла. Я промолчала. Она забрала веник и скрылась в комнате. И тут позвонили в дверь.
Я дала себе слово, что не выйду отсюда. Романа я не боялась – что он может мне сделать при стольких свидетелях! Но я не желала его видеть. В прихожей раздавались громкие голоса, радостный смех Жени. Я давно не слышала, чтобы он так смеялся, и снова почувствовала укол ревности.
– Тешновато у вас, – услышала я уже знакомый шепелявый голос. – Вы это за сколько шнимаете?
Через минуту Женя явился ко мне на кухню. Сунул в холодильник две бутылки итальянского шампанского и шепотом попросил выйти к гостям. Я отказалась:
– Выйду, когда они все уйдут.
– Надя, это невежливо! – с укоризной произнес он. – Что тебе сделал Роман?
– Он гнался за мной!
– Ну и что? Он тоже испугался, увидел, что кто-то забрался в квартиру! Естественно, погнался!
– Я не выйду!
Женя присел на край стола. Носком ботинка он нетерпеливо выстукивал по ножке какой-то нервный ритм. Потом перестал стучать.
– Так ты не выйдешь?
– Я уже сказала, что нет.
– Слушай, а тогда зачем ты сюда вернулась? – резонно поинтересовался он. – Я тебя не звал, не ждал, никто тебя не заставлял! Ты сама пришла! Залезла в постель, начала извиняться!
Я вспыхнула:
– Еще скажи, что я тебя изнасиловала!
– Да ты знаешь, сколько он для меня делает?! – страшным шепотом спросил Женя. – Я пришел к нему с улицы, он мог сразу выставить меня за дверь! Вместо этого поговорил, расспросил, чем я интересуюсь, предложил спеть. Под караоке, представляешь? – Он принялся ерошить волосы, забыв о том, что теперь они коротко острижены. Потом опустил руки, нервно сцепил пальцы. – Знаешь, сколько таких мальчиков, как я? И более способных, я думаю! С музыкальным образованием, с хорошим голосом. У меня не было никакой надежды, что он будет мною заниматься, я решился просто от безысходности. Понимаешь, я подумал: если есть хотя бы единственный шанс, я должен его использовать. Иначе никогда себе этого не прощу. И что? Он согласился, он меня взял!
Я отмахнулась:
– Так иди и поцелуй ему ручки! Я не желаю этого видеть!
Он неожиданно схватил меня повыше локтя, сжал руку, будто тисками, и вытащил из кухни. Я даже сопротивляться не смогла, так растерялась. Женя буквально вытолкнул меня на середину комнаты и с лучезарной улыбкой объявил:
– Роман. Владиславович, это моя Надя, познакомьтесь!
Мне было отвратительно все – и то, что он про меня сказал «моя», и эта его улыбка, и лицо Романа, когда он на меня посмотрел… Приятное в общем-то лицо, несколько невыразительное. На нем был светло-синий свитер с треугольным вырезом на груди, джинсы… На запястье блеснул массивный золотой браслет часов. Я сразу заметила, как рассматривала эти часы Шурочка. У нее была страсть к таким вещам, она с первого взгляда определяла истинную стоимость любой вещи.
– Очень приятно, – приветливо сказал Роман. – Много слышал о вас.
Глаза у него были слегка навыкате, живые, будто подернутые влажной пленкой. Улыбка – широкая, обезоруживающая. Зубы вставные – его дантист явно перестарался, придавая им слишком безупречную белизну и форму.
– Я тоже много о вас слышала, – сказала я, вдруг усаживаясь за стол.
– Ну? – ласково удивился он. – Знаете, Надя, вы скоро станете женой знаменитости!
И этот про жену! Я украдкой взглянула на Женю. Он не сел за стол, а прохаживался по комнате с зажженной сигаретой. Очень нервничал.
– Вы думаете, Женя прославится? – спросила я, накладывая в свою тарелку оливки. – Я до сих пор не слышала, как он поет.
Роман очень развеселился. Он явно стремился завладеть всеобщим вниманием, стать душой компании. Спросил Женину маму: неужели и она никогда не слышала голоса своего сына? Та застенчиво ответила, что в детстве Женя превосходно пел, но, к сожалению, квартирка была такая маленькая, что…
– Знаете, как бывает в наших хрущобах, – пояснила она. – Стоит повысить голос – и начинается стук по батарее.
Шурочка заявила, что лично она всегда считала, что ее брату место на сцене. Но она надеялась, что он станет актером театра. Или будет сниматься в кино. Роман завел с ней оживленную беседу на тему поступления в театральный институт. Шурочка поглядывала на него все ласковее, и я начала подозревать, что она рассчитывает что-то от него получить. Бедная, знала бы она, что его интересуют только парни!
Разговор мало-помалу стал всеобщим. Роману удалось завести даже моего отца, который сообщил, что в ранней юности он как-то участвовал в школьном спектакле, играл Буратино. Женя остановился у меня за спиной, положил руку мне на плечо. Я почувствовала легкое, едва заметное пожатие его пальцев. Это, наверное, была благодарность за то, что я так хорошо держалась. И я не выдержала:
– Роман Владиславович, у нас с вами есть общая знакомая. Нельзя узнать, как она себя чувствует?
Тот как раз трудился над бутылкой «Асти мондоро» – шампанское принес Женя. Роман поднял на меня невнимательный взгляд:
– Кто именно?
– Елена Викторовна.
В этот миг пробка, которая слишком туго шла, оказалась у него в ладони и пенная струя побежала на паркет. Роман брезгливо отодвинулся, его лицо исказила гримаса… И он тут же засмеялся:
– Потерял квалификацию. – Разливая шампанское по граненым хозяйским стаканам, он весьма непринужденно переспросил:
– Елена? Вы что же, познакомились?
– Вы это хорошо знаете, – невежливо ответила я. – Я с ней приезжала к Жене, на ту квартиру… Мы хотели кое-что выяснить, насчет погибшего музыканта.
Женя все еще сжимал мое плечо. Его пальцы стали ледяными, он стиснул меня так, что мне стало трудно терпеть боль. Я дернула плечом:
– Отпусти меня! Я буду говорить, о чем хочу!
На меня смотрели все. Кто испуганно, кто выжидательно. Роман смотрел на меня ничего не выражающими глазами. Просто ждал продолжения.
– Иван заходил в кабинет к Елене Викторовне? – спросила я.
– Не понимаю, – бесстрастным голосом ответил он, ставя на стол опустевшую бутылку.
– Он заходил к ней в кабинет, – повторила я. – И там с ним что-то случилось. Почему телефонная трубка оказалась сброшенной? Он хотел позвонить?
Роман слегка приподнял бесцветные брови, перевел взгляд на Женю. Тот зло тряхнул меня за плечо:
– Надя, ты с ума сошла?! Ничего этого не было!
– Заткнись! – Я вскочила, с шумом отодвинув стул. – Его убили в том кабинете, я уверена! А потом, после праздников, вы догадались, наконец, почистить ковер! Слишком поздно! Ему проломили голову там, а не на шоссе! Он никого не сажал в машину, слышите, никого! Его убили у вас! Его убили вы!
До меня будто издалека донесся испуганный мамин голос. Я обернулась, чтобы объяснить ей… Лица поплыли у меня перед глазами, превращаясь в цветные туманные пятна. Визг Шурочки. Чьи-то руки не дали мне упасть, а потом я будто сквозь сон почувствовала, что меня укладывают на диван, и смутно услышала шепот:
– Она потеряла сознание.
