ГЛАВА 19

Стефан Чарский между тем бесследно исчез. Веня искал его по всему городу, всем известным и неизвестным адресам, но поиски оказались безуспешными. Может, к ученому явилась обладательница дивной стопы и, увлекшись ею, Чарский пропал, очарованный ее плюсневой костью? Или, может, он уединился для написания новой части своей диссертации, посвященной радиусу кривизны четвертого пальца? Или, обнаружив несоответствие между формой пяточной шпоры и характером исследуемого объекта, он исчез, чтобы в поэтическом уединении тщательно обдумать сей ошеломляющий факт?

Итак, великий знаток женских ног как сквозь землю провалился. А между тем он позарез нужен был Вене: через три дня на местном телеканале должны были состояться дебаты, на которых сыщик намеревался припереть к стенке завравшуюся Кукушкину и увиливавшего Муханова, явившись перед зрителями эдаким обличителем коррупции и борцом за всеобщую нравственность. В качестве доказательств Веня собирался представить публике две поношенных туфли с заключением Стефана Чарского, заикавшегося Ивана Филипповича, медсестру Кукушкину, женолюба Вовика с новой редакцией архинужного закона о девственницах, Михаила Бога в опорках, Машу с Пашей, авторемонтников Гургена, Самвела, Айрата и многих других свидетелей, ценных и не очень, правдивых и не совсем.

Но Стефан Чарский как сквозь землю провалился. Правда, у Вени имелось заключение уважаемого ученого, но что такое сухой язык научного исследования рядом с пламенной речью естествоиспытателя?

И только дедушка Вениамин Прокофьевич, несмотря на события последних дней, оставался олимпийски спокоен. Он или дремал в кресле — при этом седой чубчик на затылке периодически вздымался, — или гонял чаи с Михаилом Богом, рассказывая тому про тамбовскую банду и, в свою очередь, слушая про семь печатей и семь всадников…